บทที่ 9 - ถอดหัวเตะบอล แลกแต้มพลังผี

"บังเอิญจังเลยเนอะ กลับมาเจอกันอีกแล้ว"

ฉินนั่วเดินกลับมาที่โถงทางเดินชั้นสองอีกครั้ง

ผิวหนังของผีกำแพงสั่นระริก เสียงตวาดกร้าวของมันดังสะท้อนก้องไปทั่วทั้งชั้น "ดึงตะปูบ้านี่ออกไปเดี๋ยวนี้!"

"ใจเย็นๆ น่า ฉันยังทำธุระไม่เสร็จเลย"

"หลานชายของยายแก่ชั้นล่างวิ่งเล่นอยู่แถวนี้ แกพอจะรู้ไหมว่าเด็กนั่นไปไหนแล้ว?"

"ข้าไม่รู้!!"

"งั้นก็ลาก่อน" ฉินนั่วหันหลังเตรียมเดินจากไป

"ไอ้เด็กนั่นขึ้นไปชั้นสามแล้ว ทีนี้แกจะดึงมันออกได้รึยัง?"

"ถ้าแกทำตัวดีๆ เดี๋ยวฉันทำธุระเสร็จแล้วจะมาช่วยดึงออกให้แน่นอน"

"ฉันเป็นคน รักษาคำพูดอยู่แล้ว ไม่เหมือนพวกผีสางอย่างแกหรอก"

"ไสหัวไปซะ!"

ฉินนั่วไม่มีเวลามาต่อล้อต่อเถียงกับมัน เขาควบฝีเท้าขึ้นไปยังชั้นสามทันที

บรรยากาศบนชั้นสามยิ่งมืดมิดและชวนอึดอัดกว่าเดิม แม้จะมีหน้าต่าง แต่แสงสว่างจากภายนอกกลับถูกบดบังจนไม่อาจสาดส่องเข้ามาได้แม้แต่น้อย

เสียงเดียวที่ดังก้องชัดเจนในโถงทางเดินอันเงียบสงัดคือเสียงฝีเท้าของฉินนั่ว

ชายหนุ่มอยากจะตะโกนเรียกหาเด็กน้อยสักสองสามคำ แต่บรรยากาศชวนขนลุกก็ทำให้เขาต้องกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

ตึง! ตึง! ตึง!

จู่ๆ ก็มีเสียงวัตถุบางอย่างกระทบพื้นดังมาจากข้างหน้า และมันก็กำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ฉินนั่วแอบกระชับด้าม 《ค้อนบดกระดูก》 ในมือแน่น

ลูกบอลยางเก่าๆ กลิ้งหลุนๆ มาหยุดอยู่ตรงหน้าเขา

จากนั้น มันก็ถูกหยิบขึ้นมาโดยเด็กชายวัยประมาณสี่ห้าขวบ

เด็กน้อยเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตสีดำขลับที่ไร้ซึ่งตาขาวของเขามองดูน่าสยดสยองเป็นที่สุด

"พี่ชาย มาเตะบอลเล่นกับผมเหรอฮะ?"

"หนูชื่ออะไรครับ?" ฉินนั่วย่อตัวลง แม้ว่าเด็กคนนี้จะหน้าตาน่ากลัว แต่เขาก็ยังคงปั้นหน้ายิ้มแย้มเป็นมิตร ทำตัวเหมือนพวกผู้ใหญ่รักเด็ก

"ผมชื่อเสี่ยวซินฮะ"

"เป็นเด็กดีนะเสี่ยวซิน คุณยายกำลังตามหาหนูให้วุ่นเลย เราลงไปข้างล่างกันก่อนดีไหม แล้วเดี๋ยวพี่ค่อยเล่นเกมเป็นเพื่อน?"

เด็กน้อยเบะปากพลางส่ายหน้าดิก "ไม่เอาฮะ ผมอยากเล่นเกม"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "เว้นแต่พี่ชายจะหาบอลลูกใหม่มาให้ผม ลูกนี้มันสกปรกเกินไปแล้ว!"

พูดจบ เขาก็ขว้างลูกบอลยางเข้าไปในความมืดมิด

ฉินนั่วกวาดตามองความว่างเปล่ารอบตัวพลางคิดในใจว่า สถานการณ์แบบนี้จะให้ไปหาลูกบอลจากไหนมาให้เอ็งวะเนี่ย? เขาเลยตอบบ่ายเบี่ยงไปว่า "เราลงไปข้างล่างกันก่อนเถอะ แล้วเดี๋ยวพี่จะช่วยหาลูกบอลลูกใหม่ให้นะ"

"ไม่เอา ผมไม่ไป ผมอยากได้บอลลูกใหม่ตอนนี้เลย!!"

เด็กน้อยเริ่มงอแงโวยวาย ก่อนจะชี้มาที่หัวของฉินนั่วแล้วพูดด้วยความไร้เดียงสาว่า "พี่ชาย ถอดหัวออกมาให้ผมเตะหน่อยได้ไหมฮะ? เมื่อก่อนคุณยายชอบเอาหัวคนอื่นมาให้เสี่ยวซินเล่นบ่อยๆ!"

ฉินนั่วถึงกับขนลุกซู่

ให้ตายสิ นอกจากจะเป็นเด็กเปรตแล้ว ยังมีความคิดอันตรายขนาดนี้อีก!

ถ้าไม่ติดว่าเกรงใจยายแก่ล่ะก็ ฉินนั่วคงอยากจะเอาค้อนทุบหัวเด็กนี่ให้แบะไปเลยจริงๆ

"หัวของพี่เตะไม่สนุกหรอกครับ เอาอย่างนี้ หนูรออยู่ตรงนี้นะ เดี๋ยวพี่ลงไปหามาให้ ดีไหมครับ?"

"ไม่เอา ผมอยากได้บอลลูกใหม่เดี๋ยวนี้! ถ้าไม่ได้บอลลูกใหม่ เสี่ยวซินจะเอาหัวของพี่ชายมาเตะ!!"

ไอ้เด็กเวรนี่!!

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ฉินนั่วอยากจะบีบคอเด็กเปรตให้ตายคามือขนาดนี้

เด็กน้อยเอื้อมมือทั้งสองข้างมาดึงรั้ง ดูท่าทางเอาจริงที่จะถอดหัวของฉินนั่วไปเตะให้ได้

ใบหน้าของฉินนั่วมืดครึ้มลง ก่อนที่หางตาของเขาจะเหลือบไปเห็นบางอย่าง ชายหนุ่มจึงพูดขึ้นว่า "เป็นเด็กดีนะเสี่ยวซิน พี่หาลูกบอลให้หนูได้แล้วล่ะ"

"จริงเหรอฮะ? อยู่ไหนเหรอฮะ?"

"ลองหันไปดูข้างหลังสิครับ"

จังหวะที่เด็กน้อยหันหน้าไป ฉินนั่วก็คว้าขวานที่วางอยู่ใกล้ๆ ตู้ดับเพลิงมาอย่างรวดเร็ว แล้วเหวี่ยงสับเข้าที่คอของเด็กชายอย่างแรง

ฉับ! หัวหลุดออกจากบ่าในทันที

ไม่มีเลือดสาดกระเซ็นอย่างที่คิดไว้

หัวของเด็กน้อยกลิ้งหลุนๆ ไปตามพื้น ดวงตายังคงเบิกโพลงและจ้องมองฉินนั่วด้วยความสงสัย

ฉินนั่วยิ้มกริ่ม "เห็นไหมล่ะ? ทีนี้หนูก็มีบอลให้เตะแล้วไง จริงไหมครับ?"

พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าไปเตะหัวของเด็กชายลอยละลิ่วเข้าไปในความมืด

ร่างไร้หัวของเด็กน้อยเริ่มสะบัดแขนขาไปมาอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะวิ่งเตลิดตามเข้าไปในความมืดเช่นกัน

ไม่นานนัก เสียงหัวเราะร่าเริงก็ดังแว่วมาจากความมืดมิด

ร่างไร้หัววิ่งกลับมาพร้อมกับอุ้มหัวของตัวเองไว้ในอ้อมแขน

หัวของเด็กน้อยเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ "เย้ เสี่ยวซินมีลูกบอลลูกใหม่ให้เตะแล้ว!!"

"สะดวกดีใช่ไหมล่ะ? ต่อไปนี้เวลาหนูอยากเตะบอล ก็แค่ถอดหัวตัวเองออกมาเตะ พอเหนื่อยก็ใส่กลับเข้าไปใหม่ ไม่ต้องกลัวว่ามันจะสกปรกหรือหายไปไหนด้วย"

"อื้อ ขอบคุณฮะพี่ชาย!"

ว่าแล้วเขาก็โยนหัวตัวเองลงพื้น แล้วเริ่มเตะเล่นอย่างสนุกสนานอีกครั้ง

มองดูเด็กน้อยเล่นอย่างมีความสุข ฉินนั่วกลับรู้สึกถึงเหงื่อเย็นเฉียบที่ซึมออกมาชื้นแผ่นหลัง

"หวังว่าไอ้เด็กใสซื่อนี่จะไม่รู้ตัวหรอกนะว่าเรื่องมันร้ายแรงแค่ไหน"

เมื่อเล่นกันจนพอใจแล้ว ฉินนั่วก็พาเด็กน้อยลงไปชั้นล่าง พร้อมกำชับให้เขาใส่หัวกลับคืนบ่าให้เรียบร้อย และอนุญาตให้ถอดออกมาได้เฉพาะตอนเล่นเท่านั้น

เมื่อลงมาถึงชั้นล่าง เครื่องบดเนื้อก็หายไปแล้ว

ยายแก่ดูเหมือนเพิ่งจะจัดการธุระบางอย่างเสร็จ หล่อนกำลังใช้มือนวดหลังตัวเองเบาๆ

พอเด็กน้อยเห็นคุณยายของตน ก็วิ่งถลาเข้าไปกอดอย่างดีใจ

"คุณยายฮะ พี่ชายคนนี้ใจดีมากๆ เลย! เขาให้เสี่ยวซินถอดหัวออกมาเตะบอลเล่นด้วยฮะ!" เด็กน้อยชี้มาทางฉินนั่ว คล้ายกับต้องการจะเอ่ยชม

แต่คำพูดประโยคเดียวนี้กลับทำเอาฉินนั่วเหงื่อแตกพลั่กจนเสื้อชุ่มไปหมด

เด็กมันไร้เดียงสา เด็กมันไร้เดียงสา...

โชคดีที่ยายแก่ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ หล่อนเพียงแค่เงยหน้าขึ้นมองฉินนั่วเท่านั้น

ฉินนั่วแบมือออก "พาหลานชายมาส่งแล้วครับ อ้อ แล้วก็นี่... ลูกตาของคุณยายครับ"

หลังจากยัดลูกตากลับเข้าไปในเบ้าแล้ว ริมฝีปากของยายแก่ก็ฉีกยิ้มกว้าง คล้ายกับกำลังหัวเราะ "ใช้ได้เลยนี่ อย่าลืมเอากุญแจไปคืนด้วยล่ะ วางทิ้งไว้บนโต๊ะนั่นแหละ"

【 จุมพิตแห่งนางฟ้า: คุณได้รับค่าความประทับใจจากยายแก่ +3 ได้รับรางวัลเป็น 'พลังผี' 10 หน่วย! 】

พลังผี เทียบเท่ากับความแข็งแกร่งในโลกแห่งวิญญาณ ยิ่งค่านี้สูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเท่านั้น

ฉินนั่วไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่ามนุษย์ธรรมดาอย่างเขาจะมีแต้มพลังผีได้ด้วย

เขาเปิดดูแผงสถานะพลังผีอย่างละเอียด พลังผีนั้นสอดคล้องกับค่าสถานะทางกายภาพของมนุษย์ หมายความว่าเมื่อพลังผีเพิ่มขึ้น พละกำลัง ความเร็ว และด้านอื่นๆ ก็จะพัฒนาตามไปด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งมีพลังผีสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งปลดปล่อยอานุภาพที่น่าสะพรึงกลัวของไอเทมผีออกมาได้มากเท่านั้น!

"ขอบคุณครับคุณยาย"

ฉินนั่วกล่าวขอบคุณ หยิบกุญแจขึ้นมา แล้วรีบวิ่งขึ้นไปชั้นบน

เมื่อมาถึงชั้นบน ฉินนั่วก็รีบสาวเท้าตรงไปยังห้องน้ำที่อยู่สุดโถงทางเดินอย่างรวดเร็ว

เวลาพักเบรกกำลังจะหมดลงแล้ว

เขาต้องรีบทำเวลา!

ทว่าไม่นานฉินนั่วก็ตระหนักได้ว่า โถงทางเดินเบื้องหน้านั้นดูยาวเหยียดราวกับไร้จุดสิ้นสุด แถมหมอกสีดำมืดมิดก็ยังคงปกคลุมหนาทึบ

ฉินนั่วหยุดฝีเท้าลง ก่อนจะเอ่ยเสียงเย็นชาว่า "อะไรกัน อยากโดนตอกตะปูเพิ่มอีกสักตัวงั้นเหรอ?"

แน่นอนว่าคนที่ก่อเรื่องจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากผีกำแพง

"แกอยากจะเข้าไปในห้องน้ำนั่นงั้นเรอะ?" ผีกำแพงเอ่ยถาม

"แล้วมันมีปัญหาอะไรล่ะ?"

"ในนั้นมีผีสิงอยู่ มันขังเพื่อนแกไว้ แถมยังรับมือยากซะด้วยสิ!"

"มันเก่งกว่าแกไหม?" ฉินนั่วถามด้วยสีหน้าลังเล

แม้ว่าเขาจะยังมี 《ตะปูกระดูกมนุษย์》 เหลืออยู่อีกสี่ตัว แต่ถ้าต้องเผชิญหน้ากับผีที่มีระดับพลังแข็งแกร่ง ของพวกนี้ก็คงเป็นได้แค่ของเล่นเด็ก โดนจัดการได้ง่ายๆ

เหมือนอย่างไอ้เด็กครึ่งผีนั่นไง

"ก็ไม่ได้เก่งกว่าข้าเท่าไหร่หรอก" ผีกำแพงตอบ

"ถ้างั้นฉันก็เบาใจล่ะ"

"???"

ผีกำแพงรู้สึกทั้งอับอายและโกรธเคือง คล้ายกับโดนดูถูกเข้าอย่างจัง

"มันผูกคอตายในห้องน้ำนั่น ที่นั่นเป็นถิ่นของมัน ไอเทมผีในมือแกน่ะ ถึงจะทำร้ายมันได้ แต่มันก็ไม่ได้ทำให้มันหวาดกลัวหรอกนะ"

"หวังพึ่งแค่ค้อนกับตะปูไม่กี่ตัว ช่วยเพื่อนแกไม่ได้หรอก มีแต่จะเอาตัวเองเข้าไปตายเปล่าซะมากกว่า!"

ฉินนั่วถามกลับ "ฟังจากน้ำเสียงแกแล้ว... มีแผนงั้นสิ?"

"แกก็แค่หลอกล่อมันให้ออกมาที่โถงทางเดินนี่ แล้วข้าจะช่วยแกจัดการมันเอง!" ผีกำแพงเสนอตัว

ฉินนั่วหรี่ตาลงเล็กน้อยพร้อมกับเหยียดยิ้ม "กำลังวางแผนอะไรอยู่ล่ะไอ้น้องชาย!"

ผีอาสามาช่วยคนเนี่ยนะ ก็เหมือนพังพอนมาอวยพรปีใหม่ไก่นั่นแหละ

เจตนาไม่ดีชัวร์ป้าบ

ผีกำแพงไม่ได้แปลกใจกับปฏิกิริยาของฉินนั่ว มันตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "เป้าหมายในการดำรงอยู่ของข้า... ก็คือการฆ่าไอ้เวรนั่น!"