ตอนที่ 21 ไมโตะ ไก ดีใจเนื้อเต้นได้เรียนพิเศษ! มินาโตะ: อยากเรียนสินะ? เดี๋ยวฉันสอนให้!

ตอนที่ 21 ไมโตะ ไก ดีใจเนื้อเต้นได้เรียนพิเศษ! มินาโตะ: อยากเรียนสินะ? เดี๋ยวฉันสอนให้!

บ้าน

คำๆ นี้เปรียบเสมือนกุญแจ ที่ไขเปิดประตูลับที่ถูกปิดตายมาอย่างยาวนานในหัวใจของคนตระกูลอุซึมากิทุกคน

ผู้อาวุโสที่ชื่อเซ็นเก็น ดวงตาอันฝ้าฟางของเขาเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา

เขาจับแขนของมินาโตะไว้แน่น

ราวกับกำลังไขว่คว้าฟางเส้นสุดท้าย ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรงด้วยความตื่นเต้น

"บ้าน... พวกเรา... พวกเรายังมีบ้านอยู่จริงๆ งั้นเหรอ..."

เบื้องหลังของเขา เสียงสะอื้นที่ถูกพยายามกลั้นไว้ดังขึ้น ก่อนจะลุกลามกลายเป็นเสียงร้องไห้ระงมในเวลาอันรวดเร็ว

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาต้องหลบซ่อนตัวราวกับหนูที่วิ่งข้ามถนน ต้องคอยหลบหนีจากการถูกตามล่าอย่างไม่ลดละ พยายามทำทุกวิถีทางเพื่อไม่ให้สายเลือดอันเบาบางของพวกเขาสูญสิ้นไป พวกเขาต้องยอมสละทั้งชื่อเสียง ศักดิ์ศรี และทุกสิ่งทุกอย่าง

พวกเขาคิดว่าตัวเองกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนที่ถูกโลกใบนี้หลงลืมไปเสียแล้ว

แต่ตอนนี้ โฮคาเงะรุ่นที่ 4 แห่งโคโนฮะ

ผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกนินจา กลับลงมาหาพวกเขาด้วยตัวเอง เพื่อบอกว่าพวกเขาสามารถกลับบ้านได้แล้ว

แรงกระแทกใจครั้งนี้มากพอที่จะทำลายกำแพงแห่งความรู้สึกที่พวกเขาสร้างขึ้นมาตลอดหลายทศวรรษแห่งความทุกข์ทรมานจนพังทลาย

"ท่านคุชินะ... เธอสบายดีไหมคะ?"

หญิงสาวผมแดงที่มินาโตะช่วยชีวิตไว้เป็นคนแรก เอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ ขณะที่ยังคงอุ้มลูกน้อยไว้ในอ้อมแขน

"เธอสบายดีมากเลยล่ะครับ"

มินาโตะส่งยิ้มอันอ่อนโยนให้

"ตอนนี้เธอคือวีรสตรีของโคโนฮะ และเธอก็คือภรรยาของผมเองครับ"

เขากวาดสายตามองคนในตระกูลเหล่านี้ รูปร่างซูบผอมและอ่อนแอ แต่กลับยังคงมีความดื้อรั้นฝังรากลึกอยู่ในกระดูก

"โคโนฮะจะเป็นผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดให้กับพวกคุณเองครับ"

"ที่นั่น ลูกๆ ของพวกคุณจะได้เข้าเรียนในสถาบันนินจาที่ดีที่สุด และพรสวรรค์ด้านวิชาผนึกของพวกคุณจะได้รับการเคารพและโอกาสในการพัฒนาอย่างเต็มที่"

"พวกคุณไม่ใช่จอกแหนที่ไร้รากอีกต่อไปแล้วนะครับ"

ทุกถ้อยคำที่เขาเอื้อนเอ่ยออกมา

เปรียบเสมือนลำแสงอันอบอุ่นที่สาดส่องเข้าไปในหัวใจของคนตระกูลอุซึมากิที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชนเหล่านี้

วัยรุ่นที่กล้าหาญสองสามคน

ชะโงกหน้าออกมาจากด้านหลังพ่อแม่ มองดูมินาโตะด้วยสายตาที่ปะปนไปด้วยความยำเกรงและเลื่อมใส

"คุณ... คุณคือประกายแสงสีทองในตำนานคนนั้นเหรอครับ?"

"แสงสว่างวาบเมื่อกี้ คุณโผล่มาแบบฟุ่บเดียวเลย! เท่สุดๆ ไปเลยครับ!"

"ในอนาคต ผมจะแข็งแกร่งได้เท่าคุณไหมครับ?"

เสียงเจื้อยแจ้วของเด็กๆ ช่วยเจือจางความโศกเศร้าและกลิ่นคาวเลือดของฉากหลังการต่อสู้ลงไปได้มาก

มินาโตะย่อตัวลงและลูบหัวเด็กชายผมแดงตัวน้อยเบาๆ

"ถ้าเธอตั้งใจ เธอก็ทำได้แน่นอน"

ในตอนนั้นเอง

พายุหมุนอันเกรี้ยวกราดก็พัดกรรโชกผ่านป่า นำพาเอาออร่าอันร้อนแรงจนเกินเบอร์มาด้วย

"ลุกโชนสิ! วัยรุ่น!!"

ตูม!

ร่างสีเขียวพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้าราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

ร่อนลงกระแทกพื้นในลานโล่งที่ไม่ไกลออกไปนักด้วยท่วงท่าที่โอเวอร์แอคติ้งสุดๆ จนพื้นดินสั่นสะเทือน

"เหล่าศัตรูผู้ชั่วร้าย! จงสั่นสะท้านต่อหน้าสัตว์ร้ายสีเขียวผู้หยิ่งทะนงแห่งโคโนฮะซะเถอะ!"

ผู้มาใหม่โพสท่าเบ่งกล้ามราวกับนักเพาะกาย อวดกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ฟันของเขาสะท้อนแสงอาทิตย์เป็นประกายวิบวับอย่างมั่นใจ

จากนั้น เขาก็ชะงักงัน

สนามรบเงียบสงัดดุจป่าช้า

นอกจากซากศพที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น และกลุ่มชาวบ้านผมแดงที่กำลังยืนงงเป็นไก่ตาแตกแล้ว ก็ไม่มีศัตรูที่ยังมีชีวิตรอดอยู่เลยแม้แต่คนเดียว

รอยยิ้มของไมโตะ ไก แข็งทื่ออยู่บนใบหน้า

"เอ๋?"

"ศัตรูหายไปไหนหมดแล้วล่ะเนี่ย?"

"ท่านโฮคาเงะ!"

ร่างหลายร่างตามมาติดๆ กระโจนออกมาจากป่า ผู้ที่นำหน้ามาคือฮาตาเกะ คาคาชิ

เขาปรายตามองซากศพของนินจาคุสะที่นอนเกลื่อนพื้น

จากนั้นก็มองไปที่มินาโตะ ซึ่งยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน เสื้อคลุมโฮคาเงะของเขาสะอาดสะอ้านไร้รอยเปื้อน และเขาก็เข้าใจทุกอย่างในทันที

"ดูเหมือนว่าพวกเราจะมาสายไปนะครับ อาจารย์"

ในที่สุด ไมโตะ ไก ก็สังเกตเห็นมินาโตะ เขารีบหดท่าทางตลกๆ ของตัวเองกลับไป แล้วยืนตรงเคารพทันที

"รายงานท่านโฮคาเงะ!"

"หน่วยที่สามแห่งโคโนฮะ ไมโตะ ไก! มารายงานตัวเพื่อสนับสนุนแล้วครับ!"

มินาโตะพยักหน้ารับรู้

ต่อมอยากรู้อยากเห็นของไมโตะ ไก เริ่มทำงานทันที เขาขยับเข้าไปใกล้คาคาชิและลดเสียงลง

"นี่ คาคาชิ! มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

"ฉันรู้สึกเหมือนความสดใสในวัยรุ่นของฉันยังไม่ทันได้ลุกโชนเลย การต่อสู้ก็จบลงซะแล้ว!"

คาคาชิเมินเฉยต่อเขา และตั้งหน้าตั้งตาตรวจสอบศพของนินจาคุสะต่อไป ครู่ต่อมา เขาก็ได้ข้อสรุป

"บาดแผลฉกรรจ์ล้วนอยู่ที่คอ เป็นการโจมตีที่ปลิดชีพในครั้งเดียว รอยตัดเรียบกริบ เป็นฝีมือคุไนสั่งทำพิเศษของอาจารย์แน่ๆ"

เขาลุกขึ้นยืนและมองไปที่แผ่นหลังของมินาโตะ ดวงตาข้างเดียวที่โผล่พ้นหน้ากากเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

นี่คือความแข็งแกร่งของอาจารย์สินะ

แม้แต่การโจมตีที่ดูเหมือนไม่ตั้งใจ ก็ยังแฝงไว้ด้วยความแม่นยำและพลังทำลายล้างที่คนธรรมดาไม่อาจเข้าใจได้เลย

"โห! คาคาชิ! นายเก่งขึ้นขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย!"

"แค่มองแวบเดียวก็วิเคราะห์ได้เป็นฉากๆ เลยเหรอ!"

ไมโตะ ไก เดินวนรอบตัวคาคาชิ ราวกับกำลังสำรวจสัตว์ประหลาดหายาก

"ไม่สิ! นายดูแปลกๆ ไปนะ ไอหนู!"

เขาหยุดเดินกะทันหัน และยื่นหน้าเข้าไปใกล้คาคาชิ แทบจะจมูกชนจมูก

"ออร่าของนายเปลี่ยนไปแล้ว!"

"ออร่าความขี้เกียจ ง่วงเหงาหาวนอน และทำตัวเป็นปลาเค็มแบบนั้นมันหายไปแล้ว!"

"สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือ... ออร่าของไฟแห่งวัยรุ่นที่กำลังลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง!"

คาคาชิผลักหน้าของเขาออกไปด้วยความรำคาญ

"ฉันก็แค่ไม่อยากเสียเวลากับเรื่องไร้สาระอีกต่อไปแล้วก็เท่านั้นเอง"

"เรื่องไร้สาระงั้นเหรอ?"

ไมโตะ ไก ถึงกับอึ้ง การได้ยินคำพูดเหล่านั้นหลุดออกมาจากปากของคาคาชิเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดเป็นอย่างยิ่ง

"เมื่อก่อนนายไม่เห็นจะชอบทำอะไรไร้สาระเลยนี่นา?"

คาคาชิเงียบไปชั่วครู่

"ในคืนที่เก้าหางบุกถล่ม ฉันทำอะไรไม่ได้เลย"

"ฉันได้แต่มองดูหมู่บ้านถูกทำลาย ได้แต่มองดูอาจารย์กับพี่คุชินะเอาชีวิตเข้าแลก"

"ตอนนั้นแหละที่ฉันเพิ่งตระหนักได้ว่า สิ่งที่เรียกว่า 'อัจฉริยะ' ของฉันน่ะ มันน่าสมเพชขนาดไหน"

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปทางมินาโตะ ซึ่งกำลังปลอบประโลมคนตระกูลอุซึมากิอยู่ใกล้ๆ

"อาจารย์ต่างหากที่ทำให้ฉันเข้าใจว่า ความอ่อนแอนั่นแหละคือตราบาป"

"ดังนั้น ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ฉันก็เลยฝึกฝนทุกวัน"

"ถ้ายังไม่ตาย ฉันก็จะฝึกจนกว่าจะเกือบตาย"

ปากของไมโตะ ไก ค่อยๆ อ้ากว้างขึ้น

เขามองไปที่คาคาชิ

ในดวงตาข้างที่มองเห็นส่วนเดียวบนใบหน้าที่ไม่ได้ถูกหน้ากากปิดบังไว้มีความจริงจังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนฉายแววอยู่

อัจฉริยะที่เขามองว่าเป็นคู่แข่งตลอดกาล

แต่กลับทำตัวไม่แยแส ราวกับไม่สนใจโลกใบนี้

จู่ๆ ก็ลุกขึ้นมาเอาจริงเอาจังเนี่ยนะ?

และจากที่เขาพูดมา ความเข้มข้นในการฝึกของหมอนี่มันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเขา ผู้เป็น 'อัจฉริยะด้านความพยายาม' ซะอีก!

คลื่นความตกตะลึงลูกใหญ่ซัดกระหน่ำโลกทัศน์อันเรียบง่ายของไมโตะ ไก

วินาทีต่อมา

แหมะ!

น้ำตาร้อนๆ สองสายพุ่งกระฉูดออกมาจากดวงตาใต้คิ้วหนาเตอะของเขา

"คาคาชิ!"

เขาสวมกอดคาคาชิ ร้องห่มร้องไห้เป็นเผาเต่าราวกับเด็กยักษ์หนักสามร้อยปอนด์

"ในที่สุดนายก็! ในที่สุดนายก็เข้าใจความหมายที่แท้จริงของวัยรุ่นแล้วสินะ! ฉันซาบซึ้งใจเหลือเกิน!"

"คู่แข่งของฉัน! เพื่อนรักของฉัน! ในที่สุดนายก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งหยาดเหงื่อและน้ำตานี้แล้ว!"

ร่างกายของคาคาชิแข็งทื่อไปในพริบตา

เขาพยายามดิ้นให้หลุด แต่กลับพบว่าเรี่ยวแรงของอีกฝ่ายนั้นมหาศาลอย่างน่าตกใจ

"ไอ้บ้าเอ๊ย! ปล่อยฉันนะเว้ย!"

"ไม่ปล่อย! ฉันต้องอวยพรให้กับความสดใสในวัยรุ่นที่มาช้าของนายด้วยน้ำตาอันร้อนผ่าวของฉัน!"

มินาโตะได้ยินเสียงเอะอะโวยวายจากด้านหลัง ก็ส่ายหน้าด้วยความเหนื่อยใจเล็กน้อย

ไกก็ยังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานเหมือนเดิมเลยนะ

ทว่า

ความเปลี่ยนแปลงของคาคาชิทำให้เขารู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นอย่างยิ่ง

หยกดิบที่เคยถูกบดบังด้วยความเจ็บปวดและความสับสน บัดนี้เริ่มเปล่งประกายด้วยตัวเองแล้ว

ไมโตะ ไก ร้องไห้ฟูมฟายอยู่พักหนึ่ง

จากนั้นก็สูดน้ำมูกและปล่อยตัวคาคาชิ ซึ่งหน้าดำหน้าแดงแทบจะขาดใจตายอยู่รอมร่อ

เขาปาดน้ำตาและพูดกับคาคาชิด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความอิจฉาตาร้อน แม้ว่ามันจะดูเหมือนเขากำลังพูดกับตัวเองหรือพูดกับอากาศมากกว่าก็ตาม

"แต่นายนี่มันโชคดีจริงๆ เลยนะ คาคาชิ!"

"ได้เรียนพิเศษแบบตัวต่อตัวกับท่านโฮคาเงะด้วย!"

"เฮ้อ! ถ้าฉันมีโอกาสแบบนั้นบ้างก็คงจะดีสิ!"

"เปลวไฟแห่งวัยรุ่นของไมโตะ ไก คนนี้ จะต้องลุกโชนสว่างไสวขึ้นกว่าเดิมแน่นอน! สว่างไสวพอที่จะส่องประกายไปทั่วทั้งโลกนินจาเลยล่ะ!"

เขาเท้าสะเอวและถอนหายใจมองขึ้นไปบนฟ้า จมดิ่งอยู่ในจินตนาการของตัวเองอย่างสมบูรณ์

นินจาคนอื่นๆ รอบข้างชินชาเสียแล้ว ไม่มีใครเก็บเอาคำพูดของเขามาใส่ใจเลย

ทว่า

เสียงเรียบสงบก็ดังก้องอยู่ที่ข้างหูของเขากะทันหัน

"อยากให้ฉันสอนให้งั้นเหรอ?"

เสียงอุทานของไมโตะ ไก หยุดชะงักกะทันหัน

เขาหันขวับไปอย่างแข็งทื่อ

เห็นมินาโตะยืนอยู่ข้างๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กำลังมองมาที่เขาด้วยสีหน้านิ่งๆ

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันทันที

สายตาทุกคู่พุ่งตรงไปที่ชายสองคนที่มีสไตล์แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

สมองของไมโตะ ไก ช็อตไปชั่วขณะ

ท่านโฮคาเงะ... กำลังคุยกับฉันงั้นเหรอ?

เขาชี้นิ้วเข้าหาจมูกตัวเองและเอ่ยถามอย่างไม่แน่ใจ

"ท่าน... ท่านถามผมเหรอครับ?"

มินาโตะพยักหน้า

"ใช่"

คำตอบของเขาสั้นๆ ง่ายๆ ได้ใจความ

ไมโตะ ไก รู้สึกเหมือนหัวใจถูกบีบรัดด้วยมือขนาดยักษ์ที่มองไม่เห็น แล้วจู่ๆ ก็ถูกปล่อยออก

ความปีติยินดีอันมหาศาลและเหลือเชื่อปะทุขึ้นจากหน้าอกราวกับภูเขาไฟระเบิด

เขายื่นนิ้วออกไปสั่นเทา ชี้ไปที่มินาโตะ แล้วก็ชี้กลับมาที่ตัวเอง

"ท่าน... ท่านหมายความว่า... ท่านยินดี... ที่จะสอนผมเหรอครับ?!"

มินาโตะพยักหน้าอีกครั้ง

ไม่มีคำอธิบายใดๆ เพิ่มเติม

เป็นเพียงการกระทำที่เรียบง่ายและยืนยันอย่างชัดเจน

ตูม!

สมองของไมโตะ ไก ขาวโพลนไปหมด

เขารู้สึกเหมือนถูกสายฟ้าสีทองฟาดเข้าอย่างจัง เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายส่งเสียงโห่ร้องยินดี

ความสุขนี้มันมาถึงเร็วเกินไปแล้ว!

ใบหน้าของเขาแดงก่ำจากความตื่นเต้นขั้นสุด กลั้นหายใจไว้สองสามวินาที

ในที่สุด อารมณ์ทั้งหมดก็หลอมรวมกลายเป็นเสียงตะโกนที่ทะลวงผ่านหมู่เมฆ เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งความหนุ่มสาวและชีวิตชีวา

"โยชชชชชชชชชช!!!"

เสียงตะโกนนั้นทำเอานกในป่าตกใจจนบินหนีแตกฮือ

คนตระกูลอุซึมากิรอบข้าง

ตกใจกลัวกับสิ่งมีชีวิตสีเขียวที่จู่ๆ ก็โผล่มา และพร้อมใจกันก้าวถอยหลัง ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความงุนงง

พวกเขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ

ว่าทำไมไอ้บ้าในชุดรัดรูปสีเขียวคนนี้ ถึงจู่ๆ ก็ระเบิดอารมณ์ที่รุนแรงยิ่งกว่าการต่อสู้เมื่อครู่นี้ออกมาได้

คาคาชิขยับถอยหลังไปหนึ่งก้าวเงียบๆ พยายามรักษาระยะห่างจากสิ่งมีชีวิตที่ไฟลุกท่วมเกินเหตุคนนี้

"ไอ้งั่งเอ๊ย"

เขาพึมพำเบาๆ รอดไรฟัน

มินาโตะเพียงแค่ยิ้มและไม่ได้ห้ามปรามการปลดปล่อยอารมณ์ของไมโตะ ไก

กระบวนท่าคือพลังที่ขาดไม่ได้สำหรับโคโนฮะ

และไมโตะ ไก ก็มีศักยภาพที่จะผลักดันพลังนี้ไปจนถึงขีดสุดได้

การปลุกปั้นเขาจะมีความหมายอย่างยิ่งต่อรูปแบบกองกำลังรบของโคโนฮะในอนาคต

"เอาล่ะ ไก"

มินาโตะเอ่ยขึ้น ขัดจังหวะไมโตะ ไก ที่ยังคงโพสท่าแห่งชัยชนะค้างไว้

"หมดเวลาทำซึ้งแล้ว"

เขาหันไปหาอุซึมากิ เซ็นเก็น

"ท่านผู้อาวุโสครับ รบกวนช่วยรวบรวมคนในตระกูล และตรวจสอบจำนวนผู้บาดเจ็บรวมถึงเสบียงด้วยนะครับ"

"พวกเราจะออกเดินทางกลับโคโนฮะกันเดี๋ยวนี้เลย"

จบตอน