บทที่ 23: ฮานาซาเกะ วาราบิ - เขี้ยวประสานคู่ และคำสัญญาที่ให้ไว้กับเฮเฟสตัส

บทที่ 23: ฮานาซาเกะ วาราบิ - เขี้ยวประสานคู่ และคำสัญญาที่ให้ไว้กับเฮเฟสตัส

"เมื่อหน้ากากไม่ใช่โซ่ตรวนจากอดีตอีกต่อไป แต่กลายเป็นไพ่ตายที่เธอสามารถควบคุมได้"

"คราวนี้ มันก็ขึ้นอยู่กับเธอแล้วล่ะว่าจะตัดสินใจยังไง"

"จะตั้งรับหรือโจมตี ทุกอย่างขึ้นอยู่กับเธอ"

"ไม่ต้องยึดติดกับรูปแบบอีกต่อไป ซื่อสัตย์ต่อดาบในมือของเธอเท่านั้นก็พอ"

"ตราบใดที่เธอเลือกในสิ่งที่เธอเชื่อว่าเหมาะสมกับตัวเองที่สุด นั่นแหละคือวิถีแห่งดาบที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเธอ"

เมื่อเห็นว่าโอนิกาวาระ รินดูเหม่อลอยเล็กน้อย เฮมดัลจึงเอ่ยเตือนเธอเบาๆ

ด้วยเหตุนี้

ทั้งห้องจึงเหลือเพียงคนเดียวที่ยังไม่ได้รับพร

สายตาทุกคู่พุ่งตรงไปราวกับไฟฉาย จับจ้องไปที่ร่างที่พยายามหดตัวซ่อนอยู่หลังหมีดำอย่างพร้อมเพรียงกัน

—ฮานาซาเกะ วาราบิ

"เอ๊ะ?"

ฮานาซาเกะ วาราบิพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะขดตัวเป็นก้อนกลม

ทว่า

ดูเหมือนเธอจะสัมผัสได้ถึงสายตาทุกคู่ที่จ้องมองมา

ในฐานะสหายร่วมรบที่ใกล้ชิดที่สุดของฮานาซาเกะ วาราบิ คู่หูที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก

หมีดำที่ถูกใช้เป็นโล่กำบังกลอกตาดำขลับของมัน มองดูสายตาเหล่านั้น—โดยเฉพาะสายตาของผู้ชายที่น่าสะพรึงกลัวคนนั้น—และหันมามองท่าทางขี้ขลาดของเจ้านายตัวเอง

ด้วยเหตุนี้

หมีดำตัวนี้ที่คลุกคลีอยู่กับมนุษย์มาหลายปีและเข้าใจวิถีแห่งการเอาชีวิตรอดอย่างลึกซึ้ง

จึงได้ตัดสินใจทำสิ่งที่ทรยศต่อบรรพบุรุษ!

—เพื่อนตายดีกว่าตัวเองตาย!

โดยปราศจากความลังเลใดๆ!

เคียวโบตัดสินใจในทันที ร่างอันใหญ่โตของมันเบี่ยงหลบไปด้านข้างอย่างกะทันหัน!

และจากนั้น—

"ออกไปซะเถอะ!"

เพื่อให้ตัวเองหลุดพ้นจากความเกี่ยวข้อง มันถึงกับใช้บั้นท้ายอันกว้างและแข็งแรงกระแทกร่างของฮานาซาเกะ วาราบิออกไปอย่างแรง

การแทงข้างหลังจากเพื่อนร่วมทีมนี้!

ช่างรวดเร็วและร้ายกาจเสียจริง!

...

"โอ๊ย!"

ฮานาซาเกะ วาราบิไม่ทันตั้งตัวเลยแม้แต่น้อย

เมื่อถูกกระแทกด้วย 【บั้นท้ายหมีพิฆาต】 อย่างกะทันหัน เธอก็กระเด็นออกไปราวกับลูกโบว์ลิ่ง

"หวาาา—!"

ฮานาซาเกะ วาราบิกรีดร้องเสียงหลง

เธอโซเซและกลิ้งหลุนๆ ออกมา

เพื่อหลีกเลี่ยงการหน้าคะมำโชว์ต่อหน้าธารกำนัล

เธอต้องสะดุดเดินหน้าไปหลายก้าวกว่าจะทรงตัวได้แบบหวุดหวิด

ผลก็คือ

เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมา

เธอก็พบว่าตัวเองมาหยุดอยู่ตรงหัวเข่าของเฮมดัลพอดิบพอดี!

ห่างกันไม่ถึงสิบเซนติเมตร!

"..."

บรรยากาศหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

ฮานาซาเกะ วาราบิหันคอไปมองหมีดำอย่างแข็งทื่อ ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

"เคียวโบ!!!"

"แกกล้าขายฉันงั้นเหรอ!"

"เมื่อกี้ตอนกินข้าวฉันอุตส่าห์แบ่งสเต็กให้แกชิ้นนึงด้วยนะ!"

"ไอ้คนทรยศ!"

"โฮกกก..."

หมีดำเคียวโบเอาอุ้งเท้าปิดตา ส่งเสียงร้องอย่างน่าสงสาร ทำท่าทางเสมือนว่าฉันไม่เห็นอะไรทั้งนั้น

เมื่อเห็นดังนั้น เฮมดัลก็กวักมือเรียกอย่างจนใจ

"เอาล่ะ เลิกเล่นละครได้แล้ว"

"ในเมื่อมาอยู่ตรงนี้แล้วก็รีบๆ เข้าเถอะ"

"คนอื่นเขายังรอจะนอนกันอยู่นะ อย่ามัวเสียเวลาเลย"

"พรุ่งนี้ฉันยังต้องพาพวกเธอทุกคนไปลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยที่กิลด์อีกนะ"

"อ่า..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ท่าทีดุดันของฮานาซาเกะ วาราบิก็ฟีบลงทันที

เธอคอตก

ในเมื่อเจ้าหมีงี่เง่านั่นผลักเธอออกมาเป็นจุดเด่นแล้ว ขืนถอยตอนนี้ก็คงน่าอายตายชัก

"ฮึ่ม... ค-ใครกลัวใครกันล่ะ!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ฮานาซาเกะ วาราบิก็พ่นลมหายใจออกทางจมูก พยายามกู้หน้าตัวเองกลับมาสักนิดก็ยังดี

จากนั้น

เธอก็ลากเท้าเดินไปที่ขอบเตียง

เมื่อมองดูเตียงขนาดใหญ่ที่ดูจะสูงเกินไปสักหน่อยสำหรับร่างเล็กๆ ของเธอ เธอก็ปีนขึ้นไปอย่างเก้ๆ กังๆ โดยใช้ทั้งมือและเท้า

หลังจากที่ปีนขึ้นมาบนเตียงได้อย่างยากลำบาก

ฮานาซาเกะ วาราบิก็นั่งคุกเข่าอยู่บนเตียง

สายตาของเธอล่อกแล่ก มองเฮมดัลที มองผ้าปูเตียงที แค่ไม่กล้าสบตาใครตรงๆ เท่านั้นเอง

"เอ่อ... คือว่า..."

"ช่วย... เบามือหน่อยได้ไหมคะ"

เสียงของฮานาซาเกะ วาราบิแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน

"..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หางตาของเฮมดัลก็กระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

"ฉันกำลังสลักพรให้เธอ ไม่ได้จะตีเธอสักหน่อย"

"อย่าพูดอะไรที่มันชวนให้เข้าใจผิดสิ"

"รีบๆ ถอดเสื้อผ้าออกได้แล้ว"

"อือ..."

ฮานาซาเกะ วาราบิสะดุ้งเมื่อถูกดุ

เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหลับตาปี๋ ทำหน้าสิ้นหวังราวกับกำลังจะเดินเข้าลานประหาร

"ฟุ่บ—"

ชุดคลุมอาบน้ำของเธอถูกดึงลงมา

ร่างเล็กจ้อยของเธอเปิดเผยออกมา

แม้ว่าเธอจะเป็นโลลิที่ถูกกฎหมายก็เถอะ

แต่ก็แทบจะไม่มีส่วนโค้งส่วนเว้าอะไรเลยจริงๆ...

แผ่นหลังเรียบเนียนของเธอดูเหมือนเด็กที่ยังไม่โตเต็มวัยไม่มีผิด กระดูกสะบักปูดโปนออกมาเล็กน้อย ทำให้เธอดูบอบบางเป็นพิเศษ

เฮมดัลก็ไม่ปล่อยให้เสียเวลา

เขาขึ้นคร่อมร่างของเธอโดยตรงและรวบรวมหยดเลือดไว้ที่ปลายนิ้ว

เขาวางมือลง

ปล่อยหยดเลือดให้ร่วงหล่น

"วิ้ง—"

แสงสว่างจ้าขึ้นมา

ลวดลายอันซับซ้อนปรากฏขึ้นอย่างเด่นชัดบนแผ่นหลังเล็กๆ ของฮานาซาเกะ วาราบิ

ครู่ต่อมา

การสลักก็เสร็จสมบูรณ์

เฮมดัลปรายตามองคำอธิบายสกิลด้านบน คิ้วของเขากระตุกเล็กน้อย

ชื่อ: ฮานาซาเกะ วาราบิ

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

เลเวล:

ความสามารถพื้นฐาน: พละกำลัง: I0 / ความทนทาน: I0 / ความแม่นยำ: I0 / ความคล่องตัว: I0 / เวทมนตร์: I0

ความสามารถพัฒนา: ไม่มี

เวทมนตร์: ไม่มี

สกิล: เขี้ยวประสานคู่, กลิ่นอายแห่งหนทางเบื้องหน้า

สกิล:

เขี้ยวประสานคู่

เมื่อทำการโจมตีประสานกับสัตว์ที่ฝึกฝนไว้ ทั้งสองฝ่ายจะได้รับการเสริมพลัง 【พละกำลัง】 และ 【ความคล่องตัว】 หากโจมตีเป้าหมายเดียวกัน ความเสียหายจะได้รับโบนัสเพิ่มเติม

กลิ่นอายแห่งหนทางเบื้องหน้า

ยืมประสาทสัมผัสของสัตว์ร้าย มีสัญชาตญาณพิเศษเหนือธรรมดาในการตรวจจับกับดักและความเป็นศัตรู การตรวจสอบการรับรู้ศัตรูที่ซ่อนอยู่ในเงามืดจะได้รับการปรับปรุงอย่างมาก ความสามารถในการค้นหาเส้นทางเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

...

"ไม่เลวเลย"

เฮมดัลให้คำประเมินสั้นๆ และยื่นกระดาษหนังให้กับฮานาซาเกะ วาราบิ

"..."

ฮานาซาเกะ วาราบิถือกระดาษหนังไว้

สายตาของเธอกวาดมองตัวอักษรสองบรรทัดนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ครั้งหนึ่ง

สองครั้ง

ดวงตาที่เดิมทีเต็มไปด้วยความกังวลของเธอค่อยๆ เป็นประกายขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่อ่าน

จากนั้น—

ฮานาซาเกะ วาราบิก็หันขวับกลับมา

เธอมองไปที่หมีดำที่ยังคงนอนอยู่บนพื้น ใช้สองอุ้งเท้าปิดตาแกล้งตายอยู่

"หึ..."

มุมปากของฮานาซาเกะ วาราบิฉีกกว้างเป็นรอยยิ้ม

เธอส่งเสียงหัวเราะเยือกเย็นออกมา

วินาทีต่อมา—

"ย่าห์!"

โลลิร่างเล็กกระโดดลงจากเตียงอย่างกะทันหัน

ร่างของเธอวาดเป็นเส้นโค้งพาราโบลาในอากาศ

และจากนั้น—

"อั้ก!"

เธอทิ้งตัวลงมาอย่างแรง

เธอร่อนลงจอดบนพุงนุ่มๆ หนาๆ ของหมีดำอย่างแม่นยำไร้ที่ติ

แถมหัวเข่าของเธอยังใช้แรงส่งจากการร่วงหล่นกระแทกซ้ำลงไปอย่างแรงอีกด้วย

"โฮกกก—!!!"

หมีดำร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด มันอ้าปากกว้างและส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาทันที

อุ้งเท้าหมีที่ปิดตาอยู่เปิดออกอย่างแรง ลูกตาของมันแทบจะถลนออกมาจากเบ้า

"หึ!"

"จะร้องทำไมย๊ะ!"

ฮานาซาเกะ วาราบิยืนเหยียบสองเท้าบนพุงของหมี เท้าเอวพูดจาข่มขวัญมัน

"นี่แหละคือจุดจบของคนทรยศ!"

"ดูซิว่าคราวหน้าแกยังจะกล้าหักหลังฉันอีกไหม!"

"หงิง..."

หมีดำเคียวโบไม่กล้าขัดขืน ทำได้เพียงส่งเสียงครางอย่างหงอยๆ

ณ จุดนี้

เมื่อเห็นตัวตลกคู่หูสร้างความวุ่นวาย

"แปะ! แปะ!"

เฮมดัลปรบมือ ขัดจังหวะการลงโทษของฮานาซาเกะ วาราบิแต่เพียงผู้เดียว และดึงความสนใจของทุกคนกลับมา

"พอได้แล้ว"

"ในเมื่อได้รับพรกันครบทุกคนแล้ว คืนนี้ก็แยกย้ายกันพักผ่อนเถอะ"

"ถึงแม้ว่าพวกเธอจะได้รับพรแล้ว แต่นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น"

"พรุ่งนี้เช้า ฉันจะพาพวกเธอไปที่กิลด์เพื่อลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยอย่างเป็นทางการ"

"นั่นถึงจะเป็นการเริ่มต้นของจริง"

"เพราะฉะนั้นตอนนี้"

"ไปนอนกันได้แล้ว"

"พักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้คงไม่ง่ายแบบนี้หรอกนะ"

"ค่ะ!"

พวกเด็กสาวตอบรับอย่างพร้อมเพรียงกันเมื่อได้ยินเช่นนั้น

แม้แต่ฮานาซาเกะ วาราบิที่กำลังดีใจจนเนื้อเต้นที่ได้สกิลระดับเทพมา ก็ยังยอมกระโดดลงจากพุงหมีอย่างว่าง่าย

เมื่อเห็นดังนั้น เฮมดัลก็พยักหน้าเล็กน้อย

"ราตรีสวัสดิ์ทุกคน"

"ราตรีสวัสดิ์ค่ะ องค์เทพ!"

"แอ๊ด—"

"กริ๊ก"

เฮมดัลเดินออกจากห้องและปิดประตูด้านหลัง

ตัดขาดเสียงพูดคุยเจื้อยแจ้วของพวกเด็กสาวที่อยู่ข้างใน

ทว่า

ทันทีที่ประตูปิดลง

เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"จัดการธุระเสร็จแล้วงั้นเหรอ"

เฮมดัลหันขวับไป

ร่างหนึ่งกำลังยืนพิงกำแพงอยู่

ผมสั้นสีแดงเพลิง ดวงตาข้างหนึ่งถูกปิดทับด้วยผ้าคาดตา

—เฮเฟสตัสนั่นเอง

"ฉันนึกว่านายจะใช้เวลาจัดการเรื่องต่างๆ นานกว่านี้ซะอีก"

"แต่ดูเหมือนว่า"

"ทางนายจะทำธุระเสร็จแล้ว ถ้างั้นก็ถึงเวลามาสะสางข้อตกลงระหว่างนายกับฉันแล้วใช่ไหมล่ะ"

"ยังไงซะ ฉันก็รออยู่ที่นี่มาตั้งครึ่งค่อนวัน เพื่อรอดูของที่คู่ควรอย่างที่นายพูดถึงอยู่นะ"

"นายคงไม่ได้คิดจะเบี้ยวฉันในเวลาแบบนี้หรอกนะ จริงไหม"