บทที่ 11: เกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน

บทที่ 11: เกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน

ในอาณาเขตเผ่าคนแคระ จงเจ๋อกำลังสั่งการให้คนแคระหญิงที่เหลืออยู่พันแผลให้กับนักรบคนแคระที่บาดเจ็บอย่างตึงเครียด

กรงเล็บและฟันของกูลมีสารพิษเจือปนอยู่ แม้ว่าร่างกายของคนแคระจะแข็งแกร่งจนไม่ถูกพิษตายตราบใดที่ไม่ได้บาดเจ็บสาหัส แต่หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่รักษา การฟื้นตัวก็จะล่าช้ามาก ซึ่งจะส่งผลเสียต่อการพัฒนาในช่วงต้นเกมอย่างรุนแรง

เมื่อไม่มียารักษา พวกเขาทำได้เพียงล้างแผลและพันผ้าพันแผลเท่านั้น ยังไม่ทันที่เขาจะได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก นิโคลก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาจากข้างนอก

"นิโคล เกิดอะไรขึ้น?"

ใบหน้าของนิโคลซีดเผือด "ท่านลอร์ด พวกอันเดดบัดซบนั่นมาเคาะประตูบ้านเราแล้ว นักรบที่เหลืออยู่เพียงหยิบมือในเผ่ากำลังเผชิญหน้ากับพวกมัน แต่จำนวนของศัตรูนั้นมหาศาลมาก"

นิโคลทุบกำปั้นลงบนหน้าอกเบาๆ หนึ่งครั้ง เป็นการทำความเคารพแบบเผ่าคนแคระ สมกับที่เป็นนักรบที่ยอดเยี่ยมและเยือกเย็น รายงานของเขาสั้นกระชับและตรงประเด็นแม้ในสถานการณ์เช่นนี้

แต่ในเวลานี้ นักรบผู้ทรงพลังคนนี้กลับไม่สามารถให้ความมั่นใจแก่จงเจ๋อได้เลยแม้แต่น้อย

"อะไรนะ?!" จงเจ๋อลุกขึ้นพรวด "พวกมันมีกี่ตัว?"

"ไม่ต่ำกว่า 300 ตัว" นิโคลตอบ

"กี่ตัวนะ?!" จงเจ๋อร้องอุทาน

"พวกมันจัดขบวนทัพแบบ 30x10 นับได้ง่ายมาก โครงกระดูก 300 ตัว แถมยังมีหมาป่ายักษ์บางตัวที่ถูกเปลี่ยนเป็นอันเดดตามมาด้วย!"

ที่ทางเข้าอาณาเขตคนแคระแห่งนี้ ทั้งสองฝ่ายกำลังอยู่ในสภาวะตึงเครียด แต่ถ้าจะพูดให้ถูก มีเพียงพวกคนแคระเท่านั้นที่กำลังตึงเครียด

คนแคระสิบกว่าคนเหงื่อแตกพลั่ก รอให้ลอร์ดของพวกเขาออกมาจัดการกับสถานการณ์

นักรบโครงกระดูกและนักธนูโครงกระดูกที่ตั้งขบวนอยู่เบื้องหน้าไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ นักรบโครงกระดูกยกดาบกระดูกขึ้นแนบอก การเคลื่อนไหวของพวกมันพร้อมเพรียงกันอย่างสมบูรณ์แบบ

ธนูของนักธนูโครงกระดูกถูกง้างจนสุดแล้ว เพียงแค่การระดมยิงจากนักธนูโครงกระดูก 100 ตัว คนแคระสิบกว่าคนที่อยู่ตรงหน้าก็จะกลายเป็นเม่น และนักรบโครงกระดูกก็สามารถเข้าไปเก็บกวาดศพได้ทันที

เฉินลั่วนั่งอยู่บนหลังหมาป่าขาว ทอดสายตามองดูอาณาเขตเผ่าคนแคระอย่างสบายใจ

สิ่งก่อสร้างของเผ่าคนแคระนั้นดูสวยงามกว่าบ้านผีสิงของเผ่าอันเดดมาก ความเร็วในการพัฒนาของลอร์ดคนนี้ถือว่าไม่เลว โรงตีเหล็กถูกสร้างขึ้นแล้ว พร้อมกับสิ่งก่อสร้างทางเศรษฐกิจอย่างโรงเตี๊ยม

สำหรับคนแคระ แอลกอฮอล์คือน้ำแห่งชีวิต หากไม่มีแอลกอฮอล์ พวกเขาก็จะไม่มีแรงจูงใจในการมีชีวิตอยู่ ดังนั้นเทคนิคการหมักเหล้าของพวกเขาจึงยอดเยี่ยมมาก เฉินลั่วคิดว่าจะนำของดีประจำถิ่นกลับไปสักหน่อยในภายหลัง... ก่อนที่ช่วงผู้เล่นใหม่หนึ่งเดือนจะสิ้นสุดลงและเขากลับสู่โลกความเป็นจริง ไม่มีกิจกรรมบันเทิงใดๆ ในโลกของ 【มงกุฎศักดิ์สิทธิ์】 เลย ในตอนกลางคืน อย่างน้อยเขาก็สามารถชื่นชมดวงจันทร์และดื่มเหล้าได้สักสองสามจอก

เฉินลั่วแอบคิดถึงช่วงเวลาที่เขาเป็นลอร์ดเผ่ามนุษย์เล็กน้อย ตอนนั้นเหล่านางรำที่รับสมัครมาในโรงเตี๊ยมมีทักษะการเต้นที่งดงามมาก การได้ดื่มไวน์สักหน่อยในตอนนั้นคือชีวิตดั่งเทพเจ้าจริงๆ

ต่างจากการเป็นลอร์ดเผ่าอันเดด ที่เขาทำได้แค่นอนเร็วตื่นเช้าเท่านั้น... ส่วนคนแคระที่อยู่ตรงหน้าเขา... หากต้องต่อสู้กัน ไอเปี๊ยกพวกนี้ไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อยอย่างแน่นอน

แต่เฉินลั่วกำลังครุ่นคิดว่าจะเกณฑ์พวกเขามาร่วมทีมได้อย่างไร

ใน 【มงกุฎศักดิ์สิทธิ์】 มีระบบประเทศราช ลอร์ดที่อ่อนแอสามารถยอมจำนนต่อลอร์ดที่ทรงพลัง เพื่อขอความคุ้มครองโดยการจ่ายส่วยเป็นทรัพยากรหรืออุปกรณ์

และเผ่าอันเดดก็ขาดแคลนสิ่งก่อสร้างอย่างโรงตีเหล็กเพื่อผลิตอุปกรณ์

ตัวอย่างเช่น ดาบกระดูกที่โครงกระดูกมีมาแต่กำเนิดนั้นมีความทนทานที่จำกัดมาก เฉินลั่วเคยเห็นนักรบโครงกระดูกหลายตัวถูกคู่ต่อสู้สังหารเพราะอาวุธหักระหว่างการต่อสู้มาแล้ว

การขาดแคลนสิ่งก่อสร้างสำหรับผลิตอุปกรณ์และช่างฝีมือ อาจกล่าวได้ว่าเป็นจุดอ่อนสำคัญของเผ่าอันเดด และยังเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เผ่าอันเดดถูกเผ่าพันธุ์อื่นบดขยี้จมดินในช่วงกลางเกม... สถานะนี้จะคงอยู่จนถึงระดับ 7 เมื่อยูนิตเวทมนตร์หรือยูนิตในตำนานอย่างมังกรกระดูกเริ่มปรากฏตัว และตราชั่งก็จะค่อยๆ เอนเอียงกลับมา

แต่กว่าจะถึงตอนนั้น หลังจากช่วงเวลาอันยาวนานของความอ่อนแอในตอนกลางเกม มันก็สายเกินไปที่จะพึ่งพาสุดยอดยูนิตเพียงไม่กี่ตัวเพื่อเปลี่ยนชะตากรรมของตัวเอง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความได้เปรียบด้านจำนวน ต่อให้มังกรกระดูกจะเจ๋งแค่ไหน มันก็ไม่อาจต้านทานฝูงบินกริฟฟอนได้... การแก้ปัญหานั้นไม่ได้ยากเลย แค่สร้างไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะหาช่างมาสร้างให้ไม่ได้เสียหน่อย... ในสายตาของเฉินลั่ว ไอ้โง่นั่นกำลังเดินมาหาเขาแล้ว... เขาเห็นคนแคระสองคนที่มีรูปร่างเหมือนก้อนหิน กำลังวิ่งออกมาจากกระท่อมลอร์ดในระยะไกล

"จงเจ๋อ? เป็นเขาจริงๆ ด้วย" เฉินลั่วพึมพำ

เขาเคยติดต่อกับจงเจ๋ออยู่บ้างในชีวิตก่อน ทั้งสองเคยเข้าร่วมกองทัพแดนใต้ด้วยกันในตอนนั้น หลังจากพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่แม่น้ำกวางขาว คนกลุ่มหนึ่งก็ถูกยึดอาณาเขตเริ่มต้นและกลายเป็นคนพเนจรที่ว่างงานในเกม

ดังนั้น กลุ่มลอร์ดจากกองทัพแดนใต้จึงมักจะดื่มเหล้าดับทุกข์ด้วยกัน พวกเขาถึงกับถูกเยาะเย้ยว่าเป็น "ปาร์ตี้ขี้แพ้" อยู่พักหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ไม่นานจงเจ๋อก็ได้รับการคืนตำแหน่งและกลายเป็นเจ้าเมืองของเมืองเผ่าคนแคระขนาดใหญ่ ต่อมา เฉินลั่วและคนอื่นๆ ก็ได้รู้ถึงพรสวรรค์ของเขา—【ราชาแห่งความเมตตา】

แตกต่างจากพรสวรรค์ระดับ A ของเฉินลั่วอย่าง 【รุ่งอรุณ】 ที่สามารถใช้เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเองเท่านั้น 【ราชาแห่งความเมตตา】 แม้จะเป็นระดับ A เช่นกัน แต่ก็เป็นพรสวรรค์ด้านการพัฒนาอันล้ำค่า มูลค่าของมันอาจเทียบได้กับพรสวรรค์ระดับ S บางอย่างด้วยซ้ำ

แม้ว่าเขาจะเคยเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพแดนใต้ แต่ตระกูลหลินก็ยังไม่อาจตัดใจทิ้งเขาไปได้

เมื่อนึกถึงความโกงของพรสวรรค์นั้น เฉินลั่วก็ยิ่งสนใจที่จะเกณฑ์เขามาร่วมทีมมากขึ้น

เมื่อจงเจ๋อและนิโคลมาถึงบริเวณที่คนแคระตั้งแถวอยู่ จงเจ๋อก็เหลือบมองนิโคล

นิโคลตะโกนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น: "ท่านลอร์ดอันเดดผู้ทรงเกียรติ ลอร์ดของเราหวังว่าจะได้เจรจาแบบตัวต่อตัวกับท่านอย่างเป็นมิตร เพื่อหลีกเลี่ยงการนองเลือดที่ไร้ความหมายนี้"

เฉินลั่วแค่นเสียงหัวเราะ "หากเกิดการต่อสู้ขึ้น ฝ่ายเดียวที่จะต้องหลั่งเลือดก็คือพวกแก เมื่อเช้านี้ ในขณะที่กองทัพของฉันไม่อยู่ พวกแกบุกโจมตีเหมืองของฉันและฆ่ากูลของฉันไป ฉันต้องการให้พวกแกส่งมอบตัวการมาให้ฉันประหารชีวิตเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้น เรื่องนี้จะไม่มีวันจบลงอย่างสันติ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จงเจ๋อก็รู้ว่าคนแคระชายทุกคนในอาณาเขตของเขาได้เข้าร่วมการต่อสู้เมื่อเช้านี้ รวมถึงตัวเขาเองด้วย

การส่งมอบทุกคนไปให้ประหารชีวิตนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าการสู้จนตัวตายในตอนนี้เสียอีก เขาจึงตะโกนกลับไปว่า:

"ลูกพี่ พวกเราทุกคนล้วนถูกส่งมาที่โลกนี้อย่างลึกลับเพื่อเป็นลอร์ด อย่างที่เขาว่ากันว่า การต่อสู้อาจนำไปสู่มิตรภาพได้..."

"ตราบใดที่ท่านถอนทหารกลับไป ฉันยินดีจ่ายค่าชดเชยสำหรับการโจมตีเมื่อเช้านี้ให้"

เฉินลั่วหัวเราะเสียงดัง "ค่าชดเชยเหรอ? แกมีปัญญาจ่ายงั้นเหรอ?"

"ท่านต้องการเท่าไหร่ล่ะ? ตอนนี้ฉันมีเหรียญทองในอาณาเขตไม่มากนัก แต่ถ้าท่านอนุญาต เราสามารถเคลียร์กันด้วยเงินหยวนได้เมื่อเรากลับสู่โลกความเป็นจริง"

ฐานะทางบ้านของจงเจ๋อนั้นถือว่าไม่เลว เขาจึงคิดที่จะใช้เงินแก้ปัญหา ลอร์ดทุกคนที่เข้าสู่ 【มงกุฎศักดิ์สิทธิ์】 ต่างก็ได้รับแจ้งจากระบบว่า หากพวกเขาตายใน 【มงกุฎศักดิ์สิทธิ์】 พวกเขาก็จะตายในโลกแห่งความเป็นจริงด้วยเช่นกัน

"ฉันไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน" เฉินลั่วส่ายหัว

จงเจ๋อก็เริ่มมีน้ำโหขึ้นมาบ้าง "แล้วท่านต้องการอะไรล่ะ?"

เฉินลั่วไม่ได้ตอบในทันที แต่จ้องมองจงเจ๋อด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยอันเย็นชา หมาป่าซากศพที่อยู่เบื้องล่างเขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากตัวเขา มันจึงเดินวนไปมาอย่างหงุดหงิดพลางคำรามและมีน้ำลายหยดจากปาก

ในขณะเดียวกัน 【หอกสังหารเทพ】 ก็ลอยขึ้นมาในฝ่ามือของเฉินลั่ว ปลายหอกสีเลือดอันแหลมคมชี้เป้าไปที่จงเจ๋ออย่างคลุมเครือ มันรอเพียงให้เฉินลั่วอัดฉีดมานาเข้าไปเพื่อเปิดใช้งานและพุ่งทะยานออกไป นักธนูโครงกระดูกก็ดึงสายธนูจนตึงเปรี๊ยะ รอคอยการพุ่งทะยานของหอกเวทมนตร์ของเฉินลั่วเป็นสัญญาณ...

"ท่านลอร์ด ความเยือกเย็นคือคุณธรรมที่สำคัญสำหรับผู้ปกครองที่ยอดเยี่ยม" นิโคลกล่าวอย่างร้อนรนพร้อมกับขมวดคิ้ว

หากผู้ปกครองของเขาต้องการให้เขาตายในการต่อสู้ที่นี่ เขาก็จะไม่ลังเลที่จะตาย แต่ถ้าเป็นไปได้ เขาต้องการให้ความตายของเขามีค่าบ้าง ไม่ใช่ตายเปล่าภายใต้ห่าฝนลูกธนู... จงเจ๋อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศแห่งการเข่นฆ่าและรู้สึกหวาดกลัวกับน้ำเสียงที่แข็งกร้าวของตัวเองเมื่อครู่นี้

ความกลัวตายทำให้มือของเขาสั่นเทาและริมฝีปากซีดเผือด

ท้ายที่สุดแล้ว จิตวิญญาณของเขาก็เป็นเพียงมนุษย์ที่ขี้ขลาดคนหนึ่ง ในความเป็นจริง เขาเป็นแค่โอตาคุ ไม่ใช่กษัตริย์แห่งคนแคระผู้กล้าหาญ

เขาเห็นว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ได้ต้องการฆ่าเขาโดยตรง มิฉะนั้น การระดมยิงธนูเพียงครั้งเดียวก็คงทำให้เขากลายเป็นเม่นไปแล้ว ในกรณีนั้น เขาคงไร้เรี่ยวแรงที่จะต่อต้านแม้ว่าอีกฝ่ายจะปัสสาวะรดศพของเขาก็ตาม... หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า "ลูกพี่ จากสถานการณ์ตอนนี้ ฉันรู้ว่าฉันไม่ได้อยู่ในจุดที่จะต่อรองได้เลย แค่บอกความต้องการของท่านมาเถอะ แล้วฉันจะทำทุกอย่างที่ทำได้..."

เมื่ออยู่ใต้ชายคาของผู้อื่น ก็ต้องรู้จักก้มหัว จงเจ๋อถอยกรูดอย่างเด็ดขาด

เฉินลั่วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เหตุผลที่เขาจงใจข่มขู่ก็เพราะเขากลัวว่าหากไปยั่วยุจงเจ๋อ หมอนั่นอาจจะเลือดขึ้นหน้าและคว้าอาวุธมาสู้จนตัวตาย

ภายใต้ผลของ 【ราชาแห่งความเมตตา】 คนแคระเหล่านี้จะต้องสู้จนหยดสุดท้ายอย่างแน่นอน ในกรณีนั้น เขาคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฆ่าเขาก่อน และให้คนอื่นมารับช่วงต่ออาณาเขตนี้