บทที่ 15: แหวนมิติ

ดวงตาของซูอวิ๋นสว่างวาบเมื่อได้ยินคำพูดนั้น และเขาก็เปลี่ยนสถานที่กับหลัวเฉียนเฉินทันที

ซูอวิ๋นยืนอยู่หน้าแท่นหิน ปรับสภาพร่างกายเล็กน้อย หยิบสูตรขึ้นมาตรวจสอบ และเริ่มทำการหลอมโอสถทันที

หลัวเฉียนเฉินเฝ้ามองเทคนิคการหลอมโอสถที่ยังคงช่ำชองของซูอวิ๋น และอดไม่ได้ที่จะรำพึงว่าคลื่นลูกใหม่มักซัดกลืนคลื่นลูกเก่าเสมอ

โอสถระดับ 4 ไม่ใช่สิ่งที่จะหลอมได้ง่ายๆ ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นเพียงระดับคุรุยุทธ์ และเขาไม่ได้มีปราณยุทธ์มากมายขนาดนั้นให้สิ้นเปลือง

เขาต้องใช้ปราณยุทธ์ทุกหยดอย่างระมัดระวัง

ในที่สุด ภายใต้สายตาที่จ้องมองอย่างหลงใหลของหลัวเฉียนเฉิน ซูอวิ๋นก็ยังคงประสบความสำเร็จในการพยายามครั้งแรก โดยสามารถหลอมโอสถระดับ 4 ออกมาได้

ซูอวิ๋นปาดเหงื่อบนหน้าผากเบาๆ ด้วยระดับการบ่มเพาะในปัจจุบันของเขา มันยังคงเหน็ดเหนื่อยอยู่บ้าง โดยต้องพึ่งพาเทคนิคที่เชี่ยวชาญของเขาล้วนๆ

"โปรดตรวจสอบ"

ซูอวิ๋นยื่นโอสถในมือให้หลัวเฉียนเฉิน จากนั้นก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาได้หยิบโอสถฟื้นฟูปราณจากพื้นที่ระบบออกมาใส่ปากต่างหาก

หลัวเฉียนเฉินรับโอสถมาอย่างระมัดระวังและตรวจสอบอย่างละเอียด

"ไม่ผิดแน่ นี่คือโอสถระดับ 4 โอสถรวมปราณ!"

แม้ว่าหลัวเฉียนเฉินจะเป็นเพียงนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 3 แต่เขาก็แก่ชราและมากประสบการณ์ เขาเคยพบเจอนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 4 มามากมาย

แม้ว่าเขาจะหลอมมันไม่ได้ แต่เขาก็ยังสามารถแยกแยะโอสถระดับ 4 ได้

"โอสถรวมปราณ เป็นโอสถระดับ 4 การกลืนกินมันสามารถทำให้ปราณยุทธ์ของยอดฝีมือระดับวิญญาณยุทธ์ควบแน่นมากยิ่งขึ้น ช่วยบรรเทาอาการปราณยุทธ์ไม่เสถียร"

หลัวเฉียนเฉินเก็บโอสถรวมปราณไป และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามซูอวิ๋น

"ข้ามีคำถามข้อหนึ่ง ไม่ทราบว่าท่านพอจะชี้แนะข้าได้หรือไม่?"

น้ำเสียงของหลัวเฉียนเฉินมีความเคารพเล็กน้อย ในวิถีแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ ผู้ที่มีทักษะย่อมมาก่อน เป็นเรื่องปกติที่นักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 3 จะให้ความเคารพต่อนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 4

"ผู้อาวุโสหลัว ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว หากท่านไม่รังเกียจ เรียกข้าด้วยชื่อก็พอ โปรดถามมาโดยตรงได้เลย"

ซูอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ

ก่อนหน้านี้หลัวเฉียนเฉินอนุญาตให้เขาข้ามขั้นตอนการประเมินตามปกติ ซึ่งสร้างความประทับใจที่ดีให้กับเขา

"เช่นนั้นข้าขอถือวิสาสะเรียกท่านว่า สหายตัวน้อยหาน ก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นว่าซูอวิ๋นเป็นคนพูดคุยง่าย หลัวเฉียนเฉินก็ไม่เกรงใจและกล่าวพร้อมเสียงหัวเราะเบาๆ

"ด้วยทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของท่าน เหตุใดท่านจึงเพิ่งมาเข้าร่วมการประเมินนักเล่นแร่แปรธาตุในตอนนี้เล่า?"

ซูอวิ๋นเข้าใจดี การก้าวจากศูนย์ไปเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 4 ในการประเมินเพียงครั้งเดียว นอกจากคนที่มีตัวช่วยสุดโกงอย่างเขาแล้ว ก็ไม่มีใครทำได้อีก

เขาได้เตรียมคำอธิบายสำหรับเรื่องนี้ไว้แล้ว

"เกี่ยวกับเรื่องนี้ ข้าไม่กลัวว่าท่านจะหัวเราะเยาะข้าหรอกนะ"

"แม้ว่าผู้เยาว์ผู้นี้จะมีพรสวรรค์เพียงเล็กน้อยในวิถีแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ แต่พรสวรรค์ในการบ่มเพาะของข้านั้นย่ำแย่อย่างแท้จริง"

"เมื่อไม่นานมานี้ ข้าเพิ่งทะลวงเข้าสู่ระดับคุรุยุทธ์"

"เมื่อนั้นข้าถึงมีปราณยุทธ์เพียงพอที่จะสนับสนุนการหลอมโอสถที่สูงกว่าระดับ 2"

"หลังจากนั้น ข้าก็เก็บตัวเพื่อหลอมโอสถเป็นเวลานานและไม่ได้ติดต่อกับโลกภายนอกเลย นั่นคือเหตุผลที่ข้าเพิ่งมาเข้ารับการประเมินในตอนนี้"

รอยยิ้มขมขื่นปรากฏบนใบหน้าของซูอวิ๋นในขณะที่เขาเปิดเผยกลิ่นอายของตนเอง แสดงให้เห็นถึงระดับการบ่มเพาะคุรุยุทธ์ 1 ดาวโดยไม่ปิดบัง

หลัวเฉียนเฉินพลันเข้าใจแจ่มแจ้ง ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง

จิตใจของหลัวเฉียนเฉินรู้สึกสมดุลขึ้นมาทันที พรสวรรค์ในการบ่มเพาะเช่นนี้ถือว่าย่ำแย่มากจริงๆ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ข้าเผลอหยิบยกเรื่องละเอียดอ่อนของท่านขึ้นมาเสียแล้ว"

"ไม่เป็นไรหรอก"

ใบหน้าของซูอวิ๋นยังคงเรียบเฉย ราวกับว่าเขาคุ้นเคยกับมันมานานแล้ว

เขาค่อนข้างเปิดเผยทีเดียว การประเมินซูอวิ๋นในใจของหลัวเฉียนเฉินจึงเพิ่มขึ้นอีกขั้น

ทั้งสองเดินออกจากพื้นที่ประเมินและเข้าสู่ห้องโถงใหญ่

หลัวเฉียนเฉินโบกมือ เรียกผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งมาและกระซิบคำพูดสองสามคำ

ไม่รู้ว่าหลัวเฉียนเฉินพูดอะไร ร่างกายของชายผู้นั้นแข็งทื่อ และเขาก็มองขึ้นไปที่ซูอวิ๋นตามสัญชาตญาณ

ซูอวิ๋นเหลือบมองเขาแต่ไม่ได้พูดอะไร

นักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 4 ถือเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามอย่างยิ่งในเมืองอู๋ถ่าน

ผู้ใต้บังคับบัญชาผู้นั้นตกใจกับสายตาของซูอวิ๋น เขาลุกลี้ลุกลนและรีบวิ่งออกจากห้องโถงไป

ทั้งซูอวิ๋นและหลัวเฉียนเฉินไม่ได้สนใจเขา พวกเขาอาจจะคุ้นเคยกับฉากเช่นนี้ หรือไม่ก็เตรียมตัวมานานแล้ว

ทั้งสองรออยู่ในห้องโถงครู่หนึ่ง จากนั้นผู้ใต้บังคับบัญชาคนเดิมก็กลับมา ประคองถาดหยกอย่างระมัดระวังด้วยมือทั้งสองข้าง

บนถาดหยกมีชุดคลุมสั่งทำพิเศษของนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 4 วางอยู่

"ข้าควรสวมมันเลยหรือไม่?"

"ยังไม่ต้องหรอก"

ซูอวิ๋นยิ้มและปฏิเสธ เขาหยิบชุดคลุมขึ้นมาและพิจารณาตั้งแต่บนจรดล่าง เขารู้สึกพึงพอใจมาก เมื่อมีสิ่งนี้ หลายๆ อย่างก็จะจัดการได้ง่ายขึ้น

ทันใดนั้น สีหน้าของซูอวิ๋นก็แข็งทื่อ และเขาดูมีท่าทีลำบากใจ

"มีอะไรหรือ?"

ความสนใจของหลัวเฉียนเฉินอยู่ที่ซูอวิ๋นตลอดเวลา เขาจึงสังเกตเห็นทันทีอย่างเป็นธรรมชาติ

"อะแฮ่ม ข้าสงสัยว่าผู้อาวุโส พอจะให้ผู้เยาว์ผู้นี้ยืมแหวนมิติสักวงได้หรือไม่? ข้าจะคืนเหรียญทองให้ท่านในภายหลัง"

หลัวเฉียนเฉินรู้สึกอึ้งไปเล็กน้อย นักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 4 ผู้สง่างามกลับไม่มีแหวนมิติเนี่ยนะ?

ซูอวิ๋นรู้สึกเขินอายเล็กน้อย แต่นั่นคือความจริง

เขาคุ้นเคยกับพื้นที่ระบบมากจนไม่ได้ใส่ใจเรื่องแหวนมิติ แต่ตอนนี้ ภายใต้สายตาที่จับจ้องของทุกคน เขาไม่อยากนำชุดคลุมเข้าไปในพื้นที่ระบบของเขา

ทว่าหลัวเฉียนเฉินก็มีข้อสันนิษฐานของเขาเอง หานลี่ผู้นี้เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ระดับคุรุยุทธ์ได้ไม่นาน และก่อนหน้านั้นเขาเป็นเพียงนักยุทธ์ที่ไม่สามารถหลอมโอสถที่สูงกว่าระดับ 2 ได้

แม้ว่าโอสถระดับ 1 เมื่อผลิตออกมาเป็นจำนวนมากจะสามารถนำรายได้ที่ดีมาสู่นักเล่นแร่แปรธาตุได้

แต่เมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์ในการบ่มเพาะของหานลี่ เขาคงใช้รายได้ทั้งหมดไปกับการแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรการฝึกฝน จึงเป็นเรื่องปกติที่เขาจะไม่มีเงินเหลือเพื่อซื้อแหวนมิติ

นี่ถือเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ใกล้ชิดกับเขา

มันแสดงให้เห็นว่าการผูกมิตรกับคนฉลาดนั้นเป็นเรื่องดี ดูสิ เขาไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรเลย และอีกฝ่ายก็เติมเต็มช่องว่างนั้นให้เองเสร็จสรรพ

"ข้าบังเอิญมีอยู่พอดีวงหนึ่ง ถือเสียว่าเป็นของขวัญสำหรับท่าน ไม่จำเป็นต้องใช้เหรียญทองหรืออะไรหรอก มันไม่ได้มีค่าอะไรมากนัก"

ซูอวิ๋นรับแหวนมิติมา สวมมันไว้ที่นิ้ว และไม่ได้ปฏิเสธ

แหวนมิติวงนี้มีขนาดเพียง 4 ลูกบาศก์หน่วยเท่านั้น เป็นเพียงแหวนมิติระดับต่ำ มีมูลค่าประมาณ 1 แสนเหรียญทอง

จำนวนเงินนี้ถือเป็นเงินก้อนโตสำหรับคนธรรมดาอย่างแน่นอน แต่สำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 3 มันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

"โอ้ จริงสิ ท่านช่วยมอบชุดคลุมนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 1 ระดับ 2 และระดับ 3 ให้ข้าอย่างละชุดด้วยได้หรือไม่?"

"หืม?"

หลัวเฉียนเฉินประหลาดใจ "ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะ?"

"เพื่อเก็บสะสมน่ะ"

ซูอวิ๋นกล่าวอย่างเรียบเฉย

แน่นอนว่ามันไม่ได้มีไว้เพื่อเก็บสะสมเท่านั้น นักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 4 วัย 30 ปีถือเป็นเรื่องปกติ แต่นักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 4 วัย 10 ขวบนั้นไม่ถูกต้องแน่

เขาไม่คิดจะอ้อมค้อม เขาจะใช้อัตลักษณ์อื่นในการปิดบังตัวตน

หลัวเฉียนเฉินไม่ได้สงสัยอะไร เพียงคิดว่ามันเป็นหนึ่งในนิสัยแปลกๆ ของซูอวิ๋น

นักเล่นแร่แปรธาตุส่วนใหญ่ล้วนมีนิสัยแปลกประหลาดและชอบเก็บตัว ความแปลกประหลาดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้จึงไม่มีค่าพอให้กล่าวถึง

หลังจากที่ได้รับชุดนักเล่นแร่แปรธาตุทั้งสามชุด ซูอวิ๋นก็กล่าวคำสุภาพกับหลัวเฉียนเฉินสองสามคำ แล้วจึงออกจากสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง เขาก็กลับมาถึงบ้าน

เมื่อเห็นเซียนแพทย์ตัวน้อยรออยู่ที่บ้านอย่างเงียบๆ ซูอวิ๋นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ครั้งนี้เขาออกไปนานเกินไปแล้ว โชคดีที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"ท่านพี่ ท่านกลับมาแล้ว"

เซียนแพทย์ตัวน้อยเห็นซูอวิ๋นกลับมา ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความสุข "ดีจังเลย ท่านพี่กลับมาแล้ว"

"เซียนเอ๋อร์ เอาถุงยาให้ข้าที"

เซียนแพทย์ตัวน้อยหยิบถุงยาออกจากกระเป๋ากระโปรงตัวน้อยของเธอ และยื่นให้ซูอวิ๋นอย่างว่าง่าย

เมื่อมองดูถุงยาที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ในมือ หัวใจของซูอวิ๋นก็สงบลงในที่สุด

ในถุงยามีพิษอยู่ ซึ่งเขาได้มอบให้เซียนแพทย์ตัวน้อยไว้ใช้ในยามฉุกเฉินก่อนที่เขาจะออกไป ความเป็นพิษของมันสามารถวางยาพิษยอดฝีมือระดับมหาคุรุยุทธ์ได้

หากเซียนแพทย์ตัวน้อยเผลอกลืนกินมันเข้าไปโดยไม่ได้ตั้งใจ มันจะกลายเป็นปัญหาใหญ่

หากกายาพิษหายนะทำงานขึ้นมาในตอนนี้ ด้วยอัตราการเติบโตของเธอ เขาอาจจะตามเธอไม่ทัน

ยิ่งไปกว่านั้น น้ำลายแปลงโพธิ์ก็ปรากฏขึ้นหลังจากนี้อีกนานแสนนาน และเขาไม่รู้เลยว่าตอนนี้มันอยู่ที่ไหน