บทที่ 012 - ลงมือเร็วเกินไป

บทที่ 012 - ลงมือเร็วเกินไป

พระอาทิตย์ดวงโตเจิดจ้า

สายลมเอื่อยๆ ที่พัดโชยมาปะทะใบหน้า ยิ่งทำให้ถานซูฉางรู้สึกเหมือนความจริงตรงหน้าเป็นเพียงภาพลวงตา

ในเกมพิศวงนี้มีสถานที่แบบนี้อยู่ด้วยหรือ

สำหรับถานซูฉางที่คุ้นชินกับบรรยากาศมืดสลัว การได้มาเห็นสถานที่ที่แสงแดดสาดส่องสดใสอย่างกะทันหันเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยชินเอาเสียเลย

ทว่าความรู้สึกไม่ชินนี้ก็เกิดขึ้นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น แทบจะไม่ถึงหนึ่งลมหายใจด้วยซ้ำ จากนั้นถานซูฉางก็เดินไปหาคนกลุ่มหนึ่งที่ปรากฏตัวขึ้นที่นี่ก่อนหน้าเขา แล้วเอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม "อรุณสวัสดิ์"

พวกเขาเป็นชายสามหญิงสอง รวมเป็นห้าคน การแต่งกายของพวกเขาไม่ต้องพูดถึง มันช่างแตกต่างจากชุดหรูหราที่ถานซูฉางสวมใส่อยู่อย่างสิ้นเชิง

อย่างน้อยเสื้อผ้าที่ผู้หญิงสองคนนี้สวมใส่ แม้แต่นางมารหรือปีศาจสาวในแคว้นเจี่ยอู่ก็ยังไม่กล้าใส่เลย

เปิดเผยทั้งแขนและขาเลยทีเดียว

ทว่านี่เป็นเพียงความแตกต่างทางวัฒนธรรมและประเพณี จึงไม่ได้มีอะไรน่าใส่ใจนัก

และในเวลานี้ ชายสามหญิงสองกลุ่มนี้เดิมทีต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด ทว่าเมื่อได้ยินคำทักทายที่ดูแปลกประหลาดของถานซูฉาง พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองเขาด้วยความงุนงง

จากนั้น ผู้ชายคนหนึ่งในกลุ่มแม้จะแสดงสีหน้าไม่พอใจอยู่บ้าง แต่ก็รีบพูดขึ้นทันทีว่า "พวกเราคือคนของสมาคมอวี้ชิง ครั้งนี้พวกเราจะเป็นคนนำทีม นายแค่ทำตามคำสั่งก็พอ พวกเราจะคุ้มครองชีวิตนายเอง"

ถานซูฉางเองก็นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะพูดประโยคแบบนี้ออกมา ดูเหมือนว่าสมาคมอวี้ชิงที่ว่านี้น่าจะเป็นกลุ่มอิทธิพลที่ทรงพลังมากในเกมพิศวงนี้

ไม่เพียงแต่จะมีผู้เล่นจำนวนมาก แต่ยังมีความแข็งแกร่งที่สูงส่งอีกด้วย

มิฉะนั้นแล้ว อีกฝ่ายคงไม่กล้าพูดจาหนักแน่นถึงเพียงนี้

ทว่าถานซูฉางไม่ได้มาที่นี่เพื่อขอความคุ้มครอง เขาจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจว่า "ขอบคุณในความหวังดีของทุกท่าน ทว่าข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อขอความคุ้มครอง ข้าเพียงแค่อยากจะถามว่า ผีตนนั้นอยู่ที่ไหนหรือ"

แม้ครั้งก่อนเขาจะจับผีที่ดูคล้ายน้องสาวต่างพ่อของเขามาได้ ทว่าเขาก็ต้องเสียเวลาไปมากทีเดียว

แต่สาเหตุที่ต้องเสียเวลามากขนาดนั้น ก็เป็นเพราะครั้งที่แล้วมีเขาเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวนี่นา ทว่าตอนนี้ไม่เพียงแต่จะมีผู้เล่นคนอื่นอยู่ด้วย แต่ดูเหมือนพวกเขาจะพอมีความรู้เกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้อยู่บ้าง ถานซูฉางจึงไม่คิดจะรอให้ผีโผล่มาเองเหมือนครั้งก่อนอีกแล้ว

เขาจะไปลากคอผีตนนั้นออกมาจากที่ซ่อนเลยต่างหาก

เมื่อได้ยินถานซูฉางพูดเช่นนี้ ชายสามหญิงสองต่างก็ชะงักไป ผู้ชายที่ตอบคำถามถานซูฉางก่อนหน้านี้ก็ขมวดคิ้วแน่นและทำท่าจะตะคอกใส่ถานซูฉาง

ก็สมาคมอวี้ชิงของพวกเขาเป็นองค์กรพิเศษเลยนะ ทว่าคนตรงหน้ากลับทำตัวอวดดีไม่เข้าเรื่อง ซ้ำยังไม่มีความเคารพยำเกรงขั้นพื้นฐานต่อพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

ทว่าในตอนนั้นเอง ผู้หญิงคนหนึ่งในกลุ่มก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน "นี่คือดันเจี้ยนพื้นที่สังเวยตนของผู้เล่น แม้พวกเราจะมีประสบการณ์ในการรับมือกับดันเจี้ยนประเภทนี้ แต่ผีจะอยู่ที่ไหนนั้น ก่อนที่มันจะปรากฏตัวออกมา ไม่มีใครรู้หรอก ซ้ำร้ายในช่วงแรก ผีตนนี้อาจจะแฝงตัวมาในคราบของผู้เล่น แล้วค่อยกลายร่างเป็นผีเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสมก็ได้"

"พื้นที่สังเวยตนของผู้เล่นงั้นหรือ" ถานซูฉางได้ยินดังนั้นก็รู้สึกประหลาดใจ

"ทำไม นายไม่รู้เรื่องนี้หรือ" ผู้หญิงคนนั้นเห็นท่าทีของถานซูฉางก็ประหลาดใจเช่นกัน เพราะตอนที่ดันเจี้ยนพื้นที่สังเวยตนของผู้เล่นปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก มันกลายเป็นข่าวครึกโครมไปทั่ว แม้แต่คนธรรมดาที่ไม่ใช่ผู้เล่นในเกมพิศวงก็ยังรู้เรื่องนี้ดี

"ไม่รู้เลย" ถานซูฉางส่ายหน้าตามความจริง

ผู้หญิงคนนั้นมองถานซูฉางด้วยความสงสัย ทว่าท้ายที่สุดแล้ว เห็นแก่ใบหน้าอันหล่อเหลาและกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของถานซูฉาง นางจึงยอมอธิบายให้ฟัง "พื้นที่สังเวยตนของผู้เล่น มักจะเกี่ยวข้องกับคดีฆาตกรรมร้ายแรง อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีคนตายเป็นตัวเลขสองหลักขึ้นไป จึงจะได้รับการยอมรับจากเกมพิศวง"

"และหลังจากที่ได้รับการยอมรับจากเกมพิศวงแล้ว ดันเจี้ยนประเภทนี้ก็ถือเป็นดันเจี้ยนที่พิเศษที่สุด เพราะไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ ให้ทำตามเลย ทว่าข้อดีเพียงอย่างเดียวก็คือ ความแข็งแกร่งของดันเจี้ยนนี้จะขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของผู้เล่นที่อุทิศตนก่อนตายนั่นแหละ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้หญิงคนนั้นก็หยุดพูด ทว่าถานซูฉางก็เข้าใจความหมายของนางแล้ว ความแข็งแกร่งของผู้เล่นส่วนใหญ่นั้นเทียบไม่ได้กับผีร้าย ซึ่งนั่นก็ส่งผลให้ระดับความอันตรายโดยรวมของดันเจี้ยนประเภทนี้ลดลงตามไปด้วย

ทว่าสำหรับถานซูฉางแล้ว นี่ไม่ใช่ข่าวดีเลยสักนิด

เขามาที่นี่เพื่อหาทรัพยากรบำเพ็ญเพียรนะ

หากผีร้ายตนนี้มีพลังความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ แล้วความสามารถพิเศษของเขาทำให้เขาต้องสูญเสียตบะบารมีไปอย่างเปล่าประโยชน์อีก เขาจะทำอย่างไรล่ะ

"ขอบคุณแม่นางที่บอกกล่าว" ถานซูฉางกล่าวขอบคุณ ก่อนจะตัดสินใจเดินสำรวจดูรอบๆ เพราะจากประสบการณ์ในเกมครั้งก่อน ทำให้ถานซูฉางค้นพบว่าอิสระของผู้เล่นก่อนที่ผีจะปรากฏตัวนั้นมีสูงมากทีเดียว    ทว่าในบรรดาชายสามหญิงสองกลุ่มนั้น ผู้ชายที่แสดงท่าทีไม่พอใจถานซูฉางตั้งแต่แรกก็ทนไม่ไหวและตะคอกขึ้นมา "นี่นายฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรือไง"

"สหาย เหตุใดจึงกล่าวเช่นนี้เล่า" ถานซูฉางหันไปมองอีกฝ่าย พร้อมกันนั้นดอกบัวสองดอกก็ค่อยๆ เบ่งบานขึ้นในดวงตาทั้งสองข้างของเขา

ทันทีที่ดอกบัวปรากฏขึ้น ชายหนุ่มคนนั้นก็ราวกับถูกสายฟ้าฟาด ใบหน้าของเขาซีดเผือดและก้าวถอยหลังไปหลายก้าว

"นี่มัน"

"วิชาภูตผี"

ในเวลานี้ มีผู้เล่นหลายคนปรากฏตัวขึ้นในดันเจี้ยนเกมพิศวงแห่งนี้ และพวกเขาก็บังเอิญเห็นเหตุการณ์นี้เข้าพอดี

ฉับพลันนั้น ผู้เล่นเหล่านี้ต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

เพราะวิชาภูตผีแม้จะเป็นพลังที่ผู้เล่นสามารถครอบครองได้ ทว่าการจะควบคุมพลังนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ไม่เพียงแต่ต้องการสภาพร่างกายที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ ทว่าทุกครั้งที่ใช้งาน มันจะสร้างความเสียหายอย่างถาวรให้กับร่างกายด้วย

ดังนั้นผู้เล่นที่มีวิชาภูตผี หากไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ พวกเขาก็จะไม่ยอมใช้วิชาภูตผีออกมาอย่างเด็ดขาด

ถานซูฉางไม่สนใจคนเหล่านั้น ภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าคือหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ทว่าสิ่งที่แตกต่างจากหมู่บ้านในความรับรู้ทั่วไปก็คือ ถนนทุกสายที่มองเห็นล้วนเป็นถนนคอนกรีต แม้แต่ถนนสายหลักในหมู่บ้านก็ยังเป็นถนนราดยางเลย

สองข้างทางมีต้นไม้ปลูกประดับไว้ ทว่าส่วนใหญ่ยังเป็นเพียงต้นกล้า สูงไม่ถึงตัวผู้ใหญ่ เด็กตัวเล็กๆ ก็สามารถหักกิ่งก้านของมันได้อย่างง่ายดาย

ส่วนสิ่งปลูกสร้างในหมู่บ้านก็ดูเป็นระเบียบเรียบร้อย

เห็นได้ชัดว่าหมู่บ้านแห่งนี้ก่อนที่จะถูกผู้เล่นคนใดคนหนึ่งนำมาเป็นเครื่องสังเวย มันเคยเป็นหมู่บ้านที่ร่ำรวยมาก่อน ชาวบ้านมีรายได้ดี และเศรษฐกิจในท้องถิ่นก็เจริญรุ่งเรืองมาก

ขณะที่ถานซูฉางกำลังมองสำรวจไปรอบๆ จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่ามีผู้เล่นคนหนึ่งเดินตรงเข้ามาหาเขา

และหลังจากที่เขาสังเกตอีกฝ่ายอย่างละเอียด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด พร้อมกับมุมปากที่อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นมา

ผู้เล่นคนนี้เป็นชายหนุ่มที่ดูบอบบาง หน้าตาขาวสะอาดสะอ้าน กลิ่นอายก็ดูอ่อนแอราวกับเด็กผู้หญิง

แน่นอนว่านั่นคือภาพลักษณ์ในสายตาของผู้เล่นคนอื่น

แต่ในสายตาของถานซูฉาง คนตรงหน้ากลับมีไอหมอกสีดำปกคลุมอยู่ทั่วทั้งร่าง

และปรากฏการณ์ไอหมอกสีดำนี้ ก็คือการแสดงตัวของไอสังหารนั่นเอง

ดังนั้นยังไม่ทันที่อีกฝ่ายจะได้อ้าปากพูด ถานซูฉางก็ชิงลงมือเสียก่อน ก็ในเมื่ออีกฝ่ายรนหาที่มาส่งถึงหน้าประตูขนาดนี้ เขาจะรอช้าอยู่ทำไมล่ะ

และด้วยเหตุนี้ ผู้เล่นคนนี้จึงถูกถานซูฉางจับยัดใส่แขนเสื้อไปทั้งๆ ที่ยังไม่ได้เผยร่างที่แท้จริงออกมาเลยด้วยซ้ำ

วิธีลงมือก็เหมือนครั้งที่แล้ว จับพับไปพับมานั่นแหละ

เรียบง่ายแต่รุนแรง

ในขณะเดียวกัน ตัวอักษรสีเลือดก็ปรากฏขึ้นกลางท้องฟ้า

[ตรวจพบว่าผีร้ายหายไปหนึ่งตน ดันเจี้ยนจะสิ้นสุดลงก่อนกำหนด ผู้เล่นโปรดทราบว่าอาจมีอาการไม่พึงประสงค์ขณะออกจากเกม แนะนำให้ดื่มน้ำอุ่นมากๆ เพื่อฟื้นฟูร่างกาย]

ถานซูฉางย่อมมองเห็นข้อความนี้เช่นกัน

"ยังมีอีกตนงั้นหรือ"

ลงมือเร็วเกินไปเสียแล้ว

[จบแล้ว]