บทที่ 13: ในเมื่อสวรรค์ไม่ยุติธรรม ข้าก็จะเป็นมาร!

บทที่ 13: ในเมื่อสวรรค์ไม่ยุติธรรม ข้าก็จะเป็นมาร!

เมืองชิงสุ่ย ยามค่ำคืนมืดมิดราวกับน้ำหมึก

เมืองเล็กๆ ของมนุษย์ธรรมดาที่เคยสงบสุข บัดนี้กลับถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ชวนอึดอัด

คนยามตีตอกไม่กล้าตีฆ้อง สุนัขไม่กล้าเห่าหอนในตรอกซอกซอยที่หนาวเย็นและมืดมน ทั่วทั้งเมืองเงียบสงัดราวกับป่าช้า ประหนึ่งสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่หมอบตัวอยู่ในความมืด กลั้นหายใจและสั่นเทา

"ฟู่—"

เย่เฉินยืนอยู่ตรงมุมมืดในตรอก ค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ลมหายใจนั้นเจือด้วยสีแดงเลือดจางๆ ลอยอ้อยอิ่งอยู่ในราตรีอันหนาวเหน็บ

เขาก้มมองมือตัวเอง เส้นสายบนฝ่ามือยังคงเปื้อนไปด้วยสีแดงคล้ำที่ยังไม่แห้งสนิท ทว่าแทนที่จะรู้สึกขยะแขยง เขากลับสัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านขึ้นมาในร่างอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ขอบเขตผลัดเปลี่ยนโลหิต ขั้นที่ 6!

เวลาเพียงสามวัน เขาไม่เพียงบรรลุถึงขั้นที่ 6 ของขอบเขตผลัดเปลี่ยนโลหิต แต่ยังรู้สึกเลือนรางว่าเขาสามารถกลับไปสู่จุดสูงสุดของขอบเขตผลัดเปลี่ยนโลหิตได้ทุกเมื่อ!

"นี่น่ะหรือ 'วิชาดูดเลือด'? นี่คือพลังของวิถีมารสินะ?"

เย่เฉินกำหมัดแน่น เสียงกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ ประกายความคลั่งไคล้ราวกับคนเสียสติวาบขึ้นในดวงตา "เร็วเกินไป... ความรู้สึกที่ได้แข็งแกร่งขึ้นนี่มันช่างน่าหลงใหลเสียนี่กระไร! มิน่าล่ะ พวกนิกายที่อ้างตัวว่าเป็นฝ่ายธรรมะถึงได้อยากจะปราบปรามวิถีมารนัก พวกมันอิจฉา! พวกมันหวาดกลัวนี่เอง!"

รากฐานที่เขาอุตส่าห์ทุ่มเทสร้างมาหลายปี บัดนี้กลับคืนมาได้ด้วยการสังเวยชีวิตไร้ค่าเพียงไม่กี่ชีวิต

"ท่านอาจารย์ วิชานี้ทรงพลังก็จริง แต่เรื่องมันจะไม่อื้อฉาวไปหน่อยหรือ?"

เมื่อความคลั่งไคล้จางลง เย่เฉินมองดูซากศพแห้งกรังที่ปากตรอก เขาขมวดคิ้ว ความกังวลเล็กๆ ก่อตัวขึ้นในใจ "แม้ว่าเมืองชิงสุ่ยจะอยู่ห่างไกล แต่มันก็อยู่ภายใต้การปกครองของนิกายชิงเสวียน หากมีคนตายมากขนาดนี้ แล้วไปดึงดูดความสนใจของหอคุมกฎเข้า..."

"เจ้าขยะไม่ได้เรื่อง!"

เสียงแหบพร่าและเกรี้ยวกราดระเบิดขึ้นในหัวเขา แฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวของผู้ที่ผิดหวังในความไม่เอาไหนของเขา

จิตวิญญาณของจอมมารฉานเย่พลุ่งพล่านอยู่ภายในแหวน น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ: "กลัวหมาป่าข้างหน้า กลัวเสือข้างหลัง ชาตินี้เจ้าก็เป็นได้แค่ขยะเท่านั้นแหละ! นิกายชิงเสวียนรึ? หึ กว่าพวกมันจะรู้ตัว เจ้าก็โบยบินไปไกลลิบแล้ว!"

"แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่!" จอมมารฉานเย่พูดแทรก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่แยแสต่อชีวิตมนุษย์อย่างถึงที่สุด "เจ้าต้องเข้าใจนะว่า โลกนี้คือที่ที่ผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของบุรุษผู้แข็งแกร่ง! มนุษย์พวกนี้เกิดมาเป็นเหมือนมดปลวก ร้อยปีให้หลังก็เป็นได้แค่กองฝุ่น แทนที่จะใช้ชีวิตอย่างดาดๆ แล้วตายไปเพราะความชรา สู้มาเป็นบันไดกระดูกแห้งๆ ให้เจ้าเหยียบย่ำขึ้นไปสู่ความยิ่งใหญ่ไม่ดีกว่าหรือ นี่ถือเป็นเกียรติของพวกมันด้วยซ้ำ!"

"เกียรติ..." เย่เฉินพึมพำกับตัวเอง ความลังเลในดวงตาค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความเหี้ยมเกรียม

นั่นสิ

โลกนี้เคยใจดีกับเขาตั้งแต่เมื่อไหร่?

ฉินเยียนหรานถอนหมั้นเพื่อหยามเกียรติเขา ฉินเฟิงตบหน้าเขากลางที่สาธารณะ และคนในตระกูลก็เอาแต่มองดูด้วยสายตาเย็นชา

ในเมื่อสวรรค์ไม่ยุติธรรม และในเมื่อฝ่ายธรรมะไม่มีที่ยืนให้ข้า ถ้าเช่นนั้นข้าก็จะเป็นมาร!

ตราบใดที่ข้าแข็งแกร่งขึ้นได้ ตราบใดที่ข้าสามารถเหยียบย่ำพวกที่ทำตัวสูงส่งเหล่านั้นไว้ใต้ฝ่าเท้าได้ ต่อให้ต้องฆ่าล้างบางคนทั้งโลกแล้วมันจะทำไม?

"คำสอนของท่านอาจารย์ถูกต้อง ศิษย์เข้าใจแล้ว" เย่เฉินสูดหายใจลึก ร่องรอยความเป็นมนุษย์สายสุดท้ายในดวงตาถูกกลืนกินด้วยเจตนามารอันดำมืด

เขาเงยหน้าขึ้น สายตาราวกับตะขอเปื้อนเลือดสองอัน ค้นหาเหยื่อรายต่อไปในยามค่ำคืน

ทันใดนั้น ฝีเท้าของเขาก็ชะงักลง

สายตาของเขาทะลุผ่านถนนหลายสายและพุ่งเป้าไปที่เรือนเล็กๆ หลังหนึ่งซึ่งตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวทางทิศตะวันตกของเมือง

ที่นั่นมีกลิ่นอายบางอย่าง

กลิ่นอายที่หอมหวานและบริสุทธิ์ ซึ่งดึงดูดวิชามารในร่างของเขาอย่างรุนแรง!

"นั่นมัน..." ลูกกระเดือกของเย่เฉินขยับขึ้นลง เขารู้สึกได้ถึงเลือดในกายที่กำลังเดือดพล่าน ราวกับหมาป่าป่าที่หิวโหยมาสามวันแล้วได้กลิ่นเนื้อ

"กลิ่นอายของสายเลือดพิเศษ!" ในหัวของเขา เสียงของจอมมารฉานเย่ก็ตื่นเต้นขึ้นมาเช่นกัน น้ำเสียงแฝงไปด้วยความโลภ "ไอ้หนู โชคของเจ้านี่มันฝืนลิขิตสวรรค์ชัดๆ! ในสถานที่บ้านนอกคอกนาแบบนี้ เจ้ากลับได้เจอต้นกล้าที่มีกายาพิเศษซะได้!"

"กายาพิเศษงั้นรึ?" ดวงตาของเย่เฉินเบิกกว้าง

"ใช่แล้ว! แม้ว่ามันจะยังไม่ตื่นขึ้น แต่พลังต้นกำเนิดที่ซ่อนอยู่นี้ก็มีประโยชน์ในการบำรุงมากกว่ามนุษย์ธรรมดาร้อยคนรวมกันเสียอีก!" จอมมารฉานเย่หัวเราะอย่างชั่วร้าย "หากเจ้ากินนางได้ ระดับการฝึกตนของเจ้าอย่างน้อยก็จะพุ่งพรวดไปถึงขอบเขตผลัดเปลี่ยนโลหิตขั้นสมบูรณ์ หรือไม่ก็อาจจะสร้างรากฐานของเจ้าขึ้นมาใหม่ได้เลย!"

"อย่างไรก็ตาม..." น้ำเสียงของจอมมารฉานเย่เปลี่ยนไป กลายเป็นมุ่งร้ายอย่างถึงที่สุด "เพื่อรีดเค้นสรรพคุณทางยาของกายาแฝงนี้ออกมาให้ได้มากที่สุด เจ้าต้อง 'กระตุ้น' มันเสียก่อน"

"กระตุ้นยังไง?" เย่เฉินถามอย่างร้อนรน

"ความเจ็บปวดไงล่ะ"

เสียงของจอมมารฉานเย่ราวกับเสียงกระซิบของปีศาจจากขุมนรกทั้งเก้า "ความเจ็บปวดแสนสาหัส เสียงร้องไห้คร่ำครวญอย่างสิ้นหวัง คือสารอาหารชั้นดีที่จะกระตุ้นการตื่นขึ้นของสายเลือด ไอ้หนู เจ้าคงรู้ว่าต้องทำยังไงใช่ไหม?"

เย่เฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมจะปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"ศิษย์เข้าใจแล้ว"

...

ทางตะวันตกของเมือง ลานบ้านของตระกูลหลิน

ตะเกียงน้ำมันหรี่ๆ ถูกจุดไว้ภายในห้อง

หลินเสี่ยวหยา เด็กสาววัยสิบสี่ปี กำลังนั่งซ่อมแซมเสื้อผ้าเก่าๆ อยู่ที่โต๊ะ

นางมีใบหน้างดงาม แม้จะสวมใส่เสื้อผ้าป่านหยาบๆ แต่ก็ไม่อาจปิดบังกลิ่นอายแห่งความมีชีวิตชีวาที่แผ่ซ่านออกมาจากหว่างคิ้วได้

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านพี่ กินข้าวได้แล้วเจ้าค่ะ"

นางวางเข็มกับด้ายลงแล้วร้องเรียกเข้าไปในห้องด้านใน

ทว่า สิ่งเดียวที่ตอบรับกลับมาคือความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

"ท่านพ่อ?"

หลินเสี่ยวหยารู้สึกตื่นตระหนกในใจ ขณะที่นางกำลังจะลุกขึ้น ประตูก็ถูกถีบเปิดออกดัง "ปัง"!

ลมหนาวพัดกรรโชกเข้ามา ตะเกียงน้ำมันวูบไหวราวกับจะดับลง

ร่างเพรียวบางที่แผ่กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งค่อยๆ เดินเข้ามา

"เจ้า... เจ้าเป็นใคร?" หลินเสี่ยวหยาหน้าซีดด้วยความหวาดกลัว ถอยกรูดไปด้านหลังโดยสัญชาตญาณ

เย่เฉินไม่พูดอะไร เพียงแค่สะบัดมือเบาๆ

"ตุ้บ!"

ศพสามศพถูกโยนลงตรงหน้าหลินเสี่ยวหยา

นั่นคือพ่อ แม่ และพี่ชายของนาง!

ร่างของพวกเขาทั้งหมดซูบผอม เลือดถูกสูบจนแห้งเหือด สภาพศพน่าอนาถยิ่งนัก ใบหน้าของพวกเขายังคงค้างความหวาดกลัวอย่างสุดขีดก่อนตายเอาไว้

"ท่านพ่อ! ท่านแม่! ท่านพี่!!"

หลินเสี่ยวหยาเหมือนถูกฟ้าผ่า ร้องกรีดร้องออกมาอย่างเจ็บปวดรวดร้าว นางถลันเข้าไปกอดศพ เขย่าร่างพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง "ตื่นสิ! อย่าหลอกเสี่ยวหยาเล่นนะ! ได้โปรด ตื่นสิ!"

น้ำตาทะลักทลายราวกับเขื่อนแตก ความสิ้นหวังถาโถมเข้าใส่เด็กสาววัยสิบสี่ปีราวกับคลื่นยักษ์

"เลิกเรียกได้แล้ว พวกเขาไม่ได้ยินหรอก"

เย่เฉินเดินไปที่โต๊ะและรินน้ำให้ตัวเองแก้วหนึ่ง สายตาของเขาเย็นชาไร้ความรู้สึกราวกับกำลังมองดูมดปลวก "เพื่อให้การตายของพวกเขามีค่ามากขึ้น ข้าจงใจเก็บพวกเขาไว้จนถึงตอนนี้ เพื่อให้พวกเขาสิ้นใจต่อหน้าเจ้า"

"เป็นเจ้า... เจ้าเป็นคนฆ่าพวกเขา!"

จู่ๆ หลินเสี่ยวหยาก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่เคยใสกระจ่างบัดนี้เต็มไปด้วยความเกลียดชังและเคียดแค้นฝังลึก นางคว้ากรรไกรบนโต๊ะแล้วพุ่งเข้าใส่เย่เฉินอย่างไม่คิดชีวิต "ข้าจะฆ่าเจ้า! แก้แค้นให้ท่านพ่อ ท่านแม่ และท่านพี่!"

"ปัง!"

เย่เฉินแทบไม่ได้ขยับมือด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่สั่นสะเทือนปราณโลหิตคุ้มกาย ส่งร่างหลินเสี่ยวหยาลอยกระเด็นไปกระแทกกำแพงอย่างแรง

"แค่กๆ..." หลินเสี่ยวหยากระอักเลือดออกมาคำโต รู้สึกราวกับอวัยวะภายในเคลื่อนผิดที่ แต่นางก็ยังคงจ้องมองเย่เฉินเขม็ง หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ เย่เฉินคงถูกสับเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว

"สายตาแบบนั้นแหละ"

เย่เฉินเดินเข้าไปหานาง ก้มลงมองนาง รอยยิ้มวิปริตปรากฏขึ้นบนใบหน้า "เกลียดรึ? เจ็บปวดรึ? ถูกต้องแล้ว โลกนี้มันก็เป็นแบบนี้แหละ สำหรับผู้อ่อนแอ แม้แต่การหายใจก็ยังถือเป็นความผิด ถ้าเจ้าอยากจะโทษใคร ก็จงโทษที่ตัวเองอ่อนแอเกินไป และโทษที่เจ้าครอบครองสิ่งที่ไม่สมควรมีก็แล้วกัน"

"อ๊ากกก—!!"

หลินเสี่ยวหยากรีดร้องออกมาอย่างสิ้นหวัง ภาพการตายอย่างน่าสยดสยองของคนในครอบครัวฉายซ้ำไปซ้ำมาในหัว ความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุดกัดกินจิตวิญญาณของนางราวกับงูพิษ

ทันทีที่อารมณ์ของนางถึงขีดสุด—

วิ้ง!

เสาแสงสีขาวอันศักดิ์สิทธิ์และยิ่งใหญ่ ราวกับสอดประสานกับมหาเต๋าแห่งฟ้าดิน พวยพุ่งออกมาจากร่างของนาง!

ห้องที่เคยสลัวกลับสว่างจ้าดั่งเวลากลางวันในพริบตา!

หลินเสี่ยวหยาลอยตัวอยู่กลางอากาศ เส้นผมสีดำสนิทปลิวไสวโดยไร้สายลม รายล้อมไปด้วยอักขระลึกลับนับไม่ถ้วน เสียงร้องไห้โหยหวนของนางหยุดชะงักลงทันที แทนที่ด้วยความสง่างามและศักดิ์สิทธิ์ประหนึ่งเทพธิดาที่มองข้ามสรรพสัตว์ทั้งปวง

"นี่... นี่มัน..."

ภายในแหวน จอมมารฉานเย่กรีดร้องออกมาอย่างไม่อยากเชื่อ น้ำเสียงของเขาแหลมปรี๊ดด้วยความโลภถึงขีดสุด "กายาเต๋าแต่กำเนิด! นี่มันคือกายาเต๋าแต่กำเนิดในตำนานที่ใกล้ชิดกับหมื่นเต๋าและนำไปสู่วิถีแห่งความเป็นอมตะโดยตรงนี่นา!!"

"รวยแล้ว! ข้ารวยแล้ว! ไอ้หนู เร็วเข้า! ในขณะที่นางเพิ่งจะตื่นขึ้นและรากฐานยังไม่มั่นคง กินนางซะ! ตราบใดที่เจ้ากลืนกินต้นกำเนิดของกายาเต๋าแต่กำเนิดนี้ ความสำเร็จในอนาคตของเจ้าจะไร้ขีดจำกัด! เจ้าอาจจะก้าวข้ามท่านผู้นี้ไปได้เลยด้วยซ้ำ!!"

เย่เฉินเองก็ตกตะลึงกับกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์นี้เช่นกัน แต่ความโลภในดวงตาของเขานั้นมีมากกว่าจอมมารเสียอีก

กายาเต๋าแต่กำเนิด!

นี่สิถึงจะเป็นวาสนาที่แท้จริง!

เมื่อเทียบกันแล้ว อัจฉริยะที่ชื่อฉินเยียนหรานนั่นก็ไม่ได้มีค่าอะไรเลย!

"ของข้า! มันเป็นของข้าทั้งหมด!"

ใบหน้าของเย่เฉินบิดเบี้ยวด้วยความโหดเหี้ยม เขากางนิ้วทั้งห้าออก ปราณโลหิตในฝ่ามือพลุ่งพล่าน กลายเป็นกรงเล็บผีสีเลือดขนาดมหึมา ตะปบเข้าใส่หลินเสี่ยวหยาที่ไร้ซึ่งพลังต่อต้านกลางอากาศอย่างดุเดือด!

"เพื่อเส้นทางสู่การเป็นผู้แข็งแกร่งของข้า จงมาเป็นอาหารบำรุงของข้าแต่โดยดีเถอะ!!"

กรงเล็บสีเลือดพุ่งแหวกอากาศพร้อมกับกลิ่นเหม็นคาวชวนคลื่นไส้ หมายจะกลืนกินกลุ่มก้อนแสงสีขาวศักดิ์สิทธิ์นั้นเข้าไป

ทว่า ในช่วงเวลาเป็นตายนี้เอง—

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้อง หลังคาบ้านแตกกระจายในพริบตา!

มังกรไฟสีแดงฉาน พกพาความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถต้มน้ำทะเลให้เดือดและแผดเผาท้องฟ้าได้ พุ่งทะยานลงมาจากฟ้าและกระแทกเข้ากับกรงเล็บผีสีเลือดอย่างจัง!

"ซู่—"

ราวกับน้ำมันร้อนราดลงบนกองหิมะ กรงเล็บผีสีเลือดที่ดูเหมือนจะดุร้าย กลับทนเปลวเพลิงได้ไม่ถึงครึ่งอึดใจก่อนจะหลอมละลายและสลายไปในพริบตา!

"อั้ก!"

เย่เฉินได้รับผลกระทบสะท้อนกลับ ร่างของเขาลอยกระเด็นไปราวกับว่าวสายป่านขาด กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรงจนกำแพงพังทลายลงมาครึ่งแถบ

"ใครกัน?!"

เย่เฉินไม่สนแม้แต่จะเช็ดเลือดที่มุมปาก เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าด้วยความหวาดตระหนก

เหนือหลังคาที่พังทลาย ท้องฟ้ายามค่ำคืนถูกฉาบไปด้วยสีแดงฉาน

ชายชราในชุดคลุมเต๋าสีแดงเข้มผู้มีเส้นผมและหนวดเคราสีแดง ยืนหยัดอยู่กลางนภากาศ ท่ามกลางเปลวเพลิงที่ลุกโชน ราวกับเทพแห่งไฟจุติลงมา

เขาถลึงตาจ้องมองเย่เฉินเบื้องล่างเขม็ง น้ำเสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง:

"ช่างเป็นเดรัจฉานมารนอกรีตเสียนี่กระไร! บังอาจสังหารมนุษย์ธรรมดาและฝึกฝนวิชาชั่วร้ายภายใต้จมูกของนิกายชิงเสวียนของข้า! วันนี้ ตาเฒ่าผู้นี้จะขอเป็นตัวแทนสวรรค์ บดขยี้สัตว์เดรัจฉานอย่างเจ้าให้เป็นผุยผง!"

และข้างกายชายชรา มีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนเอามือไพล่หลังอยู่ในความว่างเปล่า

เขาสวมชุดเครื่องแบบศิษย์สายในของนิกายชิงเสวียน ใบหน้าหล่อเหลาและมีสีหน้าเรียบเฉย ทว่ามีรอยยิ้มเย้ยหยันและขี้เล่นประดับอยู่ที่มุมปาก

เขามองดูเย่เฉินที่อยู่ในสภาพทุลักทุเลราวกับมองดูหนูที่ติดกับดัก และเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"เย่เฉิน ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ"

"ได้ยินมาว่าเจ้ากำลังตามหาข้าอยู่รึ? อีกห้าปีข้างหน้า เจ้ายังอยากจะบุกนิกายชิงเสวียนอยู่อีกไหม?"

"ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอก ข้าเป็นคนใจดี เลยมาส่งตัวเองให้ถึงหน้าประตูบ้านเจ้าเลยนี่ไง"