บทที่ 36 - ครึ่งก้าวสู่ขั้นก่อกำเนิดลมปราณ

บทที่ 36 - ครึ่งก้าวสู่ขั้นก่อกำเนิดลมปราณ

เนิ่นนานผ่านไป ท่ามกลางความเงียบสงัดก็มีเสียงพึมพำแผ่วเบาราวกับคนละเมอดังขึ้น

"ขยับก่อเกิดสายใยแห่งเต๋า สั่นสะเทือนก่อเกิดพลังวิญญาณ ปรากฏเป็นไอวิญญาณ"

ผู้ที่เปล่งเสียงออกมาคือเวินถี่เหริน

สายตาของเขาเลื่อนลอย จิตใจยังคงจมดิ่งอยู่กับภาพอันยิ่งใหญ่ของการเกิดดับในจักรวาลและการสั่นสะเทือนของสายใยแห่งเต๋า จึงเผลอสกัดเอาใจความสำคัญจากคำอธิบายของฉงเจินออกมาโดยไม่รู้ตัว

บนบัลลังก์ ฉงเจินปรายพระเนตรมองเวินถี่เหรินอย่างเรียบเฉย

สายตาเพียงแวบเดียวนี้ ได้ปลุกให้คนอื่นๆ ที่ยังคงงุนงงอยู่ตื่นจากภวังค์

โหวสวินรีบใช้ปลายแขนเสื้อเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก โดยไม่สนเรื่องการเสียมารยาท เขารีบเอ่ยถามเสียงหลง

"ทฤษฎีอันสูงส่งของฝ่าบาทเปรียบดั่งการรดน้ำเย็นลงบนศีรษะ ทำให้กระหม่อมได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของจักรวาลพ่ะย่ะค่ะ"

"ในเมื่อรู้หลักการนี้แล้ว พวกกระหม่อมที่เป็นเพียงมนุษย์เดินดิน ควรจะเริ่มต้นอย่างไร จึงจะสามารถรับรู้ ตอบสนอง และนำพลังวิญญาณมาใช้ได้อย่างที่ฝ่าบาททรงรับสั่งพ่ะย่ะค่ะ"

คำถามนี้ตรงกับความปรารถนาในใจของทุกคนพอดี

ท้ายที่สุดแล้ว ต่อให้หลักการจะสูงส่งเพียงใด หากไม่สามารถนำมาปฏิบัติจริงได้ ก็เป็นเพียงสิ่งไร้ค่าอยู่ดี

"คำตอบก็คือ เคล็ดวิชา"

สิ้นเสียงของฉงเจิน ร่างของพระองค์ก็กระเพื่อมไหวเล็กน้อยราวกับเงาสะท้อนในน้ำ ก่อนจะหายวับไปจากบัลลังก์

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะร้องอุทาน ตำหนักหวงจี๋ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินขึ้นอีกครั้ง

เสาและคานที่สลักเสลาอย่างวิจิตรเลือนหายไปราวกับม้วนภาพวาดที่สีซีดจาง ทุกคนพบว่าตนเองมายืนอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต ภาพเหตุการณ์ที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาและลึกล้ำเริ่มฉายชัดขึ้นมาทีละฉาก

แสงและเงารวมตัวกัน

ทารกน้อยนอนขดตัวโอบกอดดวงดาวสีน้ำเงินอมฟ้า ล่องลอยอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า

ทั้งสองสิ่งที่มีขนาดแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง กลับดูราวกับเป็นหนึ่งเดียวกันมาตั้งแต่ต้น

"ฟู่"

ทารกน้อยกำลังหลับสนิท

ประกายแสงของโลกถึงกับสว่างและมืดสลับกันไปตามจังหวะการหายใจของทารกน้อย

การหายใจออกคือการขึ้นลงของกระแสน้ำและการหมุนเวียนของวันคืน

การหายใจเข้าคือการเปลี่ยนผันของฤดูกาลและการเคลื่อนคล้อยของดวงดาว

โดยไม่ต้องมีการชักนำ ไอวิญญาณอันมหาศาลจากดวงอาทิตย์ก็ซึมซาบเข้าสู่ผิวพรรณอันโปร่งใสของทารกน้อยอย่างเป็นธรรมชาติ

และพลังชีวิตอันบริสุทธิ์ที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวทารกน้อย ซึ่งปราศจากการปรุงแต่งด้วยเจตนาใดๆ ก็ได้หลอมรวมเข้ากับรัศมีของดาวฤกษ์ราวกับการตอบแทน

ภาพอันเป็นธรรมชาติและกลมกลืนนี้ ทำให้ผู้ที่เฝ้ามองเกิดความรู้สึกสงบและร่มเย็นขึ้นในใจอย่างอดไม่ได้

ไม่นานนัก ภาพของทารกและดวงดาวก็ค่อยๆ เลือนหายไป

แทนที่ด้วยป่าไม้สูงเสียดฟ้า

ต้นไม้โบราณนับไม่ถ้วนผุดขึ้นจากพื้นดิน เถาวัลย์พันเกี่ยว ต้นเฟิร์นขึ้นหนาแน่น

และในเวลานี้ ทุกคนต่างก็ได้เปิด เนตรวิเศษ แล้ว ทำให้สามารถ มองเห็น ได้อย่างชัดเจนว่าใบไม้สีเขียวทุกใบที่แผ่กิ่งก้าน เปลือกไม้ทุกตารางนิ้วที่มีรอยด่างดวง หรือแม้แต่รากไม้ที่ฝังลึกอยู่ใต้ดิน

ล้วนแผ่ซ่านประกายแสงสีเขียวอ่อนจางๆ ที่อัดแน่นไปด้วยพลังชีวิตออกมา

นั่นคือ ปราณบริสุทธิ์พฤกษา

ฉากต่างๆ ถูกดึงให้ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว

ทะเลกลายเป็นผืนนา ผืนนากลายเป็นทะเล

ภูเขาสูงตระหง่านผุดขึ้นแล้วก็ถูกทำให้ราบเป็นหน้ากลอง แม่น้ำสายใหญ่เชี่ยวกรากแล้วก็เหือดแห้งไป

ภายใต้มาตรวัดของกาลเวลาและอวกาศอันยิ่งใหญ่ สรรพสิ่งล้วนแปรผันอย่างรุนแรง

สุดท้าย ภาพทั้งหมดก็หดรวบเข้ามา โฟกัสไปที่เงาร่างเรืองแสงของมนุษย์ผู้หนึ่งที่กำลังนั่งขัดสมาธิอย่างสงบ

ลมหายใจของคนผู้นี้ยาวลึกและต่อเนื่อง จิตใจสงบนิ่งมั่นคง

ณ บริเวณจุดตันเถียนของเขา มีจุดชีพจรวิญญาณส่องสว่างมองเห็นได้อย่างชัดเจน

จะเห็นได้ว่า แก่นสุริยัน ปราณจันทรา ปราณบริสุทธิ์พฤกษา และไอวิญญาณแห่งฟ้าดินอื่นๆ ที่กระจายตัวอยู่ในพื้นที่โดยรอบ ล้วนถูกจุดชีพจรวิญญาณดึงดูดเข้าไปในร่างกายทีละน้อย

ในขณะที่ภาพทั้งสี่ฉากนี้กำลังหมุนเวียนและแปรผัน

เสียงอันทรงพลังของฉงเจินก็ดังขึ้นจากส่วนลึกในจิตใจของทุกคนโดยตรง อธิบายถึงเคล็ดลับของการบำเพ็ญเพียรอย่างละเอียด

"อาศัยเคล็ดวิชาเป็นสื่อนำ ลักลอบดึงเอาความลับของฟ้าดิน"

"จุดเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียรนั้น ระหว่างร่างกายมนุษย์และกลไกแห่งวิญญาณของฟ้าดิน มีสิ่งกีดขวางที่มองไม่เห็นขวางกั้นอยู่"

"ขั้นก่อกำเนิดลมปราณและขั้นรวบรวมลมปราณ คือการอาศัยเคล็ดวิชาเพื่อสร้างเส้นทางลับในการ ลักลอบ ดึงเอากลไกแห่งวิญญาณของฟ้าดินเข้ามาในร่างกาย และสกัดกั้นไอวิญญาณจากภายนอกให้กลายเป็นพลังวิญญาณของตนเอง เพื่อเก็บซ่อนไว้ในจุดชีพจรวิญญาณ"

เสียงนั้นหยุดชะงักไป ภาพในความว่างเปล่าก็โฟกัสกลับไปที่ร่างที่กำลังนั่งสมาธิอีกครั้ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเน้นย้ำไปที่แสงสว่างที่กระพริบอยู่บริเวณจุดตันเถียน

"ขั้นที่หนึ่ง ก่อกำเนิดลมปราณ"

"จุดชีพจรวิญญาณแรกเริ่มเบิกบาน จิตและปราณผสานกัน"

"หัวใจสำคัญอยู่ที่การปิดทวารภายนอก เปิดทวารภายใน"

"เปลี่ยนจากการหายใจทางจมูกและปากตามปกติของปุถุชน ไปเป็นการหายใจเข้าออกผ่านจุดชีพจรวิญญาณที่ซ่อนอยู่ภายใน"

พร้อมกับคำอธิบายของฉงเจิน ภาพภายในของร่างเรืองแสงก็โปร่งใสจนมองเห็นได้

จะเห็นว่าเขาปฏิบัติตามแผนผังเคล็ดวิชาและคำบริกรรมอย่างเคร่งครัด รวบรวมสมาธิทั้งหมด กำหนดจิตมุ่งตรงไปยังบริเวณจุดตันเถียน

บางวิชาอาจให้เพ่งจิตเป็นรูปธรรม เช่น ไข่ไก่ มังกรบิน วิหคนกกระจอก หลอมรวมเป็นหนึ่ง

บางวิชาอาจให้เพ่งจิตเป็นนามธรรม เช่น จุดที่ไร้ขนาด หรือพื้นผิวที่ไร้เส้นสาย

เคล็ดวิชาแตกต่างกัน สิ่งที่ต้องเพ่งจิตก็แตกต่างกัน

และไอวิญญาณแห่งฟ้าดินที่ต้องการจะรับรู้ก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเช่นกัน

"ไอวิญญาณนับหมื่นชนิดในฟ้าดิน ไม่ว่าจะใสสะอาดหรือขุ่นมัว สูงส่งหรือต่ำต้อย ล้วนกำเนิดมาจากสายใยแห่งเต๋า แก่นแท้ไม่มีความแตกต่างกัน"

เสียงของฉงเจินแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่มองทะลุถึงแก่นแท้

"ความแตกต่างที่แท้จริง อยู่ที่วิธีการสกัดกลั่น"

ภาพมายาเปลี่ยนไปอีกครั้ง

ร่างเรืองแสงสองร่างนั่งขัดสมาธิเคียงคู่กัน ร่างหนึ่งมีแก่นสุริยันอันบริสุทธิ์และเข้มข้นล้อมรอบ ส่วนอีกร่างหนึ่งกลับดึงดูดได้เพียงไอวิญญาณแห่งฟ้าดินธรรมดาที่เบาบางและปะปนกันมั่วซั่ว

"เคล็ดวิชาระดับล่าง หยาบกระด้างและเรียบง่าย แม้จะไปอยู่ท่ามกลางแก่นสุริยันปราณจันทรา ก็เป็นเหมือนการตักน้ำด้วยตะกร้าไม้ไผ่ ดึงดูดไอวิญญาณได้เต็มสิบส่วนแต่กักเก็บไว้ได้ไม่ถึงหนึ่งหรือสองส่วน สิ่งที่สกัดกลั่นออกมาได้ก็ปะปนกันมั่วซั่ว มีแต่จะเพิ่มภาระให้กับจุดชีพจรวิญญาณ ทำให้ความก้าวหน้าเชื่องช้า"

จะเห็นได้ว่า ร่างเรืองแสงที่ถูกล้อมรอบด้วยไอวิญญาณเบาบางนั้น แสงจากจุดชีพจรวิญญาณหมองคล้ำ แม้กระบวนการดูดซับและสกัดกลั่นจะยากลำบากแสนเข็ญ แต่ความเร็วในการเติมเต็มกลับเร็วกว่าคนที่ดึงดูดแก่นสุริยันเสียอีก

"เคล็ดวิชาระดับสูง ไม่เพียงแต่จะดึงดูดไอวิญญาณได้มากกว่า แต่ยังมีประสิทธิภาพสูงในการสกัดเอาความบริสุทธิ์และคัดทิ้งสิ่งเจือปน เปลี่ยนพลังแปลกปลอมให้กลายเป็นพลังของตนเอง พลังวิญญาณที่ได้จะบริสุทธิ์และหนาแน่นถึงขีดสุด ผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันไม่อาจเทียบเคียงได้เลย"

สิ่งที่น่ามหัศจรรย์ยิ่งกว่าก็คือ ผู้บำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับสูงและดูดซับไอวิญญาณแบบผสมผสาน หลังจากที่พลังวิญญาณเติมเต็มจุดชีพจรวิญญาณแล้ว พลังเหล่านั้นก็จะย้อนกลับมาหล่อเลี้ยงจุดชีพจรวิญญาณราวกับหยาดฝนอันชุ่มฉ่ำ ทำให้ผนังของจุดชีพจรวิญญาณเหนียวแน่นและเปล่งประกายมากยิ่งขึ้น

พื้นที่ภายในจุดชีพจรวิญญาณก็ถูกขยายให้กว้างขึ้นอย่างเงียบๆ

"เมื่อจุดชีพจรวิญญาณได้รับการหล่อเลี้ยงเช่นนี้ ก็จะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ สามารถกักเก็บพลังวิญญาณได้มากขึ้น เป็นการสร้างรากฐานเซียนอันสูงสุด"

"ดังนั้น ความแตกต่างระหว่างเคล็ดวิชาระดับสูงและระดับล่าง จึงไม่ใช่แค่ชื่อเสียงจอมปลอม แต่มันคือความแตกต่างระหว่างบันไดสู่สวรรค์กับทางเดินแคบๆ ที่ยากลำบาก มันส่งผลต่อระยะทางบนเส้นทางแห่งเต๋า และความหนาแน่นของรากฐาน"

ฉงเจินไม่ได้แนะนำเรื่องระดับของเคล็ดวิชาให้มากความนัก

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดแรกของราชวงศ์หมิง จะใช้เคล็ดวิชาเดียวกันในช่วงขั้นก่อกำเนิดลมปราณ

ฉงเจินยกนิ้วชี้ขึ้น ดึงภาพมายากลับไปที่ฉากก่อนที่จะดึงพลังปราณเข้าสู่ร่างกายสำเร็จ แล้วกล่าวต่อ

"เมื่อฝึกฝนจนลึกซึ้ง จิตและปราณผสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ ในการเข้าสมาธิอันล้ำลึกครั้งใดครั้งหนึ่ง จุดชีพจรวิญญาณที่จุดตันเถียนก็จะเปิดออกอย่างฉับพลัน พร้อมกับความรู้สึกที่จับต้องได้ ไม่ว่าจะอบอุ่นหรือเย็นสบาย"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง จุดชีพจรวิญญาณของร่างที่นั่งสมาธิอยู่ก็ถูกจุดประกายขึ้นราวกับเปลวเพลิง แรงดึงดูดก่อตัวขึ้นจากภายใน ดึงรั้งไอวิญญาณรอบๆ ให้ซึมผ่านผิวหนังเข้าสู่เส้นลมปราณทั่วร่างกาย

"เมื่อจุดชีพจรวิญญาณมีชีวิต ก็เปรียบเสมือนการเปิดคลังสมบัติของร่างกายมนุษย์ สร้างความสอดคล้องกับกลิ่นอายแห่งจิตวิญญาณของฟ้าดินเป็นครั้งแรก"

"นี่คือจุดเริ่มต้นของการสลัดทิ้งความเป็นมนุษย์เดินดิน ประตูสู่วิถีแห่งมหาเต๋าได้เปิดออก ถือว่าก้าวเข้าสู่การเป็นผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว"

เมื่อเห็นทุกคนจ้องมองร่างจำลองผู้บำเพ็ญเพียรด้วยความตื่นเต้นดีใจ บางคนถึงขั้นอยากจะย่อตัวลงไปลูบคลำจุดชีพจรวิญญาณนั้น เสียงอันเข้มงวดของฉงเจินก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"แต่ จงจำไว้ว่าในเวลานี้ ยังไม่ถือว่าเป็นขั้นก่อกำเนิดลมปราณระดับหนึ่งที่แท้จริง"

ร่างจำลองผู้บำเพ็ญเพียรยกมือขึ้นปัดกรงเล็บของจูฉุนเฉินที่ยื่นออกมาราวกับปัดแมลงวัน ทำเอาฝ่ายหลังตกใจจนถอยกรูด

หานควงและคนอื่นๆ ตกตะลึงจนรีบถอยหนีไปอยู่สุดขอบความว่างเปล่า

เฉิงจีหมิงกำแขนเสื้อของเฉียนหลงซีไว้แน่น

"เป็นไปได้อย่างไร หรือว่านี่จะไม่ใช่ภาพมายา"

เฉียนหลงซีไม่ได้ตอบรับ เขาเพียงตั้งใจฟังทุกถ้อยคำที่ฉงเจินกำลังกล่าว

"จุดชีพจรวิญญาณที่เพิ่งเปิดออก เปรียบเสมือนลูกนกที่เพิ่งฟักออกจากไข่ เพิ่งจะได้เห็นโลกกว้าง ขนยังไม่ขึ้นเต็มที่ ย่อมไม่อาจโบยบินได้"

"เพราะภายในยังว่างเปล่า ไม่มีพลังวิญญาณกักเก็บอยู่เลย"

"ช่วงเวลานี้ พวกเจ้าสามารถเรียกมันว่า"

ฉงเจินตรัสอย่างขบขัน

"ครึ่งก้าวสู่ขั้นก่อกำเนิดลมปราณ"

[จบแล้ว]