บทที่ 010 - จิตใจชื่นชอบเรื่องซุบซิบล้วนมีอยู่ในทุกคน

บทที่ 010 - จิตใจชื่นชอบเรื่องซุบซิบล้วนมีอยู่ในทุกคน

ลานกว้างที่ลึกเข้าไปด้านใน มีลักษณะด้านนอกแคบด้านในกว้าง เมื่อแขกเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ จะทำให้รู้สึกว่าเจ้าบ้านเป็นคนลึกลับคาดเดาได้ยาก

คฤหาสน์ที่เฒ่ามารเฮยซินใช้ซ่อนตัวก็มีโครงสร้างเช่นนี้

และสถานที่ที่ถานซูฉางมาเยือนในตอนนี้ก็มีโครงสร้างเช่นเดียวกัน เขาเดินตามสาวใช้ที่เรียกตัวเองว่าเซียงเซียงเข้ามา ผ่านประตูถึงสามชั้นจึงจะเข้ามาถึงห้องโถงรับแขกได้

สาวใช้เซียงเซียงยกน้ำชามาให้แล้วก็เดินจากไป

ในเวลานี้ถานซูฉางมาในฐานะแขก ไม่ได้มาเพื่อหาเรื่อง เขาจึงแสดงท่าทีสำรวมและรักษามารยาทเป็นอย่างดี คำพูดคำจาและกิริยาท่าทางไม่เพียงแต่อ่อนโยนสง่างาม แต่ยังถูกต้องตามธรรมเนียมปฏิบัติที่เขาเคยเรียนรู้มาจากตระกูลถานในวัยเยาว์ทุกประการ

ก็ของพวกนี้มันเรียนรู้กันได้ง่ายๆ ขอเพียงมีกินมีใช้ไม่ขัดสน และรู้สถานะของตัวเอง ไม่ว่าใครก็สามารถเรียนรู้ได้ภายในเวลาอันสั้นทั้งนั้น

ถานซูฉางไม่ได้แผ่สัมผัสออกไปตรวจสอบบริเวณรอบๆ เพราะนั่นเป็นการเสียมารยาท เขาจึงไม่รู้เลยว่าสาวใช้เซียงเซียงที่ค่อยๆ ก้าวเดินออกไปอย่างแช่มช้อยนั้น ทันทีที่ลับสายตา นางก็เปลี่ยนเป็นกระโดดโลดเต้นทันที พอไปเจอเพื่อนสนิทของตัวเอง นางก็รีบเข้าไปพูดคุยด้วยความตื่นเต้น "เจ้าทายสิว่าข้าไปเจอใครมา ถานซูฉางไง ถานซูฉางคนที่เขียนบันทึกการบำเพ็ญเพียรนั่นแหละ เขาดูเหมือนคุณชายจากตระกูลใหญ่เลยนะ"

เพื่อนสนิทของสาวใช้เซียงเซียงเป็นเด็กสาวที่มีสีหน้าเรียบเฉยนางหนึ่ง นางชื่ออาลู่ เป็นญาติห่างๆ ของฮูหยินตระกูลหลี่เมื่อสิบปีก่อน เนื่องจากครอบครัวของญาติสายนั้นเกิดเรื่องจนเหลือนางเพียงคนเดียว ฮูหยินตระกูลหลี่จึงรับนางมาเลี้ยงดูไว้ข้างกาย และด้วยความที่อายุห่างจากหลี่ลั่วเสียเพียงไม่กี่ปี แถมยังมีศักดิ์เป็นลูกพี่ลูกน้อง นางจึงสนิทสนมกับหลี่ลั่วเสียมาก

เมื่ออาลู่ได้ยินดังนั้น สีหน้าของนางก็ไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย นางเพียงแค่ตวัดสายตามองเซียงเซียงแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า "ถานซูฉางแห่งตระกูลถานในเมืองจิงโจว ตระกูลถานที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกรไปทั่วสิบสามแคว้นและเป็นราชครูถึงสองแผ่นดิน อัครเสนาบดีถานผู้นั้นก็คือพ่อของเขานั่นแหละ"

"ที่แท้ก็ตระกูลถานนั่นเอง" สาวใช้เซียงเซียงถึงกับตะลึงงัน แคว้นเจี่ยอู่นั้นกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก ราชสำนักปกครองพื้นที่เพียงสิบเจ็ดแคว้นเท่านั้น แต่อิทธิพลของตระกูลถานเพียงตระกูลเดียวในตอนนั้นกลับแผ่ขยายไปถึงสิบสามแคว้นเชียวหรือ

ดังนั้นนางจึงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา "มิน่าล่ะตระกูลถานถึงได้ถูกกวาดล้าง ตอนนั้นคนที่มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลถานก็ถูกฆ่าตายไปตั้งหลายแสนคน สมควรตายจริงๆ นั่นแหละ"

หากนางเป็นฮ่องเต้ นางก็คงอยากจะฆ่าล้างตระกูลถานเหมือนกัน

อาลู่ได้ยินนางพูดเช่นนี้ก็ไม่ได้ตอบรับอะไร เพียงแต่มองนางด้วยใบหน้าเรียบเฉย

"เป็นอะไรไป บนหน้าข้ามีอะไรติดอยู่งั้นหรือ"

"หน้าเจ้าไม่มีหรอก แต่ข้างหลังเจ้ามี"

พอได้ยินคำพูดนี้ สาวใช้เซียงเซียงก็หันขวับไปด้วยความหวาดผวา แล้วนางก็ต้องตกใจสุดขีดเมื่อเห็นว่าคุณหนูของตนมายืนอยู่ข้างหลังตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"คุณหนู" สาวใช้เซียงเซียงหวาดกลัวจนตัวสั่น มีสิ่งสกปรกอยู่ข้างหลังจริงๆ ด้วย

หลี่ลั่วเสียถลึงตาใส่สาวใช้ของตน ก่อนจะหันไปถลึงตาใส่เด็กสาวอีกคน "ถานซูฉางคนนั้นข้าสู้เขาไม่ได้หรอกนะ พวกเจ้าสองคนอย่าเห็นว่าเขาพูดจาอ่อนน้อมเชียวล่ะ เขากล้าลงมือฆ่าแม้กระทั่งเฒ่ามารเฮยซินผู้เป็นอาจารย์ แถมยังฆ่าสำเร็จเสียด้วย"

สาวใช้เซียงเซียงถูกดุจึงรีบก้มหน้าลงไม่กล้าพูดอะไรอีก ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็คือคุณหนูของนาง ไม่ใช่แค่นายจ้างที่คอยให้ข้าวให้น้ำ แต่ยังเป็นที่พึ่งพิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนางด้วย

ส่วนอาลู่ที่ถูกดุก็ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยเช่นเดิม เพียงแต่ในแววตามีความประหลาดใจพาดผ่านวูบหนึ่ง

ฆ่าอาจารย์ตัวเอง

แถมยังสำเร็จเสียด้วย

นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะหาดูได้ทั่วไปเลยนะ    หลี่ลั่วเสียรู้ใจสาวใช้และลูกพี่ลูกน้องห่างๆ ของตนดี นางจึงเพียงแค่เอ็ดไปประโยคเดียว แล้วก็ไล่ให้ทั้งสองคนไปไกลๆ ส่วนตัวนางก็เดินไปพบถานซูฉางเพียงลำพัง

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามา ถานซูฉางก็ลุกขึ้นยืน พอเห็นเงาร่างของหลี่ลั่วเสียปรากฏในสายตา เขาก็ประสานมือคารวะก่อน

แม้จะเป็นเพียงการประสานมือคารวะง่ายๆ แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว

ต่างฝ่ายต่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียร ไม่จำเป็นต้องมากพิธี

"ถานซูฉาง คารวะศิษย์พี่หญิงหลี่" เขาเฮยซินกับสำนักเจี่ยนเสียตั้งอยู่ใกล้กัน ผนวกกับศิษย์รุ่นก่อนของผู้เฒ่าเฮยซินก็มีหลายคนที่แต่งงานเข้าสำนักเจี่ยนเสีย ดังนั้นเวลาที่ศิษย์ทั้งสองสำนักพบเจอกัน จึงมักจะเรียกขานกันด้วยคำว่าศิษย์พี่ศิษย์น้อง นี่จึงเป็นที่มาของการที่ถานซูฉางเรียกนางในบันทึกว่าศิษย์น้องหญิงนั่นเอง

"ศิษย์น้องถานเชิญนั่ง ไม่ทราบว่าที่ศิษย์น้องถานมาเยือนในวันนี้ มีธุระอันใดหรือ" หลี่ลั่วเสียเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"ศิษย์พี่หญิงหลี่เป็นผู้ดูแลจัดการเรื่องราวทั้งหมดในเมืองชิงเหอแทนสำนักเจี่ยนเสีย คงจะทราบเรื่องที่บันทึกการบำเพ็ญเพียรของข้าถูกคนคัดลอกไปหลายร้อยชุดแล้วนำไปเผยแพร่จนทั่วเขาเฮยซิน ซ้ำยังแพร่กระจายลงไปถึงตีนเขาแล้วใช่หรือไม่"

"ทราบสิ ทว่าศิษย์น้องถานคงยังไม่รู้ นั่นไม่ใช่แค่หลายร้อยชุดหรอกนะ แต่อย่างน้อยก็หลายพันชุดเลยล่ะ เพราะข้าได้ยินมาว่าที่แคว้นชิงทางโน้นก็มีบันทึกการบำเพ็ญเพียรของศิษย์น้องวางขายแล้วเหมือนกัน" หลี่ลั่วเสียพยักหน้า พร้อมกับบอกข่าวที่ทำให้ถานซูฉางถึงกับตั้งตัวไม่ติดไปชั่วขณะ

ช่วงนี้เขามัวแต่คิดหาวิธีจัดการกับเฒ่ามารเฮยซิน บันทึกการบำเพ็ญเพียรที่เขาเขียนเล่นๆ เล่มนั้นแพร่หลายไปเร็วขนาดนี้เชียวหรือ

แคว้นชิง เขาจำได้ว่ามันอยู่ทางตอนเหนือสุดของแคว้นเจี่ยอู่เลยนี่นา

ส่วนแคว้นเยว่ที่เขาอยู่ในตอนนี้ มันอยู่ทางตอนใต้ของแคว้นเจี่ยอู่นะ สองแคว้นนี้ห่างกันตั้งหลายแคว้น ต่อให้เป็นผู้ฝึกกระบี่ที่สามารถขับขี่กระบี่บินได้ หากบินข้ามวันข้ามคืนโดยไม่มีอะไรติดขัด ก็ยังต้องใช้เวลาตั้งสิบวันครึ่งเดือนกว่าจะไปถึงที่นั่นเลย

ต้องรู้ไว้นะว่า ผู้ฝึกกระบี่สามารถบินได้เร็วถึงขั้นที่ว่าแค่คิดก็ไปได้ไกลถึงสิบลี้แล้ว

แค่กะพริบตา พวกเขาก็ไปอยู่ไกลถึงสิบลี้แล้ว

ถานซูฉางตั้งสติอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยถามต่อ "เช่นนั้นไม่ทราบว่าศิษย์น้องหญิงคนเล็กของศิษย์พี่หญิงหลี่ ตอนนี้ยังอยู่ที่สำนักเจี่ยนเสียหรือไม่"

"ศิษย์น้องหญิงคนเล็กงั้นหรือ ศิษย์น้องถานคงยังไม่รู้ ศิษย์น้องหญิงต่งลงจากเขาไปตั้งแต่เดือนก่อนแล้ว เพราะตระกูลต่งจัดการหมั้นหมายให้นางใหม่อีกครั้ง จึงเรียกตัวนางกลับไป" พอพูดถึงตรงนี้ สายตาที่หลี่ลั่วเสียมองถานซูฉางก็อดไม่ได้ที่จะแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นแบบคนชอบเรื่องซุบซิบ

เพราะนางเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าถานซูฉางกับศิษย์น้องหญิงคนเล็กของนางมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกันระดับไหน แต่ที่แน่ๆ ก็คือศิษย์น้องหญิงคนเล็กของนางไม่ได้เกลียดถานซูฉางผู้นี้อย่างแน่นอน

เพราะด้วยพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่ของศิษย์น้องหญิงคนเล็ก ถ้านางอยากจะฟันถานซูฉางจริงๆ ป่านนี้คงฟันเขาตายไปตั้งนานแล้ว

แม้อาจารย์ของถานซูฉางในตอนนั้นจะเป็นเฒ่ามารเฮยซิน แต่อาจารย์ของพวกนางก็คือท่านเจ้าสำนักเจี่ยนเสีย ผู้ได้รับสมญานามว่าเทพธิดากวีเชียวนะ

"ตระกูลต่งงั้นหรือ นางเป็นคนของตระกูลต่งแห่งสำนักกระบี่เทียนเจี้ยนในแคว้นฉู่หรือ" ถานซูฉางได้ยินดังนั้นก็ประหลาดใจไม่น้อย พร้อมกันนั้นเขาก็เข้าใจอะไรบางอย่าง แม้ตอนนั้นเขาจะซ่อนฝีมือไว้กว่าครึ่ง แต่ก็ไม่น่าจะถูกคนถือกระบี่ไล่ฟันได้ง่ายๆ นี่นา

ตอนแรกเขาคิดว่าคงเป็นเพราะยายแก่แห่งสำนักเจี่ยนเสียรับศิษย์ที่มีพรสวรรค์ด้านวิถีกระบี่เป็นเลิศเข้ามาเสียอีก นึกไม่ถึงเลยว่านางจะมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้ฝึกกระบี่ที่โด่งดังไปทั่วหล้าแห่งนั้น

"รับนี่ไปสิศิษย์น้องถาน" ในตอนนั้นเอง หลี่ลั่วเสียก็หยิบของสิ่งหนึ่งออกมา

ถานซูฉางรับมาดู ก็พบว่ามันคือแผนที่ม้วนหนึ่ง ซึ่งมีเส้นทางจากแคว้นเยว่ไปจนถึงแคว้นฉู่อย่างละเอียด

เขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองหลี่ลั่วเสีย

แล้วก็เป็นไปตามคาด ผู้หญิงคนนี้กำลังมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นราวกับกำลังรอดูเรื่องสนุก

ถานซูฉางรู้ว่านางกำลังคิดไปไกล แต่เขาก็ไม่ได้อธิบายอะไร เพราะที่เขาไปเยือนสำนักเจี่ยนเสียอยู่หลายครั้งในตอนนั้น ก็เพื่อไปตามหาภูตผีตนหนึ่งที่ถูกสำนักเจี่ยนเสียจับตัวไปต่างหาก

ทว่าท้ายที่สุดถานซูฉางก็รับแผนที่ม้วนนี้ไว้

เพราะบนแผนที่ม้วนนี้ไม่เพียงแต่จะระบุจุดที่ต้องระวังและหลีกเลี่ยงไว้อย่างชัดเจน แต่ชื่อที่ลงท้ายไว้ในแผนที่ม้วนนี้กลับเป็นชื่อของหนานเจี้ยนซูหวนอัน

นี่คือชื่อของท่านเจ้าสำนักกระบี่ถูเจี้ยน

สำนักกระบี่ถูเจี้ยนแห่งแคว้นฉู่ คือหนึ่งในสองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของผู้ฝึกกระบี่แห่งแคว้นเจี่ยอู่

[จบแล้ว]