บทที่ 32 - รุดหน้าในคืนจันทร์ครึ่งซีก

บทที่ 32 - รุดหน้าในคืนจันทร์ครึ่งซีก

༺༻

ฟิ้ว—

เช้าวันที่สอง

รถกำลังแล่นไปตามถนนบนภูเขาที่สูงชัน แต่ได้เดินทางมาไกลหลายร้อยไมล์แล้ว

จากนั้นก็เข้าสู่ ‘ทางลักลอบ’ ใกล้ชายแดน

จางเฟิงคุ้นเคยมาก

"เลี้ยวขวาที่ถนนลูกรังข้างหน้า นั่นคือเขตของอาซิง เราคุ้นเคยกับเขา และคนของเขาจำรถข้าได้"

จางเฟิงเอนตัวพิงเบาะข้างคนขับ คอยบอกทางพี่ชายคนโตของ ‘สามพี่น้องตระกูลเฉิน’ เป็นระยะๆ

จากการพูดคุยกันทั้งคืน จางเฟิงรู้ว่าพวกเขาเป็นพี่น้องต่างมารดากัน

ในช่วงวัยรุ่น ทั้งสามคนหนีออกจากบ้านมาหางานทำด้วยกัน

ฤดูใบไม้ผลินี้ พวกเขาเพิ่งจะมาถึงชายแดน ถือเป็น ‘พวกมาใหม่แถวชายแดน’ ที่มีประวัติขาวสะอาด

ราชาอสรพิษคงจะรับพวกเขามาเพราะประวัติขาวสะอาด เพื่อให้มาวิ่งงานส่งของ

ในขณะเดียวกัน

ขณะที่จางเฟิงกำลังสอนพี่ชายคนโต

น้องชายอีกสองคนนั่งอยู่ที่เบาะกลางที่ยังไม่ได้ถอดออก

ซ่า ซ่า—

พวกเขากำลังขีดเขียนลงในสมุดบันทึกเล่มเล็ก จดจำทุกคำพูดของจางเฟิงอย่างระมัดระวัง

"หยุด เปลี่ยนคนขับ"

หลังจากขับไปได้อีกประมาณห้านาที

จางเฟิงให้เหล่าซันเป็นคนขับ

พี่ชายคนโตขับรถมาเกือบทั้งคืนแล้ว

เมื่อเปลี่ยนคนขับเรียบร้อยแล้ว

จางเฟิงมองไปที่เหล่าซันที่ดูประหม่าเล็กน้อย

"ไม่ต้องรีบเหยียบคันเร่ง จำสิ่งที่ข้าเพิ่งพูดได้ไหม?"

"ครับ จำได้ครับ..." เขาหยิบสมุดบันทึกออกมาจากกระเป๋า "ข้างหน้า เลี้ยวขวา เป็นเขตของอาซิง"

"อืม" จางเฟิงยังคงเอนกายพิงเบาะ "ไปกันเถอะ"

ฟิ้ว—

รถยังคงแล่นต่อไป

เมื่อพวกเขามาถึงทางของอาซิง

"ซ่า ซ่า..."

พุ่มไม้ข้างทางทั้งสองฝั่งขยับไปมา และมีชายติดอาวุธห้าคนเดินออกมา แต่ละคนมีความสูง รูปร่าง และขนาดที่แตกต่างกัน

พวกเขาพอกตัวด้วยยาทาที่มีกลิ่นเหม็น จนมองไม่ออกว่าเป็นใคร

จางเฟิงรู้ดีว่าอย่างแรกคือเพื่อการพรางตัว อย่างที่สองคือเพื่อป้องกันแมลงและยุง

"เฟิงจาง?"

คนนำทีม สวมผ้าปิดตาข้างเดียว แต่งตัวเหมือนโจรสลัด

เขาเป็นน้องชายของอาซิง

หัวหน้าของทางลักลอบสายนี้

เหมือนพวกโจรภูเขาในสมัยก่อน พวกเขาเก็บค่าผ่านทาง

แต่เขาเพิ่งจะอายุสิบเจ็ด และตาข้างหนึ่งบอดจากการถูกควักออกมา

"อืม ข้าเอง" จางเฟิงเลื่อนกระจกรถลง ส่งบุหรี่ชายแดนชั้นดีให้เขาซองหนึ่ง

"เสี่ยวอู๋ ฝากความคิดถึงไปถึงพี่ชายเจ้าด้วยนะ"

"ฮ่าฮ่า!" แม้จะยังเด็ก แต่เสียงหัวเราะของเขาก็ดูจริงใจ เขาไม่สนใจคนแปลกหน้าสามคนในรถเลย

"พี่ชายข้าเพิ่งล่าหมีได้เมื่อสองสามวันก่อน บอกว่าอยากจะเลี้ยงฉลองให้พี่ ทำไมไม่แวะเข้าไปในภูเขาล่ะครับ?"

"วันนี้มีงานต้องทำน่ะ" จางเฟิงส่ายหัว ชี้ไปที่สามคนที่ดูหวาดกลัวในรถ "พาน้องใหม่มา งานจากพี่ชายราชาอสรพิษ"

"คำสั่งจากพี่ชายราชาอสรพิษงั้นเหรอ?" เขาได้รับบุหรี่ของจางเฟิงไป ดมมัน "แล้วจะเก็บอุ้งตีนหมีไว้ให้พี่สองอันดีไหม? อันหนึ่งให้พี่ อีกอันให้พี่ชายราชาอสรพิษ?"

"จะเก็บค่าผ่านทางเหรอ?" จางเฟิงถามพร้อมรอยยิ้ม

เขายิ้มร่า "แน่นอนครับ!"

"ไอ้หนูเอ๊ย เหมือนพี่ชายเจ้าไม่มีผิด" จางเฟิงโบกมือ เลื่อนกระจกขึ้น "คราวนี้เราไม่ได้มารับสินค้าของเจ้า งบที่บ้านมันจำกัด จ่ายไม่ไหวหรอก เดี๋ยวเจ้าจะโวยวายเอา

เอาเป็นว่าไปก่อนนะ"

"ลดราคาให้ก็ได้นะ!" เขาตะโกนตามหลัง แต่เมื่อเห็นจางเฟิงไม่สนใจ เขาก็ส่ายหัว ส่งสัญญาณให้คนของเขาปล่อยให้ผ่านไป

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้พวกเขาจะได้รับอนุญาตให้ผ่านไปได้

แต่เหล่าซัน เมื่อมองดูโจรติดอาวุธนอกหน้าต่างและสายตาที่ดุดันของพวกมัน เขาก็กลัวจนขาสั่น ทำให้รถดับกะทันหัน

เพราะถึงแม้สามพี่น้องตระกูลเฉินจะเคยลักลอบขนของข้ามชายแดนมาบ้าง แต่ปกติพวกเขาก็ดีลกับบอสปกติและสินค้าปกติ

เช่น ตู้เย็น ทีวี หรือสินค้าอุปโภคบริโภคทั่วไป เพื่อหาผลกำไรที่เลี่ยงภาษี

แต่การต้องมาดีลกับพวกเดนตายที่ไร้ความปรานีพวกนี้ แถมยังแบกสินค้าที่มีโทษจำคุกหนักหนาสาหัส นี่ถือเป็นครั้งแรกของพวกเขา

แต่เพราะงานที่ได้เงินดีนี้เอง มีค่าส่งของสูงกว่าที่บอสเคยจ่ายให้หลายเท่า หรือสิบเท่า

ในที่สุดพวกเขาก็ยอมกัดฟันก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้

ในขณะเดียวกัน

จางเฟิงเหลือบมองท่าทางสั่นเครือของเหล่าซัน "พอนานๆ เข้า เจ้าจะปรับตัวเข้ากับการรับมือคนพวกนี้เอง ถ้าไหวก็ทำต่อ ถ้าไม่ไหวก็เลิกซะ

เงินของเรามันไม่ได้หามาง่ายๆ หรอก"

"มีอะไรเหรอครับ?" น้องชายของอาซิงเห็นรถดับจึงมาเคาะกระจก "ต้องการให้ช่วยดันรถไหม?"

จางเฟิงเมินเขาและมองไปที่เหล่าซันต่อ "พวกเขาคิดเงินค่าดันรถนะ ถ้าเจ้าให้พวกเขาช่วยละก็ มันจะถูกหักออกจากค่าส่งของของเจ้า

จำไว้ การดันรถห้าครั้งเท่ากับเงินค่าวิ่งงานหนึ่งรอบ

นอกจากนี้ จำไว้ว่าเงินที่เจ้าหาได้จากการลักลอบขนของมันมีค่ามาก

การดันรถหนึ่งครั้งเท่ากับหนึ่งในห้าของชีวิตพวกเจ้า"

บรึ๋น—

บางทีแรงดึงดูดของเงินอาจจะมากเกินไป ประกอบกับบอสเฟิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ดูนิ่งมาก

หลังจากกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า เหล่าซันก็สตาร์ทรถใหม่

จางเฟิงเหลือบมองเขา หวังลึกๆ ให้พวกเขาเลิกทำ

แต่เส้นทางชีวิตน่ะคนเราเลือกเอง การเคารพการตัดสินใจของคนอื่นคือสิ่งสำคัญ

...

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งเดือนโดยไม่รู้ตัว

หลังจากรถวิ่งไปได้สองรอบ สามพี่น้องตระกูลเฉินก็เริ่มปรับตัวได้

อย่างน้อยพอเห็นน้องชายของอาซิงอีกครั้ง ถึงแม้จะยังกลัวอยู่บ้างแต่พวกเขาก็ไม่สั่นแล้ว

ในช่วงเวลานี้

จางเฟิงไปเยี่ยมเยียนทุกที่ที่พอจะไปได้ แนะนำพวกเขาให้ทุกคนรู้จักที่ ‘คลังเสบียงเหอหลิว’

และในคืนวันที่ยี่สิบสอง

ตอนจบของการวิ่งงานรอบที่สาม

เมื่อรถบรรทุกสินค้าจนเกือบเต็ม พวกเขาก็มาถึงสถานที่สุดท้ายเพื่อส่งของ

"บอสเฟิงมาแล้ว!" ผู้จัดการคลังเสบียงส่งบุหรี่ให้จางเฟิงอย่างอบอุ่น

จางเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย ชี้ไปที่สามพี่น้องตระกูลเฉินที่เพิ่งลงมาจากรถ "พวกเขาอยู่ในความดูแลของเจ้าแล้วนะ อย่าทำให้น้องๆ ของข้ากลัวล่ะ"

จางเฟิงหันมามองสามพี่น้องอีกครั้ง

"ข้าจะออกไปทำธุระสักพัก"

พูดจบ

จางเฟิงก็เริ่มเดินมุ่งหน้าไปทางทิศใต้

หลังจากสอบถามมาบ้าง

ในที่สุดจางเฟิงก็รู้ว่า เหล่าซานเมาอยู่ที่เหมืองหิน ‘หนานซานโถว’ โดยเฉพาะ

มันค่อนข้างใกล้จากที่นี่

...

ตอนกลางคืน

เมื่อมาถึงเมืองที่ใกล้กับหนานซานโถวที่สุด

เขาส่งข้อความหา 3 พี่น้องตระกูลเฉิน

(ไม่ต้องรอข้า พอได้ของแล้วก็กลับได้เลย บอกพี่ชายราชาอสรพิษด้วยว่าข้ามีธุระต้องจัดการ อีกสองสามวันจะกลับไป)

ประโยค "อีกสองสามวันจะกลับไป" นี้อาจจะทำให้ราชาอสรพิษสงสัยได้

แต่จางเฟิงรู้สึกว่าเมื่อเรื่องของเหล่าซานเมาถูกเปิดเผยออกมาแล้ว ไม่น่าจะมีความเข้าใจผิดอะไรเกิดขึ้น

...

ตอนเช้า หลังจากพักผ่อนที่โรงแรมในเมืองเพื่อกู้คืนกำลังอยู่พักหนึ่ง

ในช่วงสายของวัน

จางเฟิงปีนขึ้นไปบนยอดเขาหนานซานโถว

บนภูเขายังคงมีมือปืนลาดตระเวนอยู่

จางเฟิงหลบพวกเขา แอบอยู่หลังต้นไม้เพื่อมองลงไปข้างล่าง

คะเนระยะทางในแนวดิ่งประมาณยี่สิบเมตร

เขาเห็น ‘ก้นหุบเขาขนาดใหญ่’ เบื้องล่าง ล้อมรอบด้วยทางลาดชัน โดยมีเพียงทางลาดเล็กๆ กว้างสิบเมตรทางทิศตะวันตกเฉียงใต้สำหรับเป็นทางออก

หวึ่ง หวึ่ง—

ในตอนนี้ ก้นหุบเขาเต็มไปด้วยเสียงเครื่องจักร รถบรรทุกบางคันกำลังขนของ และผู้คนกำลังทำเหมืองอยู่บนเนินเขาโดยรอบ

บริเวณพื้นดินด้านล่าง มีแถวของหอพักที่ทรุดโทรมตั้งอยู่ด้วย

ฟิ้ว ฟิ้ว—

ตรงกลางหุบเขา มีกระเช้ายกที่ใช้สำหรับปล่องเหมืองเลื่อนขึ้นลง

บางครั้ง คนที่ขาดออกซิเจนหรือรู้สึกไม่สบายจะถูกส่งขึ้นมา

ใบหน้าของพวกเขาดำคล้ำจนมองไม่ออกว่าอายุเท่าไหร่

แต่จากส่วนสูงและรูปร่าง จางเฟิงคิดว่าบางคนยังเด็กมากทีเดียว

"ผมอยากกลับบ้าน... อยากกลับบ้าน..."

ในตอนนั้นเอง เมื่อบางคนถูกส่งขึ้นมา พวกเขาร้องไห้เสียงดังขอที่จะกลับบ้าน

จางเฟิงอยู่ไกลเกินกว่าจะได้ยิน แต่เห็นพวกที่ดูเหมือนผู้คุมกำลังทุบตีพวกเขา

"กลับบ้านงั้นเหรอ?" ผู้คุมหัวเราะพลางเหวี่ยงเข็มขัด "ตายซะ! ทำงานไม่ได้! เจ้าก็กลับไปได้แล้ว!"

"อะไรนะ เขาบอกว่าอยากกลับบ้านเหรอ?" ผู้คุมอีกคนเย้ยหยันราวกับกำลังดูละคร

คนงานคนอื่นๆ มองดูอย่างเฉยเมย เพราะถูกทุบตีจนหวาดกลัวไปหมดแล้ว

มีเพียงวัยรุ่นคนหนึ่งที่เดินโซเซก้าวเข้ามา อ้อนวอนผู้คุม "ไม่อยากกลับแล้ว... ไม่กลับแล้ว... หยุดตีเขาเถอะ ตีอีกเขาจะตายแล้ว..."

บางทีอาจเป็นเพราะคนตายไม่ได้กำไร

ผู้คุมจึงหยุดหลังจากฟาดไปอีกไม่กี่ที เพราะหมดความสนใจ "ทำงานให้หนักเข้า! อย่าคิดอะไรโง่ๆ อีก!"

พูดจบ เขาก็เตะวัยรุ่นคนที่อ้อนวอนเมื่อกี้เข้าที่ท้อง "บ้าเอ๊ย! เจ้ามีสิทธิ์พูดเมื่อไหร่?"

ฟิ้ว—

วัยรุ่นล้มลงกับพื้น กุมท้องไว้ ไม่กล้าพูดเพราะกลัวจะโดนตีอีก

แต่น้ำตากลับไหลอาบแก้มของเขา

‘คุณปู่ คุณย่า ผมคิดถึงปู่กับย่า... ผมอยากกลับบ้าน...’ เขาเช็ดน้ำตาอย่างเงียบๆ ใบหน้ายิ่งดำคล้ำด้วยเขม่าดิน

วัยรุ่นเหล่านี้ และแม้แต่ผู้ใหญ่พวกนั้น

หลังจากเหล่าซานเมาตระหนักได้ว่าคนไม่พอสำหรับการทำเหมืองในภูเขา จึงส่งคนออกไปหาเป้าหมายที่ดูอ่อนแอ แล้วลักพาตัวพวกเขามาที่นี่ด้วยกำลัง

เหมือนกับพวกค้ามนุษย์เลย

เพียงแต่พวกเขาไม่ค่อยจะขาย ‘แรงงานทาส’ พวกนี้ออกไป

ในขณะเดียวกัน

บนเนินเขา

จางเฟิงสำรวจพื้นที่ พบว่ายากที่จะแอบเข้าไป

มีมือปืนลาดตระเวนอยู่ทั่วทุกแห่ง แทบไม่มีช่องว่างเลย

โดยเฉพาะมีสปอร์ตไลท์บนแท่นสูงหกอันที่ก้นหุบเขา

เวรยามกลางคืนน่าจะเข้มงวดกว่าตอนกลางวันเสียอีก

‘หรือลองติดต่อคนอื่นให้ช่วยดีไหมนะ?’

จางเฟิงกำลังพิจารณายุทธวิธี

‘แต่ราชาอสรพิษและพวกนั้นเห็นแก่กำไร ไม่น่าจะอยากไปขัดใจเหล่าซานเมาโดยไม่มีเหตุผล กัปตันและทีมงานราชการก็รับมือคดีข้ามพรมแดนไม่ได้ อีกอย่าง ข้ายังมีโอกาสฟื้นคืนชีพ ทำไมไม่ลองบุกเดี่ยวดูสักตั้งก่อนล่ะ?’

หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว จางเฟิงวางแผนจะเข้าหาเหล่าซานเมาในฐานะ ‘พ่อค้า’

ไม่ว่ามันจะสำเร็จหรือไม่ แต่มันก็น่าลองดู

ถ้าข้าพึ่งพาตัวเองได้ ข้าก็ไม่ต้องการคนอื่น

ด้วยความมุ่งมั่น จางเฟิงตัดสินใจเดินเลี่ยงทางบนภูเขาไป

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา

จางเฟิงมาถึงทางเข้าที่รถวิ่งผ่าน

สวมแจ็คเก็ตตัวเก่าและรองเท้าบูทกันฝน กลมกลืนไปกับคนท้องถิ่นได้อย่างแนบเนียน

เมื่อเจอการ์ดสองคนอยู่ที่ทางเข้า

ก่อนที่พวกมันจะทันได้ถามอะไร จางเฟิงก็ดึงอัญมณีสีเขียวออกมาจากกระเป๋า

นี่คือสิ่งที่ราชาอสรพิษให้มาเมื่อสัปดาห์ก่อน

มูลค่าประมาณหลักแสน

"ได้ยินว่าที่นี่เป็นของเหล่าซานเมา เขาอยู่ที่นี่ไหม อยากจะคุยธุรกิจด้วยน่ะ?"

จางเฟิงโยนอัญมณีไปให้ "รับไว้ให้ดี อย่าทำตกเชียวล่ะ มันเกินปัญญาที่พวกเจ้าจะชดใช้ได้นะ"

เหล่าซานเมาทำธุรกิจหยก จางเฟิงตั้งใจจะใช้อัญมณีนี้เป็นใบเบิกทาง

"เฮ้!"

การ์ดคนหนึ่งรับไว้ได้ตามสัญชาตญาณ

"เจ้ามาจากไหน?" การ์ดอีกคนมองสำรวจจางเฟิง รู้สึกว่าถึงแม้เขาจะดูไม่เหมือนเจ้าของธุรกิจ แต่เขาก็ดูไม่เหมือนคนบริสุทธิ์แน่ๆ

การที่ไม่บริสุทธิ์หมายความว่าอาจจะเป็น ‘พวกเดียวกัน’ ที่นี่

༺༻