บทที่ 22: ทฤษฎีสมคบคิด? บันไดสู่ดวงตะวัน!

บทที่ 22: ทฤษฎีสมคบคิด? บันไดสู่ดวงตะวัน!

ซือคงอู่แอ่นหน้าอกอันอวบอิ่มของเธอขึ้น เลียริมฝีปากที่ทาลิปสติกสีแดงสดด้วยปลายลิ้น แววตาของเธอเปี่ยมไปด้วยความปรารถนาที่จะครอบครอง

"ผู้อำนวยการฉิน พวกเราต่างก็รู้ดีว่าหน่วยงานของคุณมีข้อมูลเชิงลึกของผู้ทำสัญญาเก็บเอาไว้ ถึงแม้คุณจะมองไม่เห็นชื่อจริงของเขา แต่อย่างน้อยคุณก็น่าจะสืบค้นเพศและพื้นที่ที่เขาส่งผ่านมิติมาได้ไม่ใช่เหรอคะ?"

เธอคิดในใจว่า

'หึ! ขอแค่รู้ตัวตนที่แท้จริงของมันล่ะก็ ด้วยรูปร่างหน้าตาและเสน่ห์อันเหลือร้ายของฉัน ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนั่นเสร็จฉันแน่ ต่อให้เป็นผู้หญิงก็ไม่มีปัญหา... เสน่ห์ของฉันน่ะดึงดูดได้ทั้งชายและหญิงนั่นแหละ!'

ฉินเจี้ยนหัวก้มหน้าหนี ไม่กล้าสบตากับใบหน้าอันเย้ายวนของซือคงอู่ และพยายามหลบเลี่ยงสายตาจาก 'ระเบิดลูกแตงโม' คู่โตที่แทบจะทิ่มหน้าเขาอยู่รอมร่อ

ยัยผู้หญิงบ้าคนนี้มีนิสัยห่ามๆ และกล้าได้กล้าเสียสุดๆ เธอพร้อมจะพูดและทำทุกอย่างที่ขวางหน้า

ถ้าขืนมีข่าวลืออะไรหลุดรอดออกไปล่ะก็ กลับบ้านไปเขาคงโดนเมียขี้บ่นสั่งให้คุกเข่าบนกระดานซักผ้าแหงๆ

แท้จริงแล้ว เทพตู้ได้สร้างระบบปัญญาประดิษฐ์ให้กับสำนักงานบริหารจัดการดินแดนมายาแห่งประเทศจีนเอาไว้จริง โดยมีชื่อเรียกว่า 'เทียนหวัง'

ขอเพียงแค่ให้เทียนหวังออกโรงค้นหา มันก็คงจะตามรอยหาตัวผู้ทำสัญญา 'เครื่องหมายคำถาม' คนนี้เจอได้อย่างแน่นอน ผ่านเบาะแสต่างๆ ที่มีอยู่

ทว่าการมีอยู่ของเทียนหวังนั้น ถือเป็นความลับสุดยอดระดับชาติ ที่ไม่อาจแพร่งพรายให้ใครล่วงรู้ได้ง่ายๆ

ผู้อำนวยการฉินเงยหน้าขึ้น เตรียมจะเอ่ยปากปฏิเสธ แต่จู่ๆ ก็มีเจ้าหน้าที่คนหนึ่งเดินเข้ามากระซิบกระซาบอะไรบางอย่างที่ข้างหูเขา

ผู้อำนวยการฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ให้พวกเขาเข้ามา!"

ไม่กี่นาทีต่อมา ชายชราผมขาวหลายคนที่เดินถือไม้เท้าก็พากันผลักประตูพรวดพราดเข้ามาในห้อง

ผู้นำกลุ่มไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็น 'สยงเจิ้งหลิน' อธิการบดีแห่งมหาวิทยาลัยนครหลวงนั่นเอง เขายืนพิงไม้เท้าด้วยท่วงท่าสง่างามและดูเย่อหยิ่ง

"ผู้อำนวยการฉิน คุณจะอธิบายเรื่องคะแนนประเมินนี่ว่ายังไง?"

...

ตัดภาพมาที่ภายในดินแดนมายาซอมบี้ หลินเซียวเริ่มจะหมดความสนใจกับการไล่เด็ดหัวซอมบี้ธรรมดาๆ แล้ว เขาจึงเปลี่ยนเป้าหมายไปที่พวก 'ไทแรนต์' แทน

ไทแรนต์คือหน่วยรบเดี่ยวที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกซอมบี้แห่งนี้ เมื่อไม่กี่นาทีก่อน กำแพงของค่ายอพยพก็เพิ่งจะถูกพวกไทแรนต์ที่ถือขวานยักษ์ฟาดฟันจนพังทลายเป็นช่องโหว่

พวกมันมักจะมีรูปร่างใหญ่โตมโหฬาร สูงเกือบสามเมตร และถืออาวุธหน้าตาคล้ายกระบองขนาดมหึมา แม้แต่ในหมู่ฝูงซอมบี้ด้วยกันเอง ไทแรนต์ก็ถือว่าเป็นตัวตนที่หาได้ยากยิ่ง

พวกมันยืนกระจัดกระจายกันอยู่เป็นกลุ่มเล็กๆ สองสามตัวท่ามกลางกองทัพซอมบี้ ร่างกายที่สูงใหญ่ตระหง่านราวกับเสาหิน ทำให้พวกมันดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมาก

พลังป้องกันของไทแรนต์นั้นน่าเหลือเชื่อมาก การโจมตีระยะไกลของผู้ทำสัญญาเมื่อครู่นี้ ไม่สามารถสร้างรอยขีดข่วนให้พวกมันได้เลยด้วยซ้ำ

ทว่าหลินเซียวกลับไม่ได้รู้สึกหวาดหวั่นต่อสัตว์ประหลาดยักษ์พวกนี้เลยแม้แต่น้อย

ตราบใดที่เขามีความเร็วมากพอ การเคลื่อนไหวของไอ้พวกยักษ์ใหญ่พวกนี้ก็ดูเชื่องช้าราวกับภาพสโลว์โมชั่นในสายตาของเขา

ต่อให้พวกมันจะมีพละกำลังมหาศาลแค่ไหน แต่มันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ ถ้าโจมตีไม่โดนเป้าหมาย

แถมดีไม่ดี พละกำลังของเขาในตอนนี้อาจจะเหนือกว่าพวกไทแรนต์ซะด้วยซ้ำ!

หลินเซียวเดินตรงเข้าไปหาไทแรนต์ตัวหนึ่ง หมายจะแย่งชิงขวานยักษ์ในมือของมันมา ไทแรนต์กระชับขวานในมือแน่น หันขวับมามองหลินเซียว ทันใดนั้น หัวขนาดใหญ่ที่ถูกพันเอาไว้ด้วยผ้าห่อศพของมันก็ปรากฏแสงสีแดงเข้มสว่างวาบขึ้นมา

มันใช้สองมือยกขวานศึกเล่มยักษ์ที่ลากมาตามพื้นขึ้นสูง แล้วส่งเสียงคำรามต่ำๆ ขู่ใส่หลินเซียว

ฝูงซอมบี้ที่อยู่รอบๆ รีบแตกฮือถอยร่นออกไปทันที พวกมันล้อมวงกันราวกับกำลังประกอบพิธีกรรมอะไรบางอย่าง

"หืม ไม่คิดเลยนะเนี่ย ว่าไอ้ยักษ์ทึ่มอย่างไทแรนต์จะหวงของขนาดนี้?"

หลินเซียวบ่นพึมพำในใจ ตอนที่เขาเดินเข้าไปใกล้ซอมบี้ตัวอื่นๆ พวกมันไม่เห็นจะมีปฏิกิริยาตอบสนองอะไรเลย แล้วทำไมไอ้ไทแรนต์ตัวนี้มันถึงได้หวงเนื้อหวงตัวนักล่ะ?

อันที่จริง หลินเซียวไม่รู้เลยว่า พวกไทแรนต์นั้นมีสถานะเปรียบเสมือน 'หัวหน้าหน่วย' ในกองทัพซอมบี้

ฝูงซอมบี้ที่อยู่รายล้อมพวกมัน ล้วนเป็นข้ารับใช้ของมันทั้งสิ้น หากมีซอมบี้ธรรมดาหรือลิกเกอร์ตัวไหนกล้าเดินเข้าไปใกล้และแตะต้องขวานยักษ์ของไทแรนต์ล่ะก็ การกระทำนั้นจะถือเป็นการ 'ท้าดวล' ทันที

ถ้าผู้ท้าชิงสามารถเอาชนะไทแรนต์ได้ พวกมันก็จะได้ขึ้นเป็นหัวหน้าแทน และได้เป็นผู้บังคับบัญชาฝูงซอมบี้นับพันตัว แต่ถ้าแพ้... พวกมันก็จะถูกไทแรนต์สับเป็นชิ้นๆ

กลิ่นอายของลิกเกอร์ที่ติดอยู่บนตัวหลินเซียว ทำให้พวกซอมบี้เข้าใจผิดคิดว่าเขาคือผู้ท้าชิง จึงเป็นการกระตุ้นกลไกการท้าดวลให้ทำงานโดยอัตโนมัติ

ไทแรนต์แผดเสียงคำรามลั่น สองมือกำด้ามขวานแน่นแล้วเหวี่ยงฟาดลงมาสุดแรงเกิด ขวานยักษ์เล่มนี้มีน้ำหนักไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันกิโลกรัม และเมื่อบวกเข้ากับพละกำลังมหาศาลของไทแรนต์แล้ว พลังทำลายล้างของการโจมตีครั้งนี้จึงไม่น่าจะต่ำกว่าสามพันกิโลกรัมอย่างแน่นอน

ทว่าจิตใจของหลินเซียวกลับสงบนิ่งดุจน้ำบ่อลึก ค่าพลังกายภาพพื้นฐานของเขาหลังจากที่จัดสรรแต้มใหม่ พุ่งสูงถึง 93 แต้ม และยังถูกทวีคูณเพิ่มขึ้นอีก 2.3 เท่าด้วยผลของ 'สายเลือดชาวคริปตัน'

หลินเซียวเหลือบมองหน้าต่างสถานะของตัวเอง ตอนนี้ตัวคูณมันเพิ่มขึ้นเป็น 2.5 เท่าแล้ว! หลังจากที่หลุดพ้นจากสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยรังสีของดาวฤกษ์สีแดง เขาก็กำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่หยุดยั้ง

เมื่อรวมค่าสถานะทั้งหมดเข้าด้วยกัน พลังกายภาพของเขาก็พุ่งทะยานไปแตะที่ 232 แต้มอย่างน่าทึ่ง

พละกำลังและความเร็วของเขาในตอนนี้ เหนือกว่าตอนก่อนที่จะเข้ามาในโลกซอมบี้ถึงสามเท่าตัว!

พูดได้เต็มปากเลยว่า เขาสามารถเดินเตะฝุ่นเล่นในดงซอมบี้นี้ได้อย่างสบายใจเฉิบ ไม่มีซอมบี้หน้าไหนสามารถหยุดยั้งเขาได้อีกต่อไปแล้ว

ขวานยักษ์อาบเลือดที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าฟุ้งกระจาย พุ่งแหวกอากาศตรงดิ่งมาที่หัวของเขา แม้ว่ามันจะมีขนาดใหญ่โตเทอะทะ แต่การโจมตีของไทแรนต์กลับรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ เพียงเสี้ยววินาที ขวานยักษ์ก็มาจ่ออยู่เหนือหัวหลินเซียวแล้ว

หลินเซียวแสยะยิ้มเย้ยหยัน เขายกมือขึ้นเพียงข้างเดียว แล้วรับด้ามขวานเอาไว้ได้อย่างชิลๆ

แม้จะดูเหมือนว่าเขารับมันเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย แต่หลุมลึกกว่าครึ่งเมตรที่ยุบตัวลงไปใต้ฝ่าเท้าของเขา พร้อมกับฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายขึ้นมา ก็เป็นเครื่องยืนยันได้เป็นอย่างดีว่า การโจมตีด้วยขวานครั้งนี้นั้นทรงพลังมากแค่ไหน

ดวงตาสีแดงเข้มที่ซ่อนอยู่ภายใต้ผ้าห่อศพของไทแรนต์สั่นระริกอย่างรุนแรง

ซอมบี้ตัวจ้อยตรงหน้ามัน สามารถรับมือกับการโจมตีท่าไม้ตายที่มันทุ่มสุดตัวด้วยสองมือ ได้ด้วยมือเพียงข้างเดียว! นี่ย่อมทำให้มันตระหนักได้ทันทีว่า พละกำลังของมันนั้นช่างห่างชั้นกับผู้ท้าชิงตัวจิ๋วคนนี้ราวฟ้ากับเหว

มันพยายามออกแรงกระชากขวานยักษ์กลับคืนมา แต่ก็รู้สึกราวกับว่าขวานเล่มนั้นถูกฝังเอาไว้ในคอนกรีตเสริมเหล็ก มันขยับเขยื้อนไม่ได้เลยแม้แต่มิลลิเมตรเดียว มิหนำซ้ำ ร่างกายของมันยังเริ่มลอยละลิ่วขึ้นจากพื้นอีกต่างหาก

ด้วยความที่อยากจะทดสอบขีดจำกัดพลังของตัวเอง หลินเซียวจึงออกแรงเหวี่ยงไทแรนต์พร้อมกับขวานยักษ์ให้ลอยขึ้นไปบนฟ้า

ร่างอันกำยำบึกบึนของไทแรนต์ที่มีน้ำหนักร่วมเจ็ดถึงแปดร้อยกิโลกรัม ลอยละลิ่วขึ้นไปบนฟ้าสูงหลายสิบเมตร พร้อมกับดิ้นทุรนทุรายไปมากลางอากาศ

หลินเซียวทะยานตัวตามขึ้นไปอย่างรวดเร็ว คว้าด้ามขวานยักษ์เอาไว้ แล้วออกแรงฟาดงัดขึ้นมาจากด้านล่าง!

ฉัวะ!

เสียงเนื้อฉีกขาดดังสนั่น ร่างกายอันเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อของไทแรนต์ถูกผ่าออกเป็นสองซีก เลือดสีแดงฉานส่งกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งสาดกระเซ็นลงมาเป็นสายฝน...

หลินเซียวกระโดดลงมายืนบนพื้นอย่างนุ่มนวล โดยมีขวานยักษ์พาดอยู่บนบ่า

ท่ามกลางสายฝนเลือดที่โปรยปราย เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ฝูงซอมบี้ต่างพากันส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาในลำคอ พวกมันพร้อมใจกันถอยกรูดออกไปอย่างหวาดกลัว

มีเพียงแค่อดีตองครักษ์ส่วนตัวของไทแรนต์เท่านั้น ที่ยังคงเผยให้เห็นรูปลักษณ์อันดุร้าย และพุ่งทะยานเข้าใส่หลินเซียวอย่างไม่คิดชีวิต

หลินเซียวใช้ตัวเองเป็นจุดศูนย์กลาง แล้วเหวี่ยงขวานยักษ์หมุนเป็นวงกลม ไม่ว่าขวานจะกวาดผ่านไปทางไหน ซอมบี้พวกนั้นก็ตัวแตกกระจายราวกับลูกโป่งใส่น้ำ เสียงเนื้อระเบิดดัง "ตู้มๆ" ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง เลือดและเศษเนื้อสาดกระเด็นไปทั่วบริเวณ

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา ดอกไม้สีเลือดอันงดงามก็บานสะพรั่งอยู่รอบกายหลินเซียว ชิ้นส่วนอวัยวะและเครื่องในกระจัดกระจายเป็นรัศมีวงกว้าง

หากมีใครผ่านมาเห็นสภาพนี้เข้า ก็คงคิดว่าเพิ่งจะเกิดเหตุระเบิดอย่างรุนแรงขึ้นที่นี่แน่ๆ

ด้วยความเมามันส์ในการเข่นฆ่า หลินเซียวจึงตัดสินใจขว้างขวานยักษ์ในมือออกไปสุดแรง ขวานยักษ์หมุนคว้างไปในอากาศ กวาดล้างซอมบี้เป็นทางยาวเกือบร้อยเมตรจนราบเป็นหน้ากลอง

เขาเพิ่งจะค้นพบว่าขวานยักษ์เล่มนี้มันเป็นอาวุธที่ใช้ฆ่าล้างโคตรซอมบี้ได้ดีเกินคาดเลยล่ะ

ถ้าเขาอยากจะทำจริงๆ ล่ะก็ เขาน่าจะสามารถกวาดล้างกองทัพซอมบี้ทั้งหมดให้สิ้นซากได้ก่อนรุ่งสางด้วยซ้ำ แต่ถ้าขืนทำแบบนั้นจริงๆ เขาก็คงจะพลาดโอกาสที่จะได้สืบหาความจริงเบื้องหลังความผิดปกติของเส้นเวลาไปอย่างแน่นอน

แม้ว่าหลินเซียวจะเปิดฉากสังหารหมู่ซอมบี้อย่างบ้าคลั่งขนาดนี้ แต่เขาก็ยังไม่สามารถล่อให้ 'อูโก้ เควิน' โผล่หัวออกมาได้เลย ดูเหมือนว่าไอ้หมอนั่นจะขวัญหนีดีฝ่อเพราะความน่ากลัวของหลินเซียว จนหนีไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งแล้วแน่ๆ

หลังจากที่เดินตามรอยกองทัพซอมบี้มาประมาณสองชั่วโมง แสงสีทองสว่างไสวก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่เบื้องหน้า

หลินเซียวรู้ได้ทันทีว่าเขากำลังจะถึงจุดหมายปลายทางแล้ว

เขาทิ้งกองทัพซอมบี้เอาไว้เบื้องหลัง แล้วเร่งฝีเท้าพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ไม่กี่นาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง ภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าคือ ถ้ำธรรมชาติขนาดมหึมาที่เกิดจากการยุบตัวของแผ่นดิน และภายในถ้ำนั้น... เต็มไปด้วยพืชสีเหลืองทองอร่ามสุดลูกหูลูกตา

เมื่อมองออกไปจนสุดสายตา พืชแต่ละต้นจะมีดอกไม้บานสะพรั่งอยู่บนยอด ดอกไม้เหล่านี้มีลักษณะคล้ายกับใบหน้าของมนุษย์ พวกมันส่ายไปมาเบาๆ ราวกับมีชีวิต และยังเปล่งแสงสว่างพร้อมกับแผ่ความร้อนออกมาอีกด้วย

แต่สิ่งที่ทำให้หลินเซียวรู้สึกช็อกยิ่งกว่า ก็คือภาพที่อยู่เบื้องล่างของพืชเหล่านั้น... มันเต็มไปด้วยซอมบี้ทุกสายพันธุ์นอนเรียงรายกันอยู่นับไม่ถ้วน!

ไม่ว่าจะเป็นซอมบี้ธรรมดา ลิกเกอร์ ไทแรนต์ ซอมบี้ค้างคาว หมาซอมบี้สามหัว หรือแม้แต่หนอนทรายซอมบี้ยักษ์... ที่นี่มันเปรียบเสมือนพิพิธภัณฑ์จัดแสดงซอมบี้ชัดๆ! ซอมบี้เหล่านี้ถูกรากและลำต้นของพืชพันธนาการเอาไว้แน่น ใบหน้าของพวกมันดูสงบนิ่ง ไร้ซึ่งร่องรอยของความดุร้ายหรือกระหายเลือดใดๆ ทั้งสิ้น...

หลินเซียวถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ สิ่งที่เขาเห็นอยู่ตรงหน้านี้มันคืออะไรกันแน่เนี่ย!

โลกซอมบี้แห่งนี้มันช่างแตกต่างไปจากภาพยนตร์ ซีรีส์ หรืออนิเมะซอมบี้ที่เขาเคยดูในชาติก่อนอย่างสิ้นเชิง... สรุปแล้วมันเกิดอะไรขึ้นกับโลกใบนี้กันแน่!