บทที่ 3: การสร้างชั้นที่สาม

บทที่ 3: การสร้างชั้นที่สาม

"ทางคดเคี้ยวเกินไปแล้ว นี่มันเขาวงกตหรือไง!?"

ครอสเริ่มรู้สึกร้อนใจขึ้นมาบ้างแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จนถึงตอนนี้เขายังไม่พบสัญลักษณ์ใดๆ ที่คนอื่นๆ ในทีมทิ้งไว้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว ชั้นนี้มันสลับซับซ้อนเกินไปจริงๆ หลังจากเดินเลี้ยวไปเลี้ยวมาจนปวดหัว ตอนนี้แทบจะแยกแยะทิศทางไม่ออกด้วยซ้ำ

"บ้าเอ๊ย ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป คนของท่านลอร์ดคงมาถึงในไม่ช้าแน่"

อันที่จริง คนของท่านลอร์ดได้เข้ามาในดันเจี้ยนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"คนกลุ่มนี้คงรับมือไม่ได้ง่ายๆ แน่"

หลี่ต้าเหรินเฝ้ามองกลุ่มของท่านลอร์ดที่เพิ่งเข้ามาในดันเจี้ยน พลางรู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง

พื้นที่ชั้นแรกของดันเจี้ยนนั้นไม่ได้กว้างขวางนัก แม้ว่าหลี่ต้าเหรินจะออกแบบมันให้เป็นเขาวงกต แต่ตราบใดที่มีคนมากพอ การหาทางลงไปยังชั้นต่อไปก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

"ฉันต้องสร้างชั้นที่สามให้เร็วที่สุด"

การสร้างชั้นที่สาม จำเป็นต้องใช้พลังชีพจรปฐพี 20 แต้ม

หากพึ่งพาแค่การดูดซับด้วยตัวเองเพียงอย่างเดียว เวลาที่มีอยู่คงไม่พอแน่

ทว่า ตอนนี้มีแหล่งสารอาหารชั้นยอดอยู่ตรงนี้แล้ว

หลี่ต้าเหรินรีบปรับเปลี่ยนตำแหน่งของแมนเดรกอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักก็มีคนโชคร้ายอีกสองคนพุ่งทะยานเข้าหาแมนเดรกด้วยความตื่นเต้น กลายเป็นสารอาหารให้กับหลี่ต้าเหริน พร้อมกับมอบพลังชีพจรปฐพีให้ถึง 7 แต้มและเหรียญเงินตราอีกจำนวนหนึ่ง

"ขอพลังชีพจรปฐพีอีกแค่ 10 แต้ม ฉันก็จะสามารถสร้างชั้นที่สามได้แล้ว"

"คงต้องออกแรงเพิ่มอีกสักหน่อย"

หลี่ต้าเหรินจัดวางแมนเดรกหลายต้นไว้บนเส้นทางที่นักผจญภัยอีกสี่คนที่เหลือจะต้องเดินผ่านอย่างแน่นอน

การที่พวกเขาจะตกลงไปในกับดักคงเป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

แต่แล้วเรื่องอื่นที่ทำให้หลี่ต้าเหรินกังวลก็เกิดขึ้น

คนของท่านลอร์ดที่เข้ามาทีหลังไม่ได้แยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทาง ทว่าพวกเขากลับแบ่งออกเป็นสามทีม ทีมละสี่คนเพื่อแยกกันสำรวจ

นั่นทำให้หลี่ต้าเหรินไม่มีช่องโหว่ให้ลงมือเลยแม้แต่น้อย

แมนเดรกทำได้เพียงการลอบโจมตีเท่านั้น หากต้องเผชิญหน้ากับคนจำนวนมาก วิธีลอบกัดแบบนี้ย่อมใช้ไม่ได้ผล

"คงทำได้แค่หลีกเลี่ยงพวกมันไปก่อน แล้วใช้เขาวงกตถ่วงเวลาเอาไว้"

ในบรรดาสามทีมที่คนของท่านลอร์ดแบ่งกำลังกัน มีหนึ่งทีมที่นำโดยหัวหน้าอย่าง โครตอน

เมื่อมองดูชั้นแรกที่ว่างเปล่า โครตอนก็ได้ข้อสรุปเดียวกันกับครอส

นี่ต้องเป็นดันเจี้ยนขนาดมหึมาที่ลึกล้ำ และซุกซ่อนสมบัติเอาไว้มากมายนับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน

"อย่าได้ประมาทเชียว ดันเจี้ยนแบบนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน จงตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา!"

โครตอนออกคำสั่งอย่างระมัดระวัง ในขณะที่ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

ดันเจี้ยนแห่งนี้อาจเป็นโอกาสทองของเขาก็ได้!

..."บัดซบ ไม่เปิดโอกาสให้จัดการทีละคนเลย"

หลี่ต้าเหรินเฝ้ามองเขาวงกตที่ถูกสำรวจไปทีละนิด เขาอยากจะสลับสับเปลี่ยนแผนผังของเขาวงกต แต่ก็พบว่าเป็นไปไม่ได้เลย

เมื่อใดก็ตามที่มีสิ่งมีชีวิตจากภายนอกปรากฏตัวขึ้นในชั้นนั้นๆ มันก็เหมือนกับฟันเฟืองที่ถูกสิ่งแปลกปลอมขัดเอาไว้

แม้แต่ตัวหลี่ต้าเหรินเองก็ไม่สามารถปรับเปลี่ยนพื้นที่ในชั้นนี้ได้อีกต่อไป

เขาทำได้เพียงเคลื่อนย้ายมอนสเตอร์ที่อยู่ภายในนั้นเท่านั้น

"ฉันคงต้องวางแผนให้รัดกุมกว่านี้ และรีบเก็บเกี่ยวนักผจญภัยกลุ่มแรกให้หมดโดยเร็ว!"

แมนเดรกหลายต้นเริ่มเป็นฝ่ายรุก พวกมันเข้าใกล้นักผจญภัยที่เหลือและทำตัวให้โดดเด่นสะดุดตา

เหล่านักผจญภัยไม่ได้ระแวงสงสัยอะไรเลย และตกตายไปอย่างหมดจด จนแม้แต่หลี่ต้าเหรินยังต้องประหลาดใจ

วิธีการของฉัน... มันสกปรกขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย?

ช่างเถอะ เหลืออีกแค่คนเดียวเท่านั้น!

เมื่อจัดการคนสุดท้ายนี้ได้ เขาก็จะมีพลังชีพจรปฐพีมากพอที่จะสร้างชั้นที่สามแล้ว

หลี่ต้าเหรินจับจ้องเป้าหมายไปที่คนสุดท้ายที่เหลืออยู่ ครอส...

ครอสที่กำลังเดินวนเวียนอยู่ในถ้ำหินหยุดชะงัก และหันไปมองยังทางเดินด้านข้าง

แสงสลัวๆ เปล่งประกายออกมาจากทางเดินนั้น

ครอสไม่ได้ชะล่าใจ เขากุมด้ามดาบไว้ด้วยมือข้างหนึ่งและเดินเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง

ไม่นานเขาก็พบแมนเดรกต้นหนึ่งอยู่ลึกเข้าไปในทางเดิน

"สมุนไพรเวทมนตร์ แมนเดรกงั้นเหรอ?"

ตอนแรกครอสรู้สึกยินดี แต่แล้วก็กลับมาระแวดระวัง

"แมนเดรกจะมาเติบโตในสถานที่แบบนี้ได้อย่างไร?"

ครอสยังคงระแวดระวังต่อดันเจี้ยนแห่งนี้อยู่เสมอ แตกต่างจากนักผจญภัยคนอื่นๆ

เขาค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้แมนเดรกอย่างระมัดระวัง กลิ่นหอมของมันยิ่งโชยเตะจมูกชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ครอสกระชับด้ามดาบในมือข้างหนึ่งแน่น ส่วนมืออีกข้างก็เอื้อมออกไปหาแมนเดรก

วินาทีนั้นเอง จู่ๆ แมนเดรกก็แหวกก้านและใบของมันออก พร้อมกับยิงเข็มใบไม้สีเงินพุ่งออกมา

ครอสรีบตวัดดาบปัดป้องเข็มใบไม้เหล่านั้นอย่างฉิวเฉียด

ในจังหวะนั้น แมนเดรกก็บิดตัวอีกครั้ง และยิงเข็มใบไม้ออกมาติดๆ กันอีกสองเล่ม

การป้องกันเข็มเล่มแรกได้ก็ถือว่าเป็นผลพวงมาจากความระแวดระวังของครอสแล้ว

การลอบโจมตีต่อเนื่องอีกสองครั้งนั้นอยู่นอกเหนือการตอบสนองของครอสไปอย่างสิ้นเชิง

เข็มใบไม้พุ่งทะยานเข้าหาหน้าอกและลำคอของครอสอย่างรวดเร็ว

จุดทั้งสองนี้จะทำให้พิษอัมพาตแพร่กระจายไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว และทำให้เขาสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหว

พริบตาที่เข็มกำลังจะพุ่งเสียบ แสงจางๆ ก็สว่างวาบขึ้นที่หน้าอกของครอสกะทันหัน

ม่านพลังโปร่งใสปกคลุมทั่วทั้งร่างของเขาในชั่วพริบตา ปัดป้องเข็มใบไม้กระเด็นออกไป

ครอสอาศัยจังหวะนั้นตวัดดาบอย่างรวดเร็ว ฟันฉับเข้าที่ลำต้นของแมนเดรกจนขาดสะบั้น

"ฟู่ นี่มันตัวบ้าอะไรกันเนี่ย? ในดันเจี้ยนมีมอนสเตอร์แบบนี้ด้วยเหรอ!"

ครอสกุมหน้าอกตัวเองไว้

หากไม่ใช่เพราะไอเทมเวทมนตร์ประจำตระกูลอย่าง ตราม้วนใบไม้ เมื่อครู่นี้เขาคงตายไปแล้ว

ครอสค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้แมนเดรกอย่างระมัดระวัง พร้อมกับฟันซ้ำลงไปอีกหลายดาบ เมื่อเห็นว่าแมนเดรกนิ่งสนิทไปแล้ว เขาจึงค่อยๆ ดึงมันออกมา

"มันคือสมุนไพรเวทมนตร์แมนเดรกจริงๆ ด้วย แถมยังมีคุณภาพสูงส่งอีกต่างหาก"

ตอนนี้ครอสเริ่มรู้สึกปวดใจขึ้นมาบ้างแล้ว

นี่มันคือสมุนไพรวิเศษเชียวนะ ดาบที่ฟันซ้ำลงไปเมื่อกี้ทำให้มูลค่าของมันลดลงไปตั้งเท่าไหร่

ครอสเก็บแมนเดรกเข้ากระเป๋า ปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ แล้วเริ่มออกตามหาทางลงไปยังชั้นต่อไปอีกครั้ง

"เสียแมนเดรกไปหนึ่งต้นจนได้"

"แถมตอนนี้เขายังรู้ถึงความผิดปกติของแมนเดรกแล้วด้วย คงยากที่จะลอบโจมตีให้ทีเผลอได้อีก"

หลี่ต้าเหรินจ้องมองแผ่นหลังของครอส

ฐานะของเจ้านี่ไม่ธรรมดาจริงๆ ถึงขั้นมีไอเทมเวทมนตร์ล้ำค่าติดตัวด้วย

ไอเทมเวทมนตร์ต้องเป็นสมบัติที่สามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการดูดซับพลังชีพจรปฐพีให้เขาได้อย่างไม่ต้องสงสัย

ฉันต้องหาทางแย่งมันมาให้ได้

ถ้าได้ซากของแมนเดรกกลับคืนมา ฉันก็สามารถใช้พลังเพื่อชุบชีวิตมันขึ้นมาใหม่ได้

หลี่ต้าเหรินหยุดการเคลื่อนไหว สั่งให้แมนเดรกหลบหลีกกลุ่มผู้บุกรุกไปก่อน

ภายใต้การสำรวจอย่างค่อยเป็นค่อยไปของกลุ่มผู้บุกรุก ชั้นแรกที่ราวกับเขาวงกตก็เริ่มถูกปะติดปะต่อเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาทีละน้อย

โดยเฉพาะพวกคนของท่านลอร์ด ที่เริ่มลงมือวาดแผนที่ของชั้นนี้กันแล้ว

สองวันต่อมา

ในช่วงสองวันนี้ ไม่มีนักผจญภัยจากภายนอกเข้ามาเพิ่มอีกเลย

แต่ท่านลอร์ดกลับส่งคนเข้ามาจัดตั้งทีมบุกดันเจี้ยนเพิ่มอีกถึงสองระลอก

เห็นได้ชัดว่าพื้นที่ภายนอกดันเจี้ยนถูกท่านลอร์ดควบคุมไว้เบ็ดเสร็จแล้ว

โดยปกติแล้ว เมื่อมีดันเจี้ยนแห่งใหม่ปรากฏขึ้น ท่านลอร์ดจะทำการกวาดล้างสมบัติไปก่อนหนึ่งรอบ ซึ่งมักจะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน มิฉะนั้นพวกเขาจะต้องเผชิญกับแรงกดดันจากกิลด์นักผจญภัย

หลังจากนั้น พวกเขาถึงจะยอมเปิดดันเจี้ยนและเก็บค่าผ่านทางจากนักผจญภัยที่ต้องการเข้ามาสำรวจ

รูปแบบของชั้นแรกถูกเปิดโปงจนเกือบหมดเปลือกแล้ว

แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหา เพราะหลังจากดูดซับพลังชีพจรปฐพีมาตลอดสองวัน ในที่สุดหลี่ต้าเหรินก็รวบรวมพลังชีพจรปฐพีได้ครบ 20 แต้มแล้ว

ดันเจี้ยนชั้นที่สอง

"ชั้นที่สาม สร้าง!"

เมื่อลูกแก้วสีเงินส่องแสงวาบ พลังชีพจรปฐพี 20 แต้มก็ถูกผลาญไป และพื้นที่ชั้นที่สามก็เริ่มก่อตัวแหวกมิติขึ้นมา

ดันเจี้ยนทั้งแห่งเริ่มสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับเกิดแผ่นดินไหว

ทุกคนที่อยู่บนชั้นแรกต่างพากันพิงกำแพงหินเพื่อทรงตัว พลางมองไปรอบๆ ด้วยความตกตะลึงและไม่แน่ใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น

【พลังชีพจรปฐพีที่ต้องการสำหรับสร้างชั้นถัดไป】 40