ตอนที่ 22 : ภารกิจฉุกเฉิน

ตอนที่ 22 : ภารกิจฉุกเฉิน

หยุนเจ๋อสัมผัสได้ว่าหลังจากที่ซึนะงาคุเระประกาศสงครามอย่างเป็นทางการ บรรยากาศในค่ายก็เคร่งเครียดและตึงเครียดขึ้นมาทันที

มีการเสริมความแข็งแกร่งให้กับป้อมปราการ การจัดสรรทรัพยากรก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง และจำนวนนินจาลาดตระเวนก็เพิ่มสูงขึ้น เงามืดของสงครามปกคลุมไปทั่วใบหน้าของนินจาทุกคน

โชคดีที่พวกเบื้องบนของโคโนฮะยังไม่รู้ถึงสาเหตุที่หมู่บ้านซึนะงาคุเระประกาศสงครามกับโคโนฮะ ไม่อย่างนั้น ด้วยนิสัยของแก๊ง F4 แห่งโคโนฮะ พวกเขาจะต้องโยนความผิดเรื่องการก่อสงครามมาที่หัวของเขาอย่างแน่นอน และอาจจะถึงขั้นจับตัวเขาส่งให้ซึนะเพื่อเป็นข้อแลกเปลี่ยนในการยุติความขัดแย้งเลยก็เป็นได้

การปะทุของสงครามดูเหมือนจะไม่ส่งผลกระทบต่อซึนาเดะและชีวิตประจำวันของเขามากนัก ทั้งสองคนยังคงฝึกซ้อม ดื่มเหล้า และพูดคุยกัน นานๆ ครั้ง ฝ่ายพลาธิการก็จะส่งเนื้อย่างมาให้ท่านบรรพชนซึนาเดะ ทำให้แต่ละวันของพวกเขาสะดวกสบายทีเดียว

"เฮ้อ สงครามเริ่มขึ้นอีกแล้วสินะ มันเป็นสิ่งที่หนีไม่พ้นจริงๆ"

ซึนาเดะยกจอกเหล้าขึ้นดื่ม บ่นกระปอดกระแปดอย่างเนือยๆ

การต้องติดอยู่ที่แนวหน้าทำให้เธอไม่ได้เล่นพนันมานานแล้ว และมือของเธอก็คันยิบๆ ไปหมด เดิมทีเธอคิดว่าจะได้กลับไปหลังจากอยู่แนวหน้าสักพัก แต่ใครจะไปคาดคิดล่ะว่าหมู่บ้านซึนะงาคุเระจะจู่ๆ ก็ประกาศสงครามขึ้นมา?

หยุนเจ๋อยักไหล่และรินเหล้าเติมให้เธอทันทีที่เธอดื่มหมด

จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่า ซึนาเดะมีชีวิตอยู่ผ่านโลกนินจามาตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 1 ถึงครั้งที่ 4 มีสงครามโลกเกิดขึ้นถึง 4 ครั้งในช่วงชีวิตที่เธอเติบโตมา

แถมเธอยังเคยเข้าร่วมสงครามโลกนินจาถึง 3 ครั้งด้วยตัวเอง โดยรับบทเป็นกองกำลังหลักในแต่ละครั้งเสียด้วย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ สายตาที่เขามองซึนาเดะก็แฝงไปด้วยความเวทนาเล็กน้อย

"ไอ้หนู มองแบบนั้นหมายความว่าไง?"

เมื่อสังเกตเห็นสายตาแปลกๆ ของหยุนเจ๋อ ซึนาเดะก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟและจ้องมองเขาอย่างดุดัน

เธอรู้สึกเหมือนถูกดูถูก

"ฮ่าฮ่าฮ่า สายตาของผมก็แค่บังเอิญไปหยุดที่คุณพอดีน่ะครับ ผมกำลังคิดถึงเพื่อนที่อยู่ในหมู่บ้านอยู่"

หยุนเจ๋อหัวเราะแห้งๆ พยายามกลบเกลื่อน

"โอ้? งั้นเหรอ?"

ซึนาเดะแสดงความสงสัย ดวงตาอันงดงามของเธอจ้องเขม็งไปที่หยุนเจ๋อซึ่งดูมีพิรุธ

"แน่นอนสิครับ ทำไมผมต้องโกหกคุณด้วยล่ะ?"

หยุนเจ๋อตบหน้าอกรับประกัน ขณะที่สมองของเขากำลังแล่นปรู๊ดปร๊าดเพื่อหาข้อแก้ตัว

"ผมกำลังคิดว่ามันน่าสงสารนิดหน่อยน่ะครับ ที่เพื่อนตระกูลอุจิวะของผมในหมู่บ้าน ซึ่งชอบการต่อสู้เป็นชีวิตจิตใจ กลับไม่สามารถเข้าร่วมสงครามได้"

หยุนเจ๋อพูดอย่างหนักแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความจริงใจ

"หึ ฉันจะยอมเชื่อไปก่อนก็แล้วกัน"

ซึนาเดะพ่นลมหายใจออกทางจมูกและรับมุกไปตามเรื่องตามราว

"พวกตระกูลอุจิวะนี่ก็แปลกคนจริงๆ ในหัวมีแต่เรื่องต่อสู้เต็มไปหมด ฉันล่ะไม่เข้าใจเลย"

จู่ๆ เธอก็มองมาที่เขาและกล่าวเตือนอย่างจริงจัง

"นายห้ามไปติดนิสัยแบบพวกอุจิวะมาเด็ดขาดเลยนะ ชีวิตที่สงบสุขน่ะดีที่สุดแล้ว"

เธอกลัวว่าหยุนเจ๋อจะถูกเพื่อนตระกูลอุจิวะคนนั้นชักนำไปในทางที่ผิด

"อืมครับ"

หยุนเจ๋อยิ้ม แต่ในใจกลับรู้สึกละอายใจเล็กน้อย

พูดตามตรง ด้วยสถานการณ์ในตอนนี้ ความรักในการต่อสู้ของพวกอุจิวะยังเทียบไม่ได้กับเขาเลยสักนิด!

เนื่องจากความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของเขาต้องพึ่งพาวิชาสกัดโลหิต เขาจึงมีความต้องการในการเข่นฆ่าสูงมาก

ถ้าเป็นไปได้ เขาถึงขั้นอยากจะอยู่บนสนามรบแล้วสังหารศัตรูอย่างบ้าคลั่งไปเลยเสียด้วยซ้ำ

ในสายตาของเขา ศัตรูทุกคนก็คือยาเม็ดวิญญาณสำหรับการพัฒนาการบำเพ็ญเพียรของเขานั่นเอง!

"เฮ้อ ไม่รู้ป่านนี้ชิซึเนะที่อยู่ในหมู่บ้านจะเป็นยังไงบ้างนะ"

จู่ๆ ซึนาเดะก็ถอนหายใจออกมา เธอคิดถึงเด็กสาวคนนั้น วันที่ไม่มีชิซึเนะมันช่างไม่สะดวกเอาเสียเลย

ชิซึเนะมักจะคอยจัดการเรื่องจุกจิกต่างๆ รอบตัวเธอเสมอ

"ชิซึเนะ? ใครเหรอครับ?"

หยุนเจ๋อถาม แน่นอนว่าเขารู้ว่าชิซึเนะคือใคร แต่เขาไม่ควรรู้จักเธอในเวลานี้

"อ้อ เธอเป็นเหมือนลูกศิษย์ครึ่งตัวของฉันน่ะ เป็นเด็กสาวที่นิสัยดีมากเลยล่ะ"

ซึนาเดะตอบอย่างไม่ใส่ใจ

เป็นเพราะเธอรู้สึกว่าชิซึเนะยังเด็กเกินไปและไม่เหมาะที่จะตามเธอมาที่สนามรบ เธอจึงทิ้งชิซึเนะไว้ที่หมู่บ้านโคโนฮะ แต่ตอนนี้เธอเริ่มจะเสียใจนิดหน่อยแล้ว

หยุนเจ๋อกำลังจะพูดอะไรบางอย่างต่อ แต่จู่ๆ ก็มีนินจาคนหนึ่งเดินเข้ามาหาเขา

"หยุนเจ๋อ มีภารกิจสำหรับนายน่ะ ท่านโอโรจิมารุกำลังตามหานายอยู่"

"ตกลง เข้าใจแล้ว"

ซึนาเดะเงยหน้าขึ้นมองเขา สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที

"ภารกิจอีกแล้วเหรอ? ระวังตัวด้วยล่ะ"

เธอเกลียดสงครามเข้าไส้ หลังจากที่ชีวิตของคนที่เธอรักทั้งหมดถูกพรากไปโดยปีศาจที่เรียกว่าสงคราม เธอก็เกิดอาการตอบสนองต่อความเครียดเล็กน้อยเมื่อต้องเผชิญกับมัน

"อืม"

หยุนเจ๋อพยักหน้าเล็กน้อย ลุกขึ้นยืนและเดินจากไป

ซึนาเดะมองดูเขาเดินจากไป หลังจากร่างของเขาหายลับไป เธอก็ยกเหล้าขึ้นจิบเงียบๆ

อีกด้านหนึ่ง หยุนเจ๋อเดินเข้ามาในเต็นท์บัญชาการที่คุ้นเคยและได้พบกับโอโรจิมารุอีกครั้ง

ครั้งนี้ สภาพของเขาแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง สีหน้าของเขาดูเหนื่อยล้ากว่าเดิมมาก ดูเหมือนสงครามที่ปะทุขึ้นอย่างกะทันหันจะทำให้เขารับมือแทบไม่ทัน

เมื่อเห็นหยุนเจ๋อเดินเข้ามา ดวงตาของโอโรจิมารุก็สว่างไสวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สงครามปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน และก่อนที่กองกำลังเสริมหลักของหมู่บ้านจะมาถึง กำลังพลในแนวหน้าก็ขาดแคลนอย่างหนัก

สำหรับกำลังรบที่แข็งแกร่งอย่างหยุนเจ๋อ โอโรจิมารุย่อมไม่ปล่อยให้เขานอนเล่นอยู่ในค่ายเฉยๆ แน่

"หยุนเจ๋อคุง ฉันมีภารกิจสำคัญที่ต้องการให้เธอเป็นคนทำ"

ทันทีที่หยุนเจ๋อเดินเข้ามา โอโรจิมารุก็ยัดคัมภีร์ภารกิจใส่มือเขาทันที

"ภารกิจนี้คือให้เธอนำทีมคุ้มกันเสบียงล็อตหนึ่งไปส่งที่แนวหน้า"

โอโรจิมารุอยู่ในอาการเร่งรีบอย่างเห็นได้ชัด เริ่มอธิบายเนื้อหาของภารกิจโดยไม่รอให้หยุนเจ๋อพูด

"เสบียงล็อตนี้สำคัญมาก แต่ก็อันตรายมากเช่นกัน ดังนั้นฉันจึงต้องการให้เธอรับหน้าที่นี้"

"ตกลงครับ"

หยุนเจ๋อพยักหน้า

"รายละเอียดของภารกิจและสมาชิกในทีมอยู่ในคัมภีร์ทั้งหมดแล้ว เดี๋ยวเธอค่อยไปเปิดดูเอาเองก็แล้วกัน"

โอโรจิมารุมองดูหยุนเจ๋อที่ดูสงบนิ่งและรู้สึกโล่งใจกับภารกิจนี้ไปเปลาะหนึ่ง เขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งส่วนหนึ่งของหยุนเจ๋อดี

"ผมจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้เลยครับ"

หยุนเจ๋อตระหนักถึงความสำคัญและความเร่งด่วนของภารกิจ และหันหลังเตรียมจะจากไป

"เดี๋ยวก่อน"

จู่ๆ โอโรจิมารุก็เอ่ยขึ้นขณะที่มองแผ่นหลังของหยุนเจ๋อ

หยุนเจ๋อชะงักและหันกลับมามองด้วยความสงสัย

"เธอสบายใจได้เลย ภารกิจนี้ไม่มีปัญหาอะไรแอบแฝงอย่างแน่นอน"

รูม่านตาสีทองของโอโรจิมารุมองลึกเข้าไปในดวงตาของหยุนเจ๋อขณะที่เขาพูดอย่างจริงจัง

เขากลัวว่าหยุนเจ๋อจะสงสัยในภารกิจนี้เพราะประสบการณ์ครั้งก่อน

หยุนเจ๋อยิ้มออกมา

"ฮ่าฮ่า ได้ครับ ผมเข้าใจแล้ว"

ทางด้านตะวันออกของค่าย ณ จุดรวมพลสำหรับทำภารกิจที่ถูกกำหนดไว้ชั่วคราว

มีนินจาหลายคนกำลังรออยู่ที่นั่นแล้ว แต่บรรยากาศกลับไม่ได้เต็มไปด้วยความฮึกเหิมเหมือนช่วงก่อนออกเดินทาง กลับกัน มันแฝงไปด้วยความอึดอัดและเคลือบแคลงสงสัยอย่างน่าประหลาด

มีทั้งหมดเจ็ดคน: โจนินหนึ่งคน และจูนินหกคน

คนที่ยืนอยู่หน้าสุดคือโจนินที่มีใบหน้าเย็นชาและดูสุขุมจากตระกูลฮิวงะฮิวงะ คางามิ

ข้างๆ เขาคือจูนินที่ดูเด็กกว่าเล็กน้อยแต่ก็มีสายตาที่เฉียบคมพอๆ กันจากตระกูลสาขาฮิวงะฮิวงะ โฮมอน

อีกห้าคนคือ นารา เอนซุย, ยามานากะ เคย์, อาคิมิจิ โคฮาคุ, เก็กโค โฮตารุ, และ อุซึกิ คาเอน

ทั้งเจ็ดคนต่างก็เป็นจูนินผู้มากประสบการณ์หรือจูนินชั้นยอดที่มีทักษะเฉพาะตัว และยังมีถึงโจนินสายเลือดแท้จากตระกูลฮิวงะเป็นผู้บัญชาการอีกด้วย

แต่สิ่งที่ไม่สมเหตุสมผลก็คือ คำสั่งที่พวกเขาได้รับระบุไว้อย่างชัดเจนว่า: หัวหน้าทีมสำหรับภารกิจนี้ไม่ใช่คนที่อาวุโสและแข็งแกร่งที่สุดอย่าง ฮิวงะ คางามิ แต่กลับเป็นจูนินที่ชื่อ หยุนเจ๋อ

"หยุนเจ๋องั้นเหรอ?" ฮิวงะ คางามิ ขมวดคิ้วเมื่อได้รับคัมภีร์

ฮิวงะ โฮมอน แสดงความไม่พอใจออกมาโดยตรง: "ทำไมถึงให้จูนินโนเนมที่ไหนไม่รู้มาเป็นหัวหน้าทีมล่ะ? หัวหน้าทีมควรจะเป็นรุ่นพี่คางามิที่เป็นถึงโจนินสิ"

"เรียกพวกเราจากหมู่บ้านมาที่แนวหน้า เพียงเพื่อมาเป็นลูกน้องให้จูนินที่ไม่มีใครรู้จักเนี่ยนะ?"

จูนินโนเนมนำทีมระดับหัวกะทิที่มีโจนินอยู่ด้วยเนี่ยนะ?

ความสงสัย การตั้งคำถาม และแม้แต่ความไม่พอใจที่แทบจะปิดไม่มิด ซึมซาบอยู่ท่ามกลางคนทั้งเจ็ดอย่างเงียบๆ

ตรงสุดขอบของกลุ่ม อุซึกิ คาเอน หญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มที่มีผมสีม่วงเรียบลื่น ขมวดคิ้วเงียบๆ

หยุนเจ๋อ? เพื่อนร่วมชั้นของเธอคนนั้นน่ะเหรอ?

จากนั้นเธอก็ส่ายหน้า มันน่าจะเป็นแค่คนชื่อซ้ำกันล่ะมั้ง