บทที่ 11: ออกจากแดนลับ

บทที่ 11: ออกจากแดนลับ

เฉินปู้ฝานและคนอื่นๆ หยอกล้อกันอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เริ่มรอคอยอย่างเงียบๆ

เฉินปู้ฝานมองไปเบื้องหน้าและเห็นต้นผลเบิกวิญญาณสองต้น แต่ละต้นมีผลเบิกวิญญาณ 12 ผลที่กำลังจะสุกงอม

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ มีผลเบิกวิญญาณทั้งหมดเพียง 24 ผลเท่านั้น เฉินปู้ฝานรู้ดีว่าทุกครั้งที่แดนลับเปิดออก ตระกูลเฉินจะเก็บเกี่ยวไป 12 ผล นั่นหมายความว่าคนอื่นๆ จะต้องแย่งชิง 12 ผลที่เหลือ และที่นี่ก็มีคนอยู่ไม่ต่ำกว่า 30 คน ไม่นับรวมคนของตระกูลเฉิน

พอจะจินตนาการได้เลยว่าการแข่งขันจะดุเดือดเพียงใด

แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลเฉิน คนอื่นๆ ไม่กล้าแย่งชิงของจากตระกูลเฉินหรอก นอกเหนือจากเรื่องที่ว่าจะสู้ชนะหรือไม่ พวกเขายังต้องออกจากแดนลับ ซึ่งมีเฉินจื่อไห่ ยอดฝีมือระดับราชันย์ยุทธ์คอยเฝ้าทางออกอยู่ พวกเขาไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะรอดพ้นจากการโจมตีของราชันย์ยุทธ์ไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น ผลเบิกวิญญาณก็ไม่ใช่สิ่งที่จะหยิบฉวยไปได้ง่ายๆ พวกเขาจะต้องสังหารสัตว์อสูรที่เฝ้าอยู่เสียก่อน ฝูงสัตว์อสูรฝูงหนึ่งอาศัยอยู่ถัดจากต้นไม้ผลทั้งสองต้นเพื่อคอยปกป้องพวกมัน

สัตว์อสูรฝูงนี้คือ งูหลามพิษเสวียนหมิง งูหลามเหล่านี้มีพิษร้ายแรงมาก ทำให้พวกมันรับมือได้ยากกว่าสัตว์อสูรระดับเดียวกันมากนัก เพราะต้องคอยระวังพิษของพวกมันอยู่ตลอดเวลาในระหว่างการต่อสู้

ในบรรดางูหลามพิษเสวียนหมิงฝูงนี้ มีสี่ตัวที่บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบระดับสาม เจ็ดตัวอยู่ขั้นสูงสุดระดับสาม 12 ตัวอยู่ขั้นปลายระดับสาม สองตัวอยู่ขั้นกลางระดับสาม และ 30 ตัวอยู่ขั้นต้นระดับสาม นอกจากนี้ยังมีพวกที่อยู่ต่ำกว่าระดับสามอีกไม่ต่ำกว่า 200 ตัว นี่ถือเป็นกองกำลังที่น่าเกรงขามมากสำหรับฝูงชน

ท้ายที่สุดแล้ว หากไม่นับรวมตระกูลเฉิน คนอื่นๆ ก็มีระดับมหายอดยุทธ์ขั้นสมบูรณ์เพียงสี่คน ระดับมหายอดยุทธ์ขั้นสูงสุดเจ็ดคน และระดับมหายอดยุทธ์ขั้นปลายเพียงหนึ่งคน ส่วนที่เหลือล้วนอยู่ในระดับมหายอดยุทธ์ขั้นกลางหรือต่ำกว่านั้น

ไม่กี่ชั่วยามต่อมา ในที่สุดผลเบิกวิญญาณก็สุกงอม กลิ่นหอมของผลไม้วิญญาณลอยตลบอบอวลไปทั่วบริเวณที่ทุกคนกำลังรอคอย

ดังนั้น ฝูงชนจึงพุ่งทะยานไปข้างหน้าทันทีและเริ่มสังหารฝูงงูหลามพิษเสวียนหมิง ท้ายที่สุด หากพวกเขาต้องการผลไม้วิญญาณ พวกเขาก็ต้องสังหารสัตว์อสูรเหล่านี้ให้หมด

เมื่อมองดูฝูงชนที่กำลังอยู่ท่ามกลางการเข่นฆ่า เฉินปู้ฝานก็เอ่ยขึ้น

"พี่ใหญ่ พวกเราก็ไปกันเถอะ รีบไปเก็บผลเบิกวิญญาณจะได้รีบกลับ แดนลับแห่งนี้ไม่มีอะไรน่าสนใจให้ค้นหาอีกแล้ว"

เฉินปู้เฟิงพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าพร้อมกับคนของตระกูลเฉิน หากไม่นับสองพี่น้อง ก็มีคนจากตระกูลเฉินอีกเพียงคนเดียวเท่านั้น แต่พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นยอดฝีมือระดับมหายอดยุทธ์ขั้นสูงสุดขึ้นไป ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมีไพ่ตายต่างๆ มากมาย ดังนั้นฝูงงูหลามพิษเสวียนหมิงจึงไม่อาจขัดขวางการก้าวเดินของตระกูลเฉินได้เลย

ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ตระกูลเฉินก็มาถึงต้นผลเบิกวิญญาณต้นหนึ่ง พวกเขารีบเก็บผลเบิกวิญญาณทั้งหมดใส่ลงในแหวนมิติอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เดินมุ่งหน้าไปยังทางออกทิศเหนือของแดนลับท่ามกลางสายตาอิจฉาริษยาของคนอื่นๆ

ผู้คนที่เหลือยังคงเข่นฆ่าสัตว์อสูรต่อไป แต่มนุษย์ก็ถือไพ่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด พอจะจินตนาการได้เลยว่าหลังจากสังหารสัตว์อสูรจนหมดแล้ว จะต้องเกิดการเข่นฆ่ากันเองอย่างโหดร้ายขึ้นอีกระลอก

นอกจากนี้ยังมีพวกที่รู้ตัวดีว่าไม่อาจแตะต้องผลเบิกวิญญาณได้ จึงได้แยกย้ายไปค้นหาสิ่งของวิเศษอื่นๆ ที่อื่นแทนแล้ว

แน่นอนว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องใดๆ กับพวกของเฉินปู้ฝาน และพวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจด้วย ถึงตอนนั้น หลังจากเดินทางมาครึ่งวัน พวกเขาก็มาถึงทางออกของแดนลับ

เมื่อก้าวเข้าสู่ช่องทางเดิน อาการวิงเวียนศีรษะก็เกิดขึ้นชั่วครู่ และคนของตระกูลเฉินก็ออกมาสู่ภายนอก เนื่องจากเฉินปู้ฝานเคยมีประสบการณ์มาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งนี้เขาจึงดูเยือกเย็นมาก

เฉินจื่อไห่ซึ่งรอคอยอยู่ด้านนอกแดนลับถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นทั้งเฉินปู้ฝานและพี่ชายออกมาอย่างปลอดภัย สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเขาใช้เวลาช่วงหลายวันมานี้อย่างไร

สองพี่น้องคนหนึ่งอยู่ขั้นต้นและอีกคนอยู่ขั้นกลาง ในขณะที่มีสัตว์อสูรระดับสามขั้นสมบูรณ์แบบอยู่ในแดนลับ หากเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา พี่ใหญ่และคนอื่นๆ จะต้องถลกหนังเขาตลบหลังแน่ โชคดีที่พวกเขาออกมาได้อย่างปลอดภัย

แน่นอนว่าเฉินจื่อไห่เพียงแค่วิตกกังวลมากเกินไป นอกเหนือจากไพ่ตายที่เฉินปู้ฝานและพี่ชายพกติดตัวแล้ว พวกเขายังมีความสามารถในการต่อสู้ข้ามระดับได้ด้วยตัวเองอีกด้วย

แม้เฉินปู้เฟิงจะไม่ดุดันเท่าเฉินปู้ฝาน แต่การสังหารศัตรูที่อยู่สูงกว่าตนเองหนึ่งระดับย่อยนั้นถือเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขา แม้ในการต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย เขาก็สามารถจัดการคู่ต่อสู้ที่อยู่สูงกว่าสองระดับย่อยได้ แม้ว่าเขาจะสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปหลังจากนั้นก็ตาม

"ท่านปู่รอง!"

"คารวะผู้อาวุโสรอง!"

เฉินปู้ฝานและคนอื่นๆ เดินเข้าไปหาเฉินจื่อไห่และโค้งคำนับ

เฉินจื่อไห่หัวเราะร่วน

"ฮ่าๆๆ! ดีแล้วที่พวกเจ้าสองคนออกมาได้ พวกเจ้าที่เหลือก็ด้วย ลำบากพวกเจ้าแล้ว!"

"เพื่อตระกูลแล้ว ไม่ลำบากเลยขอรับ"

เฉินปู้ฝานและคนอื่นๆ ตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม

"ไปเถอะ กลับตระกูลเฉินกัน"

เฉินจื่อไห่กวักมือเรียกทุกคนขึ้นเรือวิญญาณ จากนั้นมันก็กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานออกจากอำเภอชิงหลิง

...

ตระกูลเฉิน

ทันทีที่เฉินปู้ฝานและคนอื่นๆ ก้าวลงจากเรือวิญญาณ สองพี่น้องก็เห็นเงาร่างหลายสายบินตรงมาหาพวกเขา ก่อนที่พวกเขาจะได้พูดอะไร ก็ถูกดึงเข้าไปในอ้อมกอดอันอบอุ่นเสียแล้ว

"เจ้าเด็กแสบสองคนนี้ ในที่สุดก็กลับมาเสียที ให้แม่ดูหน่อยสิว่าบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า..."

เย่ซีกล่าวขณะจับสองพี่น้องหมุนตัวตรวจดูสภาพ

"พวกเราไม่เป็นไรขอรับ ดูสิท่านแม่ พวกเราแข็งแกร่งมาก สัตว์อสูรพวกนั้นไม่พอให้พวกเราฆ่าด้วยซ้ำ"

"ใช่แล้ว! ข้ากับน้องหกกวาดล้างทุกอย่างในแดนลับจนราบเป็นหน้ากลองเลย"

ความอบอุ่นสายหนึ่งไหลเวียนในใจของเฉินปู้ฝานและเฉินปู้เฟิง พวกเขารีบพูดคุยโอ้อวดกันอย่างออกรส

"จริงหรือ พวกเจ้าไปหาสัตว์อสูรที่มีระดับสูงกว่าตัวเองมาใช่ไหม"

"ไม่ขอรับ! ไม่เด็ดขาด!"

สองพี่น้องโบกมือปฏิเสธพัลวันด้วยความรู้สึกผิด

"หึ! ให้มันจริงเถอะ ถ้าข้ารู้ว่าพวกเจ้ากล้าขัดคำสั่งข้า ข้าจะจับพวกเจ้าแขวนแล้วเฆี่ยนให้เข็ด"

บริเวณใกล้ๆ เฉินจื่อลี่ เฉินเฉียงเซิง และคนอื่นๆ ไม่ได้พูดอะไร พวกเขาเพียงแค่มองดูพฤติกรรมของสองพี่น้องด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

ไม่นานหลังจากนั้น ทุกคนก็เข้ามายังเขาชิงเฉิน สองพี่น้องและสมาชิกตระกูลเฉินคนอื่นๆ ที่เข้าไปในแดนลับได้มุ่งหน้าไปยังโถงกิจการตระกูลเป็นอันดับแรก พวกเขานำสมุนไพรวิญญาณและผลไม้วิญญาณที่ไม่ได้ใช้ไปแลกเปลี่ยนเป็นแต้มผลงานก่อนจะแยกย้ายกลับเรือนของตน

ตระกูลเฉินใช้ระบบ แต้มผลงาน หนึ่งแต้มผลงานมีค่าเท่ากับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อน สมาชิกตระกูลและขุนพลสามารถใช้แต้มผลงานเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณ สมุนไพรวิญญาณ ผลไม้วิญญาณ เม็ดยา อาวุธวิเศษ และของวิเศษต่างๆ ที่เป็นของตระกูลเฉินได้ แต้มผลงานนั้นจะได้รับจากการแจกจ่ายประจำเดือนตามระดับการบ่มเพาะ รวมถึงการรับภารกิจที่โถงภารกิจ หรือการดำรงตำแหน่งภายในตระกูล

แน่นอนว่าผู้ที่สร้างคุณูปการสำคัญให้กับตระกูล—เช่น การค้นพบเหมืองหินวิญญาณ ชีพจรวิญญาณ หรือเหมืองแร่วิญญาณ—จะได้รับแต้มผลงานจำนวนมากหลังจากรายงานให้ตระกูลทราบ

ดังนั้น ในสายตาของสมาชิกตระกูลเฉินและขุนพล แต้มผลงานจึงมีความสำคัญที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาสามารถแลกเปลี่ยนทุกสิ่งที่ต้องการจากตระกูลได้ด้วยแต้มผลงาน จึงไม่จำเป็นต้องใช้หินวิญญาณไปซื้อหาของข้างนอก ยิ่งไปกว่านั้น การแลกเปลี่ยนภายในตระกูลยังมีราคาถูกกว่าข้างนอกมาก ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะนำหินวิญญาณไปซื้อของที่อื่น

เฉินปู้ฝานรู้ดีว่าโครงสร้างภายในของตระกูลเฉินถูกแบ่งออกเป็น:

ด้วยระบบตระกูลที่สมบูรณ์แบบนี้เอง ที่ทำให้ตระกูลเฉินมีความเป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างสมบูรณ์ มันช่วยให้ตระกูลสามารถไล่ตามขุมกำลังระดับราชันย์ยุทธ์ของมณฑลอื่นๆ ในด้านต่างๆ ได้ทันภายในเวลาเพียงไม่กี่สิบปี

หลังจากกลับมาจากโถงกิจการตระกูล เฉินปู้ฝานก็รับประทานอาหารร่วมกับบิดามารดา ก่อนจะวิ่งกลับมายังเรือนหลังน้อยของเขา เขานอนพักผ่อนบนเตียง พลางทบทวนถึงการเดินทางไปยังแดนลับในครั้งนี้ และขบคิดถึงข้อบกพร่องของตนเองเพื่อป้องกันไม่ให้ทำพลาดซ้ำอีกในอนาคต...