ตอนที่ 11 ผู้บัญชาการหน่วยปราบมาร!

ตอนที่ 11 ผู้บัญชาการหน่วยปราบมาร!

"วางใจเถิด หากมีปัญหาเกิดขึ้นจริง ข้าจะไม่นั่งดูอยู่เฉยๆ แน่!"

หลี่เหยียนจือหัวเราะเบาๆ และมองสวี่ชิงเสวียนด้วยสายตาที่ทำให้รู้สึกอุ่นใจ

ทว่าภายในใจของเขากลับเริ่มครุ่นคิด

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เย่ฟ่านก็ต้องได้รับวาสนาหรือโอกาสสำคัญบางอย่างที่จะทำให้เขาผงาดขึ้นมาได้อย่างแน่นอน

หลี่เหยียนจือนึกถึงจุดที่น่าสงสัยเกี่ยวกับเย่ฟ่านขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว

การฝึกตนของเขาติดแหงกอยู่ที่ระดับเจ็ดมาเป็นเวลานานแสนนาน ไม่สามารถทะลวงสู่ระดับหกได้เสียที เรื่องนี้ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังอย่างแน่นอน

หากเป็นช่วงเวลาก่อนที่เขาจะถูกพากลับมารับรู้ชาติกำเนิด การที่เขาไม่สามารถทะลวงระดับขั้นได้ก็ยังพอเข้าใจได้ เนื่องจากขาดแคลนทรัพยากร

แต่ด้วยทรัพยากรที่เพียงพอ ต่อให้เป็นคนที่มีพรสวรรค์เพียงระดับปานกลางก็ไม่น่าจะยากเกินไปที่จะบรรลุถึงระดับหก นับประสาอะไรกับเย่ฟ่านที่พรสวรรค์ก็ไม่ได้ย่ำแย่อะไรนัก

นั่นหมายความได้อย่างเดียวว่าเย่ฟ่านกำลังวางแผนการใหญ่บางอย่างอยู่!

แล้วมันคืออะไรกันแน่...

หลี่เหยียนจือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าเล็กน้อย เขาแค่ต้องส่งคนไปจับตาดูความเคลื่อนไหวของเย่ฟ่านสักระยะหนึ่งก็พอ

หากหมดหนทางจริงๆ เขาก็ยังมี 'คุณสมบัติสีม่วง: ช่วงชิงตามอำเภอใจ' เพื่อแย่งชิงวาสนาของเจ้านั่นมาเสียก็สิ้นเรื่อง

หลี่เหยียนจือมองสวี่ชิงเสวียนที่อยู่ในอ้อมแขน พลางกล่าวอย่างนุ่มนวล "ฮูหยิน ช่วงเวลานี้หากเย่ฟ่านกลับมา เจ้าจงคอยสังเกตเขาให้ดี และลองลอบหยั่งเชิงดูสถานการณ์ของเขา ส่วนข้าเองก็จะคอยจับตาดูเขาอยู่ลับๆ เช่นกัน"

"ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นกับเขาเด็ดขาด!"

"ขอบพระทัยท่านอ๋องเพคะ!" สวี่ชิงเสวียนรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง

"ฮูหยิน หลายวันมานี้เจ้าเหน็ดเหนื่อยกับการอยู่โยงเฝ้าข้ามามากแล้ว ไปพักผ่อนเสียเถิด ข้าเองก็ควรจะไปได้แล้ว ยังมีราชการที่ต้องจัดการอีก!" หลี่เหยียนจือตบหลังมือเรียวบางของสวี่ชิงเสวียนเบาๆ

แม้ในใจจะอาลัยอาวรณ์และไม่อยากให้เขาจากไปมากเพียงใด แต่สวี่ชิงเสวียนก็รู้ดีว่าสำหรับบุรุษแล้ว หน้าที่การงานและความแข็งแกร่งนั้นสำคัญที่สุด นางจึงไม่ได้เอ่ยรั้งเขาไว้

นางกลับช่วยจัดแจงเสื้อผ้าของหลี่เหยียนจือให้เรียบร้อยอย่างเอาใจใส่ ราวกับภรรยาผู้ซื่อสัตย์ภักดี และเอ่ยด้วยถ้อยคำอันอ่อนหวาน:

"ให้หม่อมฉันไปส่งท่านอ๋องนะเพคะ"

"อืม"

ทั้งสองเดินเคียงคู่กันออกจากลานเรือน สวี่ชิงเสวียนเดินไปส่งหลี่เหยียนจือจนถึงหน้าประตูใหญ่ของจวนติ้งหยางอ๋อง

ในที่สุด สวี่ชิงเสวียนก็ทอดสายตามองแผ่นหลังของหลี่เหยียนจือที่ค่อยๆ ห่างออกไปอย่างอาลัยอาวรณ์

นางไม่รู้ว่าเป็นอะไร เพิ่งจะแยกจากกันได้เพียงครู่เดียว นางกลับคิดถึงท่านอ๋องใจแทบขาดเสียแล้ว

นี่นางโหยหาบุรุษถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ภายในใจของสวี่ชิงเสวียนเต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย นางหน้าแดงซ่านขณะพยายามสลัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นออกจากหัว

ขณะที่กำลังจะหมุนตัวเดินกลับเข้าจวน นางก็เหลือบไปเห็นเย่ฟ่านกำลังเดินกลับมาจากข้างนอก ภายในใจของนางรู้สึกลำบากใจเล็กน้อย แต่นางก็รีบปรับสีหน้าและคลี่ยิ้มอย่างอ่อนโยนให้เขา

"เสี่ยวฟ่าน หลายวันมานี้เจ้าหายไปไหนมาหรือ?"

เย่ฟ่านมองสวี่ชิงเสวียน สีหน้าของเขาไม่ได้ดูดีขึ้นเลย และไม่ได้มีท่าทีว่าจะตอบคำถามของนาง

เมื่อนึกถึงภาพที่ชายผู้นั้นกำลังแนบชิดกับมารดาของตน เขาก็แทบจะสติแตก...

ประกอบกับความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการสืบหาเบาะแสของเพลิงสวรรค์ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ก็ยิ่งทำให้เขาหงุดหงิดงุ่นง่านมากขึ้นไปอีก

เขาเดินผ่านสวี่ชิงเสวียนเข้าไปในจวนอย่างเย็นชา ทว่าเสียงที่เต็มไปด้วยความห่วงใยและร้อนรนของมารดาก็ดังแว่วเข้าหู

"เสี่ยวฟ่าน ได้โปรดอย่าเมินเฉยต่อแม่เลยนะ"

สวี่ชิงเสวียนรีบเดินตามเขาไปและกล่าวเสียงอ่อน "เสี่ยวฟ่าน ก่อนหน้านี้แม่ละเลยเจ้าและไม่ได้ดูแลเจ้าให้ดี เป็นความผิดของแม่เอง เจ้าจะให้โอกาสแม่ได้ไถ่โทษได้หรือไม่?"

เย่ฟ่านที่มีใบหน้าเย็นชามาตลอด เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่อ่อนลงของมารดา สีหน้าของเขาก็อ่อนโยนลงเล็กน้อย

เมื่อเห็นดังนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของสวี่ชิงเสวียนก็กว้างขึ้น นางรู้ว่าโอกาสที่จะได้พูดคุยกับเสี่ยวฟ่านมาถึงแล้ว

นางไม่ได้ลืมภารกิจที่ท่านอ๋องมอบหมายให้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเกี่ยวข้องกับเสี่ยวฟ่าน

สวี่ชิงเสวียนยิ้มอย่างอ่อนโยนให้เย่ฟ่าน "แม่ให้คนตุ๋นน้ำแกงบำรุงกำลังไว้ให้ เจ้ากำลังอยู่ในวัยกำลังโต ควรจะบำรุงร่างกายให้มากหน่อยนะ"

"จริงสิ เล่าเรื่องช่วงเวลาที่เจ้าออกไปฝึกฝนฝีมือให้แม่ฟังหน่อยสิ เสี่ยวฟ่านต้องออกไปเผชิญโลกกว้างเพียงลำพัง คงจะเหน็ดเหนื่อยน่าดูใช่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จมูกของเย่ฟ่านก็รู้สึกแสบร้อนขึ้นมา แม้ว่ามารดาจะไม่ยอมฟังคำเตือนของเขาและเข้าไปพัวพันกับไอ้ชั่วหลี่เหยียนจือนั่น แต่นางก็ยังคงห่วงใยเขา

ความโกรธเกรี้ยวในใจของเขามลายหายไปกว่าครึ่ง เขาพยักหน้าตอบรับมารดาเบาๆ

"ท่านแม่ ตอนที่ลูกอยู่คนเดียว ลูกก็ไม่ได้ตกระกำลำบากอะไรหรอกขอรับ..."

"มาเถิด ค่อยๆ เล่าให้แม่ฟังอย่างละเอียดเลยนะ!" สวี่ชิงเสวียนแย้มยิ้มอย่างพอใจ

เมื่อมองดูมารดาที่มีความสุข เย่ฟ่านก็ขบกรามแน่น ภายในใจรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจนัก

เขาไม่สามารถหาเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับเพลิงสวรรค์ในเมืองหลวงได้เลย นี่เขาต้องพึ่งพามารดาให้ไปถามไอ้สารเลวหลี่เหยียนจือนั่นจริงๆ หรือ?

...

หลังจากออกจากจวนติ้งหยางอ๋อง หลี่เหยียนจือก็มุ่งตรงไปยังศูนย์บัญชาการหน่วยปราบมารซึ่งตั้งอยู่ในเขตตะวันออก

"คารวะท่านผู้บัญชาการ!"

"อืม"

หลี่เหยียนจือเอามือไพล่หลังเดินเข้าไปในศูนย์บัญชาการหน่วยปราบมารด้วยใบหน้าเย็นชา ผู้ที่พบเห็นเขาต่างก็รีบค้อมกายทำความเคารพด้วยความยำเกรง

ช่างแตกต่างราวฟ้ากับเหวกับท่าทีอันอ่อนโยนที่เขาแสดงออกเมื่ออยู่กับสวี่ชิงเสวียน

ในสถานที่อย่างหน่วยปราบมาร หากไม่มีความเด็ดขาดและเหี้ยมเกรียมบ้าง ต่อให้มีตำแหน่งสูงส่งและมีบรรดาศักดิ์เป็นถึงฉินอ๋อง เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาก็คงไม่เห็นหัว

ดีไม่ดีอาจถูกยึดอำนาจไปเสียด้วยซ้ำ...

หลี่เหยียนจือเริ่มรับผิดชอบคดีต่างๆ ในหน่วยปราบมารตั้งแต่อายุแปดขวบ และทุกคนตั้งแต่ระดับบนลงมาระดับล่างต่างก็รู้ซึ้งถึงฝีมือของเขาเป็นอย่างดี

เขาเองก็ตระหนักดีถึงปัญหาที่ฝังรากลึกในหน่วยงานนี้มาอย่างยาวนาน

บัดนี้ ผ่านมาแล้วกว่าสิบปี สิ่งแรกที่ผู้คนในหน่วยปราบมารนึกถึงเมื่อเห็นเขา ไม่ใช่สถานะฉินอ๋องของเขา แต่เป็นภาพลักษณ์ของผู้บัญชาการที่เด็ดขาดและเลือดเย็น!

ทุกคนต่างยอมรับเป็นเสียงเดียวกันว่า แม้ระดับการฝึกตนของผู้บัญชาการคนปัจจุบันจะไม่ได้สูงส่งนัก แต่เขายังหนุ่มยังแน่น และด้วยพลังฝีมือของเขา ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหน่วยปราบมารอย่างแน่นอน!

การที่สามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดในฐานะผู้บัญชาการหน่วยปราบมารได้นั้น เป็นเพราะฝีมือของหลี่เหยียนจือเอง นอกเหนือจากสถานะฉินอ๋องและการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากองค์จักรพรรดินี

ในวันแรกที่เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการ เขาได้ดำเนินการปฏิรูปหน่วยปราบมารที่เต็มไปด้วยการทุจริตคอร์รัปชันมาอย่างยาวนานอย่างถอนรากถอนโคน และค่อยๆ ขจัดวัฒนธรรมการฉ้อราษฎร์บังหลวงให้หมดไป

เขากวาดล้างขุนนาง ตระกูลใหญ่ และขุมกำลังนิกายต่างๆ ที่สมรู้ร่วมคิดกับเผ่าปีศาจไปมากมาย

เขาทำให้หน่วยงานที่มีหน้าที่กำราบปีศาจและปกป้องต้าเซี่ยแห่งนี้ มีความซื่อสัตย์สุจริตและโปร่งใสมากยิ่งขึ้น

ส่วนบรรดาผู้ที่มีเส้นสายกว้างขวางซึ่งถูกส่งเข้ามาเพียงเพื่อประดับบารมี ตราบใดที่พวกเขาเป็นเพียงพวกไร้ประโยชน์ที่กินเงินเดือนไปวันๆ โดยไม่ทำงาน หลี่เหยียนจือก็ไม่ไว้หน้าใครทั้งนั้น และตะเพิดพวกเขาทั้งหมดออกจากหน่วยปราบมารไป!

วิธีการอันเด็ดขาดและรุนแรงเหล่านี้ทำให้เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ในราชสำนักต่างพากันเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าปริปากวิพากษ์วิจารณ์

ในยุคขององค์จักรพรรดินีหงส์เทพ แม้สตรีจะขึ้นครองบัลลังก์ แต่พระราชอำนาจกลับรวมศูนย์อย่างเบ็ดเสร็จ!

ไม่มีสถานการณ์ที่พระราชอำนาจจะถูกจำกัดหรือแทรกแซงโดยเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊

หากขุนนางบุ๋นบู๊มีอำนาจมากเกินไป นโยบายใหม่ของหลี่เหยียนจือสำหรับหน่วยปราบมารก็คงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะนำมาปฏิบัติจริง...

เวลาผ่านไปสามปี บัดนี้หน่วยปราบมารมีระบบการให้รางวัลและการลงโทษที่เป็นรูปธรรมและชัดเจน

ไม่ว่าจะเป็นใคร หากมีความชอบก็ต้องปูนบำเหน็จ หากมีความผิดก็ต้องลงทัณฑ์!

หลี่เหยียนจือรู้ดีว่าทุกคนที่เข้ามาทำงานในหน่วยปราบมารล้วนทำไปเพื่อหาเลี้ยงครอบครัว พวกเขาคงไม่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อเงินเพียงไม่กี่ตำลึงหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้บรรยากาศการทุจริตคอร์รัปชันในอดีต อย่าว่าแต่เงินเลย ต่อให้ทำงานแทบตาย ความดีความชอบก็จะถูกแย่งชิงไปจนหมด และไม่ได้เงินสักแดงเดียว...

ด้วยเหตุนี้ ย่อมไม่มีใครยินดีที่จะเอาชีวิตเข้าแลก

ถึงขนาดมีบางคนในหน่วยปราบมารสาขาย่อยที่อยู่ห่างไกล สมรู้ร่วมคิดกับปีศาจเพื่อขูดรีดและเข่นฆ่าชาวบ้านตาดำๆ โดยเฉพาะ!

แต่ตราบใดที่ผลตอบแทนคุ้มค่ากับความเหนื่อยยาก บนโลกใบนี้ก็ยังมีคนอีกมากมายที่กล้าเสี่ยงชีวิต!

นี่ก็เป็นการเปิดโอกาสให้ทูตปราบมารระดับล่างจำนวนมากได้ลืมตาอ้าปากเช่นกัน

จากเดิมที่เคยทำงานแบบขอไปที ตอนนี้พวกเขากลับทำงานแบบถวายหัว เมื่อใดก็ตามที่เผชิญหน้ากับปีศาจ ทุกคนต่างก็แย่งกันเป็นด่านหน้าทะลวงฟัน!

ภายใต้บรรยากาศเช่นนี้ เพียงสามปี หน่วยปราบมารก็เกิดการผลัดใบครั้งใหญ่ และคนหน้าใหม่ที่ไม่มีภูมิหลังสนับสนุนหลายคนก็ได้ก้าวขึ้นมาดำรงตำแหน่งระดับบริหารระดับกลางที่สำคัญๆ

หลี่เหยียนจือถึงขั้นปลดขุนนางระดับสูงบางคนออกด้วยซ้ำ

และคนเหล่านี้ ล้วนเป็นคนสนิทที่เขาไว้ใจได้ทั้งสิ้น!

จนถึงตอนนี้ อำนาจส่วนใหญ่ในหน่วยปราบมารก็ตกอยู่ในกำมือของเขาอย่างเบ็ดเสร็จ

โดยปกติแล้ว หลี่เหยียนจือจะตรวจทานบันทึกและจัดการเรื่องสำคัญต่างๆ ของหน่วยปราบมารที่หอหลิงเซียว อีกทั้งเขายังใช้ที่นั่นเป็นสถานที่ฝึกตนอีกด้วย

ทันทีที่เขามาถึงหอหลิงเซียว ขุนนางบุ๋นระดับล่างผู้หนึ่งก็ก้าวออกมารายงานด้วยความเคารพ

"เรียนท่านผู้บัญชาการ ในช่วงหลายวันที่ท่านไม่อยู่ เมื่อวานซืนองค์จักรพรรดินีได้ส่งคนมาแจ้งความจำนงว่า ทันทีที่ท่านกลับมา ให้ท่านเข้าเฝ้าพระองค์ที่พระราชวังเป็นการด่วนขอรับ"

"อืม เข้าใจแล้ว"

หลี่เหยียนจือพยักหน้ารับด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะเดินตรงเข้าไปในห้องหนังสือ

ในเวลานี้ คิ้วของหลี่เหยียนจือขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"หากท่านพี่หญิงใหญ่ต้องการให้ข้าไปพบ นางก็สามารถส่งข้อความมาหาข้าโดยตรงได้นี่นา เหตุใดจึงต้องเจาะจงส่งคนมาแจ้งความจำนงที่หน่วยปราบมารด้วยเล่า?"

หลี่เหยียนจือส่ายหน้าด้วยความฉงน เขากับบรรดาองค์หญิงต่างก็มีของวิเศษสำหรับสื่อสารกันทั้งนั้น

ไม่ต้องพูดถึงระยะทางที่ห่างไกล ภายในอาณาเขตของชางโจวซึ่งมีเมืองหลวงเป็นศูนย์กลาง พวกเขาก็สามารถส่งข้อความหากันได้ตลอดเวลาอยู่แล้ว

หากมีเรื่องอันใด ก็แค่ส่งข้อความมาโดยตรงก็สิ้นเรื่อง

"ช่างเถอะ ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้เข้าวังไปแจ้งข่าวดีเรื่องที่ข้าทะลวงสู่ระดับสามให้ท่านพี่หญิงใหญ่ทราบ!" มุมปากของหลี่เหยียนจือยกขึ้นเล็กน้อย

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงหลายวันที่ผ่านมาทำให้เขาเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง และนี่ก็เป็นเวลาอันเหมาะสมที่จะแบ่งปันเรื่องน่ายินดีนี้ให้ท่านพี่หญิงใหญ่และคนอื่นๆ ได้รับรู้

หลี่เหยียนจือผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าไหมเนื้อดีออก และสวมชุดขุนนางสีม่วงแทน ก่อนจะสั่งให้คนเตรียมรถม้าเพื่อมุ่งหน้าไปยังพระราชวัง