บทที่ 47 - ริบเข้ากองกลางทั้งหมด

บทที่ 47 - ริบเข้ากองกลางทั้งหมด

"ฮูหยินเฒ่า ท่านพูดได้ถูกต้องนัก ใครเป็นคนออกเงินซื้อของสิ่งนั้นก็ย่อมต้องเป็นของตระกูลโอวหยาง พี่สะใภ้ใหญ่ ถึงตอนนั้นท่านก็อย่าได้นึกเสียดายเชียวล่ะ ข้ารู้นะว่าท่านพกตั๋วเงินมาไม่น้อยเลย"

คำพูดของเจียงอวิ๋นประโยคนี้เป็นการผลักนางเจี่ยงให้ไปอยู่ท่ามกลางมรสุมโดยตรง

ตามนิสัยดั้งเดิมของฮูหยินเฒ่าเฉินเยียนฮวาแล้ว ย่อมต้องหันไปหาเรื่องนางเจี่ยงอย่างแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด

เจียงอวิ๋นเพิ่งจะพูดจบ ก็เห็นเฉินเยียนฮวามองนางเจี่ยงด้วยใบหน้าอึมครึม "ดี ดีเหลือเกินนางเจี่ยง ร้องห่มร้องไห้บอกว่าตัวเองไม่ได้พกเงินทองมา ที่แท้เจ้าก็กล้าเล่นลูกไม้กับข้าเชียวหรือ"

พูดพลางก็ไม่ลืมตวัดสายตาค้อนเจียงอวิ๋นไปหนึ่งที ก่อนจะเอ่ยต่อ "ประเดี๋ยวพอถึงจุดพักม้า พวกเจ้าทุกคนต้องเอาเงินทองที่พกติดตัวมามอบให้ข้าให้หมด ที่นี่ไม่ใช่จวนตระกูลโอวหยาง จะมาแอบซุกซ่อนเงินเก็บส่วนตัวเอาไว้ไม่ได้เด็ดขาด"

พูดจบโดยไม่รอให้ใครตอบกลับ นางก็กัดฟันเดินหน้าต่อไป

เมื่อเห็นแผ่นหลังของฮูหยินเฒ่าเฉินเยียนฮวาเดินจากไป สวีอวี้จูก็เดินเข้าไปกระซิบกับเจียงอวิ๋น "ประเดี๋ยวเจ้ากะจะให้เท่าไหร่"

เจียงอวิ๋นชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว ก่อนจะยักไหล่ "ให้แค่นี้แหละ อยากได้หรือไม่อยากได้ก็ตามใจ ใครจะไปตามใจนางกัน"

เมื่อเห็นใบหน้าเย้ยหยันของเจียงอวิ๋น สวีอวี้จูก็หัวเราะเบาๆ "จ้าๆ แม่คนเก่ง ดูสิว่าคนเก่งอย่างเจ้าสุดท้ายก็ยังต้องยอมจ่ายเงินให้ฮูหยินเฒ่าอยู่ดี"

"พี่สะใภ้รอง ข้าคิดทะลุปรุโปร่งแล้วล่ะ ต่อให้ตอนนี้ไม่ยอมจ่าย ของที่ซื้อมาก็ต้องตกเป็นของตระกูลโอวหยางอยู่ดี หากถึงคราวต้องแยกบ้านกันจริงๆ พวกเราจะได้อะไรบ้างล่ะ เหอะ จ่ายก็จ่ายไปสิ เขามีบันไดข้ามกำแพง ข้าก็มีรองเท้าเหินเมฆาก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นท่าทางโล่งอกของเจียงอวิ๋น ประกอบกับคำพูดของนาง สวีอวี้จูก็พยักหน้าเห็นด้วย "นั่นน่ะสิ ในเมื่อของที่ซื้อมาล้วนต้องตกเป็นของตระกูลโอวหยาง ก็ปล่อยให้พวกเขาเป็นคนซื้อไปเถอะ ถึงพวกเขาจะไม่ซื้อ นั่นก็เป็นเรื่องของพวกเขา พวกเราน่ะไม่มีเงินแล้วนี่นา"

"ใช่แล้ว เหตุผลมันก็ง่ายๆ แค่นี้แหละ"

"น้องสะใภ้ ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าพอเจ้าออกจากจวนมาแล้ว เจ้าก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยล่ะ ทำไมถึงได้รู้จักคิดคำนวณละเอียดยิบขนาดนี้"

เจียงอวิ๋นฟังออกว่าสวีอวี้จูกำลังหยอกล้อตน จึงเอียงคอพร้อมกับกลอกตาบนใส่ "ชิ พูดซะอย่างกับว่าเมื่อก่อนพวกเราไม่เคยรู้จักกันอย่างนั้นแหละ"

"หึหึ..."

การเดินทางในช่วงต่อมาเป็นไปอย่างราบรื่น ขณะที่แวะพักเหนื่อยใต้ร่มไม้ ฮูหยินเฒ่าโอวหยางก็รีบเรียกทุกคนในครอบครัวมารวมตัวกันทันที ก่อนจะตีหน้าขรึมแล้วกล่าว "ดูท่าใกล้จะถึงที่หมายแล้ว อากาศก็หนาวเย็นลงทุกวัน ข้าวของที่ต้องเตรียมก็มีไม่น้อย"

พูดมาถึงตรงนี้ เฉินเยียนฮวาก็กวาดสายตามองทุกคน เมื่อเห็นว่าไม่มีใครแสดงสีหน้าอะไร นางจึงพูดต่อ "พวกเราล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน พวกเจ้าสามคนก็เป็นพี่น้องร่วมสายโลหิต โบราณว่าทุบกระดูกแตกยังเหลือเส้นเอ็น เวลานี้แหละคือช่วงเวลาที่ทุกคนต้องร่วมแรงร่วมใจฝ่าฟันความยากลำบากไปด้วยกัน..."

"ข้ารู้ว่ากระเป๋าของพวกเจ้าแต่ละคนล้วนตุงกันทั้งนั้น ตอนนี้จงเอาเงินทองที่พกติดตัวมามอบให้ข้าให้หมด อย่าได้คิดทำตุกติกหรือมีลูกไม้ใดๆ รีบๆ เอาออกมา..."

สิ้นคำกล่าวของฮูหยินเฒ่าเฉินเยียนฮวา โอวหยางหมิงหลี่หลานชายคนเล็กก็มองนางด้วยใบหน้าเศร้าหมอง "ท่านย่า ข้าเหลือเงินอยู่แค่ห้าตำลึงเท่านั้นขอรับ"

พูดจบ โอวหยางหมิงหลี่ก็เดินเข้าไปวางก้อนเงินก้อนละหนึ่งตำลึงจำนวนห้าก้อนลงตรงหน้าเฉินเยียนฮวา ก่อนจะเดินถอยกลับมา เขากัดริมฝีปากแน่นพยายามไม่มองก้อนเงินเล็กๆ เหล่านั้น

เมื่อเห็นท่าทางเสียดายเงินของโอวหยางหมิงหลี่ เฉินเยียนฮวาก็ขยับริมฝีปากไปมาแต่ไม่ได้เอ่ยอะไร ก่อนจะหันไปมองคนอื่นๆ

เมื่อมีโอวหยางหมิงหลี่เป็นคนเปิดประเดิม เด็กคนอื่นๆ ก็ทยอยเดินเข้ามาล้วงเงินในกระเป๋าออกมาวางให้

พอถึงตาโอวหยางหมิงเทาแห่งบ้านสาม เด็กน้อยกลับควักออกมาได้เพียงเหรียญทองแดงไม่กี่อีแปะ ทำเอาโอวหยางเฟยเหลียนแค่นเสียงหัวเราะเยาะด้วยความเหยียดหยาม ก่อนจะส่งสายตาอวดดีไปทางโอวหยางเฟยลั่ว

ทว่าโอวหยางเฟยลั่วแม่หนูน้อยที่ผอมลงไปถนัดตา กลับบีบชายเสื้อแน่นแล้วมองเฉินเยียนฮวาด้วยใบหน้าจริงจัง "ท่านย่า ข้าไม่มีเงินทองเลย ข้ามอบปิ่นกำมะหยี่บนหัวให้ท่านย่าแทนได้หรือไม่เจ้าคะ"

คำพูดของแม่หนูน้อยเฟยลั่วทำให้เฉินเยียนฮวารู้สึกขัดเขิน นางปรายตามองโอวหยางเฟยลั่วที่ผอมลงกว่าปกติมาก ก่อนจะเอ่ยเสียงเย็น "ปิ่นกำมะหยี่นั่นเจ้าเก็บไว้ใส่เองเถอะ ประเดี๋ยวจะหาว่าย่าอย่างข้ากดขี่ข่มเหงบ้านของพวกเจ้า"

พูดจบก็หันไปมองผู้ใหญ่ทั้งสี่คนอย่างโอวหยางจิ่น "พวกเด็กๆ เขาก็ยอมมอบเงินให้หมดแล้ว แล้วของพวกเจ้าล่ะ หรือจะต้องให้หญิงชราอย่างข้าลงมือค้นเอง"

สวีอวี้จูไม่ได้เอ่ยอะไร นางเพียงแค่ทำหน้าเรียบเฉย ล้วงตั๋วเงินสองใบออกมาจากแขนเสื้อ และล้วงออกมาจากสายคาดเอวอีกสี่ใบ ก่อนจะยื่นส่งให้เฉินเยียนฮวารวมกัน "ท่านแม่ นี่คือเงินทั้งหมดที่ลูกสะใภ้มีติดตัวแล้วเจ้าค่ะ"

เฉินเยียนฮวารับมาด้วยใบหน้าบึ้งตึง เมื่อกางออกดูก็พบว่าเป็นตั๋วเงินใบละห้าสิบตำลึงสองใบ ใบละยี่สิบตำลึงสองใบ และใบละสิบตำลึงอีกสองใบ ตั๋วเงินหกใบนี้รวมกันได้เพียงหนึ่งร้อยหกสิบตำลึงเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้เฉินเยียนฮวามองโอวหยางจิ่นด้วยความไม่พอใจนัก

โอวหยางจิ่นที่ยังคงสวมโซ่ตรวนมองเฉินเยียนฮวา ก่อนจะควักตั๋วเงินห้าใบออกมาส่งให้อย่างหน้าซีดเผือด พลางเอ่ยอย่างขมขื่น "ฮูหยินเฒ่า นี่คือตั๋วเงินห้าใบสุดท้ายที่ข้ามีแล้วขอรับ ถึงแม้จะเป็นเพียงตั๋วเงินใบเล็ก แต่พวกเราก็ไม่มีเงินทองอื่นใดแล้วจริงๆ"

สำหรับบ้านรองนั้น เฉินเยียนฮวาก็พอจะรู้ตื้นลึกหนาบางอยู่บ้าง

แม้ว่าเงินเบี้ยหวัดรายเดือนของเรือนเหอจิ้นจะเท่ากับบ้านอื่นๆ และสวีอวี้จูก็มีสินเดิมของตัวเอง แต่ตัวนางก็ไม่เคยมอบเงินอุดหนุนเรือนเหอจิ้นเป็นการส่วนตัวเลยแม้แต่อีแปะเดียว ค่ากินค่าอยู่ทั้งหมดคนในเรือนนั้นล้วนต้องรับผิดชอบกันเอง

แถมเรื่องการถูกเนรเทศในครั้งนี้ก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน คาดว่าพวกเขาคงไม่มีเงินติดตัวมากนักจริงๆ

แต่ถึงจะรู้ เฉินเยียนฮวาก็ไม่มีทางปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ

นางรับตั๋วเงินที่โอวหยางจิ่นยื่นให้มาตรวจดูอย่างละเอียด ตั๋วเงินห้าใบนั้นรวมกันได้เพียงหนึ่งร้อยห้าสิบตำลึง

นางพับตั๋วเงินเก็บใส่แขนเสื้ออย่างใจเย็น ก่อนจะจ้องหน้าโอวหยางจิ่นและสวีอวี้จูด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "เงินของครอบครัวพวกเจ้ารวมกันทั้งหมดยังไม่ถึงสามร้อยห้าสิบตำลึงเลย นางสวี เจ้าเห็นฮูหยินเฒ่าอย่างข้าตาบอดหรืออย่างไร"

"ไม่มีเงินอย่างนั้นหรือ ไม่มีเงินแล้วพวกเจ้าจะเอาที่ไหนไปจับจ่ายใช้สอยฟุ่มเฟือยตลอดทาง ไม่มีเงินแล้วพวกเจ้าจะเอาอะไรไปแลกของกับทหารพวกนั้น เอาเงินทองที่ซ่อนไว้ออกมาให้หมด อย่าบังคับให้ข้าต้องลงมือเอง"

เผชิญหน้ากับการคาดคั้นอย่างเกรี้ยวกราดของฮูหยินเฒ่าเฉินเยียนฮวา โอวหยางจิ่นทำหน้าอมทุกข์ไม่ปริปาก ส่วนสวีอวี้จูกลับทำหน้าตาราวกับจะบอกว่า ข้ารู้อยู่แล้วเชียว พลางเอ่ยกับนางว่า "ฮูหยินเฒ่า ข้าเข้าใจความหมายของท่าน ท่านก็แค่เห็นว่าพวกเรามีของเยอะ เลยอยากจะได้ก็เท่านั้น ไม่เห็นต้องเปลืองน้ำลายเลยนี่เจ้าคะ"

พูดจบ สวีอวี้จูก็หันไปยกตะกร้าสะพายหลังและตะกร้าสานของบ้านตัวเองมาวางไว้ตรงหน้าทุกคน ก่อนจะหยิบของข้างในออกมาทีละชิ้น

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ตะกร้าสะพายหลังสองใบและตะกร้าสานหนึ่งใบตรงหน้าสวีอวี้จู ต่างก็อยากรู้ว่าข้างในนั้นมีอะไรซ่อนอยู่

สวีอวี้จูก็ไม่ได้ทำให้ทุกคนต้องผิดหวัง นางเริ่มจากหยิบผักจี้ไช่เหี่ยวๆ กำใหญ่ออกมา ตามด้วยห่อผ้าสองห่อที่ทุกคนคุ้นตากันดี จากนั้นก็เป็นหม้อที่ขอยืมมา และเศษผ้าชิ้นเล็กชิ้นน้อยอีกจำนวนหนึ่ง

ส่วนตะกร้าสะพายหลังอีกใบก็มีแค่เสื้อกันฝนและหมวกฟาง และในตะกร้าสานก็มีเพียงเกาลัดป่าที่เก็บมาได้ก่อนหน้านี้ไม่กี่ลูก กับหญ้าแห้งที่โอวหยางหมิงหลี่เอาไว้สานรองเท้าฟาง

เมื่อเห็นว่าของในตะกร้าบ้านรองกลับเป็นของพวกนี้ นอกจากครอบครัวบ้านสามแล้ว แววตาและสีหน้าของคนอื่นๆ ต่างก็เต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

แม้แต่ฮูหยินเฒ่าเฉินเยียนฮวาเองก็คิดไม่ถึงว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นนี้ แววตาของนางฉายแววไม่อยากจะเชื่อ ก่อนจะแสร้งทำเป็นกระแอมไอแล้วเอ่ยว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นของพวกนี้ของบ้านรองก็ให้ริบเข้ากองกลางทั้งหมดก็แล้วกัน"

พูดจบนางก็เบือนสายตาไปทางโอวหยางชิน "เจ้าสาม แล้วของพวกเจ้าล่ะ"

[จบแล้ว]