บทที่ 50 - กินมื้อใหญ่?

บทที่ 50 - กินมื้อใหญ่?

เมื่อเห็นเรือนที่มีกำแพงดินสูงท่วมหัวคน ฮูหยินเฒ่าเฉินเยียนฮวาแม้จะยังคงทำหน้าบูดบึ้งแต่สองเท้าก็ไม่ได้หยุดเดิน

พอเดินเข้ามาในลานบ้าน เฉินเยียนฮวาก็รู้สึกทันทีว่าเรือนหลังนี้ดีกว่าเรือนของพวกเนรคุณสองคนนั้นมากนัก

นางเดินสำรวจอย่างละเอียดก็รู้สึกพึงพอใจ จึงหันไปดึงแขนบุตรชายคนโตอย่างโอวหยางฮุยแล้วกล่าว "ฮุยเอ๋อร์ เอาเรือนหลังนี้แหละ พวกเราจะพักที่เรือนหลังนี้ แม่ดูแล้วมีห้องพักตั้งห้าห้อง แถมยังมีห้องครัวกับห้องเก็บฟืนพร้อมสรรพ เรือนนี้แหละดีที่สุด"

โอวหยางฮุยผู้เชื่อฟังมารดามาตลอดมีแววตาวูบไหวเล็กน้อย ก่อนจะหันไปประสานมือคารวะหลี่จื่อ "ท่านผู้ดูแล ครอบครัวของข้าขอพักที่นี่ รบกวนท่านผู้ดูแลด้วยขอรับ"

หลี่จื่อยังคงมองทุกคนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ในเมื่อพวกเจ้าเลือกเรือนกันได้หมดแล้ว ข้าก็จะอธิบายกฎระเบียบของที่นี่ให้ฟัง"

"ก่อนอื่น ข้าเห็นว่าพวกเจ้าเป็นครอบครัวเดียวกัน ยังไม่ได้แยกบ้าน แต่ที่นี่ไม่ใช่เมืองหลวงที่จะมีจวนใหญ่โตแบ่งเป็นหลายเรือนให้พักพิง"

พูดพลางเขาก็กวาดสายตามองทุกคนในครอบครัวโอวหยาง ก่อนจะพูดต่อ "ตอนนี้พวกเจ้าเลือกเรือนไว้สามหลัง ก็จงจ่ายเงินค่าที่พักมาเสียก่อน สองหลังแรกราคาหลังละห้าสิบตำลึง ส่วนหลังนี้ราคาหนึ่งร้อยตำลึง ใต้เท้าโอวหยาง เงินจำนวนนี้ใครจะเป็นคนจ่าย"

คำว่า "ใต้เท้าโอวหยาง" ที่หลี่จื่อเรียกนั้น ไม่รู้ว่าหมายถึงโอวหยางหงหรือโอวหยางฮุย แต่ยังไม่ทันที่ทั้งสองจะอ้าปากตอบ ฮูหยินเฒ่าเฉินเยียนฮวาก็ชิงโวยวายขึ้นมาก่อน "เหตุใดต้องจ่ายเงินด้วย พวกเราถูกส่งตัวมาที่นี่ก็ควรจะจัดหาที่พักให้พวกเราไม่ใช่หรือ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่จื่อและทหารยามอีกสามคนที่ตามมาก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะ ทหารยามคนหนึ่งทนไม่ไหวสวนกลับทันที "จัดหาที่พักให้อย่างนั้นหรือ ฮูหยินเฒ่า ท่านนี่ช่างฝันหวานเสียจริง"

"ข้าจะบอกให้เอาบุญ ลานบ้านที่พวกเจ้าเห็นอยู่นี้ ล้วนเป็นน้ำพักน้ำแรงของทุกคนที่ใช้เวลาสร้างเป็นเดือนๆ คิดจะมาอยู่ฟรีๆ หรือ ฝันไปเถอะ จะจ่ายเงินหรือจะไปสร้างเรือนเอาเองก็เลือกเอา"

น้ำเสียงของหลี่จื่อก็ไม่ได้นุ่มนวลเลยสักนิด อุตส่าห์มาถึงดินแดนเนรเทศแล้วยังจะมาวางก้ามทำตัวใหญ่โตอีก ช่างเป็นคนที่ไม่รู้จักดูสถานการณ์ของตัวเองเอาเสียเลย

เมื่อเห็นว่าน้ำเสียงของหลี่จื่อเริ่มไม่เป็นมิตร โอวหยางฮุยจึงรีบแก้ต่าง "ท่านผู้ดูแลพูดอะไรเช่นนั้น จะไม่จ่ายได้อย่างไรเล่า มารดาของข้าเพิ่งจะเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ สติสัมปชัญญะจึงเลอะเลือนไปบ้าง ขอท่านผู้ดูแลโปรดอภัยด้วย"

พูดจบโอวหยางฮุยก็ควักตั๋วเงินออกมาจากแขนเสื้อหลายใบ เขาหยิบออกมายื่นให้หลี่จื่อหนึ่งใบ "ท่านผู้ดูแล นี่เป็นเงินค่าเรือนหลังนี้ของพวกข้า รับไปเถอะขอรับ"

หลี่จื่อมองโอวหยางฮุยด้วยความแปลกใจ "แล้วเงินค่าเรือนอีกสองหลัง ใต้เท้าโอวหยางไม่ได้เป็นคนจ่ายหรอกหรือ"

สิ้นเสียงหลี่จื่อ โอวหยางจิ่นก็เอ่ยแทรกขึ้นมาทันที "ใต้เท้าโอวหยางช่างคำนวณเก่งเหลือเกิน ฮูหยินเฒ่ายึดเงินของพวกเราไปจนหมดเกลี้ยง แต่กลับละเว้นไม่เก็บเงินของใต้เท้าโอวหยางแม้แต่อีแปะเดียว"

"ข้าจำได้แม่นยำ ใต้เท้าโอวหยางอ้างว่าเงินก้อนนั้นจะเก็บไว้ใช้เบิกทางเมื่อมาถึงที่นี่ ทำไมกัน หรือว่าข้ากับน้องสามเป็นแค่คนชั้นต่ำ ไม่คู่ควรจะมีเรือนซุกหัวนอนอย่างนั้นหรือ"

โอวหยางชินก็รีบเสริม "ในเมื่อใต้เท้าโอวหยางไม่เต็มใจจ่าย ก็รบกวนฮูหยินเฒ่าคืนเงินให้พวกเราเถอะ และถือโอกาสนี้แยกบ้านกันไปเลยก็แล้วกัน"

เดิมทีหลี่จื่อคิดว่าโอวหยางฮุยอยากจะให้เขาลดราคาให้เสียอีก ไม่คิดเลยว่าจะได้มาเห็นฉากเด็ดแบบนี้ เขาจึงไม่รับตั๋วเงินและยืนกอดอกดูเรื่องสนุกอยู่ด้านข้างแทน

เมื่อได้ยินว่าจะให้คืนเงิน ฮูหยินเฒ่าเฉินเยียนฮวาก็ไม่พอใจ นางตะเบ็งเสียงด่าทอทันที "ไอ้ลูกทรพี เจ้าพวกลูกทรพี ข้าไปยึดเงินของพวกเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

"หึ ฮูหยินเฒ่าก็คือฮูหยินเฒ่าอยู่วันยังค่ำ วิชาหลับหูหลับตาพูดปดนี่ช่างไร้เทียมทานจริงๆ ข้าจำได้ไม่ลืมว่า ฮูหยินเฒ่าไม่เพียงแต่ยึดเงินของพวกเราผู้ใหญ่ แต่แม้แต่เงินติดตัวของพวกเด็กๆ ก็ยังยึดไปจนหมด"

สวีอวี้จูเพิ่งจะพูดจบ เจียงอวิ๋นก็รับลูกต่อทันที "นั่นน่ะสิ แม้แต่เศษเหรียญทองแดงของเทาเอ๋อร์ลูกข้า ฮูหยินเฒ่าก็ยังริบไปหมดเลยเจ้าค่ะ"

หลี่จื่อมองดูเหตุการณ์แล้วก็อดถอนหายใจไม่ได้ มิน่าล่ะท่านแม่ทัพเมิ่งถึงฝากฝังให้เขาคอยช่วยเหลือ ลูกชายสองคนนี้คงไม่เป็นที่โปรดปรานเท่าไหร่นัก หรือนี่จะเป็นโรคติดต่อของพวกครอบครัวใหญ่โตกันนะ

ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น รอบด้านก็เริ่มมีผู้คนทยอยมารวมตัวกัน แม้จะเป็นนักโทษเนรเทศแต่หลี่จื่อก็ไม่ได้เข้มงวดจนเกินไป หากไม่มีเจตนาร้ายและตั้งใจทำงาน หลี่จื่อก็อนุญาตให้พวกเขาเดินไปมาภายในเขตอวี้ซานได้

สงสัยว่าเสียงเอะอะโวยวายฝั่งนี้จะดังเกินไป จึงดึงดูดความสนใจของคนพวกนี้ให้มามุงดู

เมื่อเห็นคนเริ่มมามุงดูมากขึ้น หลี่จื่อก็ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแต่มองไปทางขุนนางขั้นสามผู้เป็นบิดา เพื่อดูว่าขุนนางผู้นี้จะจัดการอย่างไร

เมื่อเห็นฝูงชนมุงดูมากขึ้นเรื่อยๆ โอวหยางหงก็หน้าดำคร่ำเครียด หันไปสั่งโอวหยางฮุย "จ่ายค่าที่พักให้พวกเขารวมกันไปเลย ยังไม่ได้แยกบ้านกันจะมาโวยวายหาเรื่องอะไร"

เมื่อเห็นบิดาผู้ไม่ค่อยยุ่งเกี่ยวเรื่องในบ้านเอ่ยปากด้วยใบหน้าดำทะมึน โอวหยางฮุยจึงจำใจต้องหยิบตั๋วเงินใบละร้อยตำลึงออกมาอีกใบ เตรียมจะยื่นให้หลี่จื่อพร้อมกันสองใบ

แต่หลี่จื่อที่กำลังดูงิ้วอย่างสนุกสนานกลับไม่ยื่นมือไปรับ เขามองสองพ่อลูกโอวหยางหงและโอวหยางฮุยพลางเอ่ยถาม "ใต้เท้าโอวหยางทั้งสอง ในเมื่อพวกท่านมาถึงอวี้ซานแล้ว ก็ต้องออกแรงช่วยสร้างอวี้ซาน แต่พวกท่านไม่มีเครื่องมืออะไรติดตัวมาเลย จะเอาอะไรไปออกแรงล่ะ"

ฮูหยินเฒ่าเฉินเยียนฮวาขยับริมฝีปากเตรียมจะเถียง แต่ถูกโอวหยางหงดึงตัวไว้เสียก่อน เขาถลึงตาใส่นางหนึ่งทีแล้วหันไปหาหลี่จื่อ "ท่านผู้ดูแลหลี่ พวกเราเพิ่งมาถึงจึงไม่รู้ธรรมเนียมของที่นี่ รบกวนท่านผู้ดูแลช่วยชี้แนะด้วย"

หลี่จื่อกวาดสายตามองโอวหยางฮุยอย่างประเมินก่อนจะกล่าว "ใต้เท้าผู้เฒ่าโอวหยางกล่าวหนักไปแล้ว ชี้แนะอะไรไม่มีหรอก ข้าเพียงแค่อยากจะถามว่า เครื่องมือทำไร่ไถนาพวกท่านตั้งใจจะซื้อหรือจะเช่าดี"

"เช่าได้ด้วยหรือ"

"แน่นอน มีทั้งจอบ พลั่ว เคียว ไม้คาน ตะกร้า หม้อไหกะละมัง มีดทำกับข้าว มีดฟันฟืน มีครบทุกอย่าง แต่ราคาจะแตกต่างกันไป ไม่ทราบว่าใต้เท้าผู้เฒ่าโอวหยางมีความเห็นว่าอย่างไร"

โอวหยางหงเพิ่งนึกขึ้นได้ถึงคำเตือนของเมิ่งอี้ตอนที่อยู่หน้าตำบลนิรนาม แต่ตอนนี้มานึกเสียใจก็สายไปเสียแล้ว เขาจำต้องกลืนเลือดเดินลงหลุมพรางที่หลี่จื่อขุดล่อไว้อย่างชัดเจน

เมื่อเห็นโอวหยางหงพยักหน้า หลี่จื่อจึงรับตั๋วเงินสองใบจากมือโอวหยางฮุยมา แล้วเอ่ยว่า "ทุกท่านตามข้าไปดูเครื่องมือที่โกดังเถอะ จะซื้อหรือจะเช่าก็แล้วแต่พวกท่านเลย"

ครึ่งชั่วยามต่อมา นอกจากตะกร้าสะพายหลังแล้ว ข้าวของเครื่องใช้อื่นๆ ก็ถูกซื้อมาอย่างละสองชุด โอวหยางฮุยเอาไปหนึ่งชุด ส่วนโอวหยางจิ่นและโอวหยางชินใช้ร่วมกันหนึ่งชุด

หลังจากซื้อเสบียงอาหารเพิ่มเติม โดยแบ่งแป้งดำให้บ้านรองและบ้านสามบ้านละสิบชั่ง และแป้งข้าวโพดอีกบ้านละห้าชั่ง ทุกคนก็แยกย้ายกันกลับที่พักของตน

แม้โอวหยางจิ่นและโอวหยางชินจะได้ของมาบ้าง แต่พวกเขาก็ต้องจำยอมรับข้อตกลงที่ไม่เป็นธรรม นั่นก็คือต้องไปทำอาหารที่บ้านใหญ่ทุกวัน แถมยังต้องไปบุกเบิกพื้นที่เพาะปลูกร่วมกันอีก

แค่ต้องไปทำอาหารสามมื้อก็แย่พอแล้ว นี่ยังจะผูกมัดให้ต้องไปบุกเบิกพื้นที่ร่วมกันอีก ทำเอาหลี่จื่อรู้สึกเวทนาแทน

เมื่อมองดูเด็กเล็กๆ เหล่านั้น หลี่จื่อก็คิดในใจว่า ต่อให้ท่านแม่ทัพเมิ่งไม่ได้ฝากฝังมา เขาก็คงต้องหาทางช่วยเหลือครอบครัวนี้สักหน่อยแล้ว

อีกด้านหนึ่ง เมื่อครอบครัวของโอวหยางจิ่นกลับมาถึงเรือนของตนเอง สิ่งแรกที่พวกเขาทำคือปิดประตูเรือนลงกลอนให้สนิท จากนั้นโอวหยางจิ่นและลูกชายทั้งสามก็นำเครื่องมือต่างๆ ไปเก็บไว้ในห้องเก็บฟืน ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องครัว

ในห้องครัว สวีอวี้จูและแม่หนูน้อยเฟยลั่วกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างโต๊ะ บนโต๊ะมีหมั่นโถวแป้งขาว ซาลาเปา และกับข้าวหอมกลิ่นเนื้ออีกสองจานวางอยู่

สี่พ่อลูกสบตากัน ก่อนจะชะโงกหน้าออกไปดูประตูเรือนอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าปิดสนิทดีแล้ว จึงเดินเข้าไปในห้องครัวแล้วแง้มประตูปิดไว้ครึ่งหนึ่ง

โอวหยางหมิงหลี่ลูกชายคนเล็กมองซาลาเปากับจานเนื้อบนโต๊ะด้วยดวงตาเป็นประกาย ก่อนจะกระซิบถาม "ท่านแม่ พวกเรากำลังจะกินมื้อใหญ่กันหรือขอรับ"

[จบแล้ว]