บทที่ 21: กลยุทธ์พิชิตผู้พิทักษ์พลัดถิ่น

บทที่ 21: กลยุทธ์พิชิตผู้พิทักษ์พลัดถิ่น

ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นซึ่งเหลือแขนเพียงข้างเดียว มีควันสีขาวพวยพุ่งออกมาทั่วทั้งร่าง

มันเงื้อดาบใหญ่ขึ้นและฟาดฟันลงมาอีกครั้ง

ทว่า ทุกการโจมตีของมันกลับถูกโล่ของไวสส์ป้องกันไว้อย่างแน่นหนา ไม่อาจทะลวงผ่านไปได้เลยแม้แต่น้อย

ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นพยายามจะเบี่ยงหนีจากกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยากนี้

ไวสส์รีบพุ่งเข้าไปหา ใช้โล่ของเขากระแทกขัดจังหวะการเคลื่อนไหวของผู้พิทักษ์พลัดถิ่น

จากนั้น เขาก็ฟาดค้อนอย่างหนักหน่วง

เมื่อเห็นว่าไวสส์เข้าประชิดตัวแล้ว ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นก็ไม่ลังเลอีกต่อไป มันกระชับดาบใหญ่แน่นและกระโจนขึ้นสู่อากาศ

"ไวสส์!"

มันเรดตะโกนลั่น

ไวสส์ไม่ได้เอ่ยปากตอบ แต่ตอบสนองด้วยการกระทำ

เขาไม่ได้หลบเลี่ยง กลับก้าวไปข้างหน้า จับโล่ด้วยมือทั้งสองข้าง โล่และชุดเกราะเต็มตัวของเขาเปล่งประกายสว่างวาบ

ความสามารถของทหารเกราะหนักขั้นที่หนึ่ง ป้อมปราการไร้พ่าย

ยอมสละความคล่องตัวเพื่อแลกกับพลังป้องกัน ความทรหด และความต้านทานอันทรงพลัง

นี่คือรูปแบบการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดของทหารเกราะหนัก!

ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นที่กระโจนขึ้นไปทิ้งตัวลงมา บดขยี้เข้าใส่ไวสส์อย่างหนักหน่วง

ทว่า ในวินาทีที่ปะทะกัน สิ่งที่แหลกสลายไปก่อนกลับเป็นท่อนล่างของผู้พิทักษ์พลัดถิ่น

ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นราวกับพุ่งชนเข้ากับก้อนหินที่ไม่มีวันแตกสลาย

หมอกพิษพ่นออกมาจากท่อนล่างที่แหลกละเอียดของมัน

ไวสส์ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง ความต้านทานอันทรงพลังของเขาทำให้เขาสามารถเมินเฉยต่อหมอกพิษที่คืบคลานเข้ามาได้อย่างสิ้นเชิง

"ในนามแห่งภูตแห่งลม ข้าขอวิงวอน"

"สายลมวาดหญ้า!"

ในวินาทีนี้ ไรน์ร่ายคาถาสร็จสิ้นพอดี และสายลมอันแผ่วเบาก็พัดโชยไปเบื้องหน้า

หมอกพิษที่พวยพุ่งออกมาถูกพัดกระจายหายไปในพริบตา

ในขณะเดียวกัน เศษไม้บนพื้นผิวชุดเกราะของไวสส์ก็หลุดลอกออกไปอย่างต่อเนื่องพร้อมกับสายลมที่พัดมา

เวทมนตร์ขั้นที่หนึ่ง สายลมวาดหญ้า

มันสามารถลดทอนพลังป้องกันของมอนสเตอร์ประเภทพืชได้

ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นถอยร่น เมื่อปราศจากการปกปิดของหมอกพิษ ท่อนล่างที่แหลกละเอียดของมันจึงไม่มีเวลาฟื้นฟู

แล้วมันเรดที่คุมเชิงอยู่ด้านข้างจะปล่อยให้โอกาสทองนี้หลุดมือไปได้อย่างไร? เขากลายร่างเป็นภาพติดตาและพุ่งทะยานออกมาจากด้านข้าง

ดาบยาวในมือของเขาตวัดกวัดแกว่งราวกับสายลม

ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นตวัดดาบใหญ่เข้าปะทะกับการโจมตีอันรวดเร็วดั่งสายลมนั้น

ทั้งสองปะทะและผละออกจากกันในชั่วพริบตา

ทุกสิ่งทุกอย่างเงียบสงัด ไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ

มันเรดร่อนลงบนพื้นพร้อมกับดาบ ราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ

จากนั้น ดาบใหญ่ของผู้พิทักษ์พลัดถิ่นก็หักครึ่งท่อนอย่างเรียบเนียน และร่วงหล่นลงน้ำเสียงดังตู้ม

ร่างอันใหญ่โตของผู้พิทักษ์พลัดถิ่นทรุดฮวบลง หัวของมันกลิ้งหลุดลงไปบนพื้น

ดาบเดียว ปลิดชีพในพริบตา

และนี่ก็คือความแข็งแกร่งของทีมมันเรด

ไวสส์ ผู้ป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุด คอยดึงความสนใจอยู่แนวหน้า ในขณะที่ไรน์ ซึ่งมีพลังโจมตีวงกว้างและดีบัฟ คอยสาดพลังทำลายล้างจากแนวหลัง ทั้งสองคนเป็นผู้สร้างโอกาส

เพื่อให้มันเรด ผู้ซึ่งมีพลังโจมตีเป้าหมายเดี่ยวที่รุนแรงที่สุด เผด็จศึกศัตรูได้ในดาบเดียว

มันเรดหันหลังกลับและเดินไปหาผู้พิทักษ์พลัดถิ่น

จากนั้นเขาก็คุกเข่าลงข้างหนึ่ง

พวกเขาคือผู้ปล้นชิง ปล้นชิงสมบัติของดันเจี้ยน แก่นแท้นี้ ต่อให้จะถูกประดับประดาด้วยถ้อยคำสวยหรูเพียงใด ก็ไม่อาจปกปิดได้

มันเรดเข้าใจเรื่องนี้ดี

การจะประณามพฤติกรรมเช่นนี้ก็ดูจะเสแสร้งเกินไป เพราะตัวเขาเองก็มาปล้นชิงจากดันเจี้ยนเช่นกัน

สิ่งที่เขาทำได้ก็คือ การแสดงความเคารพต่อผู้พิทักษ์เหล่านี้ และไม่สูญเสียความยำเกรงที่มีต่อดันเจี้ยน

ร่างของผู้พิทักษ์พลัดถิ่นค่อยๆ สลายหายไป หลงเหลือเพียงแผ่นไม้สีน้ำตาลรูปทรงบิดเบี้ยวแผ่นหนึ่ง ซึ่งเปี่ยมไปด้วยพลังเวทมนตร์อันมหาศาล

วัตถุดิบที่ดรอปจากลอร์ดมอนสเตอร์

ในดันเจี้ยน วัตถุดิบที่ล้ำค่าที่สุดคือสิ่งที่ดรอปจากลอร์ดมอนสเตอร์และบอสประจำชั้น

ไม่ว่าจะอยู่ชั้นที่ลึกแค่ไหน หรือเลเวลสูงเพียงใด มูลค่าของวัตถุดิบที่ดรอปจากมอนสเตอร์ธรรมดาก็ไม่อาจเทียบได้กับสิ่งที่ดรอปจากลอร์ดมอนสเตอร์และบอสประจำชั้นในชั้นตื้นๆ ได้เลย

ลอร์ดมอนสเตอร์จะไม่เกิดใหม่ เมื่อพวกมันตาย จะมีโอกาส 100% ที่จะดรอปวัตถุดิบออกมาหนึ่งชิ้น

บอสประจำชั้นสามารถเกิดใหม่ได้ แต่เว้นแต่การถูกสังหารครั้งแรก ซึ่งมีโอกาส 100% ที่จะดรอปวัตถุดิบ หรือแม้กระทั่งไอเทมและอุปกรณ์เวทมนตร์ หลังจากเกิดใหม่แล้ว อัตราการดรอปของพวกมันจะต่ำเตี้ยเรี่ยดินเอามากๆ

มันเรดหยิบแผ่นไม้ขึ้นมาจากพื้น แล้วลุกขึ้นยืน

"แผ่นไม้นี้น่าจะเอาไปสร้างอุปกรณ์เวทมนตร์ได้สักชิ้น พอสร้างเสร็จแล้ว เราค่อยมาตัดสินใจกันอีกทีว่าจะแบ่งปันกันยังไง โดยดูจากประสิทธิภาพและรูปแบบของมัน"

เมื่อได้ยินคำพูดของมันเรด ไรน์ก็พูดขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ข้าไม่มีปัญหา"

ทั้งสองคนต่างเชื่อใจมันเรดในฐานะผู้นำ

ต่อให้วัตถุดิบชิ้นนี้จะถูกนำไปสร้างอุปกรณ์เวทมนตร์ พวกเขาก็เชื่อมั่นว่ามันเรดจะจัดสรรอย่างยุติธรรม โดยพิจารณาว่าความสามารถพิเศษของมันเหมาะสมกับใครมากที่สุด

เป้าหมายต่อไปคือหีบสมบัติ

ทั้งสามคนเดินตรงไปยังหีบสมบัติ

หนึ่งในกุญแจสำคัญของความสามัคคีในทีมก็คือผู้นำ

มันเรดไม่ได้ทำตัวเกรงใจหรือถ่อมตัว เขาก้าวไปข้างหน้าเพื่อเปิดหีบสมบัติก่อนอีกสองคน

ในพื้นที่อันเงียบสงัด เสียงลมหายใจของทั้งสามคนเริ่มถี่รัวขึ้นเล็กน้อย

ภายในหีบสมบัติที่ถูกเปิดออก มีใบไม้ใบหนึ่งวางอยู่อย่างเงียบเชียบ

บนใบไม้นั้น มีลวดลายรูปดวงตาสลักอยู่ และมันก็อัดแน่นไปด้วยพลังเวทมนตร์อันมหาศาล

"นี่มันคืออะไร? วัตถุดิบมอนสเตอร์งั้นเหรอ?"

เมื่อหยิบใบไม้ขึ้นมา มันเรดก็พบว่ามันยากที่จะระบุได้ว่ามันคืออะไร

ไรน์ก้าวเข้ามา รับใบไม้ไปจากมือของมันเรด และพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด

"ข้าไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย ดันเจี้ยนแห่งนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ ด้วย"

เมื่อได้ยินคำพูดของไรน์ มันเรดก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ตกลงมันคืออะไรกันแน่?"

"บางทีอาจจะเรียกมันว่า ใบไม้แห่งพลัง ก็ได้นะ..."

"ถึงแม้ข้าจะไม่รู้ว่าสิ่งนี้คืออะไร แต่วิธีใช้งานของมันนั้นชัดเจนมาก"

ไรน์มองไปที่ลวดลายรูปดวงตาบนใบไม้

"ใบไม้ใบนี้สามารถมอบความสามารถที่เกี่ยวกับดวงตาให้กับผู้ใช้ ช่วยเสริมประสิทธิภาพการมองเห็นการเคลื่อนไหว และทำให้ทุกสิ่งที่อยู่ในระยะสายตาดูเชื่องช้าลง"

"นี่คือสมบัติล้ำค่าของแท้ ข้าไม่เคยได้ยินว่ามีของคล้ายๆ กันนี้โผล่มาในดันเจี้ยนอื่นมาก่อนเลย"

"มันไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน ดังนั้นความหายากของมันจึงประเมินค่าไม่ได้ ขุนนางหลายคนจะต้องยอมทุ่มเงินก้อนโตเพื่อแลกกับใบไม้แห่งพลังใบนี้อย่างแน่นอน"

ไรน์มองไปที่มันเรด และยื่นใบไม้กลับคืนใส่มือของเขา

ในฐานะผู้ติดตามของตระกูลเกรย์ ที่ถูกตระกูลชุบเลี้ยงมาตั้งแต่เด็ก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสมบัติล้ำค่าเช่นนี้สมควรถูกเก็บรักษาและส่งมอบให้กับตระกูล

ทว่า ตอนนี้ ในถ้ำแห่งนี้มีเพียงพวกเขาสามคนเท่านั้น

และในใจของไรน์ ผู้นำอย่างมันเรดนั้นสำคัญกว่าตระกูลเกรย์เสียอีก

ไวสส์ ซึ่งมีบาดแผลทางใจบางอย่าง ทำให้เขาไม่เคยเอ่ยปากพูดอะไรเลย แต่ความรู้สึกนึกคิดลึกๆ ของเขาก็ไม่ต่างกัน

"หัวหน้า ความสามารถนี้เหมาะกับท่านมาก ท่านเองก็ต้องคิดถึงอนาคตของตัวเองด้วยนะ พวกเราก็เป็นแค่เด็กกำพร้าที่ตระกูลเก็บมาชุบเลี้ยง ต่อให้ใช้นามสกุลเกรย์ พวกเขาก็ไม่มีทางเห็นพวกเราเป็นสายเลือดเดียวกันหรอก"

"ไม่ว่าพวกเราจะจงรักภักดีแค่ไหน พวกเขาก็มองพวกเราเป็นแค่เครื่องมือเท่านั้นแหละ"

ไรน์เอ่ยปากเกลี้ยกล่อมเขา

ในขณะเดียวกัน ไวสส์ก็ยืนเฝ้าปากถ้ำอย่างเงียบๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ใครเข้ามา

"อย่าพูดเรื่องนี้อีก ข้าจะทำเป็นไม่ได้ยินก็แล้วกัน"

มันเรดเก็บใบไม้แห่งพลังลงไป และเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

"เข้าใจแล้ว"

ไรน์ตอบรับด้วยน้ำเสียงที่ดูผิดหวังเล็กน้อย

ทั้งสามคนเดินออกจากถ้ำ ราวกับว่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ไม่เคยเกิดขึ้นจริง

มันเรดกลับมาสวมบทบาทผู้นำที่คอยชี้นำทุกคนอีกครั้ง

ไรน์และไวสส์คอยคุ้มกันเขา และทั้งสามก็เดินหน้าสำรวจลึกลงไปเรื่อยๆ

ลึกลงไปในดันเจี้ยน ลูกแก้วสีเงินยังคงเฝ้าสังเกตความคืบหน้าของกลุ่มอย่างต่อเนื่อง

"แข็งแกร่งเกินไปแล้ว ผู้พิทักษ์พลัดถิ่นไม่มีโอกาสตอบโต้เลยแม้แต่น้อย"

"นี่สินะ พลังของการประสานงานระหว่างอาชีพที่เชี่ยวชาญเฉพาะทาง?"

เขาจะต้องสร้างบอสแบบไหนกัน ถึงจะหยุดยั้งทีมสุดแกร่งแบบนี้ได้?

แต่ละอาชีพต่างก็เชี่ยวชาญไปในทิศทางของตัวเองจนถึงขีดสุด และด้วยการประสานงานของพวกเขา ต่อให้เป็นบอสก็คงถูกจัดการได้อย่างรวดเร็ว

บอสจะต้องแข็งแกร่งในทุกๆ ด้าน และต้องมีสกิลหยุดการเคลื่อนไหวหรือควบคุมฝูงชนด้วย

มันจะต้องไม่ตกอยู่ในจังหวะของทหารเกราะหนัก

ในขณะเดียวกัน เพื่อรับมือกับพลังโจมตีเป้าหมายเดี่ยวที่รุนแรงผิดปกติของนักดาบ มันก็จำเป็นต้องมีความสามารถในการตอบสนองและการป้องกันที่ยอดเยี่ยมด้วย

เมื่อต้องเจอกับนักเวทย์ มันต้องการการโจมตีระยะไกลที่รุนแรงและเฉียบขาด ปลิดชีพได้ในพริบตา

หมอกพิษวงกว้างคงต้องตัดทิ้งไปได้เลย

ด้วยความต้านทานของตัวตนเหนือธรรมชาติ หมอกพิษแทบจะไม่ส่งผลกระทบอะไรเลย

แต่พิษนั้นทิ้งไม่ได้

เปลี่ยนจากหมอกพิษเป็นพิษเหลว ฉีดเข้าสู่ร่างกายโดยตรงผ่านบาดแผล ต่อให้เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติก็ไม่อาจต้านทานได้ทั้งหมดหรอก

ต้องแบบนี้แหละ เอาทั้งหมดนี้มารวมกัน... ผู้คุมปากบ่อที่แท้จริง!

หลี่ต้าเหรินนำโครงกระดูกออกมา จากนั้นก็เด็ดกิ่งและใบไม้จำนวนมากจากต้นไม้ใหญ่บนชั้นที่สี่ และสุดท้าย เขาก็ตักน้ำพุเวทมนตร์จากชั้นที่เจ็ดมาด้วยส่วนหนึ่ง