บทที่ 9 - ตั๋วเงินห้าสิบตำลึง แจกจ่ายตังเมกับขนมหวาน

บทที่ 9 - ตั๋วเงินห้าสิบตำลึง แจกจ่ายตังเมกับขนมหวาน

หลีซู่กะพริบตาปริบๆ ทำหน้าซื่อตาใส ข้าวฟ่างผสมข้าวขาวงั้นรึ แต่ที่เขาสั่งให้พี่สะใภ้ใหญ่หุงน่ะมันข้าวขาวล้วนๆ เลยนะ

เจียงอวี่กลั้นยิ้มไว้ไม่อยู่จนมุมปากกระตุก นางเดินเข้าไปยกหม้อข้าวออกมาวางบนโต๊ะ เผยให้เห็นข้าวสวยสีขาวนวลชวนรับประทาน

"!!!"

นี่พวกเขาตาฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย วันนี้มันวันมงคลอะไรกัน กะจะกินล้างกินผลาญมื้อนี้ให้หมดตัวแล้วไม่ต้องมีชีวิตอยู่ต่อแล้วรึไง

ทุกคนหันขวับไปมองหลีซู่เป็นตาเดียว หลีซู่ทิ้งตัวลงนั่งอย่างใจเย็นก่อนจะเอ่ยปากอธิบาย "เนื้อกับข้าวสารพวกนี้ข้าเป็นคนซื้อมาเอง ในเมื่อซื้อมาแล้วก็ต้องกินสิขอรับ จริงไหม"

ฟังดูเหมือนจะมีเหตุผลนะ

เฝิงชุ่ยชุ่ยเอ่ยปากอย่างยากลำบาก "เจ้าสี่ เงินที่แม่ให้เจ้าไป ค่าเกวียนไปกลับบวกกับค่าเนื้อก็คงหมดเกลี้ยงแล้ว เจ้าจะเอาเงินที่ไหนไปซื้อข้าวสารมาอีกตั้งมากมาย เจ้าคงไม่ได้แอบไป..."

เดิมทีหลีซู่ตั้งใจจะรอให้กินข้าวเสร็จก่อนแล้วค่อยเล่าให้ฟัง แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว ถ้าไม่พูดให้กระจ่าง คนบ้านหลีคงกินข้าวไม่ลงแน่ๆ

หลีซู่หยิบเงินสองตำลึงกับเศษเหรียญทองแดงอีกไม่กี่อีแปะออกมาวางบนโต๊ะ คนในบ้านก็ถึงกับตาเหลือกตกใจแล้ว ทว่าพอเขาล้วงตั๋วเงินมูลค่าห้าสิบตำลึงออกมาจากอกเสื้อเท่านั้นแหละ

คราวนี้คนบ้านหลีถึงกับหน้าซีดเผือด รู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาตงิดๆ เจ้าสี่ต้องแอบไปทำเรื่องเลวร้ายอะไรนอกบ้านมาแน่ๆ ไม่อย่างนั้นจะมีเงินมากมายก่ายกองขนาดนี้ได้ยังไง

"ก่อนหน้านี้ข้าเคยให้สหายร่วมสำนักยืมเงินไปห้าตำลึง บังเอิญว่าข้าได้รับบาดเจ็บเพราะช่วยเขาไว้ เขาเลยเสนอตัวจะช่วยออกค่ารักษาพยาบาลให้ครึ่งหนึ่ง แต่เขาไม่มีเงินติดตัวมากนัก ก็เลยเอามาใช้คืนก่อนสามตำลึง วันนี้ข้าจับจ่ายใช้สอยไปเก้าร้อยกว่าอีแปะ"

ถ้าเป็นเมื่อก่อนพอได้ยินว่าหลีซู่ถลุงเงินไปเก้าร้อยอีแปะในรวดเดียว คนบ้านหลีคงอกแตกตายไปแล้ว แต่ตอนนี้สิ่งที่พวกเขาสนใจมีเพียงเรื่องเดียว นั่นคือตั๋วเงินห้าสิบตำลึงใบนี้มันมาจากไหนกันแน่!

หลีซู่ไม่คิดจะปล่อยให้พวกเขาต้องเดาไปต่างๆ นานาอีกต่อไป "ข้าเคยบอกแล้วใช่ไหมว่าข้ามีไอเดียเรื่องคันไถรูปแบบใหม่ เมื่อวานข้าก็เลยลองวาดแบบแปลนขึ้นมา แล้ววันนี้ก็เอาไปให้ช่างตีเหล็กดูเพื่อจะให้เขาลองตีออกมาให้สักอัน ปรากฏว่าพอช่างตีเหล็กเห็นแบบแปลนของข้าเข้าก็ถึงกับตาโต ร้องอุทานว่ามันคือผลงานชิ้นเอก แล้วก็เสนอเงินสามสิบตำลึงเพื่อขอซื้อแบบแปลนไป ข้าก็เลยต่อรองราคากับเขา จนสุดท้ายมาจบที่ห้าสิบตำลึง"

"ห้าสิบตำลึงนี่คือเขาขอซื้อขาดแบบแปลนของข้าไปเลยนะขอรับ แถมยังไม่คิดค่าแรงตีคันไถให้ข้าอีกด้วย"

คำอธิบายของหลีซู่ทำเอาคนบ้านหลีถึงกับอ้าปากค้าง นั่งตัวแข็งทื่อทำอะไรไม่ถูก

หลีต้าผิงลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ลูกชายคนเล็กของเขาเก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ หาเงินห้าสิบตำลึงมาได้ง่ายๆ แถมยังทำหน้าตาเฉยเมยไม่รู้ร้อนรู้หนาว ต่อไปวันข้างหน้าจะต้องกลายเป็นใหญ่เป็นโตอย่างแน่นอน สงสัยบรรพบุรุษตระกูลหลีคงจะดลบันดาลพรให้เป็นแน่

"ข้าบอกแล้วไงว่าการศึกษาเล่าเรียนน่ะมีประโยชน์! เจ้าสี่แค่ลงไปดูที่นาแป๊บเดียวก็คิดค้นคันไถแบบใหม่ได้แล้ว นอกจากเจ้าสี่แล้วใครจะทำแบบนี้ได้บ้าง แถมยังใช้แค่กระดาษแผ่นเดียวแลกเงินมาได้ตั้งห้าสิบตำลึง ท่านนักพรตเฒ่าคนนั้นพูดไม่ผิดจริงๆ เจ้าสี่ของพวกเราเกิดมาเพื่อเป็นขุนนางใหญ่โต!" เฝิงชุ่ยชุ่ยพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นระคนภาคภูมิใจ นางเชื่อมั่นในตัวลูกชายมาตลอด แต่ช่วงหลายปีมานี้เสียงนินทาว่าร้ายก็ช่างหนาหูเหลือเกิน

นางอยากจะให้พวกปากหอยปากปูพวกนั้นมาเห็นกับตาจริงๆ ว่าลูกชายของนางยอดเยี่ยมแค่ไหน

หลีซู่แอบงงในใจว่าเรื่องปรับปรุงคันไถมันไปเกี่ยวอะไรกับการเป็นขุนนางใหญ่โตได้ยังไง

เขาพูดต่อ "เงินก้อนนี้ข้าตั้งใจจะเอาไว้เป็นทุนรอนหาลู่ทางทำมาค้าขายให้ครอบครัวเรา ส่วนจะทำอะไรนั้น ข้าขอคิดดูให้ถี่ถ้วนก่อน"

ที่หลีซู่บอกว่าขอคิดดูก่อน หมายถึงว่าเขามีไอเดียอยู่ในหัวมากมาย แค่ต้องเลือกสิ่งที่เหมาะสมที่สุดมาลงมือทำ ทว่าคนบ้านหลีกลับเข้าใจไปว่าเขายังมืดแปดด้านไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร

"ท่านแม่ เก็บเงินก้อนนี้ไว้เถอะขอรับ" หลีซู่ยื่นตั๋วเงินห้าสิบตำลึงส่งให้เฝิงชุ่ยชุ่ย

ตอนแรกเฝิงชุ่ยชุ่ยคิดว่าเงินก้อนนี้เป็นน้ำพักน้ำแรงของลูกชาย นางจึงไม่อยากจะรับไว้ แต่พอหวนนึกถึงนิสัยใช้เงินมือเติบของหลีซู่ ไม่ว่าจะเป็นเมื่อก่อนหรือตอนนี้ก็ใช้เงินเก่งไม่ต่างกันเลย ผิดกันก็แค่เมื่อก่อนเอาไปละลายกับการเรียนหมด แต่ตอนนี้รู้จักเอามาจุนเจือครอบครัวแล้ว

นางกลัวว่าถ้าให้หลีซู่เก็บเงินไว้เอง เผลอๆ อาจจะใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายจนหมดเกลี้ยงในพริบตา นางจึงตัดสินใจรับเงินมาเก็บไว้ "เจ้าสี่บอกว่าจะเก็บเงินไว้ลงทุนทำมาค้าขายให้ครอบครัว เพราะฉะนั้นเงินก้อนนี้แม่จะเก็บไว้เป็นอย่างดี พวกเจ้าก็ห้ามมาวุ่นวายเด็ดขาด"

"เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ/ขอรับ ท่านแม่" หลีเจิ้งอี้ตอบรับแทนทุกคน

"ท่านแม่ กินข้าวกันได้หรือยังขอรับ" หลีซู่เอ่ยท้วง

เฝิงชุ่ยชุ่ยยิ้มกริ่ม ในหัวของนางกำลังวางแผนว่ารอให้หลีซู่ไปเอาคันไถกลับมาเมื่อไหร่ นางจะเอาไปอวดพวกที่ชอบนินทาลับหลังให้ตาร้อนผ่าวไปเลย

แน่นอนว่านางจะไม่มีทางปริปากเรื่องเงินห้าสิบตำลึงเด็ดขาด เพราะนางรู้ดีว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะยินดีกับความสำเร็จของครอบครัวนาง ถึงจะเป็นเพื่อนบ้านกัน แต่ก็ยากที่จะเดาใจได้ว่าใครจะแอบอิจฉาตาร้อนจนเล่นสกปรกหรือเปล่า

ลูกชายคนเล็กของนางกำลังจะได้เป็นจอหงวน จะให้มีเรื่องเสื่อมเสียมาขัดขวางอนาคตไม่ได้เด็ดขาด ไว้คืนนี้นางต้องกำชับคนในบ้านให้ดีว่าห้ามเอาเรื่องนี้ไปพูดเพ้อเจ้อข้างนอกเด็ดขาด เรื่องบางเรื่องรู้กันแค่คนในบ้านก็พอแล้ว

"กินสิ! กินข้าวกันเถอะ" สิ้นคำประกาศของเฝิงชุ่ยชุ่ย ทุกคนก็คว้าชามข้าวของตัวเองมาก้มหน้าก้มตากินอย่างเอาเป็นเอาตาย ไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ

มีทั้งข้าวขาวเม็ดสวยกับเนื้อหมูผัดแสนอร่อย ใครมัวแต่คุยก็โง่แล้ว!

เนื้อหมูที่หลีซู่ซื้อมาไม่ได้เอาไปทำอาหารทั้งหมด ตอนแรกเจียงอวี่กะจะหั่นเนื้อมาทำแค่ชิ้นเล็กๆ แต่พอหลีซู่เห็นเข้าก็สั่งให้หั่นเนื้อลงไปผัดครึ่งหนึ่งเลย คนตั้งเยอะแยะ ทำเนื้อแค่นั้นจะไปพอกินได้ยังไง

สุดท้ายเจียงอวี่ก็จำใจต้องทำตามคำสั่งของหลีซู่ นางขัดใจเขาไม่ได้หรอก เพราะถ้าขืนขัดใจ เขาคงลงมือทำเอง แล้วผลที่ได้อาจจะไม่ใช่แค่ครึ่งเดียว แต่เขาอาจจะเอาเนื้อทั้งหมดไปผัดกินรวดเดียวเลยก็ได้

ความกังวลของนางถูกต้องทีเดียว หากปล่อยให้หลีซู่ลงมือเอง เขาคงจัดการเนื้อหมูทั้งหมดเกลี้ยงไม่มีเหลือแน่ๆ

อาหารมื้อนี้ทุกคนกินกันอย่างอิ่มหนำสำราญใจเป็นที่สุด แม้แต่หลีซู่เองก็เช่นกัน ไม่ได้กินเนื้อมาตั้งหลายวัน พอได้ลิ้มรสเนื้อหมูแสนอร่อย เขาก็รู้สึกฟินจนบรรยายไม่ถูก

เด็กน้อยทั้งสามคนกินจนพุงกาง หลีซู่ได้ก้าวขึ้นมาเป็นฮีโร่ในดวงใจของเด็กๆ เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

กินข้าวเสร็จ หลีซู่ก็หยิบขนมกับตังเมที่ซื้อมาออกมาแจกจ่าย "ท่านแม่ ของพวกนี้ข้าซื้อมาฝากทุกคน ขนมหม่าถีกาวกับข้าวนั่วหมี่กาวนี่เป็นของขึ้นชื่อของร้านเลยนะ ข้าเลยซื้อมาอย่างละนิดอย่างละหน่อย"

เฝิงชุ่ยชุ่ยรู้สึกว่าตัวเองคิดถูกแล้วที่ยึดเงินลูกชายมาเก็บไว้ ไม่อย่างนั้นด้วยนิสัยใช้เงินมือเติบแบบนี้ เงินห้าสิบตำลึงคงไม่พอให้เขาถลุงเป็นแน่

หลีซู่ไม่ได้รู้สึกเลยว่าตัวเองใช้เงินเปลือง เขากลับคิดว่าซื้อของมาตั้งเยอะแยะแต่หมดเงินไปแค่ตำลึงเดียว ถือว่าประหยัดสุดๆ ไปเลยต่างหาก

นี่แหละนะที่เขาเรียกว่าคุณชายลูกเศรษฐีใช้เงินไม่เป็น

เฝิงชุ่ยชุ่ยตั้งใจจะเอาขนมกับตังเมไปเก็บ แต่หลีซู่กลับห้ามไว้ "ท่านแม่ แบ่งตังเมกับขนมให้ทุกคนคนละชิ้นเถอะขอรับ" คนเราเกิดมามีปากเดียว ก็ต้องปรนเปรอด้วยของอร่อยๆ สิถึงจะถูก

เฝิงชุ่ยชุ่ยเห็นสายตาละห้อยของลูกสะใภ้กับหลานๆ ก็ใจอ่อนพยักหน้ารับ "ในเมื่อเจ้าสี่บอกให้แบ่งก็แบ่งเถอะ" ตอนแรกนางตั้งใจจะเก็บไว้ให้หลีซู่กินคนเดียวเสียด้วยซ้ำ

เฝิงชุ่ยชุ่ยยังคงติดนิสัยเดิมๆ ที่ชอบเก็บของดีๆ ไว้ให้ลูกชายคนเล็กกินคนเดียว

"ท่านย่า ท่านอาเล็กให้ตังเมข้ามาแล้วชิ้นหนึ่ง ข้าไม่เอาแล้วเจ้าค่ะ" หลีจื่อรั่วบอกยิ้มๆ แม้สายตาจะจับจ้องไปที่ตังเมอย่างไม่วางตาก็ตาม

หลีซู่เหลือบมองหลีจื่อรั่วด้วยความประหลาดใจ คาดไม่ถึงว่าเด็กตัวแค่นี้จะรู้จักคิดเผื่อแผ่คนอื่นด้วย

ความลำเอียงของพ่อแม่ที่มอบให้เขานั้น อันที่จริงมันเป็นการเพาะเมล็ดพันธุ์แห่งความแตกแยกในครอบครัว ร่างเดิมอาจจะรู้ตัวแต่ก็ไม่เคยใส่ใจ เพราะเขาสนใจแค่ผลประโยชน์ของตัวเองเท่านั้น

ความเห็นแก่ตัวไม่ใช่เรื่องผิด หลีซู่จึงรู้สึกทึ่งที่แม่หนูน้อยหลีจื่อรั่วสามารถพูดประโยคนี้ออกมาได้

"งั้นให้พี่ๆ คนละสองชิ้น ส่วนเจ้าเอาไปอีกหนึ่งชิ้นก็แล้วกัน" หลีซู่หันไปบอกหลีจื่อรั่ว

"จริงหรือเจ้าคะ ข้าจะได้ตังเมเพิ่มอีกชิ้นจริงๆ หรือเจ้าคะ" อันที่จริงตังเมชิ้นแรกนางแบ่งให้เพื่อนๆ กินไปจนเกือบหมด ตัวเองได้กินไปแค่นิดเดียวเท่านั้น ไม่คิดเลยว่าจะได้ตังเมเพิ่มอีกชิ้น

"จริงสิ" หลีซู่ยืนยัน

คำพูดของหลีซู่ในตอนนี้ หลีจื่อรั่วเชื่อฟังอย่างสนิทใจ นางปรบมือแปะๆ ด้วยความดีใจ

เฝิงชุ่ยชุ่ยแบ่งตังเมและขนมให้ทุกคน เจียงอวี่กับต่งฟางฟางเผยยิ้มออกมาจากใจจริง ตอนเป็นลูกสาวอยู่ที่บ้านเดิมพวกนางยังไม่เคยได้กินตังเมหรือขนมดีๆ แบบนี้เลย คิดไม่ถึงว่าพอแต่งมาเป็นสะใภ้แล้วกลับได้กิน

[จบแล้ว]