บทที่ 12: บุตรแห่งโชคชะตาคิดจะพลิกสถานการณ์งั้นหรือ? พาผู้เชี่ยวชาญระดับเทพเพลิงไปดักหน้าประตูซะเลย!

บทที่ 12: บุตรแห่งโชคชะตาคิดจะพลิกสถานการณ์งั้นหรือ? พาผู้เชี่ยวชาญระดับเทพเพลิงไปดักหน้าประตูซะเลย!

บนชั้นสามของหอว่างเยว่ บรรยากาศในยามนี้หนาวเหน็บจนน่าขนลุก!

ใบหน้าที่มักจะดูงดงามบริสุทธิ์และเหนือโลกของมู่ชิงเสวี่ย บัดนี้ซีดเผือดราวกับกระดาษ

เมื่อมองไปที่เจ้าสำนัก ชิงหลิงเซวียน ที่ปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่า พร้อมกับกลุ่มผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักที่มีสีหน้าโกรธเกรี้ยวและจิตสังหารที่เดือดพล่าน เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองได้ตกลงไปในขุมนรกน้ำแข็ง

เป็นไปได้อย่างไร? การนัดพบครั้งนี้เป็นความลับขั้นสุดยอด แม้แต่เวลาและสถานที่ก็เพิ่งกำหนดในนาทีสุดท้าย นอกจากเธอและผู้อาวุโส "เงาผี" จากนิกายเหอฮวนผู้นี้แล้ว ไม่มีบุคคลที่สามล่วงรู้เรื่องนี้เลย!

ใครกัน? ใครหน้าไหนที่หักหลังเธอ?!

"เจ้า... ท่านเจ้าสำนัก ท่านอาจารย์..." ริมฝีปากของมู่ชิงเสวี่ยสั่นระริกขณะที่พยายามดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย "ศิษย์... ศิษย์เพียงแค่มาพบเพื่อนที่นี่ ไม่ทราบว่าศิษย์ได้ทำความผิดอันใดลงไป..."

"พบเพื่อนงั้นรึ?"

ชิงหลิงเซวียนแค่นเสียงเย็นชา เสน่ห์อันเกียจคร้านของเธอแปรเปลี่ยนเป็นอำนาจบารมีของผู้ที่กุมชะตาชีวิตและความตายเอาไว้ในพริบตา

เธอดีดนิ้วหยกเบาๆ พลังวิญญาณสายหนึ่งก็ฟาดออกไปราวกับแส้ ฟาดลงบน "เงา" ข้างกายมู่ชิงเสวี่ย—ซึ่งกำลังพยายามกลายร่างเป็นควันดำหลบหนี—จนร่วงกระแทกพื้นอย่างจัง

"พรวด!" เงานั้นเผยร่างที่แท้จริงออกมา เป็นชายชราใบหน้าเหี่ยวย่นและมีแววตาชั่วร้าย

หน้าอกของเขายุบลง เลือดพุ่งออกจากปาก และในมือยังคงกำหยกบันทึกที่บรรจุแผนการลับสุดยอดของสำนักชิงเสวียนไว้แน่น

"ผู้อาวุโสสำนักนอกของนิกายเหอฮวน ผู้อาวุโสเงาผี" น้ำเสียงของชิงหลิงเซวียนเย็นยะเยือก "มู่ชิงเสวี่ย นี่หรือ 'เพื่อน' ของเจ้า? มาตรฐานการคบเพื่อนของเจ้านี่ช่างไม่เหมือนใครจริงๆ"

หลักฐานมัดตัวแน่นหนา ขาของมู่ชิงเสวี่ยอ่อนแรงและทรุดตัวลงกับพื้น

ผู้อาวุโสสูงสุดที่อยู่ด้านหลังเธอโกรธจัดจนหนวดเคราและผมตั้งชัน ร่างกายสั่นเทิ้มไปทั้งตัว

ศิษย์สายตรงที่เขาดูแลประดุจลูกหลานแท้ๆ กลับเป็นสายลับของวิถีมาร! นี่ไม่ใช่แค่การทรยศ แต่มันคือการตบหน้าฉาดใหญ่ที่ทำให้เขาต้องอับอายขายขี้หน้าต่อหน้าบรรดาสหายร่วมสำนัก!

"นังศิษย์ทรยศ! นังศิษย์ชั่วช้า!" ผู้อาวุโสสูงสุดคำรามลั่น อยากจะตบเดรัจฉานตัวนี้ให้ตายด้วยฝ่ามือเดียว

"หึหึหึ..." เมื่อเห็นว่าความแตกและรู้ตัวว่าความตายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ผู้อาวุโสเงาผีก็เปล่งเสียงหัวเราะแหบพร่าแปลกประหลาดออกมา "คาดไม่ถึงเลยว่าข่าวกรองของสำนักชิงเสวียนจะมีประสิทธิภาพขนาดนี้ แต่ถึงพวกเจ้าจะฆ่าชายชราผู้นี้ แผนการใหญ่ของนิกายศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่มีวัน..."

"หนวกหู"

หัวหน้าหอคุมกฎที่ยืนอยู่ข้างชิงหลิงเซวียนก้าวออกมาข้างหน้าด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

ไม่ต้องมีท่วงท่าที่ฉูดฉาด เพียงแค่แรงกดดันที่ระเบิดออกมาจากผู้เชี่ยวชาญระดับค่ายกลเวทก็เพียงพอที่จะทำให้เสียงหัวเราะของผู้อาวุโสเงาผีหยุดชะงัก

ร่างของเขาถูกบีบรัดแน่นด้วยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น กระดูกส่งเสียงลั่นเป๊าะแป๊ะจนน่าขนลุก

"ปัง!" หมอกเลือดระเบิดกระจาย

ผู้อาวุโสนิกายเหอฮวนผู้นี้ ซึ่งอยู่ในระดับสูงสุดของระดับค่ายกลเวทและเชี่ยวชาญด้านการพรางตัวและการจารกรรม เปราะบางราวกับมดปลวกเมื่ออยู่ต่อหน้ายอดฝีมือที่แท้จริง เขาไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะระเบิดตัวเองเพื่อตายตกไปตามกันเสียด้วยซ้ำ

มู่ชิงเสวี่ยเบิกตากว้างมองกองเนื้อเละเทะอย่างเหม่อลอย แววตาว่างเปล่า จบสิ้นแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างจบสิ้นลงแล้ว

เธอแฝงตัวมาถึงสิบปี วางแผนทุกฝีก้าว และกำลังจะเข้าถึงความลับแก่นแท้ของสำนักชิงเสวียนเพื่อช่วยให้นิกายศักดิ์สิทธิ์รวบรวมดินแดนรกร้างตะวันออกให้เป็นหนึ่งเดียว แต่ในคืนนี้ ทุกสิ่งกลับพังทลายลงอย่างไม่อาจเข้าใจได้!

จนกระทั่งเธอถูกศิษย์จากหอคุมกฎสวมตรวนสะกดปราณและลากตัวออกไปราวกับสุนัขข้างถนน เธอก็ยังคงคิดไม่ออกว่าแผนการของเธอผิดพลาดตรงไหน

...

วิกฤตที่อาจสั่นคลอนรากฐานของสำนักได้สลายหายไปในพริบตาด้วยวิธีการที่แทบจะดูเหมือนเรื่องล้อเล่น

ภายในเรือนไผ่บนยอดเขาเสวียนหนี่ว์ ชิงหลิงเซวียนเอนหลังพิงตั่งนุ่ม แต่วิธีที่เธอมองฉินเฟิงนั้นเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

หากวิถีเพลิงพฤกษาครามก่อนหน้านี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงวาสนาของฉินเฟิง ข่าวกรองในคืนนี้ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถและคุณค่าของเขา

ศิษย์ที่สามารถหยั่งรู้ความเคลื่อนไหวลับสุดยอดของวิถีมารย่อมมีคุณค่าต่อสำนักมากกว่าอัจฉริยะที่หาตัวจับยากเสียอีก

"ทำได้ดีมาก" ชิงหลิงเซวียนสะบัดมือ แหวนมิติที่เปล่งประกายแสงดาวระยิบระยับก็ร่วงหล่นลงตรงหน้าฉินเฟิงอย่างแผ่วเบา

"ข้างในนี้มีหินวิญญาณระดับสูงหนึ่งแสนก้อน อุปกรณ์วิถีเต๋าป้องกันระดับต่ำ 'เกราะเมฆาดารา' และป้ายผ่านทางสำหรับชั้นสูงสุดของหอคัมภีร์ประจำสำนัก" เธอหยุดชะงัก น้ำเสียงแฝงความหยอกเย้าเล็กน้อย "นอกจากนี้ ตำแหน่งศิษย์สายตรงของมู่ชิงเสวี่ยได้ว่างลงแล้ว แม้อาวุโสของเจ้าจะยังน้อย แต่ด้วยความดีความชอบอันใหญ่หลวงนี้ คงไม่มีใครในสำนักฝ่ายนอกกล้าปริปากบ่น อีกไม่กี่วัน ข้าจะแต่งตั้งให้เจ้าอย่างเป็นทางการ"

ฉินเฟิงรับแหวนมา ใบหน้าของเขาแสดงความตื่นเต้นและหวาดหวั่นในระดับที่พอเหมาะ แม้ในใจจะสงบนิ่งก็ตาม

ศิษย์สายตรงงั้นรึ? ก็แค่ตำแหน่งกลวงๆ สิ่งที่เขาต้องการจริงๆ คือความแข็งแกร่งและทรัพยากรที่จับต้องได้ต่างหาก

"ขอบพระคุณสำหรับรางวัลขอรับ ท่านอาจารย์!" ฉินเฟิงโค้งคำนับอย่างแสดงความเคารพ "ศิษย์ผู้นี้จะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อรับใช้สำนัก!"

"พอแล้ว เลิกประจบประแจงได้แล้ว" ชิงหลิงเซวียนโบกมือและหาว "วันนี้เจ้าเหนื่อยมามากแล้ว ลงไปพักผ่อนเถอะ เรื่องของมู่ชิงเสวี่ยยังไม่จบ ข้ายังต้องเค้นคอถามคนปากแข็งนั่นอีก"

"ขอรับ ศิษย์ขอตัวลาก่อน"

ฉินเฟิงเดินออกจากเรือนไผ่และกลับไปยังถ้ำบำเพ็ญเพียรชั่วคราวที่ทางสำนักจัดเตรียมไว้ให้

ทันทีที่เขานั่งขัดสมาธิ เสียงระฆังบอกเวลาเที่ยงคืนก็ดังขึ้นในหัวของเขา

【ติง!】 【ข้อมูลข่าวกรองของวันนี้ได้รับการอัปเดตแล้ว โปรดตรวจสอบ】

”

ฉินเฟิงรู้สึกกระปรี้กระเปร่าและรีบดำดิ่งเข้าสู่ระบบทันที

แสงสามสายพุ่งผ่านไป ขาวสอง ส้มหนึ่ง

ไม่มีสีทองรึ? ฉินเฟิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็รีบปรับอารมณ์อย่างรวดเร็ว โอกาสสีทองนั้นหาได้ยาก สีส้มก็ถือว่าไม่เลว เขาอ่านข้อมูลข่าวกรองอย่างรวดเร็ว

【ข้อมูลสีขาว: ศิษย์สายนอก จ้าวหลิว จะทำรองเท้าปักลายหล่นหายที่ริมลำธารหลังภูเขาในวันพรุ่งนี้】

”

ขยะแท้ๆ

【ข้อมูลสีขาว: บุตรแห่งโชคชะตา เย่เฉิน ปัจจุบันซ่อนตัวอยู่ใน 'เมืองชิงสุ่ย' ห่างจากสำนักชิงเสวียนสามพันลี้ เพื่อบ่มเพาะวิชามาร 'เคล็ดวิชากระหายเลือด' เขาได้ลอบสังหารคนธรรมดาไปแล้วสิบสามคน และค้นเจอหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อนจากศพของผู้บำเพ็ญอิสระที่บังเอิญผ่านทางมา】

”

แววตาของฉินเฟิงเย็นชาขึ้นมาทันที หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อน? เศษเนื้อติดฟันแค่นี้คุ้มค่าพอที่ระบบจะรายงานด้วยงั้นรึ? แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น

ประเด็นคือ—การสังหารคนธรรมดา!

"อย่างที่คิดไว้เลย สุนัขย่อมเลิกกินอุจจาระไม่ได้" มุมปากของฉินเฟิงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม "ไม่มีวิชากลืนกินวิญญาณ ก็เลยหันไปใช้วิชามารชั้นต่ำแบบนี้แทน เย่เฉินเอ๋ยเย่เฉิน เจ้ารีบร้อนรนหาที่ตายขนาดนั้นเชียวหรือ?"

เขาหันไปดูข้อมูลสีส้มชิ้นสุดท้ายต่อ

【ข้อมูลสีส้ม: ในบ่อน้ำแห้งขอดแห่งเมืองชิงสุ่ย เย่เฉินได้พบกับซากศพของผู้บำเพ็ญวิถีมารที่นั่งสมาธิจนสิ้นลมเมื่อร้อยปีก่อน จากศพนั้น เขาได้รับทักษะยุทธ์ท่าร่างที่ไม่สมบูรณ์ 'หลบหนีเงาโลหิต' (ระดับปฐพีขั้นสูง) ทักษะท่าร่างนี้สามารถเผาผลาญแก่นเลือดเพื่อหลบหนีไปไกลพันลี้ได้ในพริบตา ถือเป็นสุดยอดวิชาสำหรับการหลบหนีและรักษาชีวิต!】

”

ทักษะท่าร่างระดับปฐพีขั้นสูง 'หลบหนีเงาโลหิต'! รูม่านตาของฉินเฟิงหดเกร็ง

โชคชะตาของเย่เฉินคนนี้ช่างเหนียวแน่นซะจริงๆ เขาเพิ่งจะตัดหน้าแย่งวิชามารของมันไป ตอนนี้มันกลับได้รับวิชาระดับเทพสำหรับรักษาชีวิตมาแทน

ถ้าปล่อยให้มันฝึกฝน 'หลบหนีเงาโลหิต' สำเร็จ ความยากในการสังหารมันในอนาคตจะต้องทวีคูณขึ้นอย่างแน่นอน!

ตัดหญ้าต้องถอนราก มิฉะนั้นเมื่อลมวสันต์พัดผ่านก็จะงอกเงยขึ้นมาอีก เขาจะปล่อยให้มันมีโอกาสเติบโตไม่ได้เด็ดขาด!

"เมืองชิงสุ่ย..." ฉินเฟิงลุกขึ้นยืน นัยน์ตาเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร

ในเมื่อรู้ที่อยู่แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องรอ 'สัญญาระยะเวลาห้าปี' อะไรนั่นอีก ฉวยโอกาสตอนที่มันยังล้ม เอาชีวิตมันมาซะ!

อย่างไรก็ตาม ในแหวนของเย่เฉินยังมีเศษเสี้ยววิญญาณเก่าแก่อยู่ แม้ว่าจะเป็นแค่คนพิการ แต่ก็เป็นถึงอดีตจอมมาร ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าอีกฝ่ายจะไม่มีวิชาลับสำหรับยอมตายตกไปตามกัน

การไปที่นั่นคนเดียวอาจทำให้เรือล่มในร่องน้ำเล็กๆ ได้ ซึ่งไม่ใช่เรื่องดีเลย เขาจำเป็นต้องเรียกกำลังเสริม

ฉินเฟิงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาหันหลังกลับและบินเหาะพุ่งทะยานตรงไปยังยอดเขาเสวียนหนี่ว์อีกครั้ง

ภายในเรือนไผ่ ชิงหลิงเซวียนเพิ่งจะเตรียมตัวเดินทางไปยังหอคุมกฎ เมื่อเธอเห็นฉินเฟิงกลับมา "ว่าไง? มีเรื่องอะไรอีกหรือเปล่า?" เธอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ฉินเฟิงคุกเข่าลงบนพื้นเสียงดั่ง "ตุ้บ" ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและร้อนรน: "ท่านอาจารย์! ศิษย์เพิ่งได้รับข่าวกรองว่า เย่เฉิน บุตรชายที่ถูกทอดทิ้งของตระกูลเย่ ได้ถลำลึกลงสู่วิถีมารแล้ว! ตอนนี้เขากำลังเข่นฆ่าสังหารคนธรรมดาในเมืองชิงสุ่ยเพื่อบ่มเพาะวิชาชั่วร้าย!"

"เย่เฉิน?" ชิงหลิงเซวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนจะพอนึกชื่อนี้ออก "ใช่เด็กหนุ่มที่เคยหมั้นหมายกับเยียนหรานแล้วถูกถอนหมั้นในภายหลังหรือเปล่า?"

"ถูกต้องแล้วขอรับ!" ฉินเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นผดุงธรรม: "คนผู้นี้ใจแคบและเจ้าคิดเจ้าแค้น วันนั้นที่ตระกูลเย่ เขาโอหังประกาศกร้าวว่าจะบุกมาเข่นฆ่าล้างสำนักชิงเสวียน มาตอนนี้ เขายิ่งทำทุกวิถีทางโดยไม่เลือกหน้าเพื่อแสวงหาพลัง ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ แม้ว่าศิษย์ผู้นี้จะมีความบาดหมางส่วนตัวกับเขา แต่ศิษย์ก็ทนดูผู้คนต้องทนทุกข์ทรมานไม่ได้ และไม่อาจยอมให้หัวหน้ามารเช่นนี้เติบโตขึ้นมาทำร้ายสำนักได้เช่นกัน!"

"ศิษย์ขอวิงวอนท่านอาจารย์โปรดให้ยืมตัวผู้อาวุโสสักท่านเถิด ศิษย์ยินดีจะเดินทางไปเมืองชิงสุ่ยด้วยตัวเองเพื่อกำจัดมารพิทักษ์มรรคา!"

คำพูดเหล่านั้นถูกกล่าวออกมาด้วยความชอบธรรมและหนักแน่น ชิงหลิงเซวียนมองเขา นัยน์ตาสวยงามหรี่ลงเล็กน้อย

โดยธรรมชาติแล้ว เธอสามารถรับรู้ถึงเจตนาแอบแฝงในคำพูดของฉินเฟิงได้ การ 'กำจัดมารพิทักษ์มรรคา' อะไรกัน—มันก็แค่การต้องการตัดรากถอนโคนให้สิ้นซากต่างหาก

อย่างไรก็ตาม... เด็กคนนี้เพิ่งจะทำความดีความชอบครั้งใหญ่มาหมาดๆ มันจึงเป็นเรื่องยากที่จะปฏิเสธคำขอเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเย่เฉินผู้นั้นบ่มเพาะวิชามารจริงๆ ก็สมควรที่จะถูกสังหารแล้ว

"อนุญาต" ชิงหลิงเซวียนโยนป้ายคำสั่งออกมาอย่างลวกๆ "นำป้ายคำสั่งของข้าไปขอให้ 'ผู้อาวุโสเลี่ยฮั่ว (อัคคีเดือด)' ไปเป็นเพื่อนเจ้า ผู้อาวุโสเลี่ยฮั่วเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเทพเพลิง และเชี่ยวชาญด้านวิชาธาตุไฟ ซึ่งมีประสิทธิภาพมากที่สุดในการต่อกรกับพลังหยินและวิชามาร การจัดการกับเย่เฉินตัวเล็กๆ แค่นั้นถือว่าเกินพอแล้ว"

"ขอบพระคุณขอรับ ท่านอาจารย์!" ฉินเฟิงดีใจเป็นอย่างยิ่ง เขารับป้ายคำสั่งมาและหันหลังเดินจากไป

ผู้อาวุโสเลี่ยฮั่ว! นี่คือบุคคลที่ขึ้นชื่อเรื่องความใจร้อนในสำนักฝ่ายนอก เขาลงมือทีไรต้องมีเลือดตกยางออกเสมอ และความแข็งแกร่งของเขาก็น่าเกรงขาม เป็นรองเพียงผู้อาวุโสสำนักฝ่ายในเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

การมีเขาคอยคุมเชิงให้ บวกกับวิธีการของเขาเอง... "เย่เฉิน มาดูกันซิว่าคราวนี้แกจะหนีรอดไปได้อย่างไร!" แววตาของฉินเฟิงทอประกายแสงอันน่าขนลุกประดุจหมาป่า

ในเมื่อเขากลายเป็นตัวร้ายแล้ว เขาก็ต้องมีความตระหนักรู้ในฐานะตัวร้าย พระเอกยังคงฟาร์มมอนสเตอร์เก็บเลเวลอยู่ในหมู่บ้านมือใหม่งั้นรึ? ขอโทษทีเถอะ ตอนนี้ตัวเอกเลเวลตันกำลังพาคนไปดักตบหน้าประตูแล้ว!