บทที่ 13: บัณฑิตทรชนสูบเลือดมนุษย์ (1)

【เนื่องจากโฮสต์ได้ให้คำมั่นสัญญากับเป้าหมายภารกิจ หลี่ม่านโหรว ในโลกก่อนหน้า ความทรงจำในโลกแรกจึงถูกผู้ดูแลมิติลงทัณฑ์ลบเลือนไป ทว่าเพื่อขจัดความแค้นของหลี่ม่านโหรว โฮสต์จึงได้รับอนุญาตเป็นกรณีพิเศษให้เข้าสู่โลกที่หลี่ม่านโหรวไปเกิดใหม่ ทั้งโฮสต์และระบบจะสูญเสียความทรงจำเกี่ยวกับโลกใบแรกไปจนหมดสิ้น】

ทันทีที่เสิ่นฉงรุ่ยลืมตาขึ้น เขาก็ได้กลิ่นไอดินลอยมาเตะจมูก เมื่อสัญชาตญาณสั่งให้หันไปมอง เขาก็เห็นเด็กสาวคนหนึ่งกำลังป้อนยาสีเข้มเข้าปากเขา

เมื่อเห็นว่าเสิ่นฉงรุ่ยฟื้นแล้ว เหอฮวาก็รีบวิ่งออกไปข้างนอกด้วยความดีใจทันที

"ท่านแม่ ท่านแม่ พี่รองฟื้นแล้วเจ้าค่ะ!"

มองดูเด็กสาวที่วิ่งออกไป เสิ่นฉงรุ่ยก็ค่อยๆ ได้สติและเริ่มเรียบเรียงความทรงจำของโลกใบนี้

นี่เป็นภารกิจแรกของเขานับตั้งแต่ย้ายมายังแผนกตัวร้ายกากเดน

เสิ่นฉงรุ่ยเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่หลังจากตรวจสอบความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เขาก็ยังอดตกตะลึงไม่ได้

คนเราจะเลวทรามได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

เมื่อครู่นี้ตอนที่เหอฮวาวิ่งออกไป นางได้วางชามยาไว้บนหัวเตียงเตา เสิ่นฉงรุ่ยจึงเอื้อมมือไปเทยาทิ้งลงใต้เตียงทันที

อันที่จริงเจ้าของร่างเดิมไม่ได้เจ็บไข้ได้ป่วยอะไรเลย เหตุผลที่เขาลงไปนอนซมอยู่บนเตียงก็เพื่อบีบบังคับให้บิดามารดาขายเหอฮวาทิ้งเท่านั้น

เจ้าของร่างเดิมเป็นบัณฑิตจากหมู่บ้านชิงซาน เขามีหน้าตาหล่อเหลาและฉายแววเฉลียวฉลาดในการเรียนมาตั้งแต่เด็ก ครอบครัวตระกูลเสิ่นจึงส่งเขาเข้าไปเรียนในตัวเมือง

เดิมทีเสิ่นฉงรุ่ยก็พอมีพรสวรรค์อยู่บ้าง แต่หลังจากใช้ชีวิตในเมืองมาเนิ่นนานและได้สัมผัสกับสิ่งยั่วยุมากมาย เขาก็เปลี่ยนไปเป็นธรรมดา

แน่นอนว่าเหตุผลที่เขาเปลี่ยนไป เป็นเพราะเนื้อแท้ของเสิ่นฉงรุ่ยนั้นเป็นคนเลวทรามอยู่แล้ว

หากเขาเป็นคนดี ย่อมไม่มีทางเกิดความคิดชั่วร้ายเพียงเพราะได้เห็นความวุ่นวายของโลกภายนอก

เสิ่นฉงรุ่ยคบค้าสมาคมกับสหายมากมายในเมืองและได้เปิดหูเปิดตาไปกับพวกนั้น เมื่อไม่นานมานี้ เขาถึงขั้นติดการพนันงอมแงม ผลาญเงินทองที่บิดามารดามอบให้จนหมดเกลี้ยง มิหนำซ้ำยังสร้างหนี้ก้อนโตถึงสิบตำลึงเงิน

ด้วยเหตุนี้เอง เสิ่นฉงรุ่ยจึงไม่กล้าอยู่สู้หน้าที่สถานศึกษาในเมืองและหนีซมซานกลับมาที่บ้าน

เมื่อได้ยินข่าวว่าเสิ่นฉงรุ่ยฟื้นแล้ว คนในตระกูลเสิ่นก็แห่กันเข้ามาในห้องของเขา ตลกร้ายที่แม้เสิ่นฉงรุ่ยจะเป็นลูกชายคนรอง แต่ห้องพักของเขากลับกว้างขวางและสว่างไสวที่สุดในบ้านตระกูลเสิ่น

สีหน้าของพ่อเสิ่นฉายแววดีใจเมื่อเห็นเสิ่นฉงรุ่ยฟื้นขึ้นมา แต่แล้วเขาก็ปรายตามองเหอฮวาด้วยแววตาลังเลใจเล็กน้อย

เสิ่นฉงรุ่ยเป็นลูกชายที่เขาให้ความสำคัญมากที่สุด หากต้องมาเจ็บช้ำน้ำใจเพราะเหอฮวา มันก็คงจะเกินไปสักหน่อย

"ลูกแม่ เจ้าอย่าทำให้แม่ตกใจแบบนี้อีกนะ"

แม่เสิ่นมองดูเสิ่นฉงรุ่ยด้วยสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความรักและสงสารจับใจ

เมื่อเห็นภาพนั้น พี่ใหญ่และน้องสามของตระกูลเสิ่นก็สบตากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นแววตาเศร้าสร้อยของอีกฝ่าย

พวกเขารู้อยู่เต็มอกว่าการที่เสิ่นฉงรุ่ยกลับมาคราวนี้ก็เพื่อมาขอเงิน แต่ครอบครัวของพวกเขาจะไปหาเงินมาจากไหนได้อีก?

ดังนั้นเสิ่นฉงรุ่ยจึงบอกพ่อเสิ่นว่า ไม่ขายเหอฮวาทิ้งก็ต้องรีบจับนางแต่งงานออกไปเพื่อแลกกับเงิน

ทุกคนในบ้านต่างรู้เรื่องนี้ดี ยกเว้นก็แต่ตัวเหอฮวาเอง

"ท่านแม่ ข้าไม่เป็นไรขอรับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเสิ่นฉงรุ่ย แม่เสิ่นก็เอื้อมมือไปลูบใบหน้าของเขา สีหน้าเจ็บปวดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

"แม่เข้าใจความหมายของเจ้า พ่อกับแม่ปรึกษากันแล้ว อีกสองสามวันเราจะหาคู่แต่งงานให้เหอฮวา"

"คนขายเนื้อจ้าวจากหมู่บ้านข้างๆ ตกลงจะให้สินสอดน้องสาวเจ้าสิบตำลึงเงิน พรุ่งนี้แม่จะให้แม่สื่อมาจัดการ เจ้าทำใจให้สบายเถอะ ไม่ต้องกังวลไป"

"เพราะฉะนั้น ดื่มยาซะ ดูแลสุขภาพให้ดี แล้วก็ตั้งใจเรียนให้สมกับความหวังของพวกเรานะ"

เหอฮวาถึงกับอึ้ง สีหน้าดีใจที่เสิ่นฉงรุ่ยฟื้นขึ้นมาแข็งค้างไปในทันที

นางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ท่านแม่ หมายความว่ายังไงเจ้าคะ?"

เมื่อเห็นสีหน้าของน้องสาว เสิ่นฉงรุ่ยก็รู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย

ในเนื้อเรื่องเดิม นี่ก็เป็นช่วงเวลาที่ครอบครัวตระกูลเสิ่นเปิดเผยแผนการที่จะจับเหอฮวาแต่งงานเพื่อแลกกับเงิน

เหอฮวาถึงกับใจสลายในพริบตา

เมื่อเห็นสายตาหลบหลีกของทุกคนในห้อง เหอฮวาก็จ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของเสิ่นฉงรุ่ยตามสัญชาตญาณ

"พี่รอง ท่านอยากจะขายข้าเพื่อแลกเงินงั้นหรือ"

พ่อเสิ่นตวาดอย่างเกรี้ยวกราดเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"เจ้าพูดเหลวไหลอะไร! เจ้าโตเป็นสาวแล้วก็สมควรออกเรือน ที่ว่าพี่รองของเจ้าอยากจะขายเจ้าแลกเงินมันหมายความว่ายังไง? ถึงอย่างไรช้าเร็วเจ้าก็ต้องแต่งงานอยู่ดี"

เหอฮวาร้องไห้ตัวสั่นเทาหลังจากได้ยินคำพูดนั้น

"ทำไมล่ะเจ้าคะ? ทำไมถึงต้องให้ข้าแต่งกับคนขายเนื้อจ้าวที่หมู่บ้านข้างๆ ด้วย?"

"เขาอายุสามสิบกว่าแล้วนะ แต่ข้าเพิ่งจะสิบกว่าขวบเอง! อีกอย่าง ภรรยาคนก่อนของเขาก็ถูกเขาซ้อมจนตาย ไม่อย่างนั้นเขาจะยอมจ่ายเงินตั้งสิบตำลึงได้อย่างไร!"

"พวกท่านก็แค่อยากจะขายข้า!"

"พี่รอง ท่านบอกมาสิว่านี่เป็นความคิดของท่านใช่หรือไม่?"

"ก่อนที่ท่านจะกลับมา ท่านพ่อท่านแม่ไม่เคยพูดเรื่องจะให้ข้าแต่งงานเลย แถมยังบอกว่าจะให้อยู่บ้านไปอีกสักสองปี ตอนนี้กลับแทบจะรอไม่ไหวที่จะเอาข้าไปแลกเป็นเงิน"

"เพื่ออะไรกัน? เพื่อเอาเงินไปให้ท่านงั้นหรือ?"

"เมื่อวันก่อน ท่านบอกว่าอาจารย์ต้องการเงินสิบตำลึง ข้าเป็นน้องสาวแท้ๆ ของท่านนะ ท่านทำแบบนี้กับข้าลงคอได้อย่างไร?"

เหอฮวารู้อยู่เต็มอกว่าบิดามารดาให้ความสำคัญกับพี่ชายคนรองเป็นอันดับหนึ่ง และแทบจะทำตามคำพูดของเขาทุกอย่าง

เมื่อได้ยินคำพูดของเหอฮวา แม่เสิ่นก็กางแขนปกป้องเสิ่นฉงรุ่ยด้วยความโกรธ บังไม่ให้เหอฮวามองเห็นเขา

จากนั้นนางก็เงื้อมือขึ้นตบหน้าเหอฮวาฉาดใหญ่จนหน้าหัน

เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่เสิ่นฉงรุ่ยแกล้งป่วยนอนซมอยู่บนเตียง ก็ได้เหอฮวานี่แหละที่คอยดูแลปรนนิบัติ

เมื่อเห็นเช่นนั้น พี่ใหญ่อย่างเสิ่นวั่งซานก็รู้สึกสงสารอยู่บ้าง

"คนขายเนื้อจ้าวไม่อายุมากไปหน่อยหรือขอรับ?"

แม่เสิ่นตวาดกลับ "อายุมากหน่อยแล้วมันผิดตรงไหน? คนอายุมากสิถึงจะรู้จักทะนุถนอมภรรยา ในเมื่อเขาสามารถจ่ายค่าสินสอดสิบตำลึงให้น้องสาวเจ้าได้ แล้วมันจะไม่ใช่คู่ครองที่ดีได้อย่างไร?"

ตอนที่พูดคำนี้ออกมา อันที่จริงในใจของแม่เสิ่นก็ปวดร้าวไม่แพ้กัน

แต่เสิ่นฉงรุ่ยเอาแต่ร้องห่มร้องไห้ฟูมฟายจะเป็นจะตายกับพวกเขาสองสามีภรรยามาตลอดสองวันที่ผ่านมา ในฐานะพ่อแม่ พวกเขาไม่สามารถหาเงินมากมายขนาดนั้นมาให้ได้ ท้ายที่สุดแล้วจึงทำได้เพียงเชื่อฟังเสิ่นฉงรุ่ยและหาคู่แต่งงานให้กับเหอฮวา

เมื่อได้ยินดังนั้น น้องสามอย่างเสิ่นวั่งไห่ก็รู้สึกหนาวเหน็บในใจ

"ท่านพ่อ ทำไมเราต้องจับน้องแต่งงานด้วยล่ะขอรับ? นางเพิ่งจะอายุเท่าไหร่กันเอง"

"พี่รอง ท่านจะเอาเงินเยอะแยะขนาดนั้นไปทำไม? เป็นความจริงหรือที่อาจารย์อยากให้ท่านจ่ายค่าเล่าเรียนมากมายขนาดนั้น? ท่านพูดอะไรออกมาบ้างสิ!"

พ่อเสิ่นมองเสิ่นวั่งไห่ด้วยความโมโห "แกพูดจาแบบนี้กับพี่รองของแกได้ยังไง? ก่อนหน้านี้พี่รองของแกไม่ได้บอกไว้หรอกหรือ?"

"อาจารย์เห็นแววในตัวเขา ก็เลยอยากจะสอนหนังสือให้เป็นการส่วนตัว"

"สอนส่วนตัวไม่ต้องใช้เงินหรือไง? เราไม่ต้องมอบของขวัญให้อาจารย์หรือ? ไม่อย่างนั้นอาจารย์จะมาทุ่มเทสอนพี่รองของแกไปทำไม?"

"พี่รองของแกคือความหวังของตระกูลเรา มีเพียงเขาที่ต้องตั้งใจเรียนและสอบได้ตำแหน่งขุนนาง ตระกูลเสิ่นของเราถึงจะลืมตาอ้าปากได้"

"แกคิดว่าข้าอยากจะขายน้องสาวแกนักหรือไง? แต่ทำนาปีหนึ่งเราจะได้เงินสักกี่อีแปะกันเชียว?"

"ไม่ต้องไปเซ้าซี้พี่รองของแกแล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่ความคิดของพี่รองแกหรอก แต่เป็นความคิดของข้าเอง ถ้าใครมีปัญหาอีกล่ะก็ ไสหัวออกไปจากบ้านซะ!"

คนในครอบครัวต่างถกเถียงกันหน้าดำหน้าแดง แต่ในใจลึกๆ ทุกคนต่างเข้าใจดีว่าเรื่องนี้คงถูกกำหนดไว้ตายตัวแล้ว

พวกเขาต่างแย่งกันพูดจนเสิ่นฉงรุ่ยไม่มีโอกาสได้ปริปากแทรกขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้เมื่อพ่อเสิ่นเอ่ยปากเด็ดขาดและทุกคนเงียบเสียงลง เสิ่นฉงรุ่ยจึงก้าวออกมาข้างหน้าอีกครั้ง