บทที่ 46 เรียกข้าว่าหลานรัก, เอาถุงเก็บของไป!

“เจ้าเรียกข้าว่าอะไรนะ?”

หลินโม่ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ในพริบตาเขาก็กลับมาระวังตัวขั้นสูงสุด

“เดี๋ยวนะ...... ตอนนี้ข้าคือจินฮ่วน! เจ้าของตลาดเขาไก่ขันนี่รู้จักกับจินฮ่วน!”

ความคิดแล่นพล่าน ร่างกายของหลินโม่เคร่งเครียดขึ้นมาทันที เจ้าของตลาดเขาไก่ขันมีฉายาว่า เสวียนจีเจินจวิน เป็นยอดคนระดับจินตัน (จินซู) ของจริง แม้จะเป็นนักบำเพ็ญอิสระ แต่ช่องว่างระหว่างระดับพลังทำให้หลินโม่รู้สึกกดดันอย่างมาก เขาไม่รู้ชื่อจริงของอีกฝ่าย จึงเรียกหน้าต่างข้อมูลดูพลังต่อสู้ไม่ได้ ยิ่งทำให้ใจคอไม่ดี

“สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของระดับจินตันครอบคลุมได้ไกลกว่ากิโลเมตร หากข้าเผ่นหนีตอนนี้ ความลับแตกแน่นอน และในเมื่อไม่รู้พลังที่แน่ชัด...... สู้เสี่ยง”เนียน" ไปก่อนดีกว่า! จินฮ่วนเป็นศิษย์สร้างรากฐานของสำนักชิงอวิ๋น ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจินตันที่อยู่นอกสำนักจะรู้จักนิสัยใจคอของมันจนละเอียด!”

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินโม่ก็สงบจิตใจลง พยายามเลียนแบบท่าทางจองหองของจินฮ่วน หรี่ตาลงกึ่งหนึ่ง ทำท่าทางดูแคลนทุกสิ่งและวางโตเหนือใคร

“รอข้ามานาน? หึ ข้าก็มาแล้วนี่ไง จะเร่งอะไรกันนักหนา!”

หลินโม่แค่นเสียงเย็น

ฝ่ายตรงข้ามดูเหมือนจะคุ้นชินกับน้ำเสียงแบบนี้ของจินฮ่วน จึงรีบพยักหน้าประจบประแจง

“ท่านจินเจินจวิน (จินซู) ล้อเล่นแล้วครับ ท่านอยากจะเดินชมตลาดต่ออีกหน่อยไหม หรือจะขึ้นไปด้านบนเลย?”

พูดไปพลาง ลอบสังเกตปฏิกิริยาของหลินโม่ไปพลาง

“ของพรรค์นี้มีอะไรน่าดู ไปๆ นำทางไปได้แล้ว อย่ามาเสียเวลาข้า”

หลินโม่โบกมืออย่างรำคาญใจ

“ครับๆๆ”

นักบำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณรีบขออภัย เรียกกระบี่บินออกมานำทางมุ่งสู่ส่วนบนของหุบเขา หลินโม่บินตามไปติดๆ แต่หัวใจในอกเต้นรัวอย่างรุนแรง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้เผชิญหน้ากับระดับจินตัน ตัวตนที่เล่าขานกันว่ามีอายุขัยถึงห้าร้อยปี ความตื่นเต้นจึงเป็นเรื่องธรรมดา

“ท่านจินเจินจวิน เจ้าของตลาดอยู่ในถ้ำครับ ท่านเข้าไปเองได้เลย”

ลูกน้องชี้ไปยังถ้ำกว้างขวางเบื้องหน้า ประตูหินเปิดอ้าไว้ราวกับรอการมาเยือนของเขา

“อืม ไสหัวไปได้แล้ว” หลินโม่ทำเสียงเข้มสะบัดมือไล่

เมื่อเดินเข้าสู่ถ้ำ พลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ก็พุ่งเข้าปะทะหน้า เพียงสูดดมเข้าไปอึกเดียวก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

“ชีพจรวิญญาณเขาไก่ขันไม่ธรรมดาจริงๆ โดยเฉพาะที่พักของระดับจินตันนี่ เกรงว่าจะตั้งอยู่ใจกลางชีพจรพอดี!”

ขณะที่เขากำลังสำรวจ เสียงแหบพร่าและแก่ชราสายหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูอย่างกะทันหัน

“หลานรัก ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที! ทำไมรอบนี้ถึงช้านักล่ะ!”

หลินโม่ยืนบื้อไปทันที

“หลาน...... รัก? เสวียนจีเจินจวินเป็นญาติผู้ใหญ่ของจินฮ่วนงั้นเรอ?! ฉิบหายแล้ว...... ดันเนียนมาเจอคนใกล้ชิดเสียได้......”

เขาลอบอุทานในใจ แต่ใบหน้าไม่กล้าแสดงพิรุธแม้แต่น้อย ระดับจินตันสัมผัสไวมาก ยามนี้อาจกำลังจ้องมองเขาอยู่ก็ได้ เขาจึงเดินต่อเข้าไปในถ้ำด้วยจังหวะที่สม่ำเสมอ

ภายในถ้ำสว่างไสวผิดกับที่มองจากข้างนอก อากาศสดชื่นเต็มไปด้วยพลังชีวิต หินวิญญาณหนาแน่นจนเกือบจะกลั่นตัวเป็นหยดน้ำ พื้นที่ส่วนในจัดแต่งอย่างหรูหรา มีทั้งเครื่องหยก ขวดโอสถ และเตาปรุงยาหน้าตาประหลาด

“หลานรัก รอบนี้ทำไมถึงช้ากว่าปกติ มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?” เสียงชราถามซ้ำ

หลินโม่รีบหันไปมอง เห็นชายชราคนหนึ่งเดินเข้ามา ผมสีดอกเลาสลับขาว ผิวหนังเหี่ยวย่นแต่ดวงตาคมกล้าดุจสายฟ้า สวมชุดป่านหยาบๆ ท่าทางสง่าผ่าเผย

“อืม...... พอดีข้าได้รับคำสั่งจากสำนักชิงอวิ๋นให้ไปเปิดสุสานบรรพชน เลยเสียเวลาไปบ้างครับ”

หลินโม่ตอบกลับอย่างสุขุม แต่ในใจลุ้นจนเหงื่อซึม

“สุสานเปิดอีกแล้วรึ? พวกแก่หนังเหนียวพวกนั้นยังไม่ยอมแพ้อีกรึไง?”

ชายชราแค่นเสียงอย่างดูแคลน ดูเหมือนเขาจะรู้ความลับบางอย่าง

“เอาเถอะ คำพูดเมื่อกี้เจ้าก็ถือว่าไม่ได้ยินแล้วกัน ทางครอบครัวเป็นอย่างไรบ้าง? มีเรื่องอะไรไหม? เรื่องชีพจรวิญญาณปกปิดไปถึงไหนแล้ว? ทางสำนักไหวตัวทันหรือยัง?”

คำถามรัวมาเป็นชุดจนหลินโม่เกือบใบ้กิน แต่เขาก็ต้องฝืนตอบไป

“ในตระกูลปกติดีครับ ไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ส่วนเรื่องชีพจรวิญญาณ...... ทางสำนักยังไม่รู้เรื่องครับ”

“อืม...... ดี ดีมาก ตอนที่พบชีพจรวิญญาณระดับ 3 แห่งนี้ ถ้าข้าไม่พยายามปกป้องไว้ ป่านนี้คงโดนสำนักยึดคืนไปนานแล้ว หลายปีมานี้เราแสร้งทำเป็นชีพจรวิญญาณกระจอกๆ เปิดเป็นตลาดเพื่อตบตาสำนัก ในที่สุดก็ปิดบังได้สำเร็จ!”

ชายชราเล่าพร่ำพรรณนาด้วยความภูมิใจ แต่หลินโม่กลับอึ้งทึ่งในใจ

“ชีพจรวิญญาณระดับ 3! ตระกูลจินนี่ใจกล้าบ้าบิ่นจริงๆ! ได้ยินว่าในสำนักชิงอวิ๋นเองก็มีระดับ 3 ขั้นสุดยอดแค่สายเดียว ตระกูลของจินฮ่วนถึงกับกล้าแอบยึดครองระดับ 3 ไว้เองคนเดียว!”

ขณะที่หลินโม่กำลังตะลึง ชายชราก็สะบัดข้อมือ ส่งถุงเก็บของใบหนึ่งมาให้

“เอ้า นี่คือผลเก็บเกี่ยวในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เก็บรักษาให้ดีแล้วนำกลับไปที่ตระกูล กำชับคนในตระกูลด้วยว่าอย่าทำตัวเด่นนัก หลายปีมานี้ตระกูลจินของเราอาศัยข้าววิญญาณจากชีพจรระดับ 3 นี้ จนปั้นระดับจินตันเพิ่มมาได้อีกคน และระดับสร้างรากฐานอีกสิบกว่าคน หากไม่ถ่อมตัว สำนักต้องสงสัยแน่”

พูดจบเขาก็ดีดนิ้ว ถุงเก็บของลอยเข้าสู่อ้อมอกของหลินโม่

“เอาล่ะ อย่าเสียเวลา รีบออกไปได้แล้ว ระหว่างทางระวังตัวด้วย”

ชายชราหันหลังกลับไปนั่งขัดสมาธิบนอาสนะกลางห้อง

หลินโม่กอดถุงเก็บของไว้ หัวใจเต้นแรงจนแทบหลุดออกมาจากคอ เขาก้มหัวคำนวณนิ่งๆ แล้วค่อยๆ ถอยออกจากถ้ำทีละก้าวๆ เหงื่อหยดติ๋งลงที่หน้าผาก

ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังจะก้าวพ้นปากถ้ำนั้นเอง...

ชายชราพลันลืมตาขึ้น ดวงตาทอประกายลึกล้ำ

“ช้าก่อน”