บทที่ 25 - 4 รางวัลใหญ่กับการเลื่อนขั้น

หลิวเจียฉีสะดุ้งโหยง เธอถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ฉินนั่ว มือขวานายไปโดนอะไรมาน่ะ?"

"เรื่องมันยาวน่ะ ไว้มีโอกาสค่อยเล่าให้ฟังนะ" ฉินนั่วตอบปัดๆ

หลิวเจียฉีพยักหน้ารับ เธอจ้องมองมือของฉินนั่วอย่างไม่วางตา ก่อนจะหดคอลงด้วยความหวาดเสียวโดยสัญชาตญาณ เธอรู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่ามือข้างนั้นกำลังจ้องมองเธออยู่ ทำเอาขนลุกซู่ไปหมด

ค่ำคืนผ่านพ้นไปโดยไม่มีคำพูดใดๆ อีก

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฉินนั่วเดินทางมาถึงร้านอาหาร

ภายในร้าน พนักงานคนอื่นๆ ต่างก็เบิกตาโพลงด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นฉินนั่ว

เรื่องคราวที่แล้วออกจะใหญ่โตวุ่นวายขนาดนั้น มนุษย์หน้าโง่นี่ไม่ได้ถูกไล่ออกจากร้านไปแล้วรึไง? ทำไมถึงยังมีชีวิตรอดกลับมาเดินลอยหน้าลอยตาอยู่นี่ได้อีกล่ะ?

ไม่นานนัก พิน็อกคิโอก็ปรากฏตัวขึ้น

มันเรียกรวมพลพนักงานทั้งหมดมาที่ห้องโถงใหญ่

"พนักงานหมายเลข 3697 ไม่เพียงแต่จะไถ่โทษความผิดในอดีตได้สำเร็จด้วยการนำ 《วัตถุดิบชิ้นที่ 8》 กลับมา แต่ยังช่วยแก้ปัญหาใหญ่ระดับชาติให้กับทางร้านได้อีกด้วย ถือเป็นความดีความชอบอันใหญ่หลวง"

"ดังนั้น ต่อไปนี้คือรางวัลที่ทางร้านจะมอบให้กับพนักงานหมายเลข 3697!"

"รางวัลที่หนึ่ง: ได้รับคัดเลือกให้เป็นพนักงานดีเด่นประจำสัปดาห์ พร้อมรับโบนัสก้อนโตสำหรับพนักงานใหม่!"

"รางวัลที่สอง: ผ่านการประเมินช่วงทดลองงาน 7 วันก่อนกำหนด และได้รับการเลื่อนขั้นเป็นหัวหน้างานประจำร้าน รับผิดชอบดูแลพื้นที่ฝั่งประตูตะวันตก!"

"รางวัลที่สาม: บัตรผ่านพิเศษประจำร้าน พนักงานที่ครอบครองบัตรใบนี้สามารถเข้าออกพื้นที่ส่วนกลางของร้านได้ทุกตารางนิ้วโดยไม่มีเงื่อนไขใดๆ ทั้งสิ้น!"

"และรางวัลที่สี่: ไอเทมผีระดับ 'สยดสยอง' หนึ่งชิ้น!"

สิ้นเสียงประกาศ ทั้งห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบกริบ ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาดังลั่น

สี่รางวัลรวด!!

แต่สิ่งที่ทำให้พวกมันช็อกยิ่งกว่าก็คือ... คนที่ได้รางวัลเหล่านั้นไปดันเป็นแค่มนุษย์ต้อยต่ำเนี่ยนะ!

เรื่องแบบนี้แทบจะไม่เคยมีประวัติศาสตร์จารึกไว้ในสารบบการทำงานของร้านอาหารแห่งนี้เลยด้วยซ้ำ!

ผีหลายตนได้แต่อิจฉาตาร้อนผ่าว

ไอ้มนุษย์นี่เพิ่งจะเข้ามาทำงานได้แค่ไม่กี่วันแท้ๆ แต่กลับได้เลื่อนขั้นเป็นถึงหัวหน้างานเนี่ยนะ!

"《วัตถุดิบชิ้นที่ 8》... วัตถุดิบที่ขาดตลาดไปตั้งนานแล้วนั่นน่ะนะ มันไปเอากลับมาจากซูเปอร์มาร์เก็ตวั่งเหลียงได้ยังไงวะเนี่ย?" พนักงานตนหนึ่งเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง ก่อนหน้านี้พวกมันก็เคยถูกส่งไปซื้อ 《วัตถุดิบชิ้นที่ 8》 เหมือนกัน แต่โดนเล่นงานซะสะบักสะบอม แถมยังคว้าน้ำเหลวกลับมาอีกต่างหาก

พิน็อกคิโอวางกล่องใบหนึ่งลงตรงหน้าฉินนั่ว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองพนักงานตนอื่นๆ "ส่วนพนักงานที่เหลือ กลับไปประจำตำแหน่งของตัวเองแล้วเตรียมเปิดร้านได้แล้ว!"

ท่ามกลางเสียงเซ็งแซ่ เหล่าพนักงานก็เริ่มทยอยแยกย้ายกันไปทำหน้าที่

ฉินนั่วร้องเรียกพิน็อกคิโอที่กำลังจะเดินจากไป "แล้ววันนี้ผมต้องทำอะไรบ้างล่ะ?"

"ไปที่ประตูฝั่งตะวันตกแล้วจัดการรับมอบงานซะ"

"หน้าที่ของแกคือดูแลความเรียบร้อยของประตูฝั่งตะวันตก และควบคุมดูแลพนักงานให้ทำหน้าที่ของตัวเองให้ลุล่วง เวลาที่เหลือก็ถือเป็นเวลาพักผ่อนของแก" พิน็อกคิโออธิบาย

"แถมค่าจ้างรายวันก็ยังเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากเดิมด้วย!"

สวัสดิการแบบนี้ เรียกได้ว่าเป็นที่หมายปองของใครหลายคนเลยทีเดียว!

หลังจากพิน็อกคิโอจากไป หลิวเจียฉีก็รวบรวมความกล้าเดินเข้ามาหาฉินนั่วด้วยความตื่นเต้นดีใจ "ตำแหน่งหัวหน้างาน... งั้นก็หมายความว่านายสามารถสั่งการพวกผีได้แล้วน่ะสิฉินนั่ว? สุดยอดไปเลย!"

"ถึงจะสั่งได้ก็เถอะ แต่ก็แค่สองวันเท่านั้นแหละ มะรืนนี้พวกเราก็จะเคลียร์ดันเจี้ยนนี้เสร็จแล้วก็จะได้กลับบ้านกันสักที" ฉินนั่วกล่าว

"ถ้านายไม่พูด ฉันก็ลืมไปซะสนิทเลย เหลืออีกแค่สองวันเอง ฉันก็จะได้กลับไปหาพ่อกับแม่แล้ว ดีใจจังเลย!" พอคิดถึงการได้รอดชีวิตกลับไปพบหน้าครอบครัวอีกครั้ง หลิวเจียฉีก็รู้สึกมีไฟขึ้นมาทันที

"ฉันไปทำงานก่อนนะ นายก็รีบไปที่ประตูฝั่งตะวันตกเถอะ"

หลังจากหลิวเจียฉีเดินจากไป ฉินนั่วก็ยังไม่ได้รีบมุ่งหน้าไปที่ประตูฝั่งตะวันตกแต่อย่างใด เขาเปิดกล่องใบนั้นออกดูเสียก่อน

ภายในกล่องมีของอยู่สี่อย่าง

ซองอั่งเปาสีแดงสดขอบทองซองใหญ่

ชุดยูนิฟอร์มพนักงานระดับหัวหน้างานหนึ่งชุด

บัตรประจำตัวพิลึกพิลั่นสีดำทมิฬหนึ่งใบ

และ... ก้อนหินเปื้อนเลือดสีดำมะเมื่อมอีกหนึ่งก้อน

"ก้อนหินเนี่ยนะ? ไอเทมผีเหรอวะ?"

ฉินนั่วถึงกับอึ้งแดก

หินโง่ๆ ก้อนนึงเนี่ยนะ จะเป็นไอเทมผีระดับ 'สยดสยอง' ได้ไงวะ?

ไอเทมผีจะถูกแบ่งออกเป็นระดับต่างๆ ได้แก่ ระดับอันตราย ระดับสยดสยอง ระดับน่าสะพรึงกลัว ระดับหายนะ ระดับทำลายล้าง และระดับสูญสลาย

ระดับ 'สยดสยอง' ก็น่าจะจัดว่าเป็นไอเทมผีที่ทรงพลังมากพอสมควร

ตอนอยู่บนโลกมนุษย์ ฉินนั่วเคยได้ยินข่าวอยู่บ่อยๆ ว่าพวกผู้เล่นระดับเทพที่เคลียร์ดันเจี้ยนสำเร็จแล้วได้ไอเทมผีระดับ 'สยดสยอง' กลับมา สามารถเอาไปประมูลขายได้ในราคาเหยียบร้อยล้านเลยทีเดียว!

แต่ไอ้ก้อนหินที่หน้าตาอัปลักษณ์สิ้นดีก้อนนี้ กลับถูกจัดให้อยู่ในระดับ 'สยดสยอง' ซะงั้น ทำเอาเขารู้สึกเหมือนโดนย้อมแมวขายยังไงพิกล

แต่ก็นั่นแหละ สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น

วินาทีที่ฉินนั่วหยิบก้อนหินขึ้นมา เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ซ่านออกมาอย่างชัดเจน

แม้แต่ 'ผีตาสีเลือด' ที่สิงสถิตอยู่ที่มือขวาของเขา ก็ยังอดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้นมาข้างหนึ่งแล้วเอ่ยชมว่า "เป็นไอเทมผีที่ยอดเยี่ยมไม่เบา"

ฉินนั่วกะพริบตาปริบๆ ก่อนจะเปิดใช้งานสกิล 《เนตรประเมิน》 ทันที

【 เนตรประเมิน: ไอเทมผี — ศิลาฝังวิญญาณ! 】

【 ณ สุสานไร้ญาติ มันคือประจักษ์พยานของสงครามอันโหดร้าย ข้าศึกต่อสู้อย่างถวายหัวจนกระทั่งเสบียงและกระสุนร่อยหรอ เพื่อตัดไฟแต่ต้นลมและป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาตามมาในภายหลัง เขาจึงใช้ก้อนหินก้อนนี้ทุบกะโหลกของเหล่าเชลยศึกที่ไร้ทางสู้จนแหลกละเอียดทีละคนๆ จากนั้นก็โยนร่างไร้วิญญาณเหล่านั้นทิ้งลงไปในหุบเขาที่เต็มไปด้วยซากศพและวิญญาณอาฆาต ฝังกลบพวกมันไว้ใต้กองซากศพเหล่านั้น... 】

"ก้อนหินก้อนนี้ปลิดชีพคนไปถึง 107 ศพเลยเหรอเนี่ย?" ฉินนั่วสะดุ้งเฮือก

ไอเทมผีที่แปดเปื้อนไปด้วยไอความตาย ยิ่งไอความตายเข้มข้นมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น

ไอ้ก้อนหินจากสุสานไร้ญาติก้อนนี้มันเป็นของโคตรแรร์เลยนี่หว่า!

ฉินนั่วเก็บ 《ศิลาฝังวิญญาณ》 เข้าไปในช่องเก็บของ เปลี่ยนไปสวมชุดยูนิฟอร์มหัวหน้างาน แล้วจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อยหน้ากระจก

ถึงจะได้เลื่อนขั้นแล้ว แต่เขาก็ยังต้องตั้งใจทำงานอย่างซื่อสัตย์สุจริต ไม่งั้นถ้าขืนโดนไอ้พิน็อกคิโอจอมโหดจับได้ว่าแอบอู้ล่ะก็ มีหวังซวยแน่

ประตูฝั่งตะวันตก

ร้านอาหารเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการแล้ว

เหล่าพนักงานเริ่มยุ่งวุ่นวายกับการทำหน้าที่ของตัวเอง

"ไอ้หนูสกปรกสองตัวมัวชักช้าอืดอาดอะไรอยู่ฮะ? ขืนปล่อยให้ลูกค้ารอนานจนพาลมาด่าข้าล่ะก็ ข้าจะจับพวกแกสับทำเป็นหมูสับซะให้หมด!"

ผีพ่อครัวที่กำลังง่วนอยู่กับการผัดกับข้าวหันมาตวาดใส่พนักงานเสิร์ฟสองคนที่มาสายด้วยความเกรี้ยวกราด

หลิวซิงกับจางอวี่รีบคว้าจานอาหารแล้ววิ่งหน้าตั้งออกไปทางประตูทันที

พอพ้นสายตาผีพ่อครัว ทั้งสองคนก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่พลางปาดเหงื่อเย็นเฉียบที่ซึมชื้นบนหน้าผาก

"ฉันทนไม่ไหวแล้วโว้ย ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปฉันต้องประสาทแดกตายแน่ๆ!" หลิวซิงยกมือกุมขมับ ร้องโอดครวญราวกับคนใกล้จะสติแตกเต็มที

"เหลืออีกแค่สองวันเองน่า กัดฟันทนเอาหน่อยเถอะวะ อย่างน้อยพวกเราก็ยังมีชีวิตรอดอยู่ ไม่เหมือนอวี๋เสี่ยวหยางกับคนอื่นๆ..." จางอวี่ส่ายหน้าอย่างปลงตก

แต่เดิมพวกเขาถูกส่งมาประจำการที่ประตูฝั่งตะวันตกด้วยกันห้าคน แต่เวลาผ่านไปแค่ห้าวัน เพื่อนอีกสามคนก็ดวงกุดต้องมาจบชีวิตลงเพราะโดนลูกค้ารีวิวแย่ๆ ไปซะแล้ว

ส่วนสองคนที่เหลือรอดมาได้ สภาพจิตใจก็บอบช้ำจนแทบจะทนไม่ไหวอยู่รอมร่อ

"ฉันได้ยินมาว่าประตูฝั่งตะวันตกของเราได้หัวหน้างานคนใหม่มาคุม วันนี้จะมาเริ่มงานเป็นวันแรกด้วย" จางอวี่กระซิบ

"โอย ให้ตายเถอะ หัวหน้าคนเก่ายังพอคุยกันรู้เรื่องบ้าง เปลี่ยนคนใหม่มาแบบนี้ สงสัยกะจะบีบพวกเราให้ตายกันไปข้างนึงแหงๆ!" หลิวซิงโอดครวญด้วยความสิ้นหวัง

"เลิกโวยวายได้แล้ว รีบเอาอาหารไปเสิร์ฟก่อนเถอะ เวลาเหลือน้อยเต็มทีแล้ว"

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังถือจานอาหารและหันหลังกลับ ก็บังเอิญเหลือบไปเห็นใครบางคนกำลังเดินตรงมาแต่ไกล

ทั้งสองคนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอุทานออกมาพร้อมกัน "ฉินนั่ว?"

ฉินนั่วไม่ได้แปลกใจที่ได้เจอเพื่อนร่วมชั้น เพราะมีเพื่อนร่วมชั้นหลายคนที่ถูกส่งมากระจายตัวอยู่ตามโซนต่างๆ ของร้าน

"นายไม่ได้ถูกย้ายมาประจำที่ประตูฝั่งตะวันตกของเราหรอกใช่ไหม?" จางอวี่ถามด้วยความประหลาดใจ

"เฮ้อ ลูกค้าฝั่งตะวันตกน่ะเรื่องมากสุดๆ ถ้านายถูกย้ายมาที่นี่จริงๆ ก็ถือว่าซวยแล้วล่ะ" หลิวซิงถอนหายใจพลางส่ายหน้า

"แต่ยังไงซะพวกเราก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน พวกเราจะคอยดูแลนายเอง มีอะไรไม่เข้าใจก็ถามพวกเราได้เลยนะ"

"นายเองก็คงลำบากไม่น้อยเลยใช่ไหมกว่าจะเอาชีวิตรอดมาได้จนถึงป่านนี้?"

ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับฉินนั่วไม่ได้สนิทชิดเชื้ออะไรกันมากนัก แต่การได้เจอเพื่อนมนุษย์ด้วยกันในโลกพรรค์นี้ มันก็อดไม่ได้ที่จะทำให้พวกเขารู้สึกอุ่นใจและผูกพันกันอย่างน่าประหลาด

ฉินนั่วจึงตอบกลับไปว่า "ฉันถูกย้ายมาที่นี่จริงๆ นั่นแหละ แต่ไม่ได้มาเป็นพนักงานเสิร์ฟหรอกนะ"

"ไม่ได้เป็นพนักงานเสิร์ฟ... งั้นก็เป็นผู้ช่วยกุ๊กล่ะสิ?"

"ผู้ช่วยกุ๊กไม่น่าจะใช่นะ ฉันว่าน่าจะเป็นพนักงานต้อนรับมากกว่า" จางอวี่ออกความเห็น

"ไม่ใช่ทั้งสองอย่างนั่นแหละ"

"อ้าว แล้วนายมาทำตำแหน่งอะไรล่ะ?" ทั้งสองคนมองหน้ากันอย่างงุนงง

"พวกนายเวลาเหลือน้อยแล้ว รีบเอาอาหารไปเสิร์ฟก่อนเถอะ เดี๋ยวก็รู้เองแหละ"

พูดจบ ฉินนั่วก็เดินตรงดิ่งเข้าไปในห้องครัว

ทั้งสองคนอยากจะซักไซ้ต่อ แต่พอเห็นว่าเวลาเหลือน้อยเต็มที ก็จำต้องเก็บความสงสัยเอาไว้ในใจ แล้วรีบกุลีกุจอยกจานอาหารวิ่งออกไปที่ห้องโถงทันที