บทที่ 22 สังหารจู้จีในพริบตา จงตามข้าออกไปนอกเมือง!

"จะเป็นใครกันนะ? หรือว่า..."

สัมผัสได้ถึงคลื่นพลังจากสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่เผลอเปิดเผยออกมา หลินโม่พลันระแวดระวังขึ้นมาทันที แม้ตอนนี้จะอยู่ในตลาดมืดตระกูลเซียวที่มีจู้จีเจินเหรินคอยคุมอยู่ อีกฝ่ายอาจไม่กล้าลงมือสุ่มสี่สุ่มห้า แต่หากเขาพ้นจากที่นี่ไปแล้วก็ไม่แน่

"ไม่ว่าเป็นใคร หากกล้าลงมือ... ฆ่าสถานเดียว!"

ประกายตาเย็นเยียบพาดผ่าน หลินโม่เก็บกระบี่บิน สวมงอบปิดบังใบหน้าแล้วเร่งฝีเท้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ไม่นานเขาก็เดินเลี้ยวเข้าไปในตรอกแคบๆ แห่งหนึ่ง สองข้างทางเป็นกำแพงสูงที่พอให้คนเดินผ่านได้ทีละคนเท่านั้น ลึกเข้าไปในตรอกเป็นกลุ่มบ้านร้างที่ทรุดโทรม

"สถานที่แห่งนี้... เหมาะแก่การฆ่าคนชิงทรัพย์ที่สุด"

"ท่านจะไม่ลงมือหน่อยหรือ?" เสียงทุ้มต่ำของหลินโม่ดังออกมาจากใต้งอบ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

วินาทีต่อมา เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งก็ดังขึ้น ชายชุดดำคนหนึ่งก้าวออกมาจากอีกฝั่งของตรอก ดวงตาคู่นั้นวาวโรจน์ด้วยความโลภ

"นึกไม่ถึงว่าจะถูกค้นพบเสียก่อน หึหึ... สามารถควักหินปราณนับพันมาซื้อกระบี่บินได้ ทรัพย์สินของสหายเต๋าช่างมั่งคั่งเหลือเกินนะ!" ชายชุดดำเลียริมฝีปาก พลางก้าวเข้ามาหาทีละก้าว

หลินโม่ตีหน้าตาย กลิ่นอายของอีกฝ่ายแกร่งกร้าว อย่างน้อยต้องอยู่ระดับจู้จีขั้นสี่! หมายความว่าผู้ที่มาคือผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นกลาง!

"ข้าก็นึกว่าใคร ที่แท้ก็พวกปล้นฆ่าชิงทรัพย์นี่เอง แต่ข้าต้องบอกเลยว่าเจ้าดวงไม่ดี เพราะข้าเองก็ถนัดเรื่องฆ่าคนชิงทรัพย์เหมือนกัน"

หลินโม่แสยะยิ้ม แววตาฉายเจตนาฆ่า: "เข้ามา!"

สิ้นคำ หลินโม่สะบัดมือ

"ตู้ม!"

พลังปราณระเบิดออก กลายเป็นใบมีดลมปราณพุ่งออกจากปลายนิ้วราวกับพายุฝนที่ถาโถมเข้าใส่จนมืดฟ้ามัวดิน

"วิชาเด็กเล่น! แค่จู้จีขั้นหนึ่ง... หาที่ตาย!"

ชายชุดดำสายตาเย็นชา แต่ในใจกลับลิงโลด ก่อนที่หลินโม่จะลงมือเขายังไม่แน่ใจในระดับพลังของอีกฝ่าย แต่ตอนนี้หลินโม่ขยับตัว พลังพื้นฐานก็ถูกเปิดเผยออกมาทันที! เขาจึงโหมพลังระดับจู้จีขั้นสี่ออกมาอย่างบ้าคลั่ง สะบัดมือร่ายคาถา "เกราะปราณ" ป้องกันเบื้องหน้า พร้อมกับพลิกนิ้วร่ายอาคม กระบี่สีเลือดเล่มหนึ่งพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ

บนตัวกระบี่มีแสงสีเลือดวนเวียน แฝงไปด้วยกลิ่นอายอัปมงคล! ทันทีที่กระบี่ถูกกระตุ้น หมอกเลือดก็ม้วนตัวกลายเป็นปราณกระบี่รูปมังกรคะนองน้ำ (เจียวหลง) สีเลือดขนาดยาวกว่าสิบจ้าง คำรามเข้าใส่หลินโม่

"วิชากระบี่? หึ... เจ้าก็คู่ควรจะเล่นกระบี่ต่อหน้าข้าด้วยรึ!"

หลินโม่สายตาเย็นวาบ แม้เขายังไม่ได้ขัดเกลากระบี่บินเล่มใหม่ แต่ตั้งแต่วิวัฒน์เป็น กายศักดิ์สิทธิ์จักรพรรดิกระบี่ กระบี่บินทั้งใต้หล้าสำหรับเขาก็แทบจะไม่ต่างจากของเล่น เพียงชั่วอึดใจเขาก็สถาปนาพันธะกับกระบี่ระดับสองที่เพิ่งซื้อมาได้สำเร็จ

จากนั้น กลิ่นอายอันคมกริบไร้เทียมทานก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา กำแพงทั้งสองข้างของตรอกปรากฏรอยร้าวลึกราวกะถูกของมีคมกรีดเฉือน เสื้อคลุมของหลินโม่โบกสะบัดรุนแรงจนเกิดเสียงหวีดหวิว!

"ดับสูญ!"

สิ้นเสียงคำราม กระบี่บินสีเงินสว่างจ้าพุ่งทะยานออกไป! แสงกระบี่อันเจิดจ้าอาบย้อมตรอกมืดให้สว่างไสว และสว่างไปถึงครึ่งเมืองชิงอวิ๋น รวมถึงฉายภาพแววตาอันตื่นตระหนกสุดขีดของผู้ฝึกตนชุดดำคนนั้นด้วย!

ฉัวะ!

ตุ้บ!

แสงกระบี่พาดผ่าน ศีรษะของชายชุดดำกระเด็นขึ้นฟ้า หมุนเคว้งอยู่หลายรอบก่อนจะตกลงพื้นอย่างแรง เลือดพุ่งกระฉูด ร่างไร้หัวล้มตึงสิ้นใจทันที

"ฟู่ว... จู้จีขั้นสี่... ก็แค่นี้"

หลินโม่ถอนหายใจยาวหลังสังหารศัตรูในดาบเดียว เขาเก็บถุงเก็บของของอีกฝ่ายอย่างชำนาญ ก่อนจะใช้คาถาไฟเผาทำลายศพแล้วหายตัวไปในทันที การลงมือเมื่อครู่เอิกเกริกเกินไป ย่อมดึงดูดผู้ฝึกตนคนอื่นมาแน่ เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาตามมา เขาจึงเลือกจากไปโดยเร็ว

ทว่า หลังจากเขาจากไปได้ไม่นาน ร่างที่สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในตรอก

"ตาย... ตายแล้ว! ตายในพริบตา!"

"แค่ดาบเดียวก็ฆ่าจู้จีขั้นสี่ได้งั้นหรือ? นี่มัน..."

ซูฉี่เหวินรูม่านตาหดแคบด้วยความหวาดวิตก เขาเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแตต้นจนจบ กลิ่นอายระดับพลังของหลินโม่ถูกเปิดเผยออกมาจนหมดสิ้น จู้จีขั้นหนึ่งกลับสังหารจู้จีขั้นสี่ได้ในพริบตา! แม้ว่าเขาที่เป็นจู้จีขั้นเก้าจะสามารถฆ่าขั้นสี่ได้เร็วเช่นกัน แต่ก็ไม่อาจสร้างอานุภาพที่น่าสะพรึงกลัวได้เท่าหลินโม่เลย

"ลงมือครั้งเดียวจบชีวิต! น่ากลัวเกินไปแล้ว!"

ซูฉี่เหวินแทบไม่อยากเชื่อสายตา ตอนที่หลินโม่ถูกดักปล้น เขาตั้งใจจะสวมรอยเป็นนกต่อ (ชาวประมงได้ประโยชน์) รอให้ทั้งสองฝ่ายสู้จนหมดแรงแล้วค่อยปรากฏตัว ใครจะไปคิดว่าหลินโม่จะปิดบัญชีอีกฝ่ายได้ในท่าเดียว!

"จะทำอย่างไรดี? ตอนนี้ยืนยันได้แล้วว่าซูฉี่เซิ่งตายด้วยน้ำมือของเขาแน่ๆ กระบี่ที่เขาขายไปนั่นข้าจำได้แม่น แต่ความแข็งแกร่งของเจ้าเด็กนี่ เกรงว่าแม้แต่ข้าก็อาจจะรับมือยาก..."

เขารู้สึกลังเล ใจหนึ่งก็อยากรู้ความลับของหลินโม่ แต่อีกใจหนึ่งก็เริ่ม "ปอดแหก" เมื่อเห็นพลังต่อสู้อันเหนือชั้นนั้น ขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะตามต่อหรือกลับไปวางแผนใหม่ดี...

ที่ปลายตรอก แสงกระบี่อันคุ้นเคยพลันพุ่งย้อนกลับมาหาซูฉี่เหวินด้วยความเร็วเหนือแสง!

"อะไรกัน!"

ซูฉี่เหวินหน้าถอดสี รีบทะยานร่างขึ้นฟ้าหลบคมกระบี่มรณะนั้นไปได้อย่างหวุดหวิด พร้อมกับการปรากฏตัวของหลินโม่จากเงามืด

"ใจกล้าดีนี่!" ซูฉี่เหวินคำรามด้วยความโกรธจัด จู้จีขั้นหนึ่งกล้าลอบโจมตีเขาที่เป็นถึงผู้อาวุโสใหญ่ ทว่าเขาก็ขยาดในพลังของหลินโม่จนไม่กล้าขยับสุ่มสี่สุ่มห้า ได้แต่ลอยตัวนิ่งอยู่กลางอากาศด้วยความกลัวผสมความโกรธ

"นึกไม่ถึงว่าคนที่สะกดรอยตามข้ามาจะเป็นท่านผู้อาวุโสใหญ่นี่เอง มีอะไรทำไมไม่พูดตรงๆ ล่ะครับ? จะหลบๆ ซ่อนๆ ไปทำไม" หลินโม่น้ำเสียงแหบพร่าแฝงเจตนาฆ่าที่ปิดไม่มิด

ซูฉี่เหวินรนหาที่ตายเอง บวกกับคำประเมินจากระบบ หลินโม่ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยอีกฝ่ายไป

"จู้จีขั้นเก้า... ดูเหมือนก็ไม่ได้แข็งแกร่งเท่าไหร่แฮะ ลองวัดกันหน่อยไหม?"

หลินโม่ตั้งสมาธิ จ้องลึกเข้าไปในตาของซูฉี่เหวิน "ถ้าท่านกล้าตามข้ามา ก็มีปัญญาตามข้าออกไปนอกเมืองเสียหน่อยเถอะ วางใจได้... หากวันนี้ท่านฆ่าข้าได้ ด้วยวาสนาที่ข้ามี อย่างน้อยข้าจะทำให้ท่านบรรลุระดับ จินตัน ให้ได้!"

ทิ้งคำพูดนี้ไว้ หลินโม่ก็ไม่รั้งรอ โหมพลังปราณมหาศาลทะยานร่างมุ่งหน้าออกไปนอกเมืองชิงอวิ๋นทันที!

คำพูดนั้นทำให้ดวงตาของซูฉี่เหวินร้อนรุ่มขึ้นมาทันควัน เขาสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น แม้จะรู้ว่านี่คือกับดักที่หลินโม่ขุดไว้ล่อ แต่เขาก็ไม่อาจหักห้ามใจได้ หากสามารถบรรลุระดับจินตันได้ สำหรับเขาแล้วนั่นคือรางวัลที่คุ้มค่าที่สุดในชีวิต

ปีนี้เขาอายุ 175 ปีแล้ว เหลือเวลาอีกไม่เกิน 50 ปีก็จะถึงขีดจำกัดอายุขัย เดิมทีเขาถอดใจเรื่องระดับจินตันไปแล้ว แต่การปรากฏตัวของหลินโม่ทำให้เขาเห็นแสงแห่งความหวัง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ใบหน้าของซูฉี่เหวินก็ปรากฏความโหดเหี้ยมออกมา

"ใช่แล้ว! หากไม่บรรลุจินตัน ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องตาย... ต้องลองเสี่ยงดูสักตั้ง!"