บทที่ 15: ลาซูลี่

บทที่ 15: ลาซูลี่

ทว่าในช่วงเวลานั้น ซุน โกซิวกลับนึกไม่ออกเลยว่ามีใครที่ตรงกับลักษณะของเด็กหญิงคนนั้นบ้าง

ก่อนที่ซุน โกซิวจะได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ เจ้าของร้านที่มีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกก็ยื่นตุ๊กตาแพนด้าขนาดตัวเท่าครึ่งคนมาให้

เด็กหญิงตัวน้อยกอดตุ๊กตาเอาไว้ แม้สีหน้าของเธอจะยังคงเรียบเฉย แต่ความดีใจที่ฉายชัดอยู่ในแววตาและคิ้วนั้นก็ไม่อาจปิดบังได้เลย

เธอยังหันมองมาทางซุน โกซิว ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก ราวกับกำลังรอคอยคำชมจากเขา

"ฝีมือยิงปืนของเธอแม่นยำมาก เก่งกว่าฉันเสียอีกนะ" ซุน โกซิวเอ่ยชมอย่างไม่ปิดบังพร้อมกับยกนิ้วโป้งให้

ใบหน้าของเด็กหญิงตัวน้อยขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย เธอซุกหน้าลงกับตุ๊กตาแพนด้า

หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็ไปเล่นเกมทุบตัวตุ่นและตู้ชู้ตบาสเกตบอล

ไม่ว่าจะเป็นเกมไหน เด็กหญิงตัวน้อยก็แสดงให้เห็นถึงความเร็วในการตอบสนองและสายตาที่เฉียบคมจนน่าทึ่ง

ยิ่งซุน โกซิวเฝ้ามอง เขาก็ยิ่งรู้สึกตกใจมากขึ้นเรื่อยๆ

นี่คือเด็กผู้หญิงธรรมดาๆ จริงๆ งั้นหรือ? สมรรถภาพทางร่างกายของเธอบ่งบอกชัดเจนว่าเธอคือนักรบโดยกำเนิด

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตา ท้องฟ้าก็มืดสนิท

ระบบกระจายเสียงของสวนสนุกเริ่มเปิดเพลงประกาศเวลาปิดทำการ

เด็กหญิงตัวน้อยที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นเมื่อครู่ ตัวแข็งทื่อในทันทีที่ได้ยินเสียงเพลง แววตาของเธอกลับมาหดหู่และกระวนกระวายใจอีกครั้ง

เธอหันมองไปทางประตูทางเข้าสวนสนุกอยู่บ่อยครั้ง แต่ก็ไม่เห็นวี่แววของร่างที่คุ้นเคยเลย

"คุณแม่ยังไม่มาอีกเหรอ?" ซุน โกซิวเอ่ยถามเบาๆ

เด็กหญิงตัวน้อยเม้มริมฝีปาก ในที่สุดก็ทิ้งความเข้มแข็งจอมปลอมไป ขอบตาของเธอเริ่มแดงรื้น

"...แม่บอกว่าจะไปซื้อน้ำ แต่ก็หายไปนานมากแล้ว"

"เด็กโง่ ทำไมไม่ยอมบอกพวกเราให้เร็วกว่านี้ล่ะ" บลูม่ายื่นมือไปลูบหัวเธอด้วยความเป็นห่วง "มาเถอะ เดี๋ยวพี่สาวจะพาไปหาคุณแม่ที่ห้องประชาสัมพันธ์เอง"

ถึงแม้ว่าเด็กหญิงคนนี้จะมีท่าทีเย็นชา และมักจะต่อต้านเวลาถูกลูบหัว

แต่ครั้งนี้ เด็กหญิงตัวน้อยกลับไม่ปฏิเสธ เธอยอมให้บลูม่าและซุน โกซิวจับมือเดินไปอย่างว่าง่าย

...

ห้องประชาสัมพันธ์ของสวนสนุก

พนักงานต้อนรับให้ความช่วยเหลืออย่างกระตือรือร้น และทำการประกาศออกลำโพงกระจายเสียงไปทั่วทั้งสวนสนุกในทันที

"ประกาศถึงผู้ใช้บริการทุกท่าน ขณะนี้มีเด็กผู้หญิงผมสั้นสีทอง สวมเสื้อกั๊กยีนส์ กำลังรอคุณแม่อยู่ที่ห้องประชาสัมพันธ์ หากท่านใดได้ยินประกาศนี้ โปรดมารับตัวเด็กโดยด่วนค่ะ..."

ประกาศถูกเปิดวนซ้ำอยู่หลายรอบ

เวลาผ่านไปประมาณสิบนาที

ประตูห้องประชาสัมพันธ์ก็ถูกผลักเปิดออกอย่างกะทันหัน

หญิงวัยกลางคนผมสีทองที่มีท่าทีลุกลี้ลุกลนวิ่งพรวดพราดเข้ามา

"ลูกแม่!!"

เด็กหญิงตัวน้อยที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ กระโดดลงมาทันทีที่เห็นผู้เป็นแม่และรีบวิ่งเข้าไปหา

"แม่คะ!!"

สองแม่ลูกโผเข้ากอดกันร้องไห้

ปรากฏว่ากระเป๋าสตางค์ของผู้เป็นแม่ถูกขโมย เธอวิ่งตามโจรไปจนหลงทาง แถมแบตเตอรี่โทรศัพท์มือถือก็ดันมาหมดเสียอีก ในสวนสนุกอันกว้างใหญ่นี้ เธอหลงทิศทางไปหมด จึงทำให้มาสาย

เมื่อได้เห็นภาพอันน่าประทับใจนี้ ซุน โกซิวและบลูม่าก็หันมามองหน้าแล้วยิ้มให้กัน

"ดูเหมือนว่าภารกิจจะเสร็จสมบูรณ์แล้วล่ะนะ" ซุน โกซิวยักไหล่

"นั่นสิ เป็นเด็กที่น่าสงสารแต่ก็เข้มแข็งมากเลยล่ะ" บลูม่ากล่าวด้วยความรู้สึกตื้นตัน

"ไปกันเถอะ อย่าอยู่กวนเวลาของพวกเขาเลย"

ทั้งสองคนไม่ได้เข้าไปทวงความดีความชอบ และไม่ได้เอ่ยคำบอกลา

สำหรับซุน โกซิวแล้ว นี่เป็นเพียงแค่เรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ แทรกเข้ามาในชีวิตอันยืนยาวของเขา เป็นเพียงน้ำใจที่หยิบยื่นให้โดยไม่ได้คิดอะไร

เขาจับมือบลูม่าแล้วแอบเดินออกจากห้องประชาสัมพันธ์ไปอย่างเงียบๆ กลืนหายไปกับความมืดมิดของยามค่ำคืนภายนอก

พอพวกเขาก้าวเดินออกไปได้ประมาณสิบเมตร

ภายในห้องประชาสัมพันธ์ ผู้เป็นแม่ที่อารมณ์เริ่มสงบลงแล้ว เช็ดน้ำตาพลางกอดลูกสาวที่ตามหาจนเจอเอาไว้แน่น เธอเรียกชื่อเด็กหญิงด้วยน้ำเสียงที่ทั้งดุและยังคงมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่

"...หนูทำเอาแม่ตกใจแทบแย่รู้ไหม ลาซูลี่! คราวหน้าคราวหลังห้ามวิ่งหนีไปไหนมาไหนแบบนี้อีกนะ เข้าใจไหม?"

"ลาซูลี่ แล้วหนูไปเอาตุ๊กตาแพนด้านั่นมาจากไหนน่ะ?"

"พี่ชายกับพี่สาวใจดีซื้อให้ค่ะ..."

เด็กหญิงที่ชื่อลาซูลี่กอดตุ๊กตาแพนด้าแน่น พลางหันขวับไปมองที่ประตู

แต่ที่นั่นกลับว่างเปล่า มีเพียงสายลมยามค่ำคืนที่พัดผ้าม่านประตูจนพลิ้วไหว

คนทั้งสองได้จากไปแล้ว

...

ในขณะเดียวกัน ซุน โกซิวที่เดินมาถึงประตูทางเข้าหลักของสวนสนุก จู่ๆ ก็ชะงักฝีเท้าลง

"มีอะไรเหรอ โกซิว?" บลูม่าหันกลับมาถาม

"เปล่าหรอก" ซุน โกซิวหันศีรษะกลับไป ปรายตามองไปทางห้องประชาสัมพันธ์ แล้วส่ายหน้า "ฉันแค่รู้สึกว่า... ฉันชอบแววตาของเด็กคนนั้นจริงๆ แฮะ"

"นี่! อย่าบอกนะว่านายเป็นพวกโลลิคอนน่ะ?" บลูม่าจ้องมองเขาด้วยความหรี่ตาจับผิด

"คิดอะไรของเธอเนี่ย?" ซุน โกซิวหยิกแก้มเธอด้วยความหมั่นเขี้ยว "ฉันสนใจแค่สาวน้อยอัจฉริยะแสนสวยวัยสิบหกปีบางคนเท่านั้นแหละ"

"หึ ให้มันได้อย่างนี้สิ!"

ทั้งสองคนหัวเราะหยอกล้อกัน ก่อนจะขึ้นรถยนต์ต้านแรงโน้มถ่วงและแล่นฉิวกลับไปยังบริษัทแคปซูลคอร์ปอเรชั่น

ซุน โกซิวไม่รู้ตัวเลยว่า เมื่อครู่นี้เขาเพิ่งจะเสร็จสิ้นการพบพานข้ามเวลาครั้งแรกกับมนุษย์ดัดแปลงหมายเลขสิบแปดในอนาคต ผู้ซึ่งครอบครองความคิดของเขามาตลอด

ในขณะเดียวกัน ลาซูลี่ที่กำลังกอดตุ๊กตาแพนด้าเอาไว้แน่น ก็ได้สลักภาพใบหน้าของเด็กหนุ่มผมดำลงในใจอย่างลึกซึ้ง พร้อมกับรอยยิ้มอันอบอุ่นตอนที่เขายื่นไอศกรีมมาให้

มันคือหนึ่งในแสงสว่างเพียงไม่กี่ดวงในความทรงจำวัยเด็กของเธอ

เมล็ดพันธุ์ที่ชื่อว่าสายสัมพันธ์ได้ถูกหว่านลงไปอย่างเงียบๆ โดยไม่ตั้งใจ

...

กลับมาที่บริษัทแคปซูลคอร์ปอเรชั่น

ด็อกเตอร์บรีฟบังเอิญเดินออกมาจากห้องแล็บพอดี ในมือถือเศษผ้าเปื้อนน้ำมันอยู่

"โอ้ กลับมาได้จังหวะพอดีเลย"

ด็อกเตอร์ขยับแว่นตาแล้วชี้ไปทางชั้นใต้ดิน

"โกซิว ฉันให้คนไปทำความสะอาดโรงยิมให้เธอแล้วนะ ถึงแม้มันจะเป็นแค่อุปกรณ์ธรรมดาทั่วไป แต่คุณภาพรับรองว่าระดับท็อปเลยล่ะ"

ซุน โกซิวเหลือบมองไปทางชั้นใต้ดินแล้วพยักหน้ารับ

"ขอบคุณครับ ด็อกเตอร์ แค่นี้ก็เหลือเฟือแล้วครับ"

เขาถอดแจ็กเกตไบค์เกอร์สุดเท่ออก เผยให้เห็นเสื้อกล้ามรัดรูปสำหรับฝึกซ้อมที่อยู่ด้านใน

"บลูม่า คืนนี้ไม่ต้องรอฉันนะ"

เขาบิดคอไปมาจนเกิดเสียงดังก๊อบแก๊บ

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะเริ่มการฝึกฝนแบบปิดด่านล่ะนะ"

"แต่มันไม่ใช่การฝึกฝนแบบเอาเป็นเอาตายหรอกนะ" ซุน โกซิวพึมพำกับตัวเอง "แต่ฉันต้องเรียนรู้วิธีค้นหาแหล่งกำเนิดพลังจากความสงบนิ่งต่างหาก"

"เมืองหลวงทิศตะวันตกที่พลุกพล่านแห่งนี้ ชีวิตประจำวันที่แสนสงบสุขนี้—นี่แหละคือสถานที่ฝึกฝนที่ดีที่สุดของฉัน"

บลูม่ามองดูแววตาอันมุ่งมั่นของซุน โกซิวแล้วถอนหายใจอย่างอ่อนใจ แต่ในดวงตาของเธอกลับเต็มไปด้วยความหลงใหลมากยิ่งขึ้น

"บ้าการต่อสู้ซะจริง... แต่เวลาเขาจริงจังเนี่ย ดูเท่กว่าเดิมอีกแฮะ"

ขณะที่ประตูโลหะบานหนากำลังค่อยๆ ปิดลง

บททดสอบการฝึกฝนในเมืองหลวงทิศตะวันตกของซุน โกซิวก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

และบนเกาะแก่งอันห่างไกลโพ้นทะเล

บ้านเต่า

"ฮัดชิ้ว!!"

ท่านผู้เฒ่าเต่าที่กำลังมอบหมายงานส่งนมให้กับโกคู จู่ๆ ก็จามออกมาเสียงดังลั่น

"แปลกจัง... มีใครกำลังบ่นถึงฉันอยู่หรือเปล่านะ?"

เขาปรายตามองโกคูน้อยที่กำลังวิ่งกระหืดกระหอบพร้อมกับแบกกระดองเต่าไว้บนหลัง ก่อนจะส่ายหน้าไปมา

"เจ้าเด็กโกซิวนั่น... ไม่รู้ว่าตอนนี้ไปอยู่ที่เมืองหลวงทิศตะวันตกจะเป็นยังไงบ้าง ท่ามกลางโลกที่เต็มไปด้วยสิ่งยั่วเย้าแบบนั้น เขาต้องไม่ละทิ้งวิถีแห่งการต่อสู้เด็ดขาดนะ"

เขาหารู้ไม่ว่า ศิษย์เอกของเขากำลังก้าวเดินไปบนเส้นทางที่เหนือจินตนาการ เส้นทางที่มุ่งหน้าสู่ขอบเขตแห่งเทพเจ้า

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับม้าขาวพุ่งทะยานผ่านช่องแคบ เพียงชั่วพริบตาเดียว เวลาหนึ่งปีก็ล่วงเลยผ่านไปอย่างเงียบๆ