ตอนที่ 24 : ความตกตะลึงของทุกคน

ตอนที่ 24 : ความตกตะลึงของทุกคน

หยุนเจ๋อที่กำลังเดินทางอยู่กับลูกทีม จู่ๆ สีหน้าก็เปลี่ยนไป

เขาสัมผัสได้ถึงศัตรู!

ตรงทางโค้งของช่องเขาข้างหน้านี้เอง!

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา ในตอนนี้ พวกเขาอยู่ห่างจากศัตรูมากเกินไป แม้แต่ฮิวงะ โฮมอนที่รับหน้าที่ลาดตระเวนอยู่หน้าสุดก็ยังไม่พบพวกมันเลย การพูดขึ้นมาตอนนี้มีแต่จะทำให้คนอื่นๆ สงสัยเปล่าๆ

คงไม่มีใครเชื่อหรอกว่าระยะการรับรู้ของเขาจะกว้างไกลกว่าระยะการสอดแนมของเนตรสีขาว

และก็เป็นไปตามคาด ผ่านไปไม่นาน โฮมอนที่กำลังลาดตระเวนอยู่ด้านหน้าก็พบร่องรอยของศัตรู

"หยุดก่อน"

โฮมอนส่งสัญญาณเตือน บ่งบอกให้ทุกคนรู้ว่ามีศัตรูอยู่ข้างหน้า

ทีมหยุดเคลื่อนที่ทันที และทุกคนก็เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบ

เนตรสีขาวของโฮมอนสังเกตจำนวนและความแข็งแกร่งของศัตรูอย่างระมัดระวัง

"จูนิน 4 คน กระจายกำลังอยู่สองฝั่งของช่องเขา ฝั่งละ 2 คน"

จากนั้น สายตาทุกคู่ก็ไปหยุดอยู่ที่หยุนเจ๋อ เพื่อรอให้เขาออกคำสั่ง

"ศัตรูฝีมือไม่เท่าไหร่ รีบจัดการให้จบๆ ไปซะ"

หยุนเจ๋อเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่พวกเขากลับต้องตกตะลึงกับประโยคต่อมาของเขา

"ฮิวงะ คางามิ รับมือจูนินสองคนทางซ้าย ส่วนฉันจะจัดการสองคนทางขวาเอง"

"นาย..."

ฮิวงะ คางามิ ตกใจเมื่อได้ยินประโยคครึ่งหลัง และเตรียมจะห้ามเขาไว้

แต่เมื่อเขาหันหน้าไป ก็พบว่าหยุนเจ๋อได้พุ่งตัวออกไปล่วงหน้าด้วยวิชาก้าวพริบตาเสียแล้ว

บ้าเอ๊ย ถ้าไม่มีฝีมือก็อย่ามาทำเป็นเก่งสิวะ อย่าให้พวกพ้องต้องมาคอยเก็บศพนายทีหลังเลย

คนที่เหลือมองหน้ากันเลิ่กลั่ก รู้สึกทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย

ท้ายที่สุด ก็เป็นฮิวงะ คางามิ ที่เป็นคนออกคำสั่ง

"ฉันจะจัดการจูนินทางซ้ายเอง พวกนายรีบไปสนับสนุนหยุนเจ๋อเร็วเข้า"

พูดจบ เขาก็ใช้วิชาก้าวพริบตามุ่งหน้าไปทางศัตรูเช่นกัน

เขาไม่กล้าชักช้าอีกต่อไป หากมัวแต่ชักช้า สถานการณ์จะกลายเป็นหยุนเจ๋อต้องรับมือแบบหนึ่งต่อสี่

เมื่อเห็นเขาจากไป คนอื่นๆ ก็รีบเคลื่อนไหวไปสนับสนุนหยุนเจ๋ออย่างรวดเร็ว

ทางฝั่งของหยุนเจ๋อ ทันทีที่เขาปรากฏตัว เขาก็ถูกนินจาซึนะสองคนโจมตีเข้าใส่ทันที

ดาวกระจายหลายสิบอันพุ่งแหวกอากาศ เปล่งประกายแสงเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ เข้าล้อมรอบเขาจากหลากหลายมุมที่ยากจะหลบหลีก

หยุนเจ๋อไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย มือของเขาประสานอินอย่างรวดเร็ว และพ่นลมหายใจออกแรงๆ

"คาถาลม: มหาพายุทะลวง!"

พายุกรรโชกแรงพัดโหมเข้าใส่นินจาซึนะทั้งสองในพริบตา ดาวกระจายที่พวกมันขว้างมาปลิวว่อนราวกับใบไม้ในอากาศ ถูกสายลมพัดให้หันกลับไปและพุ่งตรงเข้าหาพวกมันเอง

"อะไรกัน!?"

รูม่านตาของนินจาซึนะทั้งสองหดเล็กลงอย่างกะทันหัน พวกมันไม่คาดคิดเลยว่าวิชานินจุตสึของหยุนเจ๋อจะถูกร่ายออกมาได้รวดเร็วและทรงพลังขนาดนี้

พวกมันตอบสนองทันที รีบขยับตัวเพื่อป้องกัน มือประสานอินและตบลงบนพื้นดินอย่างแรง

"คาถาดิน: กำแพงพสุธา!"

กำแพงดินหนาทึบสองบานพุ่งขึ้นมาจากพื้นดินเสียงดังสนั่น ก่อตัวเป็นปราการหินอันแข็งแกร่งตรงหน้าพวกมัน สกัดกั้นพายุที่พัดโหมกระหน่ำและดาวกระจายที่ฝังตัวอยู่ภายในได้อย่างทุลักทุเล

"ฟู่~"

นินจาซึนะทั้งสองซ่อนตัวอยู่หลังกำแพงหินและถอนหายใจด้วยความโล่งอก ปาดเหงื่อเย็นออกจากหน้าผาก

ด้วยพลังทำลายล้างจากคาถาลมเปิดตัวระดับนี้ ศัตรูต้องอยู่ในระดับโจนินอย่างแน่นอน

พวกมันรับมือแบบซึ่งๆ หน้าไม่ได้แน่

ทั้งสองมองหน้ากัน เตรียมจะเรียกกำลังเสริม

ในวินาทีต่อมา ใบมีดลมอันน่าสะพรึงกลัวสองใบที่ควบแน่นด้วยจักระมหาศาล ก็พุ่งทะลุผ่านกำแพงหินมาอย่างเงียบเชียบ และเฉือนเข้าที่ลำคอของพวกมัน

อั่ก!! อั่ก!!

นินจาซึนะเอื้อมมือไปกุมคอตัวเอง พยายามจะส่งเสียงร้องแต่ก็ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา ปากของพวกมันอ้ากว้าง ก่อนจะล้มตึงลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง เบิกตากว้างจ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย

กระบวนการทั้งหมด ตั้งแต่หยุนเจ๋อพุ่งตัวออกไปจนถึงการจัดการศัตรู ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น

ในเวลานี้ กลุ่มคนที่เลือกจะมาสนับสนุนหยุนเจ๋อเพิ่งจะมาถึง

แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการต่อสู้อันดุเดือดที่พวกเขาจินตนาการไว้ ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือหยุนเจ๋อที่ไร้รอยขีดข่วนใดๆ และไม่ได้มีอาการหอบเหนื่อยจากการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย พร้อมกับซากศพสองร่างที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นตรงหน้าเขา

ทุกคนมองไปที่หยุนเจ๋อเป็นตาเดียว ความคลางแคลงใจและความเย็นชาในดวงตาของพวกเขาถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจ ความเคร่งขรึม และแม้กระทั่งความเกรงขามที่แฝงอยู่ลึกๆ อย่างยากจะสังเกตเห็น

เร็วมาก! แข็งแกร่งมาก!

"นี่นายเป็นคนทำเหรอ?"

อุซึกิ คาเอน เอ่ยขึ้นอย่างไม่อยากจะเชื่อ น้ำเสียงของเธอสั่นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอยอมรับภาพตรงหน้าได้ยาก

สายตาที่เรียบเฉยของหยุนเจ๋อกวาดมองไปที่เธอ และเขาพยักหน้าเงียบๆ

เนื่องจากมีความทรงจำบางส่วนของเจ้าของร่างเดิมอยู่ เขาจึงไม่สามารถทำใจให้ชอบผู้หญิงคนนี้ได้ลงจริงๆ อันที่จริง เขารู้สึกรำคาญเธออยู่หน่อยๆ ด้วยซ้ำ

ทันทีที่เห็นหยุนเจ๋อพยักหน้า อุซึกิ คาเอน ก็ถึงกับอึ้งไปเลย

ตกลงว่า ที่เขายื่นเรื่องขอเลื่อนขั้นเป็นโจนินก่อนหน้านี้ ไม่ใช่เพราะเขาประเมินความสามารถของตัวเองสูงเกินไป แต่เป็นเพราะเขามีความแข็งแกร่งระดับโจนินจริงๆ สินะ...

เธอเองต่างหากที่เป็นฝ่ายดูถูกหยุนเจ๋อไปเอง

"เอาล่ะ ไปสนับสนุนรุ่นพี่คางามิกันเถอะ"

หยุนเจ๋อเอ่ยขึ้น พลางมองไปอีกฝั่งที่คางามิยังคงต่อสู้อยู่

ฮิวงะ คางามิ เป็นโจนินของตระกูลฮิวงะก็จริง แต่เขาไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษในแง่ของพละกำลังดิบๆ

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่ตระกูลฮิวงะเชี่ยวชาญอย่างแท้จริงคือการสอดแนม และผู้ที่ศึกษาแต่มวยอ่อนที่ไร้การพลิกแพลงมาโดยตลอด ย่อมมีพลังโจมตีที่อ่อนแอกว่าอยู่บ้าง

"รับทราบ"

คราวนี้ การเชื่อฟังของลูกทีมออกมาจากใจจริง ปราศจากความสงสัยใดๆ มีเพียงการยอมจำนนต่อคำสั่งของหัวหน้าทีมเท่านั้น

หยุนเจ๋อคาดการณ์ฉากนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งที่แท้จริง คำพูดใดๆ ก็ไร้ความหมาย มีเพียงพลังที่ประจักษ์แก่สายตาเท่านั้นที่จะทำให้ผู้คนยอมจำนนได้

ด้วยการสนับสนุนจากคนอื่นๆ ฮิวงะ คางามิ ที่ได้เปรียบอยู่แล้วก็สามารถปิดฉากการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว

หลังจากการจัดการเคลียร์พื้นที่สนามรบอย่างง่ายๆ ทั้งกลุ่มก็เตรียมตัวออกเดินทางต่อ

ฮิวงะ คางามิ มองหยุนเจ๋อด้วยสายตาที่ซับซ้อน

หลังจากการต่อสู้จบลง ฮิวงะ โฮมอน ได้เล่าถึงเหตุการณ์ที่เขาเพิ่งเห็นให้คางามิฟัง เขาย่อมรู้ดีว่าความแข็งแกร่งของหยุนเจ๋อนั้นไม่ได้เรียบง่ายแค่ระดับจูนิน แต่เขาคือหัวหน้าทีมทั้งในนามและในความเป็นจริง

"ตรวจสอบเสบียงแล้วเดินทางต่อได้"

เมื่อสิ้นคำสั่งของหยุนเจ๋อ ทุกคนก็ลงมือปฏิบัติทันที

ทีมออกเดินทางอีกครั้ง เคลื่อนตัวผ่านช่องเขาที่เปื้อนเลือด

บรรยากาศเปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ

ความต่อต้านและความห่างเหินก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความเชื่อมั่นและการยอมรับที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของความแข็งแกร่ง

"หัวหน้า นายเก่งขนาดนี้ ทำไมถึงยังไม่ได้เลื่อนขั้นเป็นโจนินล่ะ?"

มาถึงจุดนี้ เก็กโค โฮตารุ ก็เก็บความอยากรู้อยากเห็นเอาไว้ไม่อยู่และชะโงกหน้าเข้าไปถามหยุนเจ๋อ

เมื่อเห็นลูกทีมเป็นฝ่ายเริ่มชวนคุยก่อน หยุนเจ๋อที่รักษาใบหน้าเรียบเฉยมาตลอดก็ยอมเผยรอยยิ้มออกมา

"อืมมม เนื่องจากเหตุผลพิเศษบางอย่าง เบื้องบนก็เลยยังไม่อนุญาตให้ฉันเลื่อนขั้นเป็นโจนินน่ะ"

เขาไม่ได้บอกเหตุผลที่แน่ชัด การวิพากษ์วิจารณ์เจ้าหน้าที่ระดับสูงของหมู่บ้านต่อหน้ากลุ่มเพื่อนร่วมทีมที่ยังไม่คุ้นเคยกันดีนักไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดเลย

ถ้าเรื่องนี้ไปเข้าหูซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ใครจะไปรู้ล่ะว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ในตอนนี้ ความจริงที่ว่าเขาไม่สามารถเลื่อนขั้นเป็นโจนินได้เพราะถูกพวกเบื้องบนสกัดดาวรุ่ง ต้องให้คนอื่นเป็นคนค้นพบเองเท่านั้น เขาจะชิงพูดออกมาก่อนไม่ได้เด็ดขาด

เก็กโค โฮตารุ ยู่ปาก รู้ดีว่าการบอกว่าเป็น 'เหตุผลพิเศษ' ก็หมายความว่าบอกเธอไม่ได้นั่นแหละ

"อะไรกันเนี่ย? หัวหน้าเก่งขนาดนี้ จะมีเหตุผลอะไรอีกที่ทำให้ไม่ได้เลื่อนขั้นเป็นโจนินล่ะเนี่ย?"

คนอื่นๆ เองก็ไม่ค่อยเข้าใจเหมือนกัน แต่เมื่อเห็นว่าหยุนเจ๋อไม่อยากอธิบายเหตุผล พวกเขาก็ไม่เซ้าซี้ถามต่อ

"ได้ยินมาว่าหัวหน้ากับคาเอนเคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันเหรอ?"

ฮิวงะ คางามิ ไม่เงียบอีกต่อไปและเอ่ยถามขึ้นมา

"ใช่ครับ"

หยุนเจ๋อพยักหน้า

"พวกเราเคยอยู่ห้องเดียวกันที่สถาบันนินจาน่ะครับ"

"ถ้างั้นเธอก็ยังเด็กมากเลยนะเนี่ย"

เขาถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกบางอย่าง การแข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย ไม่มีใครรู้เลยว่าเขาจะก้าวไปได้ไกลแค่ไหนในอนาคต

"โฮมอนน่าจะอายุพอๆ กับเธอนะ ฉันหวังว่าหัวหน้าจะช่วยชี้แนะโฮมอนให้มากกว่านี้ในอนาคตนะ"

เขาต้องการใช้โฮมอนเป็นสะพานเชื่อมเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับเด็กหนุ่มผู้มีพรสวรรค์คนนี้

"โฮมอนมีรุ่นพี่คอยชี้แนะอยู่แล้วนี่ครับ จะให้ผมไปช่วยอีกก็คงจะซ้ำซ้อนเปล่าๆ ไม่ใช่เหรอครับ?"

หยุนเจ๋อยิ้มอย่างสุภาพ

ด้านข้าง โฮมอนเพียงแค่นั่งฟังเงียบๆ โดยไม่พูดแทรก สำหรับเขาแล้ว ทั้งสองคนที่อยู่ตรงหน้าต่างก็เป็นคนใหญ่คนโตทั้งนั้น

อุซึกิ คาเอน มองดูหยุนเจ๋อพูดคุยและหัวเราะกับฮิวงะ คางามิ ในขณะที่เธอไม่สามารถสอดแทรกบทสนทนาได้เลย หัวใจของเธอเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ผสมปนเป

เธอไม่เข้าใจเลยว่าหยุนเจ๋อกลายเป็นคนแบบนี้ไปตั้งแต่เมื่อไหร่ ความแข็งแกร่งของเขาไม่เพียงแต่จะเหนือความคาดหมายของเธอไปมาก แต่เขายังไม่สนิทสนมกับเธอเหมือนเมื่อก่อนอีกด้วย

ในช่วงสองวันต่อมา การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่นผิดคาด และพวกเขาแทบจะไม่เจอศัตรูที่พอจะมีฝีมือเลย

สไตล์การบัญชาการของหยุนเจ๋อก็ค่อยๆ เป็นที่คุ้นเคยสำหรับทุกคน เขาเป็นคนพูดน้อย แต่คำสั่งของเขากระชับและมีประสิทธิภาพ มักจะช่วยให้พวกเขารับรู้ถึงอันตรายล่วงหน้าและสามารถวางกำลังพลได้อย่างสมเหตุสมผลที่สุดเสมอ