ตอนที่ 20 ลูกเสือน้อย

ตอนที่ 20 ลูกเสือน้อย

"พอดีเลย สู้กับเสือแค่ตัวเดียวนี่มันไม่ค่อยสะใจเท่าไหร่แฮะ"

สวี่หมิงเวยหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง

ต้องรู้ก่อนนะว่าเมื่อกี้เขาใช้แค่พละกำลังล้วน ในการสู้กับเสือตัวผู้เท่านั้น ถ้าเขางัดเอาพลังภายในกับวิชาวิทยายุทธ์มาใช้ล่ะก็ คงได้ปั่นหัวพวกมันเล่นสนุกๆ แน่

เสือตัวผู้หันไปส่งเสียงคำรามใส่เสือตัวเมีย

เสือตัวเมียคำรามตอบรับ

จากนั้น เสือผัวเมียก็แยกย้ายกันไปโอบล้อมสวี่หมิงเวยจากสองทิศทาง

ดูจากความลื่นไหลของจังหวะแล้ว นี่คงไม่ใช่ครั้งแรกแน่ๆ ที่พวกมันร่วมมือกันต้อนเหยื่อแบบนี้

เสือตัวผู้เป็นฝ่ายเปิดฉากพุ่งเข้าใส่ก่อน ส่วนเสือตัวเมียก็ค่อยๆ ย่างสามขุมบีบวงล้อมเข้ามา

ขณะที่สวี่หมิงเวยกำลังซัดกับเสือตัวผู้ เขาก็ต้องแบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไปคอยระวังเสือตัวเมียด้วย

มันคอยหาจังหวะกระโจนตะปบสลับกับตวัดหางฟาดอยู่เรื่อยๆ

แต่ก็ไม่เคยทำสำเร็จเลยแม้แต่ครั้งเดียว

สวี่หมิงเวยเริ่มงัดเอากระบวนท่าของ 《วิชามังกรคชสารน้อย》 ออกมาใช้ ผสมผสานกับพลังภายใน ทำให้หมัดแต่ละหมัดที่ซัดออกไป มีอานุภาพทำลายล้างรุนแรงเกือบหกพันชั่ง

ร่างของเสือทั้งสองตัวแข็งแกร่งมาก โดนซัดกระเด็นไปหลายหมัด ก็ยังอุตส่าห์ทนได้

"เยี่ยม แบบนี้สิถึงจะมันส์!"

สวี่หมิงเวยไม่กั๊กฝีมืออีกต่อไป งัดทั้งวิชาตัวเบา วิทยายุทธ์ สารพัดกระบวนท่าออกมาใช้จนหมด

ปัง ปัง ปัง~

เสียงลมหมัดดังขวับๆ บาดหู

หมัดที่แหวกอากาศพุ่งออกไป ทำเอาบรรยากาศรอบๆ สั่นสะเทือนไปหมด

ผ่านไปแค่ชั่วจิบชาเดียว เสือผัวเมียคู่นี้ก็โดนสวี่หมิงเวยซัดจนตายคาที่

เขาไม่ออมมือให้เลยสักนิด

นี่คือกฎแห่งป่าที่โหดร้าย มีเพียงความเป็นความตายเท่านั้นที่เป็นตัวตัดสิน

ถ้าเขาสู้พวกมันไม่ได้ คนที่จะต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ก็คือเขาเองนั่นแหละ

"หนังเสือนี่ลายสวยดีแฮะ ผืนใหญ่ขนาดนี้น่าจะขายได้สักสี่ห้าร้อยตำลึงเลยมั้ง"

ปกติหนังเสือทั่วไปก็ขายได้แค่สามร้อยกว่าตำลึงเท่านั้นเอง

สวี่หมิงเวยชักมีดสั้นออกมา แล้วเริ่มถลกหนังเสืออย่างชำนาญ

ถ้าแบกซากเสือกลับไปทั้งตัว ราคามันก็ต้องสูงกว่าอยู่แล้ว แต่มันขนกลับยาก แถมยังเสี่ยงที่จะทำให้คนอื่นรู้ว่าเขามีฝีมือระดับไหนด้วย

จัดการถลกหนังเสร็จ สวี่หมิงเวยก็พับเก็บเข้าห่อผ้า จนห่อผ้าตุงขึ้นมาทันตาเห็น

จังหวะที่เขากำลังจะหันหลังกลับ ก็เหลือบไปมองที่ถ้ำเสือนั่นอีกครั้ง

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาเลยลองเดินเข้าไปสำรวจดู

ถ้ำนี้ก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรมาก เพดานถ้ำสูงแค่ประมาณห้าหกเมตร บางจุดก็เตี้ยจนเหลือแค่สองเมตรนิดๆ ด้วยซ้ำ

"ติ๋ง—ติ๋ง—"

สวี่หมิงเวยมองตามเสียง ก็เห็นแอ่งน้ำเล็กๆ อยู่แอ่งนึง

บนเพดานถ้ำมีหยดน้ำหยดติ๋งๆ ลงมาไม่ขาดสาย

【เนตรเหยี่ยว】 ช่วยให้เขามองเห็นในที่มืดได้ชัดเจนเหมือนตอนกลางวัน ซึ่งมันเจ๋งมากจริงๆ

เขากวาดตามองไปรอบๆ ถ้ำ

จนไปสะดุดเข้ากับกองหญ้าแห้งบนแท่นหิน เดาว่าคงจะเป็นที่นอนของพวกเสือนั่นแหละ

"สวบ สาบ สวบ สาบ~"

จู่ๆ ก็มีเสียงดังกุกกักดังมาจากกองหญ้าแห้ง

สวี่หมิงเวยค่อยๆ เดินเข้าไปดู ก็เห็นก้อนอะไรสักอย่างขนาดเท่าลูกแมวตายังไม่ลืม กำลังตะเกียกตะกายปัดป่ายเศษหญ้าแห้งและกิ่งไม้อยู่

"นี่มันลูกเสือเหรอเนี่ย"

"ทำไมขนมันถึงเป็นสีขาวล่ะ หรือว่าจะเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์?"

สวี่หมิงเวยทั้งแปลกใจทั้งสงสัย แต่แล้วก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ถ้าเขารู้ก่อนว่าเสือตัวเมียเพิ่งจะคลอดลูก บางทีเขาอาจจะปล่อยมันไปก็ได้

พอลูกเสือไม่มีแม่คอยให้นม มันก็คงรอดยาก

"อ้อ จริงสิ เสวี่ยจี้อยากได้สัตว์เลี้ยงนี่นา เอาไอ้เจ้านี่กลับไปให้ก็น่าจะดีนะ แต่ไม่รู้ว่าพอโตขึ้นมันจะดุร้ายจนควบคุมไม่อยู่หรือเปล่า"

"ช่างเถอะ ปัญหาของวันพรุ่งนี้ก็ให้เป็นเรื่องของวันพรุ่งนี้ก็แล้วกัน"

"อย่างแย่สุด ถ้ามันเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมา ค่อยจับมันหักคอทิ้งทีหลังก็ยังทัน"

ก่อนจะถึงเทศกาลเซ่นไหว้บรรพบุรุษ เขาก็คงจะบรรลุระดับจอมยุทธ์ขั้นหนึ่งแล้วล่ะ พอถึงตอนนั้น การจะจัดการกับมันก็คงง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือ

สวี่หมิงเวยอุ้มลูกเสือขาวขึ้นมา ตอนแรกก็กะจะยัดใส่ห่อผ้า แต่พอนึกขึ้นได้ว่าในนั้นมีหนังพ่อแม่มันอยู่ ก็รู้สึกว่ามันคงจะดูโหดร้ายเกินไปหน่อย เลยตัดสินใจยัดมันไว้ในอกเสื้อแทน

"มาคราวนี้ก็ได้ของดีติดมือกลับไปเหมือนกันแฮะ งั้นกลับดีกว่า"

สวี่หมิงเวยสะพายคันธนูและกระบอกลูกธนูขึ้นบ่า แล้วเดินกลับไปตามทางเดิม

เขากลับมาถึงบ้านตระกูลสวี่ตอนที่ใกล้จะถึงเวลาอาหารเที่ยงพอดี

สวี่ชวนเพิ่งจะสอนสวี่หมิงซูกับสวี่หมิงเซียนฝึกยุทธ์ตอนเช้าเสร็จ ก็ออกไปเดินเล่นพักนึง แล้วก็กลับมาคุมพวกเด็กๆ คัดลายมือต่อ

"วันนี้ทำไมกลับมาเร็วจังล่ะ"

"ท่านพ่อ"

สวี่หมิงเวยยิ้มตอบ "วันนี้บังเอิญไปเจอเสือโคร่งสองตัวขอรับ ตัวใหญ่กว่าเสือปกติเยอะเลย จัดการยากเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน ข้าได้หนังเสือมาสองผืน ท่านพ่อคิดว่าเราจะเก็บไว้ใช้เอง หรือจะเอาไปขายในอำเภอชิงเจียงดีขอรับ"

"ข้ากะราคาดูแล้ว ผืนนึงน่าจะขายได้สักห้าร้อยกว่าตำลึงเลยนะ"

"งั้นเจ้าก็เอาไปทำความสะอาดให้เรียบร้อย แล้วค่อยเอาไปขายก็แล้วกัน เงินที่ได้มาก็เก็บไว้ให้อาหยวนใช้ เผื่อเขาต้องใช้เงินเยอะๆ จะได้มีสำรองไว้"

"ไม่มีปัญหาขอรับ"

"พี่ใหญ่!" สวี่หมิงซูวิ่งดุ๊กดิ๊กเข้ามากระตุกชายเสื้อเขา แหงนหน้ารอด้วยความหวัง "ไหนล่ะสัตว์เลี้ยงของหนู"

สวี่หมิงเวยอมยิ้ม ล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อที่ตุงๆ แล้วหยิบเอาเจ้าตัวก้อนกลมๆ ออกมา

"ลูกแมวสีขาวน่ารักจังเลย หนูชอบมากเลย"

สวี่ชวนหรี่ตาลง มองพิจารณาดูครู่หนึ่ง "นี่มันเสือขาวเหรอ"

"สายตาท่านพ่อเฉียบคมจริงๆ ขอรับ"

พอได้ยินว่าเป็นเสือขาว สวี่หมิงเซียนที่ตอนแรกไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่ ก็ชะโงกหน้าเข้ามาดูใกล้ๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เพราะเขาเองก็ไม่เคยเห็นเสือสีขาวมาก่อนเหมือนกัน

"ตัวกะเปี๊ยกเดียวเอง" สวี่หมิงเซียนพึมพำ

"มันเพิ่งจะเกิดมาได้ไม่นานน่ะตายังไม่ลืมเลย ข้าไม่รู้ว่าแม่มันเพิ่งคลอดลูก ไม่งั้นคงจะไว้ชีวิตแม่มันไปแล้ว"

"พอมันกำพร้าพ่อแม่ มันก็คงเอาชีวิตรอดในป่าไม่ได้ ข้าก็เลยต้องหอบมันกลับมาด้วยนี่แหละ"

สวี่หมิงเวยเล่าที่มาที่ไปให้ฟัง

สวี่ชวนพยักหน้า "งั้นก็ให้เสวี่ยจี้เลี้ยงไว้ก็แล้วกัน"

สวี่หมิงซูรับลูกเสือขาวมาอุ้มไว้ ค่อยๆ ลูบขนมันเบาๆ แล้วพูดเสียงเจื้อยแจ้ว "เจ้าเสือขาวตัวน้อย ต่อไปนี้เจ้ามาเป็นสัตว์เลี้ยงของข้าแล้วนะ"

สวี่หมิงเวยเห็นแล้วก็อดยิ้มไม่ได้

"พี่สี่ โตขึ้นมามันจะตัวใหญ่กว่าพี่อีกนะ แถมดุร้ายด้วย ระวังมันจะงับหัวพี่ขาดกระจุยนะ" สวี่หมิงเซียนแสยะยิ้ม แกล้งขู่ให้กลัว

"ฮึ ไอ้หนูตัวแสบ เสี่ยวไป๋ของพี่ไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นหรอก ใช่มั้ยจ๊ะเสี่ยวไป๋"

สวี่ชวนจ้องมองลูกเสืออย่างพิจารณา แล้วเอามือไปลูบหัวมันทีนึง "ในเมื่อตั้งชื่อให้มันแล้ว ต่อไปเจ้าก็ต้องรับผิดชอบดูแลมันให้ดีๆ ด้วยล่ะ เสวี่ยจี้"

"พ่อดูแล้ว มันน่าจะเกิดมาเกือบสองอาทิตย์แล้ว ถึงจะไม่ได้กินนมแม่มันก็ไม่เป็นไรหรอก"

"เดี๋ยวพ่อจะจดวิธีดูแลมันให้ เจ้าก็ทำตามที่พ่อจดให้เป๊ะๆ เลยนะ"

"ขอบคุณเจ้าค่ะท่านพ่อ ท่านพ่อใจดีที่สุดในโลกเลย" สวี่หมิงซูร้องดีใจเสียงใส

สวี่ชวนลูบหัวนางด้วยความเอ็นดู แล้วก็หยิบกระดาษมาเขียนวิธีดูแลลูกเสือให้แผ่นนึง พอสวี่หมิงซูรับกระดาษไป ก็กระโดดโลดเต้นดีใจวิ่งออกไปเลย

สวี่หมิงเซียนหันไปถามสวี่ชวน "ท่านพ่อ เสือมันเป็นสัตว์ป่าที่ดุร้ายมากไม่ใช่เหรอขอรับ เอามาเลี้ยงไว้แบบนี้มันจะไม่อันตรายเหรอ"

"อะไรกัน นี่เจ้าเป็นห่วงพี่สี่ของเจ้าเหรอเนี่ย"

"ใครเป็นห่วงนางกันเล่า!" สวี่หมิงเซียนสะบัดหน้าหนี ทำเป็นหยิ่ง

"ไม่ต้องห่วงหรอกน่า เสวี่ยจี้ดูแลมันได้สบายมาก" สวี่ชวนยิ้มรับรอง "เอ้า ไปคัดลายมือต่อได้แล้ว คัดเสร็จเมื่อไหร่ค่อยมากินข้าวเที่ยง"

"ขอรับ ท่านพ่อ"

สวี่หมิงเวยฟังแล้วก็แอบงง ว่าทำไมท่านพ่อถึงมั่นใจขนาดนั้น

แต่เขาก็เลือกที่จะเชื่อมั่นในการตัดสินใจของท่านพ่อ

"อ้อ จริงสิขอรับท่านพ่อ ข้ามีผลไม้ประหลาดสองลูกที่เจอในป่ามาให้ท่านพ่อดูด้วย มันแข็งโป๊กเลย ไม่รู้ว่ามันคืออะไรกันแน่ ท่านพ่อผ่านโลกมาเยอะ ช่วยดูให้หน่อยสิขอรับ"

สวี่ชวนพยักหน้า รับผลไม้มาดู แต่ก็ยังดูไม่ออกอยู่ดีว่ามันคืออะไรกันแน่ ก็เลยเก็บมันไว้ก่อน

สวี่หมิงเวยเดินกลับไปที่ห้อง เอาคันธนูและลูกธนูไปแขวนเก็บไว้ให้เรียบร้อย แล้วก็ไปซักคราบเลือดออกจากหนังเสือ เพื่อดับกลิ่นคาว

วันต่อมา ตอนใกล้จะเที่ยง

เมื่อเห็นว่าหนังเสือแห้งสนิทดีแล้ว สวี่หมิงเวยก็ขี่ม้าเดินทางเข้าเมืองไป

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เขาก็เดินทางมาถึงประตูเมืองของอำเภอชิงเจียง

กำแพงเมืองที่นี่สร้างด้วยหินบะซอลต์ก้อนยักษ์เรียงซ้อนกัน สูงตั้งยี่สิบกว่าเมตร ทอดยาวออกไปทั้งสองข้างไกลถึงสิบกว่าลี้ ดูราวกับกระดูกสันหลังมังกรที่พาดผ่านที่ราบกว้างใหญ่

บนกำแพงสีเทาเต็มไปด้วยร่องรอยความเก่าแก่ที่ถูกกาลเวลาและสภาพอากาศกัดกร่อน ตรงฐานกำแพงก็มีตะไคร่น้ำสีเขียวขึ้นปกคลุมไปทั่ว

ตรงกลางกำแพงเป็นประตูไม้เอล์มบานยักษ์ที่หุ้มด้วยแผ่นเหล็ก บนบานประตูมีหัวสัตว์ประหลาดหล่อจากสำริด คาบห่วงทองเหลืองขนาดเท่าชามข้าวไว้ในปาก ประตูแต่ละบานกว้างสามสี่เมตร สูงสิบกว่าเมตร หนาตั้งสามสิบกว่าเซนติเมตร ทาด้วยสีแดงสดไปทั้งบาน

บริเวณหน้าประตูเมืองมีผู้คนและรถม้าสัญจรขวักไขว่ มีทหารยามคอยยืนตรวจตราและตรวจสอบเอกสารยืนยันตัวตนของคนที่เข้าออกเมืองอย่างเข้มงวด

สวี่หมิงเวยลงจากหลังม้า แล้วจูงม้าเดินเข้าไป

คนที่เป็นคนต่างถิ่น ไม่ได้มีชื่ออยู่ในทะเบียนราษฎร์ของอำเภอชิงเจียง ถ้าจะเข้าเมืองก็ต้องจ่ายค่าผ่านประตูและทำป้ายห้อยคอชั่วคราวด้วย

ถ้าเป็นพ่อค้าแม่ค้า ก็ต้องไปลงทะเบียนและจ่ายภาษีการค้าเพิ่มอีกต่างหาก

แต่สวี่หมิงเวยไม่ต้องทำเรื่องยุ่งยากพวกนั้น แค่ยื่นเอกสารยืนยันตัวตนให้ดูนิดหน่อย เขาก็จูงม้าเดินผ่านประตูเมืองเข้าไปได้อย่างฉลุย