บทที่ 6 เหตุร้าย ณ ศาลบรรพชน กระบี่น้ำแข็งสังหารบ่าวทรยศ!
บทที่ 6 เหตุร้าย ณ ศาลบรรพชน กระบี่น้ำแข็งสังหารบ่าวทรยศ!
“แหวนศักดิ์สิทธิ์เซียนกระบี่?!”
“ของสิ่งนั้นไม่ใช่ของธรรมดาจริงๆ ด้วย!”
เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ ลินโม่รู้สึกประหลาดใจเป็นที่สุด แม้ในตอนที่เห็นแหวนวงนั้นแวบแรกเขาจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง แต่เมื่อระบบยืนยัน เขาก็ยังอดที่จะตกตะลึงไม่ได้
“แหวนโบราณเทพกระบี่... ของสิ่งนี้มีไว้ทำอะไรกันแน่นะ?”
“แต่ว่า... ทำไมครั้งนี้ถึงคริติคอลแค่ห้าดาวล่ะ?”
“จำได้ว่าค่าความประทับใจยังต่ำมากอยู่นี่นา?”
ลินโม่ครุ่นคิดสับสนอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังหาข้อสรุปไม่ได้ เขาจึงตั้งใจจะกลับไปรับของรางวัลจากการส่งคืนเสียก่อน ทว่ายังไม่ทันจะก้าวพ้นเขตศาลบรรพชน เสียงแหลมบาดหูก็พุ่งออกมาจากฝูงชนด้านหลัง!
“เขานั่นแหละ! คือลินโม่!”
“เมื่อเช้าผู้อาวุโสสี่เพิ่งบอกว่าจะไปหาลินโม่เพื่อสอบสวนด้วยตัวเอง”
“ผลคือตอนบ่ายป้ายชีวิตของผู้อาวุโสสี่ก็แตกสลาย”
“เหตุและผลนี้ต้องเกี่ยวข้องกับลินโม่แน่นอน!”
ซูเจ็ดกุมข้อมือที่ถูกพันแผลไว้ ยืนตะโกนเสียงดังอยู่ด้านข้างศาลบรรพชน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและร้อนรน และเสียงตะโกนนั้นก็ดึงดูดสายตาทุกคู่ให้พุ่งตรงไปยังแผ่นหลังของลินโม่ทันที
“เขาเหรอ? ไอ้ลูกเขยขยะของตระกูลซูเราเนี่ยนะ?”
“จะเป็นไปได้ยังไง การตายของผู้อาวุโสสี่จะไปเกี่ยวข้องกับคนไร้ค่าคนนี้ได้ยังไง!”
“นั่นสิ ซูเจ็ด เจ้าสมองเลอะเลือนไปแล้วหรือเปล่า เขาเป็นแค่ขยะรวบรวมลมปราณขั้นที่หนึ่ง”
“ขนาดลูกชายตัวน้อยของข้าเขายังเอาชนะไม่ได้เลย จะไปเกี่ยวอะไรกับการตายของผู้อาวุโสสี่ได้”
“ใช่แล้ว! ใช่แล้ว! ซูเจ็ด เจ้าตะโกนเพ้อเจ้ออะไร!”
เสียงคัดค้านอื้ออึงกลบเสียงของซูเจ็ดจนมิด ทว่าซูชิงลั่วเมื่อได้ยินคำเหล่านั้นก็หันขวับไปมองลินโม่ทันที ในดวงตาของเธอนอกจากความประหลาดใจแล้วยังมีความเคลือบแคลงสงสัยแฝงอยู่...
“ลินโม่ เจ้าจงมานี่”
เสียงที่ดูผ่านโลกมาอย่างโชกโชนดังมาจากภายในศาลบรรพชน ทำให้ทุกคนเงียบเสียงลงในทันที จากนั้นร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกมาอย่างเชื่องช้า
ชายผู้นั้นสวมชุดคลุมสีม่วง ใบหน้าซูบผอม ผิวพรรณขาวซีดราวกับกระดาษ ทว่าดวงตาทั้งคู่กลับทอประกายเฉียบคม
คนผู้นี้คือผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลซู ซูฉี่เหวิน!
และเขายังเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดที่เปิดเผยของตระกูลซู ยอดฝีมือระดับสร้างฐานรากขั้นที่เก้า!
“เฮ้อ... ลินโม่คารวะท่านผู้อาวุโสใหญ่”
ลินโม่ที่รู้ตัวว่าคงปลีกตัวไปไม่ได้ง่ายๆ ค่อยๆ หันกลับมา เขาประสานมือคารวะร่างในชุดม่วงที่ยืนเด่นอยู่ในศาลบรรพชน อย่างไรเสียเขาก็ตัดสินใจแล้วว่าจะยืนกรานว่าไม่รู้เรื่อง เขาไม่เชื่อว่าคนตระกูลซูจะกล้าใช้วิชาค้นวิญญาณกับเขาโดยตรง หากต้องลงมือจริงๆ อย่างมากก็แค่สู้ตาย
แน่นอนว่า เพื่อเห็นแก่ซูชิงลั่ว หากผ่านไปได้ด้วยดีก็คงจะดีที่สุด ลินโม่เองไม่อยากเดินบนเส้นทางที่สุดโต่งขนาดนั้น เพราะโอกาสชนะต่ำและความเสี่ยงสูงเกินไป! เขาอยากจะซ่อนตัวจนกว่าจะไร้เทียมทาน แล้วค่อยฝังคนพวกนี้ทิ้งให้หมดทีเดียวมากกว่า!
ในขณะนั้น ก่อนที่ซูฉี่เหวินจะได้เอ่ยปาก ชายร่างกำยำข้างกายเขากลับชิงตะโกนตัดหน้าขึ้นมา:
“ลินโม่! ซูเจ็ดบอกว่าวันนี้ผู้อาวุโสสี่จะไปหาเจ้า เจ้าได้พบเขาหรือไม่?”
ชายผู้พูดมีความสูงถึงแปดศอก ร่างกายบึกบึน ใบหน้าเหลี่ยมเต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม เขาคือเจ้าตระกูลซูคนปัจจุบัน ซูฉี่อู่!
“เรียนท่านเจ้าตระกูล วันนี้ลินโม่ไม่พบผู้อาวุโสสี่เลยครับ”
“ข้าเพิ่งจะทราบข่าวร้ายของผู้อาวุโสสี่เมื่อครู่นี้เอง ส่วนที่ซูเจ็ดพูดมานั้น...”
“เมื่อเช้านี้ข้ากับซูเจ็ดมีปากเสียงกันในห้องเก็บฟืน หรือว่าเขาจะผูกใจเจ็บจึงจงใจใส่ร้ายข้า?”
“ขอท่านเจ้าตระกูลและเหล่าผู้อาวุโสโปรดให้ความเป็นธรรมด้วย!”
ลินโม่เอ่ยอย่างขรึมขลังพร้อมก้มคำนับอีกครั้ง แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าท่าทางเคร่งขรึมนี้ดูไม่สมกับบทบาทเดิมของเจ้าของร่าง เขาจึงแสร้งทำเป็นพวกขี้แพ้ปัดความรับผิดชอบแล้วเอ่ยต่อว่า: “หากทุกท่านปักใจเชื่อว่าเป็นข้าลินโม่ที่สังหารผู้อาวุโสสี่...”
“งั้น... ก็ขอให้ท่านเจ้าตระกูลประทานความตายให้ข้าตอนนี้เลยเถอะ จะได้ไม่ต้องมาวุ่นวายกับข้าอีก”
พูดจบ ลินโม่ก็ควักน้ำเต้าสุราออกมาจากอกเสื้ออย่างเป็นธรรมชาติ ดึงจุกออกแล้วกรอกเหล้าเข้าปากอึกใหญ่ สุราหกเลอะเทอะเปียกชุ่มคอเสื้อ ทว่าลินโม่กลับทำราวกับไม่รู้สึกตัวและยังคงดื่มต่อไป
เมื่อเห็นท่าทางไม่ยี่หระของลินโม่ เหล่าผู้อาวุโสทั้งสามและเจ้าตระกูลต่างก็ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจในสิ่งที่ลินโม่พูดออกมา
ส่วนคนรอบข้างในตระกูลซูต่างก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่
“ลินโม่นี่มันโง่จริงหรือแกล้งโง่กันแน่ ถึงกล้าพูดจาโอหังขนาดนี้ในเวลาแบบนี้!”
“ข้าว่าเขามันอยากตายจริงๆ แล้วล่ะ!”
“คอยดูเถอะว่าท่านเจ้าตระกูลจะลงโทษเขายังไง!”
......
ในขณะที่ทุกคนกำลังวิจารณ์กันอยู่นั้น เสียงแหลมบาดหูของซูเจ็ดก็ดังขึ้นอีกครั้ง!
“ท่านเจ้าตระกูล! ข้าไม่ได้ใส่ร้ายมัน!”
“สิ่งที่ข้าพูดเป็นความจริงทั้งหมด! เมื่อเช้าผู้อาวุโสสี่บอกชัดเจนว่าจะไปหาลินโม่!”
“และต่อให้ผู้อาวุโสสี่ไม่ได้ถูกมันฆ่า แต่มันก็ต้องมีความเกี่ยวข้องแน่นอน!”
“ข้าขอเสนอให้ใช้กฎตระกูล! ง้างปากมันออกมาให้ได้!”
ซูเจ็ดยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น แทบอยากจะพุ่งเข้าไปฉีกลินโม่เป็นชิ้นๆ เสียตอนนี้ และเมื่อสิ้นคำพูดนี้ ผู้คนในฝูงชนต่างก็เริ่มคึกคักขึ้นมาด้วยความอยากดูเรื่องสนุก แม้พวกเขาจะไม่เชื่อว่าลินโม่จะฆ่าผู้อาวุโสสี่ได้ แต่การได้เห็นคนโดนทำโทษใครล่ะจะไม่ชอบ โดยเฉพาะถ้าคนคนนั้นเป็นไอ้ลูกเขยขยะที่ทุกคนดูถูก!
ทุกคนต่างตั้งตารอดูฉากเด็ด เมื่อเห็นดังนั้น เหล่าผู้อาวุโสบนเวทีและเจ้าตระกูลต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้จะไม่เห็นด้วยกับคำพูดของซูเจ็ดเสียทีเดียว แต่การจะใช้มาตรการรุนแรงสอบสวนลินโม่ก็ดูไม่ใช่เรื่องเสียหาย
ทว่าในวินาทีต่อมา
เสียงใสและเย็นเยียบเสียงหนึ่งกลับดังสะท้อนไปทั่วศาลบรรพชนอย่างกะทันหัน!
“พอได้แล้ว!”
สิ้นเสียง เด็กสาวในชุดกระบี่สีขาวก็ก้าวออกมาจากฝูงชน กลิ่นอายเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาทำให้คนรอบข้างอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน และเมื่อเห็นว่าเป็นใคร ทุกคนต่างก็หุบปากฉับไม่กล้าเอ่ยคำใดอีก
ผู้ที่เดินออกมาคือ ซูชิงลั่ว!
เธอมองด้วยสายตาคมกริบดั่งน้ำค้างแข็ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย็นชา กระบี่ผลึกน้ำแข็งที่เอวสั่นสะเทือนเป็นระยะ ราวกับพร้อมจะออกจากฝักได้ทุกเมื่อ
“ซูเจ็ด เจ้าเป็นเพียงบ่าวต่างแซ่ที่ได้รับอนุญาตให้ใช้แซ่ซู”
“แต่วันนี้เจ้ากลับกล้าล่วงเกิน... ท่านพ่อ ของข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า”
“ถึงขั้นบังอาจพูดเรื่องการใช้ทัณฑ์ทรมาน ช่างเป็นบ่าวที่ทรยศและโอหังยิ่งนัก!”
“เรียนท่านเจ้าตระกูล บุตรีตระกูลซู ซูชิงลั่ว ขอสั่งประหารบ่าวทรยศซูเจ็ด!”
เสียงที่เย็นยะเยียบดังขึ้น ทรงพลัง กระชับ แต่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า สิ่งนี้ทำให้ซูเจ็ดหน้าถอดสีทันที เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าซูชิงลั่วจะออกมาปกป้องและข่มขู่เขาอย่างเปิดเผยในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจึงได้แต่ยืนตัวแข็งด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าเอ่ยปากแม้แต่คำเดียว
และเมื่อเห็นว่าผู้ที่พูดคือซูชิงลั่ว เหล่าผู้อาวุโสในศาลบรรพชนต่างก็นิ่งเงียบ สำหรับซูชิงลั่วแล้ว พวกเขาที่เป็นผู้อาวุโสมีความรู้สึกที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง ซูชิงลั่วในวัยเพียงสิบหกปีก็ใกล้จะเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นปลายแล้ว หลังจากนี้ไม่เกินสิบปีเธอก็มีโอกาสที่จะสร้างฐานรากได้สำเร็จ เมื่อถึงตอนนั้นพวกเขาคงต้องวางตัวเสมอภาคกับยอดฝีมือระดับสร้างฐานรากที่มีอายุเพียงไม่กี่สิบปี และหากผ่านไปอีกร้อยปี เธออาจมีโอกาสสร้างแก่นทองคำ ก็เป็นได้
หากเธอสร้างแก่นทองคำได้จริง พวกเขาก็คงต้องก้มหัวเรียกเธอว่า ‘ชิงลั่วจินจวิน’ (ท่านนักพรตชิงลั่ว) อย่างนอบน้อม ดังนั้นเมื่อเห็นซูชิงลั่วออกหน้า เหล่าผู้อาวุโสต่างก็แสร้งทำเป็นใบ้ไปตามๆ กัน
ส่วนเจ้าตระกูลซู ซูฉี่อู่ เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ก็อ้าปากเตรียมจะเอ่ยอะไรบางอย่าง:
“เอ่อ... เรื่องนี้มันก็...”
“เคร้ง!”
ซูฉี่อู่เพิ่งจะพ่นคำออกมาได้ไม่กี่คำ ศาลบรรพชนก็พลันสว่างวาบด้วยแสงกระบี่ที่คมกริบ แสงกระบี่นั้นพุ่งตรงไปที่ซูเจ็ด และผู้ที่ลงมือก็คือซูชิงลั่ว!
“ตอนที่เจ้าดูหมิ่นท่านแม่ของข้าเมื่อเช้า เจ้าก็สมควรตายอยู่แล้ว!”
“การปล่อยให้เจ้ามีชีวิตต่อมาจนถึงบ่ายถือเป็นความเมตตาของข้ามากพอแล้ว ตอนนี้... ตายซะ!”