บทที่ 9: มอนสเตอร์ทหารไม้

บทที่ 9: มอนสเตอร์ทหารไม้

ดวงตาของหลี่ต้าเหรินเป็นประกายวิบวับ ในขณะที่เจ้าหนูเถาวัลย์ห้อยต่องแต่งลงมาจากต้นไม้ใกล้ๆ แกว่งไปแกว่งมาอย่างรุนแรงเพื่อเรียกร้องความสนใจและเอาความดีความชอบ

แต่อาจจะเป็นเพราะสกิลเร้นกายของมันถูกอัปมาจนเต็มหลอด หรือไม่ก็เป็นเพราะความสนใจของหลี่ต้าเหรินถูกดึงดูดไปด้วยสีทองอร่ามของถุงเงินจนหมดสิ้น

ไม่ว่าเจ้าหนูเถาวัลย์จะแกว่งไกวสักแค่ไหน ก็ไม่สามารถเรียกร้องความสนใจจากหลี่ต้าเหรินได้เลย ท้ายที่สุด มันก็ทำได้เพียงห้อยเหี่ยวเฉาอยู่บนต้นไม้เท่านั้น

"หนึ่งเหรียญ สองเหรียญ..."

"เหรียญทอง 8 เหรียญ เหรียญเงิน 16 เหรียญ และเหรียญทองแดง 3 เหรียญ"

หลี่ต้าเหรินสูดลมหายใจเข้าลึก เจ้านี่สมกับที่เป็นตัวตั้งตัวตีที่ท่านลอร์ดส่งมาจริงๆ ทรัพย์สินติดตัวไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

เขาปรายตามองไปยังชั้นที่สาม

โครตอนยังไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองถูกปล้นไปแล้ว ในเวลานี้ ความสนใจของเขาจดจ่ออยู่กับสินแร่ทองแดงตรงหน้าอย่างสมบูรณ์ และเขากำลังสั่งให้ลูกน้องเข้าไปสำรวจอย่างตื่นเต้น

เขาเทถุงเงินคว่ำลง ปล่อยให้เหรียญทั้งหมดร่วงหล่นลงไปรวมกับกองเงินของเขา

ในพริบตา กองเงินเล็กๆ นั้นก็ถูกย้อมไปด้วยประกายสีทองอร่าม

แม้จะกองเล็กนิดเดียว แต่ภาพที่เห็นก็ทำให้หลี่ต้าเหรินรู้สึกสดชื่นและเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาหันหน้าไปมองเถาวัลย์หัวขโมย

"อนาคตของครอบครัวเราขึ้นอยู่กับแกแล้วนะ"

"แกต้องตั้งใจขโมยเงินมาเลี้ยงดูฉันให้ดีล่ะ"

เจ้าหนูเถาวัลย์รีบแกว่งเถาวัลย์ของมันไปมาอย่างรวดเร็ว มันไม่เข้าใจความหมายของคำพูดเหล่านั้นหรอก

แต่ตราบใดที่นายเหนือหัวของมันมีความสุข มันก็มีความสุขเช่นกัน

การขโมยก็ต้องรู้จักเลือกด้วย ไม่ใช่ว่าจะขโมยทุกอย่างไปซะหมด เขาคงต้องชี้แนะเจ้าหนูเถาวัลย์ในเรื่องนี้ให้ดีเสียหน่อย

ภายใต้ความกดดันจากการคืบคลานเข้ามาของรูเมล หลี่ต้าเหรินก็พอจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้บ้าง

ตราบใดที่เขาสร้างชั้นที่ห้าสำเร็จ เขาก็จะมีโอกาสหยุดยั้งรูเมลได้

ทุกๆ สี่ชั้นในดันเจี้ยน จะมีชั้นหลักปรากฏขึ้นหนึ่งชั้น

ชั้นหลักสามารถให้กำเนิดผู้พิทักษ์ชั้นได้

นั่นก็คือ บอสใหญ่ประจำชั้นที่มีความแข็งแกร่งเหนือกว่ามอนสเตอร์ดันเจี้ยนทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

ส่วนพลังของตัวหลี่ต้าเหรินเองน่ะเหรอ...

เขาไม่เคยเอามาคิดใส่หัวเลยสักนิด เขาไม่มีความคิดที่จะออกไปต่อสู้และเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเลยแม้แต่น้อย

ในแง่ของพลังบริสุทธิ์...

เขาครอบครองสกิลของมอนสเตอร์ทุกตัวที่เขาสร้างขึ้น และพลังบริสุทธิ์ในร่างกายของเขาก็เหนือล้ำกว่าพวกมันทุกตัวไปไกลโข

ดันเจี้ยนชั้นที่สอง

ครอสพุ่งพรวดออกมาจากวงล้อมของการ์กอยล์หน้าแดงในสภาพทุลักทุเล เขาวิ่งทะลุผ่านทางเดินและเข้าสู่ชั้นที่สามได้สำเร็จ

แม้สภาพของเขาจะดูย่ำแย่ แต่ของที่เขาเก็บเกี่ยวมาได้ในตอนนี้กลับถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

เขาไม่เพียงแต่ได้หน้ากากแดงของการ์กอยล์มาเป็นจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังได้สมุนไพรมอนสเตอร์แมนเดรก และเขี้ยวที่อาบไปด้วยพลังเวทมนตร์ของมอนสเตอร์หีบสมบัติมาด้วย

"เขาวงกตอีกแล้วเรอะ..."

"พอพิชิตชั้นนี้ได้เมื่อไหร่ ฉันจะถอนตัวออกจากดันเจี้ยนทันที ขืนลงลึกไปกว่านี้ไม่ไหวแน่"

เมื่อก้าวเข้าสู่ชั้นที่สาม ครอสก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

ดันเจี้ยนแห่งนี้มันพิลึกพิลั่นเกินไปแล้ว มอนสเตอร์ประหลาดๆ มากมายที่โผล่มาที่นี่ไม่เคยมีใครพบเห็นในดันเจี้ยนอื่นมาก่อนเลย

ที่เขาสามารถเอาชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้ ก็เพราะพึ่งพาพลังของตราพายุหมุนล้วนๆ

ดังนั้น เขาจึงประเมินขีดจำกัดของตัวเองได้เป็นอย่างดี

หากเขายังดันทุรังบุกทะลวงลึกลงไปโดยพึ่งพาแค่พลังของตราพายุหมุนเพียงอย่างเดียว ไม่ช้าก็เร็วเขาคงต้องมาทิ้งชีวิตไว้ในดันเจี้ยนสุดหลอนแห่งนี้แน่

เขากระชับดาบใหญ่ในมือแน่น เลือกทางเดินเส้นหนึ่ง และเริ่มออกสำรวจ

และทิศทางที่เขากำลังสำรวจอยู่นั้น ก็คือทิศทางที่ป่าแร่ทองแดงตั้งอยู่นั่นเอง

บนลำต้นของต้นไม้ในป่า เถาวัลย์ที่ดูธรรมดาๆ หลายเส้นได้เตรียมตัวพร้อมอยู่ก่อนแล้ว

หนึ่งวันหลังจากที่ครอสเข้าสู่ชั้นที่สาม

ลึกลงไปในดันเจี้ยน ลูกแก้วสีเงินลอยอยู่เหนือแท่นหิน ในขณะที่หลี่ต้าเหรินเฝ้ามองดูชั้นแรกและชั้นที่สอง

"พ่อค้าอีกแล้วเหรอ? นี่มีพ่อค้าเข้ามาในดันเจี้ยนกี่คนแล้วเนี่ย?"

ตลอดทั้งวันนี้ มีพ่อค้าทยอยเดินทางเข้ามาในดันเจี้ยนอย่างไม่ขาดสาย

พ่อค้าเหล่านี้จับมือกับช่างฝีมือและว่าจ้างนักผจญภัยมาเป็นผู้คุ้มกัน ทยอยเดินทางเข้ามาในดันเจี้ยนอย่างต่อเนื่อง

แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้มาเพื่อสำรวจดันเจี้ยน หลังจากเข้ามาในดันเจี้ยนแล้ว พวกเขาก็รีบเดินตามแผนที่มุ่งหน้าไปยังชั้นที่สองอย่างรวดเร็ว

จากนั้นพวกเขาก็ตั้งฐานที่มั่นใกล้กับแหล่งน้ำเพื่อนำเสบียงเข้ามาส่งในดันเจี้ยน

เสบียงเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นเสบียงแห้งและของใช้สิ้นเปลืองต่างๆ สำหรับการสำรวจดันเจี้ยน

นักผจญภัยพึ่งพาสมบัติในดันเจี้ยนเพื่อความร่ำรวย

ส่วนพ่อค้าเหล่านี้ก็พึ่งพานักผจญภัยเพื่อความร่ำรวยอีกทอดหนึ่ง

หลี่ต้าเหรินไม่ได้รังเกียจการมีอยู่ของพ่อค้าเหล่านี้เลย อันที่จริง ป่าใกล้กับเหมืองทองแดงบนชั้นที่สามถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้คนพวกนี้มาตั้งรกรากและสร้างฐานที่มั่นโดยเฉพาะเลยด้วยซ้ำ

เมื่อถึงเวลานั้น เถาวัลย์หัวขโมยก็จะได้เฉิดฉายอย่างแท้จริงเสียที

การเข้ามาของพ่อค้าและช่างฝีมือเป็นเพียงแค่เรื่องราวคั่นเวลาเล็กๆ น้อยๆ สำหรับดันเจี้ยนเท่านั้น

หลี่ต้าเหรินยังคงเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ... กำลังเรียนรู้อยู่ต่างหาก

เขากำลังเรียนรู้รูปแบบการต่อสู้ของนักผจญภัยในชั้นที่สองและชั้นที่สาม

โดยเฉพาะกระดูกเงิน รูเมล

มอนสเตอร์ที่หลี่ต้าเหรินสร้างขึ้นจนถึงตอนนี้ ส่วนใหญ่อาศัยการจู่โจมศัตรูทีเผลอเป็นหลัก

ความสามารถในการต่อสู้จริงของพวกมันนั้นถือว่าน่าเวทนาเอามากๆ

ดังนั้น เขาจึงจำเป็นต้องเรียนรู้—เรียนรู้รูปแบบการต่อสู้ของนักผจญภัยเหล่านี้เพื่อนำมาเสริมจุดอ่อนให้กับตัวเอง

กระดูกเงิน รูเมล คือผู้บุกรุกที่แข็งแกร่งที่สุดในดันเจี้ยน ณ เวลานี้

เป้าหมายหลักในการเรียนรู้ของหลี่ต้าเหรินก็คือรูเมลคนนี้นี่แหละ

ท่วงท่าการต่อสู้ การระเบิดพลัง และปฏิกิริยาตอบสนองฉับพลันเมื่อเผชิญกับวิกฤต

เพียงแต่ว่าการ์กอยล์บนชั้นที่สองนั้นอ่อนแอเกินไปจนไม่อาจบีบให้รูเมลต้องงัดพลังที่แท้จริงออกมาใช้ได้เลย

อย่างไรก็ตาม... "ข้อมูลการต่อสู้จากนักผจญภัยจำนวนมหาศาลก็ถือว่าเพียงพอแล้ว"

ลูกแก้วสีเงินหมุนคว้างหนึ่งรอบ ก่อนจะเริ่มคัดเลือกและหยิบจับชิ้นส่วนจากกองอุปกรณ์ที่อยู่ใกล้ๆ

ของพวกนี้ล้วนเป็นอุปกรณ์จากนักผจญภัยที่ตายไปแล้ว และไม่สามารถนำมาใช้เป็นสมบัติเพื่อดูดซับพลังชีพจรปฐพีได้

แต่หลี่ต้าเหรินก็ยังคงเก็บสะสมพวกมันไว้แทนที่จะโยนทิ้งไป

ดันเจี้ยนนั้นรู้จักมัธยัสถ์นะจะบอกให้

เขาคัดเลือกชุดเกราะหนังแบบเต็มตัวและเกราะไหล่ครึ่งท่อนออกมา

จากนั้นก็เลือกดาบใหญ่ที่ดูดีที่สุดจากกองดาบออกมาอีกเล่ม

เขาจับเอาวัสดุเหล่านี้มากองรวมกันราวกับเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ

หลี่ต้าเหรินเด็ดกิ่งไม้จากต้นไม้ยักษ์บนชั้นที่สี่ออกมาหนึ่งกิ่ง แล้วนำไปวางไว้ตรงกลาง

"สร้างมอนสเตอร์!"

ความสามารถในการสร้างมอนสเตอร์กลายเป็นสัญชาตญาณที่สองของเขาไปแล้ว กองวัสดุบนพื้นเริ่มบิดเบี้ยวและเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว

กิ่งไม้แตกกิ่งก้านสาขาเติมเต็มเป็นเลือดเนื้อ ชุดเกราะแปรเปลี่ยนเป็นผิวหนัง และใบดาบกลายเป็นแขนขวา

ในท้ายที่สุด มันก็กลายร่างเป็นมอนสเตอร์รูปร่างคล้ายมนุษย์สุดพิลึกพิลั่น

【ชื่อ】 มอนสเตอร์ทหารไม้ของหลี่ต้าเหริน

【เลเวล】 4

【สกิล】 วิชาดาบ เลเวล 2 เร้นกาย เลเวล 1 ระเบิดพลัง เลเวล 1 ความว่องไว เลเวล 1 หนามไม้ เลเวล 1

【คำอธิบาย】 มอนสเตอร์รับใช้ที่ถูกสร้างขึ้นโดยตัวตนลึกลับ หลี่ต้าเหริน มันสามารถเติมเต็มโครงสร้างของชุดอุปกรณ์มนุษย์ เลียนแบบการต่อสู้ของมนุษย์ และเชี่ยวชาญวิชาดาบ ห้ามประมาทโดยเด็ดขาด

"ถือว่าประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง แต่ก็น่าจะยังมีจุดให้พัฒนาได้อีก"

หลี่ต้าเหรินมองดูเหล่านักผจญภัยตามชั้นต่างๆ

เจ้าพวกนี้เป็นขุมทรัพย์ล้ำค่าจริงๆ

ทว่า การต้องมาคอยจ้องมองและเรียนรู้จากการต่อสู้ของพวกมันแบบนี้ มันก็ค่อนข้างจะกินแรงสมองไปสักหน่อย

ในอนาคตเมื่อดันเจี้ยนมีจำนวนชั้นเพิ่มมากขึ้น การจะให้เขาคอยเฝ้าดูการต่อสู้ในทุกๆ ชั้นก็คงจะเป็นเรื่องยาก

"...บางทีฉันอาจจะออกแบบให้มอนสเตอร์มีความสามารถในการเรียนรู้ได้นะ"

"ปล่อยให้มอนสเตอร์เรียนรู้ความสามารถของคู่ต่อสู้ผ่านการต่อสู้ แล้วส่งต่อผลการเรียนรู้นั้นมาให้ฉัน"

"จากนั้นฉันก็จะสามารถนำมาปรับปรุงและสร้างมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นได้อย่างต่อเนื่อง"

"ด้วยวิธีนี้ ตราบใดที่มีนักผจญภัยเข้ามาในดันเจี้ยนและเกิดการต่อสู้ขึ้น พวกเขาก็เท่ากับช่วยฉันพัฒนามอนสเตอร์ให้แข็งแกร่งขึ้นนั่นเอง"

หลี่ต้าเหรินจดจำไอเดียนี้ไว้อย่างจริงจัง

ในตอนนี้ พลังของเขายังไม่มากพอที่จะสร้างมอนสเตอร์ที่มีความสามารถในการเรียนรู้ได้

แต่ตราบใดที่จำนวนชั้นยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เขาก็น่าจะทำสิ่งนี้ได้สำเร็จอย่างแน่นอน

"อามู่ แกต้องรู้ไว้นะว่าในดันเจี้ยนทั้งหมดนี้ แกคือคนที่ฉันฝากความหวังไว้สูงที่สุด"

"ต่อจากนี้ไป ชั้นที่สี่เป็นของแกแล้ว ทำตัวให้มันกระฉับกระเฉงหน่อย อย่าให้ฉันต้องขายหน้าล่ะ"

หลี่ต้าเหรินเอ่ยปากให้กำลังใจมอนสเตอร์ทหารไม้อย่างจริงจัง

มอนสเตอร์ทหารไม้ส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ดด้วยความตื่นเต้น ทำให้หลี่ต้าเหรินยิ่งคิดถึงความมีสติปัญญาของเจ้าหนูแมนเดรกมากขึ้นไปอีก

หลังจากนำมอนสเตอร์ทหารไม้ไปไว้ในป่าบนชั้นที่สี่แล้ว หลี่ต้าเหรินก็ใช้อุปกรณ์ที่เหลือสร้างมอนสเตอร์ทหารไม้เพิ่มขึ้นอีก

ทว่า จำนวนอุปกรณ์ที่สะสมไว้ก็มีไม่มากนัก

หลี่ต้าเหรินนึกถึงปูเสฉวนขึ้นมา

บางทีเขาอาจจะให้มอนสเตอร์ทหารไม้เปลี่ยนชุดอุปกรณ์เหมือนปูเสฉวนเปลี่ยนเปลือกหอยก็ได้

เมื่อมอนสเตอร์ทหารไม้ได้ชุดอุปกรณ์ที่แข็งแกร่งกว่ามา มันก็จะถอดชุดเก่าออกแล้วส่งต่อให้มอนสเตอร์ทหารไม้ตัวอื่นต่อไป

"อืม ฉันนี่ชักจะเก่งขึ้นทุกทีแล้วสิ แรงบันดาลใจพรั่งพรูออกมาไม่หยุดเลย"

ในขณะที่หลี่ต้าเหรินกำลังดื่มด่ำไปกับการออกแบบมอนสเตอร์ตัวใหม่ บนชั้นที่สาม...

ครอสซึ่งสวมตราพายุหมุน ในที่สุดก็คลำทางมาจนถึงป่าแร่ทองแดงบนชั้นที่สามจนได้