บทที่ 44 เกราะหลางเจี้ยงแข็งดั่งทอง นักบำเพ็ญอิสระซอมซ่อดั่งมอนสเตอร์!
บทที่ 44 เกราะหลางเจี้ยงแข็งดั่งทอง นักบำเพ็ญอิสระซอมซ่อดั่งมอนสเตอร์!
“เกราะนี่ถึงกับทำให้กระบี่บินระดับสามของข้าบิ่น!”
“มันหลอมขึ้นจากอะไรกันแน่”
หลินโม่ไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง เพราะในมือของเขาคือกระบี่บินระดับสามขั้นสูงสุด ที่ผ่านมาเวลาใช้สู้รบเขารู้สึกเหมือนตัดเต้าหู้มาตลอด ไม่เคยเจออุปสรรคใดที่ฟันไม่เข้า แต่วันนี้กลับถูกชุดเกราะตัวหนึ่งสะท้อนจนบิ่น!
เขาใช้นิ้วลูบปลายกระบี่ที่แตกหัก ก่อนจะสะบัดมือซัดสายฟ้าเปรี้ยงปร้างเข้าใส่เกราะทมิฬเต็มแรง!
ตู้ม!
เสียงระเบิดทึบดังสนั่น สายฟ้าฟาดลงบนเกราะ แต่กลับทิ้งไว้เพียงรอยจางๆ เท่านั้น แม้แต่รอยไหม้สีดำก็ยังไม่มีให้เห็น
“ซี้ด!”
“การป้องกันทางเวทมนตร์ก็น่ากลัวขนาดนี้เชียวหรือ”
“สายฟ้าเมื่อครู่ ต่อให้เป็นระดับสร้างรากฐานขั้นเก้าก็คงไม่กล้ารับตรงๆ แน่!”
ดวงตาของหลินโม่เป็นประกาย เกราะนี้เรียกได้ว่า "หมื่นเวทมิอาจแผ้วพาน" ก็คงไม่เกินไปนัก เมื่อมีเกราะนี้ พลังป้องกันของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างมาก จนยามนี้เขาเริ่มมีความคิดอยากจะลองประมือกับยอดคนระดับจินตัน (เจินจวิน) ดูสักตั้ง!
หลินโม่กวักมือเรียกเกราะมาสวมไว้ข้างในชุดคลุม
“หึหึ...... ใส่เกราะไว้ข้างใน ทั้งอึดทั้งต่อยหนัก!”
เมื่อจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบกริบ เขาก็เริ่มวางแผนต่อ
“สำนักชิงอวิ๋นคงจะรู้เรื่องภายในสิบกว่าวัน เดินทางมาถึงเมืองชิงอวิ๋นอีกสิบกว่าวัน รวมแล้วก็ประมาณหนึ่งเดือนพอดี ช่วงเดือนนี้ข้าสามารถท่องเที่ยวในเขตชิงโจวได้ พอคนสำนักชิงอวิ๋นมาถึง ข้าค่อยเปลี่ยนโฉมกลับไปหาตระกูลซู!”
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หลินโม่ก็ลุกขึ้นยืนทันที
“ไป!”
เขาร้องเรียกเบาๆ กระบี่บินที่ปลายบิ่นไปเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า แม้มันจะเสียหายไปบ้างแต่มันยังคงเป็นอาวุธที่คมที่สุดในมือเขาตอนนี้
ฟึ่บ!
หลินโม่กระโดดขึ้นเหยียบกระบี่อย่างมั่นคง วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็ทะยานขึ้นฟ้า กลายเป็นเส้นแสงสีรุ้งพุ่งออกจากหุบเขา
“มาอยู่ที่นี่เกือบเดือน นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ออกจากเมืองชิงอวิ๋น!”
เขามองทัศนียภาพอันยิ่งใหญ่เบื้องล่างพลางทอดถอนใจ เมืองชิงอวิ๋นที่ตระกูลซูอยู่นั้นเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ในเขตชิงโจวของแคว้นโจว ที่มีชื่อนี้ก็เพราะอยู่ติดกับสุสานบรรพชนชิงอวิ๋นเท่านั้น แต่เมืองที่ใหญ่จริงๆ ของเขตนี้คือ "เมืองชิงโจว" ซึ่งเป็นที่ตั้งของจวนเจ้าเมือง ว่ากันว่ากว้างยาวนับร้อยลี้ ประชากรนับล้าน
“เมืองชิงโจวเป็นที่อยู่ของปุถุชน แม้จะรุ่งเรืองแต่ก็น่าเบื่อ ข้าควรหาที่ชุมนุมของเหล่านักบำเพ็ญ หรือตลาดแลกเปลี่ยน เพื่อเอาของที่ริบมาจากศิษย์ชิงอวิ๋นไปขาย และหาซื้อของล้ำค่าไว้ให้ลูกสาวข้า!”
หลินโม่แผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ ออกไปตรวจสอบ ยามนี้เขาอยู่ระดับสร้างรากฐานขั้นห้า สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ครอบคลุมรัศมีหนึ่งพันเมตร ทว่าตลอดทางกลับไม่พบร่องรอยของการบำเพ็ญเพียรเลย
“หืม? แปลกแฮะ...... หรือว่าแถวนี้จะเป็นยุคปลายธรรม ? ทำไมนักบำเพ็ญถึงน้อยขนาดนี้ ดูท่าเมืองชิงอวิ๋นจะนับเป็นแหล่งชุมนุมที่รุ่งเรืองที่หนึ่งเลยนะเนี่ย”
เขามองหาอยู่ครู่ใหญ่ ทันใดนั้น เงาพลังงานวิญญาณสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสัมผัสศักดิ์สิทธิ์!
“โอ๊ะ! เจอแล้ว!”
เขาพุ่งเป้าไปที่จุดนั้นทันที มันคืออารามเล็กๆ ที่ทรุดโทรม หน้าอารามมีมนุษย์ธรรมดาที่กลิ่นอายเบาบางยืนอยู่สองสามคน แต่ภายในอารามกลับมีนักบำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณ 3-4 คน และที่ดึงดูดใจหลินโม่ที่สุดคือ กลิ่นอายระดับ สร้างรากฐาน!
“ไป! ลงไปถามดูสักหน่อย อย่างน้อยเป็นระดับสร้างรากฐานก็น่าจะรู้อะไรบ้าง!”
กระบี่บินดิ่งพสุธา พุ่งตรงไปยังอารามเล็กๆ นั้นทันที......
ในอารามเล็กๆ หวังเกว้ย กำลังตั้งใจบำเพ็ญเพียร การที่เขาสามารถก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานได้ในวัย 150 ปี สำหรับนักบำเพ็ญอิสระ แล้ว นับว่าไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
“เฮ้อ...... แม้ข้าจะเป็นเพียงสร้างรากฐานขั้นที่หนึ่ง แต่ตอนนี้ข้าก็เป็นเจ้าอาวาสอารามเมฆขาว แล้ว มีลูกศิษย์อยู่บ้าง หรือข้าควรจะหา”ฮูหยินเจ้าอาวาส" สักคนดีนะ...... ไม่อย่างนั้นตำแหน่งนี้จะส่งต่อให้ใครล่ะ?”
หวังเกว้ยครุ่นคิดในใจพลางรู้สึกภาคภูมิใจ
“หากยามนั้นข้าไม่ได้ไปเลี้ยงควายบนเขาแล้วบังเอิญเจอซากศพนักบำเพ็ญ วันนี้จะมี ‘หวังเจินจวิน’ (ท่านผู้บรรลุธรรมหวัง) ได้อย่างไร นักบำเพ็ญอิสระอย่างพวกเราช่างยากลำบากนัก การที่ข้ามาถึงระดับนี้และตั้งสำนักของตัวเองได้ บรรพบุรุษตระกูลหวังห้าร้อยปีมานี้ไม่มีใครยิ่งใหญ่เท่าข้าอีกแล้ว!”
ทว่าความภาคภูมิใจนั้นคงอยู่ได้เพียงไม่กี่อึดใจ ร่างกายของเขาก็พลันแข็งทื่อดุจเจอศัตรูฉกาจ ขนลุกซู่ไปทั้งแผ่นหลัง เหงื่อเม็ดเป้งไหลพราก เขาสั่นเทาไปทั้งร่างราวกับตกหลุมน้ำแข็ง!
“ยะ... ยอดคนเจินจวินท่านใดมาเยือน!”
หวังเกว้ยหมอบกราบขอชีวิตด้วยความขวัญเสีย แม้จะยังไม่ออกจากห้อง แต่ในสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เขารับรู้ได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังมหาศาลที่กดทับลงมาจากฟากฟ้า! กลิ่นอายนั้นลึกล้ำดุจหุบเหว หนักแน่นดุจขุนเขา และยังแฝงไปด้วยความคมกล้าที่ทำให้เขาหวาดผวา
“นี่มัน...... กลิ่นอายแบบนี้! เจินจวิน! ต้องเป็นยอดคนระดับจินตัน ในตำนานแน่ๆ!”
หัวใจเขาเต้นรัว สมองขาวโพลน พลังกดดันนี้เขามิอาจต้านทานได้แม้แต่นิดเดียว
“เชิญสหายธรรมออกมาสนทนากันหน่อย”
ทันใดนั้น เสียงอันอ่อนโยนก็ดังขึ้นที่หน้าห้อง น้ำเสียงนั้นเรียบเรื่อย ราวกับเป็นการปลอบประโลม ทำให้หวังเกว้ยเกิดประกายความหวัง รีบตะเกียกตะกายลงจากเตียงวิ่งออกไปหา
เอี๊ยด!
เมื่อเปิดประตูออก หวังเกว้ยก็ต้องตะลึงกับภาพตรงหน้า
กลางลานบ้านมีนักบำเพ็ญในชุดคลุมดำร่างสูงโปร่งยืนอยู่ สวมชุด (ชุดทางการสีดำขลับ) เอวแขวนกระบี่ยาว ใบหน้าหล่อเหลา กลิ่นอายลึกล้ำดุจขุนเขา ในดวงตาสีดำสนิทมีประกายสายฟ้าสีน้ำเงินผุดพรายดูศักดิ์สิทธิ์ยิ่งนัก
คนผู้นี้คือหลินโม่นั่นเอง
“ทะ... ท่านเจินจวิน หวังเกว้ยต้อนรับล่าช้า โปรดประทานอภัยด้วย!”
หวังเกว้ยรีบประสานมือโค้งคำนับ เขามองระดับพลังของหลินโม่ไม่ออก (รับรู้ได้เพียงกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่ง) แต่กลิ่นอายและบารมีขนาดนี้จะสยบเขาได้ขนาดนี้ ย่อมไม่มีทางเป็นแค่กลั่นลมปราณแน่ๆ เขาจึงปักใจเชื่อว่าหลินโม่คือ "จินตันเจินจวิน"
“สหายธรรมไม่ต้องมากพิธี”
“ข้ามีนามว่า...... จินฮ่วน (ชื่อร่างปลอม) มาที่นี่เพื่ออยากถามเรื่องราวทั่วไปสักหน่อย”
หลินโม่ประสานมือตอบ เขาไม่คิดจะอธิบายเรื่องระดับพลัง ใครจะคิดว่าเขาเป็นเจินจวินก็ช่างเถอะ เพราะตอนนี้หากต่ำกว่าระดับจินตัน เขาก็ไร้คู่ต่อสู้อยู่แล้ว
ทว่า......
“จะว่าไป นักบำเพ็ญอิสระนี่ช่างซอมซ่อเหลือเกิน แม้จะเป็นสร้างรากฐานขั้นหนึ่ง แต่กลิ่นอายกลับปนเปสับสน พลังวิญญาณในร่างวุ่นวายไร้รัศมี ดูเทาๆ มัวๆ ยิ่งกว่าศิษย์ระดับกลั่นลมปราณของสำนักชิงอวิ๋นเสียอีก”
หลินโม่ยักคิ้ว ภาพนี้เหมือนกับเกมที่เขาเคยเล่นในชาติก่อนเปี๊ยบ
นักบำเพ็ญสำนักใหญ่เปรียบเสมือน "ผู้เล่นสายเติมเงิน" ที่ดูมีออร่าพุ่งพล่าน ผิวพรรณเปล่งปลั่ง
ส่วนนักบำเพ็ญอิสระพวกนี้ เมื่อเทียบกับผู้เล่นทั่วไปแล้ว...... ดูเหมือน "มอนสเตอร์ข้างทาง" เสียมากกว่า!