บทที่ 27: จุดชนวนระเบิดนิวเคลียร์ วิ่งสิอาปู้ วิ่ง

บทที่ 27: จุดชนวนระเบิดนิวเคลียร์ วิ่งสิอาปู้ วิ่ง!

การระเบิดของอาวุธนิวเคลียร์และปฏิกิริยาบนดวงดาว ล้วนมีพื้นฐานมาจากกระบวนการนิวเคลียร์ฟิวชันเช่นเดียวกัน

ในเมื่อเขามีสายเลือดของชาวคริปตันไหลเวียนอยู่ในกาย ตราบใดที่เขาไม่ได้อยู่ใกล้จุดศูนย์กลางจนโดนคลื่นกระแทกและความร้อนสูงจากการระเบิดอัดเข้าเต็มๆ แบบจังๆ ลำพังแค่กัมมันตภาพรังสีนิวเคลียร์ก็ไม่ได้ระคายผิวเขาเลยแม้แต่น้อย

ทว่า 'พันธสัญญาแห่งกาลเวลา' ต่างหากที่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งยวดสำหรับหลินเซียว และเขาตั้งปณิธานไว้แล้วว่าจะต้องคว้ามันมาครอบครองให้จงได้!

หลินเซียวเร่งเร้าเรดควีนอย่างร้อนรน

"ไม่มีเวลาแล้ว! รีบบอกวิธีจุดชนวนระเบิดนิวเคลียร์มาเร็วเข้า!"

น้ำเสียงของเรดควีนยิ่งฟังดูอ่อนแรงลงไปอีก

"ระเบิดนิวเคลียร์ถูกเก็บไว้ในห้องนิรภัยส่วนกลางที่ชั้นล่างสุด มีทั้งหมดสามลูกด้วยกัน นายต้องปลดล็อกระบบด้วยตัวเองแบบแมนนวล... และวิธีปลดล็อกก็คือ ต้องใช้เลือดของมนุษย์ที่ยังไม่ติดเชื้อไวรัส หยดลงไปเพียงหนึ่งหยดเท่านั้น!"

เมื่อได้ยินเงื่อนไขนั้น ฝีเท้าของหลินเซียวก็ถึงกับชะงักกึก... มนุษย์งั้นเหรอ?

...แต่ตูไม่ใช่สายเลือดมนุษย์แท้ร้อยเปอร์เซ็นต์นี่หว่า!

ช่างเถอะ! ตอนนี้ไม่มีเวลามามัวคิดเล็กคิดน้อยแล้ว ลองเสี่ยงดูสักตั้งก็แล้วกัน!

ในขณะที่การต่อสู้แย่งชิงความได้เปรียบระหว่างรากไม้สีทองและโครงกระดูกยักษ์ทวีความดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ

ภาพหลอนก็เริ่มปรากฏขึ้นในหัวของหลินเซียว... ภาพของ 'เทวรูปทองคำ' ขนาดมหึมาสูงเสียดฟ้า ที่กำลังจ้องเขม็งมาทางเขาด้วยใบหน้าบิดเบี้ยวถมึงทึง พลังจิตของเขากำลังถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว จนรู้สึกปวดร้าวราวกับศีรษะจะปริแตกออกเป็นเสี่ยงๆ!

ไม่มีเวลาให้วิ่งลงบันไดอีกต่อไปแล้ว หลินเซียวง้างหมัดต่อยอัดกระแทกพื้นอย่างแรงจนเป็นรูโหว่ ก่อนจะทิ้งตัวดิ่งลงสู่ชั้นล่างสุดของฐานทัพทันที

สภาพแวดล้อมเบื้องล่างในเวลานี้ ได้กลายสภาพเป็นโลกแห่งแสงสว่างจ้าไปเสียแล้ว รากไม้สีทองเจริญเติบโตอย่างบ้าคลั่งจนสูงหลายร้อยเมตรภายในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ปลายรากของมันแทบจะทะลวงแผ่นกระจกของชั้นล่างสุดขึ้นมาอยู่รอมร่อ

โครงกระดูกยักษ์สีทองถูกเถาวัลย์รากไม้รัดพันธนาการเอาไว้จนขยับเขยื้อนไม่ได้ รอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นบนกระจกนิรภัยหนาเตอะ ดูท่าทางมันคงจะต้านทานแรงดันมหาศาลนี้ไว้ได้อีกไม่นานนัก

หลินเซียวออกแรงถีบประตูห้องนิรภัยส่วนกลางจนพังกระเด็นเข้าไป ภายในห้องนั้นมีระเบิดนิวเคลียร์ขนาดเท่าเด็กหกเจ็ดขวบจำนวนสามลูก ถูกแขวนโยงติดกับเพดานด้วยโซ่เส้นเขื่อง ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ

ตรงกึ่งกลางของระเบิดแต่ละลูก มีกล่องควบคุมติดตั้งอยู่ หลินเซียวจัดการกัดนิ้วตัวเองจนเลือดซิบ แล้วหยดเลือดลงไปในช่องรับสัญญาณด้วยความลุ้นระทึกอยู่ลึกๆ

ถ้าไอ้เครื่องบ้านี่ดันตรวจสอบแล้วพบว่าเขาไม่ใช่มนุษย์ขึ้นมาล่ะก็ ซวยแน่!

เพราะในรัศมีร้อยไมล์นี้ คงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหามนุษย์ที่ยังไม่ติดเชื้อไวรัสซอมบี้ได้สักคนเดียว และต่อให้หาเจอจริงๆ พวกเขาก็คงไม่มีปัญญาฝ่าดงซอมบี้ลงมาถึงชั้นล่างสุดนี้แบบรอดครบอาการสามสิบสองได้หรอก

แต่โชคยังเข้าข้างเขา เพราะเพียงไม่กี่วินาทีต่อมา สัญญาณไฟเตือนสีแดงบนเพดานก็เริ่มกะพริบรัวๆ

เสียงของ 'ปัญญาประดิษฐ์สุดทึ่ม' ดังขึ้นอีกครั้ง

"เริ่มนับถอยหลังสู่การจุดชนวนระเบิดนิวเคลียร์ 30... 29..."

เสียงแหบพร่าดังก้องขึ้นในหัวของหลินเซียวอีกครั้ง

"ไม่นะ! แกทำบ้าอะไรลงไป! หยุดเดี๋ยวนี้! แกกำลังจะทำลายทุกสิ่งทุกอย่างพังพินาศหมดแล้ว!"

ภายในโถงถ้ำใต้ดิน โครงกระดูกยักษ์ค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นยืน ร่างกายของมันถูกพันธนาการด้วยรากไม้สีทองจนดูคล้ายกับกำลังห่มจีวรพระ กะโหลกศีรษะของมันแทบจะชนเข้ากับพื้นกระจกของชั้นล่างสุดอยู่แล้ว

มือโครงกระดูกขนาดยักษ์พุ่งทะลวงพื้นกระจกขึ้นมาหมายจะตะครุบจับตัวหลินเซียว แต่เขาก็เบี่ยงตัวหลบได้อย่างฉิวเฉียด

"รีบหนีไปเร็วเข้า! ฉันจะช่วยถ่วงเวลาไว้ให้เอง!"

เสียงของเรดควีนดังขึ้น พร้อมกับกองทัพหุ่นยนต์จำนวนมหาศาลที่แห่กันออกมาจากทุกซอกทุกมุมของฐานทัพ พวกมันพุ่งเข้าใส่โครงกระดูกยักษ์สีทองอย่างไม่คิดชีวิต ก่อนจะจุดชนวนระเบิดพลีชีพตัวเอง เสียงระเบิดและเปลวเพลิงลุกโชนดังกึกก้องกังวานไปทั่วบริเวณอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ด้วยความช่วยเหลือจากเรดควีน หลินเซียวจึงสามารถหนีรอดออกมาจากฐานทัพลับได้อย่างหวุดหวิด ในตอนนั้น ตัวเลขนับถอยหลังก็ดำเนินมาถึง 5... 4...

ที่บริเวณหน้าประตูทางเข้า อาปู้ได้มุดตัวขึ้นมาจากใต้ดินเป็นที่เรียบร้อยแล้ว มันกำลังเดินวนเวียนไปมาอย่างร้อนรน พร้อมกับส่งเสียงร้องอี๊ดอ๊าดด้วยความกระวนกระวายใจ

หลินเซียวไม่มีเวลามานั่งสงสัยว่าทำไมอาปู้ถึงยังไม่หนีไปไหน เขาพุ่งทะยานเข้าไปคว้าขยุ้มขนยาวเฟื้อยที่ขาของมันเอาไว้แน่น แล้วตะโกนสุดเสียง

"วิ่ง! วิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้เลย!"

"โฮก!"

อาปู้แผดเสียงคำรามลั่น สัญชาตญาณสัตว์ป่าในตัวมันเองก็กำลังร้องเตือนอย่างหนักว่า สถานที่แห่งนี้กำลังจะกลายเป็นขุมนรกในอีกไม่ช้า!

ขาทั้งแปดของอาปู้ย่อลงรวบรวมพลัง ก่อนจะดีดตัวส่งร่างมหึมาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ายามราตรี เป็นเส้นโค้งพาราโบลาทำมุม 45 องศาได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

มันกางแผงขนทั้งหมดบนตัวออกจนสุด ทำหน้าที่เสมือนร่มชูชีพ ร่อนถลาแหวกอากาศไปอย่างพลิ้วไหวราวกับนกนางแอ่น

หลินเซียวถึงกับเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง เชี่ยเอ๊ย! สมัยนี้แม้แต่แมงมุมก็ยังบินได้งั้นเหรอเนี่ย!

เพียงแค่การกระโจนไม่กี่ครั้ง อาปู้ก็พาทั้งคู่ออกห่างจากฐานทัพมาไกลถึงสี่ห้ากิโลเมตรแล้ว ซึ่งรวดเร็วกว่าการที่หลินเซียวจะวิ่งสับตีนแตกด้วยสองขาของตัวเองเสียอีก

หลินเซียวคำนวณเวลาในใจ และคาดว่าระเบิดนิวเคลียร์คงจะทำงานในอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้านี้ เขาหันกลับไปมอง ก็เห็นพื้นดินบริเวณฐานทัพปูดนูนขึ้นมาเป็นรูปโดมครึ่งวงกลม ก่อนที่ลำแสงเจิดจ้าจะพุ่งทะลุทะลวงขึ้นสู่ท้องฟ้า!

แสงสว่างวาบอันเจิดจ้าบาดตาปะทุขึ้น เปลี่ยนสรรพสิ่งรอบกายให้กลายเป็นภาพขาวดำไร้สีสันในชั่วพริบตา!

วินาทีต่อมา คลื่นกระแทกอานุภาพทำลายล้างสูง ก็แผ่ขยายตัวออกมาจากจุดศูนย์กลางของลำแสงนั่น...

พายุเฮอร์ริเคนระดับสิบพัดถล่มกวาดล้างไปทั่วบริเวณที่ราบ ร่างของอาปู้ที่กำลังร่อนอยู่กลางอากาศ ถูกคลื่นกระแทกซัดเข้าเต็มแรง ราวกับได้รับแรงส่งชั้นดี ช่วยผลักดันให้มันพุ่งทะยานลอยละลิ่วขึ้นไปบนฟ้าได้ไกลยิ่งขึ้นไปอีก

และเมื่อทั้งคู่ร่อนลงจอดบนพื้นดิน หลินเซียวกับอาปู้ก็อยู่ห่างจากรัศมีการทำลายล้างของระเบิดนิวเคลียร์มาไกลโขแล้ว

หลินเซียวยกมือขึ้นปาดเหงื่อที่ผุดพรายเต็มหน้าผาก ถ้าอาปู้ไม่ได้รอเขาอยู่หน้าประตูทางเข้าล่ะก็ เขาคงหนีไม่พ้นรัศมีการระเบิดแน่ๆ และต่อให้เขาจะไม่ถึงตาย แต่ก็คงต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน

"โดนระเบิดอานุภาพรุนแรงขนาดนั้นเข้าไป ไอ้สัตว์ประหลาดสองตัวนั่นคงไม่รอดแล้วล่ะ"

หลินเซียวเอื้อมมือไปลูบหัวอาปู้เบาๆ

"โทษทีนะ เจ้านายที่คอยออกคำสั่งแกน่าจะตายไปแล้วล่ะ แต่หมอนั่นคิดจะทำร้ายฉันก่อนนะเว้ย เพราะงั้นแกห้ามมาตามล้างแค้นฉันเด็ดขาด เข้าใจไหม? ฉันไม่อยากจะต้องมาลงมือฆ่าแกอีกตัวหรอกนะ"

อาปู้กะพริบตาประกอบหกดวงของมันปริบๆ ดูเหมือนมันจะไม่เข้าใจในสิ่งที่หลินเซียวพูดเลยสักนิด

หลินเซียวอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ นี่กูบ้าไปแล้วเหรอวะเนี่ย ถึงได้มายืนคุยเป็นตุเป็นตะกับแมงมุมเนี่ย! เขากระโดดลงจากหลังของอาปู้ ก่อนจะโบกมือลา

"ถ้างั้น... เราคงต้องแยกย้ายกันตรงนี้แหละ ลาก่อนนะอาปู้! ขอให้แกตัวใหญ่บึ้มๆ ขึ้นไปอีกนะ!"

หลินเซียวคิดอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยสำทับทิ้งท้าย

"ไปหาแมงมุมสาวๆ สักตัว แล้วปั๊มลูกแมงมุมออกมาเยอะๆ เลยล่ะ!"

ประโยคหลังนี้ ดูเหมือนอาปู้จะฟังรู้เรื่องแหะ ดวงตาของมันเป็นประกายวิบวับขึ้นมาทันที

ก็ในเมื่ออาปู้เป็นลูกน้องที่ถูกอัญเชิญมาโดยเสียงแหบพร่านั่น หลินเซียวก็ไม่อยากให้มันมารู้ทีหลังว่าเขาเป็นคนฆ่าเจ้านายของมัน แล้วต้องมาต่อสู้ห้ำหั่นกันจนตายไปข้างหนึ่ง

ถ้าเป็นไปได้ เขาก็ไม่อยากจะทำร้ายแมงมุมยักษ์ตัวนี้ ที่อุตส่าห์ช่วยชีวิตเขาเอาไว้หรอกนะ

ถึงแม้อาปู้จะมีรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูน่าเกลียดน่ากลัวไปสักหน่อย แต่ช่วงเวลาที่เขาได้ร่วมเป็นร่วมตายมากับมัน ก็ถือว่าเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมไม่เบาเลยทีเดียว

อาปู้ไม่ได้อ้อยอิ่งอยู่นานนัก มันเริ่มลงมือขุดเจาะพื้นดิน และมุดตัวหายลงไปใต้ดินอย่างรวดเร็ว

เสียงพื้นดินสั่นสะเทือนดังกึกก้อง และเพียงไม่กี่นาทีต่อมา หลินเซียวก็ไม่สามารถสัมผัสถึงร่องรอยการมีอยู่ของอาปู้ได้อีกเลย

หลินเซียวเบ้ปากหมั่นไส้ แหม... พอได้ยินเรื่องสาวๆ เข้าหน่อย ไปซะไวเชียวนะเอ็ง!

แต่พอพอมันกลับลงไปใต้ดิน แล้วพบว่าเจ้านายที่อยู่ด้วยกันมานานหายตัวไป... มันจะรู้สึกเศร้าบ้างไหมนะ?

ผ่านไปครู่หนึ่ง หน้าจอสรุปผลภารกิจก็เด้งขึ้นมาปรากฏตรงหน้าผู้ทำสัญญาทุกคน

ภาพบนหน้าจอเผยให้เห็นหลินเซียวที่กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิม กำลังยืนตระหง่านอยู่บนหลังของอาปู้ โดยมีฉากหลังเป็นกลุ่มควันรูปดอกเห็ดขนาดยักษ์ และเศษซากของโครงกระดูกยักษ์สีทองที่แหลกละเอียดเป็นผุยผงจากแรงระเบิดของนิวเคลียร์

จากนั้น เสียงประกาศจากระบบของดินแดนมายาก็ดังก้องกังวานขึ้นในหัวของผู้ทำสัญญาทุกคน

【ดินแดนมายาแห่งนี้จะสิ้นสุดลงก่อนกำหนด เนื่องจากผู้ทำสัญญารหัส zx1198765321143wd ได้สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ผิดปกติ และสามารถยับยั้งการเสื่อมสลายของเส้นเวลาเอาไว้ได้สำเร็จ เขาจะได้รับ 'พันธสัญญาแห่งกาลเวลา' เป็นรางวัลตอบแทน เริ่มนับถอยหลังสู่การวาร์ปกลับ 100...】

หลินเซียวจ้องมองภาพความหล่อเหลาและองอาจของตัวเองในรูปภาพอย่างพินิจพิเคราะห์ ก่อนจะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ตากล้องฝีมือดีใช้ได้เลยนี่หว่า จังหวะเป๊ะ สีหน้าได้อารมณ์สุดๆ... เอาไปตั้งเป็นวอลเปเปอร์หน้าจอคอมได้สบายๆ เลยนะเนี่ย"

"เสียดายที่เซฟรูปเก็บไว้ไม่ได้ ไม่งั้นจะเอาไปอวดเถ้าแก่หลินกับแม่ซะหน่อย... ว่าลูกชายของพวกเขาตอนลงดันเจี้ยนดินแดนมายาครั้งแรกน่ะ โคตรจะเท่ระเบิดไปเลย!"

ความแข็งแกร่งน่ะ ค่อยๆ ฝึกฝนพัฒนากันไปได้ แต่ความเท่และดูดีน่ะ มันคือเป้าหมายสูงสุดของลูกผู้ชายเลยนะโว้ย!

การที่สิ่งของจากดินแดนมายาไม่สามารถนำกลับออกไปสู่โลกแห่งความเป็นจริงได้นั้น ถือเป็นกฎเหล็กสากลที่ทุกคนต่างรู้ดี ซึ่งแม้แต่หลินเซียวที่ไม่เคยได้รับการศึกษาในระบบอย่างเป็นทางการ ก็ยังตระหนักถึงข้อเท็จจริงข้อนี้เป็นอย่างดี

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ... ประกาศจากระบบของดินแดนมายานั้น ถูกส่งตรงไปยังผู้ทำสัญญาทุกคนแบบไม่มีกั๊ก! พูดง่ายๆ ก็คือ... ตอนนี้เขาได้กลายเป็นคนดังชั่วข้ามคืนไปซะแล้ว!

เมื่อได้เห็นประกาศจากระบบ พร้อมกับรูปถ่ายสุดเท่บาดใจของหลินเซียว บรรดาผู้ทำสัญญาทั้งหลายต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกพร้อมๆ กัน

พวกเขาเคยได้ยินอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยเล่าให้ฟังถึงสถานการณ์เช่นนี้มาบ้างแล้ว... ว่าในระหว่างการทำภารกิจพิชิตดินแดนมายา หากมีใครสามารถแก้ไขความผิดปกติของเส้นเวลาได้ก่อนเวลาที่กำหนดล่ะก็...

ดินแดนมายาแห่งนั้นก็จะปิดตัวลงก่อนกำหนด และผู้ทำสัญญาทุกคนจะถูกส่งตัวกลับดาวบลูสตาร์ทันที

แต่เหตุการณ์ที่มีคนสามารถแก้ไขความผิดปกติของเส้นเวลาใน 'ดินแดนมายาหมายเลข 1' ได้นั้น ถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์! ไม่อย่างนั้น บรรดารุ่นพี่ร่วมสถาบันของพวกเขา คงไม่มีคู่มือบทสรุปพิชิตด่านที่แปลกประหลาดและหลากหลายรูปแบบขนาดนั้นหรอก

ทุกคนต่างจ้องเขม็งไปที่รูปถ่ายของหลินเซียวอย่างเอาเป็นเอาตาย พยายามจดจำทุกกระเบียดนิ้วบนใบหน้านั้นให้ขึ้นใจ

เพราะหลังจากกลับไปถึงดาวบลูสตาร์แล้ว ข้อมูลคู่มือบทสรุปที่ถูกต้องและแม่นยำของดินแดนมายาหมายเลข 1 คงจะทำราคาได้ดีไม่หยอกเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น... ผู้ทำสัญญาที่สามารถสร้างผลงานระดับตำนานในการซ่อมแซมเส้นเวลาของดินแดนมายาหมายเลข 1 ได้นั้น ย่อมต้องมีอนาคตที่เจิดจรัสและก้าวหน้าไปไกลกว่าคนอื่นๆ หลายขุมอย่างแน่นอน

การจดจำใบหน้าของว่าที่ผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคตเอาไว้ให้แม่นยำ ถือเป็นกฎเหล็กข้อแรกของการเอาชีวิตรอดในดินแดนมายาเลยนะเออ!

อาจารย์มหาวิทยาลัยหลายคนมักจะพร่ำสอนนักศึกษาอยู่เสมอว่า... แทนที่จะมัวแต่พึ่งพาตัวเองให้เหนื่อยเปล่า สู้ไปเกาะขาผู้ยิ่งใหญ่สักคน แล้วทำตัวเป็นเครื่องประดับสวยๆ งามๆ คอยเดินตามต้อยๆ ไม่ดีกว่าหรือไง!

ทางด้าน 'สี่สหาย' จากมหาวิทยาลัยเหลียนเหอประจำเมืองอันผิง เมื่อได้เห็นภาพและประกาศดังกล่าว ต่างก็ยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก อ้าปากค้างจนแมลงวันบินเข้าไปวางไข่ได้เป็นฝูง โดยไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมาได้เลยแม้แต่ครึ่งคำ

ในหัวของพวกเขามีเพียงความคิดเดียวที่ดังก้องอยู่ซ้ำไปซ้ำมา...

"เชี่ยเอ๊ย! หมอนั่นเป็นผู้ทำสัญญางั้นเหรอเนี่ย! ไม่ใช่ NPC ของดินแดนมายาหรอกเรอะ! เป็นไปได้ยังไงวะ!"