บทที่ 28 เงินใช้ยากจัง

บทที่ 28 เงินใช้ยากจัง

เมื่อเกมวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ และการเตรียมความพร้อมสำหรับเจเนอเรชันต่อไปกำลังดำเนินการอยู่ ในที่สุดซวนชิวก็เพิ่งจะนึกถึงระบบอันไร้ประโยชน์ของเขาขึ้นมาได้

"หืม เก็บเกี่ยวแต้มเกมไปได้กว่าเก้าร้อยล้านแต้มเลยเหรอเนี่ย"

ซวนชิวเหลือบมองข้อมูล การคำนวณจากทีมข้อมูลภายในได้รับการยืนยันอย่างรวดเร็ว ในเวลาเพียงช่วงสั้นๆ โปเกมอนทำยอดขายไปได้ถึงห้าร้อยล้านก็อปปี้

"ดูเหมือนว่าผู้เล่นหนึ่งคนจะเท่ากับสองแต้มเกมสินะ ส่วนคนที่ไม่ได้แต้ม ก็คงเป็นเพราะพวกเขาไม่ได้ให้คะแนนรีวิวในแง่บวกล่ะมั้ง"

ซวนชิวจำได้ว่าแต้มเกมของระบบได้มาจากการดึงดูดให้ผู้เล่นเข้ามาเล่นเกมและการได้รับคะแนนรีวิวในแง่บวก

ดูเหมือนว่าทั้งสองอย่างนี้จะมีส่วนแบ่งในการคำนวณแต้มเกมด้วยกันทั้งคู่

ไม่อย่างนั้น สถานการณ์ในตอนนี้คงไม่เกิดขึ้นหรอก

ไม่ว่าเกมจะดีแค่ไหน ก็ย่อมมีคนที่ไม่ชอบเล่นมันอยู่เสมอ นี่เป็นเรื่องที่ปกติมากๆ

การมีคะแนนความพึงพอใจสูงกว่า 90% ในตอนนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะถือว่าเป็นเกมที่ได้รับคำชมอย่างล้นหลาม

เขาตรวจสอบต้นทุนที่ต้องใช้ในการแลกเปลี่ยนเนื้อเรื่องภูมิภาคโจโต ซึ่งก็คือเกมโปเกมอน ภาคโกลด์และซิลเวอร์

แลกเปลี่ยนเกม โปเกมอน ภาคโกลด์และซิลเวอร์ หนึ่งล้านแต้มเกม

"เอ่อ..."

เมื่อเห็นตัวเลขนี้ ซวนชิวก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีก ระบบนี้มันคำนวณตามสถานการณ์ในชาติก่อนของเขาจริงๆ ด้วย

และสคริปต์ก็น่าจะถูกกำหนดไว้ตายตัวแล้ว ไม่สามารถแก้ไขอะไรได้

ท้ายที่สุดแล้ว การจะทำยอดขายให้ได้ถึงหนึ่งล้านก็อปปี้ในชาติก่อนของเขานั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก

แต่ในโลกฮงไกสตาร์เรล หนึ่งล้านก็อปปี้มันเป็นแค่เศษเสี้ยวเดียวเท่านั้น

ด้วยจำนวนประชากรมหาศาลขนาดนี้ ต่อให้เกมจะห่วยแตกแค่ไหน แต่ถ้าบรรจุภัณฑ์ดูดีหน่อย มันก็คงไม่ทำยอดขายได้แค่หมื่นก็อปปี้หรอก

แน่นอนว่า เกมที่สามารถเปิดตัวและวางจำหน่ายไปทั่วทั้งจักรวาลได้ ย่อมไม่ใช่เกมไก่กาแน่นอน

ทั้งแพลตฟอร์มตัวแทนจำหน่ายและผู้ให้บริการเครือข่าย ต่างก็ไม่ใช่พวกที่จะยอมทำธุรกิจขาดทุนหรอกนะ

ภารกิจของระบบก็สำเร็จลุล่วงไปแล้ว รางวัลหนึ่งพันแต้มเกมนั้นดูไร้ค่าไปเลยเมื่อเทียบกับเก้าร้อยล้านแต้มเกมที่เขามีอยู่

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์ทำภารกิจสำเร็จแล้ว ระบบได้ทำการปลดล็อกภารกิจต่อเนื่อง โปรดดำเนินการโปรโมตเกมโปเกมอนต่อไป และเปิดตัวเกมเจเนอเรชันที่สองออกวางจำหน่าย"

"ความคืบหน้าในการโปรโมต 500 ล้าน / 3 ล้าน (สำเร็จแล้ว)"

"สถานะการวางจำหน่าย ยังไม่วางจำหน่าย"

"รางวัลภารกิจ 1,000,000 แต้มเกม"

ซวนชิวเหลือบมองภารกิจใหม่ เบ้ปาก ปัดหน้าจอภารกิจทิ้งไป และเปิดฟังก์ชันแลกเปลี่ยนโดยตรงเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลเกมสำหรับภูมิภาคโจโตในเจเนอเรชันที่สอง (โกลด์/ซิลเวอร์) และภูมิภาคโฮเอ็นในเจเนอเรชันที่สาม (รูบี้/แซฟไฟร์/เอเมอรัลด์)

เจเนอเรชันที่สามมีราคาแพงกว่านิดหน่อย แต่มันก็แค่สองล้านแต้มเท่านั้น ซวนชิวจึงกดแลกเปลี่ยนไปโดยไม่กะพริบตาเลยด้วยซ้ำ

การเตรียมการหลังจากนี้เอาไว้ก่อนก็แล้วกัน

นอกจากนี้ยังมีข้อมูลสำหรับอนิเมะซีรีส์ที่สองและภาพยนตร์อนิเมะด้วย

วิธีการใช้ปัญญาประดิษฐ์เพื่อยกระดับงานภาพที่ผ่านมานั้นเป็นเพราะข้อจำกัดเรื่องเงินทุนและเวลาล้วนๆ

ตอนนี้เขามีทั้งเงินและเวลาแล้ว การสร้างเวอร์ชันที่ประณีตงดงามขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้นย่อมดีกว่าอย่างแน่นอน

ยังไงซะ ประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดของระบบนี้สำหรับซวนชิวในตอนนี้ ก็คือการมอบข้อมูลเกมไว้ใช้อ้างอิงเท่านั้นแหละ

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้เดินอยู่บนเส้นทางแห่งความทรงจำเสียหน่อย เขาจะไปจำข้อมูลโปเกมอนทั้งหมดได้ยังไงกัน

เมื่อเวลาผ่านไป การเติบโตของข้อมูลยอดขายเกมก็เริ่มชะลอตัวลง แต่การจะทะลุหลักสองพันล้านก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น หากชื่อเสียงของเกมยังคงแพร่สะพัดต่อไป ยอดขายก็จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องแน่นอน

หลังจากยืนยันได้แล้วว่าเขาจะทำรายได้ถึงหนึ่งล้านล้านเครดิต ซวนชิวก็เริ่มวางแผนอัปเกรดเทคโนโลยีสำหรับเจเนอเรชันต่อไป

"ไม่มีความจำเป็นต้องอัปเกรดเวอร์ชันมือถือและคอมพิวเตอร์ แค่ปรับปรุงเนื้อหาที่มีอยู่ให้ดีขึ้นก็พอแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องอัปเกรดปัญญาประดิษฐ์ของโปเกมอนในเวอร์ชันโลกเสมือนจริง..."

ช่วงนี้ซวนชิวไม่ได้อยู่เฉยๆ แต่เขาคอยศึกษาวิจัยความรู้ที่เกี่ยวข้องอยู่ตลอด

สำหรับเกมโปเกมอน ปัญญาประดิษฐ์คือส่วนที่สำคัญที่สุดและมีราคาแพงที่สุด

เจเนอเรชันแรกของโปเกมอนใช้โปรแกรมอัจฉริยะจากอุปกรณ์ของผู้เล่นเอง

ต้นทุนในส่วนนี้จึงแทบจะเป็นศูนย์

แต่สิ่งที่ต้องแลกมาก็คือ ระดับความฉลาดของโปเกมอนยังคงมีจำกัดมาก ในสถานการณ์ที่ซับซ้อนบางอย่าง การกระทำของโปเกมอนอาจจะไม่สอดคล้องกับคำสั่งของเทรนเนอร์

ตัวอย่างเช่น ในการต่อสู้ที่ดุเดือด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับท่าพ่นไฟของคู่ต่อสู้ ผู้เล่นเตรียมที่จะใช้ท่าแสนโวลต์เพื่อสกัดกั้นเอาไว้

คำสั่งที่เปล่งออกไปอาจจะเป็น "ใช้แสนโวลต์สกัดเอาไว้" หรือ "ใช้แสนโวลต์"

คำสั่งแรกสื่อความหมายได้ชัดเจนกว่า ในขณะที่คำสั่งหลังเป็นเพียงคำย่อในยามฉุกเฉิน

เห็นได้ชัดว่าในสถานการณ์ที่ตึงเครียด คนส่วนใหญ่ย่อมเลือกใช้คำสั่งที่สองมากกว่า

แต่นี่จะนำไปสู่การออกคำสั่งที่ไม่ชัดเจน และโปเกมอนก็มีโอกาสที่จะใช้ท่าแสนโวลต์โจมตีโปเกมอนของคู่ต่อสู้โดยตรง แทนที่จะสกัดกั้นการโจมตีของคู่ต่อสู้เอาไว้

มีสถานการณ์ทำนองนี้เกิดขึ้นมากมาย นี่คือข้อบกพร่องที่เกิดจากความฉลาดที่ไม่เพียงพอ ซึ่งแม้แต่ซิลเวอร์วูล์ฟก็ไม่สามารถแก้ไขได้

วิธีแก้ปัญหานั้นง่ายมาก เพียงแค่อัปเกรดปัญญาประดิษฐ์ให้ดีขึ้นก็สิ้นเรื่อง

แต่ผู้เล่นโปเกมอนมีจำนวนนับร้อยล้านคน หากต้องอัปเกรดให้ผู้เล่นทุกคน กำลังการประมวลผลที่ต้องใช้ก็คงจะผลาญเงินที่ซวนชิวหามาได้อย่างน้อยครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว

ทว่า ซวนชิวไม่ได้รู้สึกเสียดายเงินก้อนนี้เลย การหาเงินไม่ใช่เป้าหมายหลักของเขาอีกต่อไปแล้ว สิ่งที่เขาปรารถนาคือการสร้างโลกโปเกมอนที่แท้จริงขึ้นมาต่างหาก

เงินก็คือเงิน ใช้ไปเดี๋ยวมันก็หมด

"การอัปเกรดความฉลาดนั้นก็ง่ายมาก แค่เชื่อมต่อปัญญาประดิษฐ์ระดับสูงเข้ากับเซิร์ฟเวอร์ของบริษัท จากนั้นก็เชื่อมต่อความสามารถและกำลังการประมวลผลของมันเข้ากับอุปกรณ์ของผู้เล่นคนอื่นๆ แต่แค่นี้ยังไม่พอ การแสดงออกทางลักษณะนิสัยของโปเกมอนยังไม่ชัดเจนนัก ดังนั้นต้องเพิ่มข้อมูลอัจฉริยะที่เกี่ยวข้องกับลักษณะนิสัยเข้าไปด้วย"

แม้ว่าโปเกมอนในปัจจุบันจะมีคุณสมบัติเรื่องลักษณะนิสัยอยู่บ้าง แต่มันก็ส่งผลต่อเกมในเชิงตัวเลขเท่านั้น โดยทั่วไปแล้ว โปเกมอนจะแสดงลักษณะนิสัยแบบปกติออกมา

ไม่มีความรู้สึกถึงความเป็นปัจเจกบุคคลที่โดดเด่นเลย

ก่อนหน้านี้ ซวนชิวไม่ได้ใส่ส่วนนี้เข้าไป อย่างแรกก็เพื่อให้ผู้เล่นใหม่เข้าถึงเกมได้ง่ายขึ้น และอย่างที่สองก็เพราะเขาไม่มีเงิน

ตอนนี้เขามีเงินแล้ว และผู้เล่นก็เริ่มคุ้นเคยกับเกมแล้ว เขาย่อมสามารถเพิ่มฟีเจอร์นี้เข้าไปได้อย่างแน่นอน

"เรื่องนี้คงต้องใช้เงินอย่างน้อยห้าแสนล้าน... นี่มันบ่อผลาญเงินชัดๆ..."

ซวนชิวส่ายหน้าและเริ่มจดรายการที่ต้องการอัปเกรดต่อไป

"ส่วนเรื่องแผนที่ ภูมิภาคโจโตกับภูมิภาคคันโตก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก มีแค่ต้องเพิ่มระบบสภาพอากาศกับระบบฤดูกาลทั้งสี่เข้าไปเท่านั้นเอง"

อย่าดูถูกระบบสภาพอากาศเล็กๆ ในเกมเชียวนะ ในโลกเสมือนจริง สภาพอากาศส่งผลกระทบต่อทุกสิ่งทุกอย่าง และกำลังการประมวลผลที่ต้องใช้ก็มหาศาลมาก

ระบบฤดูกาลทั้งสี่ก็เช่นกัน แถมผลกระทบของมันยังมากกว่าเสียด้วยซ้ำ ซวนชิวคำนวณคร่าวๆ แล้วว่ามันจะต้องใช้เงินอย่างน้อยๆ ก็เท่านี้ เพื่อพัฒนาฟังก์ชันที่เกี่ยวข้องและอัปเกรดกำลังการประมวลผล

อย่างไรก็ตาม นี่ก็ยังถือว่าถูกกว่าการอัปเกรดโปเกมอนมาก โดยใช้เงินเพียงหนึ่งพันล้านก็สามารถอัปเกรดได้สำเร็จแล้ว

"การปรับแต่งโมเดลและภาพเคลื่อนไหวของโปเกมอน... ต้นทุนพวกนี้ไม่ค่อยเท่าไหร่ ห้าร้อยล้านก็เอาอยู่แล้ว"

...ซวนชิวจดรายการทุกส่วนที่จำเป็นต้องอัปเกรดและปรับแต่ง และยอดรวมก็ออกมาไม่ถึงห้าแสนกับอีกห้าพันล้านเครดิต

ค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่ที่สุดยังคงเป็นเรื่องของกำลังการประมวลผลอัจฉริยะ

"ตัวเกมไม่มีปัญหาอะไรแล้ว ต่อไปก็เป็นเรื่องของการโปรโมตและการตลาด..."

นี่เป็นอีกหนึ่งค่าใช้จ่ายก้อนโต

ท้ายที่สุดแล้ว อะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับจักรวาลทั้งใบ ย่อมไม่มีคำว่าถูกอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อซวนชิวเตรียมจะสร้างแพลตฟอร์มต่อสู้โฮโลแกรมแบบออฟไลน์ด้วย ซึ่งทั้งมีราคาแพงและต้องใช้จำนวนมหาศาล

"องค์กรอาจจะไม่ยอมให้เรื่องนี้เดินหน้าต่อไปได้ง่ายๆ... ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะยอมร่วมมือกับฉันเรื่องการโปรโมตหรอก ทางที่ดีควรเน้นโปรโมตภายในเซียนโจวหลัวฝูก่อนดีกว่า โดยตั้งเป้าให้การต่อสู้โปเกมอนกลายเป็นกิจกรรมบันเทิงระดับชาติไปเลย"

"และด้วยการหนุนหลังของกรมฟ้าหลัวฝู ฉันคิดว่าคงจะขอความช่วยเหลือได้บ้างล่ะนะ"

"นอกเหนือจากสินค้าเมอร์แชนไดส์แล้ว วิธีหลักก็คงหนีไม่พ้นแพลตฟอร์มต่อสู้โฮโลแกรมนี่แหละ"

"ตามการแบ่งเขตพื้นที่ของเซียนโจวหลัวฝู แต่ละเขตน่าจะต้องการแพลตฟอร์มอย่างน้อยห้าร้อยถึงหนึ่งพันเครื่องถึงจะเพียงพอ เครื่องละหนึ่งล้าน หนึ่งพันเครื่องก็เท่ากับหนึ่งพันล้าน"

"แค่สำหรับเซียนโจวหลัวฝูที่เดียว ก็ปาเข้าไปอย่างน้อยหลักหมื่นล้านแล้ว"

เขตพื้นที่ที่แบ่งย่อยภายในเซียนโจวหลัวฝูนั้นมีมากกว่าในเกมมากนัก ซวนชิวไม่ได้นับจำนวนอย่างเจาะจง แต่เขาจำได้ว่ามีอย่างน้อยสามสิบถึงสี่สิบเขต ไม่รวมเขตอุตสาหกรรมอย่างท่าเรือดาราและท่าเรือเมฆา ซึ่งไม่เหมาะสำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกประเภทนี้

"เรือเซียนโจวมีทั้งหมดหกลำ รวมๆ แล้วก็ประมาณสองแสนล้าน"

"แล้วก็ค่าใช้จ่ายในการโปรโมตไปทั่วทั้งกาแล็กซีอย่างต่อเนื่อง ค่าใช้จ่ายในการสร้างโรงงานผลิตสินค้าเมอร์แชนไดส์อีกล่ะ..."

ซวนชิวคำนวณคร่าวๆ และในท้ายที่สุด เงินหนึ่งล้านล้านเครดิตก็คงจะเหลือไม่มากเท่าไหร่แล้ว

"เงินนี่มันใช้ง่ายเกินไปแล้วนะเนี่ย..."

เมื่อมองดูบัญชีรายรับรายจ่ายในมือ ซวนชิวก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อนๆ พอนึกถึงความปรารถนาที่จะสร้างโลกโปเกมอนขึ้นมา แม้ว่าเขาจะเพิ่งหาเงินมาได้หนึ่งล้านล้านเครดิต แต่เขาก็ยังคงรู้สึกถึงความกดดันอันมหาศาลอยู่ดี