บทที่ 15: ชั้นที่หก ดินแดนทรายเหลือง

บทที่ 15: ชั้นที่หก ดินแดนทรายเหลือง

โขดหินและทรายสีเหลืองปกคลุมไปทั่วพื้นที่มิติอันสับสนอลหม่าน

สายลมกรรโชกแรงพัดพาทรายเหลืองปลิวว่อนไปทั่ว

ดวงอาทิตย์ที่แผดเผาสาดแสงลงมายังทะเลทรายแห่งนี้

ทางเดินสายหนึ่งทอดยาวจากชั้นที่ห้า เชื่อมต่อไปยังดินแดนทรายเหลืองที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่า

【พลังชีพจรปฐพีที่ต้องการสำหรับสร้างชั้นถัดไป】: 400

เมื่อเทเลพอร์ตมายังชั้นที่หกพร้อมกับแท่นหิน ทรายเหลืองก็พุ่งกระเด็นเข้าเต็มหน้าหลี่ต้าเหรินทันที

พลังของชั้นนี้ไหลบ่าเข้าสู่ลูกแก้วเช่นกัน

แตกต่างจากห้าชั้นแรก พลังของชั้นนี้ทั้งร้อนระอุ แห้งแล้ง สว่างเจิดจ้า และเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกแห่งพละกำลัง

"ทะเลทรายสินะ"

"แล้วทำไมมันถึงสว่างเหมือนตอนกลางวันเลยล่ะ?"

หลี่ต้าเหรินแหงนหน้ามองท้องฟ้าที่สว่างไสวเจิดจ้าและเต็มไปด้วยทรายเหลืองที่ปลิวว่อน พลางตัดสินได้ในทันทีว่ามันเป็นเพียงแค่ภาพลวงตา

ทว่า ความร้อนระอุและความแห้งแล้งที่แผดเผานั้นกลับเป็นของจริง

ยิ่งเขาเปิดชั้นที่ลึกลงไปมากเท่าไหร่ พื้นที่ของแต่ละชั้นก็จะยิ่งกว้างใหญ่ขึ้น และพลังที่พวกมันมอบให้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

หลี่ต้าเหรินประเมินสถานการณ์ขณะสัมผัสถึงพลังที่หลั่งไหลมาจากชั้นนี้

"บัดซบ ทำไมทรายเหลืองพวกนี้ถึงเอาแต่ปลิวเข้าหน้าฉันอยู่ได้!"

หลี่ต้าเหรินรีบควบคุมทรายเหลืองรอบๆ ให้พัดเบี่ยงออกไปจากตัวเขา และร่อนลงบนแท่นหิน เริ่มต้นสำรวจชั้นนี้เพื่อดูว่าเขาปลดล็อก 'กล่องสุ่ม' อะไรได้บ้างหรือเปล่า

ตามหลักแล้ว เมื่อชั้นที่ถูกสร้างขึ้นในระดับที่ลึกลงไปมีขนาดใหญ่ขึ้น โอกาสที่จะค้นพบอะไรบางอย่างก็ควรจะเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

นานๆ ครั้ง จะสามารถมองเห็นกิ่งไม้แห้งกรังและพุ่มไม้ที่เหี่ยวเฉาอยู่บนผืนทราย

หลุมทรายดูดก็กระจายอยู่ประปรายตามพื้นดิน

ส่วนเบื้องล่างของทรายเหลืองนั้น มีถ้ำหินบางแห่งซ่อนตัวอยู่

ถ้ำหินเหล่านั้นสร้างขึ้นจากหินธรรมดาๆ และไม่พบสิ่งใดพิเศษเลย

"ไม่ได้อะไรเลยเนี่ยนะ!"

หลี่ต้าเหรินหงุดหงิดจนเอาร่างกระแทกเข้ากับแท่นหิน จากนั้นก็เริ่มค้นหาอีกครั้งด้วยความไม่ยอมแพ้

ในที่สุด ใต้ผืนทรายเหลือง เขาก็ค้นพบซากโครงกระดูกสัตว์กองหนึ่ง

กระดูกเหล่านั้นมีลักษณะคล้ายหิน และดูเหมือนจะเป็นซากของกิ้งก่าสายพันธุ์ใดสายพันธุ์หนึ่ง

มูลค่าของพวกมันต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

ทำได้เพียงนำมาใช้เป็นวัตถุดิบในการสร้างมอนสเตอร์เวทมนตร์แบบถูๆ ไถๆ เท่านั้น

"ฟู่ คนเราจะโชคดีไปซะทุกชั้นได้ยังไงกัน"

หลี่ต้าเหรินปลอบใจตัวเอง ก่อนจะรวบรวมซากโครงกระดูกทั้งหมดเข้าด้วยกัน

แม้ว่าวัตถุดิบเหล่านี้จะเป็นแค่ขยะ แต่ก็มีจำนวนมหาศาล ซึ่งทั้งหมดถูกฝังอยู่ใต้ทรายเหลือง

เมื่อขุดพวกมันขึ้นมาจนหมด ก็กลายเป็นกองกระดูกขนาดใหญ่

หลี่ต้าเหรินคัดแยกโครงกระดูก และในที่สุดก็ประกอบชุดที่แข็งแรงที่สุดขึ้นมาได้ชุดหนึ่ง

"ฉันจะใช้โครงกระดูกชุดนี้เป็นวัตถุดิบในการสร้างผู้คุมปากบ่อของชั้นที่ห้า"

จากนั้นหลี่ต้าเหรินก็มองไปที่โครงกระดูกที่เหลือ

เขาจะทำให้ชั้นนี้พึ่งพาตัวเองได้ด้วยวัตถุดิบเหล่านี้ มอนสเตอร์ประเภทโครงกระดูกก็น่าจะรับมือได้ยากพอสมควร

แต่การมีมอนสเตอร์เพียงประเภทเดียวยังคงไม่เพียงพอ

หลี่ต้าเหรินมองไปที่ทะเลทราย และจู่ๆ ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย

ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว เขาก็เนรมิตโอเอซิสกลางทะเลทรายขึ้นมา พร้อมกับปลูกต้นไม้ล้อมรอบเพื่อป้องกันลมและทราย

ในขณะเดียวกัน เขาก็สร้างมอนสเตอร์แหล่งน้ำจากชั้นที่สามขึ้นมา และทำการอัปเกรดมัน

เขาเพิ่มขนาดของมันเป็นหลัก เปลี่ยนให้มอนสเตอร์แหล่งน้ำกลายเป็นสระน้ำขนาดใหญ่ จากนั้นก็นำไปวางไว้ใจกลางโอเอซิส

ทาดา!

ผลงานชิ้นใหม่ได้ฤกษ์เปิดตัวแล้ว และชื่อของมันก็คือ: การหน่วงรั้งแห่งโอเอซิส!

บัดซบเอ๊ย พวกมันเพิ่งจะสำรวจมาถึงแค่ชั้นที่สี่เอง ฉันแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะได้เห็นสีหน้าของพวกผู้บุกรุกที่น่าชิงชังพวกนั้น ตอนที่พวกมันพุ่งพรวดเข้าไปหามอนสเตอร์แหล่งน้ำบนชั้นที่หกแล้วล่ะ

หลังจากปรับอารมณ์และปรับแต่งโครงสร้างโดยรวมของชั้นที่ห้าเล็กน้อย หลี่ต้าเหรินก็เริ่มสร้างมอนสเตอร์ทหารไม้เพื่อนำไปประจำการในชั้นนั้น

ในขณะเดียวกัน กระแสน้ำในชั้นที่ห้าก็ปล่อยให้สูญเปล่าไม่ได้

หลี่ต้าเหรินมองไปที่โครงกระดูกกิ้งก่าใกล้ๆ หยิบมาหนึ่งโครง แล้วก็เริ่มลงมือสร้าง โดยใช้กระแสน้ำและเถาวัลย์จากชั้นที่ห้าเป็นวัตถุดิบ

มันจำเป็นต้องเร้นกายได้แนบเนียนพอ ซ่อนตัวอยู่ภายในกระแสน้ำและพืชน้ำ

มันต้องมีพลังโจมตีรุนแรงระดับปลิดชีพได้ในพริบตา และความเร็วในการเคลื่อนที่ในน้ำก็ต้องรวดเร็วพอด้วย

เกราะแข็ง สามารถทนทานต่อการโจมตีจากผิวน้ำได้

โครงกระดูก กระแสน้ำ และเถาวัลย์เริ่มหลอมรวมและเจริญเติบโตเข้าด้วยกัน

มอนสเตอร์เวทมนตร์ถูกสร้างขึ้น โครงกระดูกของมันมีพืชน้ำพันธนาการอยู่ มีฟันแหลมคมงอกออกมา ดูคล้ายคลึงกับจระเข้

【ชื่อ】 จระเข้ผีพรายน้ำของหลี่ต้าเหริน

【เลเวล】 5

【สกิล】 เร้นกาย เลเวล 2 กัดทะลวง เลเวล 2 ฟันแหลมคม เลเวล 2 ความว่องไว เลเวล 1 ระเบิดพลังน้ำ เลเวล 1 เกราะแข็ง เลเวล 1 เจาะเกราะ เลเวล 1 พละกำลังมหาศาล เลเวล 1

【คำอธิบาย】 มอนสเตอร์รับใช้เวทมนตร์ที่ถูกสร้างขึ้นโดยตัวตนลึกลับ หลี่ต้าเหริน มันซุ่มซ่อนตัวอยู่ใต้น้ำ อาศัยแรงกัดอันมหาศาลและพละกำลังเพื่อลากเหยื่อลงสู่กระแสน้ำ เป็นสัตว์กินเนื้อและดุร้ายอย่างเหลือเชื่อ

"งดงาม ด้วยวิธีนี้ ฉันก็จะสามารถเติมเต็มพื้นที่ชุ่มน้ำและแม่น้ำในชั้นที่ห้าได้อย่างสมบูรณ์"

หลี่ต้าเหรินมองดูจระเข้โครงกระดูกตรงหน้าที่พยายามจะเข้ามาคลอเคลียเขาแต่มันกลับเปียกโชกไปด้วยพืชน้ำ เขาจึงเตะมันกระเด็นออกไป

"ฉันฝากความหวังไว้ที่แกนะ เจ้าหนูจระเข้!"

เมื่อให้กำลังใจเสร็จ เขาก็โยนเจ้านั่นลงไปในชั้นที่ห้าอย่างรวดเร็ว

หน้าตามันออกจะอัปลักษณ์ไปสักหน่อย

หลี่ต้าเหรินปรายตามองลูกตาขนาดยักษ์ เจ้าหนูลูกตา ที่อยู่ใกล้ๆ... บางทีเขาอาจจะต้องใส่ใจเรื่องความสวยงามของมอนสเตอร์เวทมนตร์ให้มากกว่านี้หน่อย มอนสเตอร์แต่ละตัวที่เขาสร้างออกมาหน้าตาอย่างกับตัวประหลาดทั้งนั้น

ในระหว่างที่คิดเช่นนี้ หลี่ต้าเหรินก็เทเลพอร์ตโครงกระดูกที่สมบูรณ์แบบและดูดีที่สุดมาไว้ตรงหน้า แล้วเริ่มออกแบบผู้คุมปากบ่อ

ทว่า การลงมือสร้างจริงๆ คงต้องรอจนกว่าการทดลองกับผู้พิทักษ์พลัดถิ่นจะเสร็จสิ้น เพื่อที่เขาจะได้นำข้อดีข้อเสียมาปรับปรุงผู้คุมปากบ่อให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น...

ในขณะเดียวกัน บนชั้นที่สี่

ฟวับ!

ประกายดาบสีเงินวาบผ่านผืนป่า และแขนข้างหนึ่งของมอนสเตอร์ทหารไม้ก็ถูกฟันขาดกระเด็นทันที

โครตอนกระชับดาบใหญ่และพุ่งตามไปติดๆ

เขาไม่อาจปล่อยให้มอนสเตอร์เวทมนตร์แบบนี้มีเวลาพักหายใจได้ มิฉะนั้นเกราะไม้ก็จะงอกกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว!

ใบดาบแทงทะลุหน้าอกของมอนสเตอร์ทหารไม้จนมิดด้าม จากนั้นเขาก็ออกแรงบดขยี้บริเวณหน้าอกของมันจนแหลกละเอียด

โครตอนดึงดาบออกและพุ่งตรงไปยังเพื่อนร่วมทีมที่กำลังถูกมอนสเตอร์ทหารไม้พัวพันอยู่ ชักดาบออกมาและฟันฉับเข้าให้

กว่าจะจัดการมอนสเตอร์ทหารไม้ได้ทั้งหมด กลุ่มของโครตอนก็ได้รับบาดเจ็บกันถ้วนหน้า และจำนวนคนก็ลดลงไปอีกหนึ่งคน

เดิมทีพวกเขาคิดว่ามอนสเตอร์ทหารไม้ที่สวมใส่อุปกรณ์ของนักผจญภัยก็รับมือยากพออยู่แล้ว

แต่ที่ไหนได้ จู่ๆ ก็มีมอนสเตอร์ทหารไม้สวมเกราะไม้โผล่มาเสียอย่างนั้น

แถมเกราะไม้นั่นก็เป็นมอนสเตอร์เวทมนตร์อีกประเภทหนึ่ง เมื่อทั้งสองตัวทำงานร่วมกัน ความเสียหายใดๆ ที่เกิดขึ้นกับเกราะไม้หรือทหารไม้ก็จะสามารถฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็ว

พวกเขาไม่เคยเห็นมอนสเตอร์เวทมนตร์ที่ผสานการทำงานและอุดช่องโหว่ให้กันและกันแบบนี้ในดันเจี้ยนไหนมาก่อนเลย!

เพียงแค่เผชิญหน้ากันครั้งแรก ก็มีคนพลาดท่าเสียทีและจบชีวิตลงไปเสียแล้ว

"ท่านโครตอน ข้างหน้ามีแหล่งน้ำและต้นไม้ยักษ์อยู่ขอรับ มันดูผิดปกติมาก!"

หน่วยลาดตระเวนปีนลงมาจากต้นไม้และรีบรายงานให้โครตอนทราบ

จากข้อมูลในอดีต สถานที่ที่ดูผิดปกติมักจะมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่

มีความเป็นไปได้สูงมากที่มันจะเป็นทางลงไปยังชั้นต่อไป และไม่อาจมองข้ามได้เลย

"รวมพลและพักฟื้นอยู่กับที่ ห้ามแตกกลุ่มเด็ดขาด หากพบสิ่งผิดปกติให้รีบรายงานทันที"

"เมื่อเวลาผ่านไปชั่วก้านธูป เราจะเริ่มการสำรวจกันต่อ!"

โครตอนฝืนรักษาสติให้ตื่นตัวและตะโกนสั่งลูกทีม

ตอนนี้เหลือสมาชิกในทีมเพียงแค่หกคนเท่านั้น

หากพวกเขาไม่สูญเสียกำลังคนไปถึงครึ่งหนึ่งอย่างลึกลับบนชั้นที่สอง พวกเขาคงไม่ตกอยู่ในสภาพที่น่าสมเพชขนาดนี้

โครตอนสบถด่าในใจ

หลี่ต้าเหรินตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าคนที่เหลืออยู่...

...ล้วนมีเลเวลประมาณ 5 หรือ 6 ในขณะที่โครตอนมีเลเวลสูงสุด คือถึงขีดจำกัดของมนุษย์ที่อยู่ต่ำกว่าระดับเหนือธรรมชาติแล้ว

เรียกได้ว่าเขาขาดเพียงโอกาสอีกแค่ครั้งเดียวก็จะสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดกลายเป็นตัวตนเหนือธรรมชาติได้แล้ว ในตอนนี้เขาอยู่ที่เลเวล 10

เวลาชั่วก้านธูปผ่านไปอย่างรวดเร็ว กลุ่มนักผจญภัยก็จัดเตรียมสัมภาระและตรวจสอบสภาพอุปกรณ์ของกันและกัน

"เดินหน้าต่อไปได้!"