บทที่ 18: แผนปล่อยปลาตัวเล็กเพื่อจับปลาตัวใหญ่

บทที่ 18: แผนปล่อยปลาตัวเล็กเพื่อจับปลาตัวใหญ่

ใจจริงแล้วหลินเซียวก็ไม่ได้อยากจะเข้าไปยุ่งย่ามเรื่องของพวกเขานักหรอก แต่พอเห็นสีหน้าตื่นตระหนกลนลานของสี่อ่อนหัดจากมหาวิทยาลัยสหภาพเข้า...

สุดท้ายเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ร่างของเขาพลิ้วไหววูบเดียวก็ไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าของตัวประหลาดนั่นเสียแล้ว ด้วยค่าสถานะทางกายภาพในปัจจุบัน บวกกับบัฟเพิ่มพลังจากสายเลือดคริปโตเนียน ทำให้เขาสามารถย่นระยะทางหลายเมตรได้ในชั่วพริบตา โดยที่ตัวประหลาดนั่นไม่ทันได้ตั้งตัวเลยด้วยซ้ำ

หลินเซียวคว้าหมับเข้าที่ลำคอของมัน ออกแรงยกตัวมันขึ้นจนเท้าลอยเหนือพื้น ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"ฉันรู้นะว่าแกมีสติปัญญา สั่งให้ซอมบี้ทั้งหมดหยุดโจมตีเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นฉันจะหักคอแกแล้วบดกะโหลกแกให้แหลกละเอียด ต่อให้เป็นซอมบี้ ก็อย่าหวังว่าจะรอดไปได้เลย"

หลินเซียวเพิ่มแรงบีบที่มืออีกเล็กน้อย ส่งผลให้กระดูกคอของตัวประหลาดส่งเสียงลั่นกรอบแกรบ ราวกับจะหักสะบั้นลงได้ทุกเมื่อ

ตัวประหลาดพยักหน้ารัวๆ เป็นเชิงบอกว่ามันเข้าใจความหมายของหลินเซียวเป็นอย่างดี มันแหงนหน้าขึ้นและส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาอย่างยากลำบากอยู่สองสามครั้ง

คลื่นกองทัพซอมบี้ที่กำลังถาโถมเข้าใส่ถิ่นฐานมนุษย์ ราวกับถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราวในทันที

หางตาของหลินเซียวเหลือบไปเห็นซอมบี้ธรรมดาตัวหนึ่งกำลังอ้าปากเหม็นเน่ากว้าง เตรียมจะฝังเขี้ยวลงบนหน้าอกอวบอิ่มของลู่อวี่อยู่รอมร่อ แต่มันก็เบรกเอี๊ยดกะทันหัน ยืนแข็งทื่อเป็นรูปปั้นอยู่ตรงนั้น โดยที่ดวงตาปลาตายของมันยังคงกลอกไปมา

ลู่อวี่ที่เพิ่งจะรอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิด พยายามข่มความรู้สึกอับอายและขุ่นเคืองเอาไว้ เธอยกมือขึ้นปิดหน้าอกของตัวเอง วิ่งหนีไปหลบอยู่หลังเหยียนเส้าเผิง ก่อนจะออกคำสั่งเสียงแข็ง

"ช่วยฉันฆ่ามันที! บังอาจนักนะ จะมากัดหน้าอกฉัน ไอผีจอมลามกเอ๊ย!"

หลินเซียวพยักหน้าเบาๆ แล้วค่อยๆ คลายมือที่บีบคอตัวประหลาดออกเล็กน้อย

"สั่งให้ซอมบี้ทั้งหมดถอยทัพกลับไปซะ ถอยไปให้ไกลสักหนึ่งกิโลเมตรเลย และอย่าคิดจะตุกติกหนีเชียวนะ เพราะฉันสามารถฆ่าแกได้ในพริบตาเดียว"

ตัวประหลาดตัวนั้นส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาอีกครั้ง และในไม่ช้า กองทัพซอมบี้ก็ทยอยเดินแถวเรียงหนึ่ง ทยอยถอนกำลังออกไปทางกำแพงเมืองที่พังทลายลงมา

เพียงไม่นาน ภายในถิ่นฐานมนุษย์ก็ไม่เหลือซอมบี้อยู่เลยแม้แต่ตัวเดียว ยกเว้นก็แต่ตัวที่ยังอยู่ในกำมือของหลินเซียวเท่านั้น

หลินเซียวปล่อยมือจากลำคอของตัวประหลาด ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิตรงหน้ามัน

"ดีมาก ถือว่าแกต่อชีวิตให้ตัวเองได้สำเร็จ เอาล่ะ ทีนี้บอกฉันมาสิว่า... ตกลงแล้วแกเป็นตัวอะไรกันแน่?"

"โลกใบนี้มันเกิดบ้าอะไรขึ้น?"

"แล้วแกใช้วิธีไหนในการควบคุมซอมบี้ตัวอื่นๆ?"

ด้วยระดับพลังจิตของหลินเซียวในปัจจุบัน ผนวกกับการใช้ประโยชน์จากแหล่งกำเนิดแห่งความโกลาหล เขาก็พอจะสามารถควบคุมซอมบี้ได้จำนวนหนึ่งเช่นกัน

แต่การจะควบคุมกองทัพซอมบี้ขนาดมหึมาแบบที่ตัวประหลาดตรงหน้าเขาทำได้ แถมยังสามารถบัฟพลังให้พวกมันได้อีกต่างหาก นั่นเป็นสิ่งที่หลินเซียวไม่สามารถทำได้อย่างแน่นอนด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา

ตัวประหลาดที่อยู่ตรงหน้าเขาตัวนี้ เห็นได้ชัดว่ามีระดับพลังจิตที่สูสีทัดเทียมกับเขาเลยทีเดียว แต่มันก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่มันจะสามารถควบคุมซอมบี้จำนวนมหาศาลขนาดนั้นได้พร้อมๆ กันนี่นา

มีเพียงคำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้ก็คือ... ตัวประหลาดตัวนี้มี 'พรสวรรค์ทางเผ่าพันธุ์' ที่คล้ายคลึงกับสายเลือดคริปโตเนียนของเขานั่นเอง!

ตัวประหลาดส่งเสียงครางในลำคอ พร้อมกับชี้ไม้ชี้มือไปรอบๆ อย่างสะเปะสะปะ หลินเซียวแสยะยิ้มเย็นชา เผยให้เห็นไรฟันขาวสะอาด

"นี่แกกำลังแกล้งทำเป็นฟังฉันไม่ออกงั้นเหรอ? ในเมื่อแกเข้าใจสิ่งที่ฉันพูด ก็แปลว่าแกต้องรู้ภาษามนุษย์สิ จะยอมปริปากพูดออกมาดีๆ หรือจะให้ฉันฆ่าแกทิ้ง แล้วค่อยไปควักเอาความทรงจำออกมาจากสมองแกดีล่ะ?"

แสงสีแดงเรืองรองจากแหล่งกำเนิดแห่งความโกลาหลสว่างวาบขึ้นที่ปลายนิ้วของหลินเซียว อันที่จริงเขาไม่ได้รู้วิธีการอ่านความทรงจำบ้าบออะไรนั่นหรอก เขาแค่ขู่มันไปอย่างนั้นแหละ

เสียงแหบพร่าดังเล็ดลอดออกมาจากลำคอของตัวประหลาด มันพยายามขยับปากอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มเปล่งเสียงพูดออกมาอย่างช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่แหบสากราวกับใบเลื่อย ในตอนแรกมันยังพูดตะกุกตะกักอยู่บ้าง แต่ก็ค่อยๆ ไหลลื่นขึ้นเรื่อยๆ

"ข้า... คือ... อูโก้ เควิน เป็นองค์ชายลำดับที่ห้าแห่งเผ่าพันธุ์อันเดด โลกใบนี้... สมควรจะตกเป็นของเผ่าพันธุ์อันเดดของเรา มนุษย์... สิ่งมีชีวิตจากโลกยุคเก่าแบบพวกแกน่ะ ไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของโลกใบนี้ได้หรอก"

"นายท่าน ข้าขออภัยที่ล่วงเกินท่านโดยไม่ได้ตั้งใจ ข้าสัมผัสได้ว่าท่านไม่ได้มาจากเผ่าพันธุ์ที่อ่อนแออย่างมนุษย์ ขอเพียงท่านละเว้นชีวิตข้า ท่านก็จะได้รับความเคารพยำเกรงจากเผ่าพันธุ์อันเดดของเรา ไม่ว่าท่านจะเดินทางไปที่แห่งหนใด เหล่าอันเดดทั้งมวลจะยอมหลีกทางให้ท่านอย่างแน่นอน!"

ขณะที่หลินเซียวรับฟังคำบอกเล่าของเควิน คลื่นแห่งความตื่นตะลึงก็ถาโถมเข้าใส่จิตใจของเขาระลอกแล้วระลอกเล่า

นี่ในดินแดนมายาหมายเลข 1... โลกซอมบี้มันวิวัฒนาการจนมีอารยธรรมเป็นของตัวเองแล้วงั้นเหรอเนี่ย?

แถมยังมีพวกเชื้อพระวงศ์อีกต่างหาก? หรือว่าไอ้องค์ชายลำดับที่ห้านี่ จะเป็นทายาทที่ถือกำเนิดขึ้นมาตามธรรมชาติกันล่ะ?

แต่พอลองมองดูสภาพของดินแดนมายาหมายเลข 1 ในตอนนี้ ท้องฟ้าถูกปกคลุมไปด้วยเมฆกัมมันตภาพรังสีหนาทึบ ดาวเคราะห์ดวงนี้แทบจะไม่ได้รับแสงแดดเลยตลอดทั้งวัน พืชพรรณและสัตว์ต่างๆ ก็แทบจะเติบโตไม่ได้ ส่วนมนุษย์ก็ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างยากลำบาก ที่นี่มันไม่เหมาะสำหรับการอยู่อาศัยของมนุษย์อีกต่อไปแล้วจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเขาสามารถได้รับแต้มพรสวรรค์จากการฆ่าพวกนักเลงในถิ่นฐานมนุษย์ได้ด้วย ถ้างั้นภารกิจ <<ซ่อมแซมเส้นเวลา>> ที่ได้รับมอบหมายมาจากหอโถงกาลอวกาศ มันหมายความว่ายังไงกันแน่?

มันหมายความว่าเขาต้องฆ่ามนุษย์ เพื่อช่วยให้อารยธรรมซอมบี้เจริญรุ่งเรืองขึ้นงั้นเหรอ?

หรือว่าเขาต้องช่วยเหลือมนุษย์ ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ซอมบี้ให้หมด แล้วฟื้นฟูอารยธรรมมนุษย์ขึ้นมาใหม่?

แต่ในเมื่อตอนนี้มีพวกตัวประหลาด... หรือจะเรียกให้ถูกก็คือพวกเชื้อพระวงศ์... ปะปนอยู่ในหมู่ซอมบี้ด้วย นั่นก็แปลว่าเผ่าพันธุ์ซอมบี้มีศักยภาพมากพอที่จะวิวัฒนาการต่อไปได้อีก

หรือว่าซอมบี้คือผู้สืบทอดอารยธรรมต่อจากมนุษยชาติกันแน่?

หากย้อนกลับไปดูในชาติที่แล้วของหลินเซียว จากการค้นพบทางโบราณคดีอย่างต่อเนื่องบนโลกมนุษย์ พวกเขาก็พบว่าไดโนเสาร์เองก็เคยมีอารยธรรมที่รุ่งเรืองมาก่อนเช่นกัน

พวกมันมีการอยู่รวมกันเป็นฝูง มีการแบ่งแยกสถานะและชนชั้นอย่างชัดเจน

และก่อนหน้าอารยธรรมไดโนเสาร์ ก็ยังมีอารยธรรมยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่ยิ่งกว่านั้นอีก อย่างเช่นเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดใหญ่ที่ถูกสร้างขึ้นเมื่อสองพันล้านปีก่อน ซึ่งถูกค้นพบในทวีปแอฟริกา

ตลอดอายุขัยสี่พันล้านปีของโลกใบนี้ เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะมีแค่มนุษย์เพียงเผ่าพันธุ์เดียวที่สามารถสร้างสรรค์อารยธรรมขึ้นมาได้

แล้วตอนนี้หลินเซียวควรจะเลือกเส้นทางไหนดีล่ะ?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินเซียวก็คลี่ยิ้มออกมา จะมัวมานั่งคิดให้ปวดหัวทำไมกันล่ะ? ฝ่ายไหนให้แต้มพรสวรรค์เยอะกว่า เขาก็แค่เลือกจัดการอีกฝ่ายทิ้งก็สิ้นเรื่อง

ในโลกที่ล่มสลายใบนี้ จะเหลือมนุษย์รอดชีวิตอยู่สักกี่คนกันเชียว? จะเอาไปเทียบกับจำนวนซอมบี้ที่มีอยู่อย่างมหาศาลได้ยังไงล่ะ?

หลินเซียวไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรูกับพวกซอมบี้ในทันที ในเมื่อเขามีความแข็งแกร่งมากพอ เขาก็อยากจะลองเสี่ยงเพื่อกอบโกยรางวัลให้ได้มากที่สุด... ถ้างั้นก็สู้ใช้ประโยชน์จากไอ้องค์ชายลำดับที่ห้านี่ เพื่อดำเนินแผนปล่อยปลาตัวเล็กเพื่อจับปลาตัวใหญ่ซะเลยสิ

หลังจากที่สิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตามได้มีปฏิสัมพันธ์กับเขาแล้ว เส้นแสงลึกลับก็จะปรากฏขึ้นเพื่อเชื่อมโยงระหว่างเขากับสิ่งมีชีวิตนั้นๆ

อย่างเช่น ผ่านทางเส้นแสงที่เชื่อมระหว่างเขากับเหมยหย่าจิ้ง เขาก็พอจะรับรู้ถึงสถานการณ์ปัจจุบันของเสี่ยวเหมยได้อย่างคร่าวๆ

สัญญาณชีพของเสี่ยวเหมยยังคงปกติดี และตอนนี้เธอก็กำลังอยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของเขาไกลมากๆ

เดิมทีเขากะว่าจะไปรวมกลุ่มกับเสี่ยวเหมยในดินแดนมายาหมายเลข 1 แห่งนี้ แต่ดูเหมือนว่าเวลาคงจะไม่เอื้ออำนวยซะแล้ว

และในตอนนี้ สายใยแห่งการเชื่อมต่อก็ได้ถูกสร้างขึ้นระหว่างเขากับตัวประหลาดตรงหน้าเรียบร้อยแล้วเช่นกัน

ไม่ว่าตัวประหลาดนี่จะหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว หลินเซียวก็สามารถตามรอยมันไปได้จากเส้นแสงนี้

ทั้งหมดนี้คือความสามารถพิเศษเฉพาะตัวที่เกิดจากแหล่งกำเนิดแห่งความโกลาหล

สมแล้วที่เป็นพลังแสงแรกเริ่มจากการถือกำเนิดของจักรวาล มันช่างเต็มไปด้วยความสามารถอันน่าเหลือเชื่อและมหัศจรรย์จริงๆ

หลินเซียวรู้สึกได้เลยว่า หากเขาฝึกฝนพลังของแหล่งกำเนิดแห่งความโกลาหลจนถึงระดับสูงแล้วล่ะก็ มันจะต้องทรงพลังทัดเทียมกับสายเลือดคริปโตเนียน หรือไม่ก็สายเลือดชาวไซย่าของเขาอย่างแน่นอน

และเมื่อถึงเวลานั้น... บางทีเพียงแค่เขาคิด ดาวฤกษ์สีแดงของดาวบลูสตาร์ ก็อาจจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองได้ในพริบตาเลยก็ได้นะ?

หลินเซียวดึงสติที่กำลังเตลิดเปิดเปิงกลับมา ในช่วงเวลานี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการสำรวจและทำความเข้าใจเกี่ยวกับดินแดนมายาให้ได้มากที่สุด และไขปริศนากลไกการมอบรางวัลของที่นี่ให้จงได้

เขาขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับเควินอีกต่อไป จึงพยักหน้าให้เล็กน้อย

"ฉันไม่มีอะไรจะถามแล้วล่ะ สั่งให้ซอมบี้ทั้งหมดถอยออกไปไกลๆ สักสิบกิโลเมตรเลยนะ แล้วแกจะไปไหนก็ไปซะ อย่าคิดเล่นตุกติกเชียวล่ะ ไม่งั้นฉันรับรองได้เลยว่าแกจะได้ตายศพไม่สวยแน่"

อูโก้ เควิน อ้าปากค้าง เผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคม เดิมทีมันคิดว่าหลังจากที่โดนรีดไถข้อมูลจนหมดเปลือกแล้ว ไอ้มนุษย์พลังช้างสารคนนี้จะต้องต่อยมันจนตายแน่ๆ

ก่อนหน้านี้มันถึงขั้นแอบส่งคำสั่งไปให้พวกซอมบี้ว่า... ถ้ามันตาย ให้ฆ่ามนุษย์ทุกคนที่นี่ซะ

แต่มันไม่คิดไม่ฝันเลยจริงๆ ว่าผู้ชายคนนี้จะยอมปล่อยมันไปง่ายๆ หลังจากถามคำถามแค่ไม่กี่ประโยค

ขาของเควินสั่นพั่บๆ ขณะที่มันเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"จะ... จริงเหรอ? ท่านจะปล่อยข้าไปง่ายๆ แบบนี้จริงๆ เหรอ?"

หลินเซียวไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง พร้อมกับตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"แล้วแกอยากให้ฉันทำยังไงล่ะ? จะให้ฉันกระชากหัวแกหลุดออกมา แล้วโยนคืนให้แกหรือไง?"

"อะ... โธ่! ไม่เลยขอรับ! ข้าไม่ได้มีความคิดบ้าๆ แบบนั้นเลยสักนิด"

ถ้าหากว่าซอมบี้สามารถร้องไห้ได้ล่ะก็ ป่านนี้น้ำตาของเควินคงจะไหลอาบแก้มไปแล้ว มันแหงนหน้าขึ้นและส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา และกองทัพซอมบี้ก็เริ่มค่อยๆ ถอยร่นกลับไป

เควินสั่งให้ซอมบี้บินขนาดยักษ์สองตัวคอยสแตนด์บายอยู่ใกล้ๆ และเมื่อกองทัพซอมบี้ลับสายตาไปจนหมดแล้ว หลินเซียวก็โบกมือไล่อย่างรำคาญ

"พอได้แล้ว ไปให้พ้นๆ หน้าฉันสักที!"

เควินจ้องมองหลินเซียวอย่างลึกซึ้ง ราวกับต้องการจะสลักใบหน้านี้เอาไว้ในความทรงจำให้ขึ้นใจ มันเรียกซอมบี้บินมาหา ก่อนจะกระโดดขึ้นไปขี่หลังสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่หน้าตาคล้ายค้างคาวตัวนั้น แล้วบินฉิวหายไปจากสายตาของหลินเซียวอย่างรวดเร็ว

ยิ่งมันบินห่างออกจากถิ่นฐานของมนุษย์ไปไกลเท่าไหร่...

ความรู้สึกที่เรียกว่า 'ความเคียดแค้น' ก็เริ่มก่อตัวขึ้นภายในใจของอูโก้ เควิน

"เอาไงดีนะ... แอบกลับไปดีไหม? ฆ่าพวกมนุษย์นั่นให้เกลี้ยงไปเลย ขอแค่คราวนี้ข้าระวังตัวให้ดี แอบซ่อนตัวอยู่เนียนๆ ในฝูงซอมบี้ล่ะก็ หมอนั่นไม่มีทางหาข้าเจอแน่ๆ"