บทที่ 24: งานฉลองสิ้นสุดลง

บทที่ 24: งานฉลองสิ้นสุดลง

หลังจากที่เฉินปู้ฝานและเฉินปู้เฟิงคว้าชัยชนะมาได้อย่างง่ายดาย บรรดาอัจฉริยะจากขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ก็ตระหนักได้ว่าสองคนนี้ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับพวกเขาเลย

แม้จะไม่เต็มใจยอมรับนัก แต่พวกเขาก็ต้องยอมรับว่าเฉินปู้ฝานและอีกคนนั้นแข็งแกร่งกว่ามาก ท้ายที่สุดแล้ว อย่างมากพวกเขาก็แค่แข็งแกร่งกว่าลู่หลางและหลินเย่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น และก็มีเพียงหนึ่งหรือสองคนเท่านั้นที่อยู่ในระดับนั้น ส่วนใหญ่ก็มีฝีมือสูสีกัน

ในสถานการณ์ที่พวกเขามองไม่เห็นขีดจำกัดความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย จึงไม่มีใครก้าวออกมาท้าประลองกับเฉินปู้ฝานและเฉินปู้เฟิงอีก ทั้งสองคนมีความสุขที่จะได้พักผ่อนและทำเพียงแค่นั่งดูคนอื่นๆ ประลองกันอยู่ข้างสนาม

ในช่วงเวลานี้ แม้ว่าเฉินปู้ฝานและอีกคนจะไม่ได้ขึ้นประลองอีก แต่สมาชิกตระกูลเฉินสายรองหลายคนก็ขึ้นไปประลองฝีมือ ผลลัพธ์โดยรวมถือว่าค่อนข้างดี มีทั้งแพ้และชนะปะปนกันไป

และนี่ก็คือผลลัพธ์ที่ตระกูลเฉินต้องการอย่างแท้จริง ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยวิธีนี้ ตระกูลเฉินก็จะไม่ดูโดดเด่นจนเกินไป เพื่อป้องกันไม่ให้บางคนเกิดความคิดที่เป็นภัยต่อตระกูลเฉิน แม้ว่าตระกูลเฉินจะไม่หวาดกลัว แต่คนรุ่นเยาว์ของพวกเขาก็ต้องออกไปหาประสบการณ์ข้างนอกเสมอ และพวกเขาก็ไม่สามารถคุ้มครองคนเหล่านั้นได้ตลอดเวลาใช่ไหมล่ะ

ความคิดของตระกูลเฉินก็คือ การมีเฉินปู้ฝานและเฉินปู้เฟิง สองคนที่เปิดเผยตัวตนต่อโลกภายนอก ก็เพียงพอแล้ว ส่วนคนอื่นๆ ควรเก็บตัวเงียบๆ และพัฒนาฝีมือต่อไป เมื่อความแข็งแกร่งของพวกเขามากพอ ก็จะไม่มีอะไรต้องกังวลอีก

ดังนั้น จนถึงทุกวันนี้ คนภายนอกจึงรู้เพียงว่าตระกูลเฉินมีอัจฉริยะสองคนคือเฉินปู้ฝานและเฉินปู้เฟิง พวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อสมาชิกตระกูลเฉินรุ่นตัวอักษร 'ปู้' คนอื่นๆ ที่มีพรสวรรค์สูงส่งเลย พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพรสวรรค์ของคนเหล่านั้นคืออะไร อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก ในสายตาของคนทั่วไป การมีอัจฉริยะสัตว์ประหลาดถึงสองคนก็ถือว่าหลุมศพบรรพบุรุษของตระกูลเฉินพ่นควันมงคลออกมาแล้ว คงเป็นไปไม่ได้ที่จะมีอัจฉริยะมากกว่านี้อีก

ในขณะที่เฉินปู้ฝานและอีกคนกำลังนั่งดูทุกคน 'แสดง' อย่างสบายอารมณ์ เย่หมิงเฟยกลับกำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก

เพราะมีคนท้าประลองกับเขาไปแล้วถึงสามคน แม้ว่าท้ายที่สุดเขาจะเอาชนะได้ทุกครั้ง แต่เนื่องจากเขาชอบทำตัวหลงตัวเองและโอ้อวดก่อนการต่อสู้เสมอ หลายคนจึงรู้สึกหมั่นไส้และอยากจะอัดเขาสักตั้ง

และนี่ก็มีคนมาท้าประลองกับเขาอีกคนแล้ว เขาปฏิเสธไม่ได้ด้วยสิ มิฉะนั้นตระกูลเย่จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน คนอื่นคงเอาไปพูดกันว่าตระกูลเย่ไม่กล้าสู้ ได้แต่ทำตัวเป็นเต่าหดหัวอยู่ในกระดอง

"ข้า ถังซาน แห่งตระกูลถัง ขอท้าประลองกับ เย่~ หมิง~ เฟย แห่งตระกูลเย่!"

ถังซานกล่าวลอดไรฟันขณะจ้องมองเย่หมิงเฟย

"เวรเอ๊ย! เอาอีกแล้วเหรอ! นี่มันยากเกินไปสำหรับข้าแล้วนะ ฮือๆ~"

เย่หมิงเฟย ซึ่งเดิมทีกำลังดูการประลองของคนอื่นๆ อย่างสนุกสนานอยู่ข้างๆ เฉินปู้ฝานและคนอื่นๆ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเรียกชื่อตนเอง ทำให้เขาร้องโอดครวญออกมาอย่างน่าเวทนา

"ฮ่าๆๆ เจ้าสมควรโดนแล้วล่ะ ชอบทำตัวหลงตัวเองแถมยังโอ้อวดก่อนสู้ตลอดเลยนี่นา ขนาดข้ายังอยากจะซัดหน้าเจ้าสักหมัดเลย"

"ใช่ๆๆ! เจ้าสมควรโดนแล้วล่ะ!"

คนของตระกูลเย่และตระกูลเฉินที่อยู่ข้างๆ เย่หมิงเฟยรีบพูดถากถางผสมโรงทันที

"ทุกอย่างที่ข้าพูดมันเป็นความจริงทั้งนั้นเลยนะ เข้าใจไหม เฮ้อ เมื่อไหร่ข้าจะได้เจอคนรู้ใจบ้างเนี่ย~"

"หืม? เดี๋ยวก่อน! พวกเจ้าเด็กแสบหมายความว่ายังไงกัน คนตระกูลเฉินไม่เข้าใจข้าก็แล้วไปเถอะ แต่ทำไมพวกเจ้าถึงมาผสมโรงด้วยห๊ะ บัดซบเอ๊ย! กลับไปข้าต้องสั่งสอนพวกเจ้าชุดใหญ่ซะแล้ว"

เย่หมิงเฟยแก้ตัว ก่อนจะชี้หน้าคนตระกูลเย่สองสามคนอย่างฉุนเฉียวเมื่อนึกขึ้นได้

อย่างไรก็ตาม เย่หมิงเฟยก็ยังต้องขึ้นไปประลอง ทันทีที่เขาก้าวขึ้นไปบนลานประลองยุทธ์ ถังซานที่อยู่อีกฝั่งก็เปิดฉากโจมตีทันที เห็นได้ชัดว่าไม่กะจะเปิดโอกาสให้เขาได้พูดพร่ำทำเพลงเลย

"โว้ว! พี่ชาย จำเป็นต้องทำขนาดนี้เลยรึ อย่างน้อยก็ให้ข้าพูดอะไรบ้างสิ ทำแบบนี้มันไม่มีความเป็นลูกผู้ชายเอาซะเลยนะ"

แม้เย่หมิงเฟยจะปากบ่นว่าอีกฝ่ายไม่มีความเป็นลูกผู้ชาย แต่ความเร็วในการตอบโต้ของเขาก็ไม่ได้ช้าเลยแม้แต่น้อย เขาปัดป้องการโจมตีของถังซานได้อย่างง่ายดาย จากนั้นทั้งสองก็เข้าปะทะกันอย่างดุเดือด

หลังจากแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันหลายร้อยครั้ง ทั้งสองก็เสมอกัน ความแข็งแกร่งของพวกเขาสูสีกันมาก หากไม่งัดพลังทั้งหมดออกมาสู้กัน ก็ยากที่จะตัดสินแพ้ชนะ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นการประลองฝีมือ ไม่ใช่การต่อสู้เอาเป็นเอาตาย

"เฮ้อ เหนื่อยชะมัด ทำไมถึงมีแต่คนมาท้าข้าเนี่ย ข้าล่ะไม่เข้าใจเลยจริงๆ"

เย่หมิงเฟยถอนหายใจขณะเดินลงมา ทำให้ทุกคนแอบด่าเขาในใจว่า นี่เจ้าไม่รู้ตัวเลยหรือไงว่าตัวเองเป็นคนยังไง!

การประลองดำเนินไปนานหลายชั่วยาม ในช่วงเวลานี้ ขุมกำลังเกือบทั้งหมดที่มาร่วมงานต่างก็ส่งคนขึ้นประลองฝีมือ รวมถึงอัจฉริยะมากมายจากขุมกำลังต่างๆ ในมณฑลเทียนเฉินด้วย

อย่างไรก็ตาม การประลองเหล่านี้เองที่ทำให้ขุมกำลังแห่งมณฑลเทียนเฉินตระหนักถึงช่องว่างระหว่างพวกเขากับอัจฉริยะจากขุมกำลังระดับราชันย์ยุทธ์ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของระดับพลัง หรือความแข็งแกร่งในระดับพลังเดียวกัน อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาพ่ายแพ้อย่างราบคาบ

อันที่จริงเรื่องนี้ก็พอเข้าใจได้ ท้ายที่สุดแล้ว อัจฉริยะจากขุมกำลังระดับราชันย์ยุทธ์ย่อมมีพรสวรรค์ที่ดีกว่า มีทรัพยากรเพียบพร้อมกว่าตั้งแต่เด็ก ได้รับคำชี้แนะที่ดีกว่า และเคล็ดวิชาบ่มเพาะรวมถึงทักษะยุทธ์ของพวกเขาก็เหนือล้ำกว่ามาก ดังนั้น หากพวกเขา 'ไม่' เหนือกว่าสิ ถึงจะเรียกว่าผิดปกติ

และนี่ก็คือเหตุผลที่ทุกขุมกำลังต่างดิ้นรนอย่างหนักเพื่อปีนป่ายขึ้นไปให้สูงขึ้น ไม่ใช่แค่เพื่อครอบครองความแข็งแกร่งอันทรงพลังและอายุขัยที่ยืนยาวเท่านั้น แต่ยังหวังที่จะมอบสภาพแวดล้อมที่ดีกว่าให้กับลูกหลาน เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ต้องถูกใครเหยียบย่ำอีกต่อไป

เมื่อการประลองสิ้นสุดลง งานเฉลิมฉลองก็ดำเนินต่อไป ในช่วงท้ายสุดของงานเฉลิมฉลอง เฉินเฉียงเซิงและท่านย่าหวังเฟิงก็ได้เริ่มการบรรยายเรื่องมรรคาเต๋า

"ในครั้งนี้ ข้าจะขอแบ่งปันประสบการณ์และความรู้ความเข้าใจในการฝึกตนตั้งแต่ระดับศิษย์ยุทธ์ไปจนถึงระดับราชันย์ยุทธ์ โดยหวังว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อสหายตัวน้อยและสหายเต๋าทุกท่านไม่มากก็น้อย"

"การฝึกตนเริ่มต้นจากการชักนำพลังปราณวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย สร้างพลังปราณวิญญาณขึ้นในจุดตันเถียน ก่อให้เกิดการหมุนเวียนภายในร่างกาย จึงจะบรรลุระดับศิษย์ยุทธ์ ความลึกซึ้งที่อยู่ภายในนั้นคือ..."

การบรรยายของเฉินเฉียงเซิงกินเวลานานถึงหนึ่งชั่วยามเต็ม ทว่าเขาพูดถึงเพียงแง่มุมผิวเผินเท่านั้น สำหรับประสบการณ์และความรู้ความเข้าใจหลักอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งที่อยู่เหนือระดับราชันย์ยุทธ์ขึ้นไป ย่อมไม่อาจนำมาเปิดเผยได้ นี่คือรากฐานของทุกขุมกำลัง จะนำมาเปิดเผยให้คนนอกรู้ได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม สำหรับระดับที่ต่ำกว่ามหายอดยุทธ์ เขาไม่ได้ปิดบังอะไรเลย อาจกล่าวได้ว่าเขาอธิบายแก่นแท้ได้เป็นอย่างดี ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ในพิภพเฟิงเฉินก็สามารถบรรลุถึงระดับเหล่านี้ได้อยู่แล้ว

ประสบการณ์และความรู้ความเข้าใจในการฝึกตนสำหรับระดับเหล่านี้ เป็นสิ่งที่คนส่วนใหญ่สามารถค้นหาได้หากพยายาม ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องจงใจปกปิดแต่อย่างใด เขาเพียงแค่แบ่งปันความเข้าใจของตนเองเท่านั้น

จากนั้น การบรรยายของท่านย่าหวังเฟิงก็คล้ายคลึงกับของเฉินเฉียงเซิง อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้วถือว่ามีประโยชน์อย่างมากสำหรับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับราชันย์ยุทธ์ สำหรับผู้นำจากขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ซึ่งอยู่ในระดับราชันย์ยุทธ์ พวกเขาทำได้เพียงรับฟังเป็นพิธีเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาเองก็เป็นถึงราชันย์ยุทธ์ และส่วนใหญ่ก็มีระดับพลังสูงกว่าเฉินเฉียงเซิง ดังนั้นความเข้าใจของพวกเขาเกี่ยวกับระดับราชันย์ยุทธ์ย่อมไม่ด้อยไปกว่ากันอย่างแน่นอน

และเมื่อการบรรยายเรื่องมรรคาเต๋าสิ้นสุดลง งานเฉลิมฉลองราชันย์ยุทธ์ของตระกูลเฉินก็รูดม่านปิดฉากลง ณ ที่แห่งนี้ ขุมกำลังใหญ่ต่างๆ เริ่มทยอยเดินทางกลับกันอย่างต่อเนื่อง

"ฮ่าๆๆ พี่เฉิน ไว้พบกันใหม่คราวหน้านะ"

"พี่ฝาน พี่เฟิง คราวหน้าถ้าเจอกัน ข้าจะต้องตามพวกท่านให้ทันแน่ๆ"

...

เมื่องานเฉลิมฉลองราชันย์ยุทธ์สิ้นสุดลง ตระกูลเฉินก็กลับคืนสู่ความสงบสุขดังเดิม ทุกคนก็กลับไปใช้ชีวิตตามปกติ ใครมีหน้าที่ฝึกตนก็ฝึกตนไป ใครมีหน้าที่ทำคุณประโยชน์ให้ตระกูลก็ทำไป

ส่วนเฉินปู้ฝานก็ดำดิ่งสู่การฝึกตนอันน่าเบื่อหน่ายอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกว่ามันน่าเบื่อเลยแม้แต่น้อย เพราะเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของตนเองที่เพิ่มขึ้นทีละน้อย และเขาก็ชื่นชอบความรู้สึกของการเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นนี้เป็นอย่างมาก

เมื่อเขาเหนื่อยล้าจากการฝึกตน เขาก็จะออกมาใช้เวลาร่วมกับบิดามารดาและคนอื่นๆ ประลองฝีมือและแลกเปลี่ยนความรู้กับเฉินปู้เฟิงรวมถึงคนรุ่นตัวอักษร 'ปู้' คนอื่นๆ พูดคุยโอ้อวดและสัพเพเหระกันเรื่อยเปื่อย พร้อมกับวาดฝันถึงอนาคต

ชีวิตแบบนี้ทำให้เขารู้สึกเติมเต็มอย่างมาก และเขาก็รู้สึกซาบซึ้งใจที่ได้เกิดมาในครอบครัวที่อบอุ่นและมีความสุขเช่นนี้ โดยมีคนที่เขารักยังมีชีวิตอยู่และแข็งแรงดี

และนี่ก็คือแรงผลักดันในการฝึกตนของเขาด้วย เขาต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้น เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้น เขาจึงจะสามารถปกป้องบ้านหลังนี้ได้ดียิ่งขึ้น เขาต้องการที่จะทรงพลังจนไม่มีศัตรูหน้าไหนกล้าล่วงละเมิดตระกูลเฉิน...