บทที่ 22 ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสี่งั้นหรือ

บทที่ 22 ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสี่งั้นหรือ?

"หลินผิงอัน ไอ้บ้าเอ๊ย! เคล็ดวิชาบ้าบอนี่ มันเจ็บ... เจ็บเกินไปแล้ว!"

"บัดซบ! ราคาที่ต้องจ่ายมันสูงเกินไปแล้ว!"

"ฮือๆๆ... เพิ่งบ่มเพาะไปแค่ห้านาที ฉันก็รู้สึกเหมือนกำลังคลอดลูกเลย!"

"..."

ที่กระจกประตูหลังห้อง ครูใหญ่ลอบมองเข้าไปในห้องเรียนอย่างเงียบๆ พลางอดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุก

พูดตามตรง เขาเองก็แอบไปลองฝึกเคล็ดวิชาระดับเหลืองอย่าง 'กายามารทนทุกข์' นี้มาแล้วเหมือนกัน

แต่หลังจากทนฝืนไปได้แค่เจ็ดแปดนาที เขาก็ตัดสินใจล้มเลิกทันที สภาพของเขาในตอนนั้นไม่ได้ดูดีไปกว่านักเรียนพวกนี้เลย

โชคดีที่ตอนนั้นไม่มีใครอยู่ข้างๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงได้อับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนีแน่

สำหรับเรื่องนี้ เขารู้สึกขอบคุณสวรรค์อย่างยิ่งที่ตนเองบรรลุถึงระดับสามขั้นสูงสุดไปแล้ว เคล็ดวิชาระดับเหลืองจึงไม่มีผลกับเขามากนัก

มิฉะนั้น คงเป็นเรื่องยากที่จะตัดสินใจจริงๆ

แม้ว่าเคล็ดวิชานี้จะได้ผลดีอย่างเหลือเชื่อ แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์มนาควรจะฝึกฝนเลยจริงๆ

แน่นอนว่าสำหรับครูใหญ่แล้ว แม้เขาจะไม่ฝึกฝนมันด้วยตัวเอง แต่เขาก็สามารถสนับสนุนให้นักเรียนทำได้

ท้ายที่สุด เมื่อเข้าใจถึงความโหดร้ายของสนามรบ เขายอมทนเห็นนักเรียนเสียน้ำตาในตอนนี้ ดีกว่าต้องไปหลั่งเลือดและคร่ำครวญในอนาคต

ยิ่งไปกว่านั้น หากมองในแง่ดี ความเจ็บปวดนี้ก็ถือเป็นการขัดเกลาอีกรูปแบบหนึ่ง ซึ่งสามารถเพิ่มความอดทนต่อความทุกข์ทรมานและเสริมสร้างเจตจำนงให้แข็งแกร่งขึ้นได้

ตามข่าวลือวงใน เบื้องบนมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าผู้ฝึกยุทธ์รุ่นปัจจุบันนั้นอ่อนแอเกินไปและขาดเจตจำนงที่เพียงพอ การปฏิรูปที่ผลักดันวิธีการที่ดุดันรุนแรงขึ้นอาจจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้

ในปัจจุบัน แม้ฉากหน้าสถานการณ์จะดูดีเยี่ยม แต่ใครจะบอกได้ล่ะว่าอนาคตจะเป็นเช่นไร!

เพื่อที่จะยืนหยัดท่ามกลางหมื่นเผ่าพันธุ์ได้อย่างยาวนาน ย่อมไม่มีที่ว่างให้สำหรับความโชคดีหรือความอ่อนแอแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เผ่าพันธุ์มนุษย์ในตอนนี้ยังไม่สามารถสะกดข่มเผ่าพันธุ์อื่นได้ทั้งหมด ทำได้เพียงประคับประคองจุดยืนพื้นฐานของตนไว้ได้อย่างยากลำบากเท่านั้น

บ่ายวันนั้น ครูใหญ่ได้หาเวลาเรียกบรรดาครูประจำชั้นมาพบ และสั่งการให้พวกเขากระตุ้นเหล่านักเรียน

ท้ายที่สุดแล้ว การเตรียมการทุกอย่างก็เสร็จสมบูรณ์ หากไม่คว้าโอกาสนี้ในการเร่งรัดพวกเขาก็คงจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่

นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาจากเจตนารมณ์ของสมาคมวิถียุทธ์แล้ว พวกเขาต้องการที่จะเผยแพร่เคล็ดวิชานี้ไปทั่วทั้งเมือง หากไม่สามารถตามกระแสการบ่มเพาะนี้ได้ทันท่วงที...

เช่นนั้นแล้ว จุดเด่นในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ในอีกไม่ช้า ก็อาจจะถูกโรงเรียนมัธยมแห่งอื่นในเมืองเทียนหยางแย่งชิงไปได้อย่างง่ายดาย

ต้องรู้ไว้ว่าการแข่งขันมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้แต่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งก็ยังต้องเผชิญกับการจับตามองจากโรงเรียนอื่นๆ อย่างโรงเรียนมัธยมอันดับสองและโรงเรียนมัธยมอันดับสาม

ภายในเมืองแห่งหนึ่ง จำนวนนักเรียนหัวกะทินั้นมีจำกัด และผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยในแต่ละปีก็สามารถส่งผลกระทบต่อการรับนักเรียนใหม่ในรุ่นถัดไปได้

ความรุ่งโรจน์และการตกต่ำมักเกิดขึ้นได้ในชั่วพริบตา

ในเมื่อการบ่มเพาะกายามารทนทุกข์เริ่มต้นขึ้นที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง โรงเรียนก็ต้องเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด มิฉะนั้นก็จะถือเป็นการละทิ้งหน้าที่

ส่วนหลินผิงอัน ต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด หรือจะพูดให้ถูกก็คือจุดเริ่มต้นของกระแสการบ่มเพาะนี้ แม้ครูใหญ่จะมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับตัวเขาอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเขามากขนาดนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ยังคงมีเวลาอีกระยะหนึ่งกว่าจะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ในช่วงเวลานี้ การที่เขากลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งก็เป็นเพียงการออกตัวนำไปก่อนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ตราบใดที่นักเรียนคนอื่นๆ ที่มีพรสวรรค์ยอมกัดฟันทนและหมั่นเพียรไล่ตามให้ทัน ใช้เวลาไม่นานพวกเขาก็จะสามารถร่นระยะห่าง และอาจจะแซงหน้าเขาไปไกลได้ด้วยซ้ำ

หากการสอบเข้ามหาวิทยาลัยคือวันพรุ่งนี้ และไม่มีเวลาพอให้นักเรียนคนอื่นพัฒนาตนเอง ถ้าเป็นเช่นนั้นเขาก็คงจะคู่ควรให้ความใส่ใจและทุ่มเททรัพยากรให้เป็นพิเศษ

แต่สำหรับตอนนี้ ยังไม่มีความจำเป็นต้องไปกังวลจนเกินเหตุ

เมื่อถึงเวลาสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติ หากไม่มีเหตุการณ์พลิกผันใดๆ หลินผิงอันก็คงจะกลายเป็นเพียงคนธรรมดาที่ถูกลืมเลือนไป

เขาอาจจะได้รับความสนใจอยู่บ้าง แต่ก็คงไม่มากนัก

จุดยืนที่เจิดจรัสที่สุดย่อมไม่มีที่ทางสำหรับเขา

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ครูใหญ่ก็ทอดถอนใจออกมาอีกครั้งอย่างไม่มีเหตุผล

ช่างน่าเสียดาย!

น่าเสียดายจริงๆ!

ทุกครั้ง เขามักจะพลาดโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในช่วงเวลานั้นไปเสมอ พูดได้เพียงว่าโชคชะตานั้นเล่นตลก และทุกสิ่งได้ถูกกำหนดไว้หมดแล้ว

ในขณะเดียวกัน หลินผิงอันที่กำลังมุ่งมั่นบ่มเพาะและสร้างเคล็ดวิชาอยู่ในห้องพักของเขา ก็หารู้ไม่ว่าการแสร้งทำตัวอ่อนแอของตนได้ทำให้ใครหลายคนต้องทอดถอนใจอย่างไม่หยุดหย่อน

แน่นอนว่าต่อให้เขารู้ เขาก็คงทำเพียงแค่ยิ้มอยู่ในใจด้วยสีหน้าราบเรียบ

เพราะนี่คือผลลัพธ์ที่หลินผิงอันต้องการ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เป็นผลลัพธ์ที่เขาคำนวณเอาไว้แต่แรกแล้ว

มันช่วยอธิบายถึงที่มาของความแข็งแกร่งของเขาได้อย่างสมเหตุสมผล ในขณะเดียวกันก็ช่วยปกปิดสถานการณ์ที่แท้จริงของเขาไปได้อย่างแนบเนียน

สรุปง่ายๆ ก็คือ นับจากนี้เป็นต้นไป ตราบใดที่เขาไม่ได้จงใจเปิดเผยความแข็งแกร่งที่สูงกว่าระดับสาม ทุกอย่างก็สามารถอธิบายได้อย่างง่ายดาย

และมันก็จะไม่ดึงดูดสายตาสอดรู้สอดเห็นของผู้อื่นด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว คนที่อดทนต่อความเจ็บปวดและอาศัยการบ่มเพาะจากเคล็ดวิชาระดับเหลืองอย่างกายามารทนทุกข์ คนที่ศักยภาพถูกจำกัดเอาไว้แล้ว ย่อมไม่คู่ควรให้ใครต้องมาใส่ใจนักหรอก

หากไม่ได้จัดฉากเอาไว้เช่นนี้ การที่หลินผิงอันซึ่งเป็นเพียงคนธรรมดาที่มีพรสวรรค์ต่ำต้อย กลับแสดงความแข็งแกร่งระดับหนึ่งออกมาได้เร็วกว่าเพื่อนร่วมชั้นที่มีพรสวรรค์สูงกว่า ย่อมต้องดึงดูดการตรวจสอบจากผู้มีอำนาจนับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน

การอยู่ตัวคนเดียว เป็นเพียงเด็กกำพร้าที่ไร้เบื้องหลังอันแข็งแกร่งคอยหนุนหลัง

หากเขาทำอะไรวู่วามภายใต้สถานการณ์เช่นนั้น เขาคงไม่ได้รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตัวเองตายยังไง

ภายใต้ความพยายามอย่างต่อเนื่อง ความคืบหน้าในการขัดเกลากระดูกขาในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ

24 ชิ้น... 25 ชิ้น... 26 ชิ้น...

เมื่อความคืบหน้าเพิ่มขึ้น ขีดจำกัดปราณโลหิตของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย และความแข็งแกร่งโดยรวมของเขาก็ทะยานสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นอกจากนี้ ความคืบหน้าของเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่เขาสร้างขึ้นก็ยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

38%... 39%... 40%...

ทั้งสองอย่างพัฒนาก้าวหน้าไปพร้อมๆ กัน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ที่แผนกต้อนรับของโรงพยาบาลเอกชนแห่งหนึ่งในเมืองเทียนหยาง

ชายร่างกำยำที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามและแผ่กลิ่นอายน่าเกรงขาม เดินเข้ามาและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"นี่... หาดูซิว่าโจวเฉียงอยู่ห้องไหน ฉันเป็นลุงของเขา"

เมื่อได้ยินคำพูดที่ไม่สุภาพเช่นนั้น นางพยาบาลสาวก็เงยหน้าขึ้นมองด้วยความหงุดหงิด แต่ในทันทีที่เห็น เธอก็หวาดกลัวจนตัวสั่นเทา

"ร... ร... รอสักครู่นะคะ... ฉ... ฉันจะเช็กให้... ข... เขา... อยู่... ห้อง 403 ค่ะ..."

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายร่างกำยำก็พยักหน้า ไม่พูดอะไรออกมา หันหลังและเดินเข้าไปด้านใน กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวเขายิ่งทวีความเย็นเยียบขึ้น

หลังจากที่เขาเดินจากไป พยาบาลสาวก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เอามือลูบหน้าอกและพึมพำเบาๆ

"ชิ! ทำไมต้องดุขนาดนี้ด้วย? มาทำหน้าบูดใส่ใครกันเนี่ย! ฉันไม่ใช่ว่าไม่เคยเห็นผู้ฝึกยุทธ์ซะหน่อย แต่เพิ่งเคยเห็นคนแบบนี้แหละ ทำตัวยังกับว่าทุกคนเป็นหนี้เขาอย่างนั้นแหละ..."

อีกด้านหนึ่ง ชายร่างกำยำเดินขึ้นไปที่ชั้นสี่ ทันทีที่ไปถึงหน้าประตู เขาก็เห็นเจิ้งตี้ ครูประจำชั้นของโจวเฉียงเดินตรงเข้ามาหาพอดี

"พี่โจว ในที่สุดพี่ก็มา! เสี่ยวเฉียงอยู่ข้างในครับ"

ครู่ต่อมา เมื่อชายร่างกำยำอย่างโจวซ่างได้เห็นสภาพอันน่าเวทนาของหลานชาย เขาแทบจะควบคุมปราณโลหิตในร่างที่กำลังปะทุขึ้นมาไม่ได้

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เขาข่มความโกรธเอาไว้ และเรียกเจิ้งตี้ออกไปคุยในที่เงียบๆ เพื่อสอบถามรายละเอียด

แน่นอนว่าเจิ้งตี้เลือกที่จะเปิดเผยทุกอย่าง โดยอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดโดยไม่มีการปิดบัง

ยิ่งโจวซ่างได้ฟัง เขาก็ยิ่งโกรธเกรี้ยว ความโกรธของเขาแผดเผา และมีกลิ่นอายแรงกดดันบางอย่างแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา

"หลินผิงอัน? เด็กกำพร้าเหรอ? มันรนหาที่ตายชัดๆ! ไอ้หมาบัดซบ! ต้องไม่ปล่อยให้มันมีชีวิตรอดไปได้!"

อีกด้านหนึ่ง เจิ้งตี้เบิกตากว้างเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเหล่านั้น เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา

"พ... พี่โจว... พี่... ทะลวงสู่ระดับสี่... ทะลวงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับกลางแล้วเหรอครับ?"

โจวซ่างพยักหน้า ไม่ได้ปฏิเสธเรื่องนี้

เมื่อเห็นเช่นนั้น สายตาของเจิ้งตี้ก็ล่อกแล่ก แม้จะดีใจที่การลงทุนของเขาในครั้งนี้ถูกต้อง แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะตัดสินใจทุ่มเดิมพันเพิ่มลงไปอีก

"พี่โจว ไอ้เด็กเวรนั่นลาหยุดและน่าจะอยู่ที่บ้าน เดี๋ยวผมจะหาทางเอาที่อยู่ของมันมาให้ ถึงตอนนั้น พี่จะจัดการกับมันยังไงก็แล้วแต่พี่เลยครับ"