บทที่ 21 - ประธานสมาคมนักผจญภัย

บทที่ 21 - ประธานสมาคมนักผจญภัย

หลี่อันผิงอ้าปากพะงาบๆ คล้ายจะพ่นคำผรุสวาทสรรเสริญบุพการีออกมา แต่สุดท้ายก็ต้องกลืนคำด่าเหล่านั้นลงคอไปเพื่อรักษาภาพพจน์ผู้จัดการสมาคมเอาไว้

เขาพยายามสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ ปรับสีหน้าให้กลับมาประดับด้วยรอยยิ้มการค้าอีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยถามจางหยวนอย่างระมัดระวัง "คุณพอจะเล่าให้ฟังหน่อยได้ไหมครับว่าคุณเอาชนะไอ้บอสขุมนรกนั่นมาได้ยังไง"

"กรุณาอย่าเข้าใจผิดนะครับ ผมไม่ได้ตั้งใจจะล้วงความลับเรื่องสกิลอาชีพของคุณ และไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรแอบแฝงเลย เพียงแต่ว่าตอนนี้ทางจักรวรรดิต้าเซี่ยและสมาคมนักผจญภัยกำลังต้องการข้อมูลของไอ้บอสขุมนรกตัวนี้อย่างเร่งด่วนที่สุด"

"วางใจเถอะครับ ขอเพียงแค่คุณยอมเปิดเผยข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับโอติส ไม่ว่าจะเป็นทางจักรวรรดิต้าเซี่ยหรือสมาคมนักผจญภัย ก็ยินดีที่จะจ่ายค่าตอบแทนอย่างงามให้คุณแน่นอน"

จางหยวนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจยอมคายข้อมูลของโอติสออกมาบางส่วน

ถึงการทำแบบนี้มันจะเสี่ยงต่อการเผยไต๋เรื่องความสามารถต้านทานการโจมตีทางจิตใจของเขาก็เถอะ แต่การยอมคายข้อมูลของโอติสให้ทางการรับรู้ มันก็ช่วยยืมมือรัฐบาลกับสมาคมนักผจญภัยมาช่วยแบกรับความเสี่ยงไปได้เยอะ

เห็นได้ชัดเจนเลยว่าโอติสเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาสูงลิ่ว สาเหตุที่มันแพ้ภัยตัวเองในรอบนี้ก็เพราะความหยิ่งผยองหลงตัวเองในเวทมนตร์สายพลังจิตจนไม่ยอมเรียนรู้สกิลสายอื่นเลย

ขืนปล่อยให้โอติสกลับไปฟาร์มสกิลธาตุอื่นมาเสริมทัพแล้วบุกมาล้างแค้นล่ะก็ จางหยวนก็ไม่มั่นใจเหมือนกันว่าจะเอาชีวิตรอดจากการโดนรุมสกรัมด้วยสกิลร้อยแปดพันเก้าได้หรือเปล่า

วิธีที่ดีที่สุดก็คือต้องยืมมือระดับบิ๊กของประเทศไปรุมสกรัมโอติสให้ตายห่าไปซะตั้งแต่ก่อนที่มันจะทันได้กลับมาล้างแค้น

เมื่อคิดสะระตะได้ดังนี้ จางหยวนจึงเปิดปากเล่า "ผมมีสกิลที่ช่วยปัดป้องการโจมตีทางจิตใจได้สมบูรณ์แบบร้อยเปอร์เซ็นต์น่ะครับ ส่วนโอติสในตอนนั้นมันดันร่ายเวทเป็นแต่สายพลังจิตล้วนๆ สกิลของมันก็เลยทำอะไรผมไม่ได้แม้แต่รอยขีดข่วน"

หลี่อันผิงพยักหน้าหงึกๆ "อืม... ข้อมูลของคุณช่วยคอนเฟิร์มข้อสันนิษฐานของเบื้องบนเกี่ยวกับบอสขุมนรกตัวนี้ได้เป๊ะเลย สาเหตุที่ปาร์ตี้แนวหน้าของพวกเราโดนสับจนเละยกตี้ ก็เพราะพวกเขาไม่ได้สวมใส่อุปกรณ์ป้องกันเวทมนตร์สายจิตใจไปลุยเลยสักชิ้น"

"จางหยวน ข้อมูลของคุณมีประโยชน์มากจริงๆ ไม่ทราบว่าคุณพอจะมีเบาะแสอื่นเกี่ยวกับโอติสอีกไหมครับ"

จางหยวนเล่าต่อ "โอติสบอกว่ามันรับบัญชาจากองค์ราชันให้ลอบเร้นเข้ามาในต้าเซี่ย เป้าหมายคือการเปลี่ยนดันเจี้ยนมือใหม่ทั้งหมดให้กลายเป็นขุมนรก เพื่อกวาดล้างพวกอัจฉริยะหน้าใหม่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้สูญพันธุ์ไปตั้งแต่ยังไม่ทันได้ลืมตาอ้าปากครับ"

คำพูดของจางหยวนทำเอาสีหน้าของหลี่อันผิงถอดสี เขาร้องลั่นด้วยความตกใจ "คุณแน่ใจนะ!"

จางหยวนยืนยันหนักแน่น "โอติสมันพ่นออกมาจากปากมันเองเลยครับ สาเหตุที่มันลดตัวลงมาไล่ต้อนผม ก็เป็นเพราะผมดันไปโซโล่เดี่ยวเคลียร์ดันเจี้ยนขุมนรกมาได้ มันก็เลยหมายหัวจะชิงฆ่าตัดไฟแต่ต้นลมก่อนที่ผมจะปีกกล้าขาแข็ง"

ม่านตาของหลี่อันผิงเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก เขาพึมพำเสียงสั่น "เป็นแบบนี้นี่เอง มิน่าล่ะช่วงนี้อัตราการกลายพันธุ์เป็นขุมนรกของดันเจี้ยนมือใหม่ถึงได้พุ่งปรี๊ดผิดปกติ ที่แท้ไอ้พวกมอนสเตอร์ขุมนรกมันก็วางแผนจะมาขุดรากถอนโคนสายเลือดใหม่ของต้าเซี่ยนี่เอง! เรื่องคอขาดบาดตายระดับนี้ ต้องรีบรายงานเบื้องบนด่วนเลย!"

ดูเหมือนหลี่อันผิงจะฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาลืมตัวทิ้งจางหยวนไว้ในห้องแล้ววิ่งกระหืดกระหอบพุ่งพรวดออกไปทันที

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลี่อันผิงก็วิ่งหอบแฮ่กๆ กลับมาด้วยสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด เขารีบปรี่เข้าไปหาจางหยวน "ไอ้หนู ครั้งนี้เธอสร้างผลงานระดับโบแดงเลยนะ ผู้อาวุโสไป๋ต้องการพบเธอเป็นการส่วนตัวเพื่อมอบรางวัลให้ด้วยมือของท่านเองเลย!"

"ผู้อาวุโสไป๋เหรอ" จางหยวนเลิกคิ้ว "คุณหมายถึงไป๋เจิ้งกั๋ว มหาจอมเวทระดับตำนานที่ควบตำแหน่งประธานสมาคมนักผจญภัยคนนั้นน่ะเหรอครับ"

ไป๋เจิ้งกั๋วคือยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ของจักรวรรดิต้าเซี่ย วีรกรรมในอดีตของเขาที่เคยยืนหยัดต้านทานกองทัพขุมนรกนับหมื่นด้วยตัวคนเดียวบริเวณปากทางเข้าขุมนรกนั้นเป็นตำนานที่ถูกจารึกไว้ในหนังสือเรียนให้เด็กๆ ได้ท่องจำกัน

ตั้งแต่จางหยวนข้ามมิติมาอยู่ที่นี่ เขาก็ได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของผู้อาวุโสไป๋จนหูแฉะเลยทีเดียว

"ใช่แล้ว! ท่านประธานไป๋เจิ้งกั๋วนั่นแหละ" หลี่อันผิงตบไหล่จางหยวนดังป้าบด้วยความตื่นเต้น "ไอ้หนู เอ็งมันดวงเฮงสุดๆ ไปเลยว่ะ คนธรรมดาทั่วไปต่อให้ตายแล้วเกิดใหม่ก็ยังไม่มีวาสนาได้เข้าพบท่านประธานหรอกนะโว้ย"

จางหยวนทำหน้างง "ท่านประธานมาทำอะไรที่เมืองซีหูล่ะครับ"

"คนระดับท่านประธาน อยากจะไปโผล่ที่ไหนในจักรวรรดิก็ย่อมได้ทั้งนั้นแหละ เธอตามฉันมาเดี๋ยวก็รู้เอง"

หลี่อันผิงไม่อธิบายอะไรให้มากความ เขาเดินนำจางหยวนไปหยุดอยู่หน้าประตูห้องลับแห่งหนึ่ง "ผู้อาวุโสไป๋รออยู่ข้างในแล้ว เธอเข้าไปสิ"

"แล้วคุณไม่เข้าไปด้วยเหรอครับ" จางหยวนหันขวับกลับมาถาม

หลี่อันผิงยิ้มกว้าง "นี่มันเวทีมอบรางวัลของเธอ ฉันจะเข้าไปเกะกะทำไมล่ะ ผู้อาวุโสไป๋ท่านเป็นคนใจป้ำนะ อยากได้อะไรก็ขอท่านได้เลย รีบเข้าไปเถอะ"

เมื่อเห็นหลี่อันผิงพูดมาซะขนาดนี้ จางหยวนก็ไม่รอช้า เอื้อมมือผลักบานประตูเข้าไปทันที

ภายในห้องถูกตกแต่งอย่างเรียบง่ายแต่สว่างไสว ชายชราในชุดคลุมเวทมนตร์สีขาวยืนนิ่งสงบอยู่กลางห้อง

เรื่องน่าประหลาดก็คือ ตอนที่จางหยวนยืนอยู่หน้าประตู เขาสัมผัสไม่ได้ถึงออร่าใดๆ เลย แต่ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในห้อง คลื่นพลังงานอันมหาศาลน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งเข้ากดทับจนเขาแทบจะหายใจไม่ออก

แรงกดดันที่ชายชราคนนี้แผ่ออกมา มันช่างรุนแรงและบ้าคลั่งยิ่งกว่าโอติส บอสขุมนรกเลเวล 70 ซะอีก!

จางหยวนเรียกกระบี่ชื่อเซียวออกมาตั้งรับโดยสัญชาตญาณ พร้อมกับสาดเนตรขุมนรกใส่ชายชราตรงหน้าทันที

[ไม่สามารถตรวจสอบเป้าหมายได้!]

ไร้ซึ่งความพลิกล็อกใดๆ เนตรขุมนรกของจางหยวนไม่สามารถทะลวงเข้าไปอ่านข้อมูลของชายชราคนนี้ได้เลยแม้แต่น้อย

"ปฏิกิริยาตอบสนองเยี่ยมยอดมาก"

ไป๋เจิ้งกั๋วแย้มยิ้มอย่างพึงพอใจ "เด็กรุ่นใหม่สมัยนี้ หาคนที่มีสัญชาตญาณระแวดระวังภัยได้ไวเท่าเธอแทบจะไม่มีแล้วล่ะ"

พอเห็นไป๋เจิ้งกั๋วเก็บซ่อนรังสีอำมหิตลงไป จางหยวนก็ยอมเรียกกระบี่ชื่อเซียวกลับคืนมิติเก็บของ ก่อนจะค้อมศีรษะทำความเคารพ "สวัสดีครับท่านผู้อาวุโสไป๋"

"กระบี่เมื่อครู่นี้ คืออาวุธประจำตัวของเธอสินะ" ไป๋เจิ้งกั๋วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มอารมณ์ดี

"ใช่ครับ"

จางหยวนตอบกลับอย่างซื่อตรง มาถึงขั้นนี้แล้วจะมัวมานั่งอมพะนำปิดบังไปก็เปล่าประโยชน์

"ฉันได้ยินมาว่าตอนที่เธอสุ่มการ์ดเปลี่ยนอาชีพ เธอสุ่มแค่โรลเดียวก็ได้อาชีพลับกลุ่มดาวเต็มขั้นมาครอง นี่เพิ่งจะเปลี่ยนอาชีพมาได้แค่สามวัน เธอก็สุ่มได้อาวุธประจำตัวมาอีก... ไอ้หนู ดวงของเธอนี่มันหลุดโลกทะลุกฎเกณฑ์สวรรค์ไปแล้วนะเนี่ย"

"ท่านผู้อาวุโสไป๋ชมเกินไปแล้วครับ ผมก็แค่ฟลุ๊กดวงดีเท่านั้นเอง ไม่มีอะไรให้ต้องเอาไปอวดอ้างหรอกครับ"

"ดวงก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของความสามารถนะ ฉันล่ะอยากให้ประเทศของเรามีอัจฉริยะดวงเฮงแบบเธอโผล่มาเยอะๆ ซะจริงๆ"

ยิ่งมองไป๋เจิ้งกั๋วก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตากับจางหยวน เขาตวัดมือคว้าอากาศเบาๆ กระป๋องโคล่าเย็นเจี๊ยบก็โผล่มาอยู่ในมือราวกับเล่นกล "ฉันได้ยินหลี่อันผิงบอกว่าเธอชอบดื่มโคล่า ฉันก็เลยวานให้คนช่วยปรุงเครื่องดื่มสูตรพิเศษนี้มาให้เธอโดยเฉพาะ ลองชิมดูสิ"

"ขอบคุณครับท่านผู้อาวุโสไป๋"

จางหยวนรับกระป๋องโคล่ามาเปิดฝากระดกอึกๆ อย่างไม่เกรงใจ

[ดื่มโคล่าระดับเทพเจ้า สเตตัสหลักทั้งสี่เพิ่มขึ้น 10 หน่วยอย่างถาวร]

"นี่มัน!"

จางหยวนเบิกตากว้างด้วยความช็อกเมื่อเห็นว่าสเตตัสหลักทั้งสี่ของเขาถูกบวกเพิ่มไป 10 หน่วยแบบถาวร เขาหันขวับไปจ้องหน้าไป๋เจิ้งกั๋วทันที

"หึหึ ของขวัญต้อนรับเล็กๆ น้อยๆ หวังว่าเธอจะชอบนะ"

ไป๋เจิ้งกั๋วหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเข้าเรื่อง "ที่ฉันยอมลงทุนเทเลพอร์ตมาถึงนี่ ก็เพราะมีธุระสำคัญสองเรื่องด้วยกัน"

"เรื่องแรกคือมามอบรางวัลให้เธอ ข้อมูลที่เธอแจ้งมามันมีค่ามหาศาลมาก ถือว่าเธอได้ช่วยต่อชีวิตให้คนหนุ่มสาวในประเทศไปได้ตั้งหลายคนเลยล่ะ"

"ส่วนเรื่องที่สอง ฉันอยากจะทาบทามให้เธอเข้าร่วมหน่วยพิชิตขุมนรก"

"หน่วยพิชิตขุมนรกเหรอครับ" จางหยวนเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ

ไป๋เจิ้งกั๋วเริ่มอธิบาย "หลายปีมานี้ วิกฤตการณ์ดันเจี้ยนกลายพันธุ์เป็นขุมนรกมันลุกลามบานปลายไปทั่วทุกหัวระแหง จนทำให้กองกำลังระดับอีลีทที่คอยรับหน้าที่กวาดล้างดันเจี้ยนขุมนรกเริ่มจะขาดแคลน ทางสมาคมนักผจญภัยก็เลยต้องจัดตั้งหน่วยพิเศษนี้ขึ้นมา"

"หลังจากที่เธอตกลงเข้าร่วมหน่วยนี้ พวกเราจะไม่มีการออกคำสั่งบังคับให้เธอไปลุยเควสต์เสี่ยงตายที่ไหนหรอกนะ พวกเราก็แค่จะดึงเธอเข้ากลุ่มแชตพิเศษกลุ่มหนึ่งเท่านั้น"

"ในกลุ่มแชตนั้นจะมีการอัปเดตข้อมูลพิกัดของดันเจี้ยนขุมนรกทั่วประเทศแบบเรียลไทม์ สมาชิกในกลุ่มสามารถจับตี้กันเองแล้วเลือกรับเควสต์ไปพิชิตดันเจี้ยนขุมนรกได้ตามใจชอบ และถ้าทำสำเร็จ ทางสมาคมก็จะจัดหนักเปย์รางวัลโบนัสให้อย่างงาม"

"เข้าใจแล้วครับ"

จางหยวนพยักหน้าหงึกๆ อันที่จริงเขาก็มีภารกิจอัปเกรดศาสตราวุธเทพที่บังคับให้ต้องไปปั่นดันเจี้ยนขุมนรกอยู่พอดี ไอ้การชวนเข้าหน่วยพิชิตขุมนรกนี่มันก็เหมือนมีคนเอาหมอนมาเสิร์ฟให้ถึงเตียงตอนที่กำลังง่วงนอนเลยนี่หว่า

แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังแกล้งเล่นตัวดึงจังหวะเอาไว้ก่อน "แต่สมาชิกที่ได้สิทธิ์เข้าหน่วยพิเศษแบบนี้ได้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นยอดฝีมือระดับอีลีทเลเวลสูงๆ ไม่ใช่เหรอครับ ทำไมท่านถึงเลือกมือใหม่อย่างผมล่ะ"

ไป๋เจิ้งกั๋วหัวเราะร่วน "หึหึ... ไอ้หนู ถึงเธอจะแกล้งทำตัวโลว์โปรไฟล์ปกปิดกลิ่นอายความเก่งกาจได้เนียนแค่ไหน แต่รังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาจากตัวเธอมันก็ปิดไม่มิดหรอกนะ ฉันดูออกว่าพวกผู้ใช้อาชีพที่เพิ่งเปลี่ยนคลาสตอนเลเวล 30 หลายคนก็ยังไม่ใช่คู่มือของเธอหรอก และถ้าเป็นการสู้กันแบบเอาถึงตายล่ะก็ ต่อให้เป็นหลี่อันผิงเลเวล 40 ที่ยืนอยู่หน้าห้อง ก็คงได้ลงไปนอนหยอดน้ำข้าวเพราะคมกระบี่ของเธอแหงๆ... ฉันพูดถูกไหมล่ะ"

จางหยวน "..."

ไป๋เจิ้งกั๋วพูดต่ออย่างอารมณ์ดี "ด้วยฝีมือระดับเธอ การก้าวเท้าเข้าหน่วยพิชิตขุมนรกมันก็ถือว่าเหมาะสมด้วยประการทั้งปวงแล้วล่ะ"

"และแน่นอนว่า ขอเพียงแค่เธอพยักหน้าตกลงเข้าร่วมหน่วยพิชิตขุมนรก ฉันก็จะตบรางวัลโบนัสพิเศษก้อนโตให้เธออีกต่อด้วย"

จางหยวน "ตกลงครับ ผมขอเข้าร่วม"

[จบแล้ว]