บทที่ 26: การประลอง

บทที่ 26: การประลอง

"เป็นแมตช์ที่ยอดเยี่ยมมาก! ซานซิส เจ้าต้องการรางวัลอะไรล่ะ?" จงเจ๋อถามด้วยรอยยิ้ม

ซานซิสยิ้ม จากนั้นด้วยแววตาที่ลุกโชน เขาก็ผายมือไปทางเฉินลั่วในเชิงเชื้อเชิญ

"ข้าหวังว่าจะได้รับเกียรติให้ท่านลอร์ดเฉินลั่วผู้สูงศักดิ์ช่วยชี้แนะสักหน่อย!"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ทุกคนที่อยู่ในนั้นก็หยุดคุยกันและหันไปมอง... บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันในทันที...

"ซานซิส เจ้าดื่มหนักเกินไปแล้ว! ถอยออกไปเดี๋ยวนี้" จงเจ๋อตวาดพร้อมกับขมวดคิ้ว

ในเวลาเดียวกัน เขาก็เหลือบมองเฉินลั่วด้วยหางตา แต่ใบหน้าของเฉินลั่วกลับไร้ความรู้สึก ไม่แสดงทั้งความยินดีหรือความขุ่นเคือง

"มันก็แค่การประลองกระชับมิตร ไม่เจ็บตัวง่ายๆ หรอก ข้าหวังว่าท่านลอร์ดเฉินลั่วจะไม่ลังเลที่จะให้คำชี้แนะแก่ข้านะ"

ซานซิสยังคงไม่สะทกสะท้าน

"ซานซิส เจ้ากำลังขัดคำสั่งข้าอย่างนั้นรึ?" จงเจ๋อถามอย่างเหลืออดเล็กน้อย

ซานซิสยังคงไม่สะทกสะท้าน สายตาของเขายังคงจ้องเขม็งไปที่เฉินลั่ว

"ซานซิส เจ้าบังอาจเกินไปแล้ว! ทหาร เอาตัวเขาออกไป!" นิโคลลุกขึ้นและตะโกนสั่งทหารยาม

ทหารยามหลายคนเดินเข้ามา แต่เห็นได้ชัดว่าซานซิสมีบารมีอยู่บ้างในเผ่า เขาโบกมือ

"เดี๋ยวก่อน!"

ทหารยามทั้งสองลังเลและไม่ได้ก้าวเข้าไปในทันที

"ข้ามีสติสัมปชัญญะครบถ้วนดี หากท่านลอร์ดไม่เต็มใจที่จะให้คำชี้แนะ ข้าก็จะถอยออกไปเอง แต่ข้าขอให้ท่านลอร์ดพูดออกมาให้ชัดเจน!"

ซานซิสเอามือทาบอกและโค้งคำนับให้เฉินลั่วด้วยท่าทีที่ดูเหมือนจะนอบน้อมและสุภาพ แต่ในความเป็นจริง เขาได้ต้อนเฉินลั่วให้จนมุมแล้ว หากเฉินลั่วไม่รับคำท้า เขาก็จะดูขี้ขลาดในสายตาของคนแคระทุกคนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่ถึงแม้เขาจะรับคำท้า มันก็เป็นการลดฐานะของตัวเองลงมาอยู่ดี

โอรันปรายตามองมนุษย์กิ้งก่าคนหนึ่งที่มาด้วยกัน และมนุษย์กิ้งก่าคนนั้นก็ลุกขึ้นยืนทันที เขาคำรามใส่ซานซิสด้วยความโกรธเกรี้ยว:

"เจ้ามันก็แค่นักรบเผ่าคนแคระต๊อกต๋อย ไม่ใช่ผู้นำเผ่า ไม่ใช่แม้แต่แม่ทัพด้วยซ้ำ! เจ้าไม่คู่ควรที่จะประลองกับนายท่านของข้าหรอก ในเมื่อเจ้าหยิ่งยโสนัก ก็ให้ข้า อิทากาแห่งเผ่ามนุษย์กิ้งก่า เป็นคนสั่งสอนเจ้าแทนนายท่านเอง!"

จงเจ๋อแอบมองเฉินลั่ว แต่เฉินลั่วก็ยังคงไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ยิ่งเฉินลั่วทำตัวแบบนี้ จงเจ๋อก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัว

เขาเข้าไปใกล้ๆ อย่างระมัดระวังและพูดว่า "นายท่าน ทำไมไม่ให้อิทากาแห่งเผ่ามนุษย์กิ้งก่าประลองกับซานซิสแทนล่ะครับ?"

เขาไม่รู้ตัวเลยว่าในความตื่นตระหนก เขาถึงกับเปลี่ยนสรรพนามที่ใช้เรียกเฉินลั่ว จากคำว่า "ลูกพี่" ที่ฟังดูขี้เล่นเล็กน้อยซึ่งใช้ระหว่างเพื่อนฝูง กลายเป็นคำว่า "นายท่าน" แบบเดียวกับที่พวกมนุษย์กิ้งก่าใช้

ในโลกแห่งความเป็นจริง คำนำหน้าชื่อเช่นนี้อาจจะฟังดูเบียวและยากที่จะคุ้นเคยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่ในโลกของ 【มงกุฎศักดิ์สิทธิ์】 เมื่อมีคนสามารถควบคุมความเป็นความตายของคุณได้อย่างสมบูรณ์ สัญชาตญาณเพียงอย่างเดียวก็ทำให้คุณต้องเชื่อฟังคำพูดของเขาทุกคำ

เฉินลั่วเหลือบมองเขา ริมฝีปากของเขาโค้งเป็นรอยยิ้ม

"ฮ่าฮ่า..."

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

เฉินลั่วนั่งอยู่บนเก้าอี้และหัวเราะลั่นฟ้า

ทุกคนที่อยู่ในนั้นมองเขาด้วยความสับสน ไม่รู้ว่าจะหัวเราะตามดีหรือไม่... หลังจากนั้นพักหนึ่ง เฉินลั่วก็กุมท้อง หัวเราะหนักมากจนน้ำตาเล็ด

"ทุกคน! ทำไมต้องทำตัวเครียดกันขนาดนั้นด้วยล่ะ? ซานซิสก็แค่อยากจะขอคำชี้แนะจากฉันบ้างเท่านั้นเอง"

"ในเมื่อฉันดื่มไปเยอะแล้ว นี่ก็เป็นวิธีที่ดีในการทำให้สร่างเมา"

"จงเจ๋อ มาช่วยฉันเปลี่ยนชุดที!"

เขามองจงเจ๋อขณะที่พูด น้ำเสียงของเขาเหมือนกับจักรพรรดิที่กำลังสั่งขันทีที่รับใช้เขามานานหลายปี

จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าคืนนี้เป็นโอกาส—โอกาสที่จะเอาชนะใจเผ่าคนแคระได้อย่างสมบูรณ์

การจงใจขอให้จงเจ๋อเดินมาและช่วยเขาถอดเสื้อผ้าก็เป็นการทดสอบความเชื่อฟังเช่นกัน

ในสถานการณ์เฉพาะนี้ จงเจ๋อไม่สามารถและไม่กล้าที่จะปฏิเสธได้

"ครับ... ครับ..." จงเจ๋อไม่ได้คิดอะไรมากนักและรีบวิ่งไปอยู่ข้างหลังเฉินลั่ว จากนั้นก็ช่วยเขาถอดเสื้อคลุมออก

เมื่อชุดคลุมซึ่งดูคล้ายกับชุดคลุมของนักเวทถูกถอดออก ร่างกายท่อนบนของเฉินลั่วก็เผยให้เห็น

"โห..." เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้น

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าภายใต้รูปร่างที่ดูเหมือนจะสูงและผอมบางของเฉินลั่ว จะซ่อนร่างกายที่บึกบึนขนาดนี้เอาไว้

ผิวที่ซีดเซียวของเขาสะท้อนแสงไฟที่สว่างไสว กล้ามเนื้อแต่ละมัดราวกับถูกสลักด้วยสิ่วและขวาน มีเส้นสายที่ชัดเจนและสวยงาม ซ่อนพลังระเบิดเอาไว้ภายใน

พวกเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าเนื่องจากคุณลักษณะ 【กายาเทพปีศาจ】 ภายในพรสวรรค์ 【เทพปีศาจ】 ค่าพละกำลังในปัจจุบันของเฉินลั่วก็สูงถึง 246 แต้มแล้ว

หากวัดกันแค่ค่าสถานะ ต่อให้เอาค่าสถานะของฮีโร่เลเวลสูงสุดที่อยู่ที่นี่อย่างอิทากาและนิโคลซึ่งเป็นคลาสนักรบเลเวล 15 มารวมกัน ก็ยังเทียบเฉินลั่วไม่ได้เลย

เมื่อค่าสถานะเพิ่มขึ้น ร่างกายก็จะเปลี่ยนไปตามนั้น; ยิ่งพละกำลังสูง ร่างกายก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น แน่นอนว่าหากมีเพียงค่าพละกำลังที่สูงเป็นพิเศษ ก็จะพัฒนากลายเป็นยักษ์บ้ากล้าม แต่ค่าความคล่องแคล่วของเฉินลั่วก็สูงถึง 244 แต้มเช่นกัน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงดูผอมบางเมื่อสวมเสื้อผ้า แต่กลับดูล่ำสันเมื่อถอดเสื้อผ้าออก

เฉินลั่วกำหมัดและปล่อยให้มันทิ้งตัวลงข้างลำตัวอย่างเป็นธรรมชาติ เขาเดินลงมาจากยกพื้นสูงและมายืนอยู่ตรงหน้าซานซิส

"เข้ามาสิ ไม่ใช่อยากขอคำชี้แนะหรอกเหรอ?"

"อึก..." ซานซิสกลืนน้ำลายดังเอื้อก เดิมทีเขาคิดว่าเฉินลั่วที่สวมชุดคลุมนักเวท เป็นเนโครแมนเซอร์ที่อ่อนแอ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาวางแผนจะยั่วยุเขาในคืนนี้

ต่อให้เขาจะถูกลากตัวไปลงโทษโดยจงเจ๋อในคืนนี้ ตราบใดที่เฉินลั่วไม่กล้ารับคำท้า คนแคระที่บูชาความแข็งแกร่งก็ยังคงดูถูกเฉินลั่วและมองซานซิสเป็นฮีโร่อยู่ดี

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ารูปร่างของเฉินลั่วภายใต้ชุดคลุมนักเวทจะแข็งแกร่งขนาดนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเฉินลั่วมายืนอยู่ตรงหน้าเขาจริงๆ แรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวเขาก็ทำให้ซานซิสรู้สึกรางๆ ว่าเขาได้ไปยั่วยุสัตว์ร้ายที่ไร้เทียมทานเข้าเสียแล้ว

"ขอบคุณที่ยอมรับคำขอของข้าขอรับ นายท่าน"

ไม่มีทางหันหลังกลับแล้วตอนนี้ ซานซิสลุกขึ้น เดินตามเฉินลั่วไปที่พื้นทราย และตั้งท่าเตรียมพร้อมอยู่ตรงหน้าเขา

"เข้ามา" เฉินลั่วพูดอย่างใจเย็น ในเมื่อเขาก้าวออกมาแล้ว เขาก็ต้องสวมบทบาทนี้ให้ถึงที่สุด

ซานซิสมองเฉินลั่วอย่างจริงจัง

"ย้าก!"

ด้วยเสียงคำราม เขาหันข้าง หันไหล่ซ้ายไปทางเฉินลั่ว และพุ่งเข้าใส่ราวกับแรดที่ใช้พลังเต็มพิกัด

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับซานซิสที่พุ่งเข้ามาเต็มกำลัง เฉินลั่วก็เพียงแค่ยกมือข้างเดียวขึ้นมา

ตึง!

หลังจากการปะทะ ซานซิสที่พุ่งเข้ามาด้วยพละกำลังทั้งหมด ก็มีใบหน้าที่แดงก่ำ ทว่า เขากลับไม่สามารถขยับไปข้างหน้าได้เลยแม้แต่ก้าวเดียว

มือเรียวยาวที่เกร็งเป็นรูปกรงเล็บ ดันร่างของเขาเอาไว้ ไม่ว่าเขาจะออกแรงมากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถขยับไปข้างหน้าได้เลยแม้แต่นิ้วเดียว

เพียงแค่การแลกเปลี่ยนกระบวนท่าครั้งแรก เฉินลั่วก็ตัดสินได้แล้วว่าในฐานะนักรบชั้นยอดทั่วไปของเผ่าคนแคระ หากซานซิสมีแผงสถานะ ค่าพละกำลังของเขาก็น่าจะไม่เกิน 50 แต้ม

พละกำลังของเขาเองสูงกว่าถึงเกือบห้าเท่า มันเหมือนกับความแตกต่างระหว่างผู้ใหญ่กับเด็กเตาะแตะ... ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจะแพ้ได้อย่างไร?

"อ๊าก!" ซานซิสคำรามและออกแรงอีกครั้ง แต่เขาก็ยังคงขยับไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว ในตอนนั้นเอง เฉินลั่วก็ขยับ... เขาชักมือกลับและเบี่ยงตัวหลบเบาๆ เมื่อสูญเสียที่พึ่งพิง ซานซิสก็แทบจะพุ่งออกนอกวงกลมไปเอง

"เยี่ยม! ดีมาก!"

ซานซิสมองดูการกระทำของเฉินลั่วที่ดูเหมือนกำลังหยอกล้อเขา เรียกเสียงเชียร์จากฝูงชนได้อีกครั้ง แต่คราวนี้ เสียงเชียร์ไม่ได้มีไว้สำหรับเขาอีกต่อไป ซึ่งทำให้เขารู้สึกอับอายอย่างสุดซึ้ง

"อยากจะเอาอีกรอบไหม?"

"อีกรอบ!"

ด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ ซานซิสยังคงพุ่งเข้าใส่เฉินลั่ว แต่คราวนี้เขาระมัดระวังมากขึ้นและเอื้อมมือออกไปเพื่อจะคว้าตัวเขา

เพราะไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน รูปร่างที่เพรียวบางของเฉินลั่วก็หมายความว่าเขาจะไม่ได้หนักขนาดนั้น

ตราบใดที่เขาสามารถยกตัวเขาขึ้นและทำให้เขาลอยเหนือพื้นได้—เนื่องจากกฎการแข่งขันมวยปล้ำห้ามการโจมตีโดยตรงอย่างการชก—พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวของเฉินลั่วก็จะไร้ประโยชน์

เขาไม่คาดคิดเลยว่ามือที่ยื่นออกไปจะถูกข้อมือของเฉินลั่วจับเอาไว้ เฉินลั่วใช้แรงเหวี่ยงดึงเขา จากนั้นก็สไลด์ตัวไปอยู่ข้างหลังเขา จับมือของเขาไพล่หลังและล็อกข้อต่อในพริบตา

"แก!"

ด้วยความโกรธจัด ซานซิสลืมกฎและเหวี่ยงหมัดใส่เฉินลั่วด้วยมืออีกข้างหนึ่ง อย่างไม่คาดคิด เฉินลั่วเตะกวาดไปที่ข้อพับเข่าของเขา บังคับให้เขาล้มลงกับพื้นในทันที

"ยังไม่ยอมแพ้อีกเหรอ?" เฉินลั่วมองเขาพร้อมกับรอยยิ้มมุมปาก

ซานซิสยังคงพยายามดิ้นรน แต่เฉินลั่วเหยียบลงบนไหล่ของเขาโดยตรงและออกแรงกด

กร๊อบ!

ไหล่ของเขาหลุดจากการถูกกระทืบ ทำให้ซานซิสกรีดร้องออกมาอย่างน่าสยดสยอง

"ได้โปรด เมตตาเขาด้วยเถิด!" นิโคลรีบก้าวออกไป หวังจะช่วยชีวิตเพื่อนร่วมเผ่า แต่กลับถูกอิทากาขวางไว้เสียก่อน

"ท่านลอร์ดนิโคล ฝ่ายใดยังไม่ยอมแพ้หรือถูกโยนออกนอกสังเวียน การประลองก็ยังไม่จบ"

"แต่..." นิโคลมองซานซิสที่กำลังกรีดร้องด้วยความเวทนา

เขาย่อมไม่กล้าต่อสู้กับอิทากา ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาจะสู้ได้หรือไม่ อิทากาคือลูกน้องสายตรงของเฉินลั่ว หากเกิดการต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่าย ทหารองครักษ์โครงกระดูกของเฉินลั่วก็จะต้องเข้ามาร่วมด้วย หากมันถูกเข้าใจผิดว่าเป็นความตั้งใจของจงเจ๋อ เรื่องราวคงจะบานปลายไปกันใหญ่...

ในสนาม เฉินลั่วยังคงเหยียดหยามซานซิสต่อไป "สุนัขที่ไร้การอบรมนำความอับอายมาสู่เจ้านาย ดูเหมือนว่าฉันจะต้องช่วยจงเจ๋อสั่งสอนแกให้หลาบจำซะแล้ว!"

พูดจบ เขาก็ออกแรงอีกครั้ง พร้อมกับเสียง กร๊อบ ไหล่อีกข้างของซานซิสก็หักเช่นกัน

ซานซิสส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง คนแคระที่อยู่ในนั้นต่างก็หน้าซีดเผือดและลุกขึ้นยืน แต่กลับพบว่ากลุ่มมนุษย์กิ้งก่าก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกันและจ้องมองพวกเขาอย่างระแวดระวัง

มีเพียงโอรัน ผู้นำเผ่ามนุษย์กิ้งก่าเท่านั้นที่ดูเหมือนจะไม่สนใจอะไรและยังคงจิบไวน์จากจอกของเขาต่อไป

ในขณะเดียวกัน ลอร์ดของพวกเขาเองอย่างจงเจ๋อ ก็มีใบหน้าที่มืดมนราวกับน้ำเน่า... ทันใดนั้น คนแคระก็ทำอะไรไม่ถูกและไม่กล้าแม้แต่จะปริปากพูด

"เดี๋ยวก่อน ข้ายอมแพ้แล้ว! ข้ายอมแพ้..."

ในที่สุดซานซิสก็ทนการทรมานอันโหดร้ายไม่ไหวและร้องโหยหวนขอความเมตตาเสียงดัง

เมื่อเฉินลั่วปล่อยเขา เขาก็ทรุดตัวลงกับพื้นราวกับแอ่งโคลน หอบหายใจอย่างหนักหลังจากรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด

"เอาตัวเขาออกไป เร็วเข้า!!!" นิโคลเรียกทหารยามสองคน ซึ่งลากตัวซานซิสที่ยังคงตัวสั่นเทาออกไป

"นายท่าน" จงเจ๋อวิ่งเข้ามาและมอบชุดคลุมให้เฉินลั่วอย่างนอบน้อม

เฉินลั่วสวมเสื้อผ้าและพูดกับคนรอบข้างว่า "คืนนี้สนุกพอแล้วล่ะ ฉันเริ่มจะเหนื่อยแล้ว ทุกคนแยกย้ายกันไปได้"

"ลาก่อนขอรับ นายท่าน" โอรันลุกขึ้นยืนและกล่าว

"ลาก่อนขอรับ นายท่าน" กลุ่มมนุษย์กิ้งก่าคุกเข่าลงข้างหนึ่ง

เฉินลั่วโบกมือและเดินออกจากที่นั่งท่ามกลางสายตาอันซับซ้อนของพวกคนแคระ งานเลี้ยงจบลงด้วยบรรยากาศที่กร่อยสนิท