ตอนที่ 18 : การเปิดใจของซึนาเดะ

ตอนที่ 18 : การเปิดใจของซึนาเดะ

"หืม?" เธอส่งเสียงครางแผ่วเบาในลำคอ กวาดสายตามองหยุนเจ๋อตั้งแต่หัวจรดเท้า ความมึนเมาในดวงตาของเธอจางลงเล็กน้อย ถูกแทนที่ด้วยแววตาแห่งการพินิจพิเคราะห์ "หยุนเจ๋อ? ดูเหมือนนายจะ... ดู..." เธอหยุดชะงักไป ราวกับกำลังสรรหาคำพูดที่เหมาะสม "ดูเจริญหูเจริญตาขึ้นนิดหน่อยนะ?"

ในสายตาของเธอ หยุนเจ๋อดูหล่อเหลาขึ้นกว่าเดิมมาก ออร่าโดยรวมของเขาดูบริสุทธิ์ผุดผ่องมากขึ้น แฝงไปด้วยกลิ่นอายของผู้ที่อยู่เหนือโลกโลกีย์

ซึ่งมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ หลังจากที่ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาทะลวงผ่าน รูปลักษณ์และออร่าของหยุนเจ๋อก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลง โดยมีแนวโน้มที่จะเข้าใกล้ความเป็นเซียนที่แท้จริงมากขึ้นเรื่อยๆ

ซึนาเดะมองไปที่ใบหน้าของหยุนเจ๋อ ซึ่งเดิมทีก็ถือว่าหล่อเหลาและมีโครงหน้าชัดเจนอยู่แล้ว และพบว่าตอนนี้มันดูสง่างามยิ่งขึ้นไปอีก

"ภารกิจเสร็จสิ้นแล้วเหรอ?"

หัวใจของหยุนเจ๋อกระตุกวูบเล็กน้อย เขารู้ดีว่าการเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนของแก่นแท้ พลังงาน และจิตวิญญาณของเขาหลังจากการทะลวงระดับ คงจะถูกปรมาจารย์ทางการแพทย์ผู้มีสายตาเฉียบแหลมคนนี้จับสังเกตได้แล้วแน่ๆ

สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉยขณะที่โค้งคำนับเล็กน้อย "ขอบคุณสำหรับยาที่คุณให้ผมมาก่อนหน้านี้นะครับ ท่านซึนาเดะ ผมกลับมาอย่างปลอดภัยแล้วครับ"

"ดีแล้ว"

ซึนาเดะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและรินสาเกให้ตัวเองอีกจอกอย่างไม่ใส่ใจนัก

"จิ๊" เธอเดาะลิ้น พลางแกว่งจอกสาเกไปมา "ไอ้หนู มานั่งนี่สิ"

เธอชี้ไปที่เก้าอี้ว่างฝั่งตรงข้ามโต๊ะ

หยุนเจ๋อนั่งลงตามคำสั่งด้วยท่าทีหลังตรง

ซึนาเดะดันจอกเปล่าที่สะอาดอีกใบไปตรงหน้าเขาและหยิบขวดเหล้าขึ้นมาอีกครั้ง "ดื่มเป็นเพื่อนฉันหน่อยสิ"

"ได้ครับ"

นี่คือสิ่งที่เขาต้องการพอดี การสร้างความสัมพันธ์อันดีกับซึนาเดะเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งในแผนการรับมือกับโอโรจิมารุของเขา

อีกอย่าง ใครล่ะจะไม่ชอบการได้นั่งดื่มกับสาวสวย?

ซึนาเดะหยิบขวดสาเกขึ้นมารินให้เขาครึ่งจอก จากนั้นก็จิบสาเกของตัวเองอีกอึก สายตาของเธอเหม่อมองไปที่หลังคาเต็นท์

ในเวลานี้ เธอคงจะหวนนึกถึงความโศกเศร้าจากการสูญเสียคนที่รักไปจนหมดสิ้นอีกแล้ว

ทั้งร่างของเธอจมดิ่งลงสู่ความเศร้าโศก

หยุนเจ๋อจิบสาเกและขมวดคิ้ว

"สาเกนี่รสชาติไม่ค่อยดีเลยนะครับ"

"โอ้?"

ซึนาเดะเลิกคิ้วขึ้นและหันขวับมามอง ดวงตาสีทองของเธอพร่ามัวจากฤทธิ์แอลกอฮอล์

"นายรู้เรื่องพวกนี้ด้วยเหรอ? ทำไม? นายเคยดื่มสาเกดีๆ มาก่อนหรือไง?"

หยุนเจ๋อยกจอกขึ้นมา ส่องดูมันใต้แสงไฟ

"ผมหมักสาเกเองได้ครับ คราวหน้าผมจะเอามาให้คุณลองชิมดูนะ รับรองว่าคุณจะต้องพอใจแน่ๆ"

สาเกที่เขาเคยดื่มในอดีตนั้นผสมผสานไปด้วยพลังวิญญาณ และกระบวนการหมักก็ซับซ้อนอย่างยิ่ง คุณภาพของมันเหนือกว่าสิ่งที่เขาดื่มอยู่ในวันนี้ไปไกลลิบลับ

"ฮ่าฮ่าฮ่า ดีมากไอ้หนู! ฉันจะรอนะ"

ซึนาเดะหัวเราะร่วนกับคำพูดของเขาและตบไหล่เขาเบาๆ

"มา! ดื่ม!"

เธอยกจอกขึ้นและกระดกสาเกอึกใหญ่เข้าไปอีก

เมื่อแอลกอฮอล์เริ่มออกฤทธิ์ ซึนาเดะก็เริ่มพูดคุยมากขึ้น

"บอกฉันทีสิ ว่าพวกเราเหล่านินจาจะมาเข่นฆ่ากันเองแบบนี้ไปเพื่ออะไร?"

หยุนเจ๋อวางจอกลงและค่อยๆ เอ่ยปาก

"เพื่อความอยู่รอด และเพื่อชีวิตที่ดีขึ้นครับ"

"หืม?"

ประโยคนี้จุดประกายความสนใจของซึนาเดะขึ้นมาทันที

ซึนาเดะโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เข้าไปใกล้เขา กลิ่นหอมจางๆ อันละเอียดอ่อนผสมปนเปไปกับกลิ่นแอลกอฮอล์ลอยมาแตะจมูกของเขา

"อธิบายรายละเอียดมาสิ"

"เพื่อความอยู่รอด ก็เพราะว่าสำหรับนินจาในบางหมู่บ้าน แค่การจะรักษาชีวิตให้รอดก็เป็นเรื่องยากแล้ว"

"โคโนฮะของเราตั้งอยู่ในแคว้นฮิโนะคุนิ และอุดมไปด้วยทรัพยากร ดังนั้นพวกเราจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการเอาชีวิตรอด ด้วยเหตุนี้ หมู่บ้านของเราจึงมีความปรารถนาในการทำสงครามน้อยที่สุดในบรรดาหมู่บ้านทั้งหมด"

"แต่สำหรับหมู่บ้านนินจาซ่อนแอบอื่นๆ สภาพแวดล้อมนั้นค่อนข้างเลวร้ายโดยเฉพาะหมู่บ้านซึนะงาคุเระ ชาวบ้านของพวกเขาหลายคนมองว่าการได้กินอิ่มท้องก็ถือเป็นความหรูหราแล้ว ดังนั้น พวกเขาจึงคิดที่จะปล้นชิงความมั่งคั่งและทรัพยากรผ่านสงคราม เพื่อรับประกันความอยู่รอดของพวกตนเอง"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จิบสาเก แล้วพูดต่อ

"ส่วนเรื่องชีวิตที่ดีขึ้น นั่นเป็นความปรารถนาของพวกที่มีความทะเยอทะยานครับ"

"ความต้องการของมนุษย์นั้นไม่มีที่สิ้นสุด หากพวกเขากินไม่อิ่ม พวกเขาก็อยากจะอิ่ม พออิ่มแล้ว พวกเขาก็อยากจะกินของดีๆ พอได้กินของดีๆ พวกเขาก็จะคิดถึงสิ่งที่มากขึ้นเรื่อยๆ ไม่จบไม่สิ้น"

"ดังนั้น พวกเขาจึงก่อสงคราม พวกเขาต้องการที่จะขโมย เพื่อแย่งชิงสิ่งที่ตนเองต้องการมาไว้ในมือ"

"ตัวอย่างเช่น..."

หยุนเจ๋อไม่ได้พูดต่อ

"ตัวอย่างเช่นอะไรล่ะ?"

ความอยากรู้อยากเห็นของซึนาเดะถูกกระตุ้นอย่างเต็มที่ และเธอขยับเข้าไปใกล้หยุนเจ๋อเพื่อคะยั้นคะยอเอาคำตอบจากเขา

"ตัวอย่างเช่น... ดันโซในหมู่บ้านของเราไงครับ"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ซึนาเดะก็ขมวดคิ้ว จากนั้นก็ถอนหายใจออกมา

"ใช่ เจ้านั่นน่ะ ดันโซ"

จากนั้นเธอก็มองไปที่หยุนเจ๋อและยิ้ม

"ไอ้หนู นายนี่ใจกล้าไม่เบาเลยนะ ถึงกล้านินทาผู้อาวุโสของโคโนฮะเนี่ย"

"นั่นก็เพราะคนที่อยู่ตรงหน้าผมคือคุณไงครับ"

หยุนเจ๋อก็ยิ้มตอบกลับเช่นกัน เป็นการแสดงความเชื่อใจที่เขามีต่อซึนาเดะ

ความเมามายของซึนาเดะเริ่มลึกล้ำขึ้น และเธอก็เริ่มเปิดใจกับเขามากขึ้น นานๆ ครั้ง เธอจะระบายความไม่พอใจที่มีต่อเจ้าหน้าที่ระดับสูงของหมู่บ้าน ความเบื่อหน่ายต่อสงคราม ความรู้สึกไร้หนทางต่อสหายที่ต้องเสียสละ และ... บ่นเรื่องตาบ้าคนหนึ่งกับเจ้างูเลือดเย็นอีกคน

ส่วนใหญ่แล้ว หยุนเจ๋อเพียงแค่นั่งฟังเงียบๆ และคอยยื่นจอกสาเกให้เธอในจังหวะที่เหมาะสม

บางทีอาจจะเป็นเพราะออร่าที่หยุนเจ๋อแผ่ออกมา ทำให้ความรู้สึกถูกชะตาของเธอพุ่งขึ้นถึงขีดสุด ยิ่งซึนาเดะมองเขา เธอก็ยิ่งรู้สึกชอบเขามากขึ้น

ในจังหวะที่อารมณ์กำลังพลุ่งพล่าน เธอก็ยกแขนขึ้นโอบคอหยุนเจ๋อและเริ่มพูดจาโอ้อวด

"จากนี้ไป ไม่ต้องเรียกฉันว่าท่านซึนาเดะแล้วนะ เรียกฉันว่าพี่ซึนาเดะก็พอ ถ้ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้น แค่มาหาฉัน แล้วฉันจะจัดการให้เอง"

เธอโบกมืออย่างวางอำนาจ

"ครับๆๆ"

หยุนเจ๋อยิ้มอย่างจนใจกับคำพูดของเธอ

เมื่อค่ำคืนล่วงเลยไปจนดึกดื่น สาเกในขวดก็หมดลง ซึนาเดะฟุบหน้าลงบนโต๊ะ ลมหายใจของเธอยืดยาวและสม่ำเสมอ เธอเมาจนหลับไปเสียแล้ว

ขนตาสีทองยาวของเธอทอดเงาลงบนพวงแก้ม บนใบหน้าที่มักจะดูเข้มแข็งและเย่อหยิ่งของเธอ ในเวลานี้กลับมีเพียงความเหนื่อยล้าและร่องรอยของความเปราะบางที่ยากจะสังเกตเห็น

หยุนเจ๋อมองดูเธอเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง ลุกขึ้นยืน หยิบผ้าห่มมาห่มให้เธออย่างเบามือ จากนั้น เขาก็เดินออกจากเต็นท์ไปอย่างเงียบเชียบและปิดประตูลง

...

ในอีกด้านหนึ่ง ที่หมู่บ้านโคโนฮะ

ภายในฐานทัพหน่วยรากที่มืดสลัว ดันโซมองดูข้อความจากโอโรจิมารุในมือด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ปัง!

เขาตบโต๊ะอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น

"แค่ฆ่าไอ้เด็กจูนินคนเดียวยังทำไม่ได้ไร้ประโยชน์สิ้นดี!"

เขาสบถด่าโอโรจิมารุด้วยความโกรธแค้น

เขาไม่เข้าใจเลย ด้วยความแข็งแกร่งของโอโรจิมารุ ต่อให้ไอ้เด็กนั่นจะทำภารกิจสำเร็จมาแล้วถึงสองครั้ง โอโรจิมารุก็ไม่สามารถฆ่ามันด้วยการลงมือเพียงสุ่มๆ ได้เลยหรือไง?

การอ้างว่าข้อตกลงล้มเหลว... เห็นได้ชัดว่าเขาแค่ไม่อยากฆ่ามันแล้วต่างหาก

เขาโกรธจัด ระบายความโกรธออกมาอย่างบ้าคลั่ง

โชคร้ายที่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโอโรจิมารุ เขาทำได้เพียงแค่โกรธเกรี้ยวอย่างหมดหนทาง เขาไม่กล้าแม้แต่จะวิจารณ์โอโรจิมารุต่อหน้าด้วยซ้ำ

ไม่อย่างนั้น เจ้านั่นที่แสนจะเจ้าเล่ห์เพทุบายคงได้ถลกหนังเขาแน่ๆ

หลังจากที่อารมณ์สงบลง เขาก็หยิบประวัติของหยุนเจ๋อขึ้นมา

"หึ ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่รอดตายมาได้อย่างฟลุคๆ แล้วยังหน้าด้านคิดจะเลื่อนขั้นเป็นโจนินอีกงั้นเรอะ?"

"ฝันไปเถอะ!"

เขากวักมือเรียกนินจาหน่วยรากคนหนึ่งเข้ามา

"ไป บอกฮิรุเซ็นว่าตราบใดที่ไอ้เด็กนี่มันยังสนิทสนมกับพวกอุจิวะ ห้ามให้มันเลื่อนขั้นเป็นโจนินเด็ดขาด"

ในเรื่องของการพุ่งเป้าไปที่ตระกูลอุจิวะ เขากับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีความเห็นตรงกัน คำพูดประโยคเดียวของเขานี้จะมีอิทธิพลอย่างมากต่อซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

"รับทราบครับ"

นินจาหน่วยรากรับคำสั่งและหายตัวไปด้วยวิชาก้าวพริบตา

ดันโซนั่งอยู่กับที่ นวดคลึงหว่างคิ้วของตัวเอง เขาผลักเรื่องของหยุนเจ๋อออกไปจากหัวและกลับมาคิดหาวิธีบั่นทอนกำลังของตระกูลอุจิวะต่อไป

ในสายตาของเขา หยุนเจ๋อก็เป็นแค่ปลาซิวปลาสร้อยตัวเล็กๆ ที่จะจัดการยังไงก็ได้ เนื่องจากมันเข้ามาจุ้นจ้านกับแผนการบั่นทอนตระกูลอุจิวะ มันก็ควรจะหายตัวไปอย่างที่หวังไว้แต่แรก

ถ้าไม่ใช่เพราะจดหมายของโอโรจิมารุ เขาคงจะลืมเรื่องไอ้เด็กนี่ไปนานแล้ว