บทที่ 18 - ความรักคลุ้มคลั่งไร้นาม

ยามค่ำคืน... แอนเดอร์เซนนั่งอยู่บนหลังคากระท่อมไม้ คาบใบไม้ไว้ในปาก ดวงตาเหม่อลอยราวกับกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด...

"ฮ้า!"

"อ๊ะ! พี่สาว อย่าทำแบบนั้นสิ! มันอันตรายนะ!! ถึงพี่จะไม่ตายเพราะตกลงไป... แต่มันก็เจ็บมากนะรู้ไหม!"

แอนเดอร์เซนบ่นอุบอิบใส่หมาป่าสาว ทว่าเธอกลับทำเพียงแค่แลบลิ้นปลิ้นตาใส่ ก่อนจะดึงตัวเขาเข้าไปสวมกอดแน่น

"แอนน้อยกำลังคิดอะไรอยู่อีกแล้วล่ะสิ~ บอกพี่สาวมาเถอะนะ! พี่อยากรู้ความลับของแอนน้อยให้มากกว่านี้จริงๆ!!"

ขณะที่พูด หมาป่าสาวก็รู้สึกถึงความตื่นเต้นประหลาดที่แล่นพล่าน เธอซุกไซ้คลอเคลียแนบชิดกับเขา

"เอ๋? ผม... ผมแค่กำลังคิดว่า บางทีการได้ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ตลอดไปกับพี่สาว และคุณแม่บรอนนี่ ก็คงจะไม่เลวร้ายเท่าไหร่นัก..."

หมาป่าสาวชะงักไปชั่วครู่ ก่อนที่รอยยิ้มบิดเบี้ยวป่วยไข้จะปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก...

ใช่... ใช่แล้วล่ะ... ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงความรู้สึกผูกพันของแอนน้อยไปทีละนิด ถ้าฉันเลี้ยงดูเขาจนกลายเป็นเด็กไม่เอาไหน... เขาก็จะไปไหนไม่รอดใช่ไหมล่ะ?! ช่างเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นและน่ายินดีอะไรเช่นนี้! ♦

"ฮิฮิ~ จริงด้วยสิ จริงไหมจ๊ะ~? เป็นเด็กดีอยู่เคียงข้างพี่ และเคียงข้างบรอนนี่ แล้วเธอจะไม่มีวันต้องทนเหงา หิวโหย หรือเหน็บหนาวอีกเลย!"

พูดจบ เธอก็ทิ้งตัวลงซบแอนเดอร์เซน ทั้งสองนั่งคุยกันสัพเพเหระโดยไม่มีบทสนทนาที่สลักสำคัญอะไรนัก

"อืม พี่ทำผมตกใจหมดเลย จู่ๆ ก็ปีนขึ้นมาบนหลังคาโดยไม่ให้ซุ่มให้เสียง... เป็นเด็กไม่ดีเลยนะ..."

หมาป่าสาวปีนขึ้นมาพร้อมกับผลไม้สีแดงที่ล้างสะอาดแล้วหลายลูก เธอหยิบมันขึ้นมาลูกหนึ่ง และป้อนเข้าปากแอนเดอร์เซนอย่างอ่อนโยน

"เอ้า กินผลไม้เยอะๆ จะได้โตไวๆ นะจ๊ะ~ เป็นเด็กดีนะ~"

เมื่อมองดูท่าทีที่อ่อนโยนของเธอ มันก็ทำให้เขานึกถึงคนคุ้นเคยคนนั้นขึ้นมาลางๆ...

ผลไม้นี่มันอะไรกัน... และคนๆ นั้น... คนๆ นั้นคือใครกันนะ? ทำไมฉันถึงจำไม่ได้ชัดเจนเลย... ซี๊ด...

แอนเดอร์เซนส่ายหน้าสลัดความคิดทิ้งไป และรีบกลืนผลไม้สีแดงเหล่านั้นจนหมดสิ้น เขาต้องยอมรับเลยว่ามันอร่อยมาก... แต่ทำไมถึงมีรสชาติฝาดเฝื่อนคล้ายสนิมเหล็กปะปนอยู่ด้วยล่ะ? หรือบางทีเขาอาจจะแค่คิดไปเองก็ได้

"งื้อ~ แอนน้อย ไม่เหลือให้พี่บ้างเลยนะ!"

หมาป่าสาวทำหน้างอแง ก่อนจะคว้าหมับเข้าที่เอวของเขา

บรรยากาศรอบกายพลันตึงเครียดขึ้นมาอย่างไม่อาจทราบสาเหตุ...

แอนเดอร์เซนพยายามจะวิ่งหนี แต่กลับชนเข้ากับหมาป่าสาวอย่างจัง เขาเซถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความงุนงง เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าใบหน้าของเธอทะมึนทึน ออร่าความเป็นแม่แผ่ซ่านอย่างรุนแรง และใบหน้าของเธอก็แดงก่ำไปหมด

เขารู้สึกได้เลยว่าเธอสามารถเทียบรัศมีกับคนๆ นั้นได้สบายๆ... โอดี... โอดีล ใครกันอีกล่ะเนี่ย? ถึงแม้เขาจะจำคนๆ นั้นไม่ได้แล้วก็เถอะ...

...เมื่อแอนเดอร์เซนผู้เหนื่อยล้าผล็อยหลับไปในที่สุด...

ที่นี่มันที่ไหนกัน? ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวส่องแสงระยิบระยับ... ทำไมฉันถึงกลับมาที่นี่อีกแล้วล่ะ? ฉันประกอบพิธีจุติวิญญาณเสร็จสมบูรณ์ไปแล้วไม่ใช่หรือ...?

ไม่ไกลจากท้องฟ้าประดับดาว หญิงสาวที่หน้าตาคล้ายคลึงกับหมาป่าสาวแต่สวมเสื้อคลุมสีขาวนั่งอยู่ตรงนั้น นัยน์ตาของเธอเลื่อนลอยว่างเปล่า เธอดูเป็นผู้ใหญ่กว่ามาก...

'เธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม?'

'อา... เด็กน้อย เด็กน้อยคนใหม่... ช่างวิเศษเหลือเกิน... ฉันไม่อยากทำพิธีหวนคืนวิญญาณให้เสร็จสมบูรณ์เลย... มันยังต้องเชื่อฟังฉันอยู่สิ!!! ฮ่าฮ่าฮ่า...'

เธอพึมพำกับตัวเอง ลุกขึ้นยืนและย่างสามขุมเข้าหาเขาด้วยสายตาที่วิปริตผิดมนุษย์มนา ซึ่งนั่นทำให้แอนเดอร์เซนรู้สึกหวาดระแวงและไม่ปลอดภัยถึงเก้าในสิบส่วน... เขาถอยหลังหนีโดยสัญชาตญาณ แต่ดูเหมือนว่าจะมีกำแพงที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้นขวางกั้นอยู่เบื้องหลังเขาเสียแล้ว

'ช่วยฉันด้วยสิ ที่รักของฉัน... ช่วยฉันด้วย ฉันต้องการพ่อของเธอ... ผู้ชายไร้หัวใจคนนั้นจะมาทอดทิ้งฉันไปแบบนี้ไม่ได้! เพราะฉะนั้น... เพื่อความรักของฉัน... เพื่อความรักของฉัน!!!' ♦

ลูกธนูที่หลงเหลืออยู่พุ่งทะยานเข้าหมายจะเสียบทะลุร่างแอนเดอร์เซนในเสี้ยววินาที ทว่าในวินาทีต่อมา มันกลับร่วงหล่นลงบนผืนฟ้าประดับดาวอย่างหมดจดงดงาม ทว่าการกระทำนั้นดูเหมือนจะดึงดูดความสนใจของ 【เจ้าชาย】 เข้าเสียแล้ว

เขาปกป้องแอนเดอร์เซน... และพาตัวเขาออกไปจากสถานที่แห่งนี้

'ไม่ เป็นไปไม่ได้ ฝ่าบาท! หม่อมฉันขอร้องล่ะ หม่อมฉันขอร้อง โปรดมอบเด็กคนนี้ให้หม่อมฉันเถอะ... หม่อมฉันยินดีมอบให้ทุกสิ่งทุกอย่าง... อ๊าาาาาา! พระองค์จะเสด็จไปไม่ได้นะ!!'

หญิงสาวคลุ้มคลั่งจนเสียสติ เธอควงลูกธนูและกระหน่ำแทงแอนเดอร์เซนอย่างบ้าคลั่ง แต่เห็นได้ชัดว่ามันไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้กับเขาได้เลย

'ฮือๆๆๆๆ — ฉันทำอะไรผิดไปงั้นหรือ... ฉันก็แค่ต้องการให้คนรักของฉันหันกลับมามองฉันบ้าง ฉันทำอะไรผิดไปงั้นหรือ อ๊าาาาาา!!!!'

แอนเดอร์เซนไม่อาจขยับเขยื้อนริมฝีปากหรือเอื้อนเอ่ยคำใดออกไปได้ เขาทำได้เพียงจ้องมองหญิงสาวผู้นี้ทรุดตัวลง โขกศีรษะคำนับและพรั่งพรูทุกสิ่งทุกอย่างออกมา...

ในนามแห่งความรัก 【ผู้ได้รับพรแห่งการล่า】 รุ่นแรกที่แท้จริง หนูน้อยหมวกแดง 【หมาป่า · โดโลฟิส】 ถูกกักขังซ่อนเร้นอยู่ที่นี่...

ทุกสิ่งทุกอย่าง... แตกสลายหายไปชั่วคราวเมื่อเขาตื่นขึ้นจากความฝัน

...

"ความฝันงั้นหรือ?... ผู้หญิงแปลกประหลาดคนนั้น หน้าตาเหมือนพี่สาวหมาป่าอีกแล้ว..."

แอนเดอร์เซนรู้สึกใจลอยเล็กน้อย เขาอาศัยอยู่ที่นี่มานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว ที่นี่ก็ดีอยู่หรอก... แต่ทว่านับตั้งแต่คืนนั้นเมื่อสามสิบวันก่อน...

ความฝันนั้นก็เริ่มต้นวนลูปซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในความฝัน หญิงสาวผู้บ้าคลั่งเปลี่ยนจากที่อยากจะฆ่าเขาในตอนแรก กลายมาเป็นพร่ำร้องวิงวอน และต่อมาก็พยายามที่จะหว่านล้อมให้แอนเดอร์เซนอุทิศตนให้กับเธอ...

ต้องบอกเลยว่า ท่าทีที่แตกสลายและป่วยไข้จนถึงขีดสุดของเธอนั้น บางครั้งก็ทำให้แอนเดอร์เซนรับมือไม่ไหวจริงๆ แรงกดดันมันมหาศาลมาก! ถ้าไม่ใช่เพราะ 【เจ้าชาย】 คอยช่วยเหลือล่ะก็ เขาคงหัวใจวายตายไปตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อนแล้ว...

"แอนน้อย ออกมากินมื้อเช้าได้แล้วจ้า~"

"รู้แล้วน่า จริงๆ เลย... ขอนอนต่ออีกนิดก็ไม่ได้..."

ในขณะเดียวกัน ณ ริมชายป่า เงาร่างอันคุ้นเคยสองสายก็ปรากฏตัวขึ้น... ซินเดอเรลล่า และ โอดีล นั่นเอง...

ซินเดอเรลล่าสวมชุดสาวใช้ ในขณะที่โอดีลมาในมาดของแม่บ้านผู้เพียบพร้อม...

"กลิ่นอายของเจ้าหญิงถูกซ่อนเร้นไว้ที่นี่จนมิดชิดเลยล่ะ~ น่าหงุดหงิดจังเลย... ฉันอยากเจอพระจันทร์ดวงน้อยของฉันใจจะขาดอยู่แล้ว... ♦"

ซินเดอเรลล่าไม่พูดพร่ำทำเพลง เธอพุ่งพรวดเข้าไปด้านในทันที พร้อมกับอัญเชิญร่างจิตวิญญาณแห่งพรที่เธอได้รับมา 【ท่วงทำนองแห่งการร่ายรำอันทรยศ】

ความสามารถของมันคือ เมื่อซินเดอเรลล่าอนุญาต สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่ถูกร่างจิตวิญญาณสัมผัส จะถือว่า 【การจากลา】 คือ 【การทรยศ】 โดยอัตโนมัติ จากนั้น เธอก็สามารถใช้พลังจิตเพื่อยิงลูกธนูออกไป หากโจมตีโดนเป้าหมาย มันจะลบช่วงเวลาที่กำหนดทิ้งไป ซึ่งรวมถึงตัวเป้าหมายด้วย โดยจำกัดแค่ตัวเธอเองและเป้าหมายเท่านั้น (สามารถเลือกเป้าหมายเดียวได้)

หากร่างต้นเสียชีวิต ลูกธนูจะถูกยิงออกไปโดยอัตโนมัติ เพื่อลบช่วงเวลาแห่งความตายของร่างต้นทิ้งไป... แน่นอนว่าคูลดาวน์สำหรับการคืนชีพนี้คือสามวันเต็ม!

นอกเหนือจากนั้น เธอยังมีความผูกพันกับธรรมชาติ ซึ่งช่วยให้เธอสามารถควบคุมสิ่งมีชีวิตและวัตถุทั้งหมดภายใน 【ผืนป่า】 เพื่อการโจมตีและการป้องกัน... และพวกมันก็จะหลีกทางให้เธอโดยอัตโนมัติ เป็นต้น ราวกับว่าเธอคือเจ้าหญิงแห่งพงไพร

"ช่างเป็นพรที่ทรงพลังอะไรเช่นนี้... อย่างที่คิดไว้เลย ฝ่าบาท ♦ พระองค์ทรงรักหม่อมฉันมากที่สุด... หม่อมฉันไม่อยากแบ่งปันพระองค์ให้กับโอดีลเลย... รอจนกว่าหม่อมฉันจะหาพระองค์พบ แล้วเราค่อยหนีตามกันไปนะคะ ตกลงไหม?~ ♦"

ซินเดอเรลล่าพึมพำกับตัวเอง ความรักอันบ้าคลั่งไร้นามสามสายกำลังหลอมรวมและมุ่งตรงเข้าสู่ส่วนลึกของผืนป่าแห่งนี้...