บทที่ 23 - หม่าหยวนไม่ยอมรับอย่างยิ่ง

บทที่ 23 - หม่าหยวนไม่ยอมรับอย่างยิ่ง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"หา"

เต่าน้อยในฝ่ามือร้องอุทานพร้อมกับมองวารีด้วยความงุนงง

วารีชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะมีสีหน้าประหลาดใจเช่นเดียวกัน

ด้วยความแข็งแกร่งของเขา ย่อมมองออกว่าปฏิกิริยาของอีกฝ่ายไม่ได้แสร้งทำ ไม่รู้เรื่องการทดสอบของยอดคนผู้บรรลุมรรคงั้นหรือ มิน่าล่ะเมื่อครู่นี้ถึงได้คิดจะหนี แล้วมาโผล่ที่นี่ได้อย่างไรกัน

หนึ่งคนหนึ่งเต่าสบตากันด้วยความงุนงง

หม่าหยวนที่อยู่ไม่ไกลชะงักไปก่อนที่ใบหน้าจะเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว เจ้านี่เป็นถึงศิษย์ของลัทธิท้าลิขิต เป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคแท้ๆ

พุ่งเป้ามาที่มัน พุ่งเป้ามาที่มัน จงใจมุ่งเป้ามาที่มันชัดๆ

มันผ่านการทดสอบของยอดคนผู้บรรลุมรรค แถมยังเป็นถึงยอดฝีมือขั้นเซียนทองคำ แต่อีกฝ่ายกลับใช้แค่ประโยค 'เจ้าไม่มีวาสนาต่อลัทธิท้าลิขิต' แล้วซัดมันปลิวไปอย่างง่ายดาย

แต่ทีกับสิ่งมีชีวิตที่เพิ่งเบิกสติปัญญาได้ไม่นาน กลับเป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนด้วยตัวเองแถมยังกระตือรือร้นถึงเพียงนี้ ที่สำคัญคือสีหน้าของเต่าน้อยนั่นดูไม่รู้เรื่องรู้ราวเกี่ยวกับการรับศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคเลยด้วยซ้ำ

บัดซบ บัดซบ

เพิ่งจะมาเยือนเกาะเต่ามังกรทองเป็นครั้งแรก ก่อนหน้านี้ก็ไม่เคยล่วงเกินศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคมาก่อน แล้วเหตุใดคนผู้นี้ถึงได้หาเรื่องมันนัก

มันไม่ยอมรับ

เป็นถึงเซียนทองคำผู้ยิ่งใหญ่ จะสู้เต่าที่ยังไม่จำแลงกายตัวหนึ่งไม่ได้เชียวหรือ การกระทำของอีกฝ่ายเป็นการดูถูกเหยียดหยามมันอย่างโจ่งแจ้ง

ใบหน้าของหม่าหยวนเปลี่ยนไปมาไม่หยุด มันก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวแล้วตะโกนเสียงดัง "ผู้อาวุโส ข้าบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นเซียนทองคำ ยามนี้ยังผ่านการทดสอบของยอดคนผู้บรรลุมรรคจนขึ้นเกาะเต่ามังกรทองมาได้ เหตุใดถึงได้..."

แม้อยากจะระเบิดความโกรธออกมาใจจะขาด แต่มันก็ไม่กล้าแสดงออกไป ทำได้เพียงเน้นย้ำคำว่า 'เซียนทองคำ' ให้หนักแน่นขึ้น

อีกฝ่ายเป็นถึงศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคและเป็นศิษย์ลัทธิท้าลิขิต ดูจากวิธีการรับมือแล้ว น่าจะเป็นที่โปรดปรานของยอดคนผู้บรรลุมรรคไม่น้อย ไม่อย่างนั้นศิษย์แบบไหนกันถึงจะกล้าทำเรื่องเช่นนี้ได้

สงครามระหว่างเผ่าอสูรและเผ่าปีศาจเพิ่งจะสิ้นสุดลง ยอดฝีมือระดับไท่อี้เซียนทองคำและมหาเทพทองคำของเผ่าพันธุ์นับหมื่นบนแผ่นดินยุคบรรพกาลแทบจะตายตกไปจนหมดสิ้นแล้ว ยามนี้เซียนทองคำถือเป็นยอดฝีมือที่ไม่ธรรมดา หม่าหยวนจึงพอจะมีความมั่นใจอยู่บ้าง

"หนวกหู"

วารีสะบัดชายเสื้อโดยไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง

ทันใดนั้นเกลียวคลื่นนับไม่ถ้วนก็ม้วนตัวขึ้นมาจากแม่น้ำรอบทิศทาง แล้วพุ่งเข้าถาโถมใส่หม่าหยวนอย่างบ้าคลั่ง

หม่าหยวนพยายามสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้ สีหน้าของมันแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เจ้านี่ไม่ไว้หน้ามันเลยสักนิด

ทว่าด้วยระดับบำเพ็ญเพียรขั้นเซียนทองคำ มันทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูเกลียวคลื่นซัดกระหน่ำลงมา ก่อนที่ร่างของมันจะลอยละลิ่วปลิวไปราวกับกำลังขี่เมฆอีกครั้ง

อีกฝ่ายยังคงควบคุมพลังได้อย่างดีเยี่ยมและไม่ได้เอาชีวิตของมันไป

เมื่อนึกถึงท่าทีอันสบายๆ ของวารี มันก็อดไม่ได้ที่จะกระอักเลือดออกมาคำโต

บำเพ็ญเพียรมาเนิ่นนานนับอสงไขย ไม่เคยต้องมาทนรับความอัปยศอดสูเช่นนี้มาก่อนเลย

เต่าน้อยที่หมอบอยู่เบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา

ในสายตาของมัน พื้นที่บริเวณนั้นดูเชื่องช้าลง เกลียวคลื่นนับไม่ถ้วนซัดกระหน่ำลงมา ทว่ายอดฝีมือขั้นเซียนทองคำผู้นั้นกลับทำได้เพียงยืนทื่ออยู่กับที่ ไม่สามารถแม้แต่จะต่อต้าน ก่อนจะลอยคว้างกลางอากาศและกระเด็นออกไปไกล

มันไม่รู้หรอกว่าขั้นเซียนทองคำนั้นแข็งแกร่งเพียงใด แต่ขึ้นชื่อว่ามีคำว่าเซียน ย่อมต้องเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน ทว่ากลับถูกผู้อาวุโสตรงหน้าจัดการได้ราวกับมดปลวก

เต่าน้อยค่อยๆ หันหน้ากลับมามองวารีด้วยสายตาที่สั่นเทา

[ทำหน้าที่ปกป้องประตูเกาะเต่ามังกรทองสำเร็จ สกัดกั้นศิษย์ด้อยคุณภาพระดับขั้นเซียนทองคำระดับต้นคนเดิมไม่ให้เข้าร่วมลัทธิท้าลิขิต ได้รับกฎเกณฑ์แห่งน้ำ 200 แต้ม แต้มสายเลือด 10 แต้ม]

เสียงแจ้งเตือนอันคุ้นเคยดังขึ้น รางวัลลดลงเหลือเพียงหนึ่งในสิบเหมือนเช่นเคย

วารีไม่สะทกสะท้าน เขาส่งยิ้มให้เต่าน้อยที่กำลังตกตะลึง ภาพที่อีกฝ่ายเห็นเมื่อครู่นี้ย่อมเป็นฝีมือของเขานั่นเอง

"เจ้าหนูน้อย เจ้าผ่านการทดสอบของท่านทะลวงฟ้าแล้ว สามารถเข้าร่วมลัทธิท้าลิขิตได้ เจ้าเต็มใจหรือไม่"

ในเมื่ออีกฝ่ายมาที่นี่โดยมีเบื้องลึกเบื้องหลัง วารีย่อมต้องไถ่ถามให้กระจ่าง

เต่าน้อยที่ได้สติกลับมารีบลุกขึ้นยืน มันยื่นขาสั้นๆ สองข้างออกมาประสานมือคารวะกลางอากาศ "เต่าน้อยขอฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้อาวุโส ขอผู้อาวุโสโปรดรับข้าไว้ด้วยเถิด"

เดิมทีมันเป็นเพียงเต่าตัวน้อยในทะเลตะวันออก เมื่อหนึ่งพันปีก่อนขณะกำลังว่ายน้ำเล่นกับพี่น้อง จู่ๆ ก็มีเสียงสวดมนต์อันไพเราะดังก้องกังวานอยู่ในหู ท่ามกลางความเลือนรางมันรู้สึกเหมือนร่างกายได้รับการชำระล้างก่อนจะหลับสนิทไป

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง มันก็พบว่าตัวเองฉลาดขึ้นมาก แล้วว่ายน้ำไปว่ายน้ำมาจนมาโผล่ที่นี่

"หืม เจ้าอยากจะฝากตัวเป็นศิษย์ของข้างั้นหรือ"

วารีที่กำลังมองอีกฝ่ายด้วยความอ่อนโยนชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าดูแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

เต่าน้อยที่ยืนอยู่ตรงหน้าพยักหน้ารัวๆ

"เมื่อผ่านการทดสอบของยอดคนผู้บรรลุมรรคแล้วก็ย่อมถือว่าเป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรค มีฐานะเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกับข้า เจ้าตั้งใจจะฝากตัวเป็นศิษย์ของข้าจริงๆ อย่างนั้นหรือ"

วารีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หากได้เป็นศิษย์ของยอดคนผู้บรรลุมรรคก็จะมีฐานะเป็นศิษย์รุ่นที่สอง ไม่ว่าอย่างไรลำดับขั้นก็สูงส่งกว่าเห็นๆ

หรือว่าภาพการต่อสู้เมื่อครู่นี้จะงดงามตระการตาเกินไปจนตราตรึงอยู่ในใจของอีกฝ่ายอย่างลบไม่ออกงั้นหรือ

เต่าน้อยมีแววตามุ่งมั่นและทำความเคารพอย่างนอบน้อม "ขอผู้อาวุโสโปรดรับข้าไว้ด้วยเถิด"

ข้าไม่ได้โง่นะ ข้ายังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าผ่านการทดสอบมาได้อย่างไร แล้วจะให้ไปตามหาท่านทะลวงฟ้าได้ที่ไหน ผู้อาวุโสท่านนี้ขนาดเซียนทองคำยังซัดปลิวได้ง่ายๆ ระดับบำเพ็ญเพียรต้องลึกล้ำสุดหยั่งคาดอย่างแน่นอน

เต่าน้อยรู้สึกภูมิใจในความฉลาดของตัวเอง

ท่านอาจารย์ ข้าไม่ได้คิดจะขุดกำแพงสำนักท่านนะ แต่เจ้านี่ดึงดันจะกราบข้าเป็นอาจารย์ให้ได้ จะมาโทษข้าไม่ได้หรอกนะ

วารียิ้มบางๆ แล้วตอบกลับเสียงดังฟังชัด "เอาล่ะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะรับเจ้าไว้เป็นศิษย์"

เต่าน้อยตัวนี้ถูกเรียกว่าจิตวิญญาณผู้มีบุญญาธิการ ลองรับไว้ดูว่าจะมีบุญบารมีอันยิ่งใหญ่อะไรซ่อนอยู่

[ในระหว่างการทำหน้าที่เฝ้าประตู โฮสต์ได้รับจิตวิญญาณผู้มีบุญญาธิการเข้ามาเป็นศิษย์ นำพาบุญบารมีมหาศาลมาสู่ลัทธิท้าลิขิต ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์ได้รับกฎเกณฑ์แห่งน้ำ 500 แต้ม แต้มสายเลือด 50 แต้ม หยั่งรู้วิถีแห่งค่ายกล 10%]

เสียงแจ้งเตือนที่ดังก้องอยู่ในหัวทำให้ดวงตาของวารีเปล่งประกายเจิดจ้า

ในพริบตาเดียวเขาก็รู้สึกเหมือนมีแก่นแท้ของค่ายกลจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในความทรงจำ ค่ายกลหลายรูปแบบที่เคยมืดแปดด้านกลับกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที

"พิลึกจริง พิลึกเหลือเกิน รางวัลที่ได้ดันมากกว่าของลิงหกหูเสียอีก"

ตอนที่รับลิงหกหูเป็นศิษย์ เขาได้รับรางวัลหยั่งรู้วิถีแห่งค่ายกลเพียงแค่ห้าเปอร์เซ็นต์ เต่าน้อยที่ยังไม่จำแลงกายตัวนี้กลับให้ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ แถมสัดส่วนของรางวัลยังดูน่าทึ่งอีกด้วย

ปกติแล้วรางวัลส่วนใหญ่มักจะเป็นแต้มกฎเกณฑ์ ทว่าเจ้าหนูน้อยนี่กลับให้แต้มค่ายกลเยอะเป็นพิเศษ

เมื่อมองดูเต่าน้อยท่าทางซื่อบื้อตรงหน้า ดวงตาของวารีก็ทอประกายแวววับ บนตัวของเจ้าหนูนี่มีบุญบารมีแบบไหนซ่อนอยู่กันแน่ เขาชักจะตั้งตารอคอยเสียแล้ว

"เต่าน้อยขอคารวะท่านอาจารย์"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นเต่าน้อยก็ดีใจจนเนื้อเต้น มันลอยตัวขึ้นกลางอากาศแล้วโขกศีรษะคำนับสามครั้ง

"ดี ดี ดี ข้าคือศิษย์ของท่านทะลวงฟ้าแห่งลัทธิท้าลิขิต นับจากนี้ไปเจ้าก็คือศิษย์รุ่นที่สามของลัทธิท้าลิขิต"

วารีหัวเราะร่า แววตาของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความปีติยินดีเช่นเดียวกัน

เฝ้าประตูมานานกว่าหนึ่งพันปี ในที่สุดก็เจอสิ่งมีชีวิตที่เข้าตาและรับเข้ามาอยู่ในสังกัดของตัวเองได้เสียที

"ผู้อาวุโส ท่านช่างทำเกินไปแล้ว"

เสียงทุ้มต่ำดังกังวานขึ้นพร้อมกับเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

วารีย่อมรู้ดีว่าผู้มาเยือนคือใคร เขาระบายยิ้มบนใบหน้าพลางค่อยๆ หันกลับไปมอง หม่าหยวนที่เพิ่งถูกซัดกระเด็นไปเมื่อครู่นี้นั่นเอง

ยามนี้ใบหน้าของอีกฝ่ายดำทะมึนและบิดเบี้ยวจนดูไม่ได้

"ข้าก็บอกไปแล้วว่าเจ้าไม่มีวาสนาต่อลัทธิท้าลิขิต"

วารีส่ายหน้าเบาๆ พลางเอ่ยด้วยความหวังดี สีหน้าของเขาดูเหมือนคนที่หวังดีต่อผู้อื่นจริงๆ

เขาเข้าใจความรู้สึกของอีกฝ่ายดี ทว่ามันก็ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้เจ้าฆ่าฟันมามากมายจนหนี้กรรมพันธนาการเล่า

มุมปากของหม่าหยวนกระตุกยิกๆ มันอยากจะด่าทอออกมาให้รู้แล้วรู้รอด

หากไม่ผ่านการทดสอบก็แล้วไปเถอะ แต่นี่มันอุตส่าห์ดั้นด้นขึ้นมาบนเกาะเต่ามังกรทองได้แล้ว ไม่เห็นวารีจะมีบททดสอบอะไรอย่างอื่นเลย แล้วทำไมสิ่งมีชีวิตที่ยังไม่จำแลงกายนั่นถึงกราบไหว้เป็นศิษย์ได้อย่างง่ายดาย แต่มันกลับทำไม่ได้

มันเป็นถึงยอดฝีมือขั้นเซียนทองคำเชียวนะ หม่าหยวนรู้สึกไม่ยอมรับอย่างยิ่ง

ทว่าด้วยฐานะอันพิเศษของอีกฝ่าย มันจึงทำได้เพียงสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้อย่างสุดความสามารถ จนใบหน้าของมันเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำไปหมดแล้ว

เมื่อคิดว่ายังสามารถสูบแต้มจากอีกฝ่ายได้อีกหลายครั้ง วารีก็มองดูหม่าหยวนที่ใกล้จะสติแตกพลางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อว่า "เอาเถอะ ในเมื่อเห็นแก่ความตั้งใจจริงของเจ้า ข้าก็จะให้โอกาสเจ้าอีกสักครั้งก็แล้วกัน"

[จบแล้ว]