บทที่ 17: สามเดือนต่อมา

บทที่ 17: สามเดือนต่อมา

สามเดือนต่อมา

หลังจากถูกหม่าเสี่ยวเถาพากลับมาในวันนั้น เมื่อเห็นสีหน้าที่ไม่สู้ดีนักของอาจารย์โจวอี อวิ๋นปิงก็รู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง ทว่าโจวอีกลับไม่ได้เอ่ยสิ่งใดและปล่อยให้เขากลับไปนั่งที่

ในคืนเดียวกันนั้น อวิ๋นปิงได้กินโอสถเลื่อนระดับวิญญาณเข้าไป แต่มันกลับช่วยเพิ่มระดับพลังวิญญาณให้เขาได้เพียงหนึ่งระดับเศษๆ เท่านั้น จวบจนวันนี้ที่เวลาล่วงเลยมาสามเดือน เขาก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับ 27 และกำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับ 28 แล้ว

ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา หวงเหยียนได้ทะลวงเข้าสู่ระดับ 20 ส่วนฮั่วอวี่เฮ่านั้น... มุมปากของอวิ๋นปิงกระตุกเล็กน้อย เขาได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้นในคืนนั้นมาบ้าง วันรุ่งขึ้น เป้ยเป้ยได้ไปหาสวีซานสือ เข้าสู่ลานประลองวิญญาณ และหลอกเอาเม็ดยาวารีลี้ลับมาจากสวีซานสือ อวิ๋นปิงไม่รู้รายละเอียดหลังจากนั้น แต่ไม่ว่าอย่างไร เป้ยเป้ยก็ได้มอบเม็ดยาวารีลี้ลับเม็ดที่สองให้แก่ฮั่วอวี่เฮ่าไปแล้ว

ปัจจุบันพลังวิญญาณของฮั่วอวี่เฮ่ามาถึงระดับ 15 และกำลังจะทะลวงเข้าสู่ระดับ 16

สิ่งที่น่าเศร้าก็คือ เมื่อเวลาผ่านไปเกือบสองเดือน อวิ๋นปิงต้องไปช่วยหม่าเสี่ยวเถาสะกดเพลิงมารของนางอีกครั้ง ความรู้สึกนั้นราวกับว่าร่างกายของเขากำลังถูกสูบพลังออกไปจนกลวงโบ๋...

"วันนี้งดคาบเรียนฝึกสมรรถภาพทางกาย ต่อไปพวกเจ้าจะต้องเผชิญหน้ากับการประเมินครั้งแรกนับตั้งแต่เข้าเรียนที่โรงเรียนเชร็ค"

ภายในชั้นเรียน โจวอีให้ทุกคนเขียนแนวทางการบ่มเพาะในอนาคตของตนเองลงไป พร้อมกับอธิบายถึงจุดสำคัญต่างๆ ของการประเมิน

ขณะที่โจวอีกำลังอธิบาย สายตาของนางก็คอยเหลือบมองมาทางอวิ๋นปิงอยู่เสมอ ทว่าตัวอวิ๋นปิงเองนั้นชินชาเสียแล้ว

ภายในแววตาของโจวอีแฝงความจนใจอยู่ลึกๆ ยามที่นางสอน นักเรียนแทบทุกคนต่างก็นั่งตัวตรงและตั้งใจฟัง มีเพียงอวิ๋นปิงเท่านั้นที่มักจะทำตัวเกียจคร้านและเหม่อลอยในชั้นเรียน แถมยังชอบฟุบหลับอยู่บนโต๊ะเป็นประจำ ทว่าเขากลับจดจำทุกสิ่งที่นางสอนได้จนหมดสิ้น นางเคยทำโทษเขาอยู่สองสามครั้ง แต่อวิ๋นปิงก็ยังคงเป็นเหมือนเดิม

อวิ๋นปิงสามารถทำตามข้อกำหนดและผ่านการฝึกซ้อมที่นางจัดเตรียมไว้ให้นักเรียนได้อย่างยอดเยี่ยมเสมอ อีกทั้งยังจดจำความรู้ต่างๆ ได้อย่างแม่นยำ ถึงขั้นสามารถตั้งคำถามถามนางกลับได้ด้วยซ้ำ ไม่มีทางเลือกอื่น ท้ายที่สุดนางจึงเลิกใส่ใจเขาไปเอง จะให้นางทุบตีเขาก็กระไรอยู่ใช่หรือไม่?

ถึงเวลาจัดกลุ่ม เนื่องจากมีอวิ๋นปิงเข้ามา ในชั้นเรียนจึงมีคนเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน รวมเป็นหกสิบแปดคน ในเมื่อมีเศษเกินมาสองคน นักเรียนสองคนนั้นจึงถูกเตะโด่งไปยังสาขาอุปกรณ์วิญญาณ ดูเหมือนหนึ่งในนั้นจะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่ก็ไม่กล้าปริปากบ่นสิ่งใด

อวิ๋นปิงลอบถอนหายใจในใจ: คนผู้นี้ต้องไปอยู่สาขาอุปกรณ์วิญญาณก็เพราะเด็กน้อยอย่างข้าใช่หรือไม่? บาปกรรม บาปกรรมจริงๆ~

"กลุ่มที่สอง อวิ๋นปิง หวงเหยียน หลินหาน"

หง่าว? นางเรียกข้างั้นหรือ? อวิ๋นปิงลุกขึ้นยืน เขาคุ้นเคยกับหวงเหยียนดี แต่หลินหานคือใครกันล่ะ?

อวิ๋นปิงมองไปยังแถวหน้าตรงจุดที่หลินหานลุกขึ้นยืน

เขาเห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง มีผมยาวตรงสีดำและนัยน์ตาสีดำ อวิ๋นปิงพอจะคุ้นหน้านางอยู่บ้าง ดูเหมือนนางจะเป็นคนขี้ขลาดเล็กน้อย ทั้งยังขี้อายและเก็บตัวเอามากๆ ทว่านางก็เป็นเด็กผู้หญิงที่ขยันขันแข็งคนหนึ่งเลยทีเดียว

หลังจากการจัดกลุ่มเสร็จสิ้น แววตาของโจวอีก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม โดยเฉพาะยามที่มองไปยังกลุ่มของฮั่วอวี่เฮ่าและอวิ๋นปิง อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้กล่าวสิ่งใดกับกลุ่มของฮั่วอวี่เฮ่า แต่กลับหันมามองอวิ๋นปิงพร้อมกับเผยรอยยิ้มอันน่าสยดสยองออกมา บางทีนี่อาจจะเป็นเพียงความรู้สึกของอวิ๋นปิงไปเอง

"เอาล่ะ เท่านี้แหละ หากพวกเจ้าคนใดมีข้อโต้แย้งก็จงพูดออกมาตอนนี้ ข้าจะให้เวลาพวกเจ้ากลับไปคิดทบทวนหนึ่งวัน ตอนนี้ ส่งกระดาษในมือพวกเจ้ามา แล้วก็เลิกเรียนได้ กลับไปพักผ่อนให้เต็มที่ ห้ามใครก่อเรื่องวุ่นวายเด็ดขาด สำหรับการประเมินนักเรียนใหม่ที่จะเริ่มต้นขึ้นในวันพรุ่งนี้ ผลลัพธ์สุดท้ายที่ข้าต้องการก็คือ ทั้งยี่สิบสองกลุ่มของพวกเจ้าจะต้องผ่านเข้ารอบไปให้ได้ทั้งหมด ใครก็ตามที่ถูกคัดออก ไม่เพียงแต่จะต้องเก็บข้าวของไสหัวไปเท่านั้น แต่ข้าจะมอบความทรงจำอันลึกซึ้งทิ้งท้ายไว้ให้พวกเจ้าด้วย"

"นอกจากนี้ กลุ่มของเจ้า อวิ๋นปิง จะต้องติดหนึ่งในสามอันดับแรกให้ได้ มิฉะนั้น พวกเจ้าก็เตรียมเก็บของไสหัวไปได้เลย!"

อวิ๋นปิงเบิกตากว้าง "อาจารย์โจว ท่านกำลังใช้อำนาจในทางที่ผิดเพื่อแก้แค้นส่วนตัวชัดๆ! ข้าก็แค่ทำตัวขี้เกียจในห้องเรียนไปนิดเดียวเองไม่ใช่หรือไง?"

โจวอีกล่าวเสียงเรียบ "ไม่พอใจงั้นหรือ? ถ้าไม่พอใจก็ไสหัวไปซะ!"

อวิ๋นปิง: "พอใจครับ! ข้าพอใจแล้ว!"

"ฮั่วอวี่เฮ่า หวังตง เซียวเซียว แล้วก็อวิ๋นปิง หวงเหยียน หลินหาน หกคนนี้ให้อยู่ก่อน ที่เหลือเลิกเรียนได้!" โจวอีปรายตามองพลางกล่าวสั่ง

จากนั้น คนอื่นๆ ก็ส่งกระดาษที่เขียนแนวทางการบ่มเพาะของตนแล้วทยอยเดินออกจากห้องไป

โจวอีหยิบกระดาษสีขาวของกลุ่มสามคนฮั่วอวี่เฮ่าขึ้นมา เริ่มแรกก็พูดคุยเกี่ยวกับปัญหาแนวทางการบ่มเพาะของพวกเขา และตั้งเป้าหมายไว้ที่ตำแหน่งแชมป์

เมื่อเซียวเซียวเปิดเผยว่าตนเองเป็นผู้ใช้วิญญาณยุทธคู่ ทุกคนยกเว้นอวิ๋นปิงต่างก็มองไปที่นางด้วยความตกตะลึง แม้แต่หลินหานที่ขี้อายก็ไม่มีข้อยกเว้น อวิ๋นปิงเองก็แสร้งทำเป็นประหลาดใจไปกับเขาด้วย

"ส่วนพวกเจ้า อวิ๋นปิง สายโจมตี พลังวิญญาณสูงกว่าระดับ 25 หวงเหยียน ระดับ 20 สายควบคุม หลินหาน ระดับ 18 สายอาหาร แม้ว่าหวงเหยียนจะยังไม่มีวงแหวนวิญญาณวงที่สอง แต่กลุ่มของพวกเจ้าก็มีความแข็งแกร่งมากพอที่จะช่วงชิงตำแหน่งสามอันดับแรก" โจวอีกล่าว

อวิ๋นปิงพยักหน้ารับ บ่งบอกว่าเขาเข้าใจแล้ว พวกเขาเองก็พอจะจดจำได้บ้างว่าหลินหานเป็นวิญญาจารย์สายอาหาร

"อืม พวกเจ้าจงกลับไปทำความคุ้นเคยกันให้ดี และปรับสภาพความพร้อมของตนเองซะ"

อวิ๋นปิงและคนอื่นๆ เดินออกจากห้องเรียนไปเงียบๆ แค่นี้งั้นหรือ? อาจารย์โจว ท่านต้องการจะพูดแค่นี้เองหรอกหรือ?

หลังจากเดินออกมาพ้นห้องเรียน อวิ๋นปิงก็แยกตัวออกจากกลุ่มของฮั่วอวี่เฮ่า เขาหันไปมองหลินหานที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตาตลอดเวลา "หลินหาน วิญญาณยุทธและทักษะวิญญาณของเจ้าคืออะไรหรือ?"

คำถามของอวิ๋นปิงทำให้ใบหน้าของหลินหานแดงก่ำขึ้นมาทันที นางตอบด้วยน้ำเสียงที่แทบจะไม่ได้ยินว่า "ลูกอม ฟื้นฟูพลังวิญญาณ... เอ่อ ข้าขอตัวก่อนนะ"

พูดจบ หลินหานก็วิ่งหนีกลับหอพักไปทันที

"..." เมื่อมองตามแผ่นหลังของหลินหาน อวิ๋นปิงก็ถึงกับพูดไม่ออก เขาแค่ถามคำถามเดียวเอง นางจำเป็นต้องเขินอายขนาดนั้นเลยหรือ?

"แล้วเจ้าล่ะ หวงเหยียน?" แม้จะใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับหวงเหยียนมาถึงสามเดือนแล้ว แต่เขากลับไม่รู้เลยว่าทักษะวิญญาณของอีกฝ่ายคืออะไร

"ทักษะวิญญาณของข้าคือการพันธนาการ ข้าสามารถมัดศัตรูได้เพียงครั้งละหนึ่งคน หนามบนเถาวัลย์หนามม่วงจะทำให้ร่างกายของพวกเขาเป็นอัมพาต สัตว์วิญญาณที่ข้าล่ามาเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกนั้นมีพิษอัมพาตอยู่ในตัว มันจึงช่วยเสริมฤทธิ์การทำให้เป็นอัมพาตของเถาวัลย์หนามม่วงได้เป็นอย่างดี แล้วของเจ้าล่ะอวิ๋นปิง?" หวงเหยียนเอ่ยถาม

อวิ๋นปิงอธิบายถึงทักษะวิญญาณของตน ขนนกเหมันต์ และ คมมีดวายุปีกเหมันต์ ให้หวงเหยียนฟัง ขนนกเหมันต์นั้นไม่ต้องพูดถึง ส่วนทักษะวิญญาณที่สอง คมมีดวายุปีกเหมันต์ เป็นการฟาดฟันคมมีดสายลมเย็นเยือกสองสายให้พุ่งตัดกันออกมาจากปีก คมมีดวายุเหล่านี้แฝงไปด้วยไอเกล็ดน้ำแข็ง เมื่อปะทะเป้าหมาย มันสามารถแช่แข็งส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายคู่ต่อสู้ได้ โดยบริเวณที่ถูกแช่แข็งจะขึ้นอยู่กับจุดที่โดนโจมตี

"อวิ๋นปิง ทักษะวิญญาณของเจ้ากับทักษะวิญญาณแรกของข้าเข้าคู่กันได้ดีทีเดียว ข้าพันธนาการเอาไว้ จากนั้นเจ้าก็ปลดปล่อยทักษะวิญญาณโจมตี หากไม่มีใครสามารถต้านทานได้ คู่ต่อสู้จะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน" หวงเหยียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

อวิ๋นปิงกลอกตาใส่หวงเหยียน ความเร็วของขนนกเหมันต์นั้นรวดเร็วถึงขีดสุด เขาไม่คิดว่าคู่ต่อสู้จะหลบมันพ้นอยู่แล้ว ยิ่งคมมีดวายุปีกเหมันต์ยิ่งไม่ต้องพูดถึง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่หวงเหยียนพูดมาก็ถูกทีเดียว มันเข้ากันได้ดีกับทักษะพันธนาการของเขาจริงๆ

จากนั้น อวิ๋นปิงและหวงเหยียนก็กลับมายังหอพัก อวิ๋นปิงนั่งขัดสมาธิเพื่อเริ่มการบ่มเพาะ "หืม?" หลังจากบ่มเพาะไปได้สักพัก จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ว่าพลังวิญญาณของตนเริ่มคลายตัว เขากำลังจะทะลวงระดับแล้ว

และก็เป็นดังคาด พอตกเย็น พลังวิญญาณของเขาก็ทะลวงเข้าสู่ระดับ 28 สิ่งนี้นับว่าเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิด เขาไม่ได้กะเกณฑ์เลยว่าจะสามารถทะลวงระดับได้ก่อนการประเมิน

"อวิ๋นปิง เจ้าเสร็จแล้วหรือ? ทำไมครั้งนี้เจ้าถึงบ่มเพาะนานนักล่ะ? ปกติพอถึงเวลากินข้าว เจ้าตรงเวลาจะตายไป" หวงเหยียนเอ่ยถามเมื่อเห็นอวิ๋นปิงลืมตาขึ้น

"ข้าเพิ่งทะลวงระดับน่ะ" อวิ๋นปิงตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าภายในแววตากลับเจือไปด้วยรอยยิ้ม

หวงเหยียนถึงกับอึ้งงันไป ก่อนจะเดินกลับไปนั่งขัดสมาธิบนเตียงของตนเองเงียบๆ ดูเหมือนเขาตั้งใจจะเริ่มบ่มเพาะบ้าง

"หืม? เจ้าทำอะไรน่ะ? ไปกินข้าวกันเถอะ" เมื่อเห็นหวงเหยียนเป็นเช่นนั้น อวิ๋นปิงก็เอ่ยถามด้วยความงุนงง

"ไม่กินแล้ว ข้าจะบ่มเพาะ อวิ๋นปิง เจ้านี่มันบั่นทอนกำลังใจกันเกินไปแล้ว! ระดับ 28! เจ้าเพิ่งจะอายุแค่เจ็ดขวบเองนะ! ข้าจะบ่มเพาะแล้ว ขืนไม่ทำแบบนี้ เจ้าคงทิ้งห่างข้าไปไกลขึ้นเรื่อยๆ แน่" น้ำเสียงของหวงเหยียนแฝงไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

"...ข้าเคยบอกไปแล้วไม่ใช่หรือไง? ข้าบังเอิญกินดอกไม้ดอกหนึ่งเข้าไป ก็เลยเป็นแบบนี้ ไม่ใช่เพราะการบ่มเพาะเสียหน่อย เจ้าจะเอาตัวเองมาเปรียบเทียบกับข้าทำไมกัน?" อวิ๋นปิงกล่าว

"ข้าไม่สน!"

"ถ้างั้นเจ้าก็สมควรโดนบั่นทอนกำลังใจแล้วล่ะ"