บทที่ 43 ฉางเก็บเสบียง

บทที่ 43 ฉางเก็บเสบียง

สีหน้าของเฉิงเซียงเย่เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

“เจียงอวี่ เหนือฟ้ายังมีฟ้า หากเจ้าเอาแต่จ้องมองผู้อื่นและเปรียบเทียบกับคนอื่นอยู่ร่ำไป มันย่อมไม่มีวันสิ้นสุด และจะทำให้เจ้าใช้ชีวิตอย่างเหนื่อยเปล่า”

“สิ่งที่เจ้าควรทำคือเปรียบเทียบกับตัวเจ้าเอง ขอเพียงวันนี้เจ้าก้าวหน้ากว่าเมื่อวาน นั่นก็เพียงพอแล้ว”

เจียงอวี่มองเฉิงเซียงเย่อย่างตะลึงงัน ก่อนหน้านี้ไม่เคยมีใครพูดกับเขาเช่นนี้มาก่อน

ไม่นานนัก เขาก็กลับมามีท่าทีองอาจผึ่งผายดังเดิม

“จริงด้วย! ข้าน่ะเก่งมาก! ขอเพียงข้าขยันฝึกฝนทุกวัน วันหน้าข้าจะต้องเก่งยิ่งกว่านี้!”

เห็นว่าเขาเข้าใจแล้ว เฉิงเซียงเย่จึงยิ้มกล่าว “นั่นแหละถูกแล้ว!”

“ส่วนเรื่องกำแพงหิน เจ้าก็เตรียมการตามแนวทางนี้ไปก่อน หากติดขัดตรงไหนค่อยมาปรึกษาข้า ข้าต้องไปหาเจ้าค่ายก่อน”

เจียงอวี่ใช้ไม้พายชี้ทิศทาง “เจ้าค่ายกำลังหารือเรื่องซ่อมฉางเก็บเสบียงกับท่านอาหูที่ห้องหารือ เจ้าไปเถอะ”

เฉิงเซียงเย่ขานรับ แล้วเดินตรงไปยังห้องหารือ

เมื่อไปถึงห้องหารือ เหลียงเทาและหูเต๋อหมิงกำลังล้อมวงปรึกษากันอย่างออกรสเหนือแบบแปลนที่กางออกอยู่

หูเต๋อหมิงเป็นคนสนิทที่ใกล้ชิดที่สุดของเหลียงเทานอกเหนือจากโจวจี้เซิ่ง

เมื่อเทียบกับความทะนงตนและโอ้อวดของโจวจี้เซิ่งแล้ว การทำงานของหูเต๋อหมิงดูหนักแน่นมั่นคงกว่ามาก เขาสุขุมรอบคอบและมีสไตล์การทำงานที่สอดคล้องกับเหลียงเทา ทุกอย่างล้วนยึดถือความมั่นคงรอบคอบเป็นที่ตั้ง

แม้ว่าการทรยศของโจวจี้เซิ่งจะทำให้เหลียงเทาเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส แต่เขาก็ไม่ได้เหมารวมสงสัยทุกคนรอบข้างเพียงเพราะคนคนเดียว

ในสายตาของเขา คนสงสัยไม่ใช้ คนใช้ไม่สงสัย ดังนั้นเขาจึงหารือเรื่องงานในค่ายกับหูเต๋อหมิงตามปกติ

“อาเซียง!” เหลียงเทาเห็นนางก็กวักมือเรียกทันที “มาเร็ว เข้ามาดูนี่ นี่เป็นแผนซ่อมฉางเก็บเสบียงที่ข้ากับท่านอาหูเพิ่งหารือกัน เจ้าช่วยออกความเห็นหน่อยว่าใช้ได้หรือไม่”

เฉิงเซียงเย่เดินเข้าไปใกล้ หูเต๋อหมิงก็ชี้ไปที่แปลน

“ฉางเก็บเสบียงเดิมถูกไฟไหม้ไปครึ่งหนึ่ง เราตั้งใจจะรื้อส่วนที่ไหม้ออกให้หมด แล้วสร้างใหม่บนที่เดิม โดยขยายขนาดให้ใหญ่กว่าเดิมอีกหน่อย”

“คานไม้จะใช้ไม้เนื้อแข็งที่เพิ่งตัดมาใหม่ ส่วนหลังคาก็ยังคงมุงด้วยฟาง และขุดร่องระบายน้ำรอบๆ เพื่อป้องกันน้ำฝนไหลย้อนเข้า”

เขาถอนหายใจยาว ขมวดคิ้วมุ่น “เฮ้อ จริงๆ ข้าก็รู้ว่าหลังคาฟางนั้นกันอะไรไม่ค่อยได้ กลัวไฟเป็นที่สุด แถมไว้นานไปก็รั่วซึม หากมุงด้วยกระเบื้องได้คงจะดี”

“แต่กระเบื้องนอกจากราคาจะแพงแล้ว การขนขึ้นมาบนเขาก็ลำบากยิ่งนัก ค่ายเราจะมีเงินและแรงงานมากพอไปเสี่ยงขนาดนั้นได้อย่างไร”

การเผากระเบื้องไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องมีเตาเผาเฉพาะ มีดินเหนียวคุณภาพดี และต้องควบคุมอุณหภูมิให้คงที่ตลอดเวลา ทั้งเทคนิคและขนาดการผลิตล้วนขาดไม่ได้ โรงเผากระเบื้องตีนเขาส่วนใหญ่ก็ถูกผูกขาดโดยผู้มีอิทธิพล ราคาก็ยิ่งสูงขึ้นตามไป

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเส้นทางขึ้นเขาค่ายชิงอว๋ที่คดเคี้ยว รถวัวยากจะสัญจร ต้องอาศัยคนแบกม้าต่างเพียงอย่างเดียว กระเบื้องนั้นหนักและเปราะบาง หากไม่ระวังเพียงนิดเดียวทั้งตะกร้าก็แตกหมด ความสูญเสียนี้ค่ายไม่อาจแบกรับได้

“แนวคิดนี้โดยรวมถือว่าใช้ได้” เฉิงเซียงเย่ดูแบบแปลนอย่างละเอียด “ทำเลที่เดิมอยู่ในที่สูง หากจัดการเรื่องระบายน้ำได้ดี ก็ยากที่จะเกิดความชื้น”

“แต่ร่องระบายน้ำนี้ต้องขยายให้กว้างและลึกขึ้นอีก นอกจากกันน้ำฝนไหลย้อนแล้ว หากเกิดอัคคีภัยขึ้นมา ร่องที่กว้างพอก็ยังใช้เป็นแนวกันไฟ สกัดไม่ให้ไฟลุกลามได้อีกด้วย”

ดวงตาเหลียงเทาเป็นประกาย ตบต้นขาฉาดใหญ่ “จริงด้วย! ยังมีประโยชน์เช่นนี้อีก! ท่านอาหู รีบจดไว้เลย ขยายให้กว้างและลึกขึ้น!”

นิ้วของเฉิงเซียงเย่เลื่อนไปที่ตำแหน่งหลังคาในแปลน “แต่หลังคาฟางคราวนี้ต้องเปลี่ยน ฉางเก็บเสบียงเคยถูกไฟไหม้ บทเรียนมันเจ็บปวดเกินไป เราต้องใช้วัสดุที่มั่นคงกว่านี้”

“เปลี่ยนเป็นอะไร?” หูเต๋อหมิงซักถาม “หรือเจ้าจะเสกกระเบื้องออกมาได้?”

“ไม่ต้องใช้กระเบื้อง เราใช้หลังคาฉาบปูนปั้นผสมฟางก็พอ” เฉิงเซียงเย่กล่าว “ก็คือการเอาดินเหนียวผสมปูนขาวให้เข้ากัน แล้วผสมฟางข้าวหรือก้านฟางที่สับละเอียดลงไปเยอะๆ ให้เป็นโครงสร้าง แล้วฉาบลงบนหลังคา”

“หลังคาแบบนี้ พอแห้งจนแข็งตัวแล้ว กันไฟกันฝนได้ดีกว่าฟางมุงหลังคา และประหยัดกว่ากระเบื้อง ทั้งยังทำได้ง่าย”

คิ้วของหูเต๋อหมิงขมวดแน่นอีกครั้ง “หลังคาฉาบปูนปั้น? ข้าเคยเห็นแต่เอาไปฉาบเตา ฉาบผนัง ไม่เคยเห็นเอาไปมุงหลังคามาก่อน! อีกอย่าง การเผาปูนขาวนอกจากจะเปลืองฟืนแล้ว ยังต้องใช้หินปูนอีก ค่ายเรามีมากขนาดนั้นเชียวหรือ?”

“ยังไม่นับว่าตอนนี้เป็นช่วงยุ่งงานเกษตร คนงานลงไปทำงานข้างล่างกันหมด แรงงานไม่พออยู่แล้ว ยังจะมีกะจิตกะใจไปวุ่นเรื่องนี้อีก ข้าว่าไม่เหมาะ”

“ท่านอาหูอย่าเพิ่งรีบร้อน” เฉิงเซียงเย่ยิ้มอธิบาย “หน้าผาทางเหนือหลังเขานั่น หินที่กะเทาะออกมามีสีขาวอมเทา นั่นแหละคือหินปูนที่ใช้เผาปูนขาวได้”

“ฟืนก็ไม่ต้องไปตัดไม้ดีๆ มาใช้ เศษไม้เนื้อแข็งที่ตัดแต่งช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวปีนี้ หรือไม้ตายซากในป่า ก็ใช้ได้ถมเถ เราสามารถตั้งเตาเผาเล็กๆ แบ่งเผาทีละชุด คนงานสลับกันมาทำ ไม่กระทบงานเกษตรแน่”

เหลียงเทากล่าวอย่างวิตกกังวล “อาเซียง โครงคานเดิมเกรงว่าจะรับน้ำหนักไม่ไหวน่ะสิ! เดี๋ยวหลังคายังไม่ทันถล่ม เสาจะโค้งงอเสียก่อน!”

“นี่คือประเด็นสำคัญ” เฉิงเซียงเย่ชี้ที่โครงคานในแบบ “วัสดุเก่าที่ถูกไฟไหม้หรือไหม้เกรียมต้องไม่เหลือไว้ เปลี่ยนใหม่ทั้งหมด ทั้งคาน ตง และขื่อ ต้องใช้ไม้เนื้อแข็งที่มีขนาดใหญ่กว่าเดิมหนึ่งเท่าตัว”

“ที่สำคัญที่สุด คือในจุดรับน้ำหนักหลักภายในอาคาร ต้องเสริมเสาตั้งรับเพิ่มอีกสองสามต้น แล้วตีค้ำยันเฉียงเหมือนตัวอักษร 'เหริน' (คน) เพื่อกระจายน้ำหนักลงสู่ฐานราก ขอเพียงโครงสร้างแน่นหนา น้ำหนักก็ไม่ใช่ปัญหา”

นางหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วลงรายละเอียดต่อ

“และปูนปั้นนี้ไม่จำเป็นต้องหนาเท่ากับการอัดผนังดิน ให้ปูตาข่ายที่ทำจากกิ่งไม้หนามหรือไม้ไผ่สานละเอียดไว้บนขื่อเป็นฐานก่อน แล้วรองด้วยฟางแห้ง สุดท้ายค่อยฉาบปูนปั้นหนาสักหนึ่งนิ้วครึ่งก็พอ เส้นใยฟางข้างในจะช่วยยึดเกาะ ทำให้ไม่แตกร้าวได้ง่าย และน้ำหนักก็สมดุล”

หูเต๋อหมิงลูบคาง ยังคงไม่วางใจ “แต่ฉางเก็บเสบียงกลัวความอับชื้นที่สุด! ปูนปั้นปิดหลังคาไว้มิดชิด ความร้อนและความชื้นระบายออกไม่ได้ ข้าวของเน่าเสียจะทำอย่างไร?”

“นี่คือจุดปรับปรุงที่สองที่ข้ากำลังจะพูด” นิ้วของเฉิงเซียงเย่เลื่อนไปที่ผนังฉาง “ผนังฉางของเราเป็นผนังดินอัด ข้อดีคือมีรูพรุนในตัว สามารถระบายอากาศและดูดความชื้นได้ ดังนั้นผนังไม่ต้องทำอะไรเลย คงไว้เหมือนเดิม”

“พื้นดินต้องปูเป็นพื้นไม้แบบยกสูงให้ห่างจากพื้นดินอย่างน้อยหนึ่งฉื่อ และเว้นช่องว่างระหว่างแผ่นไม้ไว้เล็กน้อย”

“ไอจากพื้นดินจะถูกกั้นไว้ข้างล่าง ในขณะที่ลมเย็นข้างนอกจะเล็ดลอดเข้ามาตามช่องว่างของพื้นไม้ พัดผ่านผิวหน้าของเมล็ดธัญพืช พาความชื้นและความร้อนออกไป แล้วค่อยๆ ระบายออกทางผนังดินทั้งสี่ด้าน การดูดเข้าและระบายออกนี้ จะช่วยให้ในฉางคงความแห้งสนิทไว้ได้”

เหลียงเทาฟังจนเคลิ้ม กล่าวต่อว่า “วิธีนี้ยอดเยี่ยม! แล้วการบำรุงรักษาล่ะ? ถ้าหลังคาปูนปั้นแตกเมื่อกาลเวลาผ่านไป การซ่อมจะลำบากไหม?”

“ไม่ลำบาก” เฉิงเซียงเย่ตอบอย่างฉะฉาน “ปูนปั้นผสมเส้นใยฟาง ไม่ค่อยเกิดรอยร้าวอยู่แล้ว”

“ตอนเผาปูนขาวก็เก็บผงปูนขาวไว้บ้าง หากวันหน้ามีรอยร้าวเล็กน้อย ก็แค่ผสมปูนปั้นเหลวฉาบปิดให้เรียบ ง่ายกว่าการปีนป่ายขึ้นไปเปลี่ยนฟางมุงหลังคาเสียอีก”

“หลังจากฉาบหลังคาปูนปั้นเสร็จ อย่าเพิ่งตากทิ้งไว้อย่างนั้น พอแห้งสนิทแล้ว ให้ใช้น้ำมันตงผสมกับน้ำปูนขาวเหลวๆ ทาเคลือบสักสองรอบ จะช่วยให้ทนทานยิ่งขึ้น”

หูเต๋อหมิงที่อยู่ข้างๆ พลันนึกอะไรขึ้นได้ ชี้ไปที่ตรงกลางของแบบ

“จริงสิ หากหลังคาและผนังปิดมิดชิดขนาดนี้ ข้างในจะไม่มืดมิดหรือ? กลางวันเข้าไปเอาเสบียงก็ต้องจุดไฟ แต่ฉางข้าวกลัวประกายไฟที่สุด แบบนี้ไม่เป็นจุดตายหรือ?”

“ดังนั้นต้องมีแสงสว่าง” เฉิงเซียงเย่เปรียบเทียบตำแหน่งบนผนังทั้งสองฝั่ง “ที่ผนังทิศเหนือและใต้ ให้เปิดหน้าต่างสูงไว้สักสองสามบาน ตำแหน่งให้สูงเหนือระดับความสูงคนหนึ่ง”

“กรอบหน้าต่างใช้ไม้หนา ติดตะแกรงไม้ที่ถี่แน่นไว้ข้างใน แบบนี้แสงธรรมชาติจะส่องเข้ามาตอนกลางวัน เห็นชัดเจน และป้องกันขโมยหรือหนูมุดเข้ามาได้ ส่วนตอนระบายอากาศ หน้าต่างเหนือและใต้จะเกิดกระแสไหลเวียน ลมก็จะพัดผ่านไป”

นางสรุปเป็นครั้งสุดท้าย

“หากมีกำลังเหลือ ก็สร้างช่องระบายอากาศเล็กๆ ที่มีตะแกรงไว้บนสันหลังคาที่สูงที่สุด ความร้อนจะลอยขึ้นข้างบนโดยธรรมชาติ แล้วระบายออกทางนั้น”

“แต่ ณ ตอนนี้ ขอเพียงทำหลังคาปูนปั้น ผนังดินอัด พื้นไม้แบบยกสูง และหน้าต่างสูงให้เสร็จ ฉางเก็บเสบียงนี้ก็จะทั้งกันไฟและป้องกันความชื้น ใช้งานได้นานหลายปีแน่นอน”

เหลียงเทาและหูเต๋อหมิงมองตากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นแววเชื่อมั่นในดวงตาของอีกฝ่าย

หูเต๋อหมิงหยิบแท่งถ่านขึ้นมา แล้วจดลงในแบบแปลนพลางพึมพำ

“ขยายร่องระบายน้ำ... เปลี่ยนไม้เนื้อแข็ง เสริมเสาและค้ำยัน... พื้นไม้แบบยกสูง... หน้าต่างสูงเหนือและใต้... อื้ม ทำทีละขั้นตอน เริ่มเห็นภาพแล้ว!”