บทที่ 8 การปลุกพลังของทักษะ

สวี่ชิงซานค่อนข้างจะจนปัญญา

สมกับที่เป็นศิษย์ของสำนักเทียนสิงจริงๆ ข้ออ้างที่เขาเพิ่งจะด้นสดแต่งขึ้นมา กลับถูกจับผิดได้คาหนังคาเขาในทันที

เมื่อเห็นภรรยาที่อยู่ข้างกายก้มหน้าลง ไม่รู้ว่ากำลังตระเตรียมสิ่งใดอยู่ สวี่ชิงซานก็ยิ่งปวดหัวหนักเข้าไปอีก

"สหาย ขยับมาคุยกันตรงนี้สักหน่อยเถิด"

เขาฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้

เมื่อดึงตัวม่อชางหลบไปด้านข้าง สวี่ชิงซานก็กดเสียงต่ำลง:

"สหาย ข้าไม่ปิดบังท่านหรอก อันที่จริงข้าเคยไปสืบเรื่องบิดาและพี่ชายของภรรยามาแล้ว"

"แต่ข่าวที่ข้าได้รับมาก็คือ พวกเขาถูกพวกโจรป่าทำร้ายจนสิ้นใจไปแล้ว"

"ร่างกายของภรรยาข้าแต่เดิมก็อ่อนแออยู่แล้ว ข้ากลัวว่าหากบอกความจริงกับนางไป จะยิ่งส่งผลกระทบต่อร่างกายของนาง ข้าจึงจำต้องปิดบังเอาไว้"

ม่อชางได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าเล็กน้อย

"ความปรารถนาดีของสหาย ข้าขอคารวะ"

ความสงสัยสุดท้ายของเขาก็ถูกปัดเป่าทิ้งไปเช่นกัน

"สหายเพิ่งจะก้าวเข้าสู่วิถีเซียน สนใจจะกราบเข้าสำนักของพวกเราหรือไม่?"

"แม้สหายจะใช้ชีวิตอยู่ที่เมืองผิงอันอย่างสุขสบาย ทว่าปัจจัยสำคัญสี่ประการของการบำเพ็ญเพียรเซียน ทรัพย์สิน สหาย เคล็ดวิชา และสถานที่ ล้วนขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้เลย"

"หากต้องการจะก้าวเดินบนวิถีเซียนอันยาวไกลนี้ให้ได้ไกล ก็ต้องมีขุมกำลังใหญ่คอยหนุนหลังถึงจะดีที่สุด"

ม่อชางยื่นไมตรีจิตให้

สวี่ชิงซานตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เขาเองก็รู้ดีถึงความสำคัญของทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียร

ทว่าสถานการณ์ของเขาในตอนนี้ช่างน่าอึดอัดใจยิ่งนัก

ภรรยาคือสิบมารร้ายแห่งสำนักอินซา ระดับการบำเพ็ญเพียรสูงกว่าเขาไม่รู้ตั้งเท่าไหร่

มีภรรยาแบบนี้อยู่ข้างกาย เรื่องหลายๆ เรื่องเขาจึงไม่อาจตัดสินใจได้เอง

หากอยากจะไปบำเพ็ญเพียรที่สำนักเทียนสิง จะบอกนางอย่างไรดี

"ภรรยา เลิกล้มความตั้งใจเถอะ ข้างนอกมีแต่คนตามล่าเต็มไปหมด สามีจะไปเข้าร่วมกับสำนักเทียนสิงแล้ว เจ้าก็ไปหลบภัยกับข้าเถอะ"

หากพูดเช่นนี้จะถูกตบตายคาที่หรือไม่?

โอวหยางเค่อเคยบอกไว้ไม่ใช่หรือ ว่าภรรยาของเขาถูกผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักเทียนสิงทำร้ายจนบาดเจ็บน่ะ

เอาชีวิตไปทิ้งชัดๆ

"สหาย ท่านให้เวลาข้าพิจารณาสักหน่อยเถิด"

"ข้ายัง...มีสิ่งที่ต้องห่วงอยู่น่ะ"

สวี่ชิงซานแสดงท่าทีว่าอยากจะลองดู แต่ก็ยังคงปฏิเสธไปอย่างอ้อมๆ

สำนักเทียนสิงมีชื่อเสียงโด่งดัง หากปฏิเสธไปตรงๆ ย่อมทำให้คนเกิดความสงสัยได้ง่ายๆ

ม่อชางเหลือบมองหลินซือซือที่อยู่ข้างกายเขาแวบหนึ่ง คิดว่าเขาคงจะกังวลเรื่องความแตกต่างระหว่างเซียนกับคนธรรมดา ไม่อาจตัดใจจากภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากได้

"สหายไม่ต้องกังวลไป ผู้มาใหม่ที่เข้าร่วมกับสำนักเทียนสิงจะได้รับสิทธิ์พักอาศัยในถ้ำบำเพ็ญเพียรฟรีเป็นเวลาสามปี ส่วนคนอื่นๆ สามารถเข้าพักอาศัยด้วยได้ตามอัธยาศัย"

สวี่ชิงซานไม่พูดอะไร เอาแต่ส่ายหน้าท่าเดียว

ม่อชางคาดเดาว่าเขาคงจะมีข้อกังวลอื่นๆ อีก:

"ตอนนี้สหายยังไม่สะดวกก็ไม่เป็นไร"

"ป้ายคำสั่งเลื่อนขั้นเป็นเซียนชิ้นนี้ท่านรับเอาไว้ก่อนเถิด หากวันหน้าเปลี่ยนใจ ก็สามารถนำป้ายคำสั่งนี้ไปเข้าร่วมการทดสอบของสำนักเทียนสิงได้"

"อืม จำไว้ว่าให้แจ้งชื่อของข้าด้วยล่ะ จะได้งดเว้นการคัดเลือกรอบแรกได้"

"ขอบคุณสหายมาก"

สวี่ชิงซานรับป้ายคำสั่งมาอย่างระมัดระวัง

ป้ายคำสั่งเป็นสีเงินสว่าง ด้านหน้าสลักคำว่า "เลื่อนขั้นเป็นเซียน" ด้านหลังสลักคำว่า "เทียนสิง"

ม่อชางพูดคุยกับสวี่ชิงซานอีกสองสามประโยค ก็เตรียมตัวจะจากไป เพื่อไปส่งมอบภารกิจที่รับมา

"สหาย โปรดรั้งอยู่ก่อน"

สวี่ชิงซานเรียกเขาเอาไว้

ม่อชางประหลาดใจระคนยินดี: "สหายเปลี่ยนใจแล้วหรือ?"

"หาได้เป็นเช่นนั้นไม่"

สวี่ชิงซานเหลือบมองหลินซือซือ พบว่านางเดินห่างออกไปแล้ว ถึงได้วางใจลง

"สหายมาเพื่อตรวจสอบเรื่องผู้บำเพ็ญเพียรสายมารในที่แห่งนี้ใช่หรือไม่ อันที่จริงข้ามีเบาะแสจะให้ท่านพอดิบพอดีเลย"

ดวงตาของม่อชางทอประกายวาบ: "สหายเคยพบเห็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารของสำนักอินซามาก่อนหรือ?!"

ไม่ใช่แค่เคยพบเห็นธรรมดานะสิ...

สวี่ชิงซานกล่าวว่า: "ข้าพบความผิดปกติที่ภูเขาด้านหลัง สงสัยว่าน่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรสายมารเข้าออกที่นั่น"

ม่อชาง: "โอ้ ว่ามาสิ?"

สวี่ชิงซานอ้าปากก็แต่งเรื่องขึ้นมาทันที:

"วันนั้นข้าเข้าไปบำเพ็ญเพียรในภูเขา ได้ยินเสียงเสือดาวคำรามเสียงดัง ฟังดูน่าเวทนายิ่งนัก"

"ต้องรู้ไว้ว่าเสือดาวเป็นสัตว์ร้ายในภูเขา นอกจากข้าแล้วชาวบ้านทั่วไปที่ไหนจะกล้าเข้าใกล้ เสียงร้องโหยหวนนั้นดึงดูดความสนใจของข้าในทันที"

"ดังนั้นข้าจึงเข้าไปในภูเขาลึก เดินตามเส้นทางสายเล็กๆ เข้าไป ทว่ากลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าภายในป่าทึบแห่งหนึ่ง มีซากศพเสือดาวหลายสิบตัวนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ตำแหน่งการจัดวางซากศพเหล่านั้นดูเหมือนจะจัดวางอย่างลวกๆ ทว่ากลับทำให้ข้ารู้สึกว่ามันไม่ธรรมดาเลย"

"ข้าเดาว่าคงจะมีสหายท่านใดมาบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาพิเศษอยู่ที่นี่เป็นแน่"

ม่อชางตกอยู่ในภวังค์ความคิด: "เข่นฆ่าสัตว์ป่าอย่างบ้าคลั่ง จัดวางค่ายกลเพื่อบำเพ็ญเพียร ฟังดูคล้ายกับวิชามารอสูรโลหิตของสำนักอินซาเลยทีเดียว"

สวี่ชิงซานพยักหน้ารับ: "รบกวนสหายเข้าไปตรวจสอบดูสักหน่อยเถิด ถือเสียว่าช่วยขจัดปัดเป่าภัยพิบัติให้กับเมืองผิงอันด้วย"

เขาแอบดีใจอยู่ในใจ ไม่นึกเลยว่าเรื่องที่แต่งขึ้นมาส่งเดชจะไปตรงกับเคล็ดวิชาของพรรคมารเข้าพอดิบพอดี จึงรีบเติมเชื้อไฟเข้าไปทันที

จุดประสงค์ที่หว่านล้อมให้ม่อชางเข้าไปในภูเขาลึกนั้นชัดเจนมาก นั่นก็คือต้องการใช้เขาเพื่อข่มขวัญให้โอวหยางเค่อหนีไป

บางทีพลังฝีมือของม่อชางอาจจะด้อยกว่ามารร้ายที่บาดเจ็บสาหัสผู้นี้ ทว่าเบื้องหลังของเขาก็คือสำนักเทียนสิง หนึ่งในแปดสำนักเซียนเชียวนะ

หากโอวหยางเค่อไม่อยากดึงดูดความสนใจของใคร ก็ควรจะหาจังหวะหลบหนีไปเสีย

การขับไล่เสือเพื่อปราบหมาป่าเช่นนี้ ก็ถือเป็นการกำจัดเสี้ยนหนามไปได้อีกหนึ่งอย่าง

"สหาย วันนั้นความเคลื่อนไหวในภูเขาไม่ใช่น้อยๆ เลย เกรงว่าผู้บำเพ็ญเพียรสายมารผู้นี้คงจะมีพลังฝีมือที่ร้ายกาจยิ่งนัก ขอสหายโปรดประเมินกำลังของตนเองให้ดีด้วย"

สวี่ชิงซานกลัวว่าโอวหยางเค่อจะจนตรอกแล้วแว้งกัด จึงจงใจเอ่ยเตือนม่อชางประโยคหนึ่ง

ม่อชางพยักหน้ารับ: "ข้าเข้าใจแล้ว"

วิชามารอสูรโลหิตไม่ใช่เคล็ดวิชาที่ลึกล้ำอะไร ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารผู้นั้นในสายตาของสวี่ชิงซานอาจจะดูแข็งแกร่งไร้เทียมทาน ทว่าเมื่อเทียบกับเขาแล้วยังห่างชั้นกันอีกไกล

นี่มันผลงานชัดๆ

หลังจากกล่าวขอบคุณสวี่ชิงซานแล้ว ม่อชางก็ประสานมือบอกลา

หลังจากส่งเจ้าหน้าที่เซียนที่มาตรวจสอบกลับไปแล้ว ยังสามารถยืมมือของเขาข่มขวัญขับไล่โอวหยางเค่อไปได้อีก สวี่ชิงซานก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที บิดขี้เกียจอย่างผ่อนคลาย

หลินซือซือเดินเข้ามาหาด้วยรอยยิ้ม:

"ขอบคุณสามีที่ช่วยอธิบายกับขุนนางผู้นั้นให้ ภรรยาถูกเขาทำให้ตกใจกลัว จนเผลอทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ ถึงกับลืมตอบคำถามไปเลยเจ้าค่ะ"

สวี่ชิงซานดึงตัวนางเข้ามากอด เอื้อมมือไปปัดปอยผมที่ปรกหน้าผากของนางไปทัดไว้หลังใบหู:

"ภรรยาทำไมต้องเกรงใจกันด้วย นี่คือสิ่งที่ข้าสมควรทำอยู่แล้ว"

"กลับเป็นข้าเสียอีกที่ต้องขอโทษภรรยา ที่ปิดบังเรื่องที่ข้ามีรากปราณวิญญาณเอาไว้"

"รากปราณวิญญาณนี้ก็เพิ่งจะถูกปลุกขึ้นมาเมื่อไม่กี่วันก่อนนี้เอง ข้าไม่ค่อยรู้เรื่องราวเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรสักเท่าไหร่หรอก ก็เลยบำเพ็ญเพียรแบบงูๆ ปลาๆ ไป ไม่นึกเลยว่าจะดึงดูดเจ้าหน้าที่เซียนให้มาที่นี่ได้"

"ทำให้ภรรยาต้องตกใจกลัวเสียแล้ว"

"สามีพูดเรื่องอันใดกันเจ้าคะ ผู้ที่มีรากปราณวิญญาณนั้นมีเพียงหนึ่งในหมื่นคน สามีควรจะดีใจถึงจะถูกนะเจ้าคะ" หลินซือซือมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมล้นไปด้วยความรักใคร่

"วันนี้ภรรยาจะทำอาหารอร่อยๆ ให้สามีสักสองสามอย่าง เพื่อเป็นการฉลองที่สามีได้ก้าวเข้าสู่วิถีเซียนนะเจ้าคะ"

วันนี้ตัวนางเองก็โล่งใจไปได้เปลาะหนึ่งเหมือนกัน

หลายวันนี้ตอนที่อยู่ลับหลังคนอื่น นางก็แอบโคจรมหาวิชามารฟ้าจำแลงไร้ลักษณ์เพื่อฟื้นฟูอาการบาดเจ็บอยู่เงียบๆ

ทว่านางกลับไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า ในหมู่บ้านเล็กๆ ที่ห่างไกลความเจริญในเมืองผิงอันแห่งนี้ จะมีศิษย์สำนักเซียนเดินทางมาตรวจสอบด้วยเข็มทิศค้นหาวิญญาณด้วยตนเองถึงที่

ดูท่าครั้งนี้แปดสำนักเซียนคงจะตั้งใจกวาดล้างสำนักอินซาให้สิ้นซากจริงๆ

ทว่ามันจะไปง่ายดายปานนั้นได้อย่างไร

แต่ก็โชคดีที่สามีของนางเกิดปลุกรากปราณวิญญาณขึ้นมาในเวลานี้พอดี ถึงได้ช่วยปิดบังเรื่องนี้เอาไว้ได้

ไม่เช่นนั้นนางก็คงทำได้เพียงแค่เปิดฉากสังหารหมู่ แล้วล้มเลิกชีวิตอันสงบสุขที่นี่ไป เพื่อหลบหนีหัวซุกหัวซุนต่อไป

หลังจากความดีใจผ่านพ้นไป หลินซือซือก็กลับมากังวลอีกครั้ง

สามีมีปลุกรากปราณวิญญาณขึ้นมา ย่อมต้องก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในฐานะภรรยาของเขา นางก็ย่อมต้องเข้าไปพัวพันกับผู้บำเพ็ญเพียรที่เขารู้จักอย่างยากจะหลีกเลี่ยงได้เช่นกัน

เดิมทีก็แค่ตั้งใจจะฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ แล้วใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับสามีไปวันๆ กลับกลายเป็นว่าต้องเข้าไปพัวพันกับโลกของผู้บำเพ็ญเพียรเซียนอีกครั้งเสียอย่างนั้น

นี่คือโชคชะตาอย่างนั้นหรือ?

สวี่ชิงซานผ่าฟืนไปพลาง ก็ใช้งานทักษะเพื่อสูดลมหายใจดูดซับปราณวิญญาณไปพลาง

ในเมื่อถูกจับได้แล้ว เขาก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างไร้ความกังวลเสียที

【ระดับการบำเพ็ญเพียร: หล่อหลอมชีพจรขั้น 1 (17/100)】

【ระดับการบำเพ็ญเพียร: หล่อหลอมชีพจรขั้น 1 (18/100)】

……

เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน ระดับการบำเพ็ญเพียรของสวี่ชิงซานก็มาถึง 35 แล้ว ความก้าวหน้ารวดเร็วยิ่งนัก

เขานอนลงบนเตียง ดูดซับปราณวิญญาณต่อไป รอคอยให้เวลาผ่านพ้นไปอย่างเงียบๆ

ผ่านพ้นวันนี้ไป โอวหยางเค่อก็น่าจะหลบหนีไปแล้วล่ะมั้ง

เขาเองก็จะได้มีเวลาอยู่อย่างสงบๆ เพื่อยกระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเองเสียที

หวังว่าม่อชางคงจะไม่มีอะไรผิดพลาดหรอกนะ คนผู้นี้ก็ดูพึ่งพาได้ดีนี่นา

ยกเว้นเรื่องที่หลอกเอาวัตถุดิบวิญญาณของชาวบ้านไปนิดหน่อยน่ะนะ

【จำนวนวันรอดชีวิต +1】

【ได้รับแต้มคุณสมบัติ: 1】

สวี่ชิงซานนำแต้มไปเพิ่มให้กับ 【การสังเกตสีหน้าท่าทาง】 ต่อไป

สามวันหลังจากนั้น วันเวลาผ่านไปอย่างสงบสุขเป็นอย่างยิ่ง

ความก้าวหน้าของสวี่ชิงซานน่าพอใจยิ่งนัก ระดับการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ 94 แล้ว ขาดอีกเพียงนิดเดียวก็สามารถก้าวเข้าสู่ระดับหล่อหลอมชีพจรขั้น 2 ได้แล้ว

มีเพียงหลินซือซือเท่านั้นที่บางครั้งก็มักจะแสดงสีหน้าอมทุกข์ออกมาให้เห็น

วันที่สาม ตอนที่นางออกไปซื้อเกลือ ผ่านไปค่อนวันถึงเพิ่งจะกลับมา พอกลับมาแล้วสีหน้าก็ยิ่งเต็มไปด้วยความกังวลหนักเข้าไปอีก

สวี่ชิงซานคิดว่านางคงจะกังวลว่าเจ้าหน้าที่เซียนจะกลับมาอีก จึงทำได้เพียงพยายามพูดจาปลอบใจนางอ้อมๆ เท่านั้น

【จำนวนวันรอดชีวิต +1】

【ได้รับแต้มคุณสมบัติ: 1】

และแล้ววันนี้ แต้มคุณสมบัติของเขาก็สะสมครบห้าแต้มจนได้

เขากดเพิ่มแต้มจนแถบความคืบหน้าของ 【การสังเกตสีหน้าท่าทาง】 เต็มเปี่ยม

【ติ๊ง! ทักษะ 'การสังเกตสีหน้าท่าทาง' ถูกปลุกพลังแล้ว ได้รับทักษะใหม่ ท่านสามารถเลือกเรียนรู้ทักษะหนึ่งทักษะจากตัวเลือกด้านล่างนี้ได้】

【1. เนตรพิภพเบื้องบน】

【2. ดวงตาเทวะหยั่งรู้ความว่างเปล่า】

สวี่ชิงซานใจเต้นระรัว รีบตรวจสอบผลลัพธ์ของทักษะทั้งสองทันที