ตอนที่ 17 : การกลับมา

ตอนที่ 17 : การกลับมา

แสงไฟภายในเต็นท์กองบัญชาการยังคงสลัวๆ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด กลิ่นไอดิน และกลิ่นสมุนไพรบางชนิดจางๆ

"ท่านโอโรจิมารุ" หยุนเจ๋อเดินเข้ามาและโค้งคำนับเล็กน้อย ใบหน้าของเขาซีดเซียวแต่แววตากลับสงบนิ่ง

โอโรจิมารุเงยหน้าขึ้น รูม่านตาแนวตั้งสีทองของเขาหยุดอยู่ที่หยุนเจ๋อ เคลื่อนตัวอย่างเชื่องช้าคล้ายสัตว์เลื้อยคลานเลือดเย็นที่กำลังพินิจพิเคราะห์เหยื่อของมัน

เขาไม่ได้ถามถึงเรื่องภารกิจในทันที แต่กลับจ้องมองหยุนเจ๋อนิ่งๆ เป็นเวลาสิบวินาทีเต็ม ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและมีเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์

"ไฮยะกับอาโอบะบาดเจ็บสาหัสสินะ"

มันไม่ใช่ประโยคคำถาม แต่เป็นประโยคบอกเล่า

มันแฝงไปด้วยความหมายที่ยากจะคาดเดา

"ครับ" หยุนเจ๋อตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "หวงหยู โจนินชั้นยอดของหมู่บ้านซึนะงาคุเระ นำทีมมาล้อมพวกเราด้วยตัวเอง พวกเขาสองคนต้องรับแรงกดดันอย่างหนักระหว่างที่พวกเราตีฝ่าวงล้อมออกมา"

"หวงหยู โจนินชั้นยอด..." โอโรจิมารุทวนชื่อนั้น ประกายความสนใจวาบขึ้นในรูม่านตาคล้ายงูของเขา

เขารู้จักโจนินคนนี้ดี เขาเป็นโจนินชั้นยอดที่โด่งดังจากหมู่บ้านซึนะงาคุเระและทรงพลังมาก

เขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าในขณะที่มี หวงหยู โจนินชั้นยอด อยู่ด้วย หยุนเจ๋อและคนอื่นๆ จะยังรอดชีวิตกลับมาได้ทุกคน

"เอาล่ะ เล่าเรื่องภารกิจของพวกเธอให้ฉันฟังหน่อยสิ!"

แรงกดดันแผ่ซ่านลงมาอย่างเงียบเชียบ สายตาของโอโรจิมารุราวกับจะทะลวงผ่านเลือดเนื้อและมองตรงเข้าไปถึงจิตวิญญาณ

หยุนเจ๋อเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี

ตามคำอธิบายของเขา หลังจากเกิดการปะทะกัน ทั้งสามคนก็ถูกบีบให้ต้องถอยร่นไปทางฐานทัพของซึนะงาคุเระ พวกเขาบังเอิญพบว่าการป้องกันของฐานทัพนั้นหละหลวม จึงใช้คาถาลมเพื่อสร้างความวุ่นวาย ในขณะที่ลอบเข้าไปข้างในเพื่อจุดชนวนวัตถุไวไฟในศูนย์ซ่อมบำรุงหุ่นเชิดด้วยยันต์ระเบิดและวิชานินจุตสึ ทำให้เกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่และหลบหนีออกมาได้ท่ามกลางความชุลมุน

เขาไม่ได้บอกว่าตัวเองได้ระเบิดโกดังเสบียงของฐานทัพไปด้วย

โอโรจิมารุนั่งฟังเงียบๆ เสียงนิ้วของเขาที่เคาะโต๊ะดังก้องชัดเจนเป็นพิเศษในเต็นท์ที่เงียบสงัด

"...และด้วยเหตุนี้ พวกเราจึงหนีรอดจากเขตทรายดูดมาได้อย่างหวุดหวิด หลบหลีกการไล่ล่ามาตลอดทางจนกระทั่งกลับมาถึงค่ายโคโนฮะครับ" หยุนเจ๋อจบการรายงาน เขาลดสายตาลงและแสร้งทำสีหน้าที่ผสมปนเปไปด้วยความเหนื่อยล้าและความโศกเศร้า

เต็นท์ตกอยู่ในความเงียบไปชั่วขณะ

"ถ้าอย่างนั้น พวกเธอก็โชคดีมากเลยนะ"

เสียงแหบพร่าของโอโรจิมารุดังเข้าหูของหยุนเจ๋อ ฟังดูระคายหูเล็กน้อย

เขาลุกขึ้นยืน เดินช้าๆ เข้าไปหาหยุนเจ๋อ และก้มมองลงมาที่เขา

ความรู้สึกกดดันที่เย็นเยียบ ชื้นแฉะ และเต็มไปด้วยการจับผิด แผ่เข้าปกคลุมเขาอีกครั้ง

น่าสนใจ ช่างน่าสนใจจริงๆ

ความสนใจในดวงตาของโอโรจิมารุยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

เขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะค้นหาความจริงว่า หยุนเจ๋อหนีรอดจากเงื้อมมือของ หวงหยู โจนินชั้นยอด มาได้อย่างไร

เขาไม่คิดที่จะทำตามข้อตกลงกับดันโซอีกต่อไปแล้ว

ตอนนี้ ในสายตาของเขา หยุนเจ๋อมีค่ามากกว่าข้อตกลงนั่นเสียอีก

เขามีข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับหยุนเจ๋ออยู่ในมือ แถมยังรู้ด้วยซ้ำว่าหยุนเจ๋อเชี่ยวชาญวิชานินจุตสึอะไรบ้าง

ตามข้อมูลและการคำนวณแล้ว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่หยุนเจ๋อและทีมของเขาจะรอดชีวิตจากภารกิจนี้มาได้

แต่ความเป็นจริงก็คือ พวกเขาทั้งสามคนสามารถกลับมาที่ค่ายโคโนฮะได้อย่างปลอดภัย

ดังนั้น จะต้องมีบางสิ่งเกี่ยวกับหยุนเจ๋อที่เขายังไม่รู้ ซึ่งถือเป็นแรงดึงดูดอย่างมหาศาลสำหรับพวกคลั่งไคล้การทดลองทางวิทยาศาสตร์อย่างเขา

"ครั้งนี้เธอทำภารกิจได้ดีมาก"

จู่ๆ โอโรจิมารุก็หันหลังกลับ หันหลังให้หยุนเจ๋อ

"ในเมื่อสองคนนั้นบาดเจ็บสาหัส ก็ให้พวกเขากลับไปรักษาตัวที่โคโนฮะก็แล้วกัน ส่วนเธอเองก็จะได้พักผ่อนยาวๆ ด้วยเหมือนกัน"

"หยุนเจ๋อคุง ฉัน... รอคอยที่จะได้เห็นผลงานของเธออีกนะ"

เขาโบกมือ เป็นสัญญาณให้หยุนเจ๋อออกไปได้

หยุนเจ๋อโค้งคำนับอย่างเคารพและเดินออกจากเต็นท์ไป

ทุกอย่างราบรื่นดี

ดวงตาของหยุนเจ๋อสั่นไหว

อย่างไรก็ตาม เขาได้สัมผัสถึงความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะสืบเสาะเรื่องของเขาจากโอโรจิมารุอย่างไม่ปิดบังแล้ว

อีกไม่นาน โอโรจิมารุอาจจะลงมือสืบหาความลับของเขาด้วยตัวเองก็เป็นได้

แม้ว่าโอโรจิมารุจะยังไม่คิดเอาชีวิตเขาในตอนนี้ แต่เมื่อใดที่เขาค้นพบความลับของหยุนเจ๋อ เขาจะต้องลงมืออย่างโหดเหี้ยมแน่นอน

แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่เกรงกลัวโอโรจิมารุเลยหากต้องสู้กันแบบเอาเป็นเอาตาย แต่เขาก็ไม่อยากกลายเป็นนินจาถอนตัวเร็วขนาดนี้

ชีวิตที่ต้องคอยซ่อนตัวและหลบหนีมันไม่สนุกหรอกนะ

เมื่อกลับมาถึงเต็นท์พักผ่อนของตัวเอง แสงแดดส่องลอดผ่านช่องว่างของผืนผ้าใบ ทอดเป็นเงาสีเหลืองสลัวๆ ลงบนพื้น

เขาไม่ได้พักผ่อน แต่รีบตั้งระบบเตือนภัยง่ายๆ ในทันที จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิ

สิ่งที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นการบำเพ็ญเพียร

หากเขามีความแข็งแกร่งมากพอที่จะเอาชนะโอโรจิมารุได้โดยไม่ต้องเปิดเผยไพ่ตายล่ะก็ เขาจะอัดเจ้างูลื่นตัวนั้นให้หมอบราบคาบกับพื้นและร้องเรียกเขาว่า "พ่อจ๋า" ให้ดู

หยุนเจ๋อค่อยๆ ยื่นมือขวาออกไป หยดเลือดที่เพิ่งควบแน่นหมุนวนอยู่ในฝ่ามือของเขา

วิชาสกัดโลหิตเริ่มทำงานอีกครั้ง

เมื่อมีประสบการณ์จากครั้งก่อน กระบวนการทั้งหมดในครั้งนี้ก็ราบรื่นยิ่งกว่าเดิม

หึ่ง

เสียงครางต่ำที่แทบจะไม่ได้ยินดูเหมือนจะดังก้องอยู่ภายในร่างกายของเขา

เส้นลมปราณของเขาขยายกว้างขึ้นอีกเล็กน้อย มีความเหนียวแน่นมากขึ้น และพลังวิญญาณในร่างกายของเขาก็ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

ขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่!

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงการทะลวงขีดจำกัดย่อย แต่การเปลี่ยนแปลงที่ตามมานั้นกลับรับรู้ได้อย่างชัดเจน

เขาค่อยๆ สิ้นสุดการบำเพ็ญเพียรและลืมตาขึ้น แสงอันเฉียบคมวาบผ่านดวงตาของเขาไปชั่วครู่ก่อนจะกลับมาสงบตามเดิม

ยิ่งระดับพลังสูงขึ้น พลังวิญญาณที่จำเป็นสำหรับการพัฒนาก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น จำนวนแค่นี้เพียงพอให้เขาเลื่อนระดับได้เพียงขั้นเดียวเท่านั้น

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

อักขระที่มือขวาของเขาจู่ๆ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง ลวดลายที่ซับซ้อนอยู่แล้วดูเหมือนจะมีเส้นสายเพิ่มขึ้นมาอีกสองสามเส้น

รากปราณวิญญาณธาตุดิน กับ รากปราณวิญญาณธาตุไฟงั้นเหรอ?

เขาได้รับรากปราณวิญญาณเพิ่มมาอีกสองธาตุจากความว่างเปล่าเลยเนี่ยนะ!

ไม่สิ! ไม่ใช่จากความว่างเปล่า!

มันเป็นผลจากวิชาสกัดโลหิตต่างหาก!

หยุนเจ๋อไม่คาดคิดเลยว่าวิชาสกัดโลหิตจะมีผลลัพธ์เช่นนี้ด้วย

ถ้าคำนวณตามนี้ วิชาสกัดโลหิตคงจะช่วยให้เขาดูดซับคุณสมบัติจักระของนินจาเหล่านั้นมา ทำให้เขามีคุณสมบัติที่สอดคล้องกัน ซึ่งส่งผลให้อักขระสร้างรากปราณวิญญาณที่สอดคล้องกันขึ้นมานั่นเอง

สุดยอดไปเลย!

ในเวลานี้ หยุนเจ๋ออารมณ์ดีเป็นอย่างมาก การทะลวงขีดจำกัดก็เป็นเรื่องที่ดีอยู่แล้ว เขาไม่คิดเลยว่าจะได้รับผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงขนาดนี้!

ดูเหมือนว่าในอนาคตเขาจะสามารถใช้คาถาธาตุไฟและธาตุดินได้ด้วยสินะ

ถ้าเป็นอย่างนั้น คาถาไฟและคาถาดินก็สามารถนำมาใส่ในตารางการฝึกฝนได้แล้ว

ในชาติก่อน เขาเป็นอัจฉริยะตัวจริงที่มีรากปราณวิญญาณห้าธาตุระดับสูงสุด เชี่ยวชาญวิชาเซียนทั้งห้าธาตุ!

ดังนั้น การเรียนรู้วิชานินจุตสึก็เหมือนกับการโจมตีข้ามมิติสำหรับเขา

พูดตามตรง เขาไม่ได้คิดอะไรมากกับวิชานินจุตสึห้าธาตุที่มีอยู่ในโคโนฮะ และตั้งใจจะพัฒนาวิชาของตัวเองขึ้นมาในอนาคต

หลังจากการบำเพ็ญเพียร ท้องฟ้าก็มืดลงเสียแล้ว

หยุนเจ๋อกำจัดสิ่งเจือปนที่หลงเหลือจากการสกัดหยดเลือดทิ้งไป เปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดใหม่ที่สะอาดสะอ้าน และเดินไปที่พื้นที่พยาบาล

เขาต้องการไปหาเซนจู ซึนาเดะ ท้ายที่สุดแล้ว ความห่วงใยและคำเตือนของเธอก่อนที่เขาจะออกเดินทางก็ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นใจมากจริงๆ

เซนจู ซึนาเดะไม่ได้อยู่ในเต็นท์ปรุงยาตามปกติ แต่อยู่ในห้องเล็กๆ ด้านหลังที่ค่อนข้างเงียบสงบ ซึ่งใช้สำหรับการค้นคว้าและการพักผ่อนส่วนตัวของเธอ

ประตูไม่ได้ปิดสนิท มีแสงไฟและกลิ่นแอลกอฮอล์จางๆ เล็ดลอดออกมา

เธอกำลังดื่มเหล้าอยู่งั้นเหรอ?

หยุนเจ๋อลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังเคาะประตูเบาๆ

"เข้ามาสิ" เสียงของเซนจู ซึนาเดะดังขึ้น แฝงไปด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อยและ... อาการเมางั้นเหรอ?

เมื่อผลักประตูเข้าไป พื้นที่เล็กๆ นั้นก็เต็มไปด้วยม้วนคัมภีร์ สมุนไพร และภาชนะต่างๆ ดูรกรุงรังไปหมด

เซนจู ซึนาเดะนั่งอยู่หลังโต๊ะไม้ธรรมดาๆ ตรงหน้าเธอมีขวดเหล้าเปล่าหลายขวดและขวดสาเกที่เหลืออยู่ไม่ถึงครึ่ง

ผมสีบลอนด์ยาวของเธอดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย แก้มของเธอแดงเรื่อจากฤทธิ์แอลกอฮอล์ คิ้วอันงดงามขมวดเข้าหากันนิดๆ และดวงตาของเธอก็ดูเหนื่อยล้าและเหม่อลอย

เมื่อได้ยินเสียง เธอก็ช้อนดวงตาที่พร่ามัวและเมามายขึ้นมองไปที่ประตู

เมื่อสายตาของเธอไปหยุดที่หยุนเจ๋อ เธอก็ชะงักไปชั่วครู่อย่างเห็นได้ชัด และถ้วยเหล้าที่กำลังจะยกขึ้นดื่มก็หยุดค้างอยู่กลางอากาศ