บทที่ 27 เปิดโอเพนเบต้าอย่างเป็นทางการ ผลกำไรอันน่าสะพรึงกลัว

บทที่ 27 เปิดโอเพนเบต้าอย่างเป็นทางการ ผลกำไรอันน่าสะพรึงกลัว

เดิมที ทุกคนไม่ได้จริงจังกับสิ่งที่เรียกว่าการแข่งขันต่อสู้โปเกมอนมากนัก โดยคิดว่ามันก็แค่กิจกรรมในเกมตามปกติ

แต่ทันทีที่ได้ยินว่ารางวัลนั้นมากมายมหาศาล ทุกคนก็เริ่มนั่งไม่ติดกันทันที

สิบล้านเครดิตอาจจะไม่ได้มากมายอะไร แต่สำหรับคนธรรมดาที่อาศัยอยู่บนเซียนโจวหรือเพียร์พอยต์ การจะเก็บเงินให้ได้สิบล้านเครดิตอาจจะต้องใช้เวลาเก็บหอมรอมริบถึงสามสิบหรือสี่สิบปีเลยทีเดียว

สำหรับคนธรรมดาทั่วไปแล้ว นี่ถือเป็นเงินก้อนโตอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ในเกมใหม่นี้ ทุกคนต่างก็มีจุดเริ่มต้นที่เท่าเทียมกัน และมันเป็นการทดสอบกลยุทธ์แบบเรียลไทม์มากกว่าทักษะส่วนบุคคล

แน่นอนว่าคนธรรมดาย่อมมีโอกาสมากกว่า

ข้อความคอมเมนต์หลั่งไหลเข้ามาเต็มหน้าจออย่างรวดเร็วด้วยข้อความทำนองว่า ฉันจะคว้าแชมป์ให้ดู และ รอไม่ไหวแล้ว

หลังจากประกาศข่าวเสร็จ ซวนชิวก็ปิดไลฟ์สตรีมของเขาลง

"ในที่สุดก็จบสักที..."

เมื่อไลฟ์สตรีมปิดลง ในที่สุดกุยไนเฟินก็ถอนหายใจยาวและตบหน้าอกตัวเองเบาๆ

"คุณกุยไนเฟิน ลำบากคุณแล้วนะครับ"

"ฉันต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายขอบคุณคุณ ถ้าไม่ใช่เพราะเกมของคุณและการสนับสนุนของคุณ ฉันก็คงไม่มีโอกาสได้มายืนอยู่ตรงนี้หรอกค่ะ"

กุยไนเฟินเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองดี และรู้ว่าซวนชิวเป็นคนมอบโอกาสนี้ให้กับเธอ

ซวนชิวทำเพียงแค่ยิ้มรับ

"เราต่างก็เกื้อกูลกันและกันครับ ผมหวังว่าเส้นทางการเป็นสตรีมเมอร์ของคุณจะราบรื่นและก้าวหน้ายิ่งๆ ขึ้นไปนะครับ"

"ขอบคุณค่ะบอส ฉันก็ขอให้เกมของบอสขายดิบขายดีนะคะ"

หลังจากกล่าวลากันแล้ว ซวนชิวก็กลับไปที่สตูดิโอของเขาเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเปิดโอเพนเบต้า

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เกมโปเกมอนก็เปิดให้บริการช่วงโอเพนเบต้าอย่างเป็นทางการ

"โปเกมอน เวอร์ชันมือถือ" 1980 เครดิต

"โปเกมอน เวอร์ชันคอมพิวเตอร์" 1980 เครดิต

"โปเกมอน เวอร์ชันโลกเสมือนจริง" 19800 เครดิต

ราคาของเกมทั้งสามเวอร์ชันไม่ได้สูงหรือต่ำจนเกินไป โดยธรรมชาติแล้วเกมโลกเสมือนจริงมีต้นทุนที่สูงลิ่ว ดังนั้นราคาเหล่านี้จึงอยู่ในระดับที่ผู้เล่นคาดหวังไว้

ทว่า เมื่อพิจารณาจากคุณภาพของเกม โดยอิงจากสิ่งที่โปเกมอนแสดงให้เห็นในช่วงทดสอบภายใน ไม่ว่าจะเป็นกราฟิก ระบบการเล่น หรือความลึกซึ้งของเนื้อหา มันก็เหนือกว่าเกมส่วนใหญ่ในตลาดอย่างเทียบไม่ติด

เมื่อมองในมุมนั้น ราคานี้ก็ดูถูกลงมาทันตาเห็น

ผู้เล่นที่ซื้อเกมไปแล้วยังไม่ทันได้เริ่มเล่น แต่พวกเขาก็พากันไปถล่มคอมเมนต์ชื่นชม ยกย่องในความซื่อสัตย์ของผู้พัฒนาเกม พร้อมกับเยาะเย้ยความหน้าเลือดของคู่แข่งบางรายไปในเวลาเดียวกัน

ซวนชิวเฝ้าดูข้อมูลการสั่งซื้อหลังบ้าน จากหนึ่งแสน เป็นหนึ่งล้าน เป็นสิบล้าน และทะยานสู่หนึ่งร้อยล้าน

ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที ยอดสั่งซื้อก็ทะลุหลักร้อยล้าน

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จระดับนี้ หากเป็นแค่บนดาวเคราะห์ดวงเดียว มันก็ถือว่าเป็นเกมที่ฮิตถล่มทลายแล้ว

แต่หากขยายขอบเขตนี้ไปทั่วทั้งกาแล็กซี มันก็ดูจะน่าผิดหวังอยู่สักหน่อย

ตามปกติแล้ว ข้อมูลนี้จะต้องสูงกว่านี้สิบถึงยี่สิบเท่า ถึงจะถือว่าเป็นเกมยอดฮิตในระดับกาแล็กซีได้

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ในกาแล็กซีมีตัวเลือกความบันเทิงมากมาย และเกมก็เป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น

คนส่วนใหญ่ไม่ได้สนใจเกมเลยด้วยซ้ำ และบางอารยธรรมก็กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด นับประสาอะไรกับการเล่นเกม

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเลขยี่สิบเท่าก็ยังเป็นเพียงตัวเลขในอุดมคติที่บริษัทเกมขององค์กรคำนวณไว้เท่านั้น

จนถึงทุกวันนี้ ยังไม่เคยมีเกมไหนที่ทำยอดขายทะลุหลักสองพันล้านได้เลย

"ข่าวดีค่ะบอส จากการคำนวณของแผนกข้อมูล หากตัวเลขนี้ยังคงเติบโตต่อไป แม้ว่าในภายหลังยอดจะตกลงบ้าง แต่คาดว่าเกมโปเกมอนของเราจะสามารถทำยอดขายทะลุหลักสองพันล้านได้อย่างแน่นอนค่ะ"

"เข้าใจแล้ว แล้วคำนวณรายได้สุทธิออกมาหรือยัง"

ซวนชิวเข้าใจโมเดลรายได้ของเกมเป็นอย่างดี สำหรับเกมที่ซื้อขาดของเขา สามสิบเปอร์เซ็นต์ของผลกำไรจะตกเป็นของแพลตฟอร์มตัวแทนจำหน่าย และอีกสามสิบเปอร์เซ็นต์จะตกเป็นของผู้ให้บริการสัญญาณเครือข่าย ท้ายที่สุดแล้ว เขาจะได้รับส่วนแบ่งผลกำไรจากการขายเพียงสี่สิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น

ซวนชิวมอบหมายเรื่องทั้งหมดนี้ให้กับเซียนโจว ดังนั้นคงไม่เป็นการกล่าวเกินจริงหากจะบอกว่าเงินทั้งหมดนี้ตกเป็นของเซียนโจว

ทว่า แม้จะถูกหักส่วนแบ่งไปมาก แต่เซียนโจวก็ยุติธรรมมากแล้ว เงินส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้เพื่อรักษาการดำเนินงานของแพลตฟอร์มและการสนับสนุนเครือข่ายสำหรับตัวเกม

มีเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้นที่เป็นผลกำไรของพวกเขา และท้ายที่สุดแล้ว รายได้ของพวกเขาอาจจะอยู่ที่ประมาณสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น

บริษัทต่างๆ ในอีกฟากหนึ่งนั้นไร้ความปรานีเสียยิ่งกว่า โดยหักส่วนแบ่งขั้นต่ำที่เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ และหากเกมทำผลงานได้แย่ สัดส่วนก็จะเพิ่มขึ้นเป็นแปดสิบเปอร์เซ็นต์

หากเป็นเกมออนไลน์ ก็จะต้องเสียค่าธรรมเนียมเครือข่ายเพิ่มเติมอีกด้วย

นอกจากนี้ยังมีการดำเนินการต่างๆ เช่น การหักภาษีในภายหลัง ซึ่งเกี่ยวข้องกับหลายขั้นตอน ซวนชิวไม่รู้วิธีคำนวณ เขาจึงมอบหมายเรื่องนี้ให้กับทีมผู้เชี่ยวชาญโดยตรง

"จากการประเมินของทีมงาน หากมีผู้เล่นซื้อเกมสองพันล้านคน โดยยังไม่หักลบส่วนต่างราคาของเวอร์ชันโลกเสมือนจริง ท้ายที่สุดแล้วเราคาดว่าจะทำรายได้มากกว่าหนึ่งล้านหนึ่งแสนล้านเครดิตค่ะ แต่ถ้าหากรวมราคาของเวอร์ชันโลกเสมือนจริงเข้าไปด้วย ตัวเลขนี้ก็จะมีแต่สูงขึ้น ไม่มีทางลดลงอย่างแน่นอนค่ะ"

ไฉ่ซิงมองดูข้อมูล ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น เธอไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าเกมเพียงเกมเดียวจะสามารถสร้างรายได้มหาศาลขนาดนี้

"หะ... หนึ่งล้านล้านเหรอ เธอแน่ใจนะว่าไม่ได้คิดเลขผิด"

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ ซวนชิวก็ลุกพรวดขึ้นยืนทันที มือของเขากระแทกโต๊ะจนเกิดเสียงดังทึบๆ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง และเอ่ยถามย้ำอีกครั้งด้วยความไม่แน่ใจ

ไฉ่ซิงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ และพยักหน้ารับพร้อมกับรอยยิ้ม

หลังจากได้รับการยืนยัน ซวนชิวก็เริ่มหายใจเข้าออกลึกๆ อย่างรวดเร็ว เขารีบนั่งลงและหยิบแก้วน้ำบนโต๊ะขึ้นมา หวังจะดื่มน้ำเพื่อดับความพลุ่งพล่านในใจ

แต่แขนของเขาราวกับควบคุมไม่ได้ มันสั่นเทาอย่างต่อเนื่อง จนหยดน้ำกระเซ็นเปื้อนไปทั่วโต๊ะ

จนกระทั่งแก้วน้ำแตะริมฝีปาก มันถึงได้ค่อยๆ หยุดสั่น

หลังจากนั้น ซวนชิวก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้ และสิ่งที่หลงเหลืออยู่ก็มีเพียงความรู้สึกเหมือนฝันไป

"เราจะทำรายได้ถึงหนึ่งล้านล้านจริงๆ เหรอ"

ซวนชิวถามย้ำอีกครั้ง

"จริงค่ะบอส แต่มันเป็นเพียงการประเมินเบื้องต้นนะคะ ของจริงอาจจะต่ำกว่านี้นิดหน่อย แต่ก็คงไม่หนีกันมากนักหรอกค่ะ"

ไฉ่ซิงกล่าวอย่างระมัดระวัง แต่เธอก็รู้ดีว่าในฐานะทีมงานจากกรมฟ้าหลัวฝู ข้อมูลที่พวกเขาให้มานั้นเป็นการประเมินขั้นต่ำที่สุดแล้ว และไม่มีทางที่รายได้จริงจะต่ำกว่าที่ประเมินไว้อย่างแน่นอน

"หนึ่งล้านล้านเหรอ ง่ายขนาดนั้นเลย"

ซวนชิวพึมพำกับตัวเอง แต่แล้วเขาก็นึกถึงเส้นทางที่ผ่านมาของเขา

ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

เหตุผลหลักก็คือเซียนโจวได้ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเขามากมาย และแน่นอนว่าความช่วยเหลืออย่างไม่เห็นแก่ตัวของซิลเวอร์วูล์ฟด้วย

หากไม่มีการสนับสนุนด้านการเงินและเทคโนโลยีจากเซียนโจว เขาคงไม่สามารถเริ่มสร้างเกมได้ หากไม่มีความช่วยเหลือจากซิลเวอร์วูล์ฟ ลำพังแค่ทีมงานเซียนโจวก็คงไม่สามารถเอาชนะความท้าทายทางเทคนิคของโหมดทั้งสามได้

หากไม่มีเซียนโจวคอยหนุนหลัง องค์กรก็อาจจะถอดเกมของเขาออกและแบนมันไปจากกาแล็กซีเลยก็ได้ บางทีเซียนโจวอาจจะมีส่วนในเรื่องนั้น แต่เขาก็รับประกันไม่ได้ว่าองค์กรจะไม่เกิดอาการอิจฉาตาร้อน

ท้ายที่สุดแล้ว ความสำเร็จของเกมโปเกมอนจนถึงตอนนี้ ล้วนบ่งชี้ว่ามันคือตัวทำเงินชั้นยอด

หากไม่ใช่เพราะเขาบังเอิญโผล่มาในช่วงเวลาสำคัญที่เซียนโจวต้องการส่งออกวัฒนธรรมและกำลังงัดข้อกับองค์กรพอดี... นี่แหละที่เขาเรียกว่า การยืนอยู่บนจุดสูงสุดของกระแส ต่อให้เป็นหมูก็บินได้... ถ้าหมูยังบินได้ แล้วโปเกมอนที่เป็นดั่งห่านทองคำล่ะ จะไปเหลืออะไร

"ยอดเยี่ยมมาก บอกแผนกเทคนิคให้เตรียมตัวให้พร้อม แล้วเริ่มพัฒนาเกมเจเนอเรชันต่อไปทันที"

"แล้วก็ทีมอนิเมะด้วย เร่งมือทำภาพร่างลำดับเรื่องราวให้เสร็จไวๆ เซียนโจวต้องการเผยแพร่วัฒนธรรมไม่ใช่เหรอ นอกเหนือจากเนื้อเรื่องหลักที่ฉันให้ไปแล้ว พวกเขาสามารถสร้างเพิ่มอีกสักสองสามตอนที่เกี่ยวกับวัฒนธรรมเซียนโจวได้เลยนะ"

เซียนโจวช่วยเขาไว้มาก ดังนั้นเขาจึงไม่ขี้เหนียวที่จะช่วยเหลือเซียนโจวกลับบ้าง

ส่วนตัวเขาเอง ก็เปิดเอกสารขึ้นมาและเริ่มวิจัยว่าควรจะอัปเกรดเทคโนโลยีใดบ้างสำหรับเจเนอเรชันต่อไป

ด้วยเงินทุนที่เพียงพอ มันอาจจะยังไม่พอที่จะสร้างเกมตามเอกสารแผนงานเบื้องต้นของเขาได้ แต่ด้วยการวิจัยที่ส่งต่อรุ่นสู่รุ่น พร้อมกับการยกระดับและสั่งสมเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่อง สักวันหนึ่ง เวอร์ชันโลกเสมือนจริงของ โลกโปเกมอน ที่แท้จริงจะต้องถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างแน่นอน