ตอนที่ 14 : ภารกิจรองอันใหม่

ตอนที่ 14 : ภารกิจรองอันใหม่

กลางดึกสงัด ชินจิที่กำลังเอนหลังพิงต้นไม้พักผ่อน ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

วันนี้เป็นวันพิเศษ มันครบหนึ่งสัปดาห์พอดีนับตั้งแต่เขาได้รับระบบมา ซึ่งตรงกับรอบการรีเฟรชของร้านค้าพอดี

ชินจิคำนวณเวลาในใจแล้วยกมือขึ้นเพื่อเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา เป็นไปตามคาด ไอเทมแบบสุ่มในร้านค้าได้รับการรีเฟรชรอบใหม่ในที่สุด:

【การ์ดเร่งความเร็วการฝึกฝนวิชานินจา/กระบวนท่า/คาถาลวงตา (7 วัน): 600 คะแนน】

【เครื่องตรวจจับตัวละคร (จำกัดการซื้อ 1 ชิ้นต่อวัน): 500 คะแนน】

【สูตรยาลับของโอโรจิมารุ: 30,000 คะแนน】

【สัตว์อัญเชิญ: ฝูงอีกานินจา: 2,000 คะแนน】

【เต้าหู้เหม็นสูตรลับแบบไร้ขีดจำกัด: 5,000 คะแนน】

【กระวานหอมหมื่นลี้ (ไอเทมสิ้นเปลือง): 10,000 คะแนน】

ไอเทมที่รีเฟรชในร้านค้าของระบบมักจะมีกลิ่นอายของความไม่น่าเชื่อถืออยู่เสมอ

ไอ้เต้าหู้เหม็นสูตรลับแบบไร้ขีดจำกัดนี่มันคืออะไรกันเนี่ย? ระบบกลัวว่าเขาจะเสบียงหมดตอนที่อยู่ลึกเข้ามาในดินแดนศัตรู ก็เลยเตรียมไอ้นี่มาให้เขากินประทังชีวิตหรือไง?

ชินจิเดาะลิ้นและกดดูรายละเอียดของไอเทมบางชิ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก:

【เต้าหู้เหม็นสูตรลับแบบไร้ขีดจำกัด】

【ประเภท: ไอเทมถาวร】

【คำอธิบาย: เมื่อใช้งาน โฮสต์จะได้รับเต้าหู้เหม็นปรุงสำเร็จหนึ่งที่เล็ก การใช้งานครั้งต่อไปจะทำได้ก็ต่อเมื่อกินที่ปัจจุบันหมดแล้วเท่านั้น ไม่มีคูลดาวน์ ไม่จำกัดจำนวนครั้งในการใช้งาน】

【หมายเหตุ: กลิ่นเหม็นแต่รสชาติหอมอร่อย คุณสามารถเอามันไปเทราดหัวศัตรูได้ด้วยนะ ถึงแม้มันจะไม่มีพลังทำลายล้างสูง แต่มันเป็นการหยามเกียรติขั้นสุดเลยล่ะ ถือว่าไม่เลวเลยสำหรับใช้ในยามฉุกเฉิน】

จู่ๆ ชินจิก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

กระวานหอมหมื่นลี้นั้นเป็นยารักษาศักดิ์สิทธิ์ ถ้าเขามีคะแนนเหลือเฟือ เขาก็สามารถซื้อมันได้

และสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดในที่นี้ก็คือ 'สูตรยาลับของโอโรจิมารุ'

เขากดเข้าไปดูคำอธิบายไอเทม

【สูตรยาลับของโอโรจิมารุ】

【ประเภท: ใบสั่งยา】

【คำอธิบาย: ยาลับสำหรับปรับปรุงโครงสร้างทางกายภาพ การบริโภคในระยะยาวสามารถเพิ่มศักยภาพของนินจาและเพิ่มขีดจำกัดของจักระได้】

【หมายเหตุ: คุณจะแข็งแกร่งขึ้นได้ยังไงถ้าไม่พึ่งยา! ขนาดซาสึเกะยังบอกว่าของเขาดีเลย】

สูตรยาลับนี้น่าจะเป็นสิ่งที่โอโรจิมารุคิดค้นขึ้นมาเพื่อซาสึเกะโดยเฉพาะ ตอนที่ซาสึเกะได้กลับมาพบกับนารูโตะอีกครั้งหลังจากหนีออกจากหมู่บ้านไปสองปี ความแข็งแกร่งของเขานั้นเหนือความคาดหมายของนารูโตะไปมาก ซึ่งยานี้ก็ต้องมีส่วนช่วยอย่างแน่นอน

"คะแนนยังไม่ค่อยพอแฮะ"

ชินจิเหลือบมองข้อมูลส่วนตัวของเขาบนหน้าต่างระบบ

【คะแนน: 12,000】

ด้วยคะแนนเท่านี้ อย่างมากเขาก็ซื้อได้แค่กระวานหอมหมื่นลี้ แต่เขายังต้องแลกเปลี่ยนการ์ดเร่งความเร็วการฝึกฝนและกักตุนเครื่องตรวจจับตัวละครไว้ใช้ในยามฉุกเฉินอีกด้วย

"ฉันจะหาคะแนนเพิ่มได้ยังไงเนี่ย?"

"ดูเหมือนว่าฉันจะต้องเดินหน้าพิชิตใจต่อไปสินะ!"

ในขณะที่ชินจิกำลังกลุ้มใจอยู่อย่างเงียบๆ จู่ๆ ก็มีข้อความแจ้งเตือนชุดหนึ่งเด้งขึ้นมาในแถบข้อความที่ด้านบนของระบบ

【การพิชิตใจคาคาชิในขั้นต้นเสร็จสมบูรณ์ ก่อตั้งความสัมพันธ์แบบคลุมเครือเรียบร้อยแล้ว】

【โฮสต์ได้รับรางวัลคะแนนระดับแรก: 5,000 คะแนน】

【ยังไม่ได้รับการยืนยันความสัมพันธ์แบบสายสัมพันธ์ โปรดพัฒนาความสัมพันธ์โดยเร็วที่สุดเพื่อสร้างสายสัมพันธ์ให้เสร็จสิ้นและปลดล็อกรางวัลระดับที่สอง】

ชินจิถึงกับชะงักไป

"ฉันก็ไม่ได้ทำอะไรเลยนี่นา แล้วฉันไปพิชิตใจคาคาชิได้ยังไงกัน?"

ช่วงนี้เขาไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์อะไรกับคาคาชิมากนัก การติดต่อเพียงอย่างเดียวก็คือการให้หนังสือผู้ใหญ่กับเขาในวันนี้

เดี๋ยวนะ!

หนังสือผู้ใหญ่?!

ชินจิตระหนักได้ ข้อสันนิษฐานหนึ่งก่อตัวขึ้นในหัวของเขา

เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนได้ผลัดกันพักผ่อน จึงมีการจัดเวรยามกลางคืน คนที่เข้าเวรอยู่ตอนนี้ก็น่าจะเป็นคาคาชิ

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นนั่งและแอบหันหน้าไปมองทางอีกฝั่งหนึ่งของกองไฟอย่างแนบเนียน

ในเวลานี้ คาคาชิกำลังนั่งอยู่ข้างกองไฟตามลำพัง ในมือถือหนังสือเล่มพิเศษที่หน้าปกดูเหมือนนิยายธรรมดาทั่วไปแต่ซ่อนภาพประกอบเอาไว้ข้างใน

มีประกายแสงแปลกๆ ในดวงตาของเขา เขาพยักหน้าเล็กน้อยเป็นระยะๆ และบางครั้งก็ชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ อ่านอย่างตั้งอกตั้งใจเป็นพิเศษ

"เจ้านั่นชินจิ... ไม่คิดเลยว่าจะเป็นคนแบบนี้ ถึงขนาดเอาหนังสือแบบนี้มาให้ฉัน"

"ฉันก็แค่อยากรู้ว่าหนังสือเล่มนี้มันซ่อนความลับอะไรเอาไว้กันแน่"

คาคาชิบ่นอุบอิบในใจอย่างเงียบๆ แต่ปลายนิ้วของเขากลับซื่อสัตย์ด้วยการพลิกหน้าต่อไป

"โอ้ อันนี้ อันนี้น่าสนใจแฮะ"

"ชินจิเป็นคนดีจริงๆ การที่เขาให้หนังสือเล่มนี้กับฉันก็ต้องมาจากความปรารถนาดีแน่ๆ!"

"ไม่รู้ว่าเขามีหนังสือแบบนี้อีกหรือเปล่านะ?"

เขาไม่เคยสัมผัสกับสื่อสิ่งพิมพ์ประเภทนี้มาก่อนเลย แต่ตอนนี้มันราวกับว่าประตูสู่โลกใบใหม่ได้ถูกผลักให้เปิดออก เนื้อหาและภาพประกอบดึงดูดเขาเอาไว้อย่างเหนียวแน่น และเขาก็จดจ่ออยู่กับมันมากจนไม่ทันสังเกตเห็นว่าชินจิกำลังแอบสังเกตเขาอยู่ไม่ไกล

ชินจิหัวเราะในใจ

เขาคาดไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่าคาคาชิที่มีนิสัยเป็นพวกโรคจิตแอบแฝง ไม่มีทางปฏิเสธหนังสือแบบนี้ได้หรอก

ยังไงซะ เขาก็เป็นนักอ่านตัวยงของซีรีส์ 'อะจึ๋ยสวรรค์รำไร' ของจิไรยะนี่นา เขาไม่คาดคิดเลยว่าหนังสือเล่มเล็กๆ จะช่วยพัฒนาความสัมพันธ์ของเขากับคาคาชิให้ไปถึงขั้นแรกของการพิชิตใจได้โดยตรง

ชินจิค่อยๆ ถอยกลับไปที่ตำแหน่งเดิม เอนหลังพิงต้นไม้ และเปิดร้านค้าของระบบขึ้นมาอีกครั้ง

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กัดฟันซื้อสัตว์อัญเชิญ: ฝูงอีกานินจา และกระวานหอมหมื่นลี้โดยตรง

สำหรับกระวานหอมหมื่นลี้นั้นไม่ต้องพูดถึง มันสามารถช่วยชีวิตในยามคับขันและเป็นไพ่ตายสำหรับการเอาชีวิตรอดได้เลย

ส่วนฝูงอีกานินจาก็สามารถใช้งานได้หลากหลาย

พวกมันสามารถลาดตระเวนทางอากาศ ติดตามเป้าหมาย และทำหน้าที่เป็นร่างแยกหรือสื่อกลางสำหรับคาถาลวงตาได้ สำหรับเขาในตอนนี้ มันถือเป็นการเสริมความแข็งแกร่งในการต่อสู้ที่พึ่งพาได้เลยล่ะ

คะแนนของเขาถูกใช้ไปจนเกือบหมดในพริบตา ในช่องเก็บของของเขามีกระวานหอมหมื่นลี้ที่แวววาวราวกับหยก และคัมภีร์อัญเชิญที่มีลวดลายอีกาหมุนวนอยู่

แม้ว่าเขาจะรู้สึกเสียดายคะแนนที่เสียไป แต่เมื่อมองดูไอเทมที่ใช้งานได้จริงทั้งสองชิ้น ชินจิก็ยังคงรู้สึกพอใจมาก

ในตอนนั้นเอง แถบภารกิจของระบบก็เด้งขึ้นมากะทันหัน และข้อความแจ้งเตือนใหม่เอี่ยมก็ปรากฏขึ้น

"ภารกิจใหม่เหรอ?"

เขารีบคลิกเข้าไปดูทันที

【ภารกิจรอง: รักษาผลงานต่อไป】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สามารถพิชิตใจในขั้นต้นได้สำเร็จถึงสองคนภายในหนึ่งสัปดาห์ ประสิทธิภาพช่างน่าทึ่งจริงๆ ได้เวลาท้าทายในระดับที่สูงขึ้นแล้ว!】

【เนื้อหาภารกิจ: ภายในสิบห้าวัน จงพิชิตใจเป้าหมายให้ถึงขั้นแรกให้ครบห้าคน】

【รางวัลภารกิจ: 200,000 คะแนน, กล่องของขวัญระดับ S × 1】

"กล่องของขวัญระดับ S งั้นเหรอ?"

ชินจิถึงกับอึ้งไปเลย

จากกล่องของขวัญระดับ A คราวก่อน เขาได้รับพรสวรรค์ความเข้ากันได้ทางการแพทย์ คราวนี้เป็นระดับ S บางทีมันอาจจะเป็นโครงสร้างร่างกายบางอย่าง วิชานินจาอันทรงพลัง หรือแม้กระทั่งขีดจำกัดทางสายเลือดก็ได้?

ชั่วขณะหนึ่ง เขาอยากจะทำภารกิจให้เสร็จโดยเร็วที่สุด

แต่ภารกิจที่จู่ๆ ก็โผล่มานี้มันช่างไร้สาระสิ้นดี

พิชิตใจห้าคนในสิบห้าวันงั้นเหรอ? ตอนนี้เขากำลังอยู่ระหว่างทำภารกิจนะ เขาไม่สามารถพุ่งเข้าไปในอิวะงาคุเระเพื่อพิชิตใจศัตรูได้หรอกใช่ไหมล่ะ? นั่นมันฆ่าตัวตายชัดๆ

"รักษาผลงานต่อไป... 'ระบบรักแท้' นี้น่าจะตั้งใจให้ฉันเดินหน้าเข้าสู่เส้นทาง 'ยิ่งเยอะยิ่งดี' สินะ"

"ในอนาคต โคโนฮะอาจจะมี 'อุจิวะผู้คลั่งรัก' ปรากฏตัวขึ้นมาก็ได้"

ชินจิบ่นอุบอิบในใจอย่างเงียบๆ

ทันใดนั้น เขาก็รีบนับจำนวนเป้าหมายที่สามารถพิชิตใจได้รอบตัวเขาอย่างรวดเร็ว:

ในตอนนี้ คนเดียวที่ยังไม่ได้ถูกผูกมัดในค่ายก็คือ นามิคาเสะ มินาโตะ อาสึมะ และโอบิโตะ

หากรวมอุจิวะ มิโกโตะ ที่ระบบตรวจพบก่อนหน้านี้และอยู่ไกลถึงโคโนฮะเข้าไปด้วย ก็จะมีเป้าหมายให้เลือกเพียงเจ็ดคนเท่านั้น

หลังจากคิดทบทวนดู ชินจิก็ทำใจแข็งและใช้เครื่องตรวจจับตัวละครสแกนมินาโตะ อาสึมะ และโอบิโตะทีละคนโดยตรง จากนั้นก็ลงทะเบียนชื่อของพวกเขาลงในหน้าต่างระบบ

【เป้าหมายที่ผูกมัด: โนฮาระ ริน (ขั้น 1), คาคาชิ (ขั้น 1)... นามิคาเสะ มินาโตะ (ไม่มี)】

เมื่อมองดูรายชื่อที่เรียงรายอยู่บนหน้าต่างระบบ จู่ๆ ชินจิก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ยุทธการสะพานคันนาบิครั้งนี้อาจจะเป็นโอกาสอันดีที่จะผลักดันให้ทุกคนไปถึงขั้นแรกได้ในคราวเดียวเลยก็ได้

ยังไงซะ ความรู้สึกที่แท้จริงก็มักจะมองเห็นได้ชัดเจนที่สุดในยามตกที่นั่งลำบากนี่แหละ

...

ในพื้นที่ใต้ดินอันลึกล้ำ เซ็ตสึสีขาวค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน พูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและเคารพนอบน้อมต่อชายชราที่ใกล้จะสิ้นอายุขัย:

"ท่านมาดาระ เด็กหนุ่มที่ท่านเฝ้าจับตามองอยู่ได้มาถึงสนามรบที่กำหนดไว้แล้วครับ"

อุจิวะ มาดาระ ลืมตาขึ้นอย่างเหนื่อยล้า ผิวหนังที่เหี่ยวย่นและแห้งกร้านของเขาดูน่ากลัวเป็นพิเศษ และน้ำเสียงของเขาก็เย็นชาเป็นอย่างมาก:

"เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ก็พาตัวเขามาที่นี่ซะ"

เซ็ตสึสีขาวพยักหน้ารับ ร่างกายของเขามุดกลับลงไปในดินและหายตัวไป

"อ๊ะเรอะ~ เรากำลังจะมีเพื่อนใหม่เหรอเนี่ย?"

เซ็ตสึสีขาวชนิดพิเศษที่สวมหน้ากากลายน้ำวนกระโดดตีลังกาลงมาจากที่สูง น้ำเสียงของเขาร่าเริงและไร้เดียงสา เต็มไปด้วยความคาดหวัง:

"ฉันต้องถามเขาให้ได้เลยว่าความรู้สึกปวดอึมันเป็นยังไง!"

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นที่ขมับของมาดาระ เขานึกถึงเพื่อนคนหนึ่งที่เขาทั้งเกลียดและคิดถึงขึ้นมาทันที และน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาและหนักอึ้งในทันที:

"หุบปากซะ!"

เซ็ตสึสีขาวชนิดพิเศษตัวแข็งทื่อจากเสียงตะคอกและหดตัวกลับไปอย่างเชื่อฟัง

พื้นที่ใต้ดินกลับคืนสู่ความเงียบสงัดราวกับป่าช้า หลงเหลือเพียงกลิ่นอายที่หลับใหลของเทวรูปมารนอกรีตและแผนการอันลึกล้ำในดวงตาของมาดาระ