บทที่ 14 - ผีหน้าไหม้ครึ่งซีกกับเด็กหญิงสุดสะพรึง

เด็กน้อยเลิกคิ้วจิ้มลิ้ม ริมฝีปากสีเชอร์รี่เบะออกเล็กน้อย แต่แล้วคล้ายกับค้นพบอะไรบางอย่าง ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างเป็นประกายวิบวับ ก่อนจะยกชามกระเบื้องขึ้นมาซดโฮกใหญ่รวดเดียวหมด

สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้น พอซดเสร็จก็แลบลิ้นเลียชามจนเกลี้ยงเกลา ไม่ยอมให้ชานมเหลือทิ้งแม้แต่หยดเดียว

พวกลูกค้าในร้านถึงกับอึ้งกิมกี่

มันจะอร่อยอะไรเบอร์นั้นวะ?

ความเจ็บปวดรวดร้าวที่แล่นพล่านอยู่ในกระเพาะ ทำเอาเด็กน้อยเผยสีหน้าเคลิบเคลิ้มฟินสุดขีด เธอพึมพำด้วยความสุขอันล้นปรี่ "รสชาตินี้แหละที่ตามหา!"

เธอลืมตาขึ้นแล้วมองฉินนั่วด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "พี่ชายคิดสูตรนี้ขึ้นมาได้ยังไงเนี่ย?"

แน่นอนว่าเธอหมายถึงเส้นผมสับละเอียดพวกนั้น

ฉินนั่วกระแอมไอสองสามที ก่อนจะกระซิบตอบว่า "ความจริงแล้ว... พี่เองก็ชอบกินอะไรแบบนี้เหมือนกันน่ะ"

สีหน้าของเด็กน้อยเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจแกมยินดี ราวกับได้เจอสหายร่วมอุดมการณ์ เธอหัวเราะคิกคักแล้วพูดว่า "งั้นเดี๋ยวหนูเลี้ยงพี่ชายชามนึงด้วยดีไหม!"

ฉินนั่วหัวเราะแห้งๆ "ไม่เป็นไรหรอกครับ เมื่อกี้พี่แอบชิมในครัวมาแล้วล่ะ"

บทสนทนากระซิบกระซาบของทั้งคู่ดูราวกับกำลังแบ่งปันความลับเล็กๆ ระหว่างกัน

เหล่าลูกค้าผีรอบข้างต่างพากันงงเป็นไก่ตาแตก

【 ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับค่าความประทับใจจากเด็กหญิงครึ่งผี +10 และได้รับไอเทมผี 《เสื้อกันฝนของฆาตกรในคืนฝนพรำ》! 】

【 《เสื้อกันฝนของฆาตกร》: เมื่อสวมใส่ มันจะช่วยปกปิดกลิ่นอายของมนุษย์ ทำให้คุณกลายเป็นหนึ่งในพวกผี คราวนี้แม่ก็ไม่ต้องเป็นห่วงเวลาเดินไปไหนมาไหนด้วยความหวาดระแวงอีกต่อไป! 】

【 หมายเหตุ: เอฟเฟกต์การซ่อนตัวใช้ได้ผลกับผีระดับทั่วไปเท่านั้น ไม่มีผลกับผีระดับสูง! 】

【 ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับพลังผี 20 หน่วย! 】

สมกับเป็นครึ่งผี รางวัลที่ได้ก็เบิ้ลเป็นสองเท่าเลยแฮะ

"ไม่เลวๆ หนูถูกใจของว่างของพี่ชายมากๆ เลย"

"นี่ทิปของพี่ชายนะ"

เด็กน้อยดีดเงินผีเหรียญหนึ่งใส่มือฉินนั่ว

ธนบัตรมูลค่า 500 เหรียญ!

เด็กตัวแค่นี้ แต่ฟาดรัศมีเศรษฐีนีเต็มขั้น!

พวกลูกค้าผีรอบโต๊ะที่เห็นเหตุการณ์ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึงอ้าปากค้างกันถ้วนหน้า

ไอ้มนุษย์นี่มันรอดมาได้แถมยังได้ทิปอีกต่างหาก!

หลิวเจียฉีเองก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตอนนี้ฉินนั่วคือที่พึ่งทางใจเพียงหนึ่งเดียวของเธอแล้ว ถ้าเขาเป็นอะไรไปอีกคน เธอคงอยู่ต่อได้อีกไม่นานแน่ๆ

เนื่องจากไม่อยากกวนเวลาทานอาหารของเด็กน้อย ฉินนั่วจึงถอยฉากออกมา และหันไปให้ความสนใจกับลูกค้าโต๊ะที่สองแทน

โต๊ะหมายเลข 7

ฉินนั่วเดินตรงไปยังโต๊ะที่อยู่มุมลึกสุดของร้าน ลูกค้าที่นั่งอยู่คือ 'ผีหน้าไหม้ครึ่งซีก' ที่ใบหน้าซีกหนึ่งถูกไฟคลอกจนดำเป็นตอตะโก

ทว่าร่างกายอีกซีกหนึ่งของมันกลับแผ่กลิ่นอายของมนุษย์ออกมา

มันก็เป็น 'ครึ่งผี' เหมือนกันงั้นสิ!

ฉินนั่วชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่เส้นประสาททั่วร่างจะตึงเครียดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ผีหน้าไหม้ครึ่งซีกมีน้ำลายยืดเยิ้มที่มุมปาก ดวงตาขุ่นมัวจ้องเขม็งมาที่ฉินนั่ว แฝงไว้ด้วยความคลุ้มคลั่งและตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

"ไอ้ครึ่งผีนี่มันเป็นบ้าอะไรของมันวะเนี่ย?" มุมปากของฉินนั่วกระตุกยิกๆ รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างแรง

"รับอะไรดีครับคุณลูกค้า?" ฉินนั่วข่มความกังวลใจเอาไว้แล้วเอ่ยถามออกไป

"นี่คือเมนูของข้า"

"ทำมาให้ดีล่ะ ไม่งั้น... แกนั่นแหละที่จะกลายเป็นอาหารของข้า!" ผีหน้าไหม้ครึ่งซีกเลื่อนเมนูมาให้ สายตาโรคจิตของมันยังคงจับจ้องอยู่ที่ฉินนั่วไม่วางตา

ฉินนั่วหยิบเมนูขึ้นมาดู คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันโดยอัตโนมัติ

"ซุปทารกกู่"

ฉินนั่วตอบกลับเสียงเรียบ "ขออภัยด้วยครับ ทางร้านไม่มีวัตถุดิบสำหรับทำเมนูนี้"

"ไม่เป็นไร ข้าเตรียมวัตถุดิบมาเองแล้ว"

ผีหน้าไหม้ครึ่งซีกสะบัดมือเบาๆ ราวกับเล่นกล ทันใดนั้น เด็กทารกคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ

เป็นเด็กทารกเพศหญิง ผิวพรรณขาวจั๊วะจ้ำม่ำ น่ารักน่าชังราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ

ในเวลานี้ หนูน้อยกำลังลืมตากลมโตสุกใส แขนเล็กๆ ปัดป่ายไปมาในอากาศพลางส่งเสียงหัวเราะเอิ๊กอ๊ากให้ฉินนั่ว

"เริ่มทำได้แล้ว" ผีหน้าไหม้ครึ่งซีกมองฉินนั่วด้วยสายตาเย้ยหยัน

ฉินนั่วอุ้มเด็กทารกขึ้นมา เมื่อมองดูหนูน้อยที่ยังไม่หย่านม หัวใจของเขาก็หนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว

เขาเบนสายตากลับไปที่ผีหน้าไหม้ครึ่งซีก

【 สกิล 《เนตรวิเคราะห์》 ทำงาน: ไอ้หมอนี่มันเกิดมาเป็นปีศาจโดยแท้ ทารกหญิง 18 คนต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของมัน ระหว่างที่ไอ้ฆาตกรมนุษย์กินคนสุดวิปริตคนนี้กำลังรับโทษประหารด้วยการแล่เนื้อหลิงฉือ จู่ๆ มันก็ถูกส่งเข้ามาในโลกสยองขวัญ และได้ทำสัญญากับผีตนหนึ่ง 】

【 หลังจากกลายเป็นครึ่งผี สันดานวิปริตของมันก็ยิ่งรุนแรงขึ้น การจับทั้งคนและผีกินเป็นอาหารคือความป่าเถื่อนที่มันโปรดปราน... 】

ใบหน้าของฉินนั่วเย็นเยียบราวกับถูกฉาบด้วยน้ำแข็ง

สายตาของผีหน้าไหม้ครึ่งซีก...

เกรงว่าสิ่งที่มันอยากจะสวาปามคงไม่ใช่แค่เด็กทารกในมือเขา แต่มันกะจะเขมือบเขาเข้าไปด้วย!

"ผมทำเมนูนี้ไม่ได้หรอกครับ" ฉินนั่วส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน

"ถ้างั้น... แกก็ต้องไปกับข้า!" ผีหน้าไหม้ครึ่งซีกไม่ได้แปลกใจกับคำตอบ

มันก็แค่หาข้ออ้างเพื่อเพิ่มมื้ออาหารให้ตัวเองก็เท่านั้น

ยังไงซะ มนุษย์ก็ถือเป็นของอร่อยหายากในโลกสยองขวัญอยู่แล้ว!

เมื่อเห็นผีหน้าไหม้ครึ่งซีกลุกพรวดขึ้นมา ฉินนั่วก็กระเตงเด็กทารกไว้ด้วยแขนข้างหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างก็กระชับด้าม 《ค้อนบดกระดูก》 ไว้แน่น

จังหวะนั้นเอง จู่ๆ เขาก็รู้สึกหนักอึ้งที่หัวไหล่

ผู้จัดการพิน็อกคิโอโผล่มาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ ฉินนั่ว มันมองไปที่ผีหน้าไหม้ครึ่งซีกแล้วเอ่ยขึ้น "คุณลูกค้าครับ ทางร้านเราไม่มีเมนูที่ทำจากทารกมนุษย์จริงๆ ครับ"

ผีหน้าไหม้ครึ่งซีกชะงักไป คาดไม่ถึงว่าผีระดับสูงของร้านอาหารจะออกโรงปกป้องมนุษย์ต้อยต่ำ!

ฉินนั่วเองก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน

ก็แหม... ทีตอนวังหยางโดนลากตัวไปคราวก่อน พิน็อกคิโอมันยังไม่อ้าปากช่วยสักแอะ แถมยังเสนอโปรโมชั่นลดราคาให้ลูกค้าหน้าตาเฉย!

หรือว่าเป็นเพราะเขาทำผลงานได้ดีเยี่ยมงั้นเหรอ?

มันถึงได้ยื่นมือเข้ามาช่วยพนักงานดีเด่นที่หาตัวจับยากแบบเขา?

"แค่ไม่มีในเมนู ก็ไม่ได้แปลว่าจะทำไม่ได้นี่ จริงไหม?" ผีหน้าไหม้ครึ่งซีกไม่มีทีท่าว่าจะยอมปล่อยฉินนั่วซึ่งเป็นเหยื่ออันโอชะไปง่ายๆ มันหัวเราะในลำคออย่างชั่วร้าย

"คุณลูกค้าครับ กรุณาอย่าสร้างความลำบากใจให้กับพนักงานของเราเลยครับ" พิน็อกคิโอมองเจตนาของผีหน้าไหม้ครึ่งซีกออกทะลุปรุโปร่ง และไม่ได้บังคับให้ฉินนั่วทำอาหารจานนั้น มันยังคงพูดต่อไป

จู่ๆ ใบหน้าอีกซีกหนึ่งของผีหน้าไหม้ครึ่งซีกก็ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง พร้อมกับกลิ่นอายผีอันรุนแรงที่ทะลักทลายออกมาเท่าน้ำหลาก

"ข้ารู้จักกับผีที่อยู่ชั้นสองของร้านแกนะ จะให้ข้าเรียกมันลงมาคุยกับแกหน่อยไหมล่ะ?"

ผีหน้าไหม้ครึ่งซีกแสยะยิ้มมองพิน็อกคิโออย่างท้าทาย

ผีที่อยู่ชั้นสองของร้านงั้นเหรอ?

ฉินนั่วถึงกับชะงัก

พอได้ยินแบบนั้น พิน็อกคิโอก็เงียบกริบไปถนัดตา

ผ่านไปครู่หนึ่ง พิน็อกคิโอก็เอ่ยขึ้นว่า "อ้อ... ที่แท้ก็เป็นสหายของท่านที่อยู่ชั้นสองนี่เอง คุณลูกค้าผู้ทรงเกียรติ โปรดยกโทษให้ความเสียมารยาทของผมเมื่อครู่นี้ด้วยเถอะครับ มนุษย์คนนี้... เชิญคุณลูกค้าจัดการได้ตามสบายเลยครับ"

พูดจบ มันก็หันหลังเดินกลับเข้าหลังร้านและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

???

ฉินนั่วถึงกับอ้าปากค้าง

ไอ้ชิบหายเอ๊ย! ไอ้พิน็อกคิโอนี่มันจะเรียลเกินไปแล้วมั้ง!?

ความรู้สึกดีๆ ที่เพิ่งจะก่อตัวขึ้นเมื่อกี้ มลายหายวับไปกับตา!

"ไม่มีใครช่วยแกได้แล้วล่ะ ยอมตามข้ามาแต่โดยดีซะเถอะ!" มือหนาเตอะของผีหน้าไหม้เอื้อมมาคว้าตัวฉินนั่ว

ฉินนั่วถอยกรูดไปข้างหลัง คิ้วขมวดมุ่น เขาเตรียมจะชัก 《ค้อนบดกระดูก》 ออกมาฟาด แต่แล้วก็เพิ่งรู้สึกตัวว่าเด็กทารกในอ้อมแขนหายไปแล้ว

"ว้าว น่ารักจังเลย ทารกมนุษย์นี่เหมือนลูกแมวน้อยเลยนะ น่ารักสุดๆ ไปเลย!"

ไม่รู้ว่าเด็กทารกไปอยู่ในมือของเด็กหญิงชุดแดงตั้งแต่เมื่อไหร่ เธอกำลังหัวเราะคิกคักพลางหยอกล้อกับเด็กน้อยอย่างสนุกสนาน

"ครึ่งผีเรอะ?"

ผีหน้าไหม้ครึ่งซีกหรี่ตาลง เผยแววประหลาดใจเล็กน้อย แต่มันก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

"นังหนู แม่ไม่ได้สอนรึไงว่าการไปแตะต้องของกินคนอื่นน่ะมันเสียมารยาทมากนะรู้ไหม?"

ความสนใจของเด็กหญิงจดจ่ออยู่แต่กับเด็กทารกในอ้อมแขน เธอไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองผีหน้าไหม้ครึ่งซีกด้วยซ้ำ "ตอนนี้เด็กนี่เป็นของหนูแล้ว"

บรรยากาศภายในร้านอาหารเย็นยะเยือกจนแทบจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง

เหล่าลูกค้าผีทั้งหมดต่างพากันจ้องมองสองครึ่งผีปะทะคารมกัน และเลือกที่จะหุบปากเงียบอย่างรู้งาน

ทว่าผีหน้าไหม้ครึ่งซีกกลับดูตื่นเต้นผิดปกติ "น่าสนใจดีนี่ หยิ่งยโสซะด้วย"

"จะว่าไปแล้ว... ข้ายังไม่เคยลิ้มรสชาติของพวกครึ่งคนครึ่งผีเลยแฮะ!"

ใบหน้าของผีหน้าไหม้ครึ่งซีกบิดเบี้ยววิปริต ดวงตาฉายแววละโมบอย่างบ้าคลั่ง ลิ้นยาวเฟื้อยแลบเลียริมฝีปากที่แตกแห้งราวกับอสรพิษ

"พูดมากน่ารำคาญ"

เด็กหญิงเลิกเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย

ฉับ!

ทันใดนั้น หัวของผีหน้าไหม้ครึ่งซีกก็ขาดกระเด็นหลุดออกจากบ่า

วินาทีต่อมา ร่างกายของมันก็ราวกับถูกสับด้วยอาวุธมีคมนับไม่ถ้วน ปรากฏรอยมีดฟันถี่ยิบไปทั่วทั้งร่าง

เพียงชั่วพริบตา ร่างของมันก็แหลกเหลวกลายเป็นกองเศษเนื้อกองโตสาดกระเซ็นเกลื่อนกลาดเต็มพื้น!

ฉากอันน่าสยดสยองที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วทำให้ร้านอาหารตกอยู่ในความเงียบสงัดยิ่งกว่าเดิม

ทั้งคนทั้งผีต่างมองไม่ทันด้วยซ้ำว่าเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่

ขณะที่ฉินนั่วกำลังยืนอึ้งตะลึงงัน เขาก็สังเกตเห็นว่า แม้จะไม่มีลมพัด แต่เส้นผมของเด็กหญิงกลับปลิวไสวไปมาอย่างผิดธรรมชาติ

เขาจ้องมองเส้นผมที่กำลังร่ายรำเหล่านั้น

บางทีอาจจะเป็นเพราะผลจากสกิล 《เนตรวิเคราะห์》 จู่ๆ ฉินนั่วก็เห็นใบหน้าของเด็กหญิงซ้อนทับด้วยใบหน้าของหญิงสาวที่ดูน่าสะพรึงกลัวราวกับเมดูซ่า!