ตอนที่ 67 บังเอิญพบคนคุ้นเคย

ตอนที่ 67 บังเอิญพบคนคุ้นเคย

หลังจากที่ทุกคนเดินออกไปจากห้องโถงแล้ว

หยางซื่อชางก็ดึงตัวนางเข้ามากอด กระซิบปลอบใจ "ท่านอาสวี่น่ะเป็นเพื่อนรักของท่านพ่อ ท่านพ่อก็เลยให้ความเคารพและนับถือเขามาก ข้าเองก็นับถือเขาเหมือนกัน"

"เรื่องนี้ท่านก็เคยบอกข้าแล้วนี่ว่าเขาสามารถผลักดันครอบครัวชาวบ้านธรรมดาๆ ให้กลายเป็นตระกูลใหญ่ในอำเภอเล็กๆ ได้ภายในเวลาแค่สิบกว่าปี ความสามารถและสติปัญญาของเขาเป็นของจริง แต่ถึงยังไงเขาก็เป็นแค่ชาวบ้านธรรมดาๆ ไม่ได้ฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เด็กเหมือนพวกเราลูกผู้ดีมีตระกูลนี่"

"สำหรับชาวบ้านธรรมดา อายุสี่สิบห้าสิบก็ถือว่าเริ่มแก่แล้ว ส่วนใหญ่ก็อยู่ไม่ถึงหกสิบหรอก ข้าพูดผิดตรงไหนล่ะ"

หยางซื่อชางหัวเราะเบาๆ "เจ้าไม่เคยเจอเขา เจ้าก็เลยชอบเดาสุ่มไปเรื่อย"

"ถ้าเจ้าได้เจอเขาจริงๆ เจ้าก็จะรู้เองว่าท่านอาสวี่น่ะ เป็นคนยังไง"

หยางซื่อชางไม่อยากจะเถียงกับนางเรื่องนี้ต่อ "เดี๋ยวเจ้าไปเปลี่ยนชุดนะ ข้าจะพาเจ้า น้องสาว แล้วก็น้องเขยไปเดินเที่ยวที่ตลาดกัน"

"ข้าไม่มีอารมณ์ไปเดินเที่ยวหรอก ข้าจะอยู่บ้านสอนหนังสือเฟิงเอ๋อร์"

"งั้นก็ตามใจเจ้าละกัน" หยางซื่อชางส่ายหน้ายิ้มๆ

"น้องเขย หมิงหยวน พวกเจ้ามีที่ไหนที่อยากจะไปเป็นพิเศษไหม"

ที่หน้าประตูจวนตระกูลหยาง หยางซื่อชางยืนมองทั้งสองคนด้วยรอยยิ้มบางๆ

"ถ้างั้นเราไปดูพวกร้านขายเครื่องสำอาง โรงสุรา ร้านอาหารกันเถอะ จะได้ดูว่ามันต่างจากที่อำเภอชิงเจียงยังไงบ้าง"

"หมิงหยวน เจ้านี่มันหัวการค้าจริงๆ ไปที่ไหนก็ไม่ลืมเรื่องทำธุรกิจเลยนะเนี่ย แต่ก็ดีเหมือนกัน อีกเดี๋ยวก็คงจะถึงเวลาอาหารเที่ยงแล้ว เราไปหาอะไรอร่อยๆ กินกันดีกว่า"

เขาหันไปถามสวี่เต๋อเจาที่กำลังแทะน่องไก่อยู่ในมือว่า "เจาเอ๋อร์ หลานอยากกินอะไรเป็นพิเศษไหม บอกลุงมาได้เลยนะ ปกติพ่อเจ้าไม่ให้กินอะไร ลุงจะอนุญาตให้กินเอง"

"ขอบคุณขอรับท่านลุง แต่ข้าไม่มีอะไรอยากกินเป็นพิเศษหรอกขอรับ ถ้ามี ข้าซื้อเองได้ขอรับ"

พูดจบ เขาก็ล้วงถุงเงินสวยงามออกมาให้ดูข้างในมีเศษเงินอยู่หลายตำลึงเลยทีเดียว

"โอ้โห มีเงินเยอะซะด้วยนะเนี่ย" หยางซื่อชางหันไปมองหยางหรงฮวา "รอยปักนี่ น้องสาวเป็นคนทำใช่ไหม ข้ามองปราดเดียวก็จำได้แล้ว"

หยางหรงฮวายิ้มบางๆ พยักหน้ารับ

จากนั้น พวกเขาก็ไปเดินดูร้านขายเครื่องสำอาง โรงสุรา และไปหาอะไรกินกันที่ร้านอาหาร

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า จะบังเอิญไปเจอคนคุ้นหน้าที่ไม่ได้เจอกันมานานอย่างฉางฮ่าวเหวินเข้า

"สวี่หมิงหยวน อ้าว แล้วก็สวี่หมิงเวยด้วย พวกเจ้าสองพี่น้องมาทำอะไรที่เมืองเอกล่ะเนี่ย"

จู่ๆ ฉางฮ่าวเหวินก็โพล่งถามขึ้นมา ทำเอาทั้งสองพี่น้องตกใจไม่น้อย

"ท่านอาฉาง พวกท่านรู้จักกันด้วยเหรอขอรับ"

"ท่านอา?" สวี่หมิงหยวนทำหน้างง ฉางฮ่าวเหวินน่าจะอายุมากกว่าหยางซื่อชางไม่กี่ปีเองนี่นา

หยางซื่อชางอธิบายว่า "เขาเป็นเพื่อนรุ่นเดียวกับท่านพ่อข้าน่ะ ตระกูลฉางในเมืองเอกน่ะ มีอิทธิพลและฐานะเหนือกว่าตระกูลหยางของเราตั้งเยอะเลยนะ"

"หลานหยางก็พูดเกินไป ตระกูลหยางของเจ้าตอนนี้กำลังรุ่งเรืองสุดๆ พ่อเจ้าก็เพิ่งจะได้เป็นผู้บัญชาการทหารอำเภอ แถมเจ้าก็เพิ่งจะแต่งงานกับลูกสาวคนโตของตระกูลเหวินอีก ตระกูลฉางของข้าจะไปสู้พวกเจ้าได้ยังไงล่ะ"

"อ้อ แล้วพวกเจ้ามาทำอะไรที่เมืองเอกล่ะเนี่ย" ฉางฮ่าวเหวินเปลี่ยนเรื่องคุย

หยางซื่อชางยิ้มตอบ "หมิงเวยเป็นน้องเขยข้าเอง ส่วนนี่ก็ลูกชายสองคนของเขา พวกเขาตั้งใจมาเยี่ยมเราที่เมืองเอกน่ะขอรับ"

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง งั้นพวกเจ้าก็ตามสบายนะ ข้าขอตัวก่อนล่ะ"

ฉางฮ่าวเหวินไม่ได้คุยอะไรต่อ แล้วก็เดินออกจากร้านอาหารไป

หยางซื่อชางถามด้วยความสงสัยว่าพวกสวี่หมิงเวยไปรู้จักกับฉางฮ่าวเหวินได้ยังไง สวี่หมิงเวยก็เลยเล่าเรื่องตอนที่เจอกันที่อำเภอชิงเจียงให้ฟัง แบบคร่าวๆ

"ข้าได้ยินมาว่าท่านผู้ว่าการเมืองเอกก็แซ่ฉางเหมือนกันนี่ขอรับ"

หยางซื่อชางพยักหน้า "ตระกูลฉางฝังรากลึกอยู่ในเมืองเอกมานานกว่าตระกูลหยางของข้าอีก เมื่อก่อนสองตระกูลก็เคยเกี่ยวดองกันทางสายเลือดด้วย แต่พอการแข่งขันเริ่มดุเดือดขึ้น ความสัมพันธ์ก็เริ่มจะห่างเหินกันไป เหลือแต่เปลือกนอกกับผลประโยชน์ทางธุรกิจเท่านั้นแหละ"

เขาหันไปมองสวี่เต๋อเจาที่กำลังแทะน่องไก่อยู่อย่างเอร็ดอร่อย แล้วยิ้มถามว่า "อร่อยไหม เจาเอ๋อร์"

"อร่อยขอรับ"

"รสชาติสู้ที่บ้านได้ไหมล่ะ"

"ก็พอๆ กันแหละขอรับ แต่ที่บ้านมีกับข้าวให้เลือกเยอะกว่านี้"

"เจาเอ๋อร์ อย่าพูดจาซี้ซั้วสิลูก"

"น้องเขย เด็กมันก็พูดไปตามประสาเด็กนั่นแหละ ความจริงทั้งนั้น"

หยางซื่อชางหัวเราะลั่น "กินอิ่มแล้ว เดี๋ยวข้าพาไปเดินเที่ยวที่อื่นต่อนะ"

——————————

ฉางฮ่าวเหวินแวะมาหาสวี่หมิงหยวนบ่อยมากในช่วงสองวันมานี้ ชวนดื่มสุราคุยเล่น ท่าทางเหมือนอยากจะดึงมาเป็นพวกเดียวกัน

สวี่หมิงหยวนก็ไม่ได้ตอบตกลง แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธซะทีเดียว เพราะเขากลัวว่าถ้าปฏิเสธไปตรงๆ ตระกูลฉางอาจจะมาหาเรื่องเอาได้ ก็เลยใช้วิธีผลัดผ่อนไปเรื่อยๆ

ต่อให้จะตกลงเป็นพวกเดียวกันจริงๆ ก็คงต้องแอบคุยกันลับๆ แลกเปลี่ยนผลประโยชน์กันแบบลับๆ เท่านั้นแหละ

สองวันต่อมา

สวี่หมิงเวยและครอบครัว พร้อมด้วยสวี่หมิงหยวน ก็เดินตามหยางเจาและหยางซื่อชาง พ่อลูกตระกูลหยางไปที่บ้านเดิมของตระกูลหยาง

บ้านเดิมของตระกูลหยาง มักจะเป็นที่พักของสายผู้นำตระกูลและบรรดาผู้อาวุโส ส่วนลูกหลานสายตรงที่แต่งงานมีครอบครัวแล้ว มักจะไม่ค่อยได้อยู่ที่นั่นหรอก มักจะแยกไปเปิดจวนของตัวเองกันหมด

ณ ห้องโถงประชุมของบ้านเดิมตระกูลหยาง

ผู้นำตระกูลหยาง และบรรดาผู้อาวุโสของตระกูลหยาง ต่างก็มารวมตัวกันอยู่ที่นี่อย่างพร้อมเพรียง

"หยางเจาขอคารวะท่านผู้นำตระกูล และท่านผู้อาวุโสทุกท่านขอรับ"

หยางซื่อชาง สวี่หมิงเวย สวี่หมิงหยวน และคนอื่นๆ ก็รีบประสานมือโค้งคำนับตาม

พื้นห้องโถงที่ปูด้วยอิฐสีเทา ทำให้บรรยากาศในห้องดูอึดอัดและตึงเครียดอย่างบอกไม่ถูก เสาสีแดงเข้มทั้งแปดต้น สลักลวดลายหัวสัตว์ประหลาด ดวงตาของสัตว์ประหลาดเหล่านั้นราวกับกำลังจ้องมองทุกคนที่อยู่ในห้อง

ผู้นำตระกูลหยางคือลูกพี่ลูกน้องของหยางเจา ซึ่งก็คือลูกชายคนโตของท่านลุงใหญ่นั่นเอง ตอนนี้เขาอายุห้าสิบกว่าปีแล้ว อยู่ในระดับปรมาจารย์ขั้นต้น แต่ดูจากเส้นผมที่ยังดำขลับ ก็รู้ได้เลยว่าเขายังคงแข็งแรง

ในบรรดาผู้อาวุโสสิบกว่าคนนั้น ผู้ที่อาวุโสที่สุดหกอันดับแรกล้วนเป็นจอมยุทธ์ระดับปรมาจารย์ทั้งสิ้น ส่วนคนที่เหลือก็ล้วนแต่อยู่ในระดับเบิกนภาขั้นสมบูรณ์

บรรยากาศความกดดันแผ่ซ่านออกมาจนทำให้สวี่หมิงเวยแอบรู้สึกทึ่งอยู่ในใจ "สมกับเป็นตระกูลใหญ่ในเมืองเอกจริงๆ รากฐานลึกซึ้ง แข็งแกร่งมาก ตระกูลสวี่ของเราคงต้องใช้เวลาอีกยี่สิบสามสิบปีล่ะมั้ง กว่าจะตามเขาทัน"

"แล้วในหมู่คนหนุ่มสาวของตระกูลหยาง คงจะมีจอมยุทธ์ระดับเบิกนภาอยู่อีกเพียบเลยสินะ"

พอคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็อดนึกถึงตระกูลฉางไม่ได้ ตระกูลฉางที่ทรงอิทธิพลและสามารถกดหัวตระกูลหยางในเมืองเอกได้นั้น จะมีอำนาจบารมีน่าเกรงขามขนาดไหนกันนะ

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก คนกันเองทั้งนั้นแหละ"

พูดจบ ผู้นำตระกูลหยางก็เบนสายตาไปที่สวี่เต๋อเหวินในอ้อมแขนของหยางหรงฮวา และสวี่เต๋อเจาที่ยืนอยู่ข้างๆ สวี่หมิงเวย เขายิ้มบางๆ "นี่คงเป็นเต๋อเหวินกับเต๋อเจาสินะ ดูท่าทางสง่าผ่าเผย สมกับที่มีสายเลือดตระกูลหยางอยู่ในตัวจริงๆ ถึงจะยังเด็ก แต่ก็ดูมีอนาคตไกล ลองทดสอบสายเลือดของตระกูลหยางในตัวพวกเขาดูหน่อยสิ"

บ่าวรับใช้ที่ยืนอยู่ตรงมุมห้องเดินถือถาดไม้สีแดงเข้มเข้ามา ในถาดมีก้อนหินขนาดเท่าไข่นกพิราบวางอยู่

"เดี๋ยวข้าจัดการเอง"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งที่มีผมสีดอกเลาลุกขึ้นยืน หยิบหินทดสอบสายเลือด แล้วเดินตรงมาที่พวกสวี่หมิงเวย

เขาเริ่มทดสอบสวี่เต๋อเจาเป็นคนแรก

ถึงแม้หยางเจาจะเคยรายงานผลการทดสอบให้พวกเขาทราบก่อนหน้านี้แล้ว แต่พอได้มาเห็นกับตาตัวเอง ก็ยังอดทึ่งไม่ได้อยู่ดี

ดวงตาของผู้อาวุโสผมสีดอกเลาสะท้อนแสงสีแดงสดที่เปล่งประกายออกมาจากหินทดสอบสายเลือด แววตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดี

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างก็ยิ้มหน้าบานด้วยความแปลกใจและดีใจ

ผู้อาวุโสสูงสุดลูบเครา ยิ้มอย่างอารมณ์ดี "ตระกูลหยางของเราไม่ได้เห็นสายเลือดที่บริสุทธิ์ขนาดนี้มาสองรุ่นแล้วนะเนี่ย ขนาดซื่อฮุยกับคนอื่นๆ ก็ยังเทียบไม่ได้เลย"

"ลองทดสอบเด็กอีกคนดูสิ"

"ขอรับ ท่านผู้อาวุโสสูงสุด"

ผู้อาวุโสผมสีดอกเลาจับมือเล็กๆ ของสวี่เต๋อเหวิน เจาะเลือดออกมาหยดหนึ่ง แล้วหยดลงบนหินทดสอบสายเลือด ทันใดนั้น หินก็เปล่งแสงสีแดงเข้มออกมา สว่างจ้ากว่าของสวี่เต๋อเจาเสียอีก

แม้แต่ผู้นำตระกูลหยางยังต้องลุกพรวดขึ้นมาด้วยความตกตะลึง ส่วนบรรดาผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็รุมล้อมเข้ามาจ้องมองสวี่เต๋อเหวินราวกับเจอของล้ำค่า

หยางเจาและหยางซื่อชางสองพ่อลูกก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าลูกชายทั้งสองคนของสวี่หมิงเวยและหยางหรงฮวาจะมีสายเลือดตระกูลหยางที่บริสุทธิ์ผุดผ่องขนาดนี้ แถมคนน้องยังมีสายเลือดที่เข้มข้นกว่าคนพี่ซะอีก

สวี่หมิงเวยเห็นภาพนั้นแล้วก็แอบรู้สึกไม่พอใจลึกๆ

เพราะสายตาที่พวกเขามองลูกชายของตน มันเหมือนกับกำลังมองดูสิ่งของล้ำค่า มากกว่าจะเป็นการมองดูสายเลือดของตระกูล

"ยอดเยี่ยม!"

ผู้นำตระกูลหยางเอ่ยปากชมด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะหันไปพูดกับหยางเจา "น้องหยางเจา เจ้ามีหลานที่ยอดเยี่ยมถึงสองคนเลยนะ"

"ด้วยศักยภาพระดับนี้ พวกเราไม่ยอมให้เสียของแน่นอน พวกเขาสามารถเข้ามาเรียนวิทยายุทธ์สืบทอดของตระกูลหยางได้เลยนะ"

สวี่หมิงเวยได้ยินดังนั้น ความไม่พอใจในใจก็ค่อยๆ บรรเทาลง เขาจึงรีบประสานมือโค้งคำนับ "ขอขอบพระคุณท่านผู้นำตระกูลหยางที่เมตตาขอรับ"

ผู้นำตระกูลหยางพยักหน้ารับ แววตาทอประกายความนัยบางอย่าง ก่อนจะพูดต่อ "ในเมื่อหลานชายของข้าเห็นด้วย งั้นก็ให้ทั้งสองคนอยู่ที่เมืองเอกนี่แหละ จะได้เรียนรู้วิทยายุทธ์ได้อย่างเต็มที่"