บทที่ 14: คนคุ้นเคยในถ้ำใต้ดิน

บทที่ 14: คนคุ้นเคยในถ้ำใต้ดิน

ครู่ต่อมา ซูหมิงก็เข้าใกล้สถานที่สู้รบและมองไปข้างหน้า

เขาเห็นทีมสี่คนกำลังติดอยู่ในการต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายบนพื้นหินที่ค่อนข้างเปิดโล่ง

พวกเขาถูกฝูงหมาป่าเขี้ยวโลหิตกว่ายี่สิบตัวล้อมกรอบเอาไว้

“เป็นพวกเขาจริงๆ ด้วย!”

ซูหมิงคิดในใจหลังจากจำใบหน้าอันคุ้นเคยของซินเมิ่งหาน ฟางม่อ และคนอื่นๆ ได้

อย่างไรก็ตาม ซินเมิ่งหานและคนอื่นๆ กำลังอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่ง แม้แต่พนักงานขนสัมภาระที่เข้ามาในถ้ำกับพวกเขาในครั้งนี้ก็จมกองเลือดไปแล้ว และหมาป่าเขี้ยวโลหิตหลายตัวกำลังกัดกินศพของเขาอย่างตะกละตะกลาม

ซินเมิ่งหานและฟางม่อไม่มีเวลามาสนใจเรื่องนี้

เพราะนอกจากหมาป่าเขี้ยวโลหิตจำนวนมากที่ล้อมพวกเขาอยู่ ยังมีราชาหมาป่าเขี้ยวโลหิตตัวใหญ่เป็นพิเศษที่มีขนสีทองเป็นกระจุกอยู่บนหน้าผาก

กลิ่นอายอันดุร้ายและความผันผวนของพลังของมันพุ่งไปถึงระดับนักยุทธ์ระดับสองขั้นกลางอย่างชัดเจน

ในเวลานี้ ซินเมิ่งหานกำลังดิ้นรนเพียงลำพังเพื่อต้านทานราชาหมาป่าเขี้ยวโลหิตระดับสองขั้นกลางตัวนั้น

ดาบยาวของนางร่ายรำดุจสายลม วิชาดาบเทียนหลินถูกรีดเร้นออกมาจนถึงขีดสุด ปราณดาบที่คมกริบแต่ละสายฟาดฟันลงบนร่างของราชาหมาป่า แต่กลับทิ้งรอยเลือดไว้เพียงตื้นๆ บนหนังที่เหนียวหนึบและกล้ามเนื้อที่หนาแน่นของมัน ไม่สามารถสร้างบาดแผลที่ฉกรรจ์ได้

ในทางกลับกัน ตัวนางเองได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของราชาหมาป่า รอยกรงเล็บที่แขนซ้ายลึกจนเห็นกระดูก ชุดต่อสู้เปื้อนเลือดสีแดงฉาน ลมหายใจของนางเริ่มติดขัด เห็นได้ชัดว่ามาถึงขีดจำกัดแล้ว

อีกด้านหนึ่ง สถานการณ์ของฟางม่อ กวนซาน และเซี่ยหมู่นั้นย่ำแย่ไม่แพ้กัน

ทั้งสามคนยืนหันหลังชนกันเป็นวงกลมป้องกันขนาดเล็ก แต่ละคนได้รับบาดเจ็บตั้งแต่เล็กน้อยไปจนถึงสาหัส หอบหายใจอย่างหนัก ปราณและเลือดในกายลดลงอย่างมาก

แว่นตาของฟางม่อหายไปนานแล้ว ผมสั้นของนางเปียกโชกไปด้วยเหงื่อแนบติดหน้าผาก มือที่กำหอกสั่นเทาเล็กน้อย

ชุดต่อสู้ของกวนซานขาดวิ่นที่หน้าอก แผลจากกรงเล็บมีเลือดไหลซึมออกมาไม่หยุด

ใบหน้าของเซี่ยหมู่ซีดเผือด เนื้อชิ้นขนาดเท่ากำมือหายไปจากต้นขาขวา เลือดไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเห็นฉากที่โหดร้ายนี้ หัวใจของซูหมิงก็กระตุกวูบ เขาวางกระเป๋าเป้ลงทันที คว้าหอกเกล็ดปลาเตรียมพุ่งออกไปช่วย

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะเข้าแทรกแซงในทันที สัมผัสทางจิตของเขาก็ตรวจพบกลิ่นอายที่แผ่วเบามากและถูกปกปิดไว้อย่างจงใจจากที่ไกลออกไป

กลิ่นอายเหล่านี้ซ่อนอยู่หลังโขดหินและต้นไม้เหี่ยวเฉาบนพื้นที่สูงห่างออกไปกว่าร้อยเมตร มีไม่ต่ำกว่าห้าคน และสองคนในนั้นมีกลิ่นอายที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง ถึงระดับนักยุทธ์ระดับสองอย่างชัดเจน

“ยังมีคนซุ่มโจมตีอยู่อีกงั้นเหรอ?!” หัวใจของซูหมิงบีบรัดแน่นและสงบสติอารมณ์ลงทันที “ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะไม่เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกเสียแล้ว”

ในชั่วพริบตา ความคิดต่างๆ ก็แล่นผ่านหัวของซูหมิง

เขาระงับความคิดที่จะใช้พลังอันท่วมท้นเพื่อกวาดล้างฝูงหมาป่าในทันที แต่เขากลับระเบิดปราณและเลือดในกายออกมาแล้วพุ่งตัวออกไปแทน

ในขณะเดียวกัน เขาก็ตะโกนก้อง: “อดทนไว้! ข้ามาช่วยพวกเจ้าแล้ว!”

ก่อนที่คำพูดจะสิ้นสุดลง ซูหมิงที่ถือหอกในมือก็พุ่งไปข้างกายของฟางม่อและอีกสองคน หอกเกล็ดปลาวาดออกไปฟาดเข้าใส่หมาป่าเขี้ยวโลหิตตัวหนึ่ง

การโจมตีครั้งนี้ซูหมิงไม่ได้ใช้ทักษะยุทธ์ใดๆ แต่ด้วยปราณและเลือดที่น่าเกรงขามถึง 116 หน่วย ทำให้หอกนี้ปลดปล่อยพลังต่อสู้ได้มากกว่า 1000 หน่วยในทันที ส่งผลให้หมาป่าเขี้ยวโลหิตระดับหนึ่งขั้นปลายตัวนี้กระเด็นลอยออกไป

ปราณและเลือดในปัจจุบันของซูหมิงเพิ่งจะข้ามผ่านระดับนักยุทธ์ระดับสองมาได้ไม่นาน จึงไม่จำเป็นต้องปกปิดอย่างจงใจ เมื่อมองแวบแรก ซูหมิงในตอนนี้ก็เป็นเพียงนักยุทธ์ระดับสองที่ธรรมดาที่สุด

แต่ถึงแม้เขาจะเพิ่งผ่านพลังต่อสู้ 1000 หน่วยมาได้ นั่นก็ยังทำให้เขาเป็นนักยุทธ์ระดับสองอยู่ดี

หมาป่าเขี้ยวโลหิตที่อยู่เพียงระดับหนึ่งขั้นปลายถูกหอกของซูหมิงฟาดจนกระดูกแตกละเอียดไปครึ่งตัว มันล้มลงกับพื้นพร้อมเสียงครางด้วยความเจ็บปวดและไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก

“ฆ่า!”

หลังจากจัดการหมาป่าเขี้ยวโลหิตไปหนึ่งตัว การเคลื่อนไหวของซูหมิงก็ไม่มีการหยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย ทั้งฟาด ยก แทง กวาด และสะบัด...

หอกเกล็ดปลาถูกควงจนเห็นเป็นเพียงภาพติดตา ในชั่วพริบตา เขาก็เบิกเส้นทางเลือดท่ามกลางฝูงหมาป่าเขี้ยวโลหิตที่ล้อมรอบกลุ่มของฟางม่อจนไปถึงข้างกายพวกเขาได้สำเร็จ

“ซูหมิง?!”

“เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย!”

“ทำไมเจ้าถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?!”

กำลังเสริมที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันในยามคับขันทำให้ใบหน้าอันสิ้นหวังของกลุ่มฟางม่อเปลี่ยนเป็นความดีใจอย่างที่สุด

แต่เมื่อพบว่าผู้มาใหม่คือซูหมิง ทั้งสามคนก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงันและอุทานออกมาพร้อมกัน

เพราะปราณและเลือดที่พลุ่งพล่านจากตัวซูหมิงในเวลานี้ มีความเข้มข้นในระดับ “นักยุทธ์ระดับสอง” อย่างชัดเจน!

เวลาผ่านไปนานแค่ไหนกัน?

ไม่ถึงหนึ่งเดือนก่อน ตอนที่ซูหมิงยังเป็นคนขนสัมภาระให้กับทีมของพวกเขา เขาสามารถปลดปล่อยพลังต่อสู้ได้เพียงระดับนักยุทธ์ระดับหนึ่งขั้นต้นเท่านั้น

ในตอนนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิงโตมาสทิฟฟ์ระดับหนึ่งขั้นปลาย ซูหมิงต้องใช้กำลังทั้งหมดเพียงเพื่อหยุดการพุ่งชนของมันได้แค่ชั่วครู่เดียว

ทว่าตอนนี้เมื่อได้พบกับซูหมิงอีกครั้ง เขากลับกลายเป็นนักยุทธ์ระดับสองไปในชั่วข้ามคืน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหมาป่าเขี้ยวโลหิตซึ่งเป็นสัตว์ร้ายระดับหนึ่งขั้นปลายเท่ากัน เขากลับสามารถทำให้มันบาดเจ็บสาหัสได้ด้วยการฟาดหอกที่ดูเหมือนจะไม่ตั้งใจเพียงครั้งเดียว

ความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นในช่วงเวลานี้ช่างน่าตกใจจริงๆ!

“ระวังด้วย! สัตว์ร้ายพวกนี้มีจำนวนมากเกินไป!” ฟางม่อรีบตะโกนบอก

หลังจากหายตกใจ ฟางม่อเป็นคนแรกที่ได้สติและเตือนซูหมิง

แม้ว่าตอนนี้ซูหมิงจะเป็นนักยุทธ์ระดับสองแล้ว แต่จำนวนหมาป่าเขี้ยวโลหิตนั้นมีมากเกินไป หมาป่าเขี้ยวโลหิตระดับหนึ่งขั้นปลายกว่ายี่สิบตัวสามารถสร้างภัยคุกคามต่อนักยุทธ์ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับสองได้

“ไม่มีปัญหา พวกเราฝ่าออกไปด้วยกันเถอะ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูหมิงก็หันหัวกลับมาและส่งยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจให้ฟางม่อ

เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของซูหมิง ใบหน้าที่ซีดเซียวของฟางม่อก็มีรอยแดงจางๆ ปรากฏขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ แต่นางก็ได้สติอย่างรวดเร็วและส่ายหน้าพลางกล่าวว่า “ไม่ เซี่ยหมู่บาดเจ็บที่ขาอย่างหนัก...”

“ถ้าอย่างนั้นพวกเจ้าดูแลตัวเองไปก่อน ข้าจะจัดการหมาป่าเขี้ยวโลหิตกลุ่มหนึ่งเพื่อลดแรงกดดันให้พวกเจ้า แล้วค่อยไปช่วยโค้ชซิน”

โดยไม่รอให้ฟางม่อพูดจบ ซูหมิงเหลือบมองบาดแผลที่ขาขวาของเซี่ยหมู่ที่มีเลือดไหลออกมาอย่างมากแล้วพยักหน้าทันที

วินาทีถัดมา เขาแสร้งทำสีหน้าจริงจังและทุ่มสุดกำลัง ถือหอกยาวพุ่งเข้าใส่ฝูงหมาป่า

ท่าเท้าของซูหมิงคล่องแคล่วว่องไว หอกของเขาเคลื่อนไหวดุจมังกร ด้วยการอาศัยพลังต่อสู้ “ระดับสองขั้นต้น” เขาพุ่งทะยานผ่านฝูงหมาป่า สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับหมาป่าเขี้ยวโลหิตทีละตัว ในขณะเดียวกันก็ไม่ลืมที่จะป้องกันการโจมตีที่อันตรายที่สุดที่มุ่งเป้าไปยังกลุ่มของฟางม่อ

การเข้าร่วมการต่อสู้ของซูหมิงช่วยแบ่งเบาภาระของฟางม่อและอีกสองคนได้มากในทันที วงล้อมป้องกันที่กำลังจะพังทลายของพวกเขากลับมามีเสถียรภาพชั่วคราว

อีกด้านหนึ่ง ซินเมิ่งหานซึ่งกำลังต่อสู้กับราชาหมาป่าเพียงลำพัง สัมผัสได้ว่าพวกฟางม่อพ้นขีดอันตรายชั่วคราวแล้ว นางจึงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก และหันไปจดจ่อกับการถ่วงเวลาของราชาหมาป่าเขี้ยวโลหิตที่อยู่ตรงหน้าอย่างเต็มที่

ในที่สุด ด้วยความช่วยเหลือ “สุดกำลัง” ของซูหมิง ก็เหลือหมาป่าเขี้ยวโลหิตธรรมดาที่เดินกะโผลกกะเผลกเพียงสองตัวที่ยังล้อมกลุ่มของฟางม่ออยู่

“โค้ชซิน ข้ามาช่วยแล้ว!”

หลังจากซูหมิงพุ่งตัวออกไปได้ไม่นาน ในบรรดาหมาป่าเขี้ยวโลหิตที่เหลืออยู่สองตัว ตัวหนึ่งถูกกวนซานฟันจนกระเด็นและสิ้นใจตายไป อีกตัวถูกหอกของฟางม่อแทงเข้าที่ท้องจนล้มลงและไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก

ในเวลานี้ สัตว์ร้ายเพียงตัวเดียวที่ยังคงเคลื่อนไหวอยู่ในสนามรบก็คือราชาหมาป่าเขี้ยวโลหิตระดับสองขั้นกลางตัวนั้น